Текст книги "Хроника миров Багрониума. Книга 2. Колыбель магии. Возмездие"

Глава 11.
Село «Запрудное». Плохая весть

Настало утро. Первые лучи солнца, проникая сквозь густые кроны деревьев, разбудили в лесу разную живность. Та, радуясь новому дню, громко щебетала, жужжала и шуршала, мешая ребятам досмотреть остатки счастливых снов.

Чтобы не слышать эту свистопляску, Тур накрыл голову тёплой шкурой, совершенно не желая просыпаться в такую рань. Ворочаясь с боку на бок, тот недовольно забухтел, понимая, что нормально поспать у него уже не получится. Открыв глаза, он потянулся и встал. Стряхнув с одежды сухие травинки, Тур увидел Когана, сидящего возле костра с понурым видом. Подойдя к нему, тот присел рядом и, сняв котелок с крюка, налил в кружку тёплого чая. Сделав пару глотков, он спросил:

– Коган. Ты что, всю ночь не спал?

– Ну да. Не мог уснуть. Думки разные одолели.

– Слушай. Может, тебе не стоит уходить с нами?

– Знаешь, Тур, если честно, жаль покидать эту деревуху. Добрый люд, обитающий здесь, для меня много значит, но моё место не тут, а рядом с моим народом, по которому я очень тоскую. И хотя мне не светит получить прощение, всё же надежда на лучшее, живёт в моей душе. Ты даже не представляешь, как хочется ещё разок увидеть родное селение, своих товарищей, да и просто насладиться великолепием нашей долины.

– Ладно, мохнатый, не грусти и не терзай себя сомнениями. Если твоё желание настолько велико, значит, это сама судьба зовёт тебя, так что собирай манатки и в путь.

– Благодарю тебя, Тур, за шанс вернуть к себе уважение. Думаю, теперь в моей жизни всё наладится, а если нет, то буду рад послужить верой и правдой своим новым друзьям.

– Послужить! – Возмущённо воскликнул Тур.

– Ты же не раб, Коган! Скажу больше. Не к лицу отважному воину быть у кого-то на побегушках. Угождать и доказывать чего-либо ты никому не обязан. Запомни это хорошенько. Тебе достаточно быть просто членом нашей семьи. Помогать и защищать. Ясно?

Слова Тура, сказанные от всей души, растрогали мохнатого зверя. Коган кивнул и тут же отвернулся. Он не хотел, чтобы этот великий воин увидел слёзы уставшего от одиночества существа. Вытирая лапой глаза, тот молча встал и, направляясь к землянке, крикнул:

– Подъём, сони! Вставайте, лежебоки! Тур улыбнулся и подумал: «Вот те раз! Помощник объявился!».

Ребята, услышав громкий ор Когана, не охотно стали просыпаться. Им было не привычно слышать сей приказ именно от него. Однако те понимали, что настало время уходить. Вставая, они принялись живо собираться и вскоре были готовы покинуть эту деревню. Коган, в последний раз осмотрев своё пристанище, сказал:

– Ну вот и всё. Здесь я обрёл нечто для себя важное, а теперь можно отправляться в путь.

– Как пойдём? Через деревню? – Спросил Тур.

– Нет. Преодолеем эту гору и попрёмся по тропе, ведущей в село «Запрудное». Там пополним запасы еды и прямиком отправимся в долину, а уж оттуда поведу вас к тёмной скале, о которой ты спрашивал.

– Хорошо. Тогда пошли.

Подъём давался им не так легко, как хотелось бы. Карабкаясь по крутому склону, ребятам приходилось продираться через колючие кусты и сухой коряжник, наваленный повсюду. Вдруг Коган остановился и, обернувшись, произнёс:

– Постойте тут. Мне нужно попрощаться с другом.

Подойдя к старому дубу, тот опустился на колени и с минуту что-то говорил, а потом, достав из походной сумки блестящую подкову, повесил её на деревянный крест, вбитый между корнями. Поднявшись, Коган сказал:

– Теперь можно идти.

– Всё нормально? – Поинтересовался Тур.

– Думаю, да. Надеюсь, он простит меня. Немного погодя, когда Коган, ломая кусты, прокладывал дорогу для остальных, Лана, дёрнув за руку Тура, тихо спросила:

– Чья могила там была?

