Текст книги "Даже не думай влюбляться"

Глава 2

Джоан еще долго силилась понять, что на нее нашло. Что за вольность она позволила себе, прикоснувшись к его шраму? Она вообще не должна трогать Джейка. Подобные нежности – удел любовников.

Но просить прощения не стала. Это бы лишь привлекло ненужное внимание к оплошности, которую она допустила. Несомненно, они оба испытывали дискомфорт. Она первая нарушила тяжелую тишину, повисшую между ними.

– Пора наконец показать тебе, что привезла Милли.

В конце концов, он здесь именно из-за этого. Но она не станет примерять одежду. Это слишком странно.

Джоан торопливо скрылась в гардеробной, а вернувшись, разложила наряды на диване. Аксессуары заняли свое место на кофейном столе.

Джейк даже присвистнул. Да уж, тут действительно есть на что посмотреть. На каждый день неожиданного отпуска Милли снабдила Джоан двумя нарядами, включая обувь и подходящие пляжные сумки.

– Я доволен, если ты довольна. Тебе же все нравится? – Он приподнял нечто легкое и шелковое, снабженное двумя тонкими бретелями. – Что это?

– Это пляжное платье. Называется саронг.

Саронг из нежнейшего шелка, украшенный узором, нанесенным вручную, и расшит крошечными мерцающими кристаллами.

– Красивая ткань. А как это вообще носить?

– Ну, вообще-то, существует множество способов. Милли показала, как лучше оно будет выглядеть на мне. Его нужно надевать вместе с этим. – Джоан подхватила тонкий шарф. – Надевается на талию. Называется «вуаль для тела».

– Звучит мило.

А ее уже было не остановить.

– Оба предмета созданы дизайнером из Бразилии, который месяц назад взорвал международные подиумы. – Джоан даже запомнила его непростое имя на случай, если кто-то на вечеринке поинтересуется. – Милли рассказала, что в Рио никто не ходит на пляж с полотенцем. Вместо этого люди лежат и загорают на таких саронгах, а когда тело высыхает, женщины используют их как наряд. Хотя, – она замешкалась и опустила глаза, – наверняка ты уже все это знаешь, каждый год в феврале летаешь в Рио на карнавал. В общем, мой наряд – несколько продвинутая версия. Как видишь, у него есть бретели, да и качество значительно выше того, что носят на пляж. Она сказала, что эта коллекция еще не поступила в магазины. Так что я ошибалась, когда предположила, что останусь без дизайнерского наряда. Оно довольно романтичное.

Джейк аккуратно сложил наряд. Джоан было нечего ответить на это.

Неужели она привлекает его как женщина? Как такое возможно? Просто начинало казаться, будто она ему интересна.

Теперь Джейк рассматривал купальники. Нет, бикини – тонкие ниточки, которые выглядели достаточно интригующими. Милли буквально уговорила Джоан, пообещав, что короткий верх и высокие плавки выгодно подчеркнут фигуру. Ей очень повезло, что она успела хотя бы немного загореть около бассейна, пусть лето еще не вполне вступило в свои права. На дворе весна, а погода в Северной Калифорнии не отличается постоянством. Иногда женщинам приходится идти на хитрость, пользоваться искусственным загаром, но Джоан всегда соблюдала меру.

Чего нельзя сказать о Джейке. Он всегда с удовольствием поддавался любому искушению. Сложно представить людей, у которых так мало общего. Да, поначалу они ощутили близость, когда узнали о том, как похоже было их детство. Они познакомились, когда Джоан пыталась устроиться работать в фонд, организованный Джейком и его братьями. Целью фонда была поддержка сирот. Она не получила работу ввиду скудного опыта в некоммерческих организациях. Однако Джейк предложил ей стать его ассистенткой. В то время эта позиция была вакантна. И вот два года спустя она совершенно запуталась в чувствах, которые испытывала к своему работодателю.

– Пожалуй, пора все это убрать.

В первую очередь Джоан хотелось избавиться от купальника. С глаз долой – из сердца вон. Ее волнения были глупыми и наивными, как бы то ни было, но рано или поздно Джейк увидит ее в нем.

– Я могу помочь.

– В этом нет необходимости.

