Текст книги "Братство снайперов"

– Отпусти ее! – потребовал старичок и угрожающе качнул двустволкой.

Малак потянулся к висевшему на поясе пистолету, но в ту же секунду оба зрачка переместились в его сторону. Ливанец замер, так и не завершив начатого движения. Старичок имел возможность держать в поле зрения каждого из боевиков. Захир-Наим шагнул в его направлении.

– Стой где стоишь, собака! – Голос аборигена сорвался на предательский фальцет. – И скажи своему человеку, чтобы он отпустил мою внучку.

Кривой шрам, тянувшийся через левый глаз Захир-Наима, заметно побагровел. Так случалось всегда, когда араба охватывало чувство неконтролируемого гнева. Никто не имел права угрожать ему оружием. И уж тем более Захир-Наим не мог позволить этого какому-то дышащему на ладан старику.

Рука с ножом была опущена вдоль тела, но профессиональному боевику потребовались считанные доли секунды на то, чтобы выбросить ее вперед и прицельно метнуть нож в грудь вооруженному двустволкой человеку. Старичок не успел спустить курок. Со свистом взрезав воздух, клинок молниеносно пересек расстояние в пару метров и глубоко погрузился между ребер под самым сердцем выбранной жертвы. Старичок охнул и выронил двустволку. Оружие с глухим стуком приземлилось у его ног. Под торчащим из груди армейским ножом на белоснежной рубашке стремительно растекалось кровавое пятно. У старика не достало сил даже на то, чтобы схватиться за рукоятку. Он покачнулся, словно осина под налетевшим порывом ветра, а затем рухнул лицом вниз, накрыв сухоньким телом оброненную за секунду до этого двустволку.

Маячивший в дверном проеме мальчишка кинулся наутек. Захир-Наим быстро подобрал с топчана свой пистолет, передернул затвор и двинулся к выходу. Пальцы намертво стиснули рифленую рукоятку. Боевик успел выйти на улицу раньше, чем пацан достиг плетеной изгороди, тянувшейся вдоль территории дома. Беглец схватился двумя руками за ограждение, подтянулся и перебросил одну ногу на противоположную сторону. Его глаза затравленно поймали в фокус остановившегося на пороге Захир-Наима. По телу мальчугана пробежала дрожь. Араб вскинул пистолет и выстрелил.

Попасть в живую мишень было еще проще, чем в пустую пивную банку. Пуля вошла мальчишке в ухо. Он кулем свалился на землю и замер. Захир-Наим опустил пистолет. Выстрелов с востока больше не доносилось. Партизаны ушли ни с чем. Выставленные по периметру Хулы патрули Карам-Фатхи успешно справились с поставленной перед ними задачей. Лагерь находился в полной боевой готовности в преддверии грядущей схватки с израильскими войсками…

Захир-Наим вошел в дом, равнодушно перешагнул через мертвого старика, лежащего в луже собственной крови, и остановился в центре комнаты. Ибтихаж вопросительно взглянул на него, и тот коротко кивнул в ответ. Малак сосредоточенно наблюдал за тем, как его товарищ по оружию со спущенными до колен штанами возится между ног извивающейся рыжеволосой пленницы. Из раскрытого рта Ибтихажа вырывалось нечеловеческое утробное рычание. Он был во власти охватившей его похоти.

Захир-Наим приблизился. Нижняя губа Салимы была разбита в кровь. Она умоляюще взглянула на замершего рядом с ней боевика. Захир-Наим на мгновение прикрыл глаза, потом навел ствол своего пистолета на лоб девушки и плавно спустил курок. Салима прекратила извиваться. Ее взгляд застыл.

– Эй! – Ибтихаж недовольно поднял голову. – Что ты делаешь, брат? Я же только начал…

– Черт с ней, – устало бросил Захир-Наим. – Она того не стоит, Ибтихаж. Никто из них ничего не стоит, – он сунул оружие за пояс. – Сожгите эту хибару. Мы найдем себе другое жилье. В деревне еще полно таких домов. А другим будет наука…

Никто из подчиненных Захир-Наима не стал с ним спорить. Перемена, произошедшая в настроении боевика, сразу бросалась в глаза. Попадать под горячую руку Захир-Наима не стоило.

Ибтихаж поднялся на ноги и натянул штаны. Малак лишь разочарованно прищелкнул языком. Захир-Наим похлопал его по плечу.

– Нам предстоит сегодня потрудиться.

Закурив сигарету, он вышел на улицу. Первые лучи восходящего солнца окрасили крыши домов в багровый цвет. Захир-Наим глубоко затянулся, пристально глядя на взгорье с восточной стороны от Хулы. Это место было хорошо знакомо арабскому боевику. С него деревенька просматривалась, как на ладони. Лучшее место для снайпера сложно было придумать. Захир-Наим знал, откуда им с Латифом лучше всего приблизиться к взгорью. За прошедшие месяцы ливанская земля стала почти родной. Почти…

– Угостишь сигаретой?

Захир-Наим слышал, как Ибтихаж приблизился к нему со спины, но не обернулся. Затянулся еще раз и передал окурок товарищу.

– Я думал, у тебя «травка», – разочарованно протянул Ибтихаж.

Захир-Наим покачал головой.

– Сегодня никакой «травки». Во всяком случае, не раньше вечера. Надеюсь, на тебя можно положиться?

– Всегда, брат.

Глава четвертая

– Пятиминутная готовность, – произнес на чистейшем русском языке курносый паренек в расстегнутой едва ли не до пупа пятнистой куртке и быстро сверился с собственными наручными часами.

Локис припал к окуляру винтовки и еще раз профессиональным взглядом осмотрел вверенный ему сектор прикрытия. Место, где его с напарником высадили с вертолета, казалось Владимиру не самым удачным. Гораздо удобнее было бы разместиться на двести метров севернее. В этом случае он смог бы видеть не только подход к деревушке, по которому двинется группа лейтенанта Абрамова, но и почти всю северо-восточную часть Хулы… Да, Локиса не посвятили во все тонкости предстоящей операции. Он знал лишь то, что счел нужным сообщить ему майор Залинтайн, и то, что чуть позже добавил к сказанному Штурм. Основной прорыв в деревушку будет осуществляться не здесь. Все основные события развернутся на восточных и южных подходах. И там прикрытие осуществляет Влад. Локис считал, что его роль в предстоящей операции могла бы быть и позначительнее. Не то чтобы Владимир намеренно рвался в бой… Нет! В конце концов, это была не его война. Но, будучи профессионалом, российский боец-контрактник предпочитал в любом деле выкладываться по максимуму…

Курносый паренек принял сидячее положение и засмолил сигарету. Его берет съехал на затылок. Вниз парень совсем не смотрел. Ему это было не нужно. Связь с основными группами и с руководством в лице майора Залинтайна поддерживалась пареньком по рации. Локис не мог слышать того, что сообщалось его напарнику в наушник.

На северной дороге появился пыльный зеленый «уазик». Остановился. Над рамой возвышалась неприкрытая голова лейтенанта Абрамова. Его высокий рост позволял отличить лейтенанта от всех прочих членов его группы. «Уазик» не двигался. Абрамов ждал команды.

– Понял, – коротко отрапортовал курносый в рацию и легонько тронул Локиса за плечо. – Начинаем.

Владимир снова ничего не ответил. Напарник мог бы и не предупреждать его. Полуденную тишину взрезали автоматные очереди, донесшиеся с востока. Основные силы израильских войск под командованием майора Залинтайна двинулись в атаку. Дважды ударила зенитка и смокла. В перестрелку включились пулеметы.

Локис чуть сместил окуляр. С его позиции доты не просматривались. Он вновь вернул окуляр в прежнее положение. Абрамов стоял в «уазике», держа в правой руке армейский бинокль. Позади него пристроилась «самоходка» и тоже остановилась. Лейтенант коротко взмахнул рукой.

Стрельба на востоке стала безостановочной. Противники щедро поливали друг друга свинцом. Снова ударила зенитка. Краем глаза Локис заметил, как к небу поднялось черное облако дыма.

– Кого-то подбили. – Курносый паренек поднялся и посмотрел в бинокль. – Ни черта не видно. Курить будешь? – Он поправил берет.

– Не курю, – машинально откликнулся Локис.

– Мы их сегодня выбьем, руку готов дать на отсечение! Главное – не выпустить Карам-Фатхи.

– Полевой командир?

– Что-то вроде того, – курносый усмехнулся. Окурок полетел ему под ноги. Солнце припекало, и парень расстегнул еще одну пуговицу на куртке. – Большая шишка из Бейрута. Его, если что, будут выводить из Хулы в первую очередь.

– Этой дорогой? – уточнил Локис.

– Этой. Других путей у Карам-Фатхи не будет. Не упустим? А?

– Не упустим.

– Это было бы очень славно!

Локис на мгновение оторвался от окуляра и покосился на напарника. Глаза парня азартно блестели. Такой блеск Владимир наблюдал лишь у тех, кто еще ни разу не принимал участия в серьезных кровопролитных схватках. До поры до времени напористую молодежь часто держали в резерве. Им же хотелось подвигов. Да чтобы на виду у всех… Позже азарт проходил, блеск глаз тускнел, и эти ребята воевали совсем по-другому. Если, конечно, не нарывались на пулю раньше.

Прикрепленный к уху курносого паренька радиопередатчик затрещал. Он снова опустился на корточки, прикрыл наушник рукой и прислушался. На востоке взвился еще один черный клуб дыма. Локис попытался сосчитать, сколько пулеметов одновременно вело стрельбу. Кажется, штуки четыре. Был еще и пятый, расположенный немного южнее остальных, но он включался с пятиминутным запаздыванием.

– Арабы прорвали юго-восточные ряды, – негромко произнес курносый. – Вот суки!

Он добавил к этому еще какое-то ругательство на иврите, смысла которого Локис не понял.

– И что теперь?

– Сдюжат, – большой уверенности, однако, в голосе паренька не прозвучало. – Куперу теперь придется нелегко, но его ребята так просто отходить не будут. Эти не дрогнут.

В небо взвилась сигнальная ракета. Локис отследил ее полет взглядом.

– Поздновато опомнились, – прокомментировал курносый. Он закурил еще одну сигарету.

В окуляр снайперской винтовки Владимир видел, как голова лейтенанта Абрамова скрылась за металлической рамой, и в ту же секунду «уазик» тронулся с места. Палец Локиса лег на спусковой механизм. Однако «уазик» проехал лишь метров десять, прижался к обочине и пропустил вперед «самоходку». Переваливаясь на ухабах, она продвинулась чуть дальше и тоже остановилась.

Команды атаковать с севера еще не последовало. Локис, как и все остальные, продолжал ждать.

* * *

– Один-один-три, – сдержанно отчеканил сержант Беркович, наблюдая в бинокль за развернувшейся внизу баталией.

Он, не таясь, стоял во весь рост, широко расставив ноги и привычно заложив пальцы левой руки за брючный ремень. С нижней губы свисала наполовину истлевшая сигарета. Зоркий глаз Маркыча сумел заметить уже второй дот арабов, ведущих беспрерывный огонь по прорывавшейся в Хулу центральной группе майора Залинтайна. Уничтожение первого дота позволило майору и его людям не только существенно продвинуться вперед, но и вывести из строя основную зенитку противника.

Владу не нужно было повторять координаты дважды. Произносимые Маркычем цифры были для него такой же частью работы, как и стрельба из снайперской винтовки. Он сместил прицел вправо и за считанные секунды нащупал необходимую мишень. Арабов в доте было трое. Один лежал за пулеметной установкой, второй располагался рядом, поддерживая на весу ленту, а третий занимал место чуть глубже. Пулемет нервно сотрясался в руках первого араба, как девственница перед первой брачной ночью. Штурм поместил перекрестье прицела над переносицей стрелявшего.

– Отдохни, стахановец, – с мрачной улыбкой бросил он и плавно спустил курок.

Пулемет смолк. Араб безжизненно повис на металлическом каркасе установки. Его товарищ на секунду отпрянул, бросил взгляд влево-вправо, а затем, низко склонив голову, занял освободившееся за пулеметом место. Секунд тридцать у араба ушло на то, чтобы прицелиться, и стрельба возобновилась. Третий противник, засевший в доте, поспешно оттащил назад тело убитого.

– Чего ты ждешь, Влад? – недовольно гаркнул Маркыч. – Хочешь, чтобы он наших внизу в капусту покрошил? Сажай, етить твою мать! Нам еще три дота нащупать и опустошить надо…

Поймать в прицел затаившегося за пулеметной установкой второго араба оказалось делом нелегким. Памятуя об участи своего предшественника, пулеметчик старался не поднимать голову над рамой. Это, конечно, и ему самому не позволяло вести прицельную стрельбу по противнику, но шальные пули могли нанести не меньший ущерб наступающим израильтянам.

Влад не отрывался от окуляра, выжидая удобный момент.

– Сажай! – вновь крикнул сержант.

– Да погоди ты, Маркыч…

Всего лишь на мгновение справа от установки появилось неприятельское плечо, и Влад тут же выстрелил. Пуля прошла навылет сквозь мышечную ткань. Араб дернулся, как ужаленный, его качнуло в сторону, и снайпер успел поймать в перекрестье его голову. Очередной точный выстрел опрокинул противника на спину.

– Почему два раза стрелял? – Маркыч выплюнул окурок.

Штурм не ответил. Несколько секунд он сосредоточенно наблюдал за лежащим на полу дота арабом. Признаков жизни пулеметчик не проявлял. Снайпер сместил прицел на третьего араба. Тот вжался в дальнюю стену, не торопясь занять место у установки. Перекрестье сошлось на его левой глазнице.

– Все, что ли? – окликнул Влада сержант. – Ищу следующий дот?

– Ищи.

Штурм опустил палец на курок, но выстрелить не успел. За его спиной дважды грохнул пистолет, и Влад почувствовал жгучую боль в плече. Винтовка сама выскользнула из ослабевшей руки. Пистолет выстрелил в третий раз. Влад поспешно откатился в сторону, привалился спиной к бархану и лишь тогда сумел оценить обстановку.

Двое арабов в штанах цвета хаки и с обнаженными мускулистыми торсами появились со стороны низины, где сам снайпер и его подручные час назад перешли вброд узенькую речушку, не имевшую названия. В руке того, что шел чуть впереди, блестнул черный, как вороново крыло, пистолет. Солнечные лучи отбрасывали блики на гладком металлическом корпусе. Второй араб был вооружен автоматом, но он лишь страховал своего напарника, не снимая оружия с плеча, а лишь придерживая его за рожок. У ног вооруженного противника с простреленным черепом на песке лежал Семен Недлин. Появление арабов было таким стремительным и неожиданным, что парень и пикнуть не успел, не то что предупредить своих товарищей. Маркыч стоял на коленях чуть поодаль, держась двумя руками за простреленный живот. Опытный взгляд Влада сразу определил, что ранение сержанта смертельно.

– Суки! – Маркыч попытался подняться, но сил не хватило.

Вооруженный пистолетом араб прошел вперед и ударил сержанта ногой в грудь. Маркыч опрокинулся на спину. За барханами со стороны Хулы продолжали строчить пулеметы. Основная группа майора Залинтайна – точно так же, как и оба отряда лейтенанта Купера – осталась без внешнего прикрытия. Простреленная рука Штурма висела вдоль тела плетью. Пуля зацепила одно из нервных окончаний.

Мужчина с пистолетом, лицо которого через левый глаз пересекал большой зигзагообразный шрам, криво улыбнулся.

– Вставай! – приказал он Штурму на хорошем разборчивом иврите.

Влад сделал вид, что не расслышал приказания, а Маркыч повернулся на бок. Его оброненный «узи» лежал в паре метров. Он попытался дотянуться до него рукой, но напарник человека со шрамом заметил движение сержанта. Неспешно сняв с плеча автомат, он навел ствол на лицо Маркыча и дал короткую очередь. Мужчина с пистолетом обернулся и грубо что-то сказал. Его напарник ответил. Наречие, на котором разговаривали эти двое, было незнакомо Штурму, хотя он очень неплохо знал арабский.

Рука Влада сама потянулась к брючному ремню. Он расстегнул специальный чехол и выудил нож. Человек со шрамом вновь повернулся к нему лицом. Пружинисто оттолкнувшись от земли, снайпер ринулся на противника в рукопашную схватку. Провел подсечку, сбил араба с ног и с размаху ударил ножом в грудь. Однако в последний момент тот успел заблокировать руку Влада. Клинок ушел в сторону и ткнулся в песок. За спиной клацнул затвор автомата.

– Не стрелять! – отрывисто бросил мужчина со шрамом. – Он нужен нам живым, Латиф.

Сложенные «клювом» пальцы ударили Влада в солнечное сплетение. Дыхание снайпера сбилось. Из последних сил он предпринял попытку достать неприятеля коленом в живот, но араб словно предугадал подобное развитие событий. Он оттолкнул от себя Влада двумя руками, а затем стремительно провел еще один точечный удар в ухо. Штурм почувствовал, что теряет сознание. Араб сбросил его на песок, а сам поднялся на ноги. Его запыленные армейские ботинки оказались перед самым лицом поверженного снайпера. Влад тряхнул головой, собрал в кулак остатки воли и прежде, чем араб успел провести очередную атаку, изловчился рубануть неприятеля ребром ладони по голени. Человек со шрамом рухнул на одно колено. Влад откатился. Араб навел на него дуло пистолета. Однако стрелять он не собирался, и Штурм прекрасно понимал это. Реплика о том, что снайпер нужен противнику живым, прозвучала несколькими секундами ранее весьма недвусмысленно…

Влад, покачиваясь, поднялся на ноги и выставил перед собой нож. В глазах все плыло, дыхание со свистом вырывалось из раскрытого рта, но сдаваться израильский боец-контрактник не собирался. Перед мысленным взором возникло ухмыляющееся лицо человека, с которым Штурм некогда застал в постели бывшую жену. Стоящий сейчас перед ним человек и тот, убитый, имели несомненное внешнее сходство. Это придало Владу сил. Человек с пистолетом невыразительно хмыкнул.

– Хочешь испытать меня?

Он отбросил оружие на песок к ногам напарника.

– Хочу.

Влад без колебаний рванулся вперед. Он верил, что сумет справиться с неприятелем даже одной рукой. К рукопашным схваткам бойцу было не привыкать.

Ложный замах слева, смещение и стремительный выпад. Клинок летел точно в живот арабу. Однако тот быстро шагнул назад, выбросил в воздух ногу и с разворота нанес Штурму мощный удар ботинком чуть выше локтя. Рука с ножом ушла в сторону. Не опуская ноги на песок, араб взмахнул ею еще раз, и подошва просвистела в опасной близости от виска Влада. Инстинктивно израильский боец успел увернуться. Араб был готов к этому. Недооценка противника не входила в его планы.

Он прыгнул вперед, вплотную сошелся со Штурмом и апперкотом поддел его снизу. Зубы звонко клацнули друг о друга. Перед глазами Влада все завертелось, как в детском калейдоскопе, и уже в следующую секунду он понял, что падает на песок. Армейский нож отлетел в сторону.

Араб оседлал неприятеля сверху, еще дважды ударил его по лицу, а затем, грубо развернув лицом вниз, с хрустом завел обе руки Влада за спину. Сознание, долгое время балансировавшее на грани небытия, покинуло бойца-контрактника…

Захир-Наим поднялся. Его внимание сосредоточилось на снайперской винтовке. Он подобрал ее с песка, небрежным движением закинул на плечо и лишь после этого повернулся лицом к Латифу, стоявшему рядом с поверженным сержантом и державшему автомат наизготовку.

– Пройдемся еще дальше по склону, – сказал Захир-Наим. – Там могут быть другие снайперы. Сомнительно, конечно, но стоит подстраховаться.

– А этот? – Латиф указал дулом автомата на Штурма.

– Вернемся за ним позже. Никуда он не денется.

– Как скажешь, Захир-Наим…

* * *

– Нужно отходить, господин майор.

Израильский боец в форме сержанта приблизился к Залинтайну справа. Из рассеченного лба по лицу обильно струилась кровь, и сержант время от времени смахивал ее рукавом. Попутно он сдернул опустевший рожок с автомата и заменил его новым.

– Вы слышите, господин майор?

Залинтайн слышал. Однако, не оборачиваясь на сержанта, он поднял голову и бросил напряженный пристальный взгляд в сторону взгорья, где должна была, согласно изначальному плану, располагаться группа прикрытия. Арабы вели пулеметный обстрел одновременно с трех дотов, и пройти в Хулу не представлялось возможным. Не представлялось до тех пор, пока доты не удастся очистить от засевших там арабов. Штурм «освободил» только один, а затем…

– Свяжитесь с группой Берковича!

– Уже пытались, господин майор. Ни Беркович, ни его люди не отвечают, – сержант в очередной раз вытер лицо рукавом. – Что-то случилось с внешним прикрытием. Не могу сказать что, но в самом факте нет ни малейших сомнений…

У Залинтайна этих сомнений тоже не было. Снайперский расчет был обнаружен неприятелем. Обнаружен и, скорее всего, уничтожен.

– Вышлите к ним вертолет.

– Выслали, господин майор. Но ждать больше не имеет смысла. Мы не можем продвинуться вперед ни на йоту. Неприятель же, напротив, готов ринуться в контратаку. Если выслать вперед пару самоходок, продержимся максимум полчаса… Нужно отходить сейчас, господин майор. Решение только за вами.

– Что там у лейтенанта Купера?

Залинтайн медлил. Он прекрасно осознавал всю правоту слов сержанта, но надежда еще теплилась в душе старого опытного солдата. Ему нужны были факты. Требовалось подтверждение, что группа прикрытия уничтожена. Если же сохранялся хоть какой-то призрачный шанс, что Штурм жив… Хотя бы Штурм… Тогда ситуацию еще можно было развернуть на сто восемьдесят градусов.

– Лейтенант Купер бросил в прорыв оба отряда, – доложил сержант. – На их пути тоже есть один дот. Группа лейтенанта несет потери. К тому же, господин майор…

Сержант запнулся. Залинтайн впервые за время этого разговора повернул голову и встретился с подчиненным глазами. Запах пороховой гари смешался с запахом пыли, забившейся в ноздри. Один из скрытых арабских пулеметов на мгновение смолк, но уже через секунду вновь возобновил обстрел.

– Что еще?

– Арабы пустили сигнальную ракету.

– Я это видел.

– Если подкрепление, которого они ждут из Марун-эр-Рас, уже близко, мы рискуем оказаться в ловушке. Атака с флангов…

Залинтайн не дослушал. Все это ему было отлично известно. Не так давно он сам пытался донести такое возможное развитие ситуации до полковника Найера. Атака Хулы выглядела слишком несвоевременной.

– Как давно вы отправили вертолет к Берковичу? – спросил майор.

– Минут пять назад, – сержант вытер рукавом лицо.

– Дождитесь его возвращения. – Другого решения в сложившейся ситуации Залинтайн принять не мог, не имел на это права. – У нас есть еще немного времени. Людьми понапрасну не рискуйте. Передайте это и лейтенанту Куперу… Если мы получим сведения, что группа внешнего прикрытия уничтожена, начнем отступление.

– Слушаюсь, господин майор.

Сержант хотел было отойти, но Залинтайн удержал его.

– Абрамов на позиции?

– Так точно, господин майор. Ждет команды.

– Скажите, пусть отходит, – голос ветерана слегка надломился. – В его группе уже нет никакой необходимости. Как бы там ни сложилась ситуация… Атака с севера нам не понадобится.

Отдав все необходимые распоряжения и дождавшись, пока сержант оставит его одного, Залинтайн приложился к биноклю. Один из расположенных в двухстах метрах неприятельских дотов он мог видеть. Пулемет строчил безостановочно. Майор подумывал о диверсии, однако он отлично знал, что выведение из строя всего лишь одного расчета противника ничего не даст. Мимо следующего дота израильским войскам все равно не пробраться. «Вскрыть» неприятеля возможно только при наличии снайпера…

Майор перевел бинокль на взгорье. Он видел, что вертолет начал снижение. Пулеметы арабов не могли причинить вреда «стрекозе» – слишком велико расстояние.

Залинтайн опустился на корточки и обхватил голову руками. Интуиция подсказывала ему, что отступление неизбежно. Хула не будет взята сегодня израильскими спецназовцами.

* * *

Курносый паренек засмолил очередную сигарету, сплюнул на песок через щербинку между передними зубами и нервно бросил взгляд на часы. Обстрел внизу уже не был таким массированным. Орудия смолкали один за другим. С южной стороны к настоящему моменту и вовсе доносились одиночные ружейные выстрелы. Паренек заметно нервничал.

– Что ж там такое? – негромко произнес он, и Локис понимал, что молодой боец обращается не к нему. – Почему они не подключают нашу группу?

– А что слышно в эфире?

Внимание Владимира было сосредоточено на «уазике» Абрамова. Лейтенант ждал. Не трогалась с места и стоящая впереди самоходка.

– Да ни черта не слышно, – паренек постучал указательным пальцем по прикрепленному к уху передатчику. – Сплошные помехи… У меня такое ощущение, что атака с юга совсем захлебнулась. Неужели лейтенант Купер скомандовал отступление? Это на него не похоже…

Локис тоже отчетливо уловил перемены в атакующих действиях израильских подразделений на южном направлении, но предпочел оставить свое мнение при себе. Многолетняя служба по контракту научила Владимира сохранять спокойствие в любой ситуации. Он посмотрел в окуляр. Северная дорога из Хулы выглядела совершенно пустынной.

– Попробую связаться сам, – решил паренек.

– Попробуй.

Он отошел немного в сторону, оставив Локиса одного лежать на песке. Российский боец-контрактник прислушался. Количество действующих пулеметов сократилось вдвое. Тому могло быть две причины. Либо Штурм планомерно выводил арабские расчеты из игры, либо израильтяне уже не так активно шли в наступление и неприятелю не было необходимости расходовать боеприпасы. Владимир искренне надеялся на то, что причина в первом. Однако ситуация на юге действительно настораживала…

Голова Абрамова вновь появилась над металлической рамой «уазика», лейтенант поднес к глазам бинокль. Видимо, его рация молчала точно так же, как и рация курносого паренька, отряженного Локису в напарники. Из самоходки выбрался коренастый боец в пятнистой форме и направился к Абрамову. Они заговорили о чем-то. Коренастый закурил. Лейтенант спрыгнул на песок, придерживая бинокль в левой руке.

Локис наблюдал за ними через окуляр оптической винтовки и отлично видел тот момент, когда Абрамов встрепенулся, прикрыл ладонью наушник и заговорил, уже обращаясь не к коренастому, а к невидимому собеседнику по рации. С их группой вышли на связь.

– Черт! – Курносый вернулся, нервно покусывая нижнюю губу. Вся гамма чувств была отражена на его юношеском лице. – Мы отступаем. Я только что получил приказ. Точно такой же приказ получит и лейтенант Абрамов. Вертолет опустится в двухстах метрах отсюда. Нужно сворачиваться.

Локис оторвался от винтовки. Значит, все-таки отступление. Прорыв у израильских коммандос не получился. Засевшие в Хуле арабы отбились.

– Что случилось?

– Я толком не знаю. – Паренек стянул с головы берет и вытер ладонью пот. Его жесткие непослушные волосы торчали в разные стороны. – Кажется, что-то с группой внешнего прикрытия.

– С группой Берковича?

Локис уже спокойно разбирал винтовку, но последние слова курносого напарника заставили его вскинуться. Легкая тень пробежала по лицу Владимира.

– Да. Они вроде как провалились…

– Что значит «провалились»?

Паренек коротко махнул рукой.

– Говорю же, подробностей я не знаю, – буркнул он. – Мне не сообщили. Майор Залинтайн скомандовал отступление. Без группы внешнего прикрытия они не могут расчистить доты этих ублюдков. Мы отходим…

– Дай мне рацию! – Локис шагнул к напарнику.

– Приказ уже получен…

– Дай мне рацию!

Владимир схватил паренька за грудки и сам сорвал с его головы наушник. Надевать не стал, просто поднес к губам микрофон. Затем забрал у курносого и бинокль.

– Вызываю группу Берковича, – коротко произнес Локис.

– Кто это? – донеслось в ответ сквозь треск статистических помех.

– Владимир Локис. Из группы лейтенанта Абрамова.

Глядя в бинокль, российский боец-контрактник видел, как «уазик» Абрамова развернулся на ухабах и двинулся прочь от Хулы. В хвост ему пристроилась и самоходка.

– Вы не получили приказ отступать?

Локис не знал, с кем он разговаривает.

– Получили. Я вызываю группу Берковича.

– Группы Берковича больше нет, – сухо проинформировал Владимира незримый собеседник. – Она ликвидирована. Отходим по плану «Б». Это приказ майора Залинтайна.

– Вся группа ликвидирована? – не унимался Локис.

– Выполняйте приказ, сержант. Все разъяснения вы получите на базе.

– Свяжите меня с майором! Прием! Прием…

Ему больше не отвечали. Рация умолкла. Локис теперь даже не слышал в эфире никаких посторонних шумов.

– Отдай, – курносый протянул руку. – Нужно отходить. Вертолет не станет ждать. Если они решат, что подбирать некого…

Локис швырнул пареньку наушник, еще раз посмотрел в бинокль. «Уазика» и самоходки на дороге уже не было. Группа Абрамова двинулась на базу.

– Идем!

Владимир первым зашагал вниз по песчаному косогору. В ушах бойца по-прежнему звучал сухой безликий голос, сообщивший о том, что группа Берковича ликвидирована. Но этой информации Локису было недостаточно…

* * *

Влад с трудом разлепил заплывшее левое веко. Правый глаз израильского бойца не открывался вовсе. Провел языком по вспухшей губе с запекшейся корочкой крови.

Он не смог сразу определить, где находится. В помещении было слишком сумрачно. Сумрачно и сыро. Это было все, что определил Влад в первые несколько секунд. Затем он понял, что сидит, привязанный к стулу. Руки завернуты за спину, тугие веревки надежно стягивают отекшие запястья.

Влад попытался пошевелиться, но не смог. Сковали его надежно.

– Очухался?

Неясная фигура выплыла откуда-то справа, приблизилась к пленнику и остановилась напротив. Обращались на арабском.

Штурм приподнял голову. Перед ним стоял тот самый человек, которого он видел на взгорье, когда арабы накрыли их расчет из трех бойцов. Не тот, с которым Влад сцепился в рукопашной схватке, а второй, пристреливший Маркыча из автомата. Из-за единственного заплывшего глаза лицо араба виделось снайперу смазанным, но он все равно узнал его. Латиф нагнулся, ухватил пленника за подбородок и задрал его голову кверху. Влад почувствовал боль в шее.

– Очухался.

Это уже был не вопрос, а констатация факта. Латиф усмехнулся и, не глядя себе за спину, по-хозяйски бросил:

– Малак, сходи за Захир-Наимом. Скажи, этот пес пришел в себя. Пора потолковать с ним.

Полумрак помещения, в котором он оказался не по собственной воле, не позволял Владу разглядеть еще кого-то, кроме Латифа. Он снова облизал губы.

– Хочешь попить? – милостиво предложил араб.

Штурм ничего не ответил. Латиф на мгновение скрылся из его поля зрения, а когда появился вновь, в его руке оказалась металлическая походная фляга размером с ладонь. Латиф свинтил крышку, приблизил горлышко к губам пленника, слегка наклонил флягу. Жидкость просочилась между разбитых губ Влада, обожгла гортань и спустилась ниже по пересохшему пищеводу. Плененный израильский снайпер закашлялся. Во фляге была не вода.

Латиф засмеялся.

– Я думал, виски должно взбодрить тебя, – он по-прежнему говорил по-арабски, но на наречии, понятном Владу. – Вы же, неверные псы, любите виски. Разве нет?

Латиф снова поднес флягу к губам Влада, но на этот раз Штурм плотно стиснул губы. Голова раскалывалась подобно бьющему в набат колоколу.

– Не хочешь? – Казалось, араб искренне удивился. – Ну, как знаешь.

Он поднял флягу над головой пленника, наклонил ее, и Влад почувствовал, как содержимое потекло ему сначала на макушку, а затем по затылку за ворот куртки. Латиф ехидно улыбался при этом. Наконец фляга в его руке иссякла. Влад осторожно скосил глаза. Его раненое плечо было наспех перебинтовано. Что бы там ни собирались делать с ним арабы, умереть от потери крови ему не дали. Влад не мог с уверенностью сказать, обрадовало его это обстоятельство или огорчило…