Текст книги "Рассказы"

КСЕНИЯ

Часть 1

Недалеко от города, у подножия горного массива, на месте бывшего карьера, где добывался щебень для строительных нужд, образовалось озеро внушительных размеров с обрывистыми и крутыми берегами.

Со стороны города на левом берегу озера рос высокий и кудрявый дуб, единственное дерево на этом месте. Под дубом стоял небольшой столик, собранный из дерева и металла. Это было местом отдыха горожан в летние и знойные дни. Озеро имело дурную славу. Там часто погибали люди.

В один из холодных мартовских дней, в полдень, к озеру подкатила машина «Жигули». Из машины вышли двое мужчин и две женщины. Мужчины понесли к столу сумки, наполненные едой и выпивкой.

В это же время, в тот же час, на противоположной стороне озера, за небольшой скалой, скрывшись от холодного и сырого ветра, сидел у костра Александр. Недалеко от него, привязанные длинными верёвками паслись три козлика. Едва слышный гул машины заставил высунуться Александра из-за своего укрытия. В приезжих он узнал своих знакомых. Это были главный инженер Негодяев, со своей женой Еленой, и главный технолог Зуев с женой Ольгой. Спрятавшись за скалу, Александр тайком стал наблюдать за приезжими.

Вдоволь нагулявшись, «гости» засобирались в обратный путь. Убрав вещи в машину, женщины подошли к воде, а мужчины закурив у стола, присоединились к ним. Зуев бросил окурок под ноги и стукнул по плечу Негодяева:

– Пора! Поехали!

От его толчка Негодяев пошатнулся, потерял равновесие и случайно толкнул Елену в воду.

– Ты что сделал? Как теперь мы её вытащим отсюда? – чуть не плача, крикнул Негодяев на Зуева.

– Боюсь, что мы уже её не вытащим! – тревожно ответил Зуев.

– Ты что говоришь? Там же моя жена!

– Увы! Ничего не поделать! – сказал Зуев, – нужно уезжать отсюда пока не поздно!

– Ну, как так можно? – плакал Негодяев.

– Никто тебя не держит, если ты такой герой, лезь в воду, спасай свою жену! – прикрикнул на него Зуев, сам же, схватив приятеля за шиворот, потащил подальше от воды, к машине.

– Зуев прав. Нам нужно как можно быстрее сматываться отсюда! – сказала Ольга и направилась вслед за ними.

– Прощай милая! Я не смог тебя спасти! Прости! – крикнул напоследок Негодяев, повернувшись лицом к озеру и плюхнулся на заднее сидение машины.

Через мгновение машина исчезла за поворотом.

За всем происходящим неустанно следил Александр, и несмотря на то, что не умел плавать, он приготовился к спасению Елены: отвязал верёвки, обвязал их вокруг себя, взял свой шест и побежал к месту события. Привязав конец верёвки к дереву, осторожно спустился в воду. Почти повиснув на верёвке, как скалолаз, начал прощупывать дно. Ему повезло. Тело Елены находилось на небольшом выступе, под водой, не глубоко и не далеко от берега.

Действовать необходимо было быстро, Елена находилась под водой около четырёх минут.

– Скоро начнут отмирать клетки мозга, – лихорадочно подумал Александр, набрал полную грудь воздуха и опустился под воду. Нащупал тело Елены и надел ей на ногу, заранее подготовленную петлю, и пользуясь верёвкой, сначала сам вылез из воды, а потом и тело Елены вытянул на берег.

На берегу опрокинул девушку на левое колено, и стал бить кулаком по спине пока из её рта не полилась вода. Затем положил на спину и начал делать искусственное дыхание. После недолгих процедур, Елена наконец—то открыла глаза.

– Она жива, жива родимая! – радостно закричал Александр.

– Ты? Александр! Откуда ты? Где мои? Что со мной? – едва выговорила Елена.

– Я, милая! Я, Александр! Ты жива, родная! Ты жива, родимая! Ты упала в воду, я тебя нашёл! Я нашёл! Ты жива! Какое счастье! О, Боже, она жива! Спасибо тебе, Господи! – выкрикивал Александр от радости, а Елена, ничего не понимая, еле живая, смотрела на него, не зная, что же происходит. Потом Александр посадил её и протянул ей свою одежду:

– Переоденься в мою одежду! Ты замёрзла.