– Да ладно, мне не сложно.

– Хорошо.

Джоан сдалась. Не стоит нервничать из-за того, что он возьмет в руки ее личные вещи.

Набрав одежды, Джейк пошел за ней. Они вошли в комнату, Джоан оставила половину вещей на кровати, Джейк последовал ее примеру.

– Девчачья комната.

– Ну, может быть.

Почти все в ее спальне было завалено небольшими подушками, тут и там красовались засушенные цветы.

– Дерусь я тоже как девчонка, поэтому берегись.

Джейк рассмеялся.

– Это глупости, сестры дрались, как львицы. Чуть что, бросались в драку со мной или друг с другом.

Она фыркнула.

– А ты, конечно, никогда их на это не провоцировал.

– Моим коронным приемом было сказать какую-нибудь глупость и опозорить их перед их бойфрендами.

Джоан не унималась:

– Что же, постараюсь избежать твоей компании, когда меня пригласят на свидание.

Он вмиг посерьезнел.

– Я бы никогда так с тобой не поступил. Джоан, ведь я больше не ребенок.

Ей ли не знать. Джейк вырос в высокого, широкоплечего мужчину с пронзительными темными глазами, которые блестели всякий раз, когда он искренне смеялся. А порой ей казалось, что они заглядывают в самую душу. Она все больше и больше нервничала наедине с этим мужчиной.

– Я тебе даже ничего не предложила.

– В смысле?

– Вода? Сок?

Она знала, что ему нравится холодная газированная минералка с кусочком лимона, и тоже полюбила такой напиток. Всего лишь одна из множества привычек, которые Джоан переняла у Джейка.

– Не веди себя как одержимая домохозяйка. Тебе еще передник повязать.

Она загадочно пожала плечами.

– Признаюсь, порой мне кажется, что я родилась не в ту эпоху.

– Может быть, и я. Мне бы набриолинить волосы и машину побыстрее.

Как бы то ни было, сама Джоан никогда не видела, что происходит на гонках, в которых он участвовал. Да, она знала место и время и даже женщин, которые уходили из его дома уже утром.

Неудивительно, что она так нервничает, оказавшись с ним один на один в собственной спальне. Джоан часто мечтала о том, чем порой делились с ней его любовницы. Одна из особенно ревнивых пассий после расставания разразилась почти эротическим романом, который излила на страницы какого-то желтого издания. Естественно, Джейк не просто дамский угодник, которым пыталась выставить его та особа. Тем не менее он единственный мужчина, который привлекает Джоан.

– Так ты хочешь чего-нибудь?

– Не отказался бы.

Вернувшись на кухню, Джоан приготовила напитки, и они устроились в гостиной. Она силилась забыть о своих грязных мыслях. Оставалось надеяться, что она сможет как следует расслабиться и получить удовольствие от отпуска в компании Джейка.

Время пролетело незаметно. Джейк понял, что находится на борту своего частного самолета вместе с Джоан и они держат путь на Карибы. Обычно во время перелетов он спокойно спал, чтобы не скучать в одиночестве, но теперь опасался даже моргнуть, очарованный каждым движением своей спутницы.

Ее волосы буквально полыхали огнем на фоне белоснежной летней легкой блузки. Какое-то время она любовалась видом океана. Потом наконец обратила лицо к Джейку. Стало совершенно ясно, что она не такой уж искушенный пассажир, как он, хотя и держится молодцом. Его личный борт оказался слишком большим, чтобы совершить посадку в аэропорту острова. Пришлось садиться на соседний, а потом еще лететь на вертолете.

– Я тщательно изучила Карибский бассейн.

– Правда?

Джейк слегка подался вперед, с упоением вдыхая аромат духов Джоан, свежий, с нотками грейпфрута и молодых трав.

– И что же ты пыталась разузнать?

– Всего понемногу. – Она поежилась. – Ты бы знал, сколько здесь обитает видов змей и насекомых. К счастью, там, куда мы летим, не водится ни один ядовитый вид. Нет там и плотоядных крокодилов.

Он поерзал в своем кресле.

– Ты правда считаешь, что Лена могла устроить вечеринку в таком месте?

– Просто хотела убедиться. Не хотела бы я быть укушенной каким-нибудь неприятным существом.

Зато Джейк не против хорошенько впиться в нее.

– С нами все будет хорошо.

– Но знай, я собрала с собой все самое необходимое. Даже небольшой запас лекарств.

Единственное, о чем беспокоился Джейк, – презервативы. Хотя в этот раз они ему вряд ли понадобятся. Как-никак, поездка не романтическая. Хотя как знать, может быть, парочка осталась в сумке, в отделении, куда он их обычно кладет. Впрочем, не важно. Главное – они с Джоан не будут вместе. И не стоит более размышлять об этом.

– Кстати, о неприятных существах.

– Что?

– На тебе так много их изображений. – Она указала на его правую руку.

Он опустил глаза вслед за ней. Джоан имела в виду его татуировки.

– Что это за паукообразное?

– Это изображение Ункты.

– Божество, укравшее огонь?

Джейк кивнул.

– Это действительно своего рода паук. Но он мог представать как в животном, так и в человеческом обличье. Когда становился человеком, обитал в собственном логове, куда люди приходили за советами. Он умел видеть будущее.

Джоан, едва касаясь его руки, обвела изображение пальцем.

– Любопытно. Интересно, какой совет он мог бы дать тебе?

– Понятия не имею.

Джейк почти небрежно пожал плечами. Ее прикосновения слишком приятны. Он представил, как она теми же ногтями впивается ему в спину.

Однако Джоан не успокоилась. Ее внимание переключилось на женщину, изображенную на его плече. Та была облачена в белое платье, ее длинные темные волосы развевались на ветру.

– Это тоже божество?

– Да. – Он шумно вздохнул, борясь с возбуждением, вызванным ее прикосновениями. – Ее отец был богом Солнца, а мать – богиней Луны.

– В чем ее сила?

– Она подарила людям зерно, и они смогли получить первый урожай. По сей день она бродит по кукурузным полям, благословляя всходы, присматривая за ними, как добрый ангел. По крайней мере, так гласит легенда.

– А это?

Новый вопрос, новое прикосновение.

И он поведал ей значение всех своих татуировок. Две большие птицы – создатели грома и молнии. Охотничья собака, которая научила волков выть. Женщина-правитель, указавшая на травы, которые излечивали различные хвори. Всего на Джейке были изображения десяти божеств, каждое со своим сакральным смыслом. Больше всего Джоан понравилась богиня получеловек-полукузнечник. Она правила подземным миром.

– Она – мать всего неживого, – объяснял Джейк. – Но не мертвых, а духов, которые ожидают своего земного воплощения.

– Как ее зовут?

– Эскелай.

Джоан повторила имя, воспроизводя его интонацию. А потом задала неожиданный вопрос:

– Как ты думаешь, твои будущие дети сейчас с ней? Ждут своего часа?

Джейк бросил на нее насмешливый взгляд, но помрачнел.

– Серьезно? Думаешь, я буду хорошим отцом? А, не важно. Не собираюсь заводить детей.

– Это просто глупый вопрос. – Джоан лукаво улыбнулась. – Не находишь странным, что эта богиня приземлилась тебе на плечо?

– Просто смешно.

Он невольно коснулся рукой изображения. Кожу покалывало так, словно богиня оживала и щекотала его своими лапками.

– Сначала это не были духи детей, а люди, которые постепенно наполнили мир Эскелай. Однако, когда их стало слишком много, они начали сбегать на землю и по пути растоптали несколько кузнечиков, в том числе и мать Эскелай. Думаю, не стоит говорить, как сильно она разозлилась. Закрыла выход на землю, а всех оставшихся превратила в муравьев.

– Теперь я буду думать об этом всякий раз, когда увижу муравья. Ну что, ты доволен?

– Прости. Я тут ни при чем, это все мифология. Там всегда случается что-то пугающее. Кроме того, некоторые мифы не совпадают с тем, чему учили меня. Подобные истории имеют привычку меняться. Это связано с тем, кто их рассказывает. Наверняка мой отец вложил немало от себя. Иногда в его рассказы вмешивалась мама и добавляла что-то свое.

Он задумчиво умолк.