– Того, кто заботился о нём и сумел возродить в его злобном сердце добро и сострадание. Того, кто приютил нашего бездомного скитальца, став ему отцом и наставником. В ней похоронен старый кузнец. Единственное близкое существо для Когана.

– Так это о нём он говорил, когда мы нашли амулет твоей матери?

– Да, Лана.

– Теперь понятно. Я сразу заметила, с какой печалью мохнатый прощался с ним. Видимо, старик и вправду был для него очень дорог. Ладно, не будем о грустном. Давай потопали дальше.

Оказавшись на вершине горы, Коган указал на тропу, идущую вдоль берега мелкой речушки. Махнув лапой ребятам, он предложил:

– Идите вслед за мной и не отставайте. Нам очень важно добраться до села, пока не стемнело.

– А что будет, если мы не успеем? – Поинтересовался у него Молох.

– Наткнёмся на разбойников. Они грабят и убивают всех, кто запрётся в их владения. И ещё у нас впереди вонючее болото. Это гиблое и коварное место, но я знаю потаённые тропы. Если будем осторожно пробираться, останемся живы. Да, и совсем забыл предупредить. В этих топях живут омерзительные твари. Так что держите своё оружие наготове.

Ребята, как могли, старались скрыть улыбки, когда услышали об опасностях, которые их поджидают. Ну а Туру даже не надо было гадать о том, что произойдёт дальше. Разве главные шутники его банды смогут сдержаться и не отвесить какую ни будь хохму? И вот Молох принялся за дело. Состроив испуганное лицо, тот спросил:

– Ты уверен, что мы справимся с этими монстрами? Может, нам стоит найти более безопасный путь? Да и захлебнуться в трясине дюже не хочется. А ещё позволь осведомиться, как быть с грабителями? Они ведь такие страшные и беспощадные!

Коган на полном серьёзе хотел уже подбодрить ребят, но тут до него дошло, что здоровяк над ним прикалывается, причём в открытую. Осознав нелепость своих слов, тот замялся и, ощутив себя полным болваном, подумал: «Вот я наивный жопотряс. Надо же такое ляпнуть. Уж кому, кому, а этим воинам точно не страшны чудовища и тем более какие-то там степные бандюги. Теперь засмеют». Понимая, как он облажался, Коган пробубнил:

– Ну ладно вам. Виноват. Забыл кто вы такие. Но предупреждаю, не вздумайте ржать надо мной.

– Да мы и не собирались! – Воскликнул Борк.

– Ага! То-то я и вижу, как Молох да Шунька отвернулись и втихаря лыбятся. Весело вам, паразиты? Тур, скажи своим шутникам, чтобы перестали.

– Эй, близнецы! Не стыдно? Отныне запрещаю вам издеваться над Коганом.

– Думаешь, они тебя послушали?

– Щас проверим. Шуня, а ну-ка извинись!

– А я-то что? Это всё Молох! Ладно, так уж и быть. Прости, мохнатый. Пойми, смех разбирает от твоей серьёзной рожи. Да ты не переживай, если что, мы тебя тоже спасём от кровожадных злыдней. А если боишься замочить волосатые лапы, то Молох посадит тебя на закорки и перетащит через всё болото.

– Вот видишь, Тур. Об этом я и талдычу. Эти балбесы упрямые. Они ещё долго будут подтрунивать меня. Слушай, можно мне их съесть на ужин?

– Только если поделишься со мной.

– Не вопрос! Самые лакомые кусочки твои. Тур засмеялся и сказал:

– Всё, хорош. Будьте по серьёзней. Надо спешить. Коган, давай топай вперёд, а мы за тобой. Тот, погрозив Молоху и Шуне огромным кулаком, развернулся и пошёл по тропе.

Пройдя приличное расстояние, ребятам в кое то веки повезло. Они не встретили на своём пути ни болотных монстров, ни грабителей, ни ещё какой-либо засады и совершенно спокойно добрались до села. Стоя возле открытых ворот, Тур достал из сумки мешочек с монетами и, протянув его Лане и Мире, сказал:

– Девчат возьмите. Сходите на базар и купите харчей, но до этого найдите старейшину. Поведайте ему об опасности. Пусть готовит воинов, если таковые имеются, а мы пока подождём вас здесь. Да, и прошу, постарайтесь избежать ненужных стычек.

– Почему не хотите пойти с нами? – Спросила Мира.

