Текст книги "Земля лишних. Прочная нить"

* * *

Так, с работой более-менее устаканилось, нужно было попробовать заняться любимым делом – слушать эфир. Радиостанции есть, а что нужно? Правильно, антенна! Устанавливать мачту и растягивать тут целую паутину из кабелей мне никто не разрешит, поэтому придется все делать максимально скрытным образом. Для проверки аппаратуры можно обойтись и самой простой антенной в виде куска провода, длина – да какая получится. Лишь бы вообще что-то услышать.

Для прокладки антенного провода пришлось выбрать ночь потемнее. Провод, оставшийся в рюкзаке еще со Старой Земли, был с наружной изоляцией темно-коричневого, почти черного, цвета. Доски наружной обшивки нашего дома-сарая были потемневшими от времени, темно-серыми, с выступившими от длительного воздействия непогоды прожилками. Металлические детали в каркасах и конструкции домов такого типа практически не использовали, за исключением гвоздей, молниеотвод располагался с другой стороны крыши, так что некоторые шансы на успех операции были. В случае если все получится – у меня появляется возможность с помощью КХ-1 принимать и передавать краткую информацию о состоянии дел. (Кому? Ну, для начала аппаратуру проверю… Потом буду искать выходы на «своих», хотя кто мне сейчас здесь свои? Ладно, жизнь дорогу подскажет!..) Если что-то будет мешать – придется в определенные дни выходить в саванну и совершать пешие прогулки, подыскивая место для очередного сеанса радиосвязи.

Город – не самое лучшее место для радиолюбителей. Многие из знакомых на Старой Земле предпочитали на время соревнований перебираться «на природу» – на дачу, в деревню или просто в поле. В городе принимать слабые сигналы было непросто из-за сильной «замусоренности» эфира шумами от бытовой или компьютерной техники и от автомобилей тоже.

Порто-Франко – город не особенно большой, и цивилизация в виде кухонных комбайнов еще не успела добраться до каждой домохозяйки. «Экономичные» лампы тут тоже пока были не в тренде. Вот повешу антенну на стену и проверю, как оно будет.

Ступени на второй этаж я заранее полил водой, чтобы не будить их скрипом соседей. Рядом с окном проходила вертикальная доска, прикрывающая стыки горизонтальных досок обшивки. Я тихонько поднялся по лестнице на второй этаж и начал засовывать провод под вертикальную доску, начиная сверху, пропихивая его подальше обухом клинка ножа. Затем пришлось чуть потрудиться, отжимая ножом крепление оконной рамы – дом строили достаточно добротно, щелей между рамой и стеной не было.

Внутри комнаты было проще – можно было работать, не опасаясь случайных наблюдателей, поэтому окончание монтажа я перенес на светлое время суток, только свернул оставшийся провод в бухточку и засунул под дальний угол стоявшего рядом с окном столика, чтобы на первый взгляд ничто не бросалось в глаза. Вышел на улицу, еще раз проверил пальцами, не зажигая фонарик, – нет, все нормально, провод из-под доски не вылезает. А теперь можно и поспать, хотя бы до рассвета, вставать придется рано – будем слушать эфир Новой Земли в первый раз…

* * *

Я с замиранием сердца подключил разъем антенны к радиостанции. Аккумуляторы были давно заряжены, вся апаратура проверена «насухую». Ну, вперед и с песней! Включил питание, нажал настройку антенны – ура, аппаратура заработала нормально!

В наушниках послышалось дыхание эфира – по-другому это назвать трудно. Если слушать эфир в большом городе на Старой Земле – скорее всего, слух будет раздражать несмолкаемое жужжание помех от мириад различных электроприборов, большинство из которых можно было спокойно отключить, и никто бы даже не почесался. А здесь – практически как в казахстанской степи – можно выкрутить усиление на максимум, а эфир – чистый! Люблю тебя, новоземельная «де– ревня»!

