Текст книги "Хроника миров Багрониума. Книга 2. Колыбель магии. Возмездие"

Глава 5.
Ошибка драконов.
Подарок демонам Тенигорна

Пролетая над поверхностью моря, дракон вдруг заметил, что на горизонте показался остров, недавно заселённый его народом. Он не стал удовлетворять свой интерес к тому, как протекает жизнь светлых магов, а прямиком направился на западную сторону, где поселились родители Тура и его друзей.

Там, в уютной беседке собралась большая и счастливая семья. Они сидели за общим столом и, уплетая вечернюю трапезу, оживлённо болтали на разные темы. Внезапно Тур замолчал, ощутив присутствие своего наставника. Он оглянулся и увидел идущего по тропе Шабора. Положив ладонь на плечо отца, тот тихо сказал:

– У нас гость. Минариус поставил бокал с ароматным напитком и, поднявшись, поспешил выйти из беседки, чтобы лично поприветствовать того, кто посетил их скромное обиталище. Как только он покинул застолье, Светания удивлённо спросила:

– Ты куда так спешно направился? Тот, замедлив шаг, обернулся и ответил:

– Отложите пищу и давайте встретим посетившего нас гостя. Но не ликуйте. Пришёл он к нам с плохими вестями.

Шабор, идя сюда, уже знал, что разговор предстоит нерадостный, и был готов к такому раскладу. Спускаясь по склону, тот вдруг остановился, увидев, как Светания, явно расстроенная его появлением, обгоняя всех остальных, бежит к нему. Оказавшись возле дракона, та посмотрела печальным взглядом и взволнованно спросила:

– Ты появился здесь, чтобы вновь отобрать у меня сына?

– Прости, Светания, но именно за этим я здесь.

– Скажи, великий, это так необходимо? Разве Адон, Фарон и Зарон не в силах отыскать «Колыбель Магии»?

– Дозволь объяснить причину моего решения. Во-первых, нам важно сберечь этот мир и не дать тёмным существам разрушить его. Во-вторых, вы должны понять, вашим детям суждено отправиться в это опасное путешествие, ибо только им под силу найти то, что нам необходимо. И, в-третьих. Можете быть уверенны, кроме них с этим не справится никто. Простите, но иначе поступить я не могу. Что касается правителей и хранительниц, перед ними стоит тяжёлая задача – обеспечить защиту народу от нападок детей Тенигорна и поддержанию порядка в новом доме. Так что у них много важной работы. Но в своё время им предстоит примкнуть к нашим отважным воинам, дабы мощь их магии сыграет значимую роль в становлении мира на этой планете. А теперь позвольте мне переговорить с Туром и его друзьями. Не беспокойтесь, сегодняшнюю ночь они проведут с вами, а завтра, с восходом солнца им предстоит отправиться в путь. Обещаю оберегать ваших сыновей и дочерей от всех опасностей.

Говоря о защите, тот, конечно, помнил слова загадочного существа, которое ясно дало понять, что не стоит ему оказывать помощь воинам, ушедшим на поиски. Но Шабор для себя решил. Если наступит момент и другого выхода не будет, он придёт к ним на выручку, не думая о последствиях. А ещё дракон, несомненно, знал, как тягостно расставаться родителям со своими чадами, ведь они только недавно воссоединились.

Светания, понимая правдивость слов Шабора, смиренно опустив голову, развернулась и подошла к Минариусу. Крепко обняв его, она взглянула на стоящих рядом отцов и матерей, сказав:

– Знаю, нам всем тяжело принять это решение, но мы должны отпустить своих детей. Они – единственная надежда принести в наш дом спокойствие и мир. Всё, что мы сейчас можем сделать, так это достойно проводить отважных героев, пожелав им скорого возвращения домой. Надеюсь, вы все со мной согласны.

– Ты права, Светания. Нам не стоит оспаривать решение мудрого дракона, тем более это бесполезно. Так что предлагаю разойтись по своим хибарам и оставить наших детей в покое. – Сказала матушка Миры Серафима.

Оставшись наедине с ребятами, Шабор заметил их печальные взгляды. Те стояли в стороне с понурыми лицами, делая вид, что не хотят никуда уходить. Но если честно, то в душе отважных героев кипела жажда приключений. И эти эмоции, не скрылись от мудрого дракона. Более того, дай им волю, они бы тут же помчались бить морды монстрам и наслаждаться свободой от родительской опеки.