– Думаю, не стоит привлекать лишнее внимание к нашей компашке. Есть вероятность напугать люд, живущий в этом селе, а это ни к чему хорошему не приведёт.

– Ясно. Тогда до встречи.

Идя по улице, они пытались узнать у прохожих, где найти хозяина села, но снующий туда-сюда народ совсем не обращал на них внимание. Поймав мужика, который тащил на плечах здоровенный тюк, Лана спросила:

– Послушай, уважаемый. Где найти старейшину? Тот молча ткнул пальцем на высокий терем и недовольно буркнул:

– Слепые, что ли? Или приезжие? В любом случае, шагайте туда, там и найдёте старосту.

– Спасибо, добрый человек. – Поблагодарила его Мира. Тот махнул на них рукой и, бубня что-то себе под нос, потопал дальше.

Допёхав до дома с высокой колокольней, они увидели бородатого дедка в белой рубахе, расшитой красными узорами. Тот с гордым видом сидел на лавке за большим столом, прилежно записывая в городскую книгу тех, кто посетил это село. Подойдя к нему, Лана спросила:

– Ты тут главный? Старик прищурил один глаз и ответил:

– Ну, я. Чем обязан таким красавицам?

– Знаешь, вести с тобой задушевную беседу у нас нет времени, так что слушай внимательно и не перебивай.

Та вкратце изложила их дальнейшую судьбу, предупредив, что нападение может произойти в любую минуту. Староста, обалдевший от услышанной им жути, сразу потерял дар речи. Выпучив глазищи, тот стал лихорадочно соображать, как же ему поступить. Толи поверить словам девки, стоящей перед ним, толи открестится и прогнать её из села, чтобы не сеяла смуту среди народа, но одно было точно ясно – эта новость явно напугала его.

Лана и Мира, не дождавшись вразумительного ответа, развернулись и прямиком направились на местный рынок, оставив деда кумекать дальше. Забежав в толпу торговцев, они по шустрому накупили уйму всякой еды и немного кухонной утвари, поскольку в их семье появился ещё один прожорливый нахлебник. Выполнив указания Тура, девчата уже собрались идти обратно, как вдруг перед ними возникли два широкоплечих мужика. Тот, что был крупней своего собрата, вышел вперёд и, грозно помахивая своей булавой, дерзко пробасил:

– А ну-ка, бабы! Живо пошли с нами! Хозяин ждёт ваши тощие задницы у себя в хоромах. Услышав нахальный тон громил, Мира не смогла сдержаться и, ловко вытащив меч, гневно воскликнула:

– Эй! Твердолобая деревенщина. А можно повежливей? Или научить вас хорошим манерам? Лана, взглянув на Миру, вовсе не сомневалась, чем закончиться эта перепалка. Схватив подругу за руку, она покачала головой и тихо сказала:

– Постой, Мира. Угомонись. Нам не нужны неприятности. Помнишь, о чём говорил Тур? Так что успокойся, сестрёнка, всё нормально. Та обиженно фыркнула и, засунув меч обратно в ножны, злобно произнесла:

– Повезло вам сегодня. В следующий раз останетесь без зубов и с побитыми рожами. И чтобы дальше не искушать себя убийством этих наглых болванов, она отошла в сторонку.

– Ну, чего застыли? Пошли. Уважим вашего хозяина. – Предложила Лана.

Пройдя через всю площадь в сопровождении всё тех же олухов – стражей, они снова оказались перед домом с высокой колокольней. Поднявшись по ступеням на широкое крыльцо, девчата подошли к настежь открытой двери и увидели там старосту, который сидел за обеденным столом с расстроенным видом. Как только Лана и Мира вошли, он быстренько встал и, указав на лавку, сказал:

– Прошу, присядьте, гости дорогие. Отведайте стряпню моей супружницы. Она у меня мастерица печь сдобные кренделя и варить компот из сладких яблок. Попробуйте.

– Да некогда нам набивать животы! Нас уже заждались. – Сказала Мира. Лана, присев на край лавки, спросила:

– Так что же ты не понял из нашего рассказа? Тот дрожащей рукой достал из кармана платок и, смахнув со лба пот, поспешил ответить:

– Я в тот раз ничего толком не разумел, поскольку прибывал в полном испуге. Хотелось бы в точности узнать, что за напасть надвигается к нам и чего делать-то. Лана уже собралась ещё раз поведать о грозящей опасности, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату вбежала мелкая девчушка. Она, задыхаясь от волнения, испуганно произнесла:

– Батюшка, беда на пороге.

