Текст книги "Ведьма-аферистка"

Это какое же у него состояние?! Уверена, Элька бы сейчас сказала: «Хватай мужика… ну, или полуэльфа!» Впрочем, я, слава богу, не она, и замуж в ближайшие лет десять не собираюсь.

– Договорились! – более-менее успокоилась и согласилась я. А что? Раз он настолько богат, да еще и транжира, почему бы этим не воспользоваться! К тому же ведь он сам предложил, а моя работа заключается лишь в том, чтобы говорить, куда укажет кулон. Иногда мне кажется, что это всего лишь сон или сознание просто сыграло со мной злую шутку. Впрочем, размышлять над этим уже не было времени, так как мы подъехали к городским воротам.

Я шикнула на Малыша, чтобы вел себя тихо. Мы уже хотели постучаться, когда небольшое окошко в воротах распахнулось и оттуда выглянул совсем молодой паренек, кучерявый, с любопытными карими глазами и идиотской улыбкой. Впрочем, его вопрос: «Вы куда?» тоже нельзя было назвать особо умным. Можно подумать, непонятно! Наверное, мы просто на ворота приехали полюбоваться. Трэшен не дал мне огрызнуться, вполне миролюбиво объяснив молодому человеку, что нам надо в город. Нет, правда, мне бы его терпение.

– Вы извините… – залепетал паренек. – Просто отец отошел и приставил меня сюда.

– Да-да, это все очень интересно, но, может, нас уже пропустят? – прямо намекнула я недотепе. Конечно, я понимаю, что одному торчать у ворот скучно и очень хочется с кем-нибудь поболтать, но почему именно мы? Как-нибудь в другой раз я обязательно его выслушаю, но сейчас мне очень хочется въехать в Лассан и наконец увидеть город, про который так много рассказывали однокурсники.

– С вас шесть золотых, – пробурчал паренек.

Трэшен молча отсчитал названную сумму и протянул в окошко. Открылись ворота, и мы въехали на дорогу, вымощенную мелкими камнями.

С первого взгляда я поняла, как сильно Лассан отличается от Партэна. Высокие добротные дома с выбеленными стенами, широкие улицы, яркие витрины магазинов, и повсюду толпы людей. А еще здесь было очень шумно из-за гвалта людских голосов, громкой музыки, доносившейся со всех сторон, цокота копыт по мостовой. Совсем не так, как в Партэне. Столичные жители ценили уют и покой, поэтому по негласному закону старались вести себя тихо и, по возможности, прилично.

Мы с Трэшеном направились по улочке, сворачивающей резко вправо. На одном из домов красовалась чересчур яркая вывеска: «Лучший отдых». А внизу, для тех, кто не понял, было пояснение: «гостиница».

У распахнутых дверей мы почти синхронно спешились и огляделись. Впрочем, думать о том, куда пристроить лошадей, нам не пришлось.

– Вы будете останавливаться в гостинице? – даже не здороваясь, спросил подошедший к нам мужик с равнодушными светло-голубыми глазами. – Ваших коней забрать? Тут за углом конюшня. С каждого – один золотой и девять серебрушек.

– А чего это так дорого? – опешила я. В столице берут всего три серебрушки, хотя… чему я удивляюсь, это же Лассан.

Мужчина одарил меня неприветливым взглядом и вновь обернулся к Трэшену, который протянул ему нужную сумму.

– Хорошего вам отдыха, – больше не обращая на нас внимания, мужик взял под уздцы Люси и Вэйлла, развернулся к нам спиной и направился в сторону узкого проулка, за которым, как я поняла, и находилась местная конюшня

Я же только раздраженно повела плечами и позвала Малыша, который все это время послушно сидел рядом. Заклятие сна, которое я наложила на него, имело еще один эффект: оно стирало память, так что кард больше не вспоминал о матери. Вообще-то заклятие предназначено специально для людей, но мне явно пора давать третью степень архимага как первой ведьме, которая удачно применила его на нечисти, хотя во всех учебниках утверждается, что это невозможно. Но как еще объяснить послушное поведение карда? Он забыл о своей маме и о том, что она умерла, а значит, профессора, эти книжные черви, ошиблись, и заклятие сна действует на всех.