Станций было немного, все по делу. Телеграфа почти не слышал – ну да, его же учить надо, ха! (Хотя сейчас все решаемо – ставим на компьютер небольшую программу, покупаем/делаем переходник к радиостанции, и опля! Мы крутые телеграфисты… По крайней мере, пока сигналы в эфире четкие.) С микрофоном проще: нажал – говоришь, отпустил – слушаешь. Это быстро понимали даже самые далекие от техники люди. Так, слушаем дальше… Вещательный диапазон… Идут еле различимые передачи на испанском, немецком, еще каком-то, ни фига не понятно, послушаю – может, мелькнет узнаваемое название города, отмечу потом на карте.

Крутим дальше, снова гоняем настройку по всем доступным мне диапазонам… Нет, «Говорит Москва» я так и не услышал ни на одной частоте. Скорее всего, и нет мощного «дальнего» радиовещания на КВ – так, во многих городах есть FM-радиостанции с местными новостями, но мне они пока не интересны.

Есть – услышал какую-то морзянку, идут переговоры, разобрал позывные трех станций. Но они пользуются своими, не радиолюбительскими кодовыми сокращениями, поэтому о чем они там общались – сие тайна великая есть. Для начала неплохо, нужно понаблюдать еще несколько дней, потом будем делать выводы. Конечно, «Йеська» умеет гораздо больше, но и аппетит у нее соответствующий, а «кормить» ее сейчас нечем… Еще лучше бы контролировать эфир специальным сканером, но за неимением горничной… в смысле, за неимением гербовой бумаги пишут на простой.

35 число 3 месяца 23 года, вечер. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Когда вечером кот снова не успел убраться с дороги возле дома соседа, тот с радостным выражением лица уже было снова прицелился пробить в цель с ноги, но я громко крикнул по-русски с веранды:

– Эй, Гежик Пшездецкий, кота не трожь!

По моей интонации он понял, что обращаются к нему и злобно буркнул «…Курва…».

– Чё ты там жмешься, подползай сюда, счас побакланим про любовь к природе… – В моих руках откуда-то появился небольшой, скромный куботан, правда, без связки ключей. Когда я начал задумчиво вертеть его между пальцев, сосед резко передумал продолжать общение и юркнул в дверь своего дома.

Из-за дальнего угла нашего «караван-сарая» быстрым шагом вышла хозяйка, взяла кота на руки и скрылась в своей квартире, бросив на меня мимолетный взгляд.

А до этого, после нескольких неудачных попыток поймать вредителя «вручную», сосед решил воспользоваться достижениями науки и техники. Он откуда-то принес камеру видеонаблюдения и повесил ее у себя над крыльцом, потом протаскивал в дом кабель от нее, немилосердно его при этом изгибая и сдавливая. Ну-ну, давай работай, мастер Самоделкин…

В сумерках кот, как обычно, начал подбираться к цели своего визита. Над крыльцом раздалось легкое жужжание, затем все стихло. Кот передвинулся вперед еще на метр – над крыльцом снова зажужжало. Васька замер на месте – жужжание прекратилось. Почуяв неладное, наш диверсант развернулся и поплелся прочь вдоль дороги куда глаза глядят, типа «Я тут просто мимо проходил…». Очередной акт мщения ему пришлось отложить.

Кот стал экспериментировать и подкрадываться в другое время, когда становилось чуть темнее, – камера исправно реагировала на движущиеся возле крыльца предметы. Васька слышал жужжание и удалялся на исходные позиции.

36 число 3 месяца 23 года, вечер. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Следующим вечером миссис домовладелица постучала в мою дверь.

– Я услышала музыку и поняла, что вы дома. (У меня тихо бубнил включенный на проигрывание музыкальных МР3-файлов сотовый, который сейчас я использовал только таким образом – звонить было некому и незачем.) Наверное, вы интересуетесь проходящими русскими конвоями?

– Конечно, я периодически захожу в диспетчерскую на транзитной площадке.

– У меня там в диспетчерской работают знакомые. Они мне сообщили, что завтра прибудет русский конвой.

– Отлично, большое спасибо! А то я уже стал думать, что они обходят Порто-Франко стороной.