– Какая? Не бойся, дочурка, расскажи, что случилось.

– Я собирала в поле цветочки, чтобы сплести венок, и заметила возле леса страшных чудовищ. Они, поглядывая в сторону нашего села, громко рычали.

– Ты уверена? Та хотела ответить, но тут раздался колокольный звон, который предупреждал народ об опасности. И тогда всё стало ясно. Враг у ворот. Лана вскочила и, с тревогой посмотрев на Миру, сказала:

– Ушлые демоны. Видимо, Крон уже оправился от позорного бегства и послал отряд по нашим следам. Вот хитрый мерзавец! Мира, подойдя к дверям, обернулась и злобно произнесла:

– Или того хуже, отправил за жратвой и рабами. Пошли. Нужно предупредить братьев.

Выскочив на улицу, они увидели, как жители села, бегая туда-сюда, кричат друг другу, что нужно спрятаться, пока ратники будут сражаться с этими зверями. Лана, с ужасом наблюдая за этой паникой, толкнула Миру и, указав рукой в сторону пекарни, стоящей на той стороне площади, сказала:

– Смотри, вон ребята идут. Походу они уже обо всём знают. Тур, проходя мимо добротного дома, заметил девчат, а рядом с ними, судя по всему, старосту. Замедлив шаг, тот спросил:

– Ты, что ли, хозяин?

– Да, уважаемый.

– Тогда не стой, как истукан. Собирай воинов. Ступайте на границу села и приготовитесь к битве. А вы, сестрички, присоединяйтесь к нам.

– Кто это? – Спросил староста у Миры.

– Тот, кто постарается защитить твой народ от неминуемой гибели.

– В одиночку? Совсем сбрендила! Она ухмыльнулась и, ничего не ответив, пошла вслед за Ланой, которая уже успела рассказать Туру о том, что видела девочка.

Глава 12.
Смерть осталась с носом. Очищение

Тур, добежав до края села первым, упёрся в закрытые ворота. Не захотев возиться с железным засовом, тот подпрыгнул и, перемахнув через них, оказался на той стороне. Пригнувшись, он стал высматривать чудовищ, о которых говорила дочка старосты, но возле кромки леса никого не было видно. Вдруг позади себя Тур услышал, как ворота, предательски скрипнув, распахнулись. Тот оглянулся и, увидев стоящих ребят, сказал:

– Что-то не так. Чую, эти злыдни собираются устроить нам засаду.

– Даже не сомневаюсь, Тур. – Подтвердил его слова подошедший к нему Борк.

– Вопрос в другом. Почему демоны не стали нападать на село. Конечно, можно предположить, что их цель была выследить нас, но ведь они не могли знать, что мы здесь. Или могли? Тур пожал плечами и ответил:

– Судя по всему, знали, раз оказались здесь. Наверняка шли по нашим следам.

– Так чего делать то будем?

– А что нам остаётся? Пойдём да спросим.

– Уверен?

– Ещё как!

– Да! День обещает быть насыщенным. Ну, пошли. – Усмехнувшись, предложил Борк.

Обходя стороной поле, засеянное пшеницей, ребята были на стороже. Они, молча двигаясь вперёд, старались не шуметь, ведь в любую секунду на них могли напасть. Но на всякий случай Борк и Коган навострили уши, прислушиваясь к звукам, доносившимся из лесной чащи. Внезапно Тур остановился и, закрыв глаза, что-то прошептал. В начале его тело слегка напряглось, а потом он тихо произнёс:

– Будьте готовы. За нами наблюдают. Я слышу их гнусные мысли. Этот зверинец вовсе не собирался нападать на село. Они здесь только по наши души. Братва, у них чёткий приказ – взять нас живыми и притащить на растерзание Крону. Молох злобно засопел и воскликнул:

– Ага! Щас! Ишь, чего удумали, наивные. Пошли, покромсаем их на куски, а потом отправим тёмному царю подарочек в виде отрубленных голов.

– Поддерживаю, тебя братишка. – Сказал Шуня, вытаскивая меч.

– Да тиши. Хорош гундеть. – Недовольно пробубнил Вула.

