Текст книги "Сплетенная с тобой"

– Что, слегка перебрала, мой ангел? – ухмыльнулся Гидеон.

Но все мое внимание было приковано к музыке. К боли певицы. К ее мучительным отношениям с парнем, которые она сравнивала с любовью к призраку. И слова этой песни вдруг напомнили о тех днях, когда я решила, будто навсегда потеряла Гидеона, и у меня вдруг защемило сердце.

Я заглянула в лицо Гидеону. Он пристально смотрел на меня темно-синими немигающими глазами.

– Ты выглядела такой счастливой, когда танцевала со своим папой, – неожиданно сказал он, и я поняла, что он не меньше моего ценит наши общие воспоминания.

– Я и сейчас очень счастлива, – заверила я его.

Но я уже чувствовала острое желание Гидеона, поскольку досконально успела изучить его характер. Если бы общие желания могли соединять души, то наши непременно стали бы неразрывно связаны.

Я схватила Гидеона за шею и потянулась к его рту. А когда наши губы встретились, он сразу сбился с ритма. Он остановился и, крепко прижав к себе, оторвал меня от пола.

В отличие от певицы с разбитым сердцем, я была влюблена вовсе не в призрака. Я была влюблена в мужчину из плоти и крови, да, иногда делавшего ошибки, но всегда извлекавшего из них уроки, мужчину, изо всех сил старавшегося стать лучше ради меня, мужчину, так же как и я, отчаянно работавшего над тем, чтобы мы стали единым целым.

– Только с тобой я чувствую себя по-настоящему счастливой, – сказала я.

– Ах, Ева!

Он зажал мне рот поцелуем, и я задохнулась.

* * *

– Виноват малыш, – сказала я.

Гидеон рассеянно водил пальцем вокруг моего пупка:

– Все как-то очень мудрено.

Мы лежали на диване и смотрели мое любимое телешоу о работе полиции. Гидеон пристроился за моей спиной, положив подбородок на мое плечо и закинув на меня ноги.

– В полиции все именно так и работают, – сказала я Гидеону. – Эффект неожиданности и тому подобное.

– А я считал, что виновата бабушка.

– Боже ты мой, – оглянулась я на Гидеона. – А что, по-твоему, это не слишком мудрено?

Гидеон ухмыльнулся и чмокнул меня в щеку:

– Давай поспорим, кто из нас прав?

– Я никогда не заключаю пари!

– Ай да брось ты! – Он положил руку на мой живот и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на меня.

– Ни за что.

Я чувствовала спиной, особенно ягодицами, тяжесть его мускулистого тела. У него пока еще не было эрекции, но когда меня это останавливало! Мне даже стало любопытно, и я засунула руку ему между ног. И у него мгновенно встало.

– Ты что, домогаешься меня, мой ангел? – изогнув черную бровь, поинтересовался он.

Я слегка сжала его промежность.

– Да, я уже вся горю и очень удивляюсь, почему мой новый сосед не пытается меня прихватить.

– Возможно, он не хочет слишком уж сильно на тебя давить, проявлять излишнюю торопливость и тем самым отпугнуть тебя. – Глаза Гидеона лукаво блеснули.

– А что так?

– Если у него есть хоть капля ума, он поймет, как тебя удержать. – Гидеон ткнулся носом в мой затылок.

Ну надо же!

– Может, мне следует первой сделать шаг навстречу? – прошептала я, схватив его за запястье. – Вдруг он решит, что я слишком доступная?

– А вот об этом он едва ли успеет подумать, так как все его мысли будут заняты тем, какой он счастливчик, что сумел тебя закадрить.

– Ну, тогда… – изогнувшись, повернулась я к нему. – Здравствуй, сосед.

– Привет. Мне очень нравится открывающийся отсюда вид. – Он ласково провел кончиком пальца по моим бровям.

– И вообще здесь очень гостеприимный дом.

– Да неужели? И что, дают много полотенец?

– Так ты хочешь пососаться или нет? – пихнула я Гидеона в плечо.

– Пососаться?! – Он расхохотался, запрокинув голову, так что грудь заходила ходуном.

У него был настолько заразительный, жизнерадостный смех, что от удовольствия я даже поджала пальцы на ногах. Ведь так редко доводилось слышать, как он смеется.

