Текст книги "Наемник в душе"

Сотрудница: «Если тебя что-то беспокоит или ты хочешь рассказать о чем-то, что не мог озвучить при Силверах, самое время этим поделиться со мной».

Тед: «Мне рассказать нечего. Секретов от моей новой семьи у меня нет. Тем более что я тоже скоро стану ее частью».

Сотрудница: «Ты перестал ходить в школу 3 месяца назад. Это, конечно, было связано с определенными обстоятельствами… но все же. Базовое образование, как ты знаешь, является обязательным для всех, поскольку, не окончив его, ты не получишь профессию, никуда не устроишься и ничем заниматься не сможешь. Не думал снова вернуться в школу?»

Теодор: «Знаю, хочу и думал. Как уже было сказано Марианой, вместе мы уже присмотрели спортивную школу по направлению боевых искусств в этом городе. Как только меня усыновят официально, я сразу же туда поступлю».

Сотрудница: «Ты можешь начать ходить в эту школу уже сейчас. Зачем попросту терять драгоценное время? Скажи, как у тебя складываются отношения с твоим будущим братом?»

Тед: «Хорошо, не ссоримся, живем дружно».

Сотрудница: «Теперь о неприятном. Твои настоящие родители почили, к сожалению. Но их имущество осталось в виде скромного апартамента. Также за твоим папой числился автомобиль, но настоящее местонахождение авто неизвестно. Так же мне известно, что у тебя имеются бабушки и дедушки, как со стороны твоей мамы, так и со стороны отца. Они пользуются преимущественным правом опеки, поскольку являются для тебя кровными родственниками. Почему ты не хочешь жить с ними?»

Тед: «С бабушками и дедушками мы находились в ссоре долгие годы. Они не проявляли ко мне никакого внимания и ни раз с трех лет меня не навещали. Они ничем нам с отцом не помогали, и оставили нас на произвол судьбы после смерти мамы. Силверы приняли меня, как родного ребенка. Такой заботы, как от них, я не получал даже от собственных родителей. Думаю, что мои деды вовсе забыли про меня. Вы хотите, чтобы я вернулся к людям, которым абсолютно на меня наплевать?»

Сотрудница: «Я лишь озвучиваю факты. Мы разберемся. Сейчас мы подпишем с тобой бумаги, подтверждающие факт того, что ты принял наследство, и, начиная с момента их подписания, ты будешь единственным полноправным владельцем апартаментов и автомобиля».

Служительница муниципалитета вытащила из ящика стола два экземпляра документов и протянула их Теодору.

Сотрудница: «Внимательно прочитай и поставь на последних страницах свои инициалы и подпись».

Теодор быстро открыл последние страницы и, ничего не читая, подписал.

Сотрудница: «Уверен, что читать не будешь? Или у тебя в голове сканер для моментального чтения встроен?»

Тед: «Я вам доверяю. Вы же не обманите… Мне гораздо важнее как можно скорее закончить процедуру усыновления».

Сотрудница: «За это не волнуйся. Если твои дедушки и бабушки не изъявят желания тебя опекать, и если твоя новая семья будет соответствовать всем критериям, то много времени усыновление не займет. Все, можешь идти».

Теодор встал со стула и вышел из кабинета. В коридоре его с нетерпением ждали Силверы. Мариана сразу же бросилась к нему расспрашивать о том, как все прошло и какие вопросы задавали.

Джордж: «Ладно, пойдемте. По пути расскажешь. Уверен, что ничего сложного не было».

Семья покинула здание на своем авто и вернулась обратно домой. В целом все были наполнены положительными эмоциями и довольны тем, что процесс по официальному принятию в семью теперь запущен. Мариана отправилась к себе на работу, Джордж принялся решать вопросы по бизнесу, постоянно с кем-то созваниваясь, а Майкл с Тедом поднялись к себе в комнату отдыхать.