– Драки хотите? Ну, тогда потопали, устроим месиво. Чё стоять да распинаться! Тур, услышав браваду лекаря, решил притормозить буйного вояку. Схватив его за плечо, тот взглянул на Вулу и строго произнёс:

– Придержи коней, торопыга.

– Тур. Да я не вижу смысла, оттягивать неизбежное! Считаешь, если мы будем выжидать, то эти демоны подобреют и передумают убивать нас?

– Ну, чародей! Прям сорвиголова! Порой ты пугаешь меня своей безрассудной смелостью. Ладно, ребят. Пойдём, поможем лекарю расправиться со зверюшками, а то я смотрю, ему неймётся. Молох и Шуня, предвкушая жёсткий махач, одобрительно закивали головами, выражая полное согласие с Туром, ну а стоящий возле девчат Коган выпятил грудь и, как истинный защитник слабых, пробухтел:

– Не бойтесь. Я никому не позволю обидеть вас, а по сему будьте рядом со мной. Лана, по-дружески приобняв мохнатого великана, съязвила:

– Конечно, нам с Мирой очень приятна твоя забота. Но лучше, если ты станешь прикрывать наши спины. Вот тогда останешься цел и невредим. Обещаю, если будешь паинькой, на тебе даже царапинки не будет.

– Ха, ха! Смешно. Неблагодарные девки! – Возмутился Коган.

Обиженный гордыней девчат, тот вытащил огромный топор и, оскалив пасть, побрёл вслед за ними. Подойдя вплотную к густо растущим деревьям, ребята всем скопом запёрлись в лес. Коган, как опытный охотник, понюхал воздух и, указав лапой в сторону пышных кустов, растущих плотной стеной, тихо сказал:

– Они там. Я чую их гадкий запах.

– Эй, бараны тупорылые! Вылезайте! Встречайте погибель свою. Трусливое отребье! – Громко крикнул неугомонный Вула.

Тур не ожидал от лекаря такой беспечности и хотел уже отвесить ему подзатыльник, но, к сожалению, не успел. Услышав хруст ломающихся веток, тот увидел, как демоны, которые прятались за буреломом, с диким рёвом кинулись на них. Атака была настолько стремительна, что ребята даже не успели толком сообразить, бежать ли им навстречу врагу, либо занять глухую оборону и вступить в смертельную схватку прямо здесь. Да только у монстров на этот счёт был свой коварный план.

Чтобы порадовать Крона и пленить вояк, стоящих на пути повелителя, им придётся хорошенько постараться. Ведь они точно знали, пока те будут сражаться спина к спине, победить эту свирепую банду просто невозможно, вот поэтому, окружив их плотным кольцом, чудовища разом бросились, норовя разделить непобедимых воинов.

Завязалась жуткая битва. Вула и Борк тут же взяли на себя сразу пятерых демонов, мастерски вспарывая им глотки. Кровь смертельно раненных монстров брызгала в разные стороны, окропляя листья лопуха, росшего вокруг корней лесных великанов. Рядом с ними бились Коган и девчата. Эта троица стояла плечом к плечу, стараясь не отходить друг от друга не на шаг.

Мохнатый, свирепо рыча, хватал за шкирки напиравших вражин и, раздавая им смачные оплеухи, валил на землю. Махая огромным топором, он отрубал от них куски гнилого мяса, ну а те, кто ухитрялся увернуться, тут же ощущали на своей шее клыки, которые глубоко вонзались в плоть. Коган, хоть и был занят лихой дракой, всё же не забывал защищать Лану и Миру от нападавших со всех сторон диких зверюг. Тот постоянно выскакивал вперёд и, прикрывая девчат могучим телом, отражал очередную атаку.

Тур, окружённый толпой чудовищ, остервенело рубился, снося бошки этим недоумкам, но демоны явно не боялись смерти. С удвоенной силой они яростно напирали на Тура, отгоняя его от того места, где завязалась битва. Эта злобная свора была уверенна: если обезвредить главаря, остальные сами сдадутся в плен, и когда в пылу сражения Тур потерял друзей из виду, то сразу разгадал подлую задумку монстров. Окутав себя «Щитом Ламара», он стал прорываться через плотный заслон с одной единственной целью – собрать своих друзей вместе, ибо понимал, что те не смогут выстоять в одиночку против тёмной орды. Добежав до поляны, Тур громко крикнул:

– Братва! Все ко мне!