– Да перестаньте претворяться! – Воскликнул Шабор.

– Неужто вы решили одурачить меня? Думаете, если скрыть под маской печали свои истинные желания, я не учую их? Идите лучше сюда да присядьте рядом. Разговор предстоит крайне серьёзный. Те, не спеша подошли и расселись возле него. Дракон, сделав небольшую паузу, продолжил.

– Слушайте внимательно. Я попытаюсь вкратце описать то, что мне известно. И закрыв глаза, он стал мысленно прокручивать в голове образы, стараясь вспомнить все подробности. Прошло не мало времени, а Шабор всё молчал. Тур уже начал волноваться, всё ли с ним в порядке, как вдруг дракон таинственно произнёс:

– С недавней поры мой разум посещают загадочные видения, из которых я узнал о месте, где, возможно, находится «Колыбель Магии». Вижу каменистую равнину, а по ней, среди больших валунов, стремительно бегущую реку. Её бурные потоки с грохотом срываются в широкое ущелье, зажатое между двумя горными хребтами. Оно тянется далеко до большой воды. Пышные леса, растущие в нём, поражают своей красотой. Зрю странных существ и множество тёмных пещер. Гора. Нет постойте! Скала. Её вершина прячется за облаками. Да, она огромна! Думаю, там и спрятано то, что мы должны найти. Открыв глаза, Шабор посмотрел на ребят и спросил:

– Из вас кто ни будь забредал туда? Вы долго скитались по земному миру и много, где побывали. Может, кому-то довелось лицезреть это ущелье?

Ребята стали пожимать плечами, утверждая, что местность, про которую говорит Шабор, им незнакома. И только на лице Тура была еле заметная гримаса удивления. Тот настороженно смотрел на дракона и про себя думал: «Стоит ли ему сказать о том, что он знает об этой долине. Ведь именно в ней проживает племя его друга Ставра». Решив пока ничего не говорить, Тур поднялся и выдал:

– Шабор, мы можем долго тужиться, пытаясь вспомнить, но у меня другое предложение. Сейчас важней всего обсудить, как отыскать это место и каким образом предупредить всех жителей об участи, которая их ожидает. И будь добр, ответь. Если ты видел, то загадочное ущелье, так почему сам не отправишься туда? Зачем тебе мы?

– Было ещё несколько видений, и они вам не понравятся. Я не хотел говорить о них, но и вопросов по этому поводу тоже не ожидал услышать. Будь, по-твоему, мудрый Тур. Хотите знать правду? Тогда слушайте.

– Начну с того, что мои чувства притупились. Такое ощущение, будто бы я теряю часть магии. Ты спрашиваешь, почему не могу сам отправиться туда? Не всё так просто. Я видел только смутные очертания того места и поэтому не могу указать нужное направление. И главное. То таинственное существо, показавшее мне будущее, чётко обрисовало череду событий, которые неизбежно произойдут. Они были безумно страшные. В них я видел свою гибель, когда пытался помочь вам. Но это не значит, что я брошу вас в беде. На ваши плечи выпадут жуткие испытания. Спросите, какие? Рад бы изложить вам, но мне запрещено говорить о них, хотя и стоило бы. Почему-то именно вас выбрал тот, кто обладает вселенской магией самого Багрониума. И я не знаю, что это за существо. Полагаю, оно уже давно живёт в земном мире. Позвольте дать совет. Вам стоит поспешить с поисками, ибо время почти не осталось. Берегите себя и будьте осторожны, вступая в драки. Старайтесь не получить смертельного ранения. Есть вероятность не вернуться к жизни.

После последних слов Шабора ребята, бросая косые взгляды друг на друга, насторожились. Сидящий на мягкой траве Борк, явно огорчённый услышанным, возмущённо спросил:

– Шабор, что за муть ты сейчас прогнал? В каком это смысле не сможем исцелиться? И почему нет времени? Дракон ничего не ответил, а только, тяжело вздохнув, поднялся и пошёл. Шагая по тропе, он вдруг остановился и, обернувшись, сказал:

– Просто помните мои слова, иначе беды не миновать. Полагаю, спустившись в этот мир, мы лишились своего бессмертия. Так что поспешите, храбрые воины. Ступайте и отыщите это сокровище. Мы все надеемся на то, что вам улыбнётся удача, и вы в очередной раз спасёте всех нас. А нам предстоит сдержать нападки тёмных созданий, защищая наш новый дом. Думаю, Крон уже выслал орды чудовищ. Они сейчас наверняка рыщут повсюду, сея смерть и разруху. Да. И вот что ещё. Не переживайте вы так, за своих родных. Эти великие маги обладают настолько сильными душами, что вам и не снилось! Будьте уверены, они достойно переживут разлуку с вами. Дракон, взмахнув крыльями, устремился ввысь, оставляя ребят одних. И как только Шабор скрылся из виду, Молох воскликнул:

– Вот так засада! Что будем делать-то братва? Мы ведь не привыкли прятаться от опасности и всегда прёмся на рожон. Вула почесав затылок, сказал:

– Думаю, я понял, что имел введу бессмертный дракон, но озвучить свою догадку, у меня язык не поворачивается.

– Хорош строить из себя умного! – Раздражённо крикнул Шуня.

– Давай, продолжай. Ты не думал своей тупой башкой, что если сказать о своих догадках, то этим спасёшь наши жизни. Вражина худая! Вула с укором глянул на мелкого братана и продолжил:

– Ладно, давайте так. Вспомните, когда лекари не могли воскресить погибших воинов. Что это было? Почему у нас не возникли вопросы и подозрения? С какого перепугу магия исцеления не помогла чародеям? Быть может, такую пакость устроило существо, о котором говорил Шабор? Тогда стоит отыскать его, да и спросить, что за чертовщина здесь происходит.

– Ну да, прям сейчас бросимся на поиски! И где, по-твоему, прячется оно? Нам бы сначала понять, как найти место, увиденное Шабором. – Сказала Мира, сидящая рядом с ним. Тур поднял руку, прося замолчать возмущённых друзей.

– Перестаньте галдеть. Искать того, кто посылал видения Шабору, нет смысла, а в ущелье мы попадём через семь ночей, если поспешим.

– Тур, ты что, знаешь путь туда? – Удивлённо спросила Лана.

– Конечно, знаю. Ведь там живёт народ, который стал мне как родной. Помните, я рассказывал про Ставра? Так вот, он король этого племени, и долина – его родной дом.

– А почему не сказал об этом Шабору?

– Верьте мне. Причина есть. Думаете, видения приходят только к нему? Да вы даже не представляете, сколько боли они приносят мне каждую ночь. То, что я вижу, намного опасней предупреждений бессмертного дракона. Но в отличие от него, я точно знаю, что нам делать и как остаться в живых. И не сомневайтесь в словах Вулы. Он прав. С магией что-то не так, поэтому будем осторожны в нашем походе. А теперь живо разбегаемся по хатам. Завтра мы отправляемся в путь. Будьте готовы.

В тот момент, когда ребята расходились по домам, Тувак быстро ковылял по тёмному тоннелю, спеша доложить повелителю, что знает, где скрыто тайное логово светлых. Крон стоял у входа в пещеру и внимательно наблюдал за своими монстрами, которые усердно готовились к масштабной битве. Не успев ещё добежать до властелина, Тувак, запыхавшись, выпалил:

– Я знаю! Тот повернул башку и прорычал:

– Тише, отдышись, демон, а то сдохнешь раньше времени от разрыва сердца.

– О чём это ты? Чего такого важного узрел, мой верный оракул? Только давай подробней, а не как в прошлый раз.

– Я видел место, где заныкались драконы, несущие свет. Это отребье умудрилось возродить очаг вселенской магии, а посему, срочно собирай своих головорезов и делай то, что я тебе советовал раньше. Крон угрожающи наклонился и злобно зыркнув спросил:

– Ты уверен? Или опять брешешь?

Тувак, раздражённый этими вопросами, не стал церемониться. Схватив лапами рога повелителя, тот дёрнул так резко, что, казалось, оторвёт их от черепа. Злобно сверля его взглядом, Тувак свирепо прошипел:

– Да перестань сомневаться во мне, уродец. Лучше не зли меня, а то выпущу кишки, пока будешь спать.

Угроза и внезапное нападение явно застало врасплох Крона. Он, выпучив глазищи, стал быстро соображать, каким образом ответить Туваку на его наглое поведение. Резко махнув щупальцей, тот сильно ударил оракула в грудь. Отлетев в сторону, Тувак завалился на спину, испытав жуткую боль. Крон выпрямился и рявкнул:

– Угомонись, потрошитель. Ты чего такой нервный? Спросить, что ли, нельзя? Вставая с пыльного пола, Тувак ответил:

– Тогда меняй тон, когда говоришь со мной. Я тебе не твои заморыши, бесцельно бегающие по пещерам. Без моих знаний и предсказаний ты долго у власти не продержишься. И не стой, как болван! Живо давай клич предводителям племён, пусть гонят сюда самых злобных и здоровенных воинов.

Крону явно не понравилось, как нахально говорил с ним оракул, но, как ни крути, правда на его стороне, и лучшего соратника, чем Тувак, ему не найти. Выйдя из пещеры, он схватил за шкирку первого попавшегося монстра и, подняв его перед собой, проревел:

– Хочешь быть ужином? Тот испуганно замотал башкой.

– Вот и ладненько. Тогда живо оповести вождей о сборе совета. Пусть мигом бегут сюда и заодно ведут самых злющих демонов. Всё понятно?

– Щас всё организую, мой владыка. Швырнув его на землю, Крон отвесил бедолаге смачную оплеуху и вдогонку крикнул:

– Давай быстрей, мерзавец.

Глава 6.
Колыбель магии.
Лихое начало пути

Ночь тянулась долго, и вот, наконец-то край солнечного диска появился над горизонтом, осветив ещё сладко спящий земной мир. Попрощавшись с родителями, ребята отправились на поиски священного сосуда, в котором была заключена частица «Колыбели Магии».

Помня слова Шабора, они понимали, что времени у них осталось не так много, как хотелось бы, и очень скоро наступит момент, когда вселенская магия Багрониума просто-напросто исчезнет. И как только это случится, народам Лучизария и Тенигорна сразу придёт конец. Но больше всего им хотелось первыми найти сокровище Творца, чтобы не дать Крону погубить этот прекрасный мир.

Вот уже три дня вся банда во главе с Туром шла на юг, изредка останавливаясь на отдых. Проходя мимо небольших деревень, они предупреждали жителей об опасности, которая им угрожает. Одни верили их словам, другие махали на ребят руками, говоря, «что всё это выдумки» но, как ни крути, молва покатилась по миру, словно гигантская волна. Так или иначе, эта страшная весть дошла до ушей тех, кто старался скрываться в потаённых местах. Донеслась она и до простого люда, живущего в больших селениях. И, как ни странно, долетела до тех, кому человечьи делишки были вовсе побоку.

Смеркалось. После трудной дороги ребята сильно подустали. Борк, идущий позади Тура, позвал его и сказал:

– Слушай, надо отдохнуть. Лана и Мира явно выбились из сил, хотя и не скажут об этом. Ты же знаешь, они гордые.

– Ну что, горемыки, привал? Или топаем дальше? – Спросил Тур. Ребята, сделав суровые лица, дали понять о своей готовности продолжать путь.

– Да ладно, герои, я шуткую! Вы же лапти свои еле-еле тащите! Всё! Ночуем здесь. Завтра, как взойдёт светило, пойдём дальше. Шуня, стряпай похлёбку и заваривай чаёк. Будем ужинать. Тот растопырил руки в стороны и недовольно крикнул:

– А почему я? Вы чё, крайнего нашли? Я вам не кухарка!

– Хорош бурчать, мелкий. Хочешь подзатыльник получить? Щас отвешу. Давай поживей, а то пузо пустое.

– Вот те раз! Тур, а я-то думал, хоть ты тиранить меня не будешь. Может, сам сварганишь жрачки на вечер? А чтоб тебе не было скучно, возьми верзилу в помощники. Мира встала и, подойдя к Шуне, чмокнула его в лысую башку.

– Собери дровишек, я сама приготовлю. – Ласково, сказала она.

Тот, приобняв сестричку, потопал собирать хворост, явно с большой неохотой. Шастая возле ближайших деревьев, Шуня, не унимаясь, ворчал под нос нехорошие словечки, проявляя своё недовольство. Лана, сидящая рядом с Туром, толкнула его в плечо и, легонько отвесив подзатыльник, воскликнула:

– Может, хватит задирать мелкого! Дождётесь. Получите пинков под задницу.

– Лана, да мы просто шуткуем. Ведь так, Молох? И бросив взгляд на великана, Тур заметил, как тот сидит с довольной рожей, очевидно, желая добавить насмешку в сторону меньшего брата.

– Не вздумай, Молох! – Улыбаясь, предупредил его Тур.

– Если Шуня психанёт, то не станет разводить костёр, и тогда мы все останемся голодными. Лана права, нужно перестать его подтрунивать.

– Ага, щас. Ему только это и надо. Стоит ослабить хватку, он тут же возомнит себя повелителем Земли. Тогда держись, честной народ. Молох повернулся и громко крикнул:

– Эй, мелкий! Слепой, что ли? Вон, здоровенную палку пропустил. Подбери, лентяй.

Шуня, услышав издёвку, погрозил ему кулаком и стал искать предмет, которым можно швырнуть в братана. Наклонившись, он подобрал мелкий камушек и, размахнувшись, запустил его в Молоха. Услышав, как над головой просвистел булыжник, великан, негодуя, завопил:

– Ты чего дундук коротконогий! А если бы в башку попал?

– Да брось! Твою бестолковую черепушку хрен пробьёшь. Разве что громадный кусок скалы свалится на неё. Тогда, конечно, кровушка немного брызнет. Тур уже ждал ответную шутку от Молоха, но тот просто молчал, и это было крайне подозрительно. Вдруг великан, глубоко вздохнув, тихо произнёс:

– Люблю своего дружбана. Ты не подумай, чего плохого. Люблю, как верного друга, а никак смазливую деваху. Если честно, не представляю жизнь без этого балабола. Внезапно его взгляд погрустнел. Тур сразу ощутил тревогу, исходящую от Молоха.

– Ты чего такой смурной стал? Случилось что?

– Не знаю, как тебе объяснить. На душе тяжко, словно я предчувствую беду.

– Что были видения?

– Да вроде бы нет. Слушай, не обращай внимания. Наверное, я утомился, да и голодный. А может, просто хандра напала. Чёрт его знает.

– «Ну да, здоровяк. Обманщик из тебя никудышный. Уж я-то знаю, что происходит». – Про себя подумал Тур. Молох как-то странно улыбнулся и, поднявшись, сказал:

– Ладно, пойду поболтаю с мелким ворчуном, а заодно помогу собрать хворост.

Подойдя к братишке, Молох присел рядом с ним и завёл разговор. Сначала Шуня внимательно слушал друга, изредка отвечая ему. Но чем дольше велась беседа, тем ясней становилось, что мелкий очень расстроен, а возможно, даже напуган. Нервно прохаживаясь туда-сюда Шуня что-то пытался доказать, ну а Молох гнул свою палку, стараясь убедить упрямого брата поверить его словам. За этой картиной наблюдал не только Тур. Лана, доставая припасы из походной сумки, тоже заметила, как два закадычных дружбана оживлённо спорят. Легонько пихнув подругу, она тихо сказала:

– Мира, глянь на Молоха и Шуню. Что-то не так.

– Да не толкайся, Лана. Думаешь, я слепая? Вижу я всё. Там точно разговор по душам идёт. Надо бы узнать, что у них стряслось.

– Не вздумай, Мира. Нечего совать нос не в своё дело. Захотят – сами всё расскажут. Ладно, тише, мелкий уже близко. Всё, рот на замок. Тут подошёл Шуня и, сложив дрова в очаг, задорно крикнул:

– Мира, сестрёнка моя, поджигай! Она улыбнулась и, применив магию огня, разожгла костёр, ну а Лана, ловко снимая кожуру с очередной картохи, сказала:

– Молодец, Шуня. Отдохни, дружище. Хотя, если нетрудно, покромсай головку лучка и кинь в котелок. Будем супец варить. Тот молча взял овощ и, шустро разделав его своим ножом, бросил в кипящую воду.

Стоя у костра, Шуня то и дело посматривал на большого брата, сидящего в одиночестве. Что ни говори, а видок у Молоха был угрюмый. Вдруг великан встал и направился в лес. А пока шёл, то подумал: «Может я зря сказал Шуне о своих опасениях».

Вула, развалившись на мягкой траве, увлечённо ковырялся в котомке, бережно перебирая мешочки с разными зельями. Почуяв неладное, тот приподнялся и, осмотревшись, заметил, как Молох уходит.

– Ты куда это собрался? – Крикнул лекарь.

– Скоро буду. Хочу побыть один. Желая знать причину ухода Молоха, Вула позвал Шуню и спросил:

– Что это с твоим братаном? Какой-то он чудной. У него всё в порядке?

– Чего пристал, зануда? Хочешь узнать? Сбегай, осведомись. Вула искоса глянул на сидящего рядом Борка, ну а тот, поймав на себе пытливый взгляд лекаря, пожал плечами и сказал:

– Вула, хорош доставать всех своими подозрениями. И вообще! Чего ты хочешь от меня услышать?

– Да что с вами? Разве неясно! Молох явно опечален. Не хотите узнать, почему?

– Не лезь, куда не просят. Разберутся и без нашей помощи.

Через некоторое время Тур стал волноваться, поскольку Молоха, ушедшего в лес, до сих пор не было. Поднявшись, он решил разведать, где шатается этот великан. Вдруг до него донёсся звук ломающихся веток, и тут появился Молох, который нёс что-то в ладони. Подойдя к девчатам, тот взял миску и высыпал в неё крупные красные ягоды.

– Мира, это для чая. – Сказал, Молох.

– Спасибо, здоровяк. Они будут, кстати. Запах от них просто обалденный! Где надыбал?

– Да на кустах, что растут в чаще. Их там видимо-невидимо. Завтра поутру схожу, ещё наберу, пусть в запасе будут.

Вскоре ужин был готов, и пока Лана разливала по тарелкам наваристый суп, Мира позвала всех к столу. Рассевшись вокруг костра, ребята принялись поедать вечерню трапезу, весело болтая. И только Молох да Шуня молчали. Сидя с задумчивым видом, те, уткнувшись в свои миски, неохотно черпали ложками похлёбку, совсем не обращая внимания друг на друга. Между ними явно произошла ссора, но из-за чего друзьям было неизвестно. Внезапно Шуня отложил в сторону свою еду и сказал:

– Молох, да перестань супиться. Улыбнись, верзила. Ты молодчина! Благодарю за то, что поделился со мной своими опасениями. Обещаю поступать так, как ты захочешь.

– А чего сразу не поверил? Нервы мои решил потрепать? Зараза мелкая!

– Признаюсь, была такая мыслишка. Дуболом! Ну а если серьёзно, напугал ты меня сначала. Только хорошенько подумав, я понял, что был неправ.

– Ну и ты не держи на меня обиду. Я хотел, как лучше. Услышав примирение двух друзей, все с облегчением выдохнули, хотя так и не узнали, о чём предупредил Молох своего дружбана Шуню. Когда с едой было покончено, Тур сказал:

– Вот и славненько. А теперь всем отдыхать. Завтра предстоит тяжёлый день и длинная дорога. Надо хорошенько выспаться.

После сытного ужина уставших ребят разморило так, что сил сопротивляться сладкому сну совсем не осталось. Те даже не стали заморачиваться обустройством места для ночлега, а просто разлеглись возле костра и мирно захрапели. Тур подбросил пару больших палений, чтобы холодной ночью им было теплей, ну а сам, наполнив кружку горячим чаем, пошёл к опушке леса.

Присев на поваленное дерево, тот отхлебнул ароматный напиток и принялся обдумывать план похода в ущелье Ставра. Внезапно Тур ощутил, что сейчас потеряет сознание. Бросив кружку на землю, он схватился руками за голову, и тут на него нахлынули видения, которые всегда приносили ему много страданий. Сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Тот, видел страшные образы, ощущал боль своих родных, но поделать с этим ничего не мог. С трудом сдерживая крик, он прекратил сопротивляться и стал ждать. Его переполняло чувство гнева, хотя Тур прекрасно знал – видения быстро исчезнут, освободив разум от магического плена. Вскоре так и произошло, но через секунду он понял, что это ещё не всё, а только начало.

Услышав позади себя какой-то шорох, тот медленно повернулся и в лунном свете увидел старца, который за ним наблюдал. Вставая, Тур решил подойти к нему, чтобы спросить, откуда он взялся, но загадочный дедок исчез. Измотанный видениями, Тур пожал плечами и собрался уже уходить, как вдруг услышал:

– Иди за мной, или будет хуже. Погибнут все твои друзья, умирая в страшных муках. От такой новости Тур опешил и сразу подумал: «А вот и предчувствия Молоха начали сбываться». Он оглянулся, посмотрев на спящих ребят. Тот не мог вот так просто оставить их и уйти неизвестно куда и непонятно за кем.

– Да кто этот дедок! И почему я должен слушать его бредни! Ели слышно, возмутился Тур.

– Смотрю, не веришь мне. Хочешь подразнить судьбу? Тогда спроси себя: Готов к тому, что сейчас произойдёт с твоими воинами? Сможешь ли ты вечно нести груз вины за их бесполезную смерть? Само собой, Тур не желал причинить вред своим друзьям, и поэтому, хорошенько подумав, он принял тяжёлое решение уйти, оставив ребят одних.

Зайдя в тёмный лес, тот поспешил убраться как можно дальше от места ночлега. Шагая по еле заметной тропе, Тур стал размышлять: «Рано или поздно мы вновь встретимся. Что мне им сказать? Как объяснить причину своего поступка? Надеюсь, проснувшись, они не попрутся меня искать. Иначе всё это напрасно». И пока он шёл, стараясь придумать для себя оправдание, то не заметил, как вышел на небольшую поляну, поросшую высокой травой. Покрутив головой, Тур осмотрелся и недовольно пробубнил:

– Ох уж и не нравится мне это местечко. Такая тишина точно не к добру. И куда, интересно, подевался болтливый старикашка?

Вдруг Тур насторожился, почуяв, что за ним кто-то следит. Он резко обернулся и увидел громадного зверя, который, выскочив на лужайку, явно собирался перекусить человечинкой. Разинув пасть, это чудовище в два прыжка оказалось возле Тура. Щёлкнув челюстями, оно едва не откусило ему голову. Атака была настолько стремительной, что тот даже не успел толком разглядеть существо, напавшее на него. Чудом увернувшись от смертельного укуса, Тур вытащил меч и, высоко подпрыгнув, вонзил стальное жало в аккурат между лопаток. Монстр, обезумев от боли, завертелся как волчок, издавая глухой рык. Пытаясь вырвать клинок зубами, тот случайно зацепил жертву, на которую охотился.

Получив мощный удар лапой, Тур упал, сильно ударившись о землю. Посмотрев на разодранный бок, он злобно ругнулся и, поднявшись на ноги, тут же ринулся к рычащему зверю. Ловко забравшись ему на спину, Тур обхватил его шею руками, собираясь задушить этого засранца. Тот, метаясь из стороны в сторону, жутко хрипел, не оставляя попыток сбросить своего врага. Но как бы он не старался разорвать стальную хватку, ему это не удалось. Когда чудовище, задыхаясь, быстро стало терять силы, Тур живо соскочил с его спины и, схватившись руками за нижнюю челюсть, оторвал её вместе с липким языком.

Отшвырнув от себя эту гадость, Тур выдернул меч из мёртвой туши и, хромая, постарался как можно быстрее пересечь поляну. Но не тут-то было. Не успев зайти в лес, он услышал шорох, а через секунду, ломая ветки кустарника, на него выскочил ещё один монстр. Для раненого Тура было бы глупой затеей вступить в эту схватку, полагаясь только на свою отвагу. Тот прекрасно знал, что сил ему точно не хватит. И тут он вспомнил одну хитрость, которую уже не раз применял.

Подбежав к огромному дереву, тот спрятался, выжидая момента, когда зверюга проявит любопытство, продолжая охоту. Ждать пришлось недолго. Услышав, как он, нюхая воздух, тихонько подкрался, Тур взмахнул мечом и со всей дури рубанул ему по шее. Раздался звук разрезаемой плоти, одновременно с хрустом ломающихся позвонков. Тут же горе-охотник свалился на землю мёртвым, даже не успев взвизгнуть. Тур, весь заляпанный кровью, прислушался. Убедившись, что больше чудовищ нет, он решил поскорей уйти отсюда.