Гостиница отличалась от столичных. Даже люди здесь были одеты иначе, словно на бал собрались: женщины – в шикарных платьях, отделанных кружевами и лентами, мужчины – в элегантных костюмах. У нас и парни и девушки в основном в свободных рубахах и штанах щеголяют, юбки носят обычные женщины, в смысле не маги – в штанах охотиться на нечисть как-то сподручнее.

Мне даже стыдно стало. Правда-правда! На тысячную долю секунды. По сравнению с этими людьми я выгляжу, как оборванка. Трэшен в его светлой вышитой тунике и прямых шелковых брюках гораздо презентабельнее меня. А впрочем, какое мне дело до того, что обо мне подумают. Я ведьма, и я давно хотела здесь побывать. Теперь моя мечта сбылась, и я не позволю всяким расфуфыренным индюкам и курицам портить себе настроение. Пусть парятся в своих умопомрачительных нарядах, а мне этого не надо. Да и по городу в штанах и рубашке ходить удобнее.

Я направилась к молодой девушке, которая отвечала за регистрацию.

– Добрый день, – поздоровалась она, с любопытством покосившись в сторону моего спутника. Красавица то и дело поправляла волосы и пыталась повернуться так, чтобы полуэльфу получше был виден далеко не скромный вырез ее платья.

– Добрый. – Трэшен доброжелательно ей улыбнулся, и девушка буквально засветилась. Ну до чего же противно!

– Нам два номера! – холодно сказала я, нарушая ее грезы.

Служащая тут же зашуршала бумажками, продолжая то и дело украдкой посматривать на дроу. Конечно, тот прекрасно видел ее уловки, но никак не реагировал. А вот Рэн бы непременно воспользовался таким случаем.

Интересно, она еще долго будет копаться? Я раздраженно стала стучать пальцами по столику, затем не выдержала и резко обернулась к полуэльфу.

– Сам разбирайся с номерами. – Я вручила Трэшену свою сумку и оставила с ним Малыша. – А я пойду прогуляюсь. Встретимся через час.

Парень ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся и протянул мне увесистый мешочек. С довольной миной взяв деньги, я пошла развлекаться, а точнее, исполнять все свои самые заветные желания.

Лишь одно портило мне настроение – невыносимая жара. Спасения от нее не было даже в тени, а на дождик никакой надежды – небо было совершенно безоблачным, яркое солнце слепило глаза. Ну что же, надеюсь, жара не помешает мне тратить деньги.

Как можно не воспользоваться ситуацией и не купить себе чего-нибудь эдакого, да еще и за чужой счет? Поэтому я направилась к торговым рядам. Чего здесь только не было! Наша ярмарка по сравнению с лассанской просто детская забава. Во-первых, в столице ярмарки устраивались только во время каких-нибудь праздников, а не каждый день, во-вторых, торговали только одним видом товара: если посуда, то железная, если штаны, то шерстяные, отличались только размеры и расцветки. А вот купить что-нибудь другое можно было только в специальной лавке и только по предварительному заказу. Да и цена на такой товар уж больно кусалась. Здесь же было буквально все! Женское белье соседствовало с оружием, справа горы фруктов, слева обувь, через два ряда – ковры, ткани, веники, шубы, овощи… А сколько людей – просто невообразимо. Я двигалась в этой толпе со скоростью улитки. Здесь и не заметишь, как у тебя что-нибудь стащат. Едва я так подумала, как почувствовала, что кто-то потянул за мешочек, висевший у меня на поясе.

– Даже не думай, в жабу превращу! – угрожающе прошипела я, не оборачиваясь. Для убедительности щелкнула пальцами, и тот, кто держал руку на моем мешочке, резко ее отдернул.

– Ай! Больно же! – Голос оказался детский, я изумленно обернулась и едва успела заметить стремительно улепетывающего мальца. Почему он выбрал именно меня, ведь вокруг столько разодетых дам? Впрочем, откуда мне знать? Пожав плечами, я отправилась дальше, но мешочек все же взяла в руки.

– Милочка, купи мазь! Прыщики исчезнут, – улыбнулась оказавшаяся рядом со мной бабка и принялась совать мне в лицо какие-то баночки.

– Чего?

