Текст книги "Малина для дракона"

Глава 12

Элиот

 Сука. Просто выводит меня из себя! Какого гребаного черта дикарка смеет повышать свой голос? Какого дьявола суёт свой маленький нос в мои дела? Да я даже не женат, а мне уже рассказывают о моральном разложении? И кто? Невеста? Нет. Всего лишь звереныш… Больше всего меня выбивало из колеи, что я не смог в очередной раз ее проучить. Будь она чуть старше и чуть умнее, никогда бы себе подобного не позволила, а если бы позволила, я бы без всякого зазрения совести ее наказал. Но… Она же мелкая как букашка, у неё кости как крылья у бабочки, здесь даже раз шлепнуть и то страшно, сломается. По всем законам природы подобное существо должно быть нежным и милым. А не вот это все!

 «Вы жестокий и бездушный», – визжала ополоумевшая девка. Я? Да. Я жестокий и бездушный, но даже я неспособен взять и вышвырнуть ее за ворота.

Как же разгневан! Хотелось догнать и пару раз встряхнуть, чтобы мозги на место встали, еле себя остановил.

– Милый, что-то случилось? – голос Даф звучал успокаивающе.

От неё пахло розовым маслом и чем-то пряным.

– Нет. Все в порядке, – с усилием разжал кулаки и выдохнул через нос.

– Эл, ну что ты так злишься, она ещё ребёнок. Мы ее смутили и напугали.

Ребёнок? Этот мелкий бес из дремучих земель назвал меня мерзавцем за мою связь с моей же любовницей. Может быть, она обвинит меня в том, что я смею трахать своих наложниц? Почему нет… Я же представился ей праведником, давшим перед Богами обет воздержания. Так было? Да не хрена такого не было! Я не заставляю моралистов торчать в моем замке и наблюдать за всем тем развратом, который здесь чинится. Я ее не приглашал.

Женские руки легли на мои плечи, она мягко их массировала, забираясь под ворот.

– Эл, ты просто никогда не имел дела с особами такого нежного возраста.

Не имел. Верно. Мои женщины всегда были старше. Даже она…

– И не собирался, если я захочу девственницу-истеричку, куплю себе наложницу, которая отлично отыграет данный спектакль без последствий.

Дафия тихо хохотнула и продолжила прогуливаться пальцами по моей груди.

– Тебя она зацепила? Я же знаю, Эл. В противном случае ты бы ее убил, – шепнула мне на ухо и опять тихо засмеялась.

– Не убил бы, но полагаю разок ее выпороть не помешает.

– Я помогу тебе успокоиться, мой злой дракон, – сладко промурчала она и прихватила зубами мочку уха.

Кровь быстро устремилась из разъяренной головы вниз. Не люблю, когда женщина управляет процессом…

В один рывок развернулся и подхватил красотку на руки. Она тоже легкая, но не такая невесомая, как звереныш. К черту. К черту Малину.

Ворвался в ее сладкий рот, заставляя подчиниться и сдаться. Толчок языком и ещё один. Сквозь поцелуй Даф замычала. Моя рука легла на ее шею, сжимая и лишая воздуха. Ей это нравилось… Ей нравилось, когда жестко. И мне тоже, не нужно притворяться и сдерживать себя. Я кинул ее на кровать и лёг сверху, расположившись между стройных женских ног. Она горела в моих руках, плавилась, и ее желание перетекало из ее вен в мои. Я задрал юбку выше, касался кружевных чулок  и нетерпеливо их скатывал. Эта женщина знала толк в нижнем белье. Она вообще многое знала и многое умела. Идеальная любовница. Которая чувствует, когда говорить, а когда лучше промолчать.

– Хочу тебя, – прошептала она, и я тут же исполнил ее просьбу.