– Знаешь, моя мама была блондинкой с пронзительными голубыми глазами. Несмотря на то что ее предки англичане и французы, она шутила, что в ней течет кровь чокто. Во всяком случае, так было, пока она носила под сердцем его детей. Именно это давало ей право вмешиваться в истории отца.

– Это очень мило.

– Папа тоже так думал. Они были до безобразия влюблены друг в друга. Я считал себя по-настоящему счастливым ребенком, потому что они никогда не кричали друг на друга и не собирались разводиться, как множество родителей моих сверстников. Их постигла ужасная кончина.

– Я понимаю тебя. – Они смотрели друг другу в глаза. – Что касается меня, я очень хочу выйти замуж и иметь детей. Это очень важно для меня.

– Это я уже давно понял. – Джейку с первого взгляда стало очевидно, что она станет хорошей женой. – Но все это не для меня.

– И я уже давно поняла это.

Он отвел взгляд и снова погрузился в воспоминания.

– Мои сестры часто говорили о детях, о будущих свадьбах. – Джейк помрачнел, словно его тяготили несбывшиеся мечты усопших родственников. – Они часто мечтали о том, как это будет романтично. Думаю, так со всеми подростками, да?

Джоан тяжело вздохнула.

– Представь, я мечтала о собственном доме гораздо раньше.

Он словно видел одинокую девочку из приюта, тоскующую по человеческому теплу. Хотелось утешить ее, сделать жизнь крошки, которой она была когда-то, лучше. Вместе с тем это его отталкивало.

– С какими мужчинами ты встречаешься?

От неожиданности она выпрямилась в кресле.

– А как ты думаешь?

– Ну, не знаю. Этакие здоровые волосатые байкеры?

Она лишь закатила глаза.

– Ну же, Джейк, я серьезно.

Несмотря на то что пошутил, Джейк не чувствовал веселья.

– Такие, знаешь, славные малые, которые хотят обзавестись женушкой.

Джоан положила ладони на колени. Сейчас ей очень не хватало белоснежных перчаток, чтобы завершить образ безукоризненной леди.

– Именно.

«Верно, так и должно быть». Конечно, он знал ответ даже раньше, чем задал его. Именно теперь, когда убедился в ее правильности, ему захотелось как можно быстрее добраться до острова, чтобы они с головой окунулись в веселое распутство, ставшее частью его жизни.

А славным парням там не место.

Глава 3

У Джоан перехватило дыхание от великолепия особняка. Дом, в котором остановились приятели Джейка, охочие до веселья, был выстроен во французском колониальном стиле. В довершение, белоснежное поместье, окруженное девственными пляжами, буквально утопало в буйной зелени.

Их проводили в номера. Лена позаботилась обо всем – спа-салон и даже несколько салонов красоты. А массажиста и вовсе можно было заказать прямо в номер.

Хозяйку торжества пока никто не видел. По всей видимости, планировала помпезный выход непосредственно на самой вечеринке. Да, Лена именно такова. Впрочем, Джоан не удивилась.

Их номера на втором этаже сообщались через дверь. Пространство казалось необъятным.

– Придется закрыть дверь, когда поселимся.

– Конечно. – Джейк вышел на веранду.

С балкона Джоан открывался такой же вид. За бассейном – океан.

Она подумала, что это стало бы прекрасным местом для медового месяца. Служащие уже рассказали им, что это оно популярно среди множества молодоженов. Зачем она думала об этом? Это последнее, что должно прийти на ум после разговора, состоявшегося между ними во время полета.

– Здесь очень красиво. – Морской бриз играл ее волосами.

Джейк усмехнулся.

– Больше не боишься быть укушенной каким-нибудь насекомым?

– Я знаю, что на острове нет чего-то очень опасного.

«Кроме тебя».

Его проникновенный взгляд сулил беду. Внушал желание. Она слишком труслива, чтобы играть с ним в гляделки. У нее мурашки по коже от этого мужчины.

Он продолжал смотреть на нее. Джоан скрестила руки под грудью, прогоняя сексуальный озноб.

Стараясь привести мысли в порядок, она обратила его внимание на расписание.

– На обед подадут морепродукты. А еще здесь обширное вегетарианское меню.

Еду подадут прямо в номера. Потом можно будет отдохнуть после перелета и подготовиться к вечеринке.

Джейк по-прежнему не сводил с нее глаз.

– Я действительно начинаю испытывать голод. А ты?

Джоан задумчиво кивнула. Лучше отвлечься на что-то еще. К счастью, обеда ждать не нужно. В номерах несколько корзин, щедро наполненных местными фруктами, а в баре полно прохладительных напитков. Неплохо, конечно, позволить себе бокал вина. Однако Джоан решила дождаться вечера.

– Кстати, чуть не забыл, у меня есть кое-что для тебя. Сейчас принесу.

Она осталась на веранде, дыша свежим воздухом. Джейк порылся в багаже и вернулся с небольшим футляром.

Внутри Джоан обнаружила элегантный золотой браслет, украшенный бриллиантами, и сережки в форме морских звезд, которые также сверкали драгоценными камнями.

– Эти украшения – прекрасное дополнение к платью.

Ее пульс участился.

– Джейк, они великолепные. Так славно, что ты успел их арендовать.

Джоан знала, что некоторые дизайнеры охотно предоставляют свои украшения для рекламы.

– Вообще-то, они твои. Я заплатил за них.

Ее глаза округлились.

– Не стоило этого делать!

– Но я так захотел, уточнил у Милли. Оказалось, ты не оставила себе ни одного украшения.

– Не хотела уходить за рамки разумного. – Джоан потрясенно рассматривала украшения. – Это уж слишком. Нужно вернуть их после вечеринки.

– Ты что, серьезно? Ну и глупо! Они идеально подходят к одежде, от которой ты, к слову, не отказалась. Зачем возвращать серьги и браслет? Они просто часть всего.

– Они невероятные.

– Так, ничего особенного. Это Милли посоветовала купить именно их. У меня мало опыта в подобных вещах.

Это действительно так. Порой Джейк просил Джоан выбрать и отправить цветы его очередной любовнице. Сейчас ей не хотелось сравнивать. В сущности, это самый спонтанный подарок, который он когда-либо делал.

Закрыв футляр, она прижала коробку к груди. Сердце билось учащенно. Ей все больше и больше нравилось в его компании. Не так, как должно быть.

– Ну, мы договорились? Ты оставляешь их себе.

– Да, спасибо.

Тщетно продолжать спор.

– Мне пора распаковать вещи.

– А я, пожалуй, искупаюсь перед обедом. – Джейк кивнул в сторону бассейна.

Думать об этом слишком волнительно для Джоан. Наверняка его загорелое тело будет выглядеть великолепно на фоне голубой воды.

– Увидимся на вечеринке. – Она силилась взять себя в руки.

– Хорошо.

Но они продолжали смотреть друг на друга. Буквально растворились.

Джоан первая отвела взгляд. Улыбнувшись, вышла и закрыла за собой дверь.

Вечером Джейк наконец почувствовал, что готов развлечься. Поплавав в бассейне, пообедал в одиночестве и провалился в сон. Оторвавшись от подушки, долго плескался под горячим душем. Сказывалась смена часовых поясов.

Собрался он довольно быстро. Костюм, рубашка, запонки. Вторая никак не хотела занимать положенное место. Интересно, его обязательная ассистентка уже ждет его? Наверняка.

В этот момент пришло сообщение. Это Джоан напоминала, что им пора. Они условились встретиться в коридоре.

Джейк заметил ее первой. Она выглядела обворожительно. Причудливый многослойный саронг подчеркивал соблазнительные формы тела. Он с удовлетворением отметил, что она предпочла подаренные украшения. На плече – аккуратная дамская сумочка, с которой удобно танцевать. Неброский макияж, очень элегантный. Волосы сияющими волнами обрамляют лицо.

– Ты невероятно соблазнительна. Настоящая сирена.

Джоан покраснела от удовольствия.

– В таком случае, должна признать, ты тоже великолепно выглядишь. Правда, я не собираюсь петь морякам и крушить корабли.

– Уверен, сегодняшний вечер мы запомним.

Джейк обратил внимание, что надел рубашку под цвет глаз Джоан. Вот так совпадение.

– Ты готова?

– Как никогда.

Скорее всего, она все еще переживает, что не сможет влиться в общество ему подобных.

– Не обращай ни на кого внимания, расслабься и получай удовольствие от происходящего. Держись!

– Чего?

– Меня. Эта вечеринка для пар, помнишь?

Она покорно взяла его за руку.

– Не могу поверить, что согласилась на это.

– Слишком поздно. – Он ухватил ее крепче. Теперь она официально стала его спутницей. И Джейк не собирается отпускать ее от себя.

Вместе они спустились в главный зал. Там уже играла музыка, шумели гости.

Пространство с белыми колоннами и множеством статуй в различной степени пристойности позах. На экране мелькает любопытный видеоряд, на полу расставлены позолоченные клетки, в которые могут зайти гости. Некоторые даже танцевали внутри их. Джейк был заинтригован. А предложить Джоан зайти туда вместе с ним? Надо непременно испытать удачу, когда подвернется удобный момент.

Именинницы нигде не было видно. По всей видимости, готовила свой выход. Гости все прибывали. Столы ломились от напитков и деликатесных закусок. Джейк был сыт, но сочащиеся кремом профитроли буквально требовали внимания.

– Ты только посмотри!

Джоан увидела фонтан со льдом, в котором можно было набрать лимонад. В толпе сновали сноровистые официанты с бокалами прохладного шампанского. В баре прислуживали девушки, одетые морскими девами, а сам бар представлял собой изящный аквариум с экзотическими рыбами. Вечеринка – поистине воплощение богатой фантазии состоятельной именинницы.

Взяв по бокалу шампанского, Джоан и Джейк нашли себе место поодаль от фонтана.

– Не знаю, с чего и начать.

– Сначала.

Она сделала глоток шампанского.

– Я бы хотела взять выпечку с собой.

– Прекрасная идея.

Набрав угощений, они расположились на улице. Джоан завела оживленный разговор с соавтором Лены. Так они провели добрых полчаса. Вдруг соавтор сказал, что пора возвращаться.

– Пора? Вы знаете, что будет дальше?

Тот лукаво улыбнулся и взял под руку жену.

– Лена убьет меня, если узнает, что я вам рассказал. Увидимся!

– Конечно.

Однако Джейку не хотелось возвращаться в зал вместе со всеми. Ему приятна компания Джоан.

– Думаю, нам действительно пора.

Гости потянулись в зал.

Прошел слух, что вот-вот должна выйти именинница. Все приглашенные оживились. У Джоан возникло ощущение, будто она ждет, когда в новогоднюю ночь часы пробьют двенадцать раз, ознаменовав этим начало нового года.

В небе с оглушительным треском распустились невиданной красоты фейерверки.

Джейк стоял позади нее, их руки едва соприкасались. Джоан хотела взять его руку в свою, как сделала это раньше. Ее возбуждали даже такие простые прикосновения.

Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, на окнах упали шторы, а в зале погасили весь свет.

Потом зажглось множество огней, создававших эффект ряби в глазах. Джоан пришлось прищуриться: ослеплял костюм диджея и сияние оборудования. Все было продумано до мелочей. Затаив дыхание, она следила за тем, как откуда-то сверху опускалась огромная позолоченная клетка. Внутри застывшими изваяниями стояли женщина и мужчина в мерцающих и плотно облегающих подтянутые фигуры нарядах.

Диджей объявил, что сейчас будет танцевать дуэт, и толпа взорвалась аплодисментами.

Это были Лена и ее бойфренд Марк.

Фантастическое представление. Зрители не могли отвести от них глаз. Когда номер подошел к концу, клетка опустилась на пол и именинница вышла к гостям. Ее приветствовали поцелуями, объятиями и поздравлениями, сыпавшимися со всех сторон.

Диджей поставил очередную композицию Лены и пригласил всех танцевать. Джейк вовлек Джоан в свой ритм танца.

Никогда еще она не переживала чего-то подобного. Сердце билось в такт музыки. Текст песни был провокационным, мелодия чувственной, а Джейк – манящим.