(Да и в лом было зря шататься по жаре через весь город, если честно…)

В это время у меня на сотовом зазвучала песня Визбора «Бригитта», и миссис прислушалась к музыке более внимательно. Когда песня закончилась, она спросила:

– Это ведь по-русски?

– Да.

– Там звучит имя «Бригитта», о чем эта песня?

– А вы не догадались?

– Нет…

– О женщине по имени Бригитта, певец говорит, что ее глаза озаряют ему дальний путь.

– Интересно… Кстати, мы так и не спросили имена друг друга. Меня, кстати, тоже зовут Бригитта.

– Александр… Хотя зовите меня Алекс – так вам будет привычнее.

– Хорошо. До завтра, мистер Алекс. И спасибо вам за кота.

– До встречи, миссис Бригитта…

Сейчас я разглядел ее лицо более внимательно. На подбородке у нее была заметная «ямочка». Как утверждали физиономисты в когда-то прочитанной книге, «…женщины с углублением на подбородке ни в чем не уступают мужчинам. Они сильные, решительные и упорные личности, которые идут к заветной цели напролом. Такие женщины обладают огромной силой воли. Но ямка на подбородке говорит и о некой непредсказуемости – они склонны к совершенно неожиданным поступкам и резким перепадам настроения. Короче говоря, с ними не соскучишься, это настоящие «загадки». Они всегда таинственны, непонятны и очень сексуальны. Безусловно, имеет место некая вспыльчивость, а иногда и приступы агрессии. С другой стороны, быстро остывают даже после самой сильной ссоры». Интересно, врут или нет? Поживем – увидим, насколько она «яркая, темпераментная и привлекательная…»

Кстати, если верить этим же физиономистам, то верхние края ушей на уровне бровей – это признак высокого интеллекта. В сочетании с вышесказанным – вообще получается гремучая смесь. Надо же, какие незаурядные люди иногда встречаются в жизни. И что она тут делает?

Да, сегодня днем я мельком, издалека видел ее в городе, когда, устало матерясь, тащил на себе складную лестницу, сумку с инструментами и в придачу моток кабеля. Бригитта выходила из дверей заведения, название которого я перевел как «Все для прекрасных дам», наверное, какой-то салон красоты. Она была не одна – вслед за ней вышла женщина примерно такого же возраста. Судя по всему, это подруга, потому что женщины обменялись несколькими веселыми репликами, посмеялись над чем-то и свернули за угол, на стоянку. Я остановился передохнуть возле угла здания, они меня не заметили. Да ладно, мне тут на жаре некогда женщин разглядывать, какой там следующий адрес у меня записан?..

37 число 3 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Утром я забежал в офис к «телевизионному магнату» и сказал ему, что мне ну очень нужно попасть сегодня на конвойную площадку – хочу встретить колонну из России. Ну, что начальник мог мне сказать?

– Хорошо, сиди там хоть целый день, но за свой счет – оплаты не будет.

– Окей, босс, – система работает нормально, мое присутствие не требуется. А если какой-нибудь идиот оторвет кабель от своего телевизора – то пусть сидит и ждет до завтра, будет ему наука.

Босс ухмыльнулся и махнул рукой – «проваливай», мол.

Когда я доплелся до конвойной площадки, там было еще пусто. На окне диспетчерской был закреплен листок с надписью «Прибытие конвоя из Протектората Русской армии ориентировочно в 15.00». Да, зря так рано с работы ушел, можно было еще посоздавать «видимость работы», может, и полдня оплатили бы.

…

Наконец долгожданная колонна вошла в город и машины начали расползаться по стоянкам. Я решил подойти к кому-нибудь из офицеров, завязать разговор, а там – сориентируемся по ходу дела.