– А, ты, Александр? На улице ведь холодно? – спросила она, пока ещё не сознавая происходящее.

– Я обойдусь! Мне не холодно. Я отвернусь, давай быстренько поменяй одежду.

Елена переоделась в одежду Александра, потом они вернулись к костру. Козлята Александра стояли, кучкуясь у костра. Он их привязал к верёвке, и повёл домой. По дороге, вкратце, Александр рассказал Елене, что произошло с ней. «Значит, меня предал самый близкий мне человек? Толкнул в воду и оставил меня там умирать.» – подумала Елена, не произнеся вслух ни слова. Она мысленно благодарила Александра, не зная и не понимая, что же произойдёт после всего этого. Александр привёл Елену к себе домой, дал ей возможность принять тёплый душ, потом напоил горячим чаем, уложил на диван отдохнуть, прийти в себя. А тем временем он выстирал её одежду, подсушил и выгладил.

К двенадцати часам ночи они пришли к дому Елены. Елена не желала возвращаться к мужу—предателю, но стеснялась просить Александра остаться у него на ночь.

На звонок в дверь долго никто не отвечал, наконец, послышался хриплый голос мужа Елены:

– Кто там?

– Это я, Александр! Открой дверь!

– Зачем ты пришёл? Что тебе надо?

– Я привёл твою жену, Елену!

– У меня нет жены, она утонула!

– Но, я её вытащил из воды, открой же!

– Открой, Негодяев, это же я, Елена!

– Вы приведения. Уходите! У меня нет жены! Она утонула! – крикнул он, так и не открыв дверь, и исчез.

Александр снова привёл Елену к себе домой, дал ей ключи от квартиры и сказал:

– Останься здесь! А я переночую на диване в своём кабинете, на работе.

– Нет, Александр! Не уходи! Как-нибудь проведём ночь, а с утра я уйду к себе домой – попросила Елена.

– Нет, Елена! Ты отлично знаешь меня. Я не хочу скомпрометировать твоё имя. Мне-то ничего, а ты замужняя женщина, люди чёрт знает что могут придумывать, – сказал он, прощаясь, и вышел.

В принципе, Елене было все равно, что о ней будут говорить и думать люди. Её предал муж, и вряд ли ей удастся смириться с этой мыслью. Развод их, несомненно, произойдёт.

Ночь Александр провёл на своём диване в рабочем кабинете. Елена ему очень нравилась, он мысленно любил и обожал её, но пользоваться моментом он не стал. И никогда бы не позволил поступить себе нечестно, тем более пользуясь удачной ситуацией. Это не по его правилам и не по его характеру. Он честен, добр и порядочен. Никогда, ни при каких обстоятельствах он не использовал других для своей цели. Он мог только отдавать, но не брать. Елена, как две капли воды, была похожа на первую и единственную жену Александра, которую вместе с ребёнком, он потерял через год после свадьбы, во время автомобильной катастрофы. Больше он не женился никогда.

Елена была ему дорога, он ей симпатизировал, но она была замужем, и Александр старался держаться от неё подальше, не искушая судьбу.

На следующий день Александр долго ждал Негодяева на работе, но тот так и не пришёл. Он позвонил Елене, чтобы она съездила домой и узнала причину отсутствия её мужа на работе.

Едва успела Елена войти к себе домой, как перед ней возник совершенно пьяный Негодяев:

– Ты? Это ты? Ты откуда? Ты же утонула? – стал задавать нелепые вопросы Негодяев Елене, как только увидел её.

– Я, дорогой, я! Я с того света вернулась, – с иронией ответила Елена.

– Как? Как ты смогла вылезти из воды? Там же… Невозможно! – снова повторил Негодяев с изумлением.

– Меня спасли! – ответила Елена.

– Как спасли? Кто спас? Елена, дорогая, не мучай меня, кто и как тебя спас? – тупо спросил он.

– Меня спас Александр! Тебе понятно?

– Нет, не понятно! Откуда он взялся, этот Александр? Что он там делал? И вообще, где ты ночевала?

– Я ночевала у него дома. Ты же нам не открыл дверь! – ответила Елена.