Даже штаны снимать не стал, лишь немного спустил вниз, одно движение и я полностью внутри. Она умела играть с мужчиной, сжималась так, что искры из глаз сыпались. Я прорычал что-то невнятное в ответ и стал со всей силой в неё вбиваться. По мне вода стекала, но я продолжал. Прикрыл веки…

Сука. Прикрыв веки, я увидел проклятого зверька. Ее огромные глазища с расширенным зрачком. Она смотрела на меня из отражения. Сама не заметила, как лизнула свои губки. Не заметила, как дотронулась до шеи, и как в ее фиалковых глазах загорелся огонёк. А я заметил…

Стоило ее вспомнить удовольствие окатило с ног до головы. Оно пронзило меня стрелой, заставляя громко дышать, и я буквально взорвался.

– Эл! Какого черта! – воскликнула Дафия.

Только сейчас понял, что произошло.

Я кончил прямо в неё, будучи глубоко внутри, и ещё несколько секунд продолжал двигаться.

Откинулся на спину и вздохнул.

– Прости, случайно.

– Случайно? – в изумрудных глазах вспыхнуло возмущение.

– Ну да.

– Ты никогда так не делал! Мы не договаривались плодить бастардов.

Ещё одна разгневанная баба на мою голову. Я быстро поднялся, щелкнул ремнём и направился к дверям.

– Я лекаря тебе пришлю. Он решит эту проблему, даст отвар, – сказал ей и перед тем как уйти, добавил:

– Я не уверен, что брать с собой девчонку хорошая идея. Ты права, она слишком молода и неопытна, вряд ли сможет нам сильно помочь, а вот испортить…

Дафия уже остыла и не смотрела на меня как на злейшего врага.

– Она достаточно умна, чтобы выполнить свою работу. И довольно глупа, чтобы чинить интриги. Идеально… А какой у неё будет наряд… М-м-м…

Я удивленно поднял брови и даже обернулся. Но потом себя остановил.

– Мне плевать. Пусть хоть голая идёт.

*******

Мне нравился этот замок именно ночью. Он становился таким суровым и спокойным. Я ощущал силу в этих сводах, древнюю мощь. Плотные непробиваемые стены столетиями сдерживали атаки дикарей. Камень тоже живой. Он вбирает в себя время, заставляя его окаменеть на века. Факелы потрескивали, пахло жженой древесиной и керосином. Я шёл в свои покои, поднимая плащом ветер, и языки пламени будто кланялись.

Ещё с дальнего конца коридора увидел маленькую тень рядом с дверью. Приостановился и замер. В такой час? На моем этаже? Бесшумно вытащил меч из ножен. Это особое искусство, ему обучают лазутчиков, а я в детстве обожал тренироваться в тайном отряде. «Шаг легче воздуха», – говорил нам наставник и хлестал палкой так, что искры из глаз летели, если ему приходилось оборачиваться на шум.

Визг. Оглушительный визг пронесся по коридору. Я еле успел зажать девке рот, когда приставил к горлу острие, чтобы пугливый зверек не разбудил весь замок. Перехватил ее и прижал лицом к стене.

– Что ты здесь делаешь? – процедил я сквозь зубы.

Она замерла, похолодела и выронила что-то из рук. На мои пальцы капали слёзы.

Я затащил ее внутрь и развернул к себе лицом.

Блеск в глазах дергался на свету.

– Что ты здесь делаешь? – сдерживая  раздражение, я повторил свой вопрос.

Да ну! Наша строптивая крошка забыла слова для дерзости? У неё раздвоение личности? Как это ещё понимать! Я нянькой ей не нанимался.

Я прикусил губу и, закрыв глаза, медленно выдохнул. Все нормально. Ну, больна девка на голову, это же не она виновата… Боги же такой ее создали. Бред это все!

– Пей, – не глядя подал бокал воды, – что тебе надо? Говори и убирайся. Я ещё завтра стражей вышвырну вслед за тобой.

Малина

 Вода застревала  в горле, но я оттягивала  момент разговора  как можно дольше. Смотрела на него и не могла поверить, что сказала подобное. Он же хищник, прирождённый убийца. Его большая жилистая рука все ещё сжимала рукоять меча. Увидев, что я заметила, он тотчас же ее отнял и положил на спинку кресла.

– Долго ещё? Ты попить сюда явилась?

Я поставила чашку на стол и отвернулась.

– Ваше Высочество, я пришла попросить у вас прощения, – выпалила и почувствовала, как он напрягся.

Еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Мне было адски стыдно и ещё больше обидно. Почему я так сказала? Что вообще мной управляло?

Дракон молчал и буравил меня своим тяжелым взглядом, в радужке его глаз загорались маленькие искры. Злится. Сильно очень. Но отчего-то сдерживается.

– Плохо просишь, звереныш. Иди спать, – наконец, рявкнул он и скинул плащ.

– Я устал, – добавил, снимая рубашку.

Ему очень к лицу черный цвет. Подчеркивает его мужественность и бронзовый оттенок кожи. Ему вообще все к лицу, потому что дракон очень хорош собой… Я сглотнула. Пышет силой и энергией, он смертельно прекрасен. Волосы на груди придавали его облику немного дикости. В помещение все пропиталось мускусным запахом. Его территория. Территория сильного мужчины… Здесь безопасно, рядом с ним безопасно. Конечно, такой как он притягивает женщин. Каждая мечтает оказаться под защитой, согреться в умелых и горячих руках. Но он свободолюбивый зверь, никогда не позволит накинуть на него аркан.

– Спать, дверь там, – устало протянул он и кинул меч на софу.

– Мне очень жаль, – пропищала я.

Дракон тряхнул головой и направился в мою сторону. Я даже воздуха глотнуть не успела, как его сильные пальцы обхватили подбородок.

– Послушай, глупый зверёк. Я сказал тебе топать в свою постель. Повзрослей. Приходить к мужчине ночью небезопасное занятие, поэтому собирай свои юбки и проваливай, – ровным голосом приказал он.

Мускус. Свежий и одновременно терпкий. Я втянула аромат полной грудью. Он не двигался, казалось, наблюдал и чувствовал,догадывался о чем я думала. Я сходила с ума, через накатившую пелену увидела, как моя рука поднимается и медленно ложится на его широкую грудь. Твёрдая…

– Да что ты творишь?! – мужчина жестко перехватил запястье и откинул от себя.

Другая женщина. Теперь я отчетливо ощутила ее запах. Но как?! Я всхлипнула. Было в этом во всем что-то до боли обидное и неприятное. Чувствовала, так не должно быть. Не должно быть ее запаха. Только мускус, сладкий и свежий. Только…

– Ребёнок, – он вздохнул и взглянул мне в глаза, – понимаешь, если я немного поглумился и перестарался, каюсь. Поцелуй ничего не значит, хоть и первый. Ты обязательно встретишь достойного человека и выйдешь замуж. Я не трону тебя.

Мне стало горько от его слов. Я почувствовала на языке такую горечь, что подкатила дурнота.

– Не первый, – зачем-то прошептала и закрыла лицо руками.

Уголки глаз сильно защипало, слёзы рвались наружу, и, пытаясь их сдержать, я громко всхлипнула.

– Боги, за что мне это? – прорычал дракон и дернул меня на себя, обнял неуклюже и слишком сильно сдавил, я оцепенела.

Пыталась прислушаться к себе, чтобы хоть что-то понять, но запуталась в своих чувствах ещё сильнее.

– Малина, – тихо сказал он, голос звучал хрипло и немного обрывисто, – лучше будет, если ты скажешь мне, что произошло и почему ты бежала так далеко, скрываясь от своего будущего мужа?

Я прижалась к широкой груди щекой. Бархатная и горячая кожа, словно сила текла по его венам, я дурела. Отрицательно помотала головой, собираясь в кучу. Ладонь легла на мою макушку, он игрался с непослушными прядками.

– Уверена, что не хочешь мне сказать? Я даже не знаю от кого тебя защищать, а ты пришла просить моего покровительства, если забыла, – в тоне больше не было злости, скорее какая-то обеспокоенность.

И опять этот запах. Запах чужой женщины. Он преградой вставал между нами. Я тихо заплакала.

– Хватит, – он резко отстранился, – я дам тебе хороший совет, ребёнок: держись подальше от мужчин подобных мне. Как можно дальше, – хрипло произнес дракон.

Гордость и упрямство болезненно кольнули. Ну, конечно, кто я такая и зачем нужна, если его постель согревает блистательная  женщина.

Я отошла на пару шагов. Не смотрела на него, но чувствовала, как он внимательно наблюдает.

– Простите, я больше не позволю себе подобного. Наверное, – буркнула в конце.

Он тихо рассмеялся.

– Наверное? То есть тебе нравится рисковать своей шкуркой? Тогда другой уговор. Надерзишь, станцуешь для меня и Дарта.

Я удивленно подняла бровь. Станцуешь? Не сильна в этом, да и что это за наказание такое, но отсмеявшись дракон мне объяснил:

– Без одежды, зверёк. Совсем без неё…

Он облокотился о стену, отчего его выпуклые косые мышцы пресса стали ещё более заметны.

– Спать. Выспись, Малина, завтра тяжелый день.

Глава 13

Элиот

  Я проснулся раньше, чем солнце поднялось над горизонтом. Путь не близкий, мне нужно было убедиться, что все готово.

Быстро спускался по лестнице, на ходу натягивая камзол. В главном холле меня встретила Даф. Оглядев с ног до головы, она принялась поправлять пуговицы и выпрямлять воротничок, недовольно цокая.

– Эл, зачем надевать его сейчас? Помнётся. Я взяла все вещи с собой.

Я заметил. Сначала вещи, а потом Дарта, служившего для них вешалкой.

– Я тебе девица? Таскать с собой баулы? – усмехнулся и опять дернул воротник вниз.

– Не модно, – вздохнула графиня.

– Вот и отлично. Насколько я знаю, мужчины, следящие за дворцовой модой, обычно на женщин не смотрят. Мне помнится, тебе по душе кавалеры, у которых на тебя всегда…

– Как грубо, – протянула она.

– Где девица? Она едет? – я осмотрелся по сторонам, но нигде не заметил зверёныша.

Его не было.

– Где?! – рыкнул я и замолчал.

По лестнице спускалась она. В белой меховой накидке и шляпке девушка выглядела как настоящая леди. Темные локоны блистали, выделяясь на светлом фоне. На белой коже виднелся румянец. Она поджала губки и сосредоточенно смотрела под ноги.

Резко подняла глаза, и наши взгляды встретились.

К черту! Я отвернулся и двинулся к выходу.

– Нам пора, – не останавливаясь, приказал я.

Возле главных ворот уже стояли приготовленные заранее лошади. Я не хотел привлекать внимания и решил ехать верхом, а не собирать экипаж. Тем более, будет необязательно пользоваться главной дорогой.

Я запрыгнул на коня и натянул поводья. Животное тихо фыркнуло и выпрямило шею. Вслед за мной на лошадь запрыгнул Дарт, затем и Даф. Она была отличной наездницей… Не знаю, на ком она отрабатывала навыки, на мужчинах или на конях, но результат был очевидным.

– Эл, у нас тут проблемка, – позвала графиня и указала на зверька.

Даже с посторонней помощью Малина еле забралась, пригнулась и вцепилась в несчастную животину.

– Ты никогда не ездила верхом? – строго спросил я.

Девица виновато на меня посмотрела и утвердительно кивнула.

– Хм, замечательно. Посадите ее ко мне.

– Нет.

Я сначала подумал, что ослышался. Даже злиться сразу не стал. Но потом понял, девка действительно посмела это сказать.

– Могу ли я поехать с вами, Дарт?

Я впился в гребаные поводья до отчетливого треска. Внутри разливалась ярость. Как она смеет обсуждать мои приказы?

– Садись, крошка, ты меня точно не стесняешь, – улыбнулся серый и протянул ей руку.

Стерва. Уже было хотел ее остановить, но потом поменял решение. Пожалуйста… Езжай с ним. Он с тобой точно церемониться не будет. Разок переступишь черту, с утра будешь ходить на полусогнутых ногах. И не подумаю заступиться.

Я пришпорил лошадь, и она, громко заржав, помчалась вдаль.

Оглядываться не хотелось, но мне постоянно казалось, что я слышу ее кокетливый смех и голос приятеля.

Меня нагнала Дафия. Она идеально смотрелась верхом, не то что неуклюжий зверёк.

– Думаешь, старик тебе что-нибудь выложит? – спросила она, сбавляя ход.

– Нет, я так не думаю. Что мне нужно, сам узнаю. Считай, мы едем знакомиться. Не уверен, что Агр напрямую причастен, зато я получу приглашение на «бал избранных».

В этот момент с нами поравнялся Дарт. Он обнимал зверёныша за талию, а та откинулась на него, положив руки поверх его ладоней. Я угрожающе на него посмотрел, и он лукаво улыбнулся, втягивая воздух рядом с ее шеей.

– Такая лёгкая, – сказал Дарт, и я стиснул челюсть.

Девушка уютней устроилась на его плече, даже не удостоила меня коротким взглядом. Я снова погнал лошадь вперед.

Скалистые безжизненные земли нескончаемым полотном лежали до самого горизонта. Зато погода очень часто сменялась. То дул сильный ветер, то моросил дождь, а порой в лицо бился колючий снег. Интересно, он хотя бы додумался укрыть девчонку плащом? Хлипкий звереныш моментально промерзнет до костей. Да какая мне разница? Совершенно плевать. Оглянулся. Укрыл. Ну и хорошо, хотя бы доживет до места назначения.

Когда первые лучи окрасились в розовый оттенок, пробиваясь сквозь дымку, я увидел очертания старинного замка. Ну, как замка… Квадратное строение, почти полностью лишенное окон.

Неприятное волнение растекалось по телу. Никогда такого не испытывал. Очень странно. Я все же остановил коня. Что-то заставило меня оглянуться и посмотреть в фиалковые глаза, зрачки которых расширились от ужаса.

– Почти приехали, – сообщил и остановил коня, – Давай ее ко мне.

Зверёк уставился на меня своими огромными глазищами и состроил недовольную рожицу.

– Нехорошо будет, если хозяин замка подумает, что я отдал свою любовницу другому.

Она чуть ли не зашипела. В глазах вспыхнул протест. Похоже, одно это слово заставляло дикарку звереть. Так тебе и надо, маленькая стерва! Будешь в следующий раз головой думать.

Дарт подъехал ближе и одним легким движением пересадил упрямицу ко мне. Не знаю, по какой причине, но мое общество на неё странно действовало.

Она вся сжималась и напряглась, как тетива. И этим очень сильно злила.

– Помни, зверёк, ты будешь играть роль моей наложницы, – вдохнул ей на ушко, и она вздрогнула.

Мы уже подъезжали к главным воротам, которые поднимались с неимоверным скрипом.

Моя ладонь скользнула под меховую накидку, и я сжал руку, поглаживая.

– И ещё… Не смей мне перечить. Молчи и делай все, что я скажу.

Я почувствовал, как участилось ее дыхание. Пушистые ресницы часто задергались, и девочка до белизны прикусила губу.

– На этот вечер, ты – моя. Доверяй мне, что бы ни случилось, зверёк. И тогда все будет хорошо, – внезапно захотелось ее успокоить, спрятать, как котёнка за пазухой, и никому не показывать, но я отмахнулся от этого сумасшедшего порыва.

К нам вышел тучный мужчина почтенного возраста. Длинная седая борода была острижена в причудливую форму, а неуместно яркий наряд бросался в глаза на фоне серости местных пейзажей.

– Ваше Высочество! Какая честь! – бодрым голосом воскликнул он, склоняя голову.

Явно не ожидал, на это и расчёт.

Я получал множество приглашений от местной дикарской знати, но никогда не отвечал. И тем более не посещал их сомнительные сборища. Застать этого престарелого вельможу врасплох – великая удача.

Легко спрыгнул с коня и взял на руки зверенка. По идеи должен был лишь подать ей руку, но получилось по-другому. И сейчас ,как последний кретин, стоял напротив наместника, держа Малину на руках словно невесту. Хозяин замка оглядел нас оценивающе и на секунду замялся.

– Агр, как приятно, – пропела Даф и сунула ему ручку под нос.

Я поставил свою мелкую ношу на землю. И если наша графиня уже завела уверенную беседу, очаровывая местного главаря, зверёк прижался ко мне спиной и даже за руку схватил.

– Все в порядке, – тихо сказал и подставил ей локоть.

– Вы, вероятно, устали с дороги, прошу вас, господа, комнаты сейчас подготовят. Я несказанно рад встречать дорогих гостей, – затараторил седовласый, указывая на двери.

Быстрым шагом направился вслед за прислугой.

Внутри замок оказался более чем роскошный. Не ожидал подобного от местного люда. Больше всего поразило наличие предметов, выполненных мастерами Игниса, вот откуда? Явно имеют связи с кем-то из наших.

Девчонка все ещё сжимала пальцы на моей руке.

– Ваши покои, Ваше Высочество!

Перед нами лакей отворил высокую дверь, и я завел зверька за собой.

– Если Вам будет что-нибудь нужно…

Прервав его, захлопнул дверь. Малина подняла на меня глаза:

– Ваше Высочество, а где моя комната? – прошептала, растерянно оглядывая роскошную спальню.

– Серьезно?

Даже пояснять не хотелось.

– Чтобы не высовывалась наружу, зверёныш. Ясно? Сиди здесь и готовься к вечеру. Высунешься, пеняй на себя. Дафия к тебе присоединится и поможет собраться.

Явно собиралась что-то высказать, видел, как сжимает кулачки и сильнее прикусывает и без того истерзанные губы. Нахлынуло странное желание, нагнуться и провести по ним языком, почувствовать ее вкус.

– Поняла? На чужой территории любое неповиновение тебе с рук не сойдёт! – вместо этого прорычал я.

Она коротко кивнула и отошла к окну, обнимая себя руками. Да дьявол! Мелкая сучка словно когти мне под кожу пускает, нашлась здесь королевна. Давит на жалость дрянь.

– Когда зайду, будь готова.

Сам не ожидал, что хлопну дверью так сильно. Какие теперь могут быть дела? Надо срочно глотнуть побольше местной браги.

Малина

  Он словно дверцу клетки за собой захлопнул. Мне было не знакомо это место, но оно слишком походило на то, откуда я бежала. Слишком.

Я была уверена, Агр один из них. От него пахло чем-то скверным, темным и грязным. Я нутром ощущала опасность, даже дышать местным воздухом было тяжело. Как ни странно, мне не хотелось, чтобы дракон уходил. Пусть лучше злится и ругается. Но я чувствовала, он не позволит меня обидеть. Никому, кроме себя. Я ещё не знала, как сильно ошибалась… Не прошло и пары часов, ко мне в комнату влетела Дафия. Она уже сияла в своем золотистом открытом платье, рукава которого напоминали крылья бабочки. На шее красовался огромный изумруд, точно такого же цвета, какого были ее глаза. Она суетливо вытаскивала из чехла что-то очень тяжелое и блестящее.

– Ну, вот, крошка, сегодня ты будешь бриллиантом  вечера.

И она не соврала! Когда я посмотрела на себя в зеркало, глаза на лоб полезли. На меня смотрела самая настоящая наложница, притом очень дорогая наложница.

– Это слишком, – лишь смогла выдохнуть я.

У платья отсутствовали боковые стороны, напрочь отсутствовали! Складывалось ощущение, что на голое тело прилепили плоские камни. Они облегали меня как вторая кожа, будто я вся покрылась блестящей чешуей. Линия бёдер казалась обнаженной. А голую спину едва прикрывали распущенные волосы.

– Хм, может быть, соберём в высокую прическу?

Я ошарашено на неё взглянула.

– О, нет! Оставим так! – почти выкрикнула, пытаясь прикрыть себя руками. Ничего не получалось. Мое тело было выставлено напоказ. Вроде длинная, в пол, юбка, но настолько прозрачная по краям, что едва прикрывала самые сокровенные места.

