Текст книги "Котино море, Янсель и Заморыш"

Сигита Ульская
Котино море, Янсель и Заморыш. Сказка

© Ульская С., текст, 2022

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2022

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2022

© ИП Соседко М. В., издание, 2022

Глава первая
Пропажа в доме на Лесной улице

Куда-то делась бабушка…

Нет. Наверное, не с этого надо начать. А то вы ничего не поймёте.

Вы когда-нибудь бывали на Лесной улице? Она располагается на окраине города и состоит всего из двадцати аккуратных домишек. Если остановиться у начала этой улицы, там, где около красного дома с голубятней стоит чугунный фонарь, то можно увидеть, как в просвете между домов блестит речка, в которой отражаются облака.

С трёх сторон Лесную улицу обступили современные многоэтажки, поэтому её не так-то просто найти. Особенно летом, когда она прячется в зелени садов. Вот там, в доме с черепичной крышей, под самой высокой елью на улице, и жил Котя с мамой и бабушкой.

Но сегодня утром у Коти случилась неожиданная неприятность.

Куда-то делась бабушка.

Накануне она болела. Но ведь все бабушки иногда болеют? Обычно они немножко лежат в кровати, пьют горькие таблетки, охают, а потом выздоравливают.

Ночью Котя проснулся оттого, что кто-то топтался в соседней комнате. В узком просвете двери мелькали белые одежды и раздавались тихие голоса. Коте стало страшно. Он с головой залез под одеяло и оттуда слышал, как кто-то осторожно подошёл к проёму, постоял, а потом тихо закрыл дверь.

А наутро бабушка пропала.

Нет, Котя был не маленький. Ему почти стукнуло шесть лет. И он знал, что люди иногда пропадают. Просто так. Как пропал Женя, его друг из садика.

Ничего не предвещало беды. Они простились вечером, Женька, подходя к калитке, крикнул ему:

– Завтра достроим корабль.

И махнул Коте варежкой. Женя хотел ещё что-то сказать. Но мама быстро потащила его к машине. А на следующий день Женя пропал.

Котя прождал его до обеда. Потом подошёл к Мариванне и спросил:

– А где Женя?

Мариванна посмотрела сквозь Котю и рассеянно ответила:

– А кто их знает, этих Ивановых. Ездят из города в город.

Из её ответа Котя ничего не понял. Обычно Мариванна так и разговаривала – очень странно. И смотрела – так, как будто никаких мальчиков на свете не существует. Но ведь он, Котя, был.

Котя хотел ещё расспросить про Женю, но тут Мариванну позвали из группы. И воспитательница выпорхнула в коридор.

И тогда Котя просто стал ждать Женьку. День. Два. Неделю. Потом Женька немного исчез из его головы. Котя расстраивался, но ничего с этим не мог поделать. Женька исчезал, как под дождём стираются с асфальта рисунки мелом. Потом из Котиных ушей пропал смех друга. Только иногда, если Котя грустил вечером у окна, высматривая бабушку, он вспоминал времена, когда они с Женькой строили башни из кубиков. И им было очень весело.

Так что люди иногда пропадают. Уходят без предупреждения. Видимо, у них находятся свои дела из заботы поважнее Коти. Но от бабушки мальчик такого никак не ожидал. Бабушка была Коте самым близким другом.

Мама обычно была занята или расстроена, и её нельзя было отвлекать. А бабушку можно было отвлекать всегда – она откладывала любые дела, улыбалась, обнимала Котю и выслушивала. Бабушка жарила вкусные блинчики и всегда клала в карман садиковской Котиной куртки конфету.

«Подсластить настроение, когда твоим щёчкам будет кисло», – говорила она.

В утро её исчезновения Котя встал и привычно побежал на кухню. А там вместо бабушки стояла мама. И смотрела в окно.

– А где бабуля? – растерянно спросил Котя.

– Её нет, – ответила мама, не поворачиваясь.

– Где же она? – удивился Котя.

– Не задавай лишних вопросов. И скорее одевайся: мы опаздываем в детский сад, – сказала мама и, повернувшись, посмотрела на Котю так, как обычно смотрела Мариванна.

Котя на секундочку даже испугался: не пропал ли он сам, раз на него так смотрят взрослые? Он взглянул в зеркало. Но всё было на месте: и его тощее тело, и глаза, и дырка вместо переднего зуба, и оттопыренные уши…

– Котя, хватит глупостями заниматься, – строго сказала мама. – Бежим, иначе меня уволят.

Котя быстро оделся и всю дорогу до садика думал: почему самые интересные дела мама называет глупостями? Когда он рисовал растёкшимся маслом на каше рисунки. Когда смотрел на птиц в окне. Или приносил домой восхитительные камешки со двора. Всё это были, по мнению мамы, глупости… И ещё. Больше всего на свете Котя боялся маминого увольнения. Это было что-то страшное, потому что при этом слове мама всегда делала очень серьёзное лицо.

Котя хотел ещё раз спросить про бабушку, но, взглянув на маму, не посмел: сейчас у мамы как раз и было то самое серьёзное лицо.

«Наверное, она думает про увольнение», – подумал Котя и постарался побежать быстрее, чтобы не отставать от маминых шагов. Чтобы маму не уволили.

Перед тем как поцеловать Котю и уйти, мама присела перед ним и наконец его увидела. Её взгляд стал тёплым:

– Котя, ты уже взрослый, – сказала она. – Сегодня тебя заберёт соседка, и потом ты часик посидишь дома один. Ладно? А я тебе позвоню.

И мама ушла.

День Коти прошёл как всегда. Он даже немного забыл про бабушку.

А вечером Котю забрала тётя Надин – большая и шумная. Она всю дорогу до дома рассказывала ему смешные истории. Потом напоила Котю чаем. А после отвела к нему домой.

– Котя, не зажигай плиту, не трогай спички, не лезь на подоконник и никому не открывай, – сказала тётя Надин и захлопнула за собой дверь.

Оставшись один, Котя опять вспомнил про бабушку. И ему даже захотелось немного поплакать. Куда же она делась?

Мальчик пошёл к себе в комнату. Сначала он решил поиграть. Но игрушки играть не хотели. Потом Котя полистал книжку, по которой бабушка учила его читать. Но книжка сегодня тоже не читалась.

И тут зазвонил телефон. Котя подбежал к нему и услышал в трубке мамин голос.

– Котя, как ты там? – спросила она.

– Неплохо, – подумав, ответил Котя.

– Я скоро буду дома, – утешила его мама. – И знаешь что, тебе надо будет немного потерпеть, а через девять дней мы полетим на море. Нам надо с тобой отдохнуть. Ты со мной согласен?

– Согласен! – обрадовался Котя.

И мама положила трубку.

А Котя сел на диван и стал думать о море. Он никогда не видел его вживую. Только в телевизоре.

«Интересно, а почему столько воды не впитывается в землю? – размышлял Котя. – И почемуу нас в городе нет моря? Вот бы рядом с каждым городом было своё море!» У морей обычно цветные названия. Котя слышал про Чёрное и Белое море. И даже про Красное. Если бы у них в городе было море, то оно было бы Зелёным. Как Центральный парк, в котором карусели. Когда на чёртовом колесе поднимаешься вверх, то деревья под тобой колышутся, словно зелёные волны. Но это, конечно, не море.

И тут Котю привлёк какой-то странный звук в бабушкиной комнате. Словно что-то упало. И мальчик пошёл посмотреть, что случилось.

Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Но, кажется, в комнате всё было как всегда.

Вроде всё на своих местах: шкаф, ковёр в цветах, заправленная кровать с резным металлическим изголовьем, тумбочка с большой лампой и салфеткой, гардины на окне. Но когда Котя случайно взглянул на бабушкину кофту, лежащую на кресле, то заметил, что она пошевелилась.

…Бабушка постоянно носила эту цветную кофту. Кофта была очень пушистой, хоть и старой. Когда бабушка обнимала Котю, шерстинки кофты славно щекотали нос, заставляя Котю чихать и смеяться. Было весело.

Но сейчас кофта вела себя странно. Она раздулась, снизу и с боков показались коричневые лапки, рукава оказались длинными ушками, а воротник – мохнатым чубчиком. Кофта повернулась к Коте. Две большие синие пуговицы на карманах поморгали.

– Чего смотришь? – спросила кофта. – Помоги мне отсюда слезть!

Котя подошёл к странному созданию, аккуратно взял за мягкие бока и опустил на пол.

– Ну вот, так лучше, – удовлетворённо сказала кофта, отряхиваясь.

Когда существо закончило приводить себя в порядок, оно вспомнило про Котю, поклонилось ему и торжественно сказало:

– Меня к тебе прислала бабуля!

– А куда она делась? – всплеснул руками Котя.

– Ей пришлось срочно улететь. Она волновалась, что оставляеттебя. Но за ней прилетели белые птицы…

– Аисты? – спросил Котя.

– Нет, глупый, – помотала большой головой кофта, – аисты приносят детей. А за ней прилетели прощальники. И унесли очень-далеко.

– Значит, ночью в щёлку двери я видел прощальников? – догадался Котя.

– Ага, – кивнуло существо. – Они, конечно, жутко важные птицы, потому что уносят людей в хорошие края. Но уж слишком серьёзные. Всегда торопят, не дают собраться как следует. Поэтому бабушка жалела только об одном – что не успела с тобой проститься. И передала это через меня.

Существо подошло ближе, закрыло глаза и протянуло вверх лапки. Постояло так. Потом недовольно открыло один глаз и, скосившись на Котю, сказало:

– Ты глупый, что ли? Нагнись. Сейчас мы должны обняться!

Котя нагнулся и обхватил кофту. Она была тёплой и очень уютной.

– Ты пахнешь бабушкой, – сказал Котя, уткнувшись существу в чубчик.

– Я не пахну бабушкой, – возразила кофта. – Просто она передала тебе этот запах в подарок.

– Разве запахи передают в подарок? – удивился Котя.

– Конечно! Духи же дарят. Мыло там всякое пахучее. А бабушка вот тебе передала свой запах. В любом случае от подарков отказываться невежливо. Так ты берёшь его или нет?

– Беру, беру, – торопливо сказал Котя. И, постаравшись вдохнуть как можно больше, уткнулся кофте в чуб.

– Ну, вот и славно, – сказала кофта, отпихиваясь, – подарок я передал. Что же ещё? Что же ещё?

Существо нахмурилось и стало мерно ходить туда-сюда перед Котей.

– Может, это не очень воспитанно. Но можно тебя спросить: ты заяц, – обратился Котя к кофте, показывая на её уши, – овечка или медведь?

– Я не заяц, не овечка и не медведь, – немного раздосадованно ответило существо. – Меня зовут Заморыш.

– У тебя такое странное имя – Заморыш, – удивился Котя. – Моя мама так называет собак, промокших под дождём. Или старые игрушки, которые выглядят совсем плохо.

– Я что, выгляжу плохо? – насупился Заморыш и покрутился перед Котей.

Мальчик оглядел его пушистые щёки, цветные бока круглого туловища, его длинные уши, мохнатый чубчик и коричневые лапки и, подумав, ответил:

– Пожалуй, ты выглядишь замечательно.

– То-то же, – подпрыгнул Заморыш. – У нас в стране моё имя обозначает – «самый верный и умный друг на свете».

– Правда? – удивился Котя, – А где это – в вашей стране?

– Ой, я вспомнил самое главное! Пока вы не уедете с мамой на море, бабушка попросила тебя пожить в нашей стране. Знаешь, как у нас интересно?

– Я не могу, – опустил голову Котя. – Если я уеду, мама расстроится, и её уволят.

– Уволят? – переспросил Заморыш.

– Да. А это что-то очень-очень плохое. Наверное, почти как побьют.

– Я не хочу, чтобы кто-то побил твою маму, – всплеснул лапками Заморыш. – Но ты не бойся. Никто не заметит, что ты в нашей стране! Она очень близко. И к маминому приходу ты всегда будешь дома! Обещаю!

– А где она? Ваша страна? – уточнил Котя.

– О! Рядышком. Наша страна называется Янсель.

– Янсель? Странное название, – почесал шею Котя. – Хотя где-то я его уже слышал. Или видел…

– В Янселе очень интересно и всегда целая куча полезных занятий. Мы без дела не сидим! Я там самый главный, – гордо сказал Заморыш.

– Ты там король?

– Нет, никаких королей у нас нет. Я в Янселе самый главный друг. А это значит, что там я дружу со всеми, а все дружат со мной.

– Так где она находится, эта ваша страна?

– В Котином море, – качнул ухом Заморыш.

– Но ведь до моря далеко! – сказал Котя, расстроившись.

Мысленно он уже собрался в Янсель, а теперь получалось, что добраться туда слишком сложно.

– Смотря до какого, – возразил ему Заморыш. – Котино море совсем близко. Ты ходишь мимо него каждый день.

– Вот как? – недоверчиво посмотрел на Заморыша Котя. – И где же оно?

– Ты ещё не понял где? – встрепенулся Заморыш. – Море – это что? Когда много воды. Где у вас тут поблизости много воды?

– В реке? – предположил Котя.

– Река – это не море, – терпеливо стал объяснять Заморыш. – Когда ты идёшь в детский сад утром и выворачиваешь в переулок у тёти-Надининого дома к мостику через овраг, там что?

– Там большая лужа…

– Вот! – вскочил Заморыш. – Это и есть Котино море! В луже даже надпись имеется, если приглядишься. Там на табличке чётко написано: Янсель.

– Так мне завтра надо прыгнуть в лужу? – удивился Котя.

– Нет, просто пройди по ней, – покачал головой Заморыш. – Какой ты глупый, Котя. А бабушка говорила, что ты – светлая голова.

– Я пройдусь по луже и сразу попаду в Янсель?

– Угу, – кивнул Заморыш и, прислушавшись к звукам за дверью, добавил: – А я буду тебя ждать!

Заморыш ловко вскочил на стул и вновь прикинулся кофтой. Только Котя хотел ещё расспросить его о Янселе, как услышал, что мама вставляет ключ во входную дверь. И кинулся в прихожую.

Мама вошла ссутулившись. Её глаза были грустными. Она медленно сняла пальто, прошла в комнату прямо в сапогах, оставив у порога пакет с продуктами.

Опустилась на диван и уставилась в одну точку. Туда, где на стене висела фотография. На ней Котя, мама и бабушка смеялись, стоя на крыльце дома.

– Мама, – потоптавшись в проёме, робко сказал Котя, – там же молочко скиснет…В сумке…

– Положи его в холодильник. Разбери пакет, Котя, – отстранённо сказала мать.

И Котя стал таскать на кухню продукты из маминой сумки. Он ходил на цыпочках, чтобы не шуметь, искоса осторожно поглядывая на мать. Но она так и сидела в одной позе и не шевелилась.

Когда Котя выложил все покупки на стол, он тихо присел рядом с мамой и тоже застыл.

– Как прошёл день? – спросила его мама бесцветным голосом.

Котя хотел рассказать о Заморыше, о Янселе и бабушке, но, глянув на маму, ответил просто:

– Обычно.

– Кушать хочешь? – задала ещё один вопрос мать.

– Нет. Меня покормила тётя Надин. – Котя склонил голову и, увидев свои обгрызенные ногти, спрятал их в кулачки, чтобы мама не расстраивалась.

В дверь позвонили. Это пришла тётя Надин.

– Иди к себе в комнату и ложись спать, – попросила мама Котю.

А сама заперлась с Надин на кухне. И они долго о чём-то беседовали. Котя мучился тем, что хотел бы выйти и утешить маму, но боялся ей помешать. Он слышал, что мама плакала, потом куда-то звонила. Потом кто-то звонил ей. После мама с Надин обсуждали, кто купит рис и изюм…

Больше Котя ничего не слышал, он заснул. И ему снилась бабушка. Она летела по небу в повозке, словно Дед Мороз, но несли её не кони, а три большие белые птицы.

Глава вторая
Звездопад в Янселе

– Вставай скорее. Завтрак на столе. И быстро одевайся, – заглянула мама к Коте в комнату и тут же побежала в ванную.

Котя услышал, что мама включила там фен. Мальчик потянулся, а потом вспомнил вчерашний день. Он соскочил с кровати и помчался в бабушкину комнату проверить, не приснилось ли ему это приключение. Но всё было как и прежде. И бабушки не было, и её кофта лежала на кресле.

Котя нехотя оделся, выпил чай и, надев синие резиновые сапожки, курточку с корабликом и шапку с помпоном, сел на скамеечку в прихожей в ожидании мамы. Мама привычно ураганом носилась по дому, собираясь на работу.

Она натянула сапоги и, на ходу надевая пальто, выскочила за дверь, кивком показав Коте, что пора следовать за ней.

Пока мама запирала дом, Котя смотрел, как на их ели качаются ветки. Там, на верхушке дерева, жила белка. Но сегодня её не было видно.

– Быстрее, – поторопила мама Котю и пошла к калитке мимо стриженых кустов самшита.

За калиткой росли рябины. Сейчас листья на них окрасились в жёлтый, и Котя успел сорвать парочку самых красивых, чтобы отнести их в детский сад. У тёти-Надининого дома они свернули за угол, и мама остановилась, роясь в своей сумочке. А Котя увидел лужу.

Ту самую. О которой говорил Заморыш. «Котино море!» – вспомнил мальчик. Он подошёл к краю огромной лужи, которая, действительно, была здесь, кажется, всегда. И осторожно заглянул в неё.

Там отражалось небо с облаками. Забор. Стена. А на стене, на белой резной табличке, красовалась надпись: «ЯАНСЕЛ».

Котя вздрогнул. Так она существует?! Страна Янсель? Раньше он не знал, как точно пишется её название, а теперь вот знает.

Мама нашла в сумке то, что искала, и двинулась вперёд.

– Догоняй, – сказала она Коте.

Он глубоко вздохнул и смело шагнул прямо в центр лужи. Туда, где отражалась табличка. Мама обернулась на всплеск и испуганно закричала:

– Котя, сейчас же вылезай из лужи! Ты промокнешь, а переодеваться нам некогда.

Она подскочила к краю воды, схватила сына за руку и вытащила на дорогу.

– Нельзя ходить по лужам, – вытирала ему курточку платком мама.

– Но зачем тогда я надеваю резиновые сапожки? – удивился Котя. – Для чего?

Мама секунду поразмышляла и ответила:

– Для того!

И потащила Котю в детсад. «Если мама не знает ответа, – думал Котя, перебирая ногами, – она всегда говорит «для того». Или «не задавай вопросов»».

– Подумать только! – возмущалась мама. – Как маленький. Залез в лужу!

– Это Котино море, – пробурчал Котя.

– Я же говорила: потерпи. Скоро поедешь на настоящее море, – покачала головой мама.

А Котя стал смотреть по сторонам. После Котиного моря всё и правда немножко изменилось. Солнце светило чуть ярче. Синички щебетали веселее. Мама не так строго его ругала. И даже воспитательница Мариванна была добрее, чем всегда. Когда Котя протянул ей листики рябины, она ему улыбнулась, что бывало очень редко. Котя давно догадался, что улыбки Мариванны были её сокровищами. Она раздавала их только избранным родителям и заведующей детского сада. И то всего по одной короткой улыбашке каждому человеку.

На полдник раздали вкусный йогурт, что тоже в их саду бывало нечасто. Атётя Надин зашла за ним, когда их группа гуляла, чего вообще никогда не было в Котиной жизни. Даже бабушка забирала его позже, после того как они уже возвращались в здание детского сада.

У тёти Надин в руках был поводок. А на другом конце поводка сидел большой лохматый пёс.

– Кто это? – спросил Котя у тёти Надин.

– Это Джек. Мы решили его взять из приюта. И теперь он будет жить с нами, – объяснила женщина. – Ты не против, Котя, если мы втроём прогуляемся до магазина?

– Я очень даже не против, – кивнул Котя.

Они шли по аллее. Котя и пёс с любопытством посматривали друг на друга. А тётя Надин опять рассказывала интересные истории. Что скоро будут менять на их улице трубы. Что на осенней ярмарке выставили огромную тыкву. И что недалеко от их домов начнут строить школу.

Так компания дошла до магазина.

– Котя, ты согласишься погулять с Джеком в скверике? – указала на маленький садик тётя Надин. – А я пока схожу за покупками.

Котя был даже рад. Тётя Надин передала ему поводок. И мальчик с собакой отправились в сквер. Там Котя сел на скамейку, а Джек стал обнюхивать столбы и кусты. Потом он подошёл к Коте и уселся у его ног. Они помолчали, и пёс, прочистив горло, спросил:

– А почему тебя зовут Котей?

Мальчик оторопел. Но, подумав, решил, что не ответить – даже собаке – нетактично.

– Понимаете ли, Джек. В детстве я не мог выговаривать некоторые звуки. Меня, вообще-то, назвали Костей. Но когда я был маленьким, то представлялся – Котя. Так меня все и стали звать.

Пёс покачал головой.

– Сочувствую. Котя – дурацкое имя. С таким тяжело жить. Вот Костя – кличка хорошая.

– Почему? – удивился мальчик.

Джек почесал за ухом и сказал:

– Ты вслушайся: Костя. В этом имени спрятана кость. Сахарная. Вкусная. А в Коте много кошачьего и мало хорошего – котов я не очень люблю. Но что ж. Буду и я называть тебя Котей.

И пёс зевнул.

– Простите, Джек. А вы всегда разговаривали? – спросил Котя.

– Нет, – покачал головой Джек, – я говорю только с теми, кто попал в Янсель. А ты сейчас именно там. Или тут… – Собака задумалась. – Уж не знаю, как выразиться. Я же пёс, в конце концов. Не жди от меня грамотной речи.

– А вы давно обитаете в Янселе? – поинтересовался Котя.

– С сегодняшнего утра, – кивнул Джек. – Янсель – хорошая страна. В неё сбегаешь, когда всё идёт не по плану. Там плохое становится хорошим. И жизнь меняется в лучшую сторону. Ведь это же страна отражений в луже. Ты разве не замечал? Всё страшное, что отражается в луже, становится забавным. И неприятности в лужах растворяются и исчезают… Гав-гав, – залаял он, увидев, что приближается хозяйка.

Тётя Надин принесла Коте конфету, а Джеку показала косточку, но сказала, что отдаст её потом. И весь путь до дома мальчик с собакой шли, перемигиваясь друг с другом. Джек выразительно поглядывал на сумку с косточкой и гавкал на голубей, чтобы никто не знал, что он разговаривает, а Котя ему подыгрывал.

Когда тётя Надин накормила Котю ужином и отвела домой, он уже почти не грустил. А бежал вприпрыжку. Лишь за тётей закрылась дверь и Котя разделся, как из гостиной вышел Заморыш.

– Ты долго, – недовольно пробурчал он, потягиваясь. На груди у него оказался маленький бантик.

Потом Заморыш неожиданно сделал кульбит назад, раздалась музыка, как в цирке перед началом представления, и в доме стали зажигаться все лампы по очереди. Только не так, как обычно. Нет. Каждая лампа стала солнышком. Здесь были солнышки всех цветов и размеров: совсем крохотные – красные, фиолетовые и изумрудные, средние – жёлтые, оранжевые и голубые, а в зале вместо люстры загорелось огромное хрустальное солнце.

– Ух ты! – только и смог вымолвить Котя.

– Приветствую тебя в Янселе! – поклонился Заморыш. – У нас в стране солнц сколько угодно! Каждому по вкусу! Пойдём скорее ко мне в гости.

Заморыш схватил Котю за руку и потащил через гостиную в бабушкину комнату. И как только они делали шаг, комната за ними преображалась.

Из ковра выросли высокие травы, цветы и заколыхались над Котей и Заморышем. Большие часы превратились в башню с часами посреди леса. Стулья стали домами, их мягкие красные сиденья превратились в черепичные крыши. Стол, накрытый скатертью, оказался замком с хрустальными башенками бокалов и фарфоровыми куполами. Правда, все домики были чуть выше Котиного роста.

Он с восхищением разглядывал детали таинственного городка. Как-то здесь всё удивительно переплелось: деревья и красивые домики. Словно лес смешался со старинным городком.

Заморыш и Котя забрались на пригорок и подошли к бабушкиной комнате. Перед ними стоял хвойный лес.

У Коти даже дух захватило.

– Так это же как на даче! – обрадовался он, оглядывая уютную долину.

– Нет, – покачал головой Заморыш. – Это гораздо лучше. Смотри!

И он указал вдаль. Туда, где под одной из елей расположилась огромная бабушкина кровать. Но теперь она превратилась в милую усадьбу, окружённую белым заборчиком. К самому домику можно было пройти через калитку под аркой, увитой плющом.

Белые кружева простыней оказались стенами с окошечками. Пушистое одеяло превратилось в толстый слой снега на крыше дома. А две бабушкины тапки, которые стояли рядом со входом в дом, стали хорошенькими красными саночками с пушистыми белыми сиденьями.

– Ay вас в Янселе сейчас зима или лето? – уточнил Котя, глядя по сторонам.

– У нас все времена года сразу. Какие хочешь, – ответил Заморыш.

И действительно, всюду, куда ни глянь, между деревьями разбегались дорожки. Одни были окружены осенними рябинками, на других дорожках плотно лежал снег, а рядом с третьими цвели подснежники.

– Покатились ко мне! – пихнул Котю в бок Заморыш и, ловко свернувшись, скатился с холма.

Когда он оказался внизу, то крикнул оттуда Коте:

– Давай катись! Не бойся!

И Котя несмело свернулся калачиком, а потом ка-а-а-к покатился! Было очень весело.

– А где остальные жители Янселя? – спросил Котя, пока они шли по весенней тропинке к дому.

– Жителей тут много. Вон там, – Заморыш показал на огромную корзину вдали, – живёт Мистер Верёвкин с семьёй.

– У них огромный дом, – Котя уважительно окинул взглядом дом-корзину, больше похожий на огромный улей диких пчёл.

– Так и семья у Верёвкиных немаленькая, – махнул Заморыш. – А вон в том большом многоэтажном доме, – указал он на бабушкин платяной шкаф, – вообще по сто жителей на каждом этаже.

В это время дверцы шкафа растворились, и оттуда Заморышу и Коте стали махать лапками добрые тряпичные существа: носочки, похожие на мышат; важная шуба и множество других жителей.

– Ну, всё, мы пришли, – сказал Заморыш и открыл дверь перед Котей. – Заходи!

– Вот это да! – вымолвил Котя, переступив порог.

У Заморыша в доме под тёмным сетчатым небом был свой отдельный мир. Здесь располагались свои маленькие горы, свой лесок и посреди этого – своя небольшая уютная полянка. На ней между трёх валунов стоял удобный диванчик с одеялком и торшер.

Котя с Заморышем направились к диванчику. Они уселись, и Заморыш дал Коте время всё вокруг разглядеть. Но у Заморыша в доме мир был не такой большой, как снаружи, и мальчик быстро тут всё изучил. Котя подошёл к окну и стал рассматривать то, что не успел увидеть снаружи. Заморыш словно отгадал его мысли и предложил:

– Не хочешь ли прокатиться на моих саночках по Ян селю?

Котя кивнул, соглашаясь. Они вышли из дома и направились к славным тапкам-саням. Котя сел на одни сани, а Заморыш взобрался в другие. И они помчались.

Каких только домиков не было в Янселе! И картонные круглые, словно шляпные коробки. И тряпичные, похожие на замки, упиравшиеся крышами в самые небеса. И удивительные домишки-корзинки. И даже улочка из одинаковых домиков – глиняных цветочных горшочков.

Жители Янселя занимались своими делами, но как только видели Котю и Заморыша, то тут же радостно приветствовали их.

– Здравствуй, Котя! – кричали они ему.

– Это бабушка им рассказывала о тебе, – объяснил ему Заморыш. – А её в Янселе все любили. Она была очень доброй.

Сделав огромный круг, Котя и Заморыш вернулись в дом. И повалились на диванчик, хохоча и толкаясь.

Потом они просто лежали в траве и смотрели вверх на сумрачное небо, расчерченное металлическими квадратиками.

– А зачем на небе решёточки? – спросил Котя.

Он боялся, что Заморыш ответит ему: «затем», или «не твоё дело», или «много будешь знать – скоро состаришься», – обычно так отвечали Коте в его мире. Но Заморыш этого не сказал.

– Ну, всё же на моём небе сверху лежит ещё тяжёлая снежная крыша, – напомнил Заморыш. – И потом, всегда что-то должно держать небо, чтобы оно не упало.

– Хорошее у тебя небо. Жалко, что на нём нет звёзд, – вздохнул Котя.

– Да, – согласился Заморыш. – И Чу-ча тоже всегда говорит о звёздах. Мне кажется, – шёпотом добавил Заморыш, оглянувшись, – что Чу-ча именно поэтому всегда такой грустный: ему не хватает на небе звёзд.

– Чу-ча? – переспросил Котя. – А кто это?

– Чу-ча – это мой друг-облако. У меня же есть своё небо. А на небе обязательно должно быть облако. Ну хоть самое завалящееся. А у меня целый чудесный Чу-ча.

Котя оглядел всё небо, но никаких облаков не нашёл.

– Да вот же Чу-ча! – ткнул пальцем в самый угол неба Заморыш.

И правда, то, что вначале Котя принял за большой клок ваты из матраца, оказалось грустным серым облаком. Из него выглянули два глаза-бусинки и уставились на мальчика.

– Привет, Чу-ча! – помахал ему Котя.

– Привет, – махнул тонкой лапкой в ответ Чу-ча, – я рад знакомству. Вы очень весело развлекались. Я за вами наблюдал отсюда, сверху, – вздохнул Чу-ча.

– Так спускайся к нам! – позвал Котя.

Долго уговаривать Чу-чу не пришлось. Он слетел вниз, и вскоре они уже втроём, болтая ногами и лапами, смотрели вверх, разглядывая небо. Разговор опять зашёл про звёзды.

– Хотите, я поделюсь с вами воспоминаниями о звездопаде? – спросил Котя друзей.

– Это как? Поделиться воспоминаниями? – удивился Заморыш. – Воспоминания же не пирог, чтобы ими делиться.

– Это лучше, чем пирог, – задумчиво произнёс Котя. – Когда делишься воспоминаниями, они в тебе остаются, но поселяются и в ком-то другом. И хороших воспоминаний становится больше.

– Тогда поскорее делись с нами этими воспоминаниями! – в волнении вскочил Заморыш. Он приподнял большие уши лапками. – Я уже приготовился!

– Мы с бабушкой прошлой осенью видели звездопад, – стал рассказывать Котя. – Мы стояли на нашем крыльце. А звёзды срывались с неба и падали, оставляя за собой длинные яркие следы.

– Да-да, я чувствую, как моей голове стало приятней от твоих слов, – потянул себя за уши Заморыш. – Каким чудесным воспоминанием ты поделился! Теперь во мне поселился кусочек твоего звездопада!

– Жаль, что мы никогда не увидим ни звёзд, ни звездопада своими глазами. А только ушами, – опять вздохнул Чу-ча.

И из его бусинок выкатились две крупные дождинки. Коте стало очень жаль Чу-чу. Он был славным облаком. Пусть и серым, но добрым и пушистым.

– Не расстраивайся… – Котя крепко-крепко обнял Чу-чу, но случайно выдавил из него ручеёк слёз.

– Ещё и бабушка нас покинула-а-а. А ведь мы каждый вече-э-эр слушали, какие славные-э-э сказки она тебе чита-а-а-ает, – совсем скис Чу-ча.

– Ну не плачь, не плачь! – утешал его Котя.

А потом ему пришла в голову гениальная идея.

– Постойте! – закричал мальчик.

И Чу-ча с Заморышем замерли, глядя на него. А Котя выскочил на улицу и побежал к пушистым ёлочкам в стороне от домика Заморыша. Он чувствовал, нет, он знал, что там, за кустами цветущей сирени, стоит дом-комод под кружевной крышей с сияющей зелёной лампой-маяком на самой верхушке. Так оно и оказалось!

Котя подошёл к резному дому и дёрнул за нижний ящик-этаж. Со скрипом его дверца поддалась и откатилась. В этом ящике жил Новый год.

Здесь были горы цветных коробочек, переливающиеся бумажки, пакетики с пуговками, напоминавшими конфетти. В стороне лежал целый мешок конфет, за ним возвышалась гора спиралек из апельсиновых шкурок, и рядом красовался пузатый флакончик. На нём была нарисована мохнатая веточка. Из масляной бутылочки сильно пахло ёлкой.

– Что это? – восхищённо спросил у Коти подошедший Заморыш. – Я и не знал, что у нас в Янселе такое есть!

– И я не знал, – заглянул в ящик Чу-ча. – Сколько здесь всего интересного!

И Чу-ча, коснувшись чудес из комода, тут же пропитался запахом праздника. Теперь от него самого сильно пахло конфетами, апельсинами и ёлкой одновременно. Заморыш даже расчихался, вдохнув его крепкий дух.

– Этот дом-комод забит драгоценностями. Обычно люди ищут клады, но здесь они на каждом шагу.

И как-нибудь мы обязательно отправимся сюда в экспедицию! – сказал им Котя. – Но пока нам нужно вот это.

Он раздвинул апельсиновые корочки и вытащил пакет. В нём сверкала гирлянда. Она состояла из верёвочки и висящих на ней звёздочек. Котя не мог размотать верхушку пакета и в конце концов просто оторвал ему снизу уголок. И потянул за верёвку. Но она не поддавалась. Котя упёрся ногами в ближайший пенёк, схватившись одной рукой за ёлочку. И снова потянул. Но верёвочка почти не сдвинулась с места. Тогда сзади в Котю вцепился Заморыш. Теперь они потянули вместе. И наконец с трудом, но переливающаяся гирлянда стала вылезать сквозь дырочку. Каждый раз, когда из пакетика показывалась новая звёздочка, она легонько дзынькала.