Текст книги "Вернуть общак"

Глава 9

Специальный корреспондент «Нью-Джерси таймс» в Смоленске Майкл Приттман был одним из тех журналистов, которые на завтрак, обед и ужин предпочитают подавать горячее. Такие, как он, любители «шока по-ихнему» делятся на две категории. Первые фотографируют из засад, сквозь зашторенные окна, оргазм суперзвезд. Впоследствии в передовицах своего издания они выдают его за половую несостоятельность. Вторые выступают в роли оракулов-гинекологов и частенько сообщают широкому кругу читателей о чьей-то беременности. Как правило, героини подобных статей именно из них узнают о том, что им следует ждать ребенка.

Майкл Приттман относился ко второй категории. Он и его коллеги вели беспощадную просветительную борьбу с безграмотностью граждан США и Смоленска относительно криминогенной обстановки в городе и России в целом. Умение в банальном бытовом убийстве видеть руку русской Никиты, а в краже бутылки кагора из супермаркета – «звено загадочной цепи хищений, прокатившейся по тихому, забытому богом городу Смоленску» часто оборачивалось для Майкла судебными заседаниями. Россия – это не Америка. В этой забытой богом стране шокировать можно только тинейджера новым сортом конопли. Весь остальной народ пребывает в этом состоянии уже последние двадцать лет как минимум. За фуфло здесь могут запросто морду набить и деньги отобрать. Так уже не раз случалось с Приттманом.

Он чуть не подпрыгнул от радости, когда услышал в выпуске местных новостей, что правоохранительные органы сумели задержать крупного преступного авторитета вместе с кассой. На следующий день Майкл встретился с одним из сотрудников полиции и выяснил, что в этом деле свидетелем проходит некто Костин.

Майкл Приттман каждой клеткой своего организма почувствовал, что вскоре редакция в Нью-Джерси получит сенсационный материал. Статья будет называться так: «Судейская джига вокруг воровского общака». Да, это будет в самый раз. Обещанный огромный гонорар от Мэла Боско, главного редактора, и, как следствие, поездка с Салли во Флориду ему уже обеспечены.

Что-то было не так.

Антон еще раз потянул носом воздух. Едва заметно, но все же чувствовался запах, который трудно спутать с чем-либо еще. В комнате витал аромат сигариллы. Антон знал его. Пащенко иногда любил побаловаться этими тоненькими штучками с пластмассовым мундштуком. Они продавались в узких жестяных портсигарах. Костин готов был поклясться, что в его квартире побывал прокурор, если бы не расстался с ним десять минут назад.

Дверь в комнату была прикрыта – так он ее оставил, уходя из дома. Антон напрягся. Присутствие чужих людей ощущалось настолько явственно, что казалось – толкни он дверь, и пред его взором предстанут все, кто здесь побывал.

Антон так и сделал. В квартире никого не было. Зато саму комнату невозможно было узнать. Такой порядок может навести только разрыв артиллерийского снаряда. Все вещи были выброшены из шкафа и стенки. Если судить по их внешнему виду, по ним довольно длительное время ходили в обуви. Диван был разрезан, из него торчали клочки поролона. Такие же валялись по всей комнате. Линолеум был оторван от уголка и задран. Поскольку в целом состоянии сделать такое было проблематично, его разрезали на полосы. От увиденного Антон оцепенел.

Кражу можно было смело исключать. Все ценные вещи валялись на виду. Среди них был и золотой перстень с черным камнем. Антон не надевал его уже шесть лет. Кто-то искал тайник. Если отталкиваться от событий последних дней, незваные гости интересовались восемью сотнями тысяч американских долларов.

Антон откинул ногой свой кожаный пиджак, валявшийся перед растерзанным диваном, сел, от чего заныли пружины, вывернутые из привычных мест, и закурил.

«Вот тебе и неприкосновенность, и независимость судьи, о которой так четко и ясно говорится в законе! – подумал он. – От кого неприкосновенность? От ментов? Может, надо попросить защиты у ФСБ? Но это не Голливуд. У дверей твоей квартиры, Антон, никто сидеть не будет. Сделать официальное заявление? А где у тебя доказательства причастности конкретных лиц? Кстати, о них… – Антон встал с дивана и направился к телевизионной тумбе. – Раскурочили или нет?»

Нет, маленький экран видеодомофона был цел, а значит, не пострадала и кассета с видеозаписью. Распахнув тумбу, визитеры увидели просто маленький телевизор, который не представлял для них никакого интереса. Если бы они знали, что это за вещица!..

Телевизор был соединен с глазком камеры, укрепленной над входной дверью, и с видеомагнитофоном, стоявшим на тумбе. Снаружи он был совсем обычным, изнутри – нет. Он срабатывал всякий раз, когда в дверь кто-то звонил. Запись шла десять секунд, после чего аппарат автоматически отключался. Подарок Пащенко в день утверждения Антона судьей на неограниченный срок.

На экране монитора, который квартирные изуверы приняли за сломанный, а потому и засунутый в тумбу телевизор, высветились три физиономии. Глаза этих деятелей тупо смотрели в обшивку двери. Мужчина, стоявший первым, еще раз нажал на звонок. Запись опять заработала. Те же взгляды людей, не подозревающих о наличии видеоглазка.

«Никого нет. Значит, он один был в квартире».

Антону оставалось только подивиться проницательности гостей.

«Открывай, Филателист».

Конец записи.

Выводы из увиденного и услышанного? Первый. Вандалов было как минимум трое. Их лица пригодны для последующего опознания и идентификации. Второй. Один из них имеет кличку Филателист. Она не так уж и часто встречается в преступной среде.

Антон дотянулся до телефона. Впервые за все время работы судьей он тревожил в выходной день и секретаря суда, и его председателя.

– Прошу прощения за звонок, Николай Сергеевич, – твердым голосом заявил начальнику Костин. – Но без нужды я вас бы не беспокоил. У меня внештатная ситуация. Если вы еще не в курсе…

– В курсе, в курсе, Антон Павлович, – мягко перебил его председатель. – Что же там такое произошло? Надеюсь, ничего серьезного?

– А говорите, что в курсе! – Антон усмехнулся одними губами. – Ничего серьезного – в этом вы правы. Но неделю мне придется поболеть. Я сейчас собираюсь в поликлинику.

– Надеюсь, вы никуда не уедете? Если куда-то отправитесь, то я должен знать, где вас искать.

Острый слух Костина мгновенно уловил ложные нотки в голосе Заруцкого. Что-то неприятное, вязкое и потому пугающее перемешалось в этой простой на первый взгляд фразе: «Я должен знать, где вас искать».

«А зачем меня искать, если я не потерялся?»

Там, где чувства бессильны, вступает в действие логика. Костин был из тех, кто в минуты сомнений имеет привычку перепроверяться. Срабатывает автомат – чувство самосохранения.

– Если меня не будет дома, то я либо в больнице, либо у знакомого психотерапевта. Улица Волжская, дом семь, квартира двадцать четыре. Вы запишите, я сейчас повторю.

Антон произнес последнюю фразу, организовывая двойную проверку. Называя первый пришедший на ум адрес, он очень хорошо слышал в телефонной трубке шорох бумаги. А ответ Заруцкого затянулся на ту долю секунды, чтобы Антон понял – председатель стал писать адрес с того момента, как Костин его назвал.

Тем не менее Антон услышал:

– Зачем мне записывать? Будете уезжать – просто позвоните.

– Если я управлюсь со своим недугом быстро, то сразу выйду. В любом случае, я буду стремиться к этому.

Разговор был окончен. Вместе с ним куда-то ушло все, что шесть лет связывало его по рукам и ногам, раньше тяготило, а потом превратилось в устойчивую привычку.

Глава 10

Пастор был очень удивлен, когда подъехал с Сохой к дому судьи и увидел рядом с подъездом машину Мурены. Тот был человеком Тимура, поэтому такое совпадение случайным никак не являлось. Они свернули в закоулок, откуда было удобно наблюдать за подъездом, и простояли там около получаса.

За это время произошли не самые значительные события. Мурена, Филателист, знакомый Пастору и Сохе, и еще один боец, которого они прежде не видели, вошли в подъезд судьи, пробыли там около двадцати минут, вернулись, сели в машину и сразу уехали.

Пастор решил не испытывать судьбу. Он выждал еще некоторое время и был вознагражден за осторожность. В квартиру вернулся Костин.

– Сейчас судья, наверное, пытается подсчитать убытки от кражи, – высказал предположение Соха, молчавший до сих пор.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – спокойно спросил Пастор, прикуривая сигарету.

Не дожидаясь ответа подчиненного, он сделал это за него:

– В том, что ты всех людей считаешь тупее себя. Я отвечаю, Мурена из хаты не взял и спичечного коробка. Они искали общак. Как видишь, не нашли. Он ведь судья, Соха, мать твою!.. Умнее тебя, бестолкового, в десять тысяч раз! Этот Костин и без подсказки поймет, что ничего ценного не взято. Кстати, позвонить ему не мешает. Наш с ним уговор в силе, а прихода Мурены никто не предполагал. Эта свинья наверняка всю квартиру на уши поставила!

Пастор набрал номер, но телефон молчал. Ситуация прояснилась через мгновение, когда из подъезда вышел Костин.

– Интересно, куда он сейчас двинет? – задумчиво произнес Соха.

– Не знаю, – пробормотал вор, набирая другой номер. – Алло! Мурена? Это Пастор. Давай без лишних базаров через пять минут у рынка пересечемся. Разговор есть. Тимура можешь не извещать – это в твоих интересах. – Некоторое время он слушал, что ему говорят, потом заявил, что согласен, и отключил телефон.

Пастор посмотрел на Соху, который ждал объяснений, усмехнулся и заявил:

– Что клюв повесил, орел ты мой? Все только начинается!

Подъезжая к рынку, Пастор заметил, что Мурена в машине один. Вряд ли он ставил в известность о встрече Тимура и Филателиста. Если такие рандеву и происходят, то только с ведома воров, иначе это может запросто назваться косяком. Скорее всего, Мурена высадил свою компанию где-нибудь за углом или у ближайшего кабака. Во время их разговора по телефону он ни разу не произнес имя Пастора вслух. Скорее всего, боялся, что подельники стуканут Тимуру. Мол, что это за общие дела могут быть у нашего Мурены с Пастором? Нет, об их встрече никто не знал. Пастор был уверен в этом.

Он поставил «Тойоту» бампер в бампер с тачкой Мурены.

– Открой-ка дверь, Соха.

Тот щелкнул ручкой, и в проеме появилась огромная голова бойца Тимура. Он с недоверием и известной долей опаски глядел внутрь, на Пастора и Соху.

– Садись! Что ты согнулся как лось на водопое?

Мурена послушно протиснулся в салон, кряхтя так, словно доживал мафусаилов век. При росте в сто девяносто сантиметров он имел вес сто пять килограммов и в недавнем прошлом был неплохим тайским боксером. За два года службы у Тимура Мурена подернулся жирком, но навыки вышибать коленями непослушные мозги сохранил даже в такой неспортивной форме.

– Что за базар, Пастор? – поинтересовался он, сгибая голову под крышей машины.

– Это кто тебя, бродягу, научил с воров спрашивать? – Пастор медленно развернулся к нему. – Тимур? Для тебя он единственный законник на территории всея Руси? Шконаря здесь нет, чтобы тебя под него загнать! Но у параши ты сегодня однозначно побываешь.

Когда Мурена услышал, как в машине сработал центральный замок, и все двери оказались заблокированными, у него похолодели ноги. Едва он шевельнулся, в его левый бок уперся ствол пистолета.

Соха, сидящий слева, посоветовал ему:

– Не дергайся.

Мурена молча сидел и наблюдал в окно, как одна за другой мелькают улицы и машина неумолимо приближается к выезду из города. Он понял, что совершил ошибку, забравшись на заднее сиденье автомобиля Пастора. Вопрос Мурена задал вовсе не из дерзости, а из желания подчеркнуть свое доброе расположение. Он ни разу не бывал в зоне, никогда не лежал на тюремных нарах, поэтому о блатной жизни знал лишь из нравоучений Тимура, который не всегда придерживался закона.

Тимур лепил из подчиненных нужных ему людей, а не верных сторонников воровских порядков. В отличие от Пастора, каждого из них Тимур мог растоптать тогда, когда ему было выгодно это сделать.

Поэтому и холодел сейчас душой Мурена, глядя, как машина заезжала в лесополосу. Он совершенно не знал, как нужно вести себя в таких ситуациях, и поэтому ему было страшно. Мурена сидел и икал, чувствуя, как все свободное пространство горла занял комок, похожий на шерстяной клубок. Он не был информирован о ситуации, сложившейся с общаком, знал лишь о задаче, которую ему предстояло выполнить: обыскать квартиру судьи на предмет наличия крупной суммы денег.

– Выведи этого чухана на свет божий, Соха, – приказал Пастор, выходя из машины, расправил на солнце плечи и добавил: – Вон к той яме его, быка!..

Мурена увидел обвалившийся погреб и почувствовал, как ноги его стали ватными. Опустив длинные обезьяньи руки, он на полусогнутых ногах добрел до ямы и умоляюще посмотрел на Пастора. После первого вопроса задавать второй было страшно и, как казалось Мурене, бесперспективно. Все равно произойдет неизбежное.

Мурене сейчас хотелось только одного – жить. Догадка о том, что он сделал что-то такое, что шло вразрез с планами вора, пришла к нему сразу. Сейчас оставалось лишь вымолить прощение любой ценой. Мурена был готов рассказать все, что угодно. Позади него зияла темнотой, пахла гнилью и нечистотами яма. Перед ним стоял человек, которого боялись и уважали все городские криминальные деятели. Он оказался между тем и другим, весь в косяках и… без понятий.

– Не нравишься ты мне, бродяга, – буркнул Пастор, взгромоздившись на капот «Тойоты» вместе с ногами. – Авторитетных людей не чтишь, не ведаешь, что творишь. Видно, отжил ты свое на этом свете.

– Пастор, гадом буду, если против твоей воли специально чего творил!.. – взмолился Мурена. – Сделаю все, что ты хочешь!

– Что же ты хозяина так быстро продал? – Пастор оскалился, и ситуация для Мурены стала выглядеть совсем ужасно. – Сука ты, а не товарищ. За хозяина подыхать нужно, в рожу врагу плевать, кровью захлебываться, но быть верным до конца. А ты что творишь? Сопли развесил. В них ли дело, фраер? Если я тебя решу кончить, то они здесь не помогут. Зачем же брюхом землю шлифовать?

Мурена замолчал, но его левая нога дрожала в колене. Он, как уж мог, старался совладать с этой собачьей дрожью, но ничего не мог поделать. От унижения и обиды за свою немощь Мурена залился краской и опустил глаза.

– Пастор, он сейчас боты закусит или в штаны напустит, – тихо заметил Соха, стараясь не нарушить жуткую атмосферу.

– А ничего страшного. Пусть обмочится, – разрешил Пастор. – Он же не боялся хату судьи подламывать. Ему тогда мочиться нужно было. Он настолько туп, что даже бровью не повел, когда судейское барахло перетряхивал, а сейчас трясется как паралитик. Фраерок, ты слышишь? – Пастор повысил голос. – Я к тебе обращаюсь! При слове «фраерок» ты, сука, должен уже хвостом пыль поднимать. Потренируемся. Ну-ка, встань на четыре кости!

Мурена посмотрел на вора в надежде на то, что ослышался.

– На колени, сука!

Подчиненный Тимура рухнул на четвереньки как подкошенный.

– Вот так и стой, пока я с тобой разговаривать буду. – При этих словах Соха вспомнил зону в Горном так ярко, словно и не выходил оттуда. – Так, я продолжаю. Бояться меня тебе нужно меньше, чем судью, у которого ты сегодня шухарил. Я тебя просто грохну, и все. Это быстро и не больно. А вот судья тебя, паря, в зону определит. С твоими понятиями по нынешней жизни тебе останется только место у параши на тюрьме да пидорской барак на зоне. Пользовать тебя там будут все, кому не западло. А это пострашнее смерти.

Мурена понял, что теперь ему уже не добиться того, к чему он стремился. Завтра каждый будет знать, что он как последний петух стоял на карачках и вилял задницей. Это известие как вода, оно проникнет всюду, даже в колонию, случись ему там побывать. Стоит только Пастору захотеть!..

– Двум царям служить нельзя, знаю, – проговорил вор, рассматривая свои ладони. – Но ты не служивый, а шестерка, потому и уважения к тебе никакого. Будешь жить, если скажешь, кто тебя направил в хату на улице Гоголя, что ты там искал, и выложишь остальные подробности. Только быстро. Капот холодный, а стоять мне лень.

Через минуту Пастор владел всей информацией. Первый вопрос, который пришел ему в голову, был о Тимуре. Зачем он, не ставя в известность его, Пастора, ищет общак? Ответ напрашивался сам собой. Тимур хочет найти его быстрее Пастора и воспользоваться им в игре с ним.

Недавние возмущения Тимура на стрелке у театра музкомедии теперь звучали как-то неубедительно. К месту приложилась и малява Сома из тюрьмы: «Сука рядом». Да и налет на дачу смотрящего выглядел уже по-другому.

Теперь для Пастора все встало на свои места. Но он не мог в это поверить. Некоторые вещи для него были святы и незыблемы. Он был воспитан старым законником Степным и поэтому смотрел на жизнь его глазами. Кому же тогда верить, если?..

Соха посмотрел на вора, и ему самому стало страшно. Тот был серее тучи. Сдвинув брови, он продолжал рассматривать свои руки. Глубокие морщины рассекли его лоб, сойдясь на переносице. Соха уже давно не видел Пастора в таком состоянии. Даже тогда, когда менты подломили общак, он выглядел куда более живым, нежели сейчас.

– Поехали, – жестко бросил Пастор в сторону Сохи и соскочил с капота.

– А с этим полупидором что делать?

Пастор подошел к Мурене, продолжающему стоять на четвереньках, и ногой столкнул его в яму. Он не сказал ему ни слова, прекрасно зная таких вот людей. Ему сейчас проще исчезнуть из города, нежели сообщить Тимуру обо всем, что с ним произошло. Такие будут жить не желанием отомстить, стереть с лица земли всех, кто при этом присутствовал, а надеждой на то, что ни Пастор, ни Соха никогда об этом не проговорятся.

Мурена сидел в зловонной яме. Он дождался, когда стихнет звук двигателя отъехавшей машины, и стал выбираться наружу, пачкая в дерьме и гнилой капусте одежду и руки. Это получилось у него только с третьей попытки. Если бы он знал, что в темноте этой ямы лежат семьсот семьдесят тысяч долларов, прикрытые куском рубероида и придавленные комом земли, то боготворил бы Пастора, столкнувшего его сюда, как бога.

За эту сумму Мурена готов был вытерпеть и не такое унижение. Он уехал бы отсюда далеко-далеко, где никто и никогда не предъявил бы ему за то, что Мурена стоял на четвереньках и махал хвостом. Но он брел прочь от этой ямы, отряхивая с одежды грязь и высматривая ближайшую лужу, чтобы отмыться. Он был в шаге от своего счастья, но искал совсем другое.

Антон зашел в здание оперативно-розыскной части и предъявил удостоверение. Охранник с «Кипарисом» на боку уважительно отшатнулся в сторону, и судья поднялся на третий этаж. Дом отстроили специально для антимафиозного ведомства в девяносто четвертом году, сразу после формирования структуры. Потом он ежегодно ремонтировался, обновлялся и оттого хорошел год от года. Это, пожалуй, было единственное ведомство в городе, на которое администрация не жалела денег и высококлассных специалистов по отделке и евроремонту.

Кабинет Земцова, заместителя начальника ОРЧ, находился в глубине коридора. Его дверь со скромной табличкой – листом формата А-4 с указанием данных хозяина кабинета – знали все криминальные авторитеты города, области и региона. Ибо именно Александр Земцов, пожалуй, самый скромный и спокойный человек во всем этом здании, блистающем великолепием, занимался лидерами организованных преступных группировок.

В отличие от некоторых своих коллег, он всегда носил костюмы спокойных тонов, галстуки повязывал по великой необходимости и никогда не повышал голос ни в своем кабинете, ни в здании. Зато когда дело доходило до решительных действий, все менялось. Земцов зажигался тем бесноватым огоньком, который свойственен сильным личностям. По его внешнему виду было трудно понять – потерпел он фиаско или выиграл. От него веяло уверенностью, мнимым безразличием. Любой, кто заговаривал с ним впервые, моментально чувствовал, что этот человек находится на своем месте.

Дверь была тяжелая деревянная. Стук в нее звучал как-то унизительно, со странным цоканьем. В кабинете шла работа. Александр Земцов сидел за столом и курил, а напротив него приткнулся добрый молодец ростом с Добрыню Никитича, с бессмысленным, ничего не выражающим взглядом Соловья-разбойника, которого пару минут назад несколько раз ударили палицей по голове. Такой же, очевидно, была и жизнь задержанного.

Увидев Костина, Земцов приветливо махнул рукой и заявил:

– Здравствуй, Антон. Показания хочешь дать? Надумал?

– Пока не готов, – сознался Антон. – Да и у вас не горит, как я понимаю. Там и без моей писанины мути хватает. Я к тебе вот по какому поводу. – Он вынул из-за пазухи видеокассету и протянул ее Земцову. – Здесь три рожи засветились. Хотелось бы знать, кто это такие. Может, твоя интуиция подскажет, что им нужно. Хотя я и так прекрасно это понимаю.

Антон рассказал Земцову все, что произошло с момента их прощания у муниципального банка. Тот вставил кассету в видеомагнитофон, но не стал включать воспроизведение до тех пор, пока Антон не закончил говорить. Он лишь посасывал свой седоватый ус и молча смотрел в глаза рассказчику.

– Вот это Мурена. – Земцов показал пальцем. – Муренков Павел. Это – Филателист. Матюшков Дмитрий. Их установочные данные тебе ничего не скажут. Третьего не знаю, нужно уточнить. О нем ничего наверняка сказать не могу, а первые двое входят в организованную преступную группировку вора в законе Тимура. Есть у нас такой отморозок. Такие же у него и служивые. – Земцов нажал на кнопку настольного переговорного устройства. – Макс, зайди.

Тот, кого Земцов назвал Максом, появился практически сразу после вызова, поэтому стал свидетелем разговора.

– Антон, я выставлю наружку у твоей квартиры. За тобой будут постоянно следовать двое моих ребят. – Он кивнул Максу. – Ты со своими спецами поставишь телефон этого человека на прослушку, понял? Каждый разговор через две минуты после его окончания в распечатанном виде должен ложиться на мой стол. И еще… Если этот человек хоть раз обнаружит ваше присутствие рядом – получишь выговор.

Макс помялся и промямлил:

– На прослушку решение судьи нужно.

– Он перед тобой, – отрезал Земцов, и глаза Макса чуть округлились. – Иди и готовься. Стартуешь за этим гражданином сразу, как только он выйдет из здания.

Антон задумался. Опер на хвосте не входил в его планы. Однако, поразмыслив, он понял, что так ему будет даже удобнее исполнить свой план.

«Люди – они не боги. Им тоже свойственно ошибаться», – решил Костин.

В этот момент он думал не о себе, а о тех спецах Земцова, которые будут следовать за ним.

– Мне только одно непонятно. – Земцов снова пососал ус. – Насколько я знаю, Пастор и Тимур – в штыках. Тимур никак не может помогать Пастору. Ведь утеря общака – это для него подарок судьбы.

– Почему? – спросил Антон.

– Как тебе объяснить… Тимур – беспредельщик, он самый отмороженный среди замороженных. Пастор, в отличие от себе подобных, умеет мыслить справедливо, конечно, по меркам блатного мира, и никогда не пойдет на перебор. Он главенствует в городе и области, имеет вес во всем регионе. Тимур никак не может смириться с этим. Его не устраивает сегодняшнее положение. Для него будет идеальным вариантом, если Пастор исчезнет.

– Для вас это, кажется, тоже идеальный вариант, да? – Антон улыбнулся.

– Отнюдь, – возразил Земцов. – Пойми, Антон, организованную преступность победить нельзя, с ней можно только бороться. – Он сам не сдержал улыбки, вспомнив о том, где именно работает. – Поэтому важно держать ситуацию под контролем, знать характер и политику нынешнего криминалитета. Каждое устранение их лидера для нас оборачивается проблемами – привыкание, работа по выявлению связей и направлений деятельности нового человека. Плюс к этому – раскрытие убийства. Поэтому каждая смерть преступного авторитета, как это ни парадоксально, радости у нас не вызывает. Чувство того, что одним подонком на земле стало меньше, – это ложный постулат. На этом месте, как у гидры, вырастает новая голова. Пока Пастор правит в городе, у нас относительно спокойно. Я, честно говоря, даже не знаю, в каком режиме мы здесь будем работать, если его место займет Тимур. Наверное, круглосуточно.

Антон посмотрел на часы.

– Спасибо, Саша, за консультацию! – Он рассмеялся. – Господа волки, нам пора! Короче говоря, от твоих псов войны мне теперь не отвязаться?

– Никак. Ты уж извини. – Он подозрительно окинул Костина взглядом. – Или это не входило в твои планы, Антон?

Костин мгновенно поймал этот взгляд. Земцов расслабил его разговором, а потом ввел зонд и мгновенно взял пункцию. Спец, ничего не скажешь.

Но вот кого Антон не ощущал ни душой, ни телом, так это Пастора и Тимура. Они так же, как и опера, следовали за Костиным, причем ни один из них не догадывался о присутствии другого. Антон даже не понимал, что это облегчает ему задачу.

Оторвавшись от людей Земцова, он ушел бы от всех. Киношные методы с пересадками в метро, быстрым выскакиванием из машины и исчезновением в толпе для Антона не подходили. Ему всем своим поведением нужно было показать оперативникам, что он добровольно признал слежку как факт. Попытка сбросить их с хвоста вызовет у Земцова по меньшей мере недоумение, а по большому счету – подозрение. Поэтому все обязано выглядеть естественно. Его исчезновение из поля зрения сотрудников антимафиозного ведомства должно вызвать у них чувство досады, а не удивления.

В кармане куртки Антона лежал кусочек ремня от той самой сумки, но он прекрасно понимал, что сам по себе обрывок не мог быть основой поиска. Неизвестно, кто именно обронил его и от какой сумки он оторвался. Ту вещицу, которая болталась на плече у беглеца, Антон не мог разглядеть как следует из-за кромешной темноты. Он находился лицом к банку, который был освещен, поэтому видел только тени и ничего больше. Он сейчас не смог бы сказать наверняка, из какого материала и какого цвета была та сумка.

Лавочка стояла неподалеку от того места, где произошла стычка. Между двумя этими объектами располагался канализационный люк. Чугунная крышка едва виднелась, припорошенная листвой. На Костина, сидящего с сигаретой в руке, никто не обращал никакого внимания. Антон провожал людей взглядом, пытаясь в каждом из них усмотреть решение своих проблем.

Кто может быть постоянно связан с канализацией? Этот вопрос возник в голове Костина на том глупом основании, что он предположил вероятность отрыва сумки от ремня и падение ее в люк. Ответ – работники «Горводоканала». Это раз. Сантехники – два. Любопытные дети – три.

Теперь еще одна загадка. В воде, на дне люка, плавали пустые бутылки из-под пива и рыбья чешуя. Вряд ли во всем городе найдется такой эстет, который, попив пивка с рыбкой, корячился бы, поднимая крышку, чтобы сбросить туда мусор, оставшийся после пиршества. Вместо этого он обязательно зашвырнет его под лавку, в лучшем случае – за тот самый забор, за которым прятался от воров Костин.

Сам собой напрашивается еще один вывод – рыбу ели в колодце. А раз так, то кто-то имел веские основания принимать пищу в зловонном тесном пространстве со спертым воздухом, где можно спрятаться от предосудительных глаз людских. А еще там… тепло.

– Бомж! – едва не вскрикнул Костин, пораженный догадкой.

Зная, что вся территория города разделена бродягами на зоны влияния, он от нетерпения заерзал на скамейке. Долго ждать не пришлось. Из-за спины Костина вышла сладкая парочка. Возраст этих персон не поддавался оценке. Пол одной особы Антон смог определить только по почти стеклянной от грязи юбке, которая свисала на засаленные трико. А так – близнецы. Две раздутые от перепоя физиономии землисто-бурого цвета, вывернутые сизые губы и глаза-щелочки. Пара характерных сумок-«побирушек», перекинутых через плечо, взгляд в землю, осторожная походка.

Костин свистнул и с ужасом подумал о том, что не делал этого уже несколько лет. Получилось даже без тренировки. Бомжи встали как вкопанные.

– Ну и чего замерли, уважаемые? – осведомился Костин. – Рысью ко мне – марш.

Бомжи от остальных представителей рода человеческого отличаются тем, что беспрекословно подчиняются распоряжениям всех, кто разговаривает с ними в повелительном тоне. Они повинуются, так как понимают свой социальный статус, знают, что ниже их нет никого.

– Садитесь. – Костин кивнул на лавку.

Те сели. Обоих мучил такой абстинентный синдром, именуемый по-простому похмелюгой, что их коэффициент интеллекта на данный момент приравнивался к IQ березы, с которой они одновременно не сводили глаз. Она росла прямо перед ними.

– Тяжко? – ударил по ране Костин.

– Ага… – выдавил мужик, мотнув головой.

– Денег, конечно, нет? – Этот удар практически был смертельным. – Сколько нужно для счастья?

Мужик явно не носил фамилию Балаганов, потому что не принялся за расчеты, а ответил сразу и обреченно:

– Двадцатку.

– А что на двадцатку можно купить? – изумился Костин. – Два пива?

– Поллитру спирта! Как это – что? – Бомж посмотрел на Антона как на недоношенного.

Тот молча развернул бумажник и достал две десятки. Взоры бродяг устремились к этому источнику существования. Через минуту Костин знал, что данная территория принадлежит бомжу с совершенно идиотской кличкой Дохлый. У него на заднице два голубя, на пальцах пара перстней: один бакланский – судимость за хулиганство, второй – заподлянский.

Уже через минуту Макс докладывал Земцову, что визуальная связь с объектом восстановлена. Еще через две Ясень сообщал по мобильному телефону Тимуру, что судила нашелся. Соха ничего не говорил Пастору, потому что все это время они не сводили с Костина глаз.

– Бегом к этому рванью! – скомандовал вор Сохе, кивнув на парочку удаляющихся бродяг. – Узнай, о чем он с ними разговаривал. После этого брякнешь мне на сотовый – я тебя подберу.