Я тут же засунула руки ему под джемпер и погладила его теплое тело. А губы сами потянулись к его подбородку.

– Так да или нет?

– Мой ангел, я готов пососать любую часть твоего тела, до которой смогу дотянуться.

– Тогда начинай прямо отсюда. – Я протянула ему губы, и он нежно запечатал их своим ртом.

Его язык нашел-таки щелку, проник туда и, дразня, принялся облизывать нёбо. Я прижалась к его теплому телу и застонала, когда он повернулся, придавив меня грудью. А потом принялась гладить его по спине, закинув ногу ему на бедро. Слегка прихватив зубами его нижнюю губу, прошлась по ней кончиком языка.

Он так эротично застонал, что у меня намокло между ног.

А потом он запустил руку мне под футболку, схватил за голую грудь и зажал сосок между большим и указательным пальцем, заставив меня выгнуть спину от удовольствия.

– Ты вся такая мягонькая, – прошептал он и, поцеловав в висок, зарылся лицом в мои волосы. – Мне так нравится тебя гладить.

– А ты само совершенство. – Я засунула руку за резинку его штанов, чтобы нащупать голые ягодицы. Запах его теплой кожи дурманил, и я уже чувствовала, как просыпается неутоленное желание. – Просто мечта.

– Нет, ты – моя мечта. Боже, как ты красива! – Он впился в мой рот, а я, схватив его за волосы, притянула к себе и обвила ногами.

И все перестало существовать, кроме него. Кроме наших объятий. Кроме звуков, что он издавал.

– Боже, мне нравится, что ты меня так хочешь, – хрипло сказал он. – Один бы я точно не выдержал.

– Я с тобой, беби, – успокоила его я, яростно впиваясь ему в губы. – Всем телом и душой.

Тогда Гидеон схватил меня одной рукой за шею, а другой – за талию. Навалившись на меня, он примял мою мягкую плоть своим мускулистым телом, прижав член к моей промежности. Я задохнулась и впилась ногтями в его каменные ягодицы.

– Да, – бесстыдно простонала я. – Вот так хорошо.

– А когда я войду в тебя, будет еще лучше, – прошептал он.

– Ты что, хочешь заговорить меня до смерти, чтобы я так и оставалась на взводе? – укусив его за мочку уха, промурлыкала я.

– Нам ведь некуда торопиться, мой ангел. – Он впился губами в мою шею, заставив все внизу живота сжаться. – Хотя я могу вставить его прямо сейчас. Обещаю, тебе понравится.

– Ну, не знаю. Я изменила свои привычки. И я уже совершенно другая девушка.

Тогда он одной рукой стянул с меня пижамные штаны. А я для проформы извивалась и даже еле слышно протестовала. От его прикосновений покалывало кожу, а проснувшееся тело каждой клеточкой тянулось ему навстречу.

– Ш-ш-ш… – прошептал он, – если тебе не понравится то, что он в тебе, обещаю сразу же его вынуть.

– А что, такие подходцы у тебя с кем-нибудь уже срабатывали?

– Я тебе не впариваю. Ручаюсь за каждое свое слово.

Тогда я ухватилась за его крепкие ягодицы и перевалилась через него, прекрасно понимая, что со мной ему нет нужды ни в каких подходцах. И вообще ему достаточно поманить пальцем – и любая тут же раздвинет перед ним ноги.

К счастью, он хотел только меня.

Мне передалось игривое настроение Гидеона, и я решила слегка его подразнить:

– Зуб даю, ты говоришь это всем своим девушкам.

– Каким еще девушкам?

– Ну, знаешь, у тебя такая репутация.

– Но мое кольцо носишь только ты. – Он поднял голову. – И вообще я начал жить только тогда, когда встретил тебя.

Его слова потрясли меня до глубины души.

– Ладно, уговорил. Можешь вставить его, – сглотнув ком в горле, прошептала я.

Лицо Гидеона мгновенно прояснилось, озарившись широкой улыбкой.

– Господи, ты сводишь меня с ума!

– Знаю, – улыбнулась я в ответ.

Глава 6

Проснулась я в холодном поту, сердце дико колотилось. Я лежала, тяжело дыша, на хозяйской кровати, мой мозг судорожно пытался освободиться из крепких объятий сна.

– Убирайся от меня!

Гидеон. Боже мой!

– Не смей, мать твою, меня трогать!

Отбросив одеяло, я выбралась из кровати и побежала по коридору в сторону гостевой спальни. С трудом нашарив выключатель, стукнула по нему раскрытой ладонью. И когда в комнате стало светло, увидела извивающегося на сбитом постельном белье Гидеона.

– Не надо! О господи. – Его спина выгнулась дугой, руки судорожно вцепились в скомканные простыни. – Как больно!

– Гидеон!

Он яростно дернулся. Я подбежала к кровати. Он был таким разгоряченным и взмокшим от пота, что у меня защемило сердце. Тогда я положила руку ему на грудь.

– Не смей, твою мать, трогать меня! – прошипел он, схватив меня за запястье, и сжал так сильно, что я закричала от боли.

Его глаза были открыты, но взгляд не сфокусирован. Должно быть, Гидеон все еще находился в цепких лапах ночного кошмара.

– Гидеон! – попыталась освободиться я.

Он резко сел на кровати и посмотрел на меня безумными глазами:

– Ева? – Гидеон тут же отдернул руку, будто от раскаленной сковороды, убрал с лица мокрые волосы и выпрыгнул из кровати. – Господи. Ева… Я тебя не ушиб?

Я молча потерла покрасневшее запястье и покачала головой.

– Покажи, – хрипло сказал он, протягивая ко мне дрожащие руки.

Тогда я шагнула ему навстречу и обняла, прижавшись щекой к его покрытой потом груди.

– Мой ангел, – дрожа всем телом, произнес Гидеон. – Прости.

– Ш-ш-ш, беби. Все хорошо.

– Позволь мне держать тебя, – прошептал он, опускаясь со мной на пол. – Не покидай меня.

– Никогда, – щекоча его кожу своим дыханием, прошептала я. – Никогда.

* * *

Я включила воду, залезла вместе с ним в угловую ванну и, сев сзади на ступеньку, помыла ему голову, прошлась мыльными руками по его груди и спине, чтобы смыть холодный пот после ночного кошмара. Горячая вода согрела его, и он сразу перестал дрожать, но вот что делать с застывшим в его глазах черным отчаянием, я не знала.

– Ты с кем-нибудь говорил о своих кошмарах? – поинтересовалась я, выжимая теплую воду из губки ему на плечо. И когда он молча покачал головой, добавила: – Значит, сейчас самое время. Я как-никак твоя девушка.

Он не сразу собрался с духом, но потом все же сказал:

– Ева, когда тебя мучают кошмары… Скажи, они похожи на реконструкцию реальных событий? И можно ли от них отключиться? Изменить их?

– Ведь кошмары – это в основном воспоминания. Что-то очень близкое к реальности. А твои разве нет?

– Иногда. Но иногда они другие. Хотя и очень правдоподобные.

Я с минуту размышляла над его словами. Как жаль, что у меня нет соответствующей подготовки и знаний, чтобы помочь ему! Что я могла? Только дарить ему свою любовь и терпеливо слушать. Хотя, как я надеялась, и этого может оказаться достаточно, потому что его кошмары рвали мне душу не меньше, чем ему.

– Скажи, а они как-то меняются? Становятся не такими страшными? Или нет?

– Я отбиваюсь, – ответил он.

– И все же он причиняет тебе боль?

– Да, он пока побеждает, но, по крайней мере, мне удается его как-то сдерживать.

Я снова намочила губку и снова выжала из нее воду, пытаясь сохранить некий успокаивающий ритм.

– Ты не должен себя так строго судить. Ведь тогда ты был ребенком.

– И ты тоже.

Я закрыла глаза. Мне была невыносима сама мысль о том, что Гидеон видел мои снимки и видео, сделанные Натаном.

– Натан был садистом. И сопротивляться физической боли, как это делала я, – естественная реакция любого человека. Особой храбрости здесь не требуется.

– Жаль, что мне не было слишком больно, – взорвался Гидеон. – Самое противное, что он заставил меня наслаждаться этим.

– Ты вовсе не наслаждался. Тебе было приятно, а это совсем другое дело. Гидеон, наши тела реагируют, повинуясь инстинкту, причем помимо нашей воли. – Я обняла его сзади и положила подбородок ему на макушку. – Он ведь был ассистентом твоего психотерапевта, словом, тем человеком, кому ты, по определению, должен был доверять. А он занимался тем, что компостировал тебе мозги.