О, а вот и кашаэмка – появился пятнистый «ГАЗ-66» с фургоном характерной формы, над которым была видна решетка АЗИ и качались длинные хлысты вертикальных антенн. Он зарулил на стоянку, из кабины вылез водитель в камуфляже незнакомой разновидности, отошел в сторону и начал охлопывать свою форму, выбивая пыль. Хотя чего там хлопать – одежду после такого длинного пути стирать надо, и долго…

Открылась дверь КУНГа, и оттуда сначала высунулась рука, закрепившая короткую металлическую лесенку, потом по лесенке тяжело спустился молодой грузноватый парень лет двадцати, видимо, радист. Он был чем-то очень недоволен и нервно вытирал платком вспотевшее лицо. Интересно, что вместо отопителя на кузове был смонтирован кондиционер – заботятся здесь о военных, оказывается. Помню, у нас летом в таких машинах было ну очень «весело»…

К нему подошел другой военный, по виду – офицер, знаки различия на полевой форме отсюда было не разобрать.

– Сергей, ты что, рацию настроить не можешь? Почему тебя ни хрена не слышно?

– Да не получается ее настроить, настройку включаю, она крутит-крутит, а все без толку – даже на прием нормально не работает.

Я насторожился. Что-то в этой ситуации было знакомое.

– Я даже лампы менял – ставил из ЗИПа. Ни хрена. Задолбала эта «сто одиннадцатая», лучше бы «сто двадцать третью» оставили.

– Что ты за связист такой, а? Разницу между ними не знаешь?

– Да знаю… там все проще было.

Вот он, мой шанс, мысленно плюнув через левое плечо три раза, я быстрым шагом подошел к ним и, бросив взгляд на его погоны, начал разговор:

– Товарищ капитан, разрешите обратиться?

Он с недовольным видом повернулся в мою сторону, удивился, что перед ним стоит какой-то посторонний гражданский, и спросил:

– В чем дело?

– Да я понял, проблемы тут у вас есть с радиосвязью?

– А вам-то что?

– Так я это… немного понимаю в ремонте, могу помочь.

– У нас свои специалисты есть!

– А я вижу – что-то не ладится у него с ремонтом. Чем вы рискуете? Можно прямо на месте посмотреть.

– В мастерскую ее надо, – вмешался радист. – Пусть там с приборами смотрят.

– А может, все-таки рискнем? Денег за осмотр и ремонт не возьму.

– Ладно, черт с тобой. Но только лично за тобой наблюдать буду, знаю я вас, ремонтеров… – наконец согласился капитан.

Залезли в КУНГ, и я стал проверять соединения кабелей и положение ручек на радиостанции. Капитан скептически смотрел на движения моих рук. Когда я начал по очереди проверять все предохранители на блоке питания, в его глазах появился интерес:

– Что, приходилось сталкиваться с такими?

– Да, только давно…

Я не стал рассказывать ему, что точно такие же радиостанции чинил почти каждый день на протяжении полутора десятков лет, зачем портить интригу, правда?

Так, на блоке питания все было в норме.

Значит, пришла пора доставать из сумки отвертку. С возрастающим интересом капитан смотрел, как я откручиваю колпаки с мощных радиоламп на боку радиостанции.

– Аккумуляторы заряжены? – спросил я.

– Да, нормально все, – ответил радист.

– Тогда включаем.

– Без толку эти хлопоты, в мастерскую надо везти…

– Погоди, не сразу Москва строилась. Книга-техописание по Р-111 есть?

– Да лежит в коробке с ЗИПом, толку-то…

Я хмыкнул и включил питание. М-да, вот чего конструкторы не сделали на ней – так это нормального шумоподавителя. Подождал пару минут и включил радиостанцию в режим настройки. Ага, движок «мослает» безостановочно, знакомое дело…

– Так, доставай книжку и вытаскивай лампы.

– Ну менял я их уже на новые! Не помогает…

– Погоди отчаиваться, надежда умирает последней.

Так, вот он, нужный лист схемы, в ход идет вольтметр из сумки. О, напряжения на контактах в норме… Неужели «оно»? Прикрыв руками от взглядов радиста и капитана прибор, переключаю его на «Омы», тыкаю в гнездо ламповой панели… ЕСТЬ!!! Сердце забухало в два раза чаще. Неужели «Джекпот»???!!!

– Солдатик, дай, пожалуйста, провода, какие есть у тебя?

– Ну, вот, толстые, тонкие, изолированные… – он протягивает мне коробку с кусками проводов.

Выбираю из них подходящий, снимаю несколько сантиметров изоляции, вставляю один конец проводочка в гнездо панельки ГУ-17, второй конец просовываю под винт крепления. Вставляю все лампы на место, снова включаю питание, опять жду пару минут. Смотрю на военных.

– Если сейчас нормально заработает, можно будет поговорить со старшим колонны? Присоединиться хочу.

– Заработает – тогда и поговорим, – отвечает ка-питан.

Ну, делаю глубокий вдох и нажимаю кнопку настройки. Пошла настройка усилителя, затем раздался щелчок и пошла настройка антенного устройства, опять щелчок и все стихло. Немая сцена, гоголевский «Ревизор» отдыхает…

– С кем связь проверять будем? – спрашиваю у них.

– Ладно, ты пока вылазь, остальное мы сами проверим, – отвечает капитан.

Вот зараза, не верит джентльмену на слово. Да хрен с тобой, я снаружи подожду – все равно на стоянке ваш кондиционер не работает. Дверь КУНГа захлопнулась, снова зажужжала настройка, затем раздалось неразборчивое бурчание. «Давай, родной, «мочи связь», – подумал я. Бурчание приобрело повышенную громкость и радостную тональность, затем все стихло. Дверь открылась, сначала вылез сияющий радист, затем задумчивый капитан.

– Слушай, мужик, как ты это сделал-то? – спрашивает радист.

– Ловкость рук и никакого мошенства, – улыбаюсь я. – Кстати, ту проволочку еще надо бы припаять к корпусу, чтобы контакт получше был. А то отскочит на ходу прямо во время марша, опять проблемы начнутся. Я бы и сам это сделал, но тут до розетки далеко. Радиаторы только потом обязательно на место поставь, как закончишь с пайкой. Учи матчасть, сынок!

* * *

Капитан все еще с сомнением поглядывал на меня.

– Главный сейчас в город уже уехал, по делам. Мы тут несколько дней будем, пока починимся, загрузимся, то-се… Могу тебя с другим человеком свести, он вполне в курсе дела по переездам и прочим делам.

«Другим человеком» оказался старший лейтенант небольшого роста, с быстрыми, но плавными движениями и внимательным взглядом человека, выбирающего на мишени точку для удара.

– Михаил, – представился он.

– Александр, можно Саныч, – ответил я. – Хотелось бы поговорить кое о чем с глазу на глаз, как говорится. Возможно, это будет вам интересно.

– Хорошо, давайте отойдем вон туда, в тенек под навес.

– Может быть, лучше пройдем туда, где есть кондиционер? А то не хочется стоять на жаре, да и разговор может быть долгим.

– Ладно, тогда подходите минут через тридцать к гостинице, в бар, там и встретимся.

* * *

Предложение мое, озвученное за столиком в углу бара, в общем было не очень сложным. Я передал ему список частот, на которых в определенное время суток должны были передать телеграфные сигналы разной мощности, и сказал, что, если буду слышать их на свою аппаратуру, дам ответный короткий сигнал на другой частоте, только малой мощностью. Он сразу «врубился в тему»:

– Максимальные частоты на трассе и прохождение по диапазонам хочешь проверить?

– Почему бы и нет? Вдруг для ваших связистов потом пригодится.

– У нас вообще-то такими делами уже занимались потихоньку, но вторично – других дел хватает. Ладно, скажу командиру, посмотрим, что ответит. Что ты еще хочешь?

– У меня тут ситуация экстремальная. Обещай, что информация «на сторону» не уйдет, хотя чего мне с тебя клятвы требовать…

– В чем дело-то?

– Я в этот мир нелегально попал…

(Да хрен с ней, с подпиской ихней долбаной, тут родня не знает, куда я пропал, – уже сколько времени тому назад должен был добраться до дома, и не могу позвонить, сестра там наверняка в истерике бьется, милицию на уши подымает…)

– Ты удивишься, но ты такой в этом мире не один.