Время продолжало идти. Через 1,5 недели на пороге дома появился инспектор, осуществляющий проверку благосостояния семьи, которую Силверы прошли без труда. Через 2,5 недели все были вызваны в тот же самый кабинет, в котором проходило первоначальное собеседование, для официального внесения в базу данных о том, что Теодор является членом семьи Силверов. Дело было сделано. Пополнение в семействе состоялось.

Надземная практика

754 год. Майкл стоял на взлетно-посадочной полосе одного из соседних городов. Рядом с ним находился небольшой двухместный темно-синий вертолет, рассчитанный на одного пассажира и пилота. Но поскольку это была тренировочная модель, пассажирское место было переделано под пилота-инструктора. Оно было оснащено вторым штурвалом и приборной панелью, в точности повторяющую панель основного пилота. Майкл прибыл сюда для сдачи экзамена на знание по управлению нескольких моделей самолетов и одного вертолета, перед которым он как раз находился.

В кабине имелось несколько камер видеонаблюдения, за которыми следила комиссия из трех человек, стоявшая неподалеку в деловых костюмах. Рядом с Майклом должен был лететь и подстраховывать его школьный инструктор, который преподавал практику по умению управлять летательными аппаратами.

Родители знали, что экзамен по надземному виду транспорта являлся одним из самых сложных и опасных. Поэтому решили приехать на него и поддержать своего сына. Вместе с ними прибыл и Тед, закончивший свою тренировку пораньше. Официально в дипломе об окончании специализированной школы должно было быть прописано, что Майкл умеет управлять всеми видами надземного, надводного и наземного транспорта. Однако даже за 12 лет обучения освоить всевозможные виды транспорта было просто физически невозможно, особенно учитывая тот факт, что практически каждый год выходили новые и новые модели. Поэтому все прекрасно понимали, что все, что прописано в дипломе, достаточно формально. В конечном итоге выпускник выбирал только определенное направление в осуществлении транспортировки и далее всю жизнь на нем специализировался, постоянно совершенствуя свои навыки. Поэтому и экзамены сдавались лишь на двух-трех тренировочных прототипах, подтверждая факт того, что ученик овладел базовыми навыками их управления.

Джордж: «Ну все, сынок. Остался последний шаг, и ты поставишь еще одну жирную галочку в списке транспортных средств. Удачи! Ты со всем справишься!»

Мариана: «Мальчик мой! Мы рядом, мы с тобой! Все будет хорошо!»

Тед: «Сделай все так, как ты умеешь! Покажи им! Мы верим в тебя!»

Майкл помахал вдали стоявшим родителям и брату, которые выкрикивали слова поддержи в его адрес и усердно размахивали руками, как будто он участвовал в каких-то важных соревнованиях, от которых зависела его будущая карьера. К нему подошел его инструктор и, похлопав его по плечу, произнес: «Ну, все, Майкл, идем. Пора».

Экзаменуемый открыл дверцу летательного аппарата и занял место основного пилота, пристегнув ремень безопасности и надев наушники с микрофоном. Первым делом он начал осматривать приборную панель и проверять готовность вертолета ко взлету. Безусловно, он немного нервничал, зная, что за ним наблюдают и свои, и чужие.

Инструктор: «Готов? Давай, заводи мотор».

Майкл взялся одной рукой за штурвал, а другой запустил питание, подняв кверху несколько переключателей. Аппарат заревел, запустился мотор, лопасти начали вращаться и быстро набирать скорость. Искусственно созданный вращающимися лопастями поток воздуха начал поднимать пыль и разносить ее в разные стороны. Майкл дождался момента, когда на приборах сила вращения достигнет оптимальной отметки, и плавно начал тянуть на себя штурвал, поднимая вертолет вверх. Тот послушно повиновался ему и начал движение в задаваемом пилотом направлении. Машина медленно и планомерно поднималась вверх, не шатаясь и виляя в стороны. Достигнув отметки 150 метров над уровнем земли, вертолет завис в воздухе.

Инструктор: «Так, хорошо. Теперь сделай поворот по своей оси на 90 градусов».