– Ты не понимаешь.

– Тогда объясни.

– Он… соблазнил меня. А я ему позволил. Он не смог заставить меня этого хотеть, но сделал все, чтобы я не сопротивлялся.

Наклонившись, я прижалась щекой к его виску.

– Тебя что, волнует твоя бисексуальность? Даже если и так, я как-нибудь переживу.

– Нет. – Он повернул голову, слегка коснулся губами моего рта и переплел свои пальцы с моими. – Меня никогда не привлекали мужчины. Но сам факт, что ты готова принять меня, даже если бы я оказался бисексуалом… Знаешь, сейчас я люблю тебя так, что невозможно сказать. До физической боли.

– Беби. – Я нежно поцеловала его, и наши губы слились. – У меня только одно желание. Чтобы ты был счастлив. И именно со мной. А еще чтобы ты наконец перестал терзаться из-за того, что с тобой случилось. Тебя изнасиловали. Ты был жертвой, а теперь страдаешь от посттравматического синдрома. И здесь нет ничего постыдного.

Гидеон повернулся ко мне и, стащив со ступеньки, окунул в воду.

Я устроилась рядом и положила руку ему на бедро:

– Мы можем поговорить о чем-то другом? Более сексуальном?

– Всегда.

– Ты как-то говорил, что анальный секс – это не для тебя. – Я почувствовала, как он сразу напрягся. – Но ты бы… Мы бы…

– А тебе что, мало моих пальцев и моего языка? – внимательно посмотрел он на меня. Его явно насторожила неожиданная смена темы нашего разговора, и к нему вернулась его обычная властная манера поведения. – Признайся, тебе ведь нравится?

– А тебе? – набравшись духу, парировала я. Дыхание Гидеона было тяжелым, его скулы блестели от горячей воды, темные волосы зализаны назад, открывая лицо. Гидеон молчал, и я испугалась, что он не собирается отвечать. – Если хочешь, я готова попробовать это с тобой.

– Мой ангел, – закрыл он глаза.

Тогда я просунула руку ему между ног и нежно сжала в руке мошонку. Мой средний палец осторожно двигался дальше и, добравшись до ануса, стал поглаживать его круговыми движениями. Гидеон судорожно дернулся и сжал бедра, да так резко, что вода чуть было не перелилась через край. И я почувствовала, как сразу затвердел его член.

Тогда, высвободив вторую руку, я зажала восставший признак его мужского достоинства в кулаке и принялась совершать рукой поступательные движения, а когда Гидеон застонал, зажала ему рот губами.

– Я все для тебя сделаю. В нашей кровати не должно быть границ дозволенного. И никаких воспоминаний. Только мы вдвоем. Только ты и я. И наша любовь. А я так тебя люблю.

Его жадный язык стремительно проник мне в рот, пробираясь все глубже. Гидеон еще крепче обхватил мою талию и накрыл ладонью мою руку, заставляя сжать кулак еще крепче.

Я массировала головку члена так интенсивно, что вода в ванне пошла рябью. От его стона у меня затвердели соски.

– Теперь твое удовольствие зависит только от меня, – прошептала я ему в полуоткрытые губы. – И если ты не ответишь тем же, то больше ничего от меня не получишь.

Он зарычал, как зверь, запрокинув голову:

– Помоги мне кончить!

– Выбирай любой способ, – ответила я.

* * *

– Надень синий галстук. Тот, что в цвет твоих глаз. – Я внимательно наблюдала за тем, как Гидеон выбирает себе в гардеробной костюм для последнего рабочего дня недели.

Он бросил взгляд в сторону своей кровати, на которой я сидела с чашечкой кофе в руках. Его губы тронула снисходительная улыбка.

– Мне нравятся твои глаза, – пожала я плечами. – Они великолепны.

Он снял с вешалки галстук и вышел из гардеробной с перекинутым через руку темно-серым костюмом. На нем были только черные трусы, так что я могла вволю любоваться его поджарым телом и золотистой кожей.

– Надо же, это просто удивительно, что мы с тобой думаем одинаково, – сказал он. – А я подбирал костюм под цвет твоих глаз.

Его замечание заставило меня улыбнуться. Меня настолько переполняла радость любви, что я не могла сидеть спокойно и, как девчонка, болтала ногами.

Положив одежду на кровать, Гидеон остановился передо мной. Я откинула голову и посмотрела на него, чувствуя, как уверенно и сильно бьется сердце.

Он взял мое лицо в ладони и провел пальцами по надбровьям.

– Такой чудесный сумрачный серый цвет. И такой любимый.

– Так нечестно. Для тебя мое лицо – открытая книга, а для меня твое – нет. У тебя всегда такое непроницаемое выражение, как у заядлого игрока в покер.

– Но с тобой этот номер не проходит. – Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Говори-говори. – Я принялась наблюдать за тем, как он одевается. – Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– Все, что угодно.

– Если тебе нужна будет пара – а я пока отпадаю, – пригласи Айерленд.

Его рука замерла на еще не застегнутой пуговице рубашки.

– Ева, ей всего семнадцать.

– Ну и что с того? Твоя сестра – красивая, стильная молодая женщина, которая к тому же тебя обожает. Ты будешь ею гордиться.

Тяжело вздохнув, он взял с кровати брюки.

– На тех мероприятиях, на которые я еще могу ее пригласить, ей будет невыносимо скучно.

– Ты уже говорил, что она будет скучать на обеде в моем доме, и оказался неправ.

– Там была ты, – возразил он, надевая брюки. – Ей было весело с тобой.

– Ты сам сказал: «Все, что угодно». Никто тебя за язык не тянул, – сделав глоток кофе, напомнила ему я.

– Ева, я вполне могу выходить в свет и один. Не вижу проблем. И я уже обещал тебе, что больше не стану встречаться с Коринн, – произнес он. Но я только смотрела на него и ничего не говорила. Гидеон раздраженно заправил рубашку в брюки и наконец сказал: – Хорошо.

– Спасибо.

– И нечего тут улыбаться, словно Чеширский кот.

– Ладно, не буду.

Гидеон застыл на месте и перевел взгляд с моего лица на голые ноги, видневшиеся из-под распахнутого халата.

– Даже и не думай, Ас. Я уже никакая.

– У тебя есть паспорт? – неожиданно спросил он.

– Да. А что? – нахмурилась я.

Он резко кивнул и потянулся за галстуком, который мне так нравился.

– Тебе он понадобится.

– Зачем? – заволновалась я.

– Для путешествия.

– Обалдеть! – Я живо соскочила с кровати. – Путешествия куда?

Гидеон быстро и умело завязывал галстук, казалось целиком отдавшись этому занятию, но в глазах его плясали озорные огоньки.

– Ты что, собираешься отвезти меня туда, где я еще не была?

– Ну разве это было бы не здорово? Мы вдвоем на каком-нибудь необитаемом тропическом острове. Ты будешь постоянно ходить голой, и я смогу поиметь тебя, когда захочу.

– Загорелая и кривоногая. И очень сексуальная, – подбоченившись, метнула я в его сторону выразительный взгляд.

Он расхохотался, а у меня невольно сжались пальцы на ногах.

– Я хочу видеть тебя сегодня вечером, – надевая жилет, произнес он.

– Просто ты хочешь снова засунуть его туда.

– Ну, ты сама напросилась. Говорила, чтобы я не останавливался. Причем неоднократно.

Тогда я, презрительно фыркнув, поставила кружку с кофе на кофейный столик и сбросила халат. И вот так, голышом, прошлась по комнате, ловко увернувшись от его рук. Подошла к комоду и принялась рыться в ящике в поисках бюстгальтера и трусиков от Карин Жильсон, запас которых Гидеон держал специально для меня. Но Гидеон подошел ко мне со спины, обнял и крепко сжал мои груди обеими руками.

– А если забыла, могу напомнить, – прошептал он.

– А разве тебе не пора на работу?

– Поехали ко мне на работу, – предложил Гидеон.

– И что, сидеть и ждать, когда ты меня трахнешь, а пока наливать тебе кофе?

– Я серьезно.

– И я тоже. – Я разогнулась, да так резко, что уронила на пол сумочку. – У меня есть работа, и она мне нравится. Ты это знаешь.

– Да, ты хороший работник. А хорошие работники мне самому нужны.

– Не могу, и по той же причине, по которой отказалась от помощи отчима. Я хочу всего добиться сама!

– Знаю. И уважаю твои принципы. – Он нежно погладил меня по руке. – Я когтями и зубами проложил себе дорогу, изо всех сил карабкался наверх, причем имя Кросс не помогало, а только мешало. И я никогда не встану на твоем пути. Ведь ты никогда не захочешь получить то, что не заработала.

На секунду я почувствовала жалость к Гидеону, пострадавшему от отца – участника финансовой пирамиды Понци. Его отец предпочел умереть, но не гнить за решеткой.

– Неужели ты думаешь, что кто-нибудь поверит, что я получила такую работу за свои таланты, а не за красивые глаза? Все будут считать меня одной из твоих цыпочек, которую тебе не терпится оприходовать.

– Заткнись! – рявкнул Гидеон. – Ты разозлилась, и это правильно, но не смей говорить о нас в таком тоне.

– Но на каждый роток не накинешь платок, – оттолкнула я Гидеона.

– Ты стала членом спортклуба «Кросс тренинг», хотя уже ходила в спортзал «Эквинокс» на занятия крав-магой. Тогда объясни почему.

Я как раз натягивала на себя трусики, а спорить в спущенных трусах как-то глупо.

– Это совсем другое дело, – наконец натянув трусы, ответила я.

– А вот и нет.

Тогда я повернулась к нему лицом, случайно наступив на выпавшие из сумки вещи, и в результате обозлилась еще больше.

– «Уотерс, Филд и Лимэн» не конкурент «Кросс индастриз»! Ты ведь сам пользуешься услугами этого агентства.

– Неужели ты считаешь, что никогда не будешь работать над рекламной кампанией для моих конкурентов?

Он стоял передо мной в безупречном галстуке и расстегнутом жилете, и от этого мысли мои путались. Он был таким красивым, таким страстным и таким желанным, что у меня сразу отпало желание спорить.

– Гидеон, дело вовсе не в этом. Просто тогда я не смогу быть счастлива, – призналась я.

– Иди сюда. – Он раскинул руки и, когда я подошла, обнял меня. И начал говорить, не отрывая губ от моего виска. – В один прекрасный день фамилия Кросс в названии моей фирмы будет относиться не только ко мне.

Злость и разочарование мгновенно прошли.

– Давай не сейчас. Поговорим об этом позже.

– И последнее. Ты можешь претендовать на должность в моей фирме, как и любой кандидат с улицы, если уж хочешь все сделать как положено. Я не собираюсь вмешиваться. Если получишь должность, тебе придется работать на другом этаже Кроссфайра и ты сама будешь карабкаться по карьерной лестнице. По крайней мере, я тебя продвигать не собираюсь.

– Это что, так важно для тебя? – задала я риторический вопрос.

– Конечно важно. Нам придется здорово потрудиться, чтобы построить наше будущее. И твоя работа в моей компании – вполне естественный шаг в данном направлении.

– Но я должна сохранить независимость, – неохотно кивнула я.

Тогда он взял меня сзади за шею и притянул поближе:

– Не следует забывать о самом главном. Если окажешься трудолюбивой и хорошо проявишь себя, то люди будут ценить тебя именно за это.

– Мне пора собираться на работу.

Гидеон заглянул в мои глаза и нежно поцеловал.

Затем выпустил меня, и я нагнулась за сумочкой. Оказывается, я наступила на пудреницу с зеркалом и раздавила ее. Ладно, пусть это будет самым большим расстройством в моей жизни. На обратном пути я всегда смогу купить такую же в «Сефоре». Но когда я увидела среди обломков пластмассы тонкий электрический провод, у меня действительно застыла кровь в жилах.

Гидеон наклонился, чтобы помочь мне.

– Что это такое? – бросила я на него удивленный взгляд.

Он взял пудреницу и, разломав ее окончательно, обнаружил микрочип с крошечной антенной.

– Возможно, жучок или устройство для слежения.

Я в ужасе посмотрела на Гидеона. Мои губы безмолвно шевелились. Полиция?

– Здесь везде глушилки, – ответил он, ввергнув меня в шок. – И нет. Ни один судья не дал бы разрешения на твою прослушку. Для этого нет никаких оснований.

– Господи! – бессильно осела я на пол.

– Попрошу своих парней проверить что да как. – Он опустился на колени и убрал упавшую мне на лоб прядь. – А это не может быть делом рук твоей мамочки? – (Я чувствовала себя совершенно беспомощной.) – Ева…

– Боже мой, Гидеон. – Отстранив его, я схватилась за телефон и набрала номер Клэнси, телохранителя и водителя своего отчима, а когда он ответил, сказала: – Скажи, жучок в моей пудренице – твоя работа?

– Устройство для слежения. Не жучок. Да, – помолчав, ответил он.

– Клэнси, какого хрена!

– Это моя работа.

– Дерьмовая работа, – отрезала я, сразу представив себе Клэнси. Гора мускулов, коротко стриженные белесые волосы и исходящие от него флюиды опасности. Но я его не боялась. – Чушь собачья. И ты это знаешь.

– Когда снова объявился Натан Баркер, нашей самой большой заботой стала твоя безопасность. Он был скользким типом, и нам пришлось следить за вами обоими. И как только его убили, я выключил ресивер.

– Дело не только в чертовом устройстве слежения! – Я закрыла глаза. – Проблема не в этом. А вот то, что вы играли втемную и держали меня в неведении, уже никуда не годится. Клэнси, мне кажется, будто меня изнасиловали.

– Я тебя понимаю, но мистер Стэнтон не хотел, чтобы ты волновалась.

– Но я уже взрослая! И сама могу решать, стоит мне волноваться или нет! – Я бросила быстрый взгляд на Гидеона, поскольку все, что я сейчас говорила, касалось и его тоже.

И по его глазам догадалась, что он понял посыл.

– Кто бы спорил, – мрачно сказал Клэнси.

– Теперь ты мне должен, – заявила я, прекрасно зная, как буду взимать с него долг. – И очень много.

– Ты знаешь, где меня искать.

И тут я оборвала разговор и послала сообщение маме:

Надо поговорить.

Я буквально поникла от разочарования и обиды.

– Мой ангел.

Но я метнула в Гидеона взгляд, красноречиво говоривший, что сейчас меня лучше не трогать.

– И даже не думай извиняться. Ни за себя, ни за нее.

Взгляд его глаз был мягким и слегка затуманенным, но подбородок упрямо выдвинут вперед.

– Я присутствовал при том, когда тебе сообщили, что Натан в Нью-Йорке. И я видел твое лицо. И на моем месте любой, кто тебя любит, сделал бы все возможное и невозможное, чтобы защитить тебя от него.

Мне действительно пришлось нелегко, и глупо было отрицать, что я вздохнула с облегчением только тогда, когда узнала, что Натан мертв. Однако я вовсе не желала, чтобы меня изолировали от негативного влияния всего плохого. Ведь плохое – тоже часть нашей жизни.

Я схватила Гидеона за руку и крепко сжала ее:

– Когда я с тобой, то у меня возникает точно такое же чувство.

– Я сдерживаю своих демонов.

– И моих. – Правда, мы до сих пор спали отдельно. – Я хочу, чтобы ты сходил к доктору Петерсону, – тихо сказала я.

– Я уже был у него во вторник.

– Неужели? – Мне трудно было скрыть свое изумление по поводу того, что он, оказывается, придерживается расписания посещения психиатра.

– Ну да, был. На самом деле я только один раз пропустил прием.

Когда убил Натана.

Он провел пальцем по тыльной стороне моей ладони.

– Теперь есть только ты и я, – произнес он. И словно прочел мои мысли.

Очень хотелось этому верить.

* * *

Когда я добралась до работы, то была уже еле живая. Значит, день будет тянуться мучительно долго. Слава богу, что сегодня пятница, впереди два выходных дня, хотя если в субботу вечером я буду веселиться слишком уж бурно, то по-настоящему отдохнуть смогу только в воскресенье. Я уже тысячу лет не оттягивалась на девичнике и собиралась пропустить рюмку-другую чего-нибудь забористого.

Ведь за предыдущие сорок восемь часов на меня столько всего обрушилось. Я узнала, что мой парень убил моего насильника, один из моих бывших не прочь снова уложить меня в постель, бывшая моего бойфренда жаждет запятнать его имя в прессе, а моя мама вставила мне микрочип, словно какой-нибудь чертовой собачонке.

Нет, и в самом деле, сколько всего способны выдержать хрупкие женские плечи?

– Ну как, готова к завтрашнему дню? – поинтересовалась Мегуми.

– Да, черт возьми! И даже получила сообщение от своей подруги Шауны, что она тоже в деле, – сказала я и, изобразив широкую улыбку, добавила: – Я договорилась насчет клубного лимузина. Ну, знаешь… типа тех, которые отвозят гостей во всякие там ВИП-заведения, с охраной, конечно.

– Что?! – Она была не в силах скрыть приятное волнение, но все же спросила: – А сколько все это стоит?

– Ничего. Лимузин – это любезность одного моего друга.

– Ни фига себе любезность! – Ее радостная ухмылка сразу подняла мне настроение. – Ой, похоже, все будет просто обалденно! За ланчем расскажешь подробности.

– Заметано. Но я надеюсь, что ты, в свою очередь, расскажешь, как вчера прошел твой ланч.

– Разговор о том, как толковать разные сигналы, да? – жалобно сказала Мегуми. – Типа «мы просто весело проводим время», но он почему-то приходит ко мне на работу. Я бы в жизни не заскочила вот так, экспромтом, к парню в офис на ланч, если у нас нет серьезных планов на будущее.

– Ох уж эти мужчины! – сочувственно фыркнула я, хотя на своего мне уж точно грех было жаловаться.

Я прошла к письменному столу, готовая начать рабочий день. И, увидев в очередной раз в ящике фотографию, где мы были сняты с Гидеоном, снова мучительно захотела оказаться сейчас рядом с ним. Поэтому уже десять минут спустя я попросила Энгуса доставить в офис Гидеона розы «Черная магия» с запиской следующего содержания:

Я во власти твоих чар.

И все еще думаю о тебе.

Не успела я закрыть интернет-страницу, как в мой отсек заглянул Марк. Достаточно было посмотреть на его лицо, чтоб понять, что дела у него не ах.

– Кофе? – спросила я.

Он кивнул, я поднялась с места, и мы прошли в комнату отдыха.

– Вчера вечером приходила Шауна, – начал он. – Говорит, что завтра вы собираетесь вместе сходить развлечься.

– Да. Ну что, ты все еще не против?

– Не против чего?

– Того, что я тусуюсь с твоей будущей родственницей? – пояснила я.

– О… да. Конечно. Общайтесь себе на здоровье. – Он нервно пригладил коротко стриженные черные кудрявые волосы. – Думаю, это здорово.

– Прекрасно. – Я понимала, он хотел сказать что-то еще, но не стала давить на него. – Будет весело. Я уже жду не дождусь.

– Она тоже. – Он взял две капсулы для кофе-машины, а я сняла кружки с полки. – А еще она ждет, что вот-вот вернется Дуг. И постоянно муссирует этот вопрос.

– Вау! Это действительно круто! Две свадьбы в одной семье всего за один год. Если, конечно, ты не планируешь сперва устроить помолвку…

Он протянул мне кружку с кофе, и я пошла к холодильнику за молоком со сливками.

– Ева, ничего не будет.

Голос Марка был полон уныния, но, когда я посмотрела на него, он поспешно опустил голову.

– Так ты сделал ему предложение? – погладила я Марка по плечу.

– Нет. Абсолютно бессмысленно. Он спросил Шауну, планируют ли они с Дугом прямо сейчас заводить детей, поскольку она еще учится, а когда она ответила, что нет, то прочел ей целую лекцию на тему, что супружество это только для тех, кто готов создать семью. А иначе лучше уж ничего не менять. Словом, та же чушь собачья, которую в свое время я ему наговорил.

– Марк, ты не получишь от Стивена ответа, пока сам не спросишь его, – сказала я, разбавляя себе кофе.

– Я боюсь, – признался он, не поднимая глаз от дымящейся кружки. – Да, я желаю гораздо большего, чем у нас есть сейчас, но одновременно боюсь разрушить то, что мы уже имеем. Но если его ответ будет «нет» и получится так, что мы ждем совершенно разного от наших отношений…

– Телега впереди лошади, босс.

– А что, если я не смогу дальше жить, услышав «нет»?

Ах! Вот как раз это я еще могла понять.

– Но в любом случае, как ты сможешь жить дальше, не узнав ответа? – (Марк только молча покачал головой.) – Тогда ты должен сказать ему все, что сейчас сказал мне.