Я чуть не упал со стула:

– И сколько уже «попаданцев»?

– Общее количество не скажу. Могу только сказать, что точно есть такие. У каждого из них – какие-то личные обстоятельства.

– Мне нужно своей родне сообщить что-нибудь, осталось только придумать, что именно, чтобы не беспокоились.

– Давай мы телеграмму пошлем, что как незаменимого работника в командировку отправили.

– А когда?

– Вот, справки о тебе наведем и решим, что с тобой дальше делать. Ты ведь не хочешь тут всю оставшуюся жизнь торчать? Наш командир вечером приедет, я ему конфиденциально и доложу о твоей проблеме. Приходи завтра после работы, постараемся что-то сделать по всем вопросам.

Надо ли говорить, что домой я вернулся в хорошем настроении? Это почувствовал и пушистый Василий, когда получил от меня кусок сыра гораздо большего размера, чем обычно.

38 число 3 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Весь следующий день я ходил вдоль кабельных магистралей в глубокой задумчивости, под тихие напевы сотового в нагрудном кармане рубашки (музыку на него я скинул с ноутбука, хорошо, что в свое время озаботился шнурком). Привычно откусывая кабели самовольно подключившихся неугомонных любителей халявы, подумал: «Задолбали, может, импульсный генератор спаять, да и подать им в кабель высоковольтный «привет» на вход телевизора? Не-ээ, тут это чревато… пристрелят еще на фиг разозленные любители прекрасного. А мне такие «несчастные случаи на производстве» на хрен не нужны, особенно сейчас».

Затем, когда я начал обход нашей улочки, в ее конце заметил женский силуэт. О, а вот и миссис Бригитта бдит… Опять квартирантов тиранит, плату за жилье собирает. Хотя, чего «тиранит»-то? Работа у нее такая. А может, опять своего кота ищет. Загулял Васька. Весна у него не кончится никак, наверное. Поляк-сосед его больше не пытается пнуть, но и кот к нему близко не подходит.

Домовладелица стала выглядеть по-другому, но я ее особо не рассматривал – очень устал за полдня на работе. Да и мне-то что с того? Ну, сходила она в салон красоты, приоделась… Может, на встречу собралась, с другом. Или с давней подругой, кто их там поймет, наслышан я уже про местную свободу нравов. Не со мной же, хе-хе! Таких постояльцев, как я, – полная гостиница, есть и более представительные. Так, а это что? Опять кто-то в коробку на стене лазил, задолбали уже эти халявщики своей незамутненной простотой!..

* * *

Вечером, как и договаривались, я выдвинулся к месту встречи. В этом ресторанчике военные из РА бывали часто, практически в каждый приезд конвоя, поэтому наша встреча не бросалась в глаза – кругом сидели такие же смешанные компании из местных жителей и русских военных, скорее всего, давние знакомые обсуждали новости.

За столиком у дальней стенки сидели Михаил и майор лет тридцати, с довольно невыразительным лицом. «Невыразительным» оно было только на первый взгляд. Если присмотреться, то, согласно моим скромным познаниям в физиогномике, можно было сделать вывод: «Однако, аналитик, Мозг…»

– Виктор, – представился майор.

– Зовите меня Сан Санычем, так будет проще, – ответил я.

– Хорошо, Сан Саныч, давайте поговорим… Мы в курсе, что вы появились на Базе «Россия», не проходя «Ворота» штатным образом. С вами вместе сюда прибыл контейнер, вызвавший интерес у орденцев.

– Ну да, они очень интересовались, не я ли его туда приволок на спине, ха…

– Вы бы хотели связаться с родными?

– Очень, только как всю эту ахинею им объяснить – не знаю абсолютно.

– Могу предложить такой вариант: мы им сообщим, что вам удалось получить хорошо оплачиваемую работу по специальности, например, и вы сразу отправились в командировку на удаленную военную базу.

– Блин, ну так халявно это выглядит…

– Почему же? Специалист вы отличный, вот и решили подзаработать «для обзаведения хозяйством» на новом месте жительства.

«Может, они и номер моего институтского диплома уже знают, и дату, когда я по «срочке» присягу принимал, и номер части? Круто…»

– Вы хорошо осведомлены, Виктор.

– Работа такая, – скромно ответил Виктор, демонстративно опустив глаза и застенчиво ковыряя пальцем столешницу, и тут мы не выдержали и втроем громко рассмеялись. Напряжение в разговоре заметно спало.

«Ну вот, что я говорил… КГБ, оно и есть КГБ – «Контора Глубинного Бурения», как ты эту организацию ни называй, разве что не ожидал, что так оперативно сработают. Значит, есть у них тут какая-то «быстрая» связь, точно есть…»

– Наблюдения за сигналами – веди, вот таблица с частотами и расписанием работы маячков. При возможности – заполняй, потом передашь при встрече. Если вдруг получишь не просто «маячный» сигнал, а код – в таблице он тоже есть, дашь ответ на определенной частоте. Сможешь?

– Ну, тут не надо быть «ученым-ракетчиком», как говорят наши заклятые друзья. Наблюдения за прохождением радиоволн, изучение слоев Хевисайда, или как они тут будут называться, если что заподозрят. Научная деятельность на благо общества типа.

Мы опять посмеялись и решили, что все-таки нужно хоть что-то съесть, раз уж пришли в хороший ресторанчик. О делах больше не говорили, так, вспоминали приколы из армейской жизни, они рассказывали мне о здешних реалиях и тонкостях взаимоотношений Ордена и РА. Расстались вполне довольные друг другом, и я, с трудом переставляя ноги (что-то обожрался на эмоциональной почве, хе-хе, хотя этим чаще женщины грешат), поплелся домой.

2 число 4 месяца 23 года, утро. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Через несколько дней я пришел проводить новых знакомых. Первым делом подошел к кэшаэмке и поинтересовался у радиста Сереги, разгадал он мой фокус с проволочкой или нет.

– Нет, что-то не сообразил. Но провод припаял, до того как все поставил на место, как и сказали.

– Там проблема была «первого рода» – нет контакта там, где он должен быть. В следующий раз приедешь?

– Да, я часто дальние конвои сопровождаю.

– Вот и ладно, тогда и расскажу, в чем было дело. А ты найди книжку «Радио?.. Это очень просто!», если у вас там в библиотеке такая есть, давай название запишу. Хотя она древняя, как неизвестно что, но там все разъясняется буквально на пальцах. Полезно будет почитать, если хочешь нормально освоить специальность.

Затем я увидел идущего к другой машине Михаила и подошел к нему.

– Привет!

– Здорово! Так, времени мало – вот-вот отправление, поэтому скажу кратко: начальство дало «добро» на твою задумку. Живи, работай, лови сигналы, восстанавливай форму, смотри, пузо не отрасти…

Тут мы оба дружно заржали.

– И еще – постарайся не пересекаться с местным криминалом.

– Так дурных вроде нема…

– Все это не просто так, уж поверь мне. И то, что ты тут оказался, – можешь называть судьбой или еще как. Короче, сейчас про тебя у нас знают и помнят. Держись!

Мы попрощались, и я, не дожидаясь отхода колонны, скорым шагом двинулся на работу. Блин, босса забыл предупредить, что опоздаю, вот сейчас шороху будет…

12 число 4 месяца 23 года, вечер. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Назвался груздем – полезай в кузов. Пришлось вспомнить годы службы. По утрам, презрев прокат велосипедов, бегал на работу «легким бегом» (блин, ну как хреново-то с отвычки, кто б знал!). Народ тут и не такое видел, так что пальцем у виска никто не крутил, хотя другие полоумные любители джоггинга навстречу не попадались. Также начал каждые выходные ходить на стрельбище – здесь это считается нормальным. Ненормально – это когда туда либо совсем не ходишь, либо оттуда весь день не выходишь, если только ты на этом стрельбище не работаешь.