Таков его мир. Он привык к подобным вечеринкам. Джоан чувствовала себя распустившимся цветком, который собираются сорвать. Однако ей нравились эти пьянящие ощущения.

Потому что нравится Джейк. Все в нем приводит в трепет.

Джейк увлеченно подпевал мелодии, под которую они танцевали. Нет, не стоило приезжать с ним сюда.

Этот остров сводит людей с ума! Пары целовались прямо на танцполе. Лена и Марк лишь повышали градус эротичности на вечеринке.

Температура тела подскочила. Джоан лишь надеялась, что Джейк не обратит внимания на ее возбуждение.

К сожалению, от его цепкого взгляда не укрылась ни одна деталь. Он прекратил подпевать, прикусил зубами нижнюю губу. Джоан поступила так же. Еще не хватало, чтобы они начали целоваться на глазах у гостей. Хотя тем наверняка нет никакого дела до этого.

Наконец песня закончилась, а следующая, к счастью, оказалась менее провокационной.

Джоан утратила счет времени. Сколько они уже танцуют?

Они не остановились, пока не выключили стробоскопы. Гости решили устроить передышку и устремились на улицу перевести дыхание.

Джейк и Джоан последовали их примеру. Взяв пару прохладных бокалов лимонада, остановились у стены, торопливо утоляя жажду.

– Нужно поздороваться с Леной, – предложил Джейк.

Они еще не поздравили ее с днем рождения.

– Конечно! Где она?

– Думаю, они с Марком где-то там. – Джейк указал в сторону бара.

И не ошибся. Едва Лена заметила его, бросилась в объятия. В них не было ничего интимного. Ее бойфренд, по всей видимости, знал об их с Джейком давней дружбе. Марк подал руку Джоан. Она обратила внимание, что он значительно моложе своей любовницы. Тем не менее Лена выглядит прекрасно – длинноногая нимфа, платиновая блондинка с кукольными чертами лица. Ее судьба была предопределена еще при рождении, ведь оба ее родителя – представители творческих семей. К сожалению, в данный момент они находились в разводе. Джоан подозревала, что на создание номера Лену вдохновило скандальное прошлое бабушки-танцовщицы.

Наконец Лена отстранилась от Джейка и перевела взгляд на Джоан.

– Я тебя знаю? Такое знакомое лицо.

– Мы виделись несколько раз. Меня зовут Джоан Лоуренс. Я ассистентка Джейка.

– Ах вот оно что. Выглядишь великолепно.

– Спасибо. – Джоан комплимент показался искренним. – Вы тоже. Прекрасная вечеринка, все продумано до мелочей.

– Мы старались. В конце концов, тридцать лет бывает раз в жизни!

Джоан кивнула, и они немного помолчали. Потом Лена подхватила ее под локоть и увела подальше от мужчин, увлекшихся разговором.

– И как давно вы с Джейком вместе?

– Мы не пара, – уточнила Джоан.

– А почему привез тебя на остров? На вечеринку только для пар? – Лена слегка толкнула Джоан плечом. – Брось, кого ты пытаешься обмануть?

– Между нами, правда, нет ничего такого. Ему нужна была спутница, а я работаю на него. Вот и все.

Джоан умалчивала о многом.

– Марк тоже работает на меня. А теперь у нас служебный роман.

Джоан не знала, что и сказать, растерялась. Сравнение ей совершенно не понравилось.

– Так бывает.

– Так всегда бывает. – Лена подалась ближе. – Сейчас я без ума от Марка, но кто знает, насколько меня хватит? У меня репутация ветреницы.

Джоан мягко улыбнулась.

– Все наслышаны.

Именинница как ни в чем не бывало рассмеялась. Ее явно не смущают сплетни.

– Помни, жизнь коротка. Не растрачивай ее попусту. Эти выходные принадлежат только тебе. Наполни их всем, чем пожелаешь. Проведи их с Джейком.

И, сверкнув платьем, на которое сменила свой танцевальный костюм, Лена, похожая на экзотическую рыбку, скрылась в неизвестном направлении.

Джоан вернулась к Джейку. Марк ушел на поиски любовницы. Джейк снова пригласил ее танцевать. Но теперь музыка стала тише, вкрадчивей, соблазнительней, чем раньше.