Текст книги "Дар Дьявола"

10

После выхода на пенсию Марси Браун далеко не уехала. Теперь она жила рядом с автотрассой, милях в тридцати от Санта-Барбары, в глубине побережья, в домике под щипцовой крышей с конюшнями и полем для выгула лошадей. Когда приехал Лок, бывшая сотрудница полиции чистила стойла. Майка, рубашка, волосы стянуты в конский хвост – Марси выпрямилась, бросила вилы и потерла поясницу.

– Хотите разыскать Чарли Мендеса? – спросила она с улыбкой, когда ее гость извинился за беспокойство. – Знаете ведь, что случилось с парнем, который его нашел?

Лок кивнул.

– По-вашему, игра стоит свеч? – прищурилась пожилая женщина.

– Не знаю, детектив Браун, но девушка, угодившая в лос-анджелесскую больницу, попросила меня помочь.

Его собеседница явно заколебалась и долго молчала.

– Зовите меня Марси. Сейчас закончу с этим, – она кивнула на кучу навоза, – зайдем ко мне и поговорим.

Охранник потягивал кофе, а экс-детектив принесла на кухню папку и положила ее на большой сосновый стол. Тяжело вздохнув, она вытащила целую стопку ксерокопий.

– Дело Мендеса единственное, материалы которого я решила скопировать перед увольнением, – рассказала пенсионерка. – Наверное, потому что Чарли не явился в суд, и дело кажется мне не законченым.

– Сколько вы прослужили детективом? – спросил Лок.

– Слишком долго. После Управления полиции Лос-Анжелеса я решила перевестись в Санта-Барбару. Подумала, так будет проще выйти на пенсию.

– Проще не получилось? – осторожно поинтересовался Райан.

– До дела Мендеса вполне получалось. В Управлении много хороших ребят. Горожане тоже очень милые… Только вы ведь не ради моих воспоминаний приехали.

– До того дела вы Мендеса знали?

Марси запрокинула голову и захохотала:

– Чарли знает каждый коп Санта-Барбары, а каждый житель Санта-Барбары знает семью Мендес! Они здесь давно, куда дольше, чем я.

– Судья тоже их знает? – спросил телохранитель, понимая, что делает опасный шаг.

Беззаботная улыбка его новой знакомой погасла.

– Если я верно поняла ваш намек, это весьма серьезное обвинение в адрес судьи.

– Тогда почему он отпустил Чарли под залог?

Браун пожала плечами:

– Если вы спрашиваете, помогла ли Чарли богатая семья, то да, конечно, помогла. На другой исход надеяться было бы наивно. Это же Америка, страна равных возможностей, но те, кто при деньгах, равнее других! Мистер Лок, да вы же все прекрасно понимаете! В нашей стране к богатым особое отношение. На суде важны не сами деньги – с присяжными они иногда и мешают, – а грамотная защита, которую можно на них купить. Мендесу адвокаты достались отличные. Такие запросто убедят, что черное – это белое, а дважды два – пять. Наверное, поэтому у них такие гонорары.

– А судья что же?

– Ну вот, опять вы за свое… – проворчала Марси, подув на свой кофе. – Почему прямо не спросите? Не думаю ли я, что судью подкупили или стребовали с него какой-нибудь старый должок? Нет, не думаю. По-моему, его уговорили принять неверное решение. Круговой поруки, как бывает в маленьких городках, здесь нет.

Лок решил не настаивать. Он верил этой женщине и хотел вернуть разговор к Чарли.

– Но ведь Чарли Мендес и раньше сталкивался с Управлением полиции? – спросил он.

– Да, в подростковом возрасте, – поморщившись, ответила Браун. – Ему же все подносили на блюдечке с голубой каемочкой! Баловень, вот и добаловался. Хотя ни в чем серьезном его не уличали.

– А в чем уличали? – уточнил Райан.

– Появлялся нетрезвым в общественных местах. Болтал лишнее. Пару раз дрался, но либо с теми, кто слабее его, либо когда был с приятелями. В общем, проигрышем не рисковал никогда.

– А на сексуальной почве нарушения были?

Марси хлебнула кофе:

– Сексуальная почва меня и удивила. Говорю же, он баловень, любитель женщин, и притом богатый и симпатичный. Зачем такому кормить девушек наркотиками? Хотя, по-моему, насилие мало связано с сексом.

– Зачем же он так поступил? – спросил охранник. – Показывает, что ему все можно?

– Чего я только ни перевидала за годы службы! Хотите знать, какой урок я считаю самым важным?

Райан кивнул.

– Есть люди, буквально сдвинутые на зверствах, и ничего тут не попишешь. – Марси выплеснула остатки кофе в старую керамическую раковину и включила воду. – Свежий материал в конце, – добавила она, глянув на папку, которую передала своему гостю.

– О чем он?

– О том, что мне кажется бессмысленным.

– Например?

– Например, о месте, где его видели в последний раз. – Пожилая женщина вздохнула. – Если не являешься на суд и богат как Крез, почему бы не сбежать в страну, с которой у США нет договора о выдаче преступников?

Лок решил сыграть в адвоката дьявола:

– Таких осталось не так много, а Мексика пока к нему очень гостеприимна. Те, кому он платит за охрану, – настоящие профессионалы.

– Если Чарли до сих пор в Мексике, – добавила Марси.

– По-вашему, он оттуда сбежал?

– Сама я точно сбежала бы.

Мужчина задумался. Если первый охотник за головами не спугнул Чарли и не согнал с места, у него был отличный повод сидеть и не рыпаться. Наверняка ему там спокойно.

– А семья его с Мексикой не связана? – спросил он. – Может, деловые партнеры есть?

– Единственная связь – фамилия. По крайней мере, так считают в Управлении полиции, хотя эти богатые семейства не поймешь. Подставные компании, разные трастовые фонды… Главное, что все в частной собственности.

– Не представляете, кто опекает Чарли в Мексике?

Марси поджала губы:

– Наркоторговцы, судя по тому, как там расправились с Брэди. Но вы наверняка и сами это сообразили. Девушка, которую вы поймали в больнице, из группировки латиносов?

Гадать, откуда ей это известно, Райану долго не пришлось.

– Я навела справки сразу, как услышала, что в Мелиссу стреляли, – пояснила его собеседница.

– У той девицы татуировка члена группировки.

Марси протянула папку Райану:

– Многие старались вернуть Мендеса, только вы же знаете: чем больше воды утекло, тем менее актуальна проблема. На границе столько всего творится, что Мендес давно отошел на второй план.

Папка оказалась тяжелой.

– Спасибо за все! – поблагодарил охранник.

– Очень надеюсь, что вы вернете Мендеса, – с улыбкой отозвалась Марси. – Он слишком опасен, чтобы гулять на свободе.

11

Отель, в котором поселился Райан, находился в центре Санта-Барбары, напротив станции междугородных автобусов. Лок заказал себе в номер клубный сэндвич, минералку и принялся изучать свидетельские показания, протоколы которых получил у Марси Браун. Ничего принципиально нового охранник не выяснил, но подробности позволили настолько реально представить произошедшее, что он возжелал нанести серьезные телесные повреждения не только самому Чарли Мендесу, но и его пронырам-адвокатам.

Когда Лок добрался до середины папки, аппетит у него пропал. Он выставил поднос с сэндвичем за дверь номера и вернулся к работе. Закончив с папкой, мужчина включил ноутбук, запустил интернет-браузер, задал «Гуглу» имя Чарли Мендеса и стал искать.

На второй странице результатов попалась ссылка на видеосюжет местного новостного канала. Райан открыл ее в новом окне, кликнул «Воспроизведение» и лишь потом подумал, что не представляет, как выглядит Мендес. Он прочел о нем тысячи слов, но ни единой фотографии в папке не было.

На экране Чарли стоял на ступеньках здания суда в хорошем, но явно не дизайнерском костюме – неужели такой выбрали звездные адвокаты, чтобы их подопечный не раздражал своим богатством? Стройный кареглазый блондин, рост под метр восемьдесят, он мог похвастаться правильными чертами лица и здоровым видом человека, выросшего в достатке.

Его мать Мириам, типичная калифорнийская матрона в пуловере и такого же цвета кардигане и жемчугах, стояла слева, положив руку ему на плечо. Волосы у нее безукоризненно осветлены и уложены, а вот лицо казалось довольно худым. Справа стоял Тони Медина, ведущий адвокат Чарли, видный, рано поседевший латинос средних лет с серьезными политическими амбициями. Вообще-то испанской крови у Мендесов не больше, чем у Рональда Макдональда, но Медина сумел приплести к делу национальный вопрос – мол, полиция и обвинение рвут и мечут, потому что потерпевшая – молодая белая женщина, а его подзащитный – представитель нацменьшинства, пусть даже только по фамилии.

Разумеется, выставить жертвой молодого повесу, наследника многомиллионного состояния – задача не из легких, тем более в стране, еще не оправившейся от сильного экономического спада. Впрочем, Тони, как любой адвокат, выстроил защиту на том, что имел, – практически на пустом месте.

Окруженный лесом микрофонов, Чарли Мендес зачитал приготовленное заявление. Читал он монотонно, без всякого выражения: «Хочу поблагодарить свою семью, в первую очередь мать, за поддержку в это сложное время. Большое спасибо Энтони Медине, моему адвокату, и всем его помощникам за прекрасную работу и усердие – Медина по-отечески потрепал Чарли по плечу. – Отдельные слова благодарности судье, который позволил мне дождаться конца разбирательства в кругу близких».

– Хорош врать-то! – пробормотал Лок и приостановил воспроизведение. Менее чем через две недели Чарли сбежал. Насильник и трус!

Зазвонил сотовый. На дисплее высветился местный номер. Лок ответил:

– Марси?

– Мистер Лок, я звоню по поручению Мириам Мендес, матери Чарли Мендеса, – бойко начал женский голос. – Миссис Мендес хотела бы с вами поговорить. Запишете адрес?

12

Черные ворота высотой более трех метров отворились, и машина Лока скользнула на территорию виллы. Впереди на пассажирском сиденье лежала папка Марси Браун. Когда Райан поднялся на пригорок, вдали мелькнул Монтесито, самая элитная часть элитного района Санта-Барбары. Вдали синел Тихий океан.

Лок гадал, откуда главе клана Мендесов известно, что он в городе. Хотя особой прыти для того, чтобы выяснить это, не требовалось. Управление полиции Санта-Барбары – структура небольшая, а высший свет наверняка дружен и сплочен. Слухи разлетаются моментально.

Через полторы минуты телохранитель подъехал к большому дому для гостей, стоящему перед хозяйским домом – особняком в колониальном стиле, построенным в тридцатых годах. В стороне от дома находились два теннисных корта, один с травяным, другой с глиняным покрытием. Чуть дальше виднелся бассейн олимпийского размера с десятиместными джакузи с разных сторон. Молодой уборщик сачком вылавливал упавшие в воду листья.

Райан поставил машину между угольно-черным «Астон-Мартин Вантаж В12» ограниченного тиража и «Бентли Флаинг Спер» и взглянул на обе машины. Ни на одной из них не ездили, обе новехонькие, только-только из автосалона. Вот оно, богатство по меркам Монтесито! Солнечные лучи пронизывали листву растущих у дома платанов. На массивную дверь падали трепещущие тени. Лок позвонил и приготовился ждать. Ему назначили на пять, а часы показывали одну минуту шестого. Интересно, это считается стильным опозданием?

Парадная дверь распахнулась, и служанка пригласила гостя войти. Она хотела взять у него пиджак, но Райан отказался.

– Миссис Мендес в гостиной, – объявила женщина.

Охранник побрел за ней длинным коридором. Паркет из красного дерева гулким эхом разносил их шаги. Лок не слишком разбирался в искусстве, но пару картин, висевших на стене, опознал. Кэрри таскала его в Нью-Йоркский музей современного искусства. На одной стене у Мендесов висел Климт[4]4
  Густав Климт (1862-1918) – известнейший австрийский живописец, один из самых ярких представителей стиля модерн.


[Закрыть], а угловатое лицо напротив явно писал Пикассо. И Райан очень сомневался, что это репродукции.

Он поднял голову и увидел красный глазок камеры, следящей за их передвижениями. Никто не станет вкладывать большие деньги в произведения искусства, не обеспечив им надежную охрану. Что видели эти камеры? Как Чарли Мендес прощался с матерью прежде, чем пуститься в бега?

– Мистер Лок, спасибо, что согласились со мной встретиться.

Коридор привел гостя в просторную солнечную комнату, центром которой был большой мраморный камин. Мириам Мендес стояла у балкона, выходящего на лазурную гладь бассейна. Заочному впечатлению охранника она решительно не соответствовала. От безукоризненных белокурых локонов богатой калифорнийской матроны остались редкие клочья на висках. Изможденное лицо с выпирающими скулами напомнило картину Пикассо, мимо которой только что прошел Райан. За время, прошедшее с тех пор, как ее сын давал интервью на ступеньках здания суда, эта женщина превратилась в высохший скелет.

– Рак, – коротко пояснила она. – В конечной стадии. Я не упустила бы шанс вылечиться, уверяю вас. У меня есть и деньги, и выход на лучших докторов. К сожалению, некоторые вещи за деньги не купишь. Пожалуйста, садитесь.

Лок опустился в мягкое кресло с невысокой спинкой.

– Насколько я понимаю, вы ищете моего сына, – после длинной паузы проговорила хозяйка.

– Да, как и многие, – сказал Райан, откашлявшись. – Единственное различие в том, что я намерен разыскать его и вернуть за решетку.

Мириам улыбнулась, и эта открытая улыбка выбила Лока из колеи. Такой реакции он не ожидал.

– Надеюсь, у вас получится, – сказала женщина. – Да, совершенно искренне надеюсь. Чарли – позор нашей семьи. Ничего плохого я ему не желаю, но думаю, что за свои поступки он должен ответить, как мужчина.

– Миссис Мендес, так вы поможете мне найти Чарли? – спросил охранник.

– Вы не знаете, где он? – невинно удивилась его собеседница.

– Понятия не имею, – ответил Райан, улыбнувшись.

– Мистер Лок, если бы я знала, где мой сын, то сама полетела бы туда и заставила бы его прекратить бессмысленную беготню. Членам семьи известно лишь, что Чарли в Мексике, да и то не наверняка. Ему же ничего не стоит перебраться в другое место.

– Зачем вы пригласили меня, раз не знаете, где ваш сын?

– Вы ведь в курсе, что случилось с теми, кто искал Чарли до вас? – Вопрос Мириам остался без ответа. – Он наверняка попал в плохую компанию.

Лок подавил ухмылку. «Плохая компания» говорят про подростков, которые допоздна болтаются на улице, курят травку и пьют пиво, а не про боевиков-наркоторговцев, которые хладнокровно убивают людей.

– По-вашему, мне не стоит туда ехать? – спросил Райан.

Хозяйка старательно изобразила удивление:

– Я ни в коем случае не пытаюсь вас отговорить, но в то же время надеюсь, что больше ни одна жизнь не будет загублена впустую.

– Миссис Мендес, ваш сын перед побегом не намекал, где намерен скрыться?

– Если бы намекал, я вряд бы ли это озвучила, – вздохнула Мириам. – Но нет, мистер Лок, Чарли ни на что не намекал. По-моему, он поддался панике.

«Ага, точно», – подумал про себя телохранитель.

– Миссис Мендес, вы хотели спросить что-то еще? – поинтересовался он вслух.

Мириам опустила руку в карман и достала конверт кремового цвета:

– Пожалуйста, передайте это Чарли, когда его разыщете. Дни мои сочтены, боюсь, я не увижу его до…

Лок встал, подошел к ней и взял конверт. Судя по толщине, в нем было три или четыре листа старомодной писчей бумаги. На конверте мать аккуратно написала имя сына.

– Обязательно передам, – пообещал Райан.

Мириам Мендес стиснула ему ладонь. Надо же, сколько у нее силищи!

– Конечно, передадите, – сказала она. – Мистер Лок, счет у меня идет не на месяцы, а на дни, поэтому, пожалуйста, если разыщете Чарли, сразу сообщите мне. В тот же самый момент. Мне будет куда спокойнее знать, что сын получил это письмо до моей кончины. Обещаете?

– Обещаю, что вы узнаете об этом первой, – отозвался охранник.

Прежде чем отправиться на встречу с миссис Мендес, он навел кое-какие справки. У Мириам и впрямь обнаружили рак, только форма, которой страдала она, как правило, не смертельна. Сейчас мать Чарли находилась в ремиссии. Волосы она растеряла, но явно шла на поправку. Просить Райана связаться с ней сразу после поимки Чарли эта женщина могла по одной-единственной причине – она не желала, чтобы ее сына выдавали властям.

– Спасибо, мистер Лок, вы очень хороший человек, – сказала Мириам, вымучив улыбку.

– Миссис Мендес, я найду выход. Не надо меня провожать.

Уже на пороге телохранитель замер, а обернувшись, увидел хозяйку дома в той же позе.

– В чем дело, мистер Лок? – удивилась она.

– Я тут подумал… Миссис Мендес, если вы получите весточку от сына раньше, чем я, вы не передадите ему кое-что?

Глаза Мириам едва не вылезали из орбит, и Райан почувствовал, что она злится.

– Пожалуйста, передайте Чарли, что ни деньги, ни насилие не помешают мне упрятать его обратно в клетку к диким зверям, – сказал он вежливым тоном.

Взгляд его собеседницы посуровел, но улыбка не померкла.

– Будьте осторожны, мистер Лок. Не хотелось бы, чтобы число пострадавших росло.

У бассейна типично американского уборщика сменил крепыш латинос, габариты которого наводили на мысль, что он проглотил своего предшественника. «Присутствие странного», – отметил охранник. Пока он шел к машине, крепыш не сводил с него глаз. Лок бросил письмо на пассажирское сиденье, завел «Ауди» и покатил прочь от дома. Стоило ему приблизиться к воротам, и они открылись. Райан покинул владения Мендесов, отъехал на полмили и остановился у обочины. Он смотрел на письмо, гадая, очень ли аморально будет его вскрыть. В итоге он порвал конверт и вытащил три толстых листа кремовой писчей бумаги.

Листочки были девственно-чисты.

13

Райан не остановился в обслуживаемом секторе стоянки – он заехал в самый дальний ее угол и припарковался между двумя огромными внедорожниками. «Ауди» встала носом к кирпичной стене, поэтому разглядеть, что творится в салоне, можно было лишь сзади. Лок почти не сомневался, что от виллы Мендесов за ним не следили, но то, что он собрался сделать, было не для посторонних глаз.

Охранник выбрался из «Ауди», медленно обошел вокруг машины сначала один раз, а потом еще, тщательно ощупывая внутреннюю часть колесных арок. Потом он залез под машину, а когда выбрался, распахнул обе двери, проверил салон и багажник, не оставив без внимания ни один дюйм. То, что он искал, оказалось в самой глубине багажника – черная коробочка размером с пачку сигарет. Райан достал светодиодный фонарь «Маглайт» и осветил темное чрево салона. Затем в ход пошел нож «Гербер» – телохранитель отодрал коробочку и повертел ее в руках.

Навигатор с отслеживанием местоположения в реальном времени, вот что это было. Эта система имелась в свободной продаже, по пятьдесят баксов за штуку. Цену Райан знал, потому что в свое время рекомендовал такую штуковину автопредприятию, водители которого теряли много груза.

Лок решил, что приборчик подсадили ему в машину, пока он беседовал с Мириам Мендес. Он заподозрил это, когда вместо молодого уборщика увидел у бассейна латиноса постарше. Смена персонала казалась нелогичной, а все нелогичное следовало проверить.

Охранник оглядел стоянку. А если подсадить приборчик в машину с некалифорнийскими номерами? Нет, ни в коем случае! Эти люди отправили бандитку, чтобы прикончить молодую жертву изнасилования. Что им стоит убить пару злосчастных отпускников из Орегона? Систему пока лучше оставить на месте. Хотят следить за ним, пусть следят – пока.

В номере Райан убрал «письмо» Мириам Мендес в папку Марси Браун и отправил Таю эсэмэску с новостями.

Вскоре застрекотал сотовый.

– Как Мелисса? – сразу спросил Лок.

– Она в сознании, а вот меня из палаты выгнали, – ответил Джонсон. – Но не бойся, теперь я сижу сразу за порогом.

– Успел с ней поговорить?

– Пытался, но она требует тебя.

Райан глянул в окно на автобусную остановку:

– У меня тут еще пара встреч. Копы не возвращались?

– Доктор их не пускает. Говорит, Мелисса еще слаба для допросов.

– Тебе он что-нибудь сказал?

– Я пробовал расспрашивать о ее состоянии. Только извини, братан, на родственника я не тяну. Ну, ты меня понимаешь!

– Кстати, о родственниках. Мелиссины еще не показывались?

– Мать едет сюда. Ждем с минуты на минуту, – ответил Тай.

– Отлично, ты уж побеседуй с ней.

– Без проблем. Кстати, есть новость, которая тебе вряд ли понравится.

– Какая еще?

– Помнишь, ты поймал здесь девчушку с ножом?

– Да, и что? – спросил Лок, уже догадавшийся, что сейчас услышит.

– Ее отпустили под залог.

– Вообще-то она могла убить Мелиссу.

– Ну, все не так страшно. Угадай, кто представлял ее на суде.

– Джонни Кокран[5]5
  Джонни Л. Кокран (1937-2005) – известный адвокат, прославившийся искусным эмоциональным давлением на присяжных в деле об убийстве известным спортсменом О. Джей Симпсоном своей жены и ее любовника в 1995 г.


[Закрыть]?

– Проснись, братан! Джонни умер в две тысячи пятом.

– Черт, наверное, некролог пропустил. Так кто представлял девчонку на суде?

– Младший адвокат из конторы Тони Медины.

– Имя выяснил?

– Выясняю. Будет результат – сразу скину по электронке.

К списку встреч Лока прибавлялась еще одна. Из ушлого Медины вряд ли много выжмешь, но вдруг младший адвокат выдаст что-то полезное о том, кто оплачивает защиту юной бандитки? Не исключено, что платит банда, или же девчонка и Чарли Мендес по чистому совпадению оказались клиентами одной адвокатской конторы. К совпадениям Райан относился примерно так же, как к Санта-Клаусу и Зубной Фее, – верить в них можно, но толку – чуть.

– Когда вернешься? – спросил его друг.

– У меня добавилась еще одна встреча.

– Эй, слышь, братан?

– Что?

– Береги себя.