Автомат только проверил на стрельбе короткими очередями, осечек не было, бой оказался точным, для складного приклада (который вызывал откровенные насмешки у окружающих), конечно. Надо бы «затюнить», поставить нормальный упор в мастерской, но это не срочно. Я зачистками заниматься не собираюсь, что я вам – омоновец, что ли? Нет, конечно, хватает «энтузиастов», которые часто подрабатывают на жизнь получением наград за отстрел преступников, но всегда есть риск «получить в ответку». И будет, как у Стругацких: «…Но Кристобаль Хунта успел первым…» Не хочу быть ни первым, ни вторым, просто хочу жить. Нет желания делать подсчет добытого хабара смыслом своей жизни. А то рано или поздно кто-то мой хабар будет пересчитывать.

Так, похоже, мне придется садиться на диету – патроны тут дорогие… Может, с военными насчет «халявы» поговорить? Пусть привезут пару цинков просроченных, хе-хе, помогу от них избавиться…

* * *

И началась более-менее размеренная жизнь. С утра я шел на работу, смотрел, что там «накреативил» с оборудованием начальник, просматривал жалобы абонентов на качество работы, протирал пыль со шкафов в аппаратной… Короче, это была «захватывающая воображение работа в офисе».

После маленького перекуса в ближайшей забегаловке (кормили на удивление неплохо, кстати, хотя не как в ресторане) и полуденной сиесты я шел устранять… нет, не вредных абонентов, а неисправности в распределительных коробках, порывы кабеля… Работа была насквозь «интеллектуальной», но как говорится – руки заняты, голова пусть позже работает. А голова у меня в это время отдыхала – готовилась к «вечерней смене».

Вечерами я садился за стол, придвинув его поближе к окну, подключал трансивер к антенне и отправлялся в плавание по волнам эфира. Здесь не было привычного по староземельной жизни трепа многочисленных картофелеводов-огородников, треска загоризонтных локаторов, жужжания помех от электродрелей-перфораторов и прочей фигни.

Зато было дрожание слабых сигналов телеграфа от кораблей в море, игра в шахматы между фермерами, переговоры между фортами, часто на УКВ можно было услышать разговоры пилотов с диспетчерами аэродрома… Атмосфера жила своей жизнью, спокойствие которой длинным летом здесь не нарушали грозы. В «мокрый» период тут, скорее всего, было весело – сильный ветер без проблем мог оборвать плохо закрепленный провод или повалить мачту. (Остатки старого антенного поля я видел где-то на окраине Порто-Франко. Видимо, оно было построено еще при закладке города, а потом, когда оно обветшало, его не стали восстанавливать, а просто построили рядом новое. Без постоянного ухода природа быстро довершила разгром…)

* * *

Маленький китайский трансивер я настроил на местную FM-радиостанцию и постоянно держал на столе. Он ведь еще мог и сканировать пару диапазонов, медленно, правда. Но кое-что услышать удавалось. В основном это была ругань (и в прямом, и в переносном смыслах) в порту, на складах и тому подобных местах. «Китаец» стоял на столе в основном для «антуража», рядом с тестером, набором инструментов и паяльником. Если что – включить его и начать «слушать музыку» было секундным делом.

Кстати, я взял в аренду маленький холодильничек, который засунул под стол (места в комнате-то было немного, не размахнешься) – держал там охлажденную воду, хлеб, сыр, колбасу и другие жизненно необходимые организму белки, жиры и минеральные соли.

Кот, периодически заходивший ко мне в гости, сразу просек наличие холодильника. Он молча подходил, трогал дверцу лапой и внимательно смотрел мне в глаза. Ну, мы люди вежливые, гостей не обижаем, от маленького кусочка колбасы не обеднеем… Получив угощение, кошак благодарно кивал, коротко муркал и удалялся по своим делам. А еще он полюбил сидеть на моем подоконнике со стороны улицы – так его было практически не заметно на фоне занавески, но он видел все. Когда Васька слышал голос хозяйки, зовущей его на ужин, то не спеша вставал, потягивался и со стуком прыгал на доски веранды. Надо же, какой солидный котяра! Как будто одолжение делает…