С трудом пробиваясь к Туру, ребята всё же умудрились опять собраться возле него. Но не все. Молох и Шуня, которым не хватало места для мордобоя, с диким воплем отогнали кучу демонов к тому оврагу, где эти злыдни сидели в засаде, поджидая свою добычу. Оказавшись среди омерзительных тварей, два братана сразу учинили кровавую разборку, беспощадно сокращая численность врагов. Бились они на славу. В этой жуткой мясорубке полегло не мало злобных монстров. И вот настал момент, когда те, кто остался жив, осознали, что победу им не одержать, а задумка с пленением с треском провалилась. Отступая назад, остатки тёмного отряда решили поскорее убраться отсюда. Улепётывая без оглядки, зверёныши скрылись в чаще леса, и только один из них задержался, желая сотворить то, о чём ребята даже не догадывались.

Молох, добивая чудовище, не успевшее улизнуть, услышал вскрик братишки. По его спине пробежал холодок, а сердце сжалось от страха. Великан, быстро обернувшись, увидел, как огромный демон схватил лапами Шуню и, приблизив его к пасти, вонзил клыки прямо в шею. Мелкий захрипел и обмяк. Молох рванулся с места, желая разорвать эту мразь на куски, но тот швырнул тело Шуни на землю и с ухмылкой на морде прорычал:

– Раз не желаете сдохнуть, то вот вам подарочек от Крона. Не завидую участи, которая ждёт твоего брата. Лучше добей его сейчас, иначе вскоре вы узрите, на что способна магия «Теней». Монстр развернулся и помчался вслед за уцелевшими в этой драке соплеменниками. Молох, дрожа всем телом, опустился на колени перед лежащим Шуней. Из груди рвался стон отчаяния, а по щеке потекла слеза. Осторожно приподняв Шуню, Молох прошептал:

– Прости, мелкий. Не уберёг я тебя. Тот, истекая кровью, приоткрыл глаза и, стараясь подбодрить друга, сказал:

– Не вини себя. Я сам виноват. Думал, справлюсь в одиночку. Не грусти, Молох. Для меня нет большего счастья, чем видеть тебя рядом со мной в эту минуту. Береги себя и нашу семью, мой самый лучший друг.

А пока Шуня делал свои последние вздохи, его друзья, находясь на той стороне оврага, пытались прийти в себя. Ведь после такой тяжёлой битвы, в которой их изрядно потрепали, они заметно подустали. Как не крути, а боевая магия и титанические усилия в сражении лишили ребят последних сил.

Лана и Мира сидели возле дерева, прислонившись к стволу. Девчата тяжело дышали, волосы взъерошены, а одёжка испачкана вонючей кровью монстров. Борк, повалившись на землю, распластал руки в стороны и, закрыв глаза, недовольно бухтел по поводу сломанных рёбер. Вула сидел на пригорке и с грустью смотрел на друзей. Его рука была разодрана до самого плеча, но лекарь не обращал на это внимание. Коган сидел на корточках и, очищая от кусков плоти свой громадный топор, искоса поглядывал на измотанных дракой сестричек.

Тур, как настоящий отец своих детей, решил осмотреть каждого на предмет ранений. Внезапно в его голове прозвучал голос Магнолии: «Вот и настал час, когда тебе придётся принять решение: подарить жизнь другу или отнять её». И тут до него дошло, что он видит всех, кроме Молоха и Шуни. Душа Тура содрогнулась, предчувствуя страшную беду. Ребята, наблюдая за Туром, заметили, как на его лице появилась тень страха. Борк приподнялся и спросил:

– Тур, почему я вижу в твоих глазах тревогу? И где, кстати, наши хохмачи?

– Оставайтесь на месте. Предупреждаю. Не вздумайте идти в след за мной.

Тот быстро подбежал к поваленному дереву и, запрыгнув на ствол, покрытый зелёным мхом, увидел в небольшом овраге Молоха, сидящего возле Шуни. Держа рукой кусок лоскута, он прижимал его к ране своего друга. Когда Тур подошёл, великан грустно взглянул и охрипшим от волнения голосом пробухтел:

– Я пробовал залечить рану, но ничего не получилось.

– Да знаю. Вижу, не слепой. А ну-ка посторонись, Молох. Тур наклонился и, взяв Шуню на руки, потащил к лекарю.

Вула сидел угрюмый, наблюдая за стаей ворон, которые слетелись полакомиться трупами убитых монстров. В башке крутились мысли, одна страшней другой. Вдруг он увидел, как Тур, выскочив из оврага, тащит тело Шуни. Позабыв про свои раны, лекарь досадно чертыхнулся и помчался ему на встречу. Борк, Лана и Мира тут же позабыли о просьбе Тура оставаться на месте. Вскочив, они рванулись вслед за ним. Подбежав, девчата заплакали, видя умирающего Шуню. Вула, оттолкнув Борка, подошёл и стал осматривать мелкого братишку, пытаясь понять, есть ли возможность помочь ему, а закончив, тот сказал:

– Тур, это не просто рана. В его теле теперь отрава вперемешку с тёмным заклятием. Мы не сможем справиться сами. Нужно скорее отнести его к Адону, поскольку лечебная магия совсем не работает. Вот, смотри. Распахнув меховую тужурку, Вула задрал балахон и показал Туру глубокий порез на боку.

– Давно он у тебя?

– С той поры, когда Коган вёл нас по горе. Случайно напоролся на острый сук.

– Пробовал лечить?

– А ты как думаешь?

– Почему не сказал?

– Не хотел расстраивать тебя, и ребят.

– Ясно. Скоро я всё исправлю.

– Да ну! Каким образом, интересно?

– Ты и сам знаешь. Будь готов к тем жутким вещам, которые я начну творить. А когда это произойдёт, защити от меня семью.

– Я знаю, чего ты задумал. Не стоит этого делать. Может, лучше я сам? Тур протянул руку и строго сказал:

– Давай сюда, чародей. Вула залез в сумку и вытащил флакон с волшебным зельем, которое подарила ему Люмия.

– Держи, но боюсь, оно тоже не поможет. Ты хоть ведаешь, какие будут последствия?

– Разумеется. Поверь, у меня нет другого выхода. Потом поймёшь, почему.

– Тур, а где Молох? – Испуганно спросил Вула.

– Остался в овраге. Сидит и пытается смериться с тем, что не смог защитить брата. Ладно, отойдите подальше.

Открыв флакон, Тур капнул одну каплю ему на рану. Затем, отпив немного сам, он стал бормотать сверхмощное заклинание, которое должно помочь Шуне избавиться от тёмной отравы, попавшей в его кровь. Тело мелкого дёрнулось, а лицо исказилось в страшной гримасе. Из приоткрытого рта повалил чёрный дым и раздался жуткий хохот.

– Охренеть! – Испуганно воскликнула Мира.

– Что эти подлые упыри сделали с ним?

– Даже не спрашивай. – Поспешил ответить Вула.

– Это чёрная магия, самого Крона.

Как только Тур прекратил исцелять Шуню, тот открыл глаза и, не понимая, что с ним произошло, вскочил, словно ошпаренный. Прошла всего пара минут, прежде чем мелкий вспомнил своё падение в тёмную бездну, ощущая жуткую боль. Испуганно таращась на ребят, он осторожно дотронулся до шеи, пытаясь нащупать рану, которой там уже не было. Внезапно Шуня обернулся и, взглянув в сторону оврага, крикнул:

– Молох! Ты где?

Тут к нему подбежали девчата. Они на радостях стали целовать его, но тогда никто не знал, чем обернётся для ребят это воскрешение. Вырываясь из крепких объятий Миры и Ланы, Шуня словно был не рад их поцелуям, хотя ещё недавно сиял бы от счастья, а сейчас в нём что-то изменилось.

Молох, который всё ещё сидел в овраге, боясь смотреть на смерть друга, услышал голос братана. Не веря своим ушам, тот вскочил и сломя голову побежал к нему. Схватив Шуню в охапку, он так сильно прижал его к себе, что едва не раздавил мелкого.

– Да хорош распускать нюни. Поставь меня на место, верзила. – Заворчал Шуня.

– Не сердись. Я безумно счастлив видеть тебя живым.

Вула не мог долго ждать, пока те вдоволь на обнимаются. Отойдя в сторонку, лекарь позвал Молоха. Великан опустил Шуню на землю и, подойдя к нему, тихо спросил:

– В чём дело? Подозреваю, есть подвох?

– Как всегда, Молох. Боюсь, твой друг не тот, что был раньше. Будь осторожен. И Вула вкратце рассказал о тёмном заклятие, которое наложено на Шуню. Объяснил, каким способом Тур вернул его к жизни и о том, какую цену заплатит он. Молох, выслушав чародея, сразу погрустнел. Вернувшись к ребятам, здоровяк спросил:

– Тур, зачем так рисковал?

