Текст книги "Филиал"

Глава 18. Тайна

– Verdammt! Verdammt!⁶⁹69
  «Проклятье! Проклятье!» (нем.)


[Закрыть] – восклицал профессор, бегая кругами, хватаясь за голову и вырывая оттуда клочья седых волос. Хорошо, что на нем был парик… Хотя, уже нет, в ход пошла естественная растительность.

Даже после анестезии у меня жутко болела шея, и всё плыло перед глазами, особенно в те моменты, когда я пытался уследить за перемещениями Франкенштейна.

– Иоганн, прекратите, пожалуйста. Успокойтесь и объясните уже, в чём дело, – попросил я слабым голосом.

– Герр⁷⁰70
  Господин (нем.)


[Закрыть] Сальери, катастрофа! У меня не получилось! – Диппель, набегавшись, наконец упал обессилено в кресло, стоявшее рядом с моей кроватью. – Первая фаза прошла успешно, усыпив вас наркозом, я перенёс ваше сознание сразу в три мозга этого великолепного зверя. Приборы показали одинаковые, синхронные ритмы.

– Но это же хорошо…

– Да, но вторая часть эксперимента провалилась! Дракон погиб в тот момент, когда я пересадил его первую голову на новое тело. Множественные попытки реанимации ничего не дали. Простите меня!

– Вот как, – я закрыл глаза, похоже и этот план провалился. Мы находились в убежище Мидаса в одном из миров будущего, в том самом, куда торговый агент привёл меня, чтобы спасти от преследования некоего директора управления А.Д.А., именуемого Сатаной. Это было около трёх месяцев назад или что-то вроде того.

Мне же сейчас казалось, что прошла целая вечность. Поражённый известием о неудаче, накачанный обезболивающим, я молча лежал, вспоминая, как мы прибыли в этот мир.

Мидас раздобыл дубликатор сознания и купил клона, чтобы переместить в него мой разум и душу. Из моего старого тела он планировал сделать подставную копию, которая должна была отправится в управление А.Д.А. и там погибнуть, обеспечив мне алиби. Так было задумано, но, как только я оказался в новом сильном теле, то без труда скрутил торговца, до последнего считавшего меня своим другом. Мне легко удалось обезоружить и пленить его. Затем, под угрозой пыток, я начал допрос и узнал даже больше, чем ожидал.

В первую очередь, мне очень хотелось понять, кто же всё-таки преследует меня. Описав Мидасу внешность тех двоих, следивших за мной у Кремля, я с удивлением и облегчением узнал о том, что мои враги вовсе не относятся к демонам преисподней. Меня пытались остановить родственник Мидаса – сатир Панкратий и его подчиненный Брокер Агасфер. Сотрудники Биржи Динамических Спекуляций Мультивселенной, организации, стоявшей над всеми мирами и управляющей ими через своих ставленников среди масонов. Я выведал всё что мог про структуру управления, руководителей, способы слежки и оповещения, военные и финансовые возможности этого сообщества.

После того, как я понял, что выжал из торговца максимум полезной информации, я скопировал себя в мозг Мидаса. У меня появился план, согласно которому, один из моих двойников должен был проникнуть в ряды Биржи. Если бы он сработал, я смог бы позднее полностью перенести своё сознание в тело торговца. И постарался бы уничтожить систему, подчинившую себе все измерения, изнутри.

Свою же настоящую сущность до поры до времени я вернул в старое тело композитора Сальери.

Вместе с лже-Мидасом и первым моим клоном-копией мы нашли удалённый от города строящийся складской комплекс, обработали гипноиндукторами весь местный персонал, а в большинство из тех людей я ещё и скопировал своё сознание.

Конечно, мне в голову сразу же пришла мысль создать армию из своих дубликатов, но вовсе не для захвата этого мира. Мне нужно было защитить себя. Я прекрасно понимал, что меня рано или поздно начнут искать. Поэтому, я целенаправленно занимался созданием ловушки для моих преследователей. Имея ту информацию, которой поделился со мной Мидас, я не питал иллюзий – биржевики меня не оставят в покое, пока не уничтожат.

Поэтому к возможной встрече с врагами я готовился основательно.

Через контакты Мидаса в этом мире и с помощью его тайных счетов в местных банках, я смог раздобыть тело боевого клона, непобедимого суперсолдата, который и возглавил операцию под кодовым названием «Западня».

Но, глядя на то, как вели себя мои двойники, я сильно сомневался в успехе своих планов.

Уже тогда я прекрасно понял, что именно значили слова Мидаса про «неполноценные копии». Они были какой-то нелепой пародией на меня: слишком хвастливыми, инертными и подчас туповатыми. Их было очень тяжело заставить действовать сообща. Дошло до того, что часть самых зарвавшихся дублей пришлось усмирять и обрабатывать до уровня «принеси-подай» гипноиндуктором. Как и предупреждал Мидас, при множественном копировании личности терялось что-то важное, то, что мы называем душой.

Ученые будущего, научившись полностью перемещать сознание из одного тела в другое, так и не смогли понять, как при этом передавалась душа и почему она не могла быть скопирована сразу в несколько тел. Не смог это понять и изобретатель дубликатора. Что-то было упущено, какое-то важное знание затерялось в прошлом, в том времени, где алхимия, оккультизм и наука боролись за право возглавлять эволюцию человечества.

В итоге победа досталась науке, чьи методы оказались бессильны перед некоторыми важными тайнами бытия.

Поэтому, оставив копии выполнять мои планы, сам я отправился в путешествие по мирам прошлого на поиски Иоганна Диппеля, человека, страшные сказки о котором я часто слышал, когда жил в старой Европе под личиной Антонио Сальери.

Честно говоря, я не знал, к кому ещё можно было обратится с моей проблемой. Эта персона была единственной надеждой: он делал невероятные опыты на стыке трёх направлений – науки, алхимии и оккультизма, чем послужил в дальнейшем возникновению мифа о профессоре Франкенштейне.

Я нашёл его очень быстро. Опять же благодаря Мидасу. В памяти его личного портала было вбито бессчётное множество координат, куда больше, чем в устройстве поверженного мной масона. Подбирая параметры для прыжка, я обнаружил измерение, служившее биржевому агенту перевалочным пунктом для транспортировки золота из других миров. Мало того, что эпоха в этом мире совпадала с временем жизни Диппеля, так ещё и склад торговца находился неподалеку от Дармштадта.

И вот в один дождливый вечер, я постучался в двери замка Франкенштейн и сообщил, что прибыл к профессору по очень важному делу. Меня сразу же отвели к нему. Удивительно, но мне даже не пришлось использовать гипноиндуктор – Иоганн Диппель с радостью согласился помочь, его даже не смущала возможность перемещения в другой мир. Он как будто ждал, что однажды кто-то придёт к нему с подобной просьбой и предложит посетить иные измерения.

Воспользовавшись вторым устройством переноса, мы вместе с Диппелем вернулись в этот мир. Я обеспечил его всем необходимым оборудованием, в том числе полноценным роботизированным автохирургическим комплексом.

Однако для осуществления опытов профессору потребовалось создать свою собственную установку переноса, состоящую из сложного набора трубок и воронок, оплетенных медной проволокой, а также изготовить некую сложную алхимическую субстанцию, в которую должны быть погружены тела, предназначенные для множественного копирования сознания и души.

Тут-то нам пришлось потратить немало времени. В тех эпохах, где находились необходимые профессору ингредиенты, ценилось лишь золото. Конечно, я мог бы использовать гипноиндуктор, налево и направо принуждая продавцов к сотрудничеству, забирая у них всё необходимое нам. Но я не был уверен, что тем самым не привлеку внимание местных масонов, а значит и биржевиков. Поэтому в измерении будущего, где я окопался, мои двойники скупали золото, плавили слитки на меньшие части, затем на склад приезжали мы с профессором и перевозили заготовки в наше убежище. После этого, я прыгал в прошлое и обменивал там драгоценный металл на различные артефакты и материалы, которые требовались Диппелю.

Когда у нас всё уже было почти готово, мне позвонил лже-Мидас и сообщил, что базу атаковали, но мои копии успешно отбились. Кроме того, были захвачены в плен биржевые агенты. Я приказал ему срочно отправляться в подвальную камеру и прикинуться пленником, чтобы начать первую фазу плана по внедрению в Биржу. Сам же я, вместе с Диппелем, поехал на склад в грузовичке, с помощью которого мы перевозили золото.

К сожалению, за первой атакой биржевиков почти сразу же последовала вторая, и мы приехали на место в тот самый момент, когда наши враги одержали верх. Нам едва удалось скрыться. Правда, уходить пришлось автостопом, я не ожидал, что доступ к нашему транспорту окажется отрезан. Так как территория вокруг склада была оцеплена змееподобными существами, о которых неоднократно упоминал Мидас, называя их рептилоидами.

В итоге все мои копии оказались уничтожены. Все, кроме Мидаса. Кроме того, мы временно лишились одного из устройств переноса, в тот момент находившегося в сейфе на складе. При благоприятном раскладе, личный портал должен был забрать себе подставной торговец. Жаль, конечно, что боевой клон не смог выжить в этой заварушке. Впрочем, я смотрел на этот момент и с позитивной стороны: биржевые агенты, думая, что в теле поверженного «росомахи» находился я, должны были оставить меня наконец в покое, а двойник, в теле торгового агента, мог продолжать спокойно работать над другой частью плана по внедрению в ряды врагов.

Но прошло уже более недели, а от лже-Мидаса вестей так и не поступило. Это было плохим знаком. Да уж, бездушные двойники оказались изначально провальной затеей. Дубликатор сознания тоже был утерян в ходе операции «Западня». И всё же эти неудачи меня не слишком огорчали, ведь я надеялся на грядущий успех при использовании установки полноценного копирования личности, которую создал Франкенштейн.

Нам требовалось провести первый эксперимент, но, с одним-единственным личным порталом, искать по измерениям подходящих для опытов сиамских близнецов было бессмысленно. Ждать возвращения Мидаса – тоже не выход. Поэтому мы с Иоганном, сразу же после побега со склада, снова обратились в Центр Клонирования. Я хорошо помнил, что когда нам требовалось приобрести несколько неактивных клонов, то приметил там тело сказочного великана с двумя мозгами. Правда, огра в наличие не оказалось, но нашелся другой экземпляр. Даже лучше первого – мы заполучили трехголового Горыныча.

Всё складывалось вполне удачно, пока не настал этот час, когда план по полноценному копированию провалился.

Это конец.

Я открыл глаза и, приложив серьёзные усилия, кое-как смог сесть на кровати.

– Verdammt noch mal!⁷¹71
  «Черт побери!» (нем.)


[Закрыть] – опять выругался Диппель. – Безусловно – это катастрофа, но остался еще один вариант, который я не думал использовать. Но что поделать, я считал, что у меня всё получится.

– Ещё один вариант? – тупо повторил я. – О чём вы говорите, профессор?

Он поднялся с кресла, помог мне встать с кровати. Затем снял со своей шеи медальон со странными символами и указал на него пальцем.

– Вот он. Герр Сальери, простите меня. Я, конечно же, должен сразу был вам всё рассказать. Дело в том, что мне всё было известно заранее о том, что вы однажды придёте ко мне. Что попросите моей помощи, а я должен буду вам помогать.

– Вы знали обо мне? – всё равно удивился я, хоть и понимал теперь, что мои ранние подозрения в отношении странного покладистого поведения профессора подтверждаются. – Но как? Откуда?

– О, это самая великая тайна всей моей жизни, – голос Франкенштейн стал торжественным. – Я ведь не просто алхимик и ученый. Мне довелось заниматься оккультизмом и чёрной магией. Однажды, за долгие годы до вашего появления, я заключил сделку, в обмен как раз на те знания, за которыми вы ко мне и обратились. По условиям этого соглашения, от меня требовалось добровольно помогать вам.

– Вы заключили сделку? Так вы тоже жертва Брокера? – горько спросил я. – Но как биржевики смогли предвидеть мои действия настолько далеко? Всё было спланировано заранее? Нет, не может быть. Я уже ничего не понимаю.

– Это был не Брокер, – Диппель отрицательно помотал головой. – Поверьте, я знаю, о ком говорю. Находясь рядом с вами, я многое узнал об устройстве нашего мира. О масонах, о Бирже и её агентах. Но нет. Сделку я заключал не с ними. Тогда я был ещё молод, но уже находился в тупике. В отчаянии. Моих знаний не хватало для проведения тех опытов, что я задумал. И поиск ответов на мои вопросы привел меня к древней, проклятой силе. Я понимал, что моя работа, мои эксперименты – богопротивны. Поэтому мне пришлось просить о помощи Князя мира сего. И он мне ответил.

– Дьявол? – всё внутри меня похолодело. – Так он существует! И вы продали свою душу?

– Ему не нужна была моя душа, герр Сальери, – ответил профессор, – но он хотел, чтобы я помогