Текст книги "Тень убитого врага"

6

– Ну, что же? – говорил тем временем хозяин сервиса. – Все в норме, все под контролем. О Михееве этом, сыщике, отзывы самые лучшие, да?.. Бывший опер, настоящий легавый! – гулко хохотнул он. – Возьмет след, так уж не отпустит!

– Ну, всякая палка о двух концах, – задумчиво пожал плечами Глеб. – А если по этому следу… да прямо к нам, а?

Хозяин с изумлением уставился на гостя темными выпуклыми глазами, и Студенецкий в который раз подумал, насколько внешность этого типа не вяжется с его слесарным ремеслом. Ну никак не скажешь, что перед тобой владелец автомастерской! А вот кутюрье какой-нибудь или приказчик из магазина модной одежды – это да, ловкий, прилизанный, увертливый, со сладкой улыбкой… наглядное подтверждение расхожей истины о том, насколько обманчива внешность.

– Ты что, Глеб Саныч? – сказал этот пижон так, что у олигарха прошелся по спине нехороший холодок. – Опять старую песню затянул? Опять сомнения, да?

Глеб мгновенно догадался, что здесь с ответом промахнуться нельзя. Промах будет стоить ему очень дорого, дороже не бывает. И так же мгновенно пришло верное решение.

– Нет, – сказал он равнодушно. – Нет, Гена. Я отлично понимаю, что рубеж пройден и назад пути нет. А потому и сомневаться поздно, и скованы мы одной цепью, вот так, – сделал он перекрестный охват запястий. – Стало быть, я твой надежный партнер навсегда. Можешь не сомневаться.

Гена вдруг заулыбался, стал таким же сладким-гладким, что и раньше, – будто и не было у него окаменевшего лица и жесткого, как стальной прут, взгляда.

– Нет-нет, я тебя, конечно, понимаю, и на твоем месте я бы тоже беспокоился. Но ты уж предоставь это мне, всю эту черную работу, так сказать… – Он засмеялся тихим мелким смешком. – Я создаю условия, в которых разыгрывается… что? Как это сказать?

– Пиршество духа.

– Во-во-во, оно самое! Вот ты молодец, Глеб Саныч, умеешь словом прямо в цель… Пиршество духа! А ты на этой сцене главный герой, да? Король Лир! Взлет космических страстей! И после этого то дерьмо, в котором какие-то черви копошатся, еще называют жизнью, да?! Вот она, жизнь-то, чаша бытия… Вселенная остановилась на тебе!

Слова попали в цель, Глеб ощутил то самое невыносимо острое чувство, и его пробрала сладостная дрожь…

Умный Гена, хитрый Гена все замечал, все видел.

– Может, по маленькой? Лечебная, так сказать, доза, а? – участливо предложил он.

– Да я, вообще-то, за рулем, – промямлил Глеб. – А водилу отпустил, теперь уж возвращать неловко…

– Ну, это пустяки! – вскочил с необыкновенным проворством Гена и живо полез в ближайший шкаф. – Если что, Валерка довезет. Легко! Ну, так как?

Глеб размышлял секунду, потом согласно кивнул:

– Да.

7

Елена свое слово сдержала: после обеда они с Костей поехали в парк, где и пробыли до вечера, обойдя бог весть сколько аттракционов, да и просто так сидели в тени деревьев, ели мороженое и фрукты… Мальчик был искренне рад, причем не столько развлечениям – этим-то его как раз было не удивить, – сколько тому, что мама рядом! Елена ощущала его настроение и мучилась угрызениями совести, мысленно давая клятвы, что как только, так сразу и займется сыном…

А что – «как только»?

Этого она не знала. Но что-то должно произойти. Неизвестное ей будущее неясным образом смыкалось с прошлым, которое она много лет пыталась забыть и которое так и не забылось. И что со всем этим делать, Елена совершенно не представляла.

Впрочем, вида она не подавала, продолжала весело болтать с Костей, а мысли ее текли сами собой и притекли к сейфу мужа, а оттуда до тех парней-наладчиков, вернее одного из них, того самого Макса… А вообще, чем сложнее задача, тем интереснее ее решать. Раз уж взялась, то надо довести до конца. И она доведет, ни за что не отступится, пока не узнает, что писал в блокноте муж.

Где-то в половине восьмого Елена с Костей на такси вернулись домой. Когда вошли на территорию, Елена увидела, что люкс-седан мужа стоит почему-то на улице, а не в гараже. На педантичного Глеба это было очень не похоже, и Елена удивилась, а Костя простодушно спросил:

– А что это папа машину в гараж не поставил?

Хозяйка вопросительно посмотрела на охранника.

Тот бесстрастно пожал плечами. Костя, хмыкнув, пошел вперед, а страж вдруг негромко произнес:

– Елена Сергеевна…

– Да? – Она приостановилась.

Лицо гарда было профессионально-равнодушным, но неуловимо изменился взгляд, что-то человеческое мелькнуло в нем. Елена удивилась еще больше.

– Слушаю вас, Михаил, – поощрила она, видя замешательство двухметрового детины. – Не стесняйтесь, говорите!

– Я… не знаю, может, это не мое дело, но такого раньше не было. Глеб Александрович раньше всегда приезжал сам или со своим водителем…

– А сейчас?

– А сейчас его привез какой-то парень. Незнакомый.

– Что вы! Не Алексей?

– Нет.

– А кто же?

– Не знаю, – корректно ответил охранник, и Елена выругала себя за то, что задала глупый вопрос.

– Да, извините… – пробормотала она, думая о том, что это и в самом деле необычно, прав Михаил.

– Ничего, – сказал он. – Но Глеб Александрович, похоже, его знает. Отпустил, как своего. А сам он, мне показалось… слегка не в форме.

Умел этот парень находить вежливые выражения.

– Вот как? – приподняла одну бровь Елена.

– Мне так показалось.

– По-онятно… Спасибо, Михаил! Думаю, что все пустяки, но все равно вы молодец.

– Служба, Елена Сергеевна.

– Да, конечно. Ну, всего вам доброго!

Она пошла в дом, размышляя на ходу. Конечно, это никакие не пустяки. В поведении мужа явно появилось нечто пугающе новое. Он прежде почти не пил, ну, или, по крайней мере, умел пить. Но прежде он и не писал в блокнотах что-то такое, отчего ревел, как лютый зверь, когда ему помешали…

Елена испытала тревогу.

Если так пойдет дальше, то…

Она не смогла закончить фразу. Если так, то что будет? Да не знала она, что будет! Знала только, что хорошего от этого ждать не приходится.

Блокнот, этот чертов блокнот из сейфа! Вот он, узел загадок, место, где сходятся пути! Вот она, смерть Кощея на конце иглы!..

Елена чуть не рассмеялась, ощутив, что хватила чересчур. Азарт смахнул тревогу, и она, расправив плечи, твердо и уверенно зашагала к дому.

8

Глеб сидел в кабинете за столом, сейф за спиной был открыт. На столе – небольшая бутылочка виски, отпитая на треть, рюмка и – секретный блокнот, раскрытый на рабочей странице.

Но записей там не прибавилось. Несколько строк, зло, резко перечеркнутых, вот и все. И сам Глеб сидел злой, нахохлившийся, хмель не брал его.

– Сволочь… Гена, – произнес бизнесмен хрипло, налил рюмку, но пить не стал.

С Геннадием Хвостенко, хозяином автосервиса, похожим то ли на сутенера, то ли на завсегдатая гей-клуба, они выпили порядком, и Глебу действительно стало легче, отпустило как-то. Гена заметил это и предложил:

– Давай еще.

Глеб кивнул, и он подлил ему еще виски.

Глеб даже не заметил, как окончательно опьянел, и домой его отвез Валера, один из подручных Хвостенко. Увидев, что жены с сыном еще нет, Глеб прошел к себе, попытался настроиться на творческий лад, но ничего из этого не вышло. Вдохновения не было. Он попытался было подхлестнуть его спиртным – мини-бутылочку презентовал ему Геннадий… нет, и это не сработало.

И вот теперь, на границе сумерек и ночи, он сидел и чувствовал, что медленно тонет в равнодушно-тоскливом забытьи. И чем дальше, тем отчетливее он сознавал, что все это особым образом связано с женой. Ему вдруг пришло в голову, что они соединены не просто узами супружества, но их судьбы сложно переплетены множеством тайных нитей. Вот про эти нити он ничего не мог понять!

В семье Студенецких давно установились отношения натянутого нейтралитета. Глеб не интересовался тем, что делает жена, и сам обладал полнейшей свободой действий, но ею не пользовался – не нужно это было ему, все время поглощал бизнес, да и по натуре он был чрезмерно брезглив и надменен. Прошлое?.. Нет, оно, конечно, не было забыто, но оба, и Глеб и Елена, по негласному обоюдному уговору как бы заперли его в шкаф с мутными стеклами – оно стояло там, смутно видимое, недвижимое и безгласное, и супруги делали вид, что не замечают его.

Глеб взглянул в сиротливый блокнот, перевел взгляд на рюмку. Нет, не идет мысль, ничего уже не выйдет сегодня… Он сделал усилие над собой и опрокинул порцию виски в горло. Спиртное горячо ударило в голову, жаркой волной стало расплываться по всему телу. Стиснув зубы, Глеб проскрежетал матерное ругательство… Схватил бутылку, налил еще рюмку, жадно выпил, вскочил и устремился в спальню жены – будь что будет!

Елена, проводив Костю, постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть к себе и запереться изнутри, после чего испытала дивное облегчение.

«Как в крепости!..» – мелькнула мысль, и вслед за нею на душе стало немного смешно и очень противно.

– Ну и что, – медленно произнесла она вполголоса, – я теперь так и буду сидеть всю жизнь взаперти?..

Да нет, конечно. Она понимала, что это чем-то должно кончиться. Чем?! А вот на это ответа не было.

Мужа она сейчас видеть не могла. Физически его присутствия не вынесла бы. Вот сейчас вздумай он ворваться в ее комнату… Нет, это невозможно было представить! Она вдруг поняла, что в этом случае билась бы, кусалась и орала как безумная и не далась бы ему, пока жива.

Все эти мысли клубились в ней под нервное хождение из угла в угол. Ходила она быстро, резко – но вот замедлила шаг, лицо – злое, ненавидящее – изменилось, став сперва недоуменным, затем растерянным, беспомощным… и, наконец, она остановилась у окна, чувствуя, что сейчас разрыдается. Нет! Нет! Нельзя. Нельзя раскисать. Елена вздохнула, усиленно поморгала, не дав слезам пролиться. «Надо вспомнить что-нибудь хорошее!» – решила она. Что?

Что может помнить женщина, неудачливая в браке? Ушедшую, потерянную любовь – если она, конечно, была. В жизни Елены Студенецкой, когда-то Григорьевой, любовь была. Одна-единственная. Единственной, как видно, останется навсегда. И ее не вернешь.

Это так. Но что же делать с нею и с собой?!.

Елена не знала, что делать со своим грузом прошлого, будущего, любви, ненависти – просто не знала. И потому пусто смотрела в окно, и пусто текло сквозь нее время.

Что остается в этом мире от любви? Она знала, что на этот вопрос не должно быть ответа: ничего. Такого не может быть.

– Не может, – тихонько повторила Елена вслух, но с места не сдвинулась.

Сумерки заполняли комнату.

Вдруг она вздрогнула, ей почудился некий звук, раздавшийся в коридоре, и она бесшумно, как кошка, метнулась к двери. Вслушалась.

Нет, тихо.

Весь огромный дом был до странности тих – зловещая, напряженная тишина. Так ничего и не услышав, Елена на цыпочках отошла от окна, все так же бесшумно разделась и легла на кровать, закутавшись в простыню.

Она как-то сама не заметила, уснула или нет: сон не сон, так, забытье какое-то… И в этом состоянии снова услышала шорох и подскочила как ужаленная. Сна – ни в одном глазу. Сердце билось отчаянно.

Шорох повторился. Да! Никаких сомнений. Елену так и сорвало с места к двери. Кто-то явно нажимал на нее с той стороны.

– Кто? – полушепотом спросила она.

– Я, – глухо отозвалось оттуда.

– Что тебе?

– Все то же. – Глухой голос перешел в какой-то неестественный.

– Глеб, иди спать, я не желаю тебя видеть! – гневно выкрикнула Елена.

– Лена… – прозвучало вдруг с такой тоской, что она оторопела, а весь ее гнев улетучился. – Лена, я хотел поговорить, – донеслось из-за двери так же смиренно.

Ага! Это он прикидывается, чтобы обманом проникнуть сюда и наброситься… не выйдет!

– Глеб, я вижу насквозь все твои уловки. Если ты еще в состоянии соображать, то выслушай меня и запомни. Не смей больше приближаться ко мне!..

Чем больше она несла ядовитую словесную пургу, тем отчетливее понимала, что она сжигает за собою мосты и к прежнему возврата нет. А выговорившись, ощутила полную, звенящую какую-то пустоту и снова легла, уже не думая о том, что будет делать муж – бушевать, ломиться в дверь, плакать… Это ей стало совершенно безразлично. Что будет, то и будет.

Но ничего не было.

Глава 6

1

Когда после четвертой попытки дозвониться телефон Зарядьева ответил бесцветным: «Абонент недоступен…», Михеев чертыхнулся и всерьез задумался.

Ну вот куда он мог деться?.. Ладно, можно понять, что была репетиция и Александр отключил мобильный, а потом забыл включить. Но не на семь же часов! В конце концов, за это время самому понадобилось бы позвонить и увидел бы, что аппарат отключен!..

Тревога все усиливалась, но в этот момент телефон Артема ожил.

Звонил Львов. Как всегда, растекаться словесно не стал, сказал кратко:

– Есть кое-что. – И сразу решили, где и когда.

Был уже почти вечер, когда сыщики встретились в малолюдном месте.

– Ну, пляши, – хмуро пошутил Львов, вынимая толстую папку. – Пришлось напрячь кое-кого… Ничего, покряхтели да разродились. Держи!

Михеев вмиг оценил, что кроется за небрежными словами «пришлось кое-кого напрячь». В его руках было дело о смерти осужденного Андрея Тропинина, весь объем документов. Копии, разумеется. Но сомнений в подлинности оригиналов – ни малейших!

Он пролистал бумаги и потрясенно присвистнул:

– Н-ничего себе… Нет, я понимаю, конечно… Но как тебе это удалось?!

– Секрет фирмы, – отшутился Виктор. – Есть рычаги, а о большем не спрашивай. Ну, берешь товар?

– Не то слово, – серьезно ответил Артем. – Да-а, тут одного «спасибо» мало… На сколько ты мне это даешь?

– Завтра вернешь.

Михеев больше вопросов задавать не стал. Они распрощались, и Артем рванул домой, горя нетерпением скорее взяться за дело. Едва переодевшись, он сделал кофе покрепче и засел за изучение материала.

…Время летело, давно пришла ночь, а он все листал и перелистывал страницы, иногда возвращался назад, иногда застывал в раздумье. Канцелярское дело захватило его не хуже романа. За сухими терминами, за чудовищными глыбами сложносочиненных, сложноподчиненных предложений в актах экспертиз и постановлений… за безграмотными фразами в рапортах сотрудников колонии глаз опытного юриста различал, где правда, а где умелые или не очень попытки утопить ее в окольном словоблудии.

Наконец он захлопнул папку. Была уже глубокая ночь.

– Значит, так… – утвердительно произнес Артем и отправился спать.

2

Николай проснулся и долго смотрел в потолок, стараясь вспомнить сон.

Сегодня у него был выходной, лежи – не хочу, вот он и лежал. Вставать и вправду не хотелось.

Сон! Ведь что-то было, черт возьми, но что?! Тревога, сумрак, тяжесть… Может ли присниться тяжесть? Может. Она тревожная и темная.

Картинки прошлого вновь побежали перед взором.

Труп в огненном подвале, отблески пламени на лицах. Преисподняя.

Мертвец в реке.

Полумрак грязной комнаты, ободранные стены. Люди-тени, люди-черви, копошащиеся по углам…

Притон.

Труп на кровати, брызги крови и мозгов на стене.

Ночной лес, свет фар. Связанный человек на холодной земле с молодой, только что пробившейся травой. Весна. Каково умирать весной? Не просто умирать, а знать, что через две минуты тебя не станет?..

– Послушай! Слушай! Я… – Голос захлебнулся в надрывном кашле из-за долго заткнутого кляпом рта. – Я… Денег! Возьми! Сколько надо!.. У меня денег… как грязи! Бери! Половина твоя! Нет! Все твое! Дети… У меня дети!..

– А о других детях ты думал? Ты скольким жизнь сломал?

– Все! Все! Не буду! Клянусь!.. Я был подлец, сознаю. Я все понял! Осознал! Не буду! Никогда! Все! Клянусь! Богом!..

– Поздно Бога вспомнил.

– Я…

– Поздно. Сломанные судьбы, дети без отцов – что с ними стало?.. Не знаешь? А я знаю. Мальчик родился больным, два года промучился и умер. Мать от горя умом тронулась. Кто их обрек на мучения? Кто убил?

– Я! Я виноват! Я сволочь, знаю. Но я все понял!..

– Нет. В мире должна быть справедливость. Иначе все рухнет.

Короткий лязг затвора.

– Нет! Нет! Я…

Выстрел.

3

Николай встал.

Память! Память! Прошлое. К чему это?..

Да все один к одному.

Он сел за стол, взял листок, ручку и написал:

«Е.Г.

Студенецкий

Неизвестный

Михеев».

Подумал немного и приписал:

«Автосервис».

После чего задумался уже надолго, постукивая ручкой по столу. Затем соединил фигурной скобкой Студенецкого, неизвестного и Михеева и поставил знак вопроса. Усмехнулся.

Случайная встреча у гастронома. Вчерашний безумный звонок коллеги-таксиста. Шквал воспоминаний. Неразрывное сплетение прошлого и настоящего. Сон как тьма и тяжесть.

Все это сложилось в одну картину.

Петля судьбы! Она почти затянулась на шее Николая Ильина, и он физически ощутил ее давление. Еще немного, и она его задушит.

Значит, надо рвать.

И Николай вдруг понял, что к нему пришел такой миг, когда на карту надо поставить все. Ва-банк! Жестокая игра под названием «жизнь» поймет тебя лишь тогда, когда ты сам рванешься ей навстречу и подомнешь под себя. Иначе никак…

4

Наутро Артем первым делом позвонил Зарядьеву – снова недоступен. Черт возьми, да что ж это такое!.. Уж не запил ли?! Эта мысль крайне неприятно ткнула сыщика, но он не мог себе позволить расстраиваться, его ждало много дел, в том числе и встреча с Львовым.

Пересеклись они во второй половине дня, когда Михеев успел решить несколько проблем разной степени важности.

Бегло поздоровались.

– Слушай, – сказал Артем, – ты-то сам эти материалы смотрел?

– Практически нет. Так, глянул вполглаза. А твое мнение?

– Мое мнение… таково, что Студенецкому есть чего пугаться.

– Вот как?..

– Да. Не знаю, жив этот Тропинин, не жив… но туману там постарались напустить. Ну вот, суди сам…

Артем раскрыл папку, где предусмотрительно сделал несколько закладок. Четко, ясно, доказательно он указал на несоответствия в документах, хитро закамуфлированные, но различимые юридически вооруженным глазом.

– …Видел? Эти фокусники постарались замазать дыры в фактах, а начальство, похоже, закрыло глаза. Похоже?

– Пожалуй… – раздумчиво протянул Виктор. – И тогда встает вопрос: почему?

– Вот! Можем мы допустить, что начальство тут само как-то при делах?

– Ну, ты же знаешь, я не люблю строить версии на песке… – поморщился Виктор. – Ладно! Давай прикинем – чисто умозрительно! – что Тропинин умер. Есть?

– Есть.

– Так! Идем дальше. Могла это быть случайная смерть?

– Могла-то могла, но тогда зачем такие огороды городить, все путать?

– Ну, вот и один шаг до сути остался… – усмехнулся Львов.

– Ага! Стало быть, ты допускаешь, что Тропинина могли заказать?

– Так точно, товарищ частный детектив.

– И тогда… все упирается в вопрос: кто?

– И в поле для фантазий, – добавил майор. – Ладно! Я на тебя поработал, а ты на меня – как?

– Тружусь, – кивнул Артем. – Кое-что есть. И есть намеки, что одно с другим все-таки связано… Но пока сыро. Да, кстати, ты сводки по городу просматриваешь?

– Обязательно.

– Есть что-то в тему?

– Так явно нет, бытовуха все домашняя… Из уличного одно только: вчера… то есть позавчера, это в сводку вчера попало, мужика гопники грохнули в драке, но вроде бы случайно. Не хотели, но… Артист, представляешь!

Нехороший холодок пронесся по спине Михеева.

– Постой, кто – артист?

– Ну, покойник этот, царствие небесное. Вот ведь повезло наткнуться на этих уродов! Их уж повязали, вроде и «сознанка» в чистом виде есть. Один, правда, скрыться успел, ну да это дело времени…

– Постой, – почти безнадежно повторил Артем. – Фамилия есть артиста этого?

– Фамилия? Была. Э-э… как же его, дай бог памяти… Завьялов, кажется, или вроде того. А что?

– Зарядьев, может быть?

– О! Точно так. Знакомый, что ли?

– Более чем.

Артем враз ощутил глухую душевную пустоту – чего, признаться, от себя не ожидал, – и таким же пустым голосом поведал историю своих взаимоотношений с почившим Зарядьевым.

Львов не то чтобы сильно удивился, но впечатление на него это произвело.

– Да уж, – сказал он. – Неисповедимы пути… Ну что, сочувствую.

– Слушай, – осенило Артема, – а те придурки, гопники… они сейчас где?

– Ну… думаю, пока сидят в райотделе, в КПЗ.

– Можно их увидеть? Хотя бы одного?

– Это зачем? Что за мысли такие? – подозрительно уставился на приятеля Виктор.

– Да нет, – невесело усмехнулся Артем, – не бойся, все у меня с нервами в порядке. Мне важно знать кое-какие подробности. Ничего я не сотворю, гарантия! Ты меня знаешь.

– Так… Там у нас начальником райотдела кто?.. Ага! Нормальный мужик. Ну, погоди, я позвоню.

Он вышел из машины, довольно долго разговаривал по сотовому. Артем же продолжал тускло удивляться тому, как больно его задела новость и как трудно придется привыкать к жизни без лучшего агента…

– Ну, уговорил. Едем, что ли? – сухо бросил Виктор, вернувшись к машине.

– Да, – твердо сказал Артем.