– Как? Ты мне изменила с Александром?

– А, почему бы и нет? Ты меня бросил в воду и сбежал, как трусливый заяц, а он благородный человек спас мне жизнь! Почему бы и не переспать с ним? – зло ответила Елена.

– Да, как ты могла? Ты же шлюха, – закричал Негодяев.

– Вот что, дорогой, я разведусь и уйду от тебя! Мало того, что ты трус, ты ещё и глупец, негодяй, бессовестный и круглый дурак! Иди, выспись, а потом поговорим, – Елена повернулась, собираясь, уходить, но Негодяев бросился к её ногам:

– Не надо уходить! Прости, дорогая! Я виноват перед тобой! – чуть ли не плача, просил он её.

– Иди, проспись! А сейчас, я ухожу на работу. – Елена ушла.

После ухода Елены, Негодяев позвонил Зуеву:

– Знаешь, Елена жива. Её спас Александр.

– Откуда он взялся там? Как он мог вытащить её из воды? – глупо спросил Зуев у Негодяева.

– Я пока ничего не знаю, но, видимо, он все видел. Если он проболтается, а рано или поздно это произойдёт, тогда нашей карьере конец, поэтому нужно его заткнуть любыми путями. Давай встретимся и обсудим! – сказал Негодяев.

– Давай! Ты где? На работе? Я жду тебя.

– Я дома, сейчас приеду! – ответил ему Негодяев и поднялся, чтобы поехать к Зуеву, но тут же упал, он был слишком пьян. Негодяев валялся на полу, пока не прошёл хмель. Потом встал, побежал по магазинам, купил подарок для Елены, цветы, хорошего вина, закуску и встретил Елену с работы в «полной боевой готовности». Когда Елена зашла в квартиру, после работы, стол был сервирован на высшем уровне.

– Проходи, дорогая, умойся и садись за стол, – льстиво предложил Негодяев.

– А, что случилось, в честь чего ты устроил всё, это? – спросила Елена.

– В честь твоего спасения, за тебя моя любовь! – хитро ответил Негодяев.

«Ну, что же, искупает свои грехи, видимо ему стыдно за свои поступки. Похвально, если это так. Но боюсь здесь что-то другое», – подумала Елена и сказала:

– Ну, что же, спасибо! Сейчас помоюсь и приду.

Елена переоделась после работы, потом подсела к столу.

– За тебя, дорогая! За твоё спасение! – сказал он и выпил.

Негодяев побоялся чокаться с Еленой, она могла отказаться и отношения снова бы обострились. В ответ на тост, Елена поблагодарила и выпила.

– Скажи, дорогая, а как там оказался Александр и как он спас тебя? Ведь туда невозможно спуститься, берега крутые, почти отвесные? – спросил Негодяев Елену, как можно осторожнее, чтобы не обидеть.

– Он пас коз на другой стороне озера, – ответила Елена.

– И все происходящее он видел? – снова спросил Негодяев.

– Да, видел.

– И как же он вытащил тебя из воды?

– Он это сделал как нормальный мужчина, как нормальный человек, – Елена не стала обострять ситуацию. Вдруг муж понял свою ошибку. Бывает же, что страх берет верх над разумом.

– Да!.. Раз он все видел, то конец моей карьере. Рано или поздно он расскажет людям, и они наплюют мне в душу.

– Александр добрый, воспитанный и очень умный человек, и он не любит хвастаться, тем более сплетнями заниматься. Можешь быть спокоен, он не причинит тебе зла.

– Вот ты его, почему-то защищаешь, а обо мне не думаешь! В конце концов, я главный инженер крупного предприятия. Ты знаешь, как люди ко мне будут относиться, если узнают, что я тебя оставил в воде, не предприняв ничего, чтобы спасти тебе жизнь, бросил тебя на произвол судьбы, – с возмущением, чуть ли не с криком, говорил Негодяев, забывая, что ему нужно восстановить отношения с Еленой, чтобы нейтрализовать Александра.

– На что ты обижаешься? Все так и есть.

– Да, конечно, я трус и ничтожество, а Александр герой, иначе ты не ночевала б у него и не изменяла мне с ним! Конечно, он будет хорошим! Как ты могла? – Негодяев разгорячился, забывшись, стал кричать и обвинять Елену.

– Ах, вот как? Ты низкий и не воспитанный человек! Всех меряешь по себе. Я думала, ты что-то понял, покаялся, но нет, ты ничего не понял и не поймёшь. Видимо нам придётся расстаться, теперь вместе нам не жить! – Елена не на шутку обиделась. Она встала из-за стола и направилась к выходным дверям.

«Как я могла прожить с этим человеком пятнадцать с лишним лет? Нужно, действительно, уходить от него», – подумала Елена.

«Надо удержать её любыми путями, иначе мне конец. Дурак, не выдержал, все испортил», – подумал Негодяев, осознав своё положение и снова бросился к ногам Елены.

– Постой! Прости! Не уходи! Я погорячился! – просил он, вцепившись в ноги Елены.

– Уйди, с дороги! – крикнула она.

Он схватил её за руку и стал тянуть обратно.

– Отпусти меня, сейчас же! – кричала она.

– Я не хочу, чтобы люди обсуждали меня, порочили моё имя, мою карьеру. Не уходи, прошу тебя! Давай решим по-хорошему! – он тянул её обратно к столу.

«Я теперь все поняла, кроме твоего имени и твоей карьеры, тебе ничего не нужно, в том числе, и я. Как я могла так ошибаться»? – подумала Елена и устало спросила – Что тебе надо? Чего ты от меня хочешь? То ругаешь, то просишь. Скажи, что тебе надо?

– Не обижайся! Садись за стол! Давай немного выпьем! – попросил он.

– Давай, наливай! – сказала Елена, возвращаясь к столу.

Он налил бокалы. Без слов подняла Елена бокал и выпила. Снова, уже сама, налила и опять выпила. Так же молча, ушла в спальню, легла на диван и с тяжёлым сердцем заснула. Тем временем Негодяев снова напился, упал на пол и заснул.

Поздно вечером, заинтересованный новостями, заглянул к ним Зуев. Но застал Негодяева в невменяемом состоянии.

– Потом поговорим, брат, потом, – пробормотал он себе под нос и ушёл.

На следующий день они встретились в кабинете у Зуева. Негодяев, обстоятельно, рассказал ему обо всем.

– Что ты, намерен предпринять? – спросил Зуев.

– Нужно как—то нейтрализовать Александра, – ответил Негодяев.

– Как ты это понимаешь? Убить его, что ли?

– Может и так…

– И как ты это себе представляешь? – переспросил Зуев.

– Я вот что подумал. Мы вызовем Василия и устроим его помощником Александра. А там, придумаем, как с его помощью, избавиться от Александра – ответил Негодяев.

– Василий – это ты хорошо придумал. Но как мы его устроим без согласия Александра? – спросил Зуев.

– Я попрошу Елену, она поговорит об этом с Александром. Он любит Елену, и не откажет ей в этом. А она уважает Василия и постарается ему помочь. Они были друзьями ещё в институте – сказал Негодяев.

– Хорошо, я позвоню Василию и поговорю с ним. Я думаю, он согласится приехать. Пообещаю ему в перспективе место Александра – сказал Зуев и они разошлись.

По пути домой, Негодяев снова зашёл в магазин, купил бутылку отличного вина и соответствующую закуску. Дома он, вновь, приставал к Елене, просил прощения у неё и предложил выпить бокал хорошего вина. Елена не отказала ему, они сели за стол. Тост, как всегда, сказал Негодяев:

– За нашу любовь! За тебя! Не обижайся на меня, пожалуйста!

Елена пила молча, без слов.

– Знаешь что, дорогая? Я решил пригласить Василия к нам на предприятие, помощником Александра. Как ты думаешь? Он наш хороший друг, почему бы нам ни поработать вместе?

– Ну, что ж! Я не возражаю, пригласи! Но как ты это сделаешь без согласия Александра?

– Александр уважает тебя. Если ты попросишь, он не откажет! – сказал Негодяев.

– Ладно! Я попробую поговорить с Александром. Надеюсь, он не откажет, – ответила Елена.

– Отлично! – воодушевлённый успехом, Негодяев наполнил бокалы.

– Позвони сейчас, – попросил он Елену, передавая ей трубку телефона.

Елена взяла трубку телефона и набрала номер.

– Алло, Александр! Добрый вечер!

– Добрый вечер, Леночка!

– Нам нужно устроить на работу одного нашего хорошего друга. Мы вместе учились. Отличный специалист – отрекомендовала Василия Елена.

– Куда вы хотели его устроить?

– Если можно, к тебе в помощники.

– Хорошо, пусть приходит. Ваша рекомендация для меня закон.

– Спасибо, Александр! Я так и знала, что не откажешь.

– Как я могу отказать тебе, милая Елена?

– Спасибо ещё раз! До свидания!

– До свидания!

– Вот и решён вопрос! Приглашай Василия, – сказала Елена Негодяеву.

– Спасибо, Елена! – ответил он.

– Не стоит! Он же наш общий друг.

После того, как Елена ушла отдыхать, Негодяев позвонил Зуеву и сообщил ему, что с Александром они уже договорились. В этот же вечер Зуев позвонил Василию и пригласил его на работу к себе на предприятие. Василий пообещал, немедленно, рассчитаться с прежнего места работы и приехать к ним.

Спустя две недели Василий сидел в ресторане в компании Зуева с Негодяевым.

– Мы нашли для тебя отличную работу, – сообщил ему Негодяев, – на первых порах будешь заместителем начальника очень важного и ответственного участка, а потом станешь его руководителем. Только всё это будет зависеть полностью от тебя. А завтра с документами к нам, оформляться.

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, – сдержанно сказал Василий.

Вскоре оформили Василия замом Александра. Василий, ответственный и трудолюбивый малый, не заметил, как оказался в клешнях наглецов Зуева и Негодяева. Через полмесяца они поставили перед ним условия:

– Нужно сделать так, чтобы избавиться от Александра, – сказал ему Зуев.

– Как это понимать? – спросил в ответ Василий.

– Как хочешь, так и понимай! Мы хотим тебя поставить на его место. Ты же не возражаешь? – спросил его Негодяев.

– Я не знаю, вам виднее, – ответил Василий.

– То-то, нам виднее! Нужно его как-то уволить с работы, и в этом поможешь ты. Ты сейчас находишься в нейтральном положении – на испытательном сроке. Не имеешь никакого допуска к работе.

Ответственность за проведённую работу и за любые ошибки в работе, пока что, несёт Александр. А ошибки бывают разные, и ты здесь ни причём! Так что не пугайся, все будет в порядке. – объяснил ему Зуев.

– Не знаю! – пожал плечами Василий.

Он был уже недоволен собой, что не обговорил заранее все условия.

«Ввяжусь неизвестно во что, а потом буду проклинать себя всю оставшуюся жизнь» – подумал Василий.

В летнее время предприятие арендовало паровоз для получения пара для производственных нужд. На паровозе давно вышли из строя связки котла и угрожали его цельности. Паровоз топился газовыми горелками, подключёнными к трассе природного газа. Негодяев потребовал от Александра остановить паровоз и заменить связки.

– Закончится сезон, заменим! Ведь осталось всего несколько дней, – ответил ему Александр.

– Нет, я не намерен рисковать! Остановите паровоз и немедленно устраните неисправность! – строго приказал ему Негодяев.

Приняв все меры безопасности, Александр вместе со сварщиком полез в топку паровоза. Он должен был установить возможность его ремонта. Работа предстояла ответственная, поэтому он решил оставаться до конца на месте проведения работ. Спустя около получаса, после начала ремонтных работ, Негодяев, проходя мимо них, заглянул внутрь котла паровоза. Убедившись, что там ведутся сварочные работы, он быстро дошёл до своего кабинета и по телефону дал указание Василию открыть газ к паровозу. Василий не был в курсе дела, насчёт ремонтных работ на паровозе. В это время он отсутствовал на рабочем месте, выполняя поручение Негодяева. Поэтому по телефону, в свою очередь, он дал указание слесарю Курину открыть вентиль, питающий газом паровоз. По полному сечению трубы газ хлынул в топку паровоза и мгновенно произошёл взрыв газа. Погиб сварщик, а Александра доставили в больницу с многочисленными ожогами тела.