Кое-как добравшись до края леса, тот вышел и, осмотревшись, стал спускаться к реке, которая текла в низине. Корчась от невыносимой боли, Тур шёл, а из раны струйкой сочилась кровь. В глазах всё помутнело, ноги подкашивались.

– «Давненько я не чувствовал себя таким беспомощным». – Подумал Тур.

Дойдя до берега, тот решил присесть на гладкий валун, чтобы полечить себя. Он знал, что магия исцеления почему-то не работает, ведь не зря же Шабор предупредил их об этом. Но всё же тот решил попробовать. Сняв с себя меховую накидку, Тур взглянул на рваную рану и, негодуя, пробубнил:

– Вот уродец. Ещё чуток и кишки бы выпустил из брюха.

Закрыв глаза, тот прочитал заклинание «Исцеления Тела», но ничего не получилось. И тогда до него дошло, что излечить себя он точно не сможет. Не желая сдаваться, Тур вновь попытался и опять магия исцеления не сработала. Огорчённый положением дел, тот старался придумать хоть что ни будь, как вдруг перед ним возникла Магнолия. Она, молча присев возле него, прикоснулась к ране. Под её ладонью вспыхнул яркий свет и, Тур сразу ощутил, как жуткая боль исчезла.

– Так лучше? – Спросила Магнолия.

Тур был крайне удивлён её появлению в земном мире, поскольку был точно уверен, что она должна быть совсем в другом месте. Тот опустил взгляд и посмотрел на рану, которая чудесным образом затянулась, оставив только шрамы от когтей дикой зверюги. Он поднялся и, зачерпнув воды из речки, обтёр бок от запёкшейся крови. Взглянув на Магнолию, он ответил:

– Да, так намного лучше. Благодарю.

– Будь осторожней. Тур кивнул и спросил:

– Почему магия исцеления не работает?

– Ищи ответ сам. Он внутри тебя. Послушай, скоро наступит время, и перед тобой встанет выбор. Спасти ли жизнь того, кто дорог твоему сердцу, и тем самым обречь его на вечные мучения, либо дать упокоиться с миром, потеряв друга навсегда. Сможешь пройти это испытание магия исцеления вернётся. Я хотела бы сказать больше, но не могу. Береги себя и друзей своих, ибо ваше будущее туманно. Тур уже собрался задать кучу вопросов, но Магнолия исчезла так же, как и появилась.

Тот ещё долго сидел, прокручивая в голове её слова, пытаясь понять, о каком испытание говорила Магнолия. И тут Тур подумал: «Может не стоило мне уходить? Хотя предупреждения старца были не напрасны. Если бы я остался, то вскоре эти зверюги нашли бы нас и напали. А так они валяются в лесу мертвее мёртвых. Друзья целы и невредимы. Значит, я правильно поступил. Но если меня не будет с ними рядом, то, как же я смогу помочь другу избежать смерти? И кто он?».

– Магнолия! Чёрт тебя подери, с твоими предсказаниями! – Озадаченно воскликнул Тур.

Нагнувшись, тот подобрал походную сумку и, повесив её на плечо, собрался уходить, как вдруг перед ним опять появился таинственный старец. Тур угрюмо взглянул на него и спросил:

– Ты что, решил меня достать своими баснями? У меня и так чердак разламывается от собственных предсказаний! Конечно, спасибо, что предупредил об опасности, но твоя помощь вышла боком для меня. Ладно, старик. Чего опять удумал? Куда мне теперь?

– Иди по берегу реки до того места, где она круто поворачивает. Там, в небольшой деревушке, отыщи кузнеца и спроси о сундуке, который тот нашёл в подземелье. Любым способом забери его, а что делать дальше, поймёшь, когда откроешь. Осторожней, он не человек. Это вредное и злобное существо.

– Будь, по-твоему. Дождусь рассвета и отправлюсь. А теперь топай, куда собирался. Без тебя разберусь, что к чему. И прошу, перестань меня преследовать.

– Глупое дитя! Думаешь, я тебя преследую? Ошибаешься! Ладно, я не обидчивый, а посему вот тебе ещё пища для размышлений. Вы с кузнецом знакомы. Слышал от людей, что он грозится оторвать тебе башку, если встретит. Видимо, в прошлом ты крепко насолил ему, Тур.