– У меня самые лучшие средства, – убедительно продолжила она, схватив меня за руку и потащив в сторону своего ларька.

– Это веснушки! – раздраженно отозвалась я, вырываясь.

– Тогда купи гель для волос! Лучший! – Она стала рыться в корзинке с подозрительного вида пузырьками, вылавливая оттуда еще одну склянку. – Твои волосы станут блестящими и прямыми.

– А меня устраивают тусклые и спутанные! – резко оборвала я нескончаемый поток речи.

– Может, гель для губ? Будут мягкими и розовенькими, посмотри, какие они у тебя, все потрескавшиеся, – подметила настырная продавщица, пытаясь всучить мне хоть что-нибудь.

– Слушайте, найдите другую жертву! – с усмешкой отозвалась я, замечая, как потух азартный блеск в ее глазах. – Мне вся эта дрянь даром не нужна!

– Но как же? Разве ты не хочешь быть красивой?

На последние слова я даже не обернулась. Вот же приставучая!

– Девушка, нижнее белье не желаете? – накинулся на меня какой-то мужик. – Лучшее в Вартане, из самой Реании!

В этот раз я даже не остановилась. Все же торговцы здесь не шибко от наших отличаются, такие же надоедливые! Пора отсюда ноги уносить, лучше на представление сходить, а по рядам и попозже пройтись можно, когда народу поменьше будет.

Дорога к небольшой уличной сцене проходила через площадь с фонтаном, на бортике которого сидели влюбленные парочки. Я была готова умилиться до слез, но меня привлекла отделка из белого мрамора. Снаружи камень был с золотыми прожилками, внутри – с серебряными. Выглядело все просто изумительно, не сравнить с маленьким столичным фонтанчиком, которому уже лет двадцать нужна реконструкция.

Все-таки однокурсницы меня не обманывали – этот город действительно был прекрасен. Улыбаясь, я обошла фонтан и направилась к сцене, где сейчас выступала совсем молодая девушка. Зрители восхищенно аплодировали, впрочем, это объяснимо: у девушки был очень красивый голос, нежный, высокий. Да и сама золотоволосая артистка в светлом платье была очень симпатичной.

Я хотела подойти поближе к сцене, но неожиданно заметила троих дроу, которые стояли у соседнего дома и о чем-то ожесточенно спорили. Если подумать, я впервые видела темных эльфов вживую. Трэшен не в счет, он полукровка. А у этих была темная кожа, поэтому я и обратила на них внимание.

Вскоре троица перестала спорить и скрылась за домом. Я вдруг поняла, что должна пойти за ними. Прошмыгнув в проулок, я осторожно последовала за дроу, стараясь оставаться незамеченной. Конечно, меня беспокоило то, что у темных эльфов отличное чутье и мое любопытство может выйти мне боком, но тем не менее я упорно продолжала за ними красться.

Незнакомцы вошли в какой-то дом с черного хода. Последовать за ними их же путем было бы слишком большой наглостью, поэтому я сгорбилась, как старуха, и прокралась под окном, а через секунду выпрямилась и встала рядом с дверью.

Спрашивается, что дальше? В дверь не войти, окно закрыто. Я стала лихорадочно соображать, как поступить. Навряд ли дроу радостно воспримут новость, что за ними следит какая-то неизвестная девица. Нужно применить магию, тогда я смогу все отчетливо слышать.

И тут до меня донеслись голоса. Они звучали так громко, словно их обладатели стояли совсем уж рядом. А ведь я еще не успела произнести слова заклятия! Но думать об этом было некогда, и я с интересом прислушалась, не обратив внимания на засветившийся кулон.

– Мы должны найти его в ближайшее время, владыка терпением не отличается! – произнес мелодичный голос.

– Мы просто теряем время, – ответил более грубый голос. – Артефакта здесь нет, это точно, хотя владыка уверен, что он где-то в этих краях…

– Да, но что мы знаем об этом предмете? – Вновь первый голос, теперь уже немного раздраженный.

– Он нужен владыке, чтобы осуществить свои планы. Артефакт даст неимоверную силу тому, кто будет им обладать! – сказал новый участник диалога. А потом наступила тишина.

Я напряглась, понимая, что пора уносить ноги, но едва успела сделать шаг в сторону проулка, как дверь резко распахнулась. Встретившись взглядом с красными изумленными глазами дроу, я, не раздумывая, бросилась бежать.

– Лови ее! – громко и властно крикнул один из эльфов.

Вот цигх! Я попала! Теперь они от меня не отстанут. Сбежать от дроу просто нереально. Впрочем, останавливаться и сдаваться я не собиралась: пусть они физически гораздо сильнее меня, зато я умней и изворотливей. Да-да, иногда моя самооценка скачет от нуля до заоблачных высот и сейчас как раз покорила очередную вершину.

Свернув в узкий проулок, я побежала на площадь, понимая, что при таком количестве свидетелей дроу не станут нападать открыто. По крайней мере, я очень на это рассчитывала. Вот только какой-то осел так не вовремя что-то разлил на дороге. Разумеется, скрываясь от погони, я не заметила лужу и шмякнулась на пятую точку. Да ладно бы просто плюхнулась на мостовую, а то еще и проехалась до какого-то ларька с фруктами. Не раздумывая, я тут же подскочила, чувствуя на руках что-то липкое. Перепрыгнув через низенький заборчик, который ограждал ларьки с товарами, я схватила горсть вишен у какой-то бабки и кинулась к спасительному фонтану.

Согнувшись пополам, я пыталась совладать со своим дыханием, физическая подготовка у меня явно хромает. Надо было взорвать дроу к цигховой матери, а потом уже спокойненько бежать… от городской стражи, благо они обычные люди и таких сложностей с ними точно не будет.

Я уселась на бортик фонтана. Вокруг толпа народу, ничего не разглядишь. А из-за шума невозможно собраться с мыслями. Вспомнив о вишне, я раскрыла ладонь и с разочарованием посмотрела на кашицу, которая осталась от аппетитных ягодок. Я их заприметила еще когда сворачивала в переулок за дроу, а убегая, не могла упустить возможности стащить чуток, все равно неразбериха из-за нашей гонки. Но несмотря на непрезентабельный вид вишенок, я все равно запихнула их в рот. Не пропадать же добру, тем более бесплатному. Ммм… Вкусно!

Косточки я старалась выплевывать как можно аккуратнее. Некрасиво, конечно, но никто, к счастью, не заметил. Отчего-то у вишни был сладкий вкус эля. Хм, оригинальный сорт. Или это мои руки в эле были? Так вот что разлили на дороге! Просто замечательно!

Я была уверена, что темные эльфы где-то неподалеку и от меня так просто не отстанут. А Трэшен скоро начнет меня искать, мы же договорились встретиться через час у гостиницы. Да-а-а, незадача…

Доев вишню, я стала вытирать липкие руки, но поняла, что это гиблое дело. Поэтому я просто опустила руки в прохладную воду. Воровато оглянувшись, поняла, что в мою сторону никто не смотрит, и вздохнула с облегчением. Можно мыть руки дальше. Знаю-знаю, некрасиво, но это же я.

Неожиданно чья-то ладонь легла мне на плечо, отчего я чуть не полетела в фонтан. Хорошо хоть успела руками за бортик ухватиться.

– Милочка, а что это ты делаешь? – прямо мне в ухо произнес неприятный женский голос. – Кто тебя воспитывал? Это же просто неприлично!

Полная дама средних лет в шикарном платье взяла меня за руку и с невиданной для женщины силой потянула к себе. Впрочем, с ее фигурой ничего удивительного, она явно не отказывает себе в тортиках и пирожных.

– Идем, отведу тебя к градоначальнику, пусть сам с тобой разбирается. А то развелось бродяг невоспитанных! Стоит, пожалуй, поднять цену за въезд в город, чтобы всякий сброд не просачивался!

Это я-то сброд? Я бродяжка? Ну да, на мне нет шикарного платья, да и зачем оно ведьме? Удобные штаны и рубашка – вот все, что надо.

Если бы не ситуация с дроу, которые только и ждут, чтобы я вышла из этой толпы, меня бы давно уже здесь не было. Как-то совершенно не улыбается выслушивать все это.

Но сейчас не тот расклад, поэтому придется вспомнить свои навыки актерского мастерства. Женщина ведь даже понятия не имеет, что ее ждет, если сейчас она выйдет со мной под руку из спасительной толпы. Темные эльфы не станут выяснять, кто это такая, просто прирежут, как ненужного свидетеля. Для начала необходимо избавиться от этой надоедливой дамочки, а потом уже решать, как отсюда сбежать.

– Простите меня! Прошу, только не к градоначальнику… – начала слезно умолять я. – Дома ждет маленькая сестра, кроме меня, у нее никого нет…

Для убедительности я даже стала всхлипывать, размазывая по лицу невидимые слезы.

– Пожалуйста, клянусь, что этого никогда не повторится!

Видно, не все потеряно, женщину тронула моя душещипательная история. Надо запомнить на будущее: если вдруг меня выпрут из школы, подамся в актеры.

Женщина отпустила мою руку и одарила изумленным взглядом, в котором читался ужас и сострадание. Надо же, все-таки есть еще сердобольные люди.

– Вот, держи… – Она вдруг стала рыться в сумке и достала пару серебряных монет. – Купи сестре на ярмарке что-нибудь сладкое.

Приняв монеты, я поблагодарила и поспешила скрыться в толпе, ни разу не оглянувшись. Совесть меня совершенно не мучила, а монеты я благоразумно спрятала в карман, деньги лишними не бывают.

Ну и жара! Сейчас бы окунуться в холодную воду. Вот у нас в Партэне можно запросто зайти в фонтан, когда так душно, а тут сразу к градоначальнику. Может, уж лучше прямиком к королю?

С такими мыслями я пробиралась через толпу к узенькому проулку. Главное, добежать до него, а оттуда рукой подать до гостиницы и Трэшена.

Еще раз глубоко вдохнув, я досчитала до трех и фаерболом вылетела из толпы. Не давая себе возможности отдышаться, проскочила в темный зев под сводами домов и припустила по извилистой улочке к гостинице. Но дроу даже не стали напрягаться, чтобы поймать меня. Я ощутила укол в шею, мои ноги подкосились, и я упала…

* * *

Тихий стук по крыше вернул меня к действительности. Я пыталась убедить себя, что все это было только сном, но память любезно поведала мне обо всех последних событиях.

Я лежала на просторной кровати в небольшой комнатке с одним-единственным окном. Оно было немного приоткрыто, поэтому в комнате было прохладно. Даже обидно: когда я гуляла, пытаясь насладиться городом мечты, дышать нечем было, а сейчас, когда настроение и так хуже некуда, идет такой долгожданный дождь.

Впрочем, сейчас не об этом. Сев на кровати, я с изумлением заметила, что здесь больше нет никакой мебели. Это выглядело странно, но сейчас меня волновало другое – что вкололи мне дроу? В том, что это были именно они, я даже не сомневалась. Просто на некоторые виды снотворного у меня аллергия, но, как видно, мне повезло, раз сижу как ни в чем не бывало.

Если мне не изменяет память, то по законам жанра жертв должны связывать, иначе они убегут. А эти не только не связали, но еще и окно открытым оставили. И почему я еще жива? Нет, конечно, подобное обстоятельство не может меня не радовать, но ведь это же темные эльфы! Гроза всех разумных… и неразумных! Они бы не стали со мной нянчиться. Хотя, возможно, я им для чего-то нужна, или им просто любопытно, кто я такая.

Надо выбираться отсюда, причем как можно скорее для моего же блага. Я попробовала встать и снова рухнула на кровать. Резко закружилась голова. Цигх! Гады! Что за дрянь мне вкололи?

Только я собиралась от души выругаться, как скрипнула дверь, и в комнату вошел один из дроу, в замысловатой светлой тунике и свободных штанах с искусной вышивкой по краям. Длинные белые волосы были собраны в низкий хвост. Мне даже завидно стало! Они у него ровные и блестящие. Невольно вспомнилась та бабка на ярмарке. Может, темные эльфы пользуются этими средствами для ухода за волосами? Знаю-знаю, мне сейчас стоит думать не об этом, но у меня был чисто научный интерес. А когда я без стеснения спросила об этом, эльф сменил тему. Хм, выходит, я права…

– Вернемся к тебе. – Фиолетовые глаза дроу с интересом уставились на меня. – Кто ты такая?

– Ведьма, – просто ответила я, хотя это и так было очевидно.

– Остроумно! А подробнее: имя, зачем следила?

Я задумалась над тем, как выгоднее ответить. Придя к выводу, что эльфу совершенно ни к чему знать мое имя, я легко соврала:

– Элли, и я за вами не следила, просто шла мимо.

– Все вранье, в том числе и твое имя! – холодно отрезал дроу.

Я изумленно замерла, с любопытством глядя на эльфа. Хорошо, я понимаю, что «шла мимо» не самый лучший ответ, но откуда ему знать мое настоящее имя?

Словно догадываясь о моих мыслях, темный эльф улыбнулся:

– Мы чувствуем ложь.

Вот цигх! Я попала. К тому же я до сих пор не могла понять, почему меня так гуманно уложили на кровать, а не связали.

– А смысл? Уйти все равно не сможешь. И не пытайся, только самой себе хуже сделаешь.

Отлично, он еще и мысли читает! Теперь и не поразмышляешь нормально.

– Не читаю, а чувствую, – раздраженно поправил дроу, хоть я и не просила. – А теперь вернемся к тебе! Ты слишком много знаешь.

Вот это меня и интересует! Почему я тогда до сих пор жива?

– Ты понравилась моему брату, – просто и с улыбкой ошарашил меня дроу. – Но не слишком радуйся, потом мы тебя убьем. Не знаю, слышала ли ты, но в давние времена, когда ведьм еще сжигали на кострах, была очень верная поговорка…

Я задумалась, припоминая историю. Времена, когда сжигали ведьм? Точную дату даже и не вспомню, возможно, трехсотые года, когда люди боялись всего необычного. Когда мы проходили по истории этот темный период, я всегда содрогалась от тех событий, которые нам описывали во всех подробностях, и тихо радовалась, что родилась гораздо позже.

Эльф снова почувствовал мои мысли и ухмыльнулся. Словно терминология меняет тот факт, что он читает меня, как открытую книгу.

Дроу тем временем продолжил развивать тему о какой-то поговорке:

– Поймав ведьму, все кричали: «Сжечь ее», пока кто-то из толпы не выкрикнул: «Но она же красивая!» Вот тогда другие и ответили: «Хорошо… но потом сжечь!»

– Очень мило… – Я натянуто улыбнулась, понимая, что именно хотел сказать дроу. Лучше бы меня сразу убили.

– Зачем же сразу? Если под руку попалась такая красавица, почему бы и не воспользоваться? Тем более мы давно не расслаблялись.

– Вы извращенцы? – прямо спросила я. А кто еще мог на меня глаз положить? – В каком месте я красавица?

Нет, конечно, это очень приятно слышать. Моя самооценка прямо зашкаливала. Только вот ситуация немного не подходит для радости.

– Вы, люди, слишком большое значение придаете внешнему фактору… – задумчиво протянул дроу. – И в этом вся ваша беда! В любом случае, можешь готовиться. Считай это нашим тебе подарком перед смертью. Не каждой человеческой женщине выпадает такой шанс.

– Шанс? – Мне вдруг захотелось истерично рассмеяться, но я постаралась взять себя в руки. – А может, вы меня просто убьете?

Эльф только усмехнулся и вышел из комнаты, заперев дверь. Просто замечательно! Нет, не спорю, дроу красивые, но я не готова. Мне даже восемнадцати нет. Между прочим, за это статья полагается. И вообще я их не знаю! Да, у меня старомодные взгляды. Я потеряю девичью честь только с тем, кого полюблю и уж тем более не с первым встречным, пусть он даже будет первым красавцем на всем белом свете. Хотя… Так, стоп, кажется, меня не туда понесло. Надо выбираться отсюда, пока обо мне забыли. Но как? Дроу не глупы, они бы просто так меня здесь не оставили. Да и фиолетовоглазый сказал, что я не смогу сбежать. Что он имел в виду? Впрочем, попытаться все равно стоит.

Я прошлась по комнате, лихорадочно соображая, как поступить. Дверь заперта, но окно оставалось открытым. Тут явно какой-то подвох. Ладно, проверим!

Сделав нужный пасс, я четко произнесла слова заклятия, из ладоней вырвался яркий свет. Вот только то, что произошло дальше, я не могла предусмотреть. Заклятие просто отразилось от открытого окна и понеслось в мою сторону. В последний момент я, к счастью, успела пригнуться.

Так вот что имел в виду дроу! Вот гады. Они наложили на комнату темноэльфийскую защитную сеть. Тогда все понятно: зачем меня привязывать, если их магию могут снять лишь им подобные.

Я разочарованно села на кровать, глядя в распахнутое окно. Небось специально оставили его открытым, чтобы показать мне, что я никуда не денусь. И что теперь делать? У меня даже мозги закипели от лихорадочных размышлений. Цигх, не хочу такой смерти! Все же темные эльфы редкостные поганцы! Нет чтобы просто убить! Хотя люди ничем не лучше.

Трэшен! И почему я раньше о нем не вспомнила? Он ведь наполовину дроу, а значит, сможет меня отсюда вытащить! Как там нас в школе учили посылать спасательные сигналы?

Закрыв глаза, я стала представлять полуэльфа. Вообще-то эта магия мне никогда особо не давалась. Все же Рэн был прав со своим «пригодиться может все». Сосредоточившись, я попыталась послать своему спутнику мысленный импульс, очень надеясь, что он не слишком далеко, – заклятие действовало только на близком расстоянии.

«Трэшен, мне сейчас очень пригодилась бы твоя эльфийская магия». Ничего другого мне на ум не пришло, я просто не знала, что в такой ситуации говорить. Как-то банально кричать: «А-а-а, спасите, помогите», да и не хотелось строить из себя не способную ни на что неженку. Я как-никак ведьма! Пусть еще не окончившая десятый курс, но все же!

«Это ты виноват, не хотел учить меня! А я бы могла сама отсюда удрать!» – мысленно произнесла я, ругаясь.

И правда, что ему стоило? Вместо того чтобы научить чему-то полезному, показывал природу на чувственном уровне. Бред! Все, если выберусь, обязательно потребую компенсации в виде обучения магии темных! Не хочу снова чувствовать себя такой беспомощной. Я ведь в маги для чего пошла? Чтобы всегда уметь постоять за себя и ни от кого не зависеть!

«Цигх! Трэшен, где тебя носит?»

Ответа я так и не получила. Либо у меня ничего не вышло, либо парень далеко.

Ну что же, будем искать другой способ отсюда выбраться.

Но другого способа найти я не успела: дроу в полном составе завалились в комнату, заставляя меня инстинктивно поставить защиту. Трое против меня одной? Совести у них нет! Особенно меня настораживали их довольные улыбки. Прямо как у той чокнутой русалки в проклятом озере.

– Вот и все… – заговорил фиолетовоглазый, который заходил сюда пару минут назад.

– Можно вопросик? – совсем невоспитанно перебила я дроу, делая шажочек назад. Они, в свою очередь, на один шаг приблизились ко мне. – Про какой-такой артефакт вы говорили?

А что? Терять мне нечего, а любопытство грызет. Раз умирать, так почему бы не узнать, за что.

– Артефакт силы… – ответил самый низкий из троих эльфов, в забавном светлом костюме. Почему забавном? А вы когда-нибудь видели, чтобы штаны были обрезаны по колено? Я еще понимаю, если носить их с длинными сапогами… Хотя, возможно, это у них мода такая. Но если мне не изменяет память, так позволяют себе одеваться только на юге, за морем.

Дроу был симпатичным, с ярко-зелеными глазами и короткой неровной стрижкой. Он среди них выглядел самым младшим. Даже не знаю, отчего у меня создалось такое впечатление. Возможно, из-за действий второго дроу со страшным взглядом, который дал зеленоглазому подзатыльник.

– Ты что языком мелешь? Идиот!

Я не смогла сдержать смешка, уж слишком нелепой выглядела эта сцена. Да и как-то несерьезно они себя вели, если не думать, зачем именно они пришли в эту комнату.

– Хватит! – рассердился фиолетовоглазый, который, похоже, был здесь за главного. – Развлекайтесь, а потом убейте ее.

– Эй, стойте! А давайте не развлекаясь перейдем сразу ко второму пункту плана, – предложила я, сомневаясь, что они согласятся, но все же надеясь на более благоприятный исход.

– И заткните ее, она уж слишком много говорит! – С этими словами, весьма задевшими мое самолюбие, дроу вышел.

Впрочем, сейчас было не до того. Ну хотя бы на одного ушастого извращенца меньше.

За потоком мыслей я и не заметила, как оставшиеся придур… эльфы приблизились ко мне. Красноглазый сжал мое плечо и потянул вниз, заставляя сесть на кровать. Я не стала вырываться, поняв его тонкий намек. В моей ясной головушке созрел коварный план.

– Слушайте, раз это мой подарок перед смертью… – Я продолжала улыбаться, глядя на изумленных эльфов. – Почему не сделать все красиво? Зачем использовать силу, я и так отдамся. Когда еще мне выпадет такой шанс? Ведь дроу – самая красивая раса, перед вами ни одна смертная устоять не может, и я не исключение.

Так, что там мне Эля плела про эльфийские любовные романы? Никогда не могла терпеть эти слезоточивые писульки, но память у меня хорошая, а подружка их мне специально зачитывала, наверное, хотела воспитать во мне романтика. Да… этими доморощенными стенаниями она смогла только вызывать рвотные позывы. Но сейчас эти цитаты могут мне пригодиться.

– Ты такой мужественный…

«Это где ж ты так накачался, переросток лопоухий, отпусти уже мое плечо, сейчас до кости продавишь… идиот, больно же, теперь синяки останутся».

Я мягко провела рукой по лицу красноглазого эльфа, пытаясь справиться с отвращением.

– Такой смелый…

«Ага, смелый, вдвоем на одну девчонку. Один-то небось побоялся, вот и взял мелкого для компании». Внутри меня всю воротило от этих фраз. И как люди эти романы читают? Бе-э-э!

– Такой милый…

«Придурок ушастый, что вылупился на меня, как баран на новые ворота, я еще и не то скажу… если не стошнит».

Я обернулась ко второму эльфу, что помладше, и продолжила плести полную ерунду:

– Твои глаза похожи на изумруды…

«Изумруды, ха! Скорее на гниющее дерево: оно так же светится».

– Ну, что же вы ждете, возьмите меня.

«Вот я вам сейчас такое развлечение устрою, никогда даже не взглянете косо на человеческих магов».

Как же трудно было не засмеяться. Даже представить не могла, что когда-нибудь воспользуюсь цитатами из любовных романов. Зато они клюнули, а мысли чувствовать, в отличие от третьего дроу, явно не умели, иначе я была бы уже мертва.

– Оказывается, в тихом омуте цигхи водятся, – ехидно подметил красноглазый, улыбаясь так, что стали видны его небольшие клыки.

– И не только… – Я прикоснулась к шнуровке на тунике дроу. – Может, хватит уже тянуть?

Только они сели по бокам от меня и стали вместе снимать мою рубашку, как я тихо прошептала всего лишь два слова, и время словно замерло.

Вообще-то тому, что я сейчас сделала, в школе не учили, так как это относится к запрещенной магии. Но кто из студентов хоть раз не пробирался в закрытую часть школьной библиотеки? Там же самое интересное! Чего там только нет! Конечно, наказание за использование запрещенных заклятий было жестокое – исключение. Но для этого преподавателям надо было как минимум поймать нарушителя… Впрочем, сейчас не об этом.

Встав возле замерших эльфов, я немного придвинула их друг к другу. Так, а теперь самое интересное. Рука красноглазого сейчас покоилась на груди мелкого, а руки зеленоглазого – на талии старшего дроу. И самое сложное… Положив ладони на их лбы, я стала читать заклятие изменения памяти, одновременно используя заклятие обмана зрения. Двойная ворожба – дело непростое, но я же способная. Когда время вернется на круги своя, каждый увидит рядом с собой прекрасную девушку, совершенно забыв обо мне. Что будет дальше, зависит только от степени их испорченности. Жаль, конечно, что не смогу присутствовать при этом, но дивную парочку на память сохраню. Похоже, к концу практики у меня будет сборная солянка самых оригинальных запечатленных моментов. Я спрятала картинку в задний карман своих штанов.