Негодяев, тут же вызвал к себе Василия и слесаря Курина и строго предупредил:

– Вы оба не даёте никаких показаний. Вы ничего не знали о проводимых ремонтных работах. Всё. Учтите, если проболтаетесь, вы пойдёте под суд! Газ открывали вы! А теперь уходите и, вообще, исчезните куда-нибудь!

Василий с Куриным покачали головами и ушли по домам.

Комиссии котлонадзора Негодяев объяснил, что виновен сам Александр. Работу вёл без графика и с нарушением техники безопасности. Газовый вентиль был открыт при ремонтных работах и не обесточен клапан от электропитания, вследствие чего произошло автоматическое открывание клапана и подача газа в топку. Топка паровоза питалась газом через автоматическое устройство, и наличие электропитания на клапане не обеспечивало безопасность работников, на что делал упор Негодяев, ложно обвиняя Александра.

Александр лечился около трёх месяцев. После выхода из больницы, его судили и посадили на три года, с отбыванием срока в колонии общего режима.

Елена была в отчаянии оттого, что случилось. Она подозревала своего мужа в несчастии с Александром, но у неё не было доказательств. После заключения Александра в тюрьму, его должность занял Василий. Негодяев и Зуев торжествовали по поводу такой удачи.

Первое знакомство Александра с заключёнными на зоне прошло не совсем удачно. В камере, куда он попал, жили восемнадцать заключённых. Александру уступили место на третьем этаже, на нарах. Он вёл себя тихо. Ни с кем не входил в контакт. На вопросы отвечал кратко. Сам ни о чём не спрашивал и не интересовался их жизнью. Тактика, выбранная Александром, не понравилась сокамерникам, и они проявляли по отношению к нему унизительный и оскорбительный тон. Но он все оскорбления принимал молча и спокойно. Он не реагировал на их выходки, не отвечал грубостью, но и не позволял себя трогать. Пока в открытый конфликт с ним не входили, но петля постепенно сужалась вокруг него, и ожидался взрыв в их отношениях. Конфликт назревал и между самими заключёнными, поэтому Александра пока не трогали. Как-то, после отбоя, Александр лежал на своих нарах и думал о чём-то своём. И вдруг он заметил, как четверо заключённых намотали полотенце на своего сокамерника и начали его душить. Александр пришёл в ужас оттого, что он увидел. Он не выдержал и крикнул:

– Ребята! Вы что? С ума сошли? Вы убьёте его.

– Что? Кто это открыл свою пасть? Слазь, сейчас же, вниз! Мы сейчас с тебя сдерём шкуру и наденем тебе на голову! Стяните его сюда! Сейчас я ему покажу, как надо раскрывать свою пасть! – крикнул один из них и полез к Александру. Александр прижал ноги к животу, и как только тот добрался до него, он двумя ногами сильно ударил его по лицу. Тот с разбитым носом, в крови, скатился вниз, головой ударился об пол и потерял сознание. Александр спрыгнул с нар на пол. Один из зеков достал из кармана нож и бросился на Александра, но Александр схватил его за запястье, зажал и вывернул руку. От боли зек выпустил нож. Александр зажал обе руки заключённого и ударил его коленом в промежность. Тот сжался от боли и растянулся по полу. Александр поднял нож и подставил его к горлу противника:

– Ну что, убить тебя или помиловать? – с иронией спросил Александр.

– Не убивайте! Я все понял, – умоляюще, просил тот.

– Ну, хорошо! На этот раз я вас прощу, но, не дай Бог, вы ещё раз поднимите свою руку на невинных людей или, ещё хуже, на меня, то пеняйте на себя, – Александр забрал нож и поднялся на нары. Первый зэк ещё лежал без сознания на полу. Вспомнив о нем, Александр снова спрыгнул вниз и вылил ему на лицо кружку воды. Тот пришёл в себя. Александр помог ему подняться, отдал полотенце, которым душили парня, и сказал:

– Вытри лицо и иди спать.

Зэк, молча, забрал полотенце и тихо устроился на нарах.