– Я так не могу идти, – твёрдо сказала я.

– Почему?

Она действительно удивилась. На полном серьезе подняла свою идеальную бровь.

– Детка, ты такая красивая… Не понимаю, чего тебе стесняться. У тебя идеальная точеная фигура, безупречное личико, сводящее с ума своим невинным выражением. К тому же мальчики не дадут тебя в обиду. Так что дерзай, почувствуй себя сногсшибательной женщиной.., – журчащим голосом говорила она, проводя рукой от шеи к лицу.

– Я не могу…

В этот момент дверь с шумом отварилась. Уже по одной  манере входить без стука, я поняла, кто к нам наведался. Зажмурилась и медленно развернусь лицом к проходу.

– Что… за… черт! – воскликнул дракон растерянно.

Меня словно ледяной водой окатило от его рокота. Захотелось тут же прикрыться руками или лучше вообще исчезнуть навсегда.

В красных глазах не то что пламя вспыхнуло, там бушевало разорванное на куски солнце.

Даже всегда уверенная графиня сделала шаг назад и с опаской на него поглядывала.

– Вам не нравится? – задала единственный пришедший на ум вопрос.

Лучше бы вообще молчала. Он свёл брови, медленно провёл по мне взглядом, от самых ступней и выше, и громко выдохнул через нос.

Он ничего не ответил, весь потемнел и превратится в огромную скалу, надвигающуюся на нас. Дафия тихо взвизгнула и поспешила спрятаться за мою спину, а  я выгнулась, воткнувшись в нее всем телом.

Он медленно к нам приближался. Посмотрел на меня и вдруг улыбнулся, но такой улыбкой, что лучше бы вообще никогда этого не делал.

– Какого ***?!

Подобных слов прежде не слышала, но по трясущимся рукам графини, которыми она вцепилась в меня, поняла, что он сказал что-то очень плохое.

– Дорогой, ну, она же прелестна! В чем дело? Это же твоя женщина на этот вечер, я сделала ее самой красивой, – залепетала Дафия, пригнувшись.

– М-м-м… Отлично, – он резко остыл, будто раскаленную сталь опустили в холодную воду, но чувство опасности только усилилось.

Мужчина смотрел на меня плотоядно, буквально пожирал глазами и, вообще, вёл себя очень странно.

Огромная рука легла на талию, чуть ли полностью не обхватив ее, он рывком притянул меня к себе. Внутри темно-алой роговицы блестели яркие искры. Не успела даже очухаться, как горячее дыхание обожгло висок.

– Готовься, зверёк. Сегодня мы здорово повеселимся…

*****

Его слова зловеще звенели в ушах. Дракон вёл себя непринужденно и очень вежливо. Никогда он так себя не вёл! Я запаниковала.

Высокий. Все женщины на него смотрели снизу вверх. С гладко выбритыми висками и при этом с мужественной щетиной, которая ему очень шла. Чёрный камзол обтягивал натренированное тело, если уж быть честной, он обтягивал его так сильно, что дракон тоже не выглядел одетым…

Он улыбался встречающимся на пути дамам, и те млели, как последние дуры. Мне от этого становилось неприятно. Хваталась за него крепче, прижимаясь, а он делал вид, что не замечал, хотя я ощущала в те моменты его напряжение.

Главный зал был лишь немного освещен малочисленными канделябрами. Музыка убаюкивала, а гости неспешно двигались от одного столика к другому. Все казалось неестественно медленным и приторно-сладким.

– Ваше Высочество! – подоспел хозяин и низко поклонился.

– Если мне не изменяет память, на подобных вечерах, титулы ничего не значат, – хмыкнул Эл и по-хозяйски положил ладонь мне на спину.

– Вы правы. Но это касается "особенных вечеров"… А сегодня всего лишь разминка.

Стоило ему задержать внимание на моем декольте, как Элиот больно сжал руку. Мою руку. Не его.

– Сколько здесь прекрасных дам, – протянул дракон, оглядывая зал.

– Вы даже не представляете, что нас ожидает впереди! Вы будете в восторге!