Вертолет плавно начал поворачиваться, затем, достигнув угла своего разворота в 90 градусов, снова завис без единого движения в воздухе. Далее точно по команде своего инструктора Майкл произвел еще несколько поворотов в разные стороны, разворачивая вокруг своей оси вертолет то на 90 градусов, то на 180, то на 360. Затем экзаменуемый поднял летательный аппарат еще выше над землей, на высоту 300 метров.

Следующее испытание заключалось в осуществлении полета на расстояние 3 км. Сначала необходимо было долететь до условной точки, затем развернуть вертолет в обратном направлении и вернуться на полигон. Это было стандартное учебное направление без каких-либо препятствий на пути. Специально из разряда «легкие задания для новичков». С ним Майкл также успешно справился. Сделав небольшой круг, он вернулся в исходную точку и ожидал следующих распоряжений своего инструктора.

Следующее задание было посложнее. Необходимо было посадить вертолет на площадку пятнадцатиэтажного жилого здания. По сути, это задание ничем не отличалось от того, чтобы ровно посадить аппарат на летную полосу, только тем, что пространства там было значительно меньше. Но когда хорошо умеешь управляться с транспортным средством, больших проблем это тебе не доставит. Майкл учился предельно внимательно и старался на занятиях все впитывать, как губка, никогда ничего не упуская.

Погода резко начала портиться. Дул сильный ветер по шкале 6 из 10, небо затянуло тучами. Вертолет близко подлетел к многоквартирному дому и завис в воздухе. Жильцы начали выглядывать из своих окон, наблюдая за происходящим. Для них не было в новинку смотреть, как вертолет кружит над их зданием, садится на него и взлетает. С управляющей компанией была достигнута договоренность об использовании их крыши в учебных целях в определенные дни и часы. За это она получала немаленькие деньги. Не все жильцы были этим довольны, так как опасались, что может пойти что-то не по плану и закончиться трагедией для всех. Вдобавок их раздражал периодический шум, доносящийся от вертолетов. Летательный аппарат начало немного покачивать из-за сильных порывов ветра. Майкл немного напрягся из-за этого.

Инструктор: «Все хорошо. Держи крепче штурвал. Вот так. Теперь выровняй вертолет так, чтобы дно находилось точнехонько параллельно с кругом. И медленно начинай опускаться».

Майкл внимательно слушал своего инструктора. Уверенности добавляло то, что он находится в кабине не один и его учитель в любой момент может его подстраховать. Повиливая из стороны в сторону, вертолет поравнялся с крышей и начал свое снижение. В кабине была напряженная обстановка: то и дело пиликали приборы, сигнализирующие о потере высоты, машину трясло и шатало из стороны в сторону. Кресло Майкла вибрировало, словно он находился в гоночном игровом симуляторе с кучей спецэффектов. Экзаменуемый сполз на край своего сиденья и сгорбился, пытаясь максимально сосредоточиться. Наконец, задание было выполнено, и вертолет сел, точно приземлившись в своем круге. Майкл откинулся на спинку кресла и с облегчением вздохнул. Осталось только взлететь отсюда, долететь до полигона, посадить аппарат, и экзамен будет сдан.

Инструктор: «Переведи немного дыхание и возвращайся на базу. Ты молодец».

Через пару минут Майкл начал медленно поднимать вертолет в воздух. Ветер продолжал расшатывать машину в разные стороны. На стекле начали появляться капли начинающегося дождя, который с каждой секундой усиливался. Экзаменуемый включил стеклоочистители. Когда вертолет поднялся на высоту нескольких десятков метров, дунул сильный порыв ветра, который нарушил идеальное равновесие транспортного средства, и вертолет наклонило немного в правую сторону.

Инструктор: «Держи штурвал крепче. Выравнивай, выравнивай его!»

Майкл наклонил штурвал влево. Вертолет перекосило в левую сторону, и он начал лететь вбок. Майкл потянул штурвал вправо, пытаясь сбалансироваться. Летательную машину резко перекосило вправо, и она начала терять набранную высоту.

Инструктор: «Так, отпусти, отпусти штурвал. Предоставь управление мне!»

Майкл продолжал держать руки на штурвале, но не прилагая никаких усилий, его руки послушно двигались в такт с руками наставника, который принялся выравнивать вертолет. Равновесие было найдено и направление задано. Передняя часть вертолета была направлена в сторону учебного полигона.

Инструктор: «Так, дальше сам. Принимай управление на себя».

Учитель отпустил руки со своего штурвала, и Майкл повел вертолет в сторону полигона. Долетев до него, аппарат повис в воздухе над взлетно-посадочной полосой, ровно над тем местом, откуда он начинал свое движение, и принялся снижаться вниз. По приземлению Майкл заглушил мотор и начал дожидаться окончательного завершения его работы. Затем он пожал руку инструктору, поблагодарил его и вышел из кабины, направившись к экзаменационной комиссии, которая стояла под навесом вместе с его семьей и ожидала его возвращения, наблюдая за полетом. Каково было удивление Майкла, когда среди всех этих людей он увидел и Фреда, тихо хлопающего в ладоши.

Мариана: «Майкл, какой ты молодец! Ты так профессионально все делал. А когда ты начал взлетать с той крыши, у меня прямо сердце сжалось…»

Джордж: «Ты молодец, сынок. Не знаю, как оценит тебя эта комиссия, но знай, мы тобой гордимся!»

Тед выскочил к брату, пожав ему руку и похлопав его по спине.

Майкл: «Спасибо, но я был далеко не на высоте. То, что мой инструктор взялся в определенный момент за управление, это будет гигантский минус».

Тед: «Как это не был? А откуда ты сейчас прилетел? Не с высоты, что ли?»

Все засмеялись подколу младшего брата, который был так уместен, чтобы разбавить напряженную обстановку после перелета. Комиссия совещалась, отойдя в сторону. Их ответа все ждали еще 10—15 минут. Наконец, глава комиссии в лице пожилого мужчины в черном деловом костюме подозвал Силверов к себе, чтобы огласить итоговые оценки. Полет оценивался по десятибалльной шкале, исходя их трех критериев. Каждый из трех экзаменаторов должен был озвучить свои оценки по каждому из них. Затем выводилась средняя оценка по каждому из этих критериев. По итогу высчитывалось финальное общее среднее значение, которое озвучивалось как итоговая оценка за экзамен, и уже она ставилась в диплом. Первым критерием была уверенность управления транспортным средством, вторая – техника управления, третья – скорость принятия решений.

Глава комиссии: «Итак! Майкл Силвер. Оценки за полет. Экзаменатор №1: уверенность – 8, техника – 7, принятие решений – 8; экзаменатор №2: уверенность – 5, техника – 6, принятие решений – 6».

Джордж (на ушко Мариане): «Конечно, нашелся недовольный…»

Глава комиссии: «Экзаменатор №3: уверенность – 8, техника – 7, принятие решений – 9».

Тед (на ушко Джорджу): «Надо же, специально анонимно выставляют, чтобы потом не знать, кто что поставил…»

Глава комиссии: «Средние оценки: экзаменатор №1 – 7,6; экзаменатор №2 – 5,6; экзаменатор №3 – 8. Средняя итоговая оценка – 7,06. Приравнивается к меньшему значению – 7. Ваша итоговая оценка в диплом будет 7. Поздравляю, вы хорошо сдали этот экзамен».

Комиссия захлопала в ладоши, поздравляя Майкла с успешной сдачей экзамена. Силверы и Фред присоединились к поздравлениям, выкрикивая слова восхищения и поздравлений. Все были довольны, кроме одной женщины из комиссии, которая быстро перестала хлопать и с недовольной физиономией направилась в сторону выхода из аэродрома. Джордж заметил ее и, кивнув головой в ее сторону, обратил на недовольного экзаменатора внимание Теодора.

Джордж: «Видишь вон ту женщину? Думаю, теперь понятно, кто занизил оценку Майклу. Как видишь, недостаточно быть анонимным, нужно еще и свои эмоции уметь скрывать».

Семейство поблагодарило комиссию за их работу и отправилось вместе с Фредом домой отмечать новое достижение будущего выпускника транспортной школы.

Наперекор семье

756 год. Наступила осень. Листва начала желтеть, заполоняя город красными, оранжевыми и коричневыми красками. Жизнь в семье устаканилась. Майкл и Теодор стали как не разлей вода, как будто последний был не приемным ребенком, а родным. Джорджа и Мариану, конечно, он по-прежнему называл по именам, а не «мама» и «папа». Все занимались своими привычными делами. Майкл окончил школу, получил диплом и продолжил работать в фирме отца. Джордж руководил фирмой и осуществлял заказы вместе с Майклом. Мариана продолжала работать на прежнем месте работы официанткой. Тед заканчивал обучение в школе единоборств и параллельно участвовал в серьезных местных и межгородских соревнованиях. Обучение Теда должно было закончиться в текущем учебном году, поскольку по данному направлению обучение длилось всего 9 лет.

На улице стояла пасмурная погода. Тучи и облака кружили над землей. Собирался дождь. Отдаленно были слышны звуки приближающейся непогоды. Вся семья сидела и ужинала за столом. На ужин Мариана приготовила спагетти с фрикадельками в томатном соку. На столе, помимо посуды и столовых принадлежностей, стояли высокие свечи. Огонь горел на краях фитильков, время от времени подтанцовывая. Как таковых новостей особенно ни у кого не было, поэтому в основном стояла тишина, которую решился прервать Майкл.

Майкл: «У меня есть новость. Не знаю, как вы к ней отнесетесь, поскольку это не совсем соответствует нашему семейному плану. Я принял для себя решение, что я больше не буду заниматься семейным бизнесом. Хочу попробовать новое направление, в котором, как мне кажется, я больше преуспею».

– Но ты только недавно начал заниматься этим делом. В начале пути зарплата у всех сравнительно небольшая. Дальше будут более крупные заказы, и… – начал возражать Джордж, но Майкл его перебил.

Майкл: «Не в этом дело, пап. Я просто не хочу этим заниматься».

Джордж: «И куда же ты пойдешь? Чем ты планируешь заниматься с транспортным образованием?»

Майкл: «Я хочу податься в наемники. С Фредом мы уже договорились, он меня всему обучит и примет в свою команду».

Джордж: «Договорились, значит, уже… у меня за спиной… а на наш бизнес и текущую работу тебе, получается, вообще наплевать…»

Мариана: «Не кипятись, дорогой. Дай ему высказаться».

Джордж бросил в тарелку столовые приборы, сложил накрест руки на груди и откинулся на спинку стула, раздраженно глядя на своего сына.

Джордж: «В наемники… поверить не могу! Все было хорошо: ты только окончил школу, начал работать на полную ставку, у твоей семьи есть поставленный многолетний бизнес. Зачем себе жизнь портить, я не пойму? Почему нельзя просто следовать общему плану?»

Майкл: «Я не выбирал такую жизнь, отец. Окончить базовое образование – это обязанность каждого ребенка. После этого можно уже делать свой выбор».

Джордж: «Какой выбор? В том-то и дело, что у тебя имеется образование, которое предопределяет твой дальнейший путь. Оно дает тебе возможность заниматься тем делом, которым ты умеешь заниматься, и область, в которой ты можешь себя проявить. И чем тебя зацепила работа наемника, а? Каких сказок тебе понарассказывал Фред?

Майкл: «Дело не в том, что мне рассказал Фред. Не делай из него виноватого. Я лишь к нему обратился за помощью. И он сказал, что поможет».

Джордж: «Ну, это мы еще посмотрим… нам предстоит с ним серьезный разговор».

Джордж вышел из-за стола и направился в спальню. Остальные продолжили трапезу. Наступила кратковременная тишина.

Мариана: «Мы все уважаем твое решение. Это твоя жизнь, и ты вправе выстраивать ее так, как посчитаешь нужным. Просто… ты не представляешь, насколько опасна эта работа, которую ты выбрал. Даже если Фред тебя обучит. Это не оградит тебя от предстоящих опасностей. Вот почему мы с отцом так волнуемся».

Майкл: «Мама, жизнь в любом случае полна опасностей. Вспомни мою первую практику у отца! На нас напали и чуть всех троих не убили. И мы этого не смогли избежать».

Тед: «По правде говоря, могли, если бы не вмешались».

Майкл: «Это просто был лишь из один примеров. Таких примеров масса! Каждый раз, садясь за руль и перевозя груз, я рискую в любом случае. Риск присутствует везде. Так разве не лучше заниматься той работой, которая нравится?»

Мариана: «Просто дай отцу время это принять».

Оставшуюся часть ужина семья не касалась вопроса о планах Майкла на жизнь, а лишь обсуждала бытовую и повседневную рутину. Через некоторое время присоединился и Джордж, взявший себя в руки и переключившийся на другие темы. Вопрос не был закрыт. Во всяком случае, для Майкла. До его обсуждения он прекрасно понимал, что вызовет негативные эмоции в свой адрес, но все-таки, заводя разговор, он рассчитывал на некоторую снисходительность со стороны родителей. После ужина, пожелав друг другу доброй ночи, все разошлись по своим комнатам, готовясь ко сну. Майкл погасил основной свет в комнате, оставив гореть только ночник. Тед был всецело на стороне Майкла по поводу его новой идеи и старался поддержать своего брата.

Тед: «Все будет хорошо, бро. Не переживай. Это же родители! Чего еще можно было ожидать? Прорвемся!»

Майкл: «Спасибо, Тед! Мне очень важно, что ты поддерживаешь меня. Я обещаю, что в будущем мы с тобой вырвемся в люди. Я создам свой бизнес или буду работать по найму, но я буду заниматься любимым делом. Ты продолжишь карьеру спортсмена и войдешь в зал славы города, начнешь участвовать в масштабных боях и заработаешь кучу денег. Заживем красиво и в свое удовольствие!»

Тед: «Я знаю, бро, я это знаю…»

У Теодора закрылись глаза от усталости, и он уснул. Майкл продолжал неподвижно лежать на кровати и смотреть в потолок, представляя свое новое будущее.

На следующий день у Джорджа и Фреда состоялся серьезный разговор, в котором первый обвинял последнего во вмешательство в дела семьи и в его потакании несбыточным надеждам своего ребенка. Дело дошло до ссоры, и общение прекратилось. Джордж перестал сотрудничать с группировкой Фреда по вопросам обеспечения безопасности перевозимого груза. Однако это не могло остановить Майкла в его планах. Он продолжал общаться с Фредом и строить планы по изменению своей жизни.

Между Джорджем и Майклом ухудшились отношения. Конфликтов не было, но, зная будущие намерения своего сына, он не мог смириться с мыслью о том, что Майкл скоро покинет семью и начнет новое дело. Между ними была достигнута договоренность, что пока Джордж не найдет Майклу замену, последний будет продолжать на него работать и выполнять заказы. Не то чтобы найти замену было так сложно, или что Майкл был незаменимым сотрудником. Просто Джордж изо всех сил оттягивал время, в надежде на то, что сын передумает. Но этого так и не произошло.

Прошло три месяца с момента серьезного разговора за семейным ужином. Старший сын уже начал нервничать в связи с тем, что поиск кандидата на его место намеренно затягивался, и глупо было бы это не замечать. Работы у него с каждым днем только прибавлялось. Бывало, что он мог не ночевать дома сутками напролет. Джордж по-прежнему рассчитывал, что Майкл, погрузившись в работу с головой, адаптируется и отбросит мысли о смене направления. Теодор выиграл несколько крупных соревнований за это время и завоевал несколько медалей в качестве юниора. Наконец, после последнего выполненного заказа, поняв, что смысла ждать замены никакого нет, Майкл вернулся домой с намерением собрать с собой все необходимые вещи и отправиться в лагерь Фреда. Только там можно было целиком и полностью сосредоточиться на освоении оружия и научиться тактике ведения ближнего и дальнего боя.

Майкл вернулся домой поздно вечером. Было уже около 22 часов. Семья поужинала, и Мариана убирала посуду со стола. Войдя в дом, Майкл поздоровался со всеми и проследовал в свою комнату. Приняв душ и сменив одежду, он начал собирать в чемодан все необходимые вещи. В комнату вошел Тед. Он завалился на свою кровать и принялся наблюдать за братом.

Тед: «Снова собираешься в очередной рейс? Черт, с таким плотным графиком эта работа тебя измотает…»

Майкл: «Нет. Я ухожу из фирмы и из дома. Надеюсь, что не навсегда».

Тед сел на кровать и выпрямился. Он понимал, что это когда-нибудь должно было произойти, но что это произойдет настолько резко, он никак не ожидал.

Тед: «Уже? Дожидаться замены не будешь?»

Майкл: «Тед, о какой замене ты говоришь? Ты не видишь, что происходит? Отец даже не ищет никого, не проводит собеседований. Он постоянно ищет лишь одни оправдания. Думает, что я ничего не вижу. Но я прекрасно все вижу и понимаю. Считаю, что за 3 месяца абсолютно спокойно можно было кого-то найти на мое место. Больше я ждать не намерен!»

Майкл громко захлопнул чемодан и закрыл его на замки по бокам. После чего подошел к Теодору и положил ему руку на плечо.

Майкл: «Помнишь, о чем мы с тобой говорили? Я всегда буду на связи. Мигом прилечу, как только понадобится моя помощь. Но оставаться здесь мне больше нет никакого смысла. Я пойду своей дорогой, понимаешь?»

Тед: «Я все понимаю. Что ж, могу только пожелать тебе удачи, бро! И знай – что бы там у тебя ни произошло, семья всегда будет рядом».

Тед встал и крепко обнял брата. Майкл улыбнулся и обнял его в ответ. Затем он взял чемодан и спустился вниз. Мариана и Джордж сидели на кухне и смотрели телевизор, поэтому сразу же заметили сына, собравшегося уходить. Только когда Майкл дошел до входной двери, Джордж заметил его боковым зрением.

Джордж: «Ты куда собрался? Твой следующий заказ, насколько я помню, только через день».

Майкл: «Я ухожу, отец. Я вас очень люблю, но на этом наши пути расходятся. Желаю тебе удачи с поиском нового водителя».

Джордж в недоумении встал с дивана: «То есть как уходишь? Вот так вот, неожиданно? Подводя меня и фирму? Не дожидаясь, пока я найду кого-то другого?»

Майкл: «Пап, ну не начинай. Не надо! У тебя было достаточно времени, чтобы найти нового водителя – целых три месяца. Но ты этого не сделал. Простите, мне надо бежать!»

Мариана и Джордж подошли к нему. Джордж продолжал находиться в недоумении и не знал, как отреагировать, поэтому просто стоял рядом. Мариана обняла Майкла на прощание и пожелала удачи. Майкл открыл входную дверь и, обернувшись, напоследок произнес, обращаясь к своему отцу: «Я надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймешь и простишь…»

Майкл вышел из дома и динамично направился в сторону места встречи с Фредом. Он не хотел обострять обстановку, поэтому договорился с ним о встрече на нейтральной территории, подальше от дома. Окончательно поняв, что сын ушел, не оставив ему никакого выбора, Джордж ощущал себя подавленным и расстроенным. Вслед он крикнул своему сыну: «Я не прощу тебе этого никогда! Слышишь? НИКОГДА». Это было произнесено так громко, четко и ясно, что эти слова еще какое-то время вертелись в голове Майкла.

Назначенным местом встречи была бензозаправка, которая была расположена в 500 метрах от дома Силверов. Фред прибыл на место немного раньше, чем Майкл. Он даже уже успел съесть сэндвич и стоял, прислонившись к своему джипу, попивая растворимый кофе.

Фред: «Ну что, как все прошло?»

Майкл: «Я не хочу говорить об этом. Давай выдвигаться уже».

Фред: «Как скажешь! Не беспокойся, я знаю Джорджа, он отойдет. Со временем…»

Оба сели в автомобиль и под веселую и заводную музыку в стиле рок-н-ролла направились в лагерь наемников.

В лагере

Лагерь группировки Фреда располагался в промышленной зоне Оунвилшена. Внешне он представлял из себя невысокое вытянутое в длину бежевое кирпичное промышленное здание старой постройки. Стены были обшарпаны. Местами были видны следы отпавшей штукатурки. С торца имелись большие двустворчатые красные металлические ворота 2,5 метра в высоту, используемые чаще всего только для въезда и выезда транспорта на территорию лагеря. Рядом с ними по правой стороне была расположена металлическая входная дверь такого же цвета, но пониже высотой. Собственной внешней территории у здания не было. Оно располагалось вдоль дороги и граничило с другими предприятиями.

Джип подъехал к воротам и издал продолжите6льный гудок. Через некоторое время ворота начали открываться и он въехал внутрь. Внутри здание было условно поделено на несколько частей в зависимости от их назначения. Фред вышел из машины. За ним последовал Майкл. Навстречу им вперед шагнули два наемника, вооруженные штурмовыми автоматами.

– С возвращением, Фред! О, а вот и еще один новенький подоспел! Привет и добро пожаловать! Меня зовут Череп, – один из наемников побратался со Фредом и, подойдя к Майклу, крепко пожал ему руку. Затем он оглянулся.

Майкл: «Ага, а меня Майкл зовут».

– Видишь вон того парня позади меня. Его зовут Зон, – наемник представил Майклу своего напарника.

Фред: «Ладно, позже будете знакомиться. Проведи нашему новобранцу экскурсию по базе и расскажи об основных правилах».

Фред поздоровался со вторым наемником и проследовал в штаб, где его ожидали остальные. По всей видимости, они работали над каким-то новым планом, связанным с выполнением текущих заказов. Численность группировки позволяла одновременно заниматься несколькими заказами. В первую очередь, это было выгодно с точки зрения выручки, а с другой – никто не засиживался на месте без дела.

Череп: «Ладно, начнем с экскурсии. Иди за мной».

Он махнул рукой, повернулся в обратном направлении, и вместе с Майклом они пошли осматривать внутреннюю территорию лагеря. Они двигались от начала до конца, осматривая каждую часть по отдельности. Майкл посмотрел наверх. Потолок отсутствовал. Вверху имелась треугольная алюминиевая крыша, а на месте потолка была металлическая конструкция, состоящая из толстых балок, равномерно соединенных между собой, образуя несколько прямоугольников. На ней были закреплены длинные яркие светодиодные лампы, освещающие все помещение.

Входная часть – парковка. Она занимала где-то одну восьмую всей площади. На ней находилось три автомобиля, помимо джипа, на котором прибыли Фред и Майкл. Эта часть была отграничена каменными блоками треугольной формы.

Следующая за ней часть была командным штабом. Она представляла из себя большую квадратную палатку открытого типа, которая находилась посередине, а по бокам от нее стояли автоматические охренные турели, защищающие лагерь от непрошенных гостей. Данная часть была предназначена для планирования и обсуждения операций. Именно здесь сейчас находилась большая часть наемников.

Следующая часть была столовая. Она одновременно совмещала в себе открытую кухню, содержащую все необходимое для готовки, и столовую с длинным вытянутым деревянным столом, рассчитанным на 12 человек. По бокам от стола находились деревянные массивные лавки. Вдоль стен по обеим сторонам располагались биотуалеты.

Череп: «А это наша столовая. Видишь вон того парня у плиты? Это Джо. Его супы – это просто объедение! Ничего особенного, по сути, но он так их готовит, что одной порцией ты не ограничишься. Захочется еще».

Череп указал на мужчину, готовившего на кухне какое-то блюдо. Повар был в меру упитан, одет в китель белого цвета, у него были курчавые черные волосы и густые усы.