Александр снова поднялся к себе, засунул отобранный нож под подушку, лёг на спину и закрыл глаза. Но он не спал. Он знал, что они не заснут, пока не накажут его. Он ждал их. Спустя час один из зэков, пополз к нарам Александра, со стороны его головы, а другой со стороны ног. Александр незаметно следил за их передвижением и, как только те оказались около него, резко сжал ноги и сильно ударил одного в бок, так что он слетел вниз, а второго схватил за руку и столкнул туда же. Потом взял нож, спрыгнул на пол. Сильным ударом ноги он повалил одного на пол, а другому подставил нож к горлу и строго сказал:

– Дайте слово, что больше никогда, ни при каких-либо обстоятельствах не поднимете руки ни на меня, ни на других, без их вины!

Они молча согласились. Остальные заключённые, наблюдавшие все это, разошлись и легли.

– Есть кто ещё, желающий подчинить меня своей воле? Если да, то выходите! Я к вашим услугам, – сердито крикнул Александр.

Вокруг все молчали.

– Хорошо! Будем считать, что нет! Спокойной всем ночи! – он поднялся к себе на нары.

С этого дня Александр верховенствовал не только в своей камере, о нем стало известно по всей зоне. Теперь его боялись и считались с его мнением. Часто, по разным поводам, обращались к нему за помощью. Он мог решать многие вопросы и перед тюремной администрацией и среди зэков. Парень, которому он спас жизнь, поблагодарил и представился Андреем. Александр не стал интересоваться его жизнью. Ему было все равно, кто он. Он не дружил ни с кем, но защищал слабых и тех, кто нуждался в его помощи.

Однажды, все сокамерники напали на одного из зэков, обвиняя его в краже.

– В чём дело? – спросил Александр у них.

– Он украл нашу «травку».

Но в это время, пока ещё они не успели объяснить, что к чему, началась облава и, действительно, нашли «травку» у обвиняемого. После облавы зэки вновь принялись за вора.

– Стойте! Он спас вас от наказания! Где же справедливость? – вновь вмешался Александр.

– Он воровал у нас и должен быть наказан! – кричали все.

– Успокойтесь, он и так будет наказан органами, а вы все, остались чистенькими. Оставьте его! – сказал Александр.

Хоть и не довольные, но они разошлись по нарам. Он был авторитетом у них и ослушаться его они боялись.

Во время заключения, Александра постоянно навещала Елена. Негодяев подозревал об этом, но молчал, не хотел осложнять свою жизнь.

Отсидев три года, Александр вышел на свободу. Встречать его приехала Елена на своих «Жигулях». Праздновать освобождение Александра пришла вся его служба, все друзья. После первых тостов – о встрече, о здоровье, они перешли к обсуждению виновности Александра. После долгих споров, поднялся слесарь Курин и сказал:

– Во всем виноват я! Я открывал вентиль газа, мне нужно было перед этим все проверить.

– Это что-то новое, – закричали ребята, – а ну-ка, давай поподробнее!

В это время в квартиру зашла Елена. Услышав возмущённые голоса ребят, она остановилась у дверей и стала слушать тайком их разговор. Тем временем Курин продолжил:

– Меня убедил Василий, что указание открыть задвижку газа дал Негодяев.

– Как Негодяев? Он же сам заставил Александра заниматься ремонтом котла. Вот что? – закричали ребята, – теперь ясно, почему он так поступил, он же хотел, каким-то образом, избавиться от Александра. Зачем? Что ты ему сделал?

– Ничего я не делал, ребята! Давайте закончим этот разговор. Что было, то было. Все прошло, – отвечал им Александр.

– Нет, Александр! Ты не прав! Их надо судить. Они убили человека, тебя посадили! За что ты сидел три года? Они хотели убить тебя, но убили другого, тебя посадили! За что? Мы завтра же пойдём писать заявление в суд – говорили друзья Александра.

– Нет, ребята! Бог им судья! Я не хочу возвращаться к прошлому! Пусть все это останется на их совести! – сказал Александр.

– Как можно? Что ты говоришь? Их надо судить, сажать, наказывать, в конце концов, чтобы был урок на всю жизнь! – кричали вокруг.

– Нет, ребята! Больше судиться мы не будем! Как говорится – Бог их накажет! А я не хочу больше ничего от них! – сказал Александр и поднялся, дав понять всем, что разговор окончен и застолье тоже.

Елена быстро повернулась и выскочила на улицу, чтобы её не заметили. Она тут же поехала к себе домой. Сначала она хотела собрать вещи и уйти от своего мужа, но потом решила не пороть горячку и выяснить у него ещё кое-что. Она подошла к нему и, как можно спокойнее, спросила:

– Сегодня из заключения вернулся Александр, ты намерен восстановить его на прежней должности?

– Нет, конечно! – ответил Негодяев, – он грубо нарушил правила техники безопасности из-за чего погиб человек! Скажи, как я могу восстановить его?

– А на другое место, ты его примешь? – спросила Елена.

– Нет, никогда! – резко ответил Негодяев.

– Ты устроил аварию и убил человека и посадил невиновного на три года, а теперь отказываешься помочь ему! Как это можно понять? – закричала Елена.

– Что ты говоришь? Откуда у тебя такие сведения? – кричал в ответ Негодяев.

– Твой Курин признался во всем. И об этом теперь знает вся служба Александра. Может, не веришь? – сказала возмущённая Елена.

– Этого Курина надо было уничтожить ещё тогда, суку! Как он посмел рассказать об этом! – кричал в бешенстве Негодяев.

– Я ухожу от тебя, Негодяев! Я не хочу жить с убийцей, вруном, трусом! – спокойно сказала Елена.

– Елена, опомнись! Что ты говоришь! – просил он.

– Нет! Больше не хочу с тобой жить! Завтра в это же время приеду за своими вещами! Прошу, чтобы тебя не было здесь! Не могу тебя видеть больше! – Елена направилась к двери.

– Постой, Елена! Давай поговорим, – крикнул он ей вслед, но она уже его не слышала, хлопнула дверью и вышла. Она пошла к своей подруге Татьяне, ночевать.

Татьяна, средних лет, очень пышная, привлекательная женщина, давно разведённая с мужем, жила одна в двухкомнатной квартире. Елена знала, что Татьяна очень увлекается мужчинами. Её жизнь была окутана тайной и полна различных слухов.

Елену она приняла с огромной радостью и без всякой хитрости.

– Поживи пока у меня, а там будет видно! Да и мне будет веселее вдвоём! Так что, добро пожаловать! – сказала великодушно Татьяна Елене, после того, как та объяснила ей, что ушла от мужа и ей негде жить. В тот же день Татьяна устроила Елене праздничный вечер в честь встречи. Вечером, за бокалом вина, она сообщила Елене, что на завтра пригласила в гости нескольких мужчин, и она может выбрать себе из них достойного человека.

– Что ты, Татьяна! Мне никто не нужен! Мне лишь бы было, где переночевать, – пыталась скромно отказаться Елена.

– Нет, подруга! Я решила! Завтра к нам придут гости. Выпивку, закуску принесут с собой. Так что, пожалуйста, готовься. Хочешь или нет, они всё равно придут. А тебе нужно забыть своего нудного и трусливого мужа, – сказала ей Татьяна.

– Честно, Татьяна, мне никто не нужен! А если ты решила организовать вечер, то на это твоя воля и твоя квартира, поступай, как знаешь! – ответила Елена.

– Вот и отлично! Готовься к приёму гостей! – сказала Татьяна и удалилась, чтобы обзванивать знакомых парней.

Утром Елена вновь сказала Татьяне, что ей что-то не хочется участвовать в её мероприятиях.

– У меня нет ни желания, ни настроения веселиться с твоими знакомыми, – заявила Елена.

– Да забудь ты своего осла, мужа. Я для тебя такого мужика найду, просто закачаешься, – приставала Татьяна.

– Таня! Да ты пойми, мне никто не нужен! – настаивала Елена.

– Нужен! Ещё как нужен! Нам женщинам нельзя жить без мужчин! Живи для себя. Это тебе не с мужем жить – ни готовить, ни стирать не надо. Знай, получай подарки и знаки внимания. Надоест один, найдёшь другого. Разве я не права? Меня водят в рестораны, тратят на меня деньги, облизывают с ног до головы. Разве плохо? Живи и наслаждайся! А с мужем что? Накорми, постирай, ходи на цыпочках перед ним, а он поел и на диван с газетой и больше тебя уже не видит. В постели отвернулся и храпит, его не трогай, он устал, завтра ему опять на работу. А я сама себе хозяйка, – высказывалась Татьяна.