– Глупый вопрос. Ты же понимаешь, я не мог поступить иначе, поскольку вы все – моя семья и ваши жизни превыше моей собственной.

– Спасибо тебе, дружище.

– Не стоит благодарности. Случись такое с тобой или с кем-либо из ребят, я сделал бы тоже самое, не задумываясь. А теперь послушай, Молох. Вам двоим нужно вернуться в город и всё рассказать Адону. Как только Шуню вылечат наши высшие маги, пошлёшь мне весточку, а я подскажу, где мы встретимся и продолжим поиски уже вместе. Договорились?

– Да, ты прав. Это отличная идея. Думаю, Люмия быстро поставит на ноги братана.

– Тогда возьмите в дорогу харчей и ступайте. Постарайтесь нигде не задерживаться. И ещё, Молох, присматривай за Шуней. Мало ли что. Магию без крайней необходимости применять запрещаю. Это сейчас очень опасно. Уразумел, великан?

– Всё предельно ясно, Тур.

Собрав своё оружие, они со всеми попрощались и потопали по тропе в ту сторону, где, как им казалось, находится остров. Когда те скрылись из виду, Тур ощутил, как наступает расплата за использование волшебного зелья, и прежде чем она началась, тот успел крикнуть:

– Вула, приготовься. Уходите скорее. Присев на землю, Тура затрясло. С ним явно происходило что-то очень страшное. Борк уже хотел броситься ему на помощь, но Вула схватил его за плечо и, резко одёрнув, сказал:

– Не вздумай. Ты даже не представляешь, какая жесть сейчас начнётся.

Мира и Лана, чуя угрозу, подошли к ребятам. И тут произошло то, к чему они точно были не готовы, чего не скажешь о Вуле. Тот, махнув рукой, произнёс заклинание «Щита Ламара» укрывая всех магической защитой.

Тур вскочил. Его глаза почернели, а тело вспыхнуло, превращаясь в огненный сгусток. Клубы чёрного дыма кружились у него над головой. Из тела полезли страшные щупальца и повылезали костяные шипы. Он, схватив меч, стал рубить всё, что попадалось ему под руку. Несколько раз Тур набрасывался на магический щит, но его отбрасывало в сторону, не давая причинить вред ребятам. Тот, словно обезумевший зверь, прыгал из стороны в сторону, меняя каждый раз свой жуткий облик. Из горла доносился то грозный рёв, то слышалось бормотание голосом явно нечеловеческим. И так продолжалось довольно долго. Вдруг вспыхнул яркий свет. Тур застыл в оцепенении, а потом свалился на землю, дёргаясь в жутких конвульсиях.

Вула быстро снял защиту и бросился к нему. На ходу он вытащил из сумки склянку с жижей красного цвета. Усевшись на Тура, лекарь выдернул пробку и, схватив его за горло, вылил содержимое ему в рот. Быстро вскочив, тот отошёл назад. Тур выгнулся, словно адская боль сковала всё его тело, а потом отключился. Через некоторое время он очнулся и уставился на друзей, сидящих возле него. Охрипшим голосом Тур спросил:

– Вула, как прошло очищение? Чародей с облегчением выдохнул и ответил:

– Зря я тебе отдал зелье, но ты справился. Молодец. Я бы точно скопытился.

– Но ведь ты был готов рискнуть жизнью, спасая Шуню.

– Несомненно. И без колебаний.

– Тогда ты понимаешь меня. Я бы снова это сделал, если бы кому-то из вас грозила смерть. Лана и Мира обняли Тура. На глазах у них были слёзы.

– Да задушите, девчата. Всё, я в порядке. Глянув на рану Вулы, он вспомнил слова Магнолии: «Спасёшь друга – вернётся магия исцеления».

– Сам полечишь? – Спросил Тур.

– Думаю, не получится. Придётся зашивать по старинке, как делают простые люди в этом мире. Я вообще удивлён, почему зелье «Исцеляющего Леса» сработало.

– Разреши попробовать мне. Хочу кое-что проверить.

– Давай, валяй. Тот, положив ладонь на рваную рану, прошептал заклинание. Вула сразу почувствовал, как она затягивается и, отдёрнув руку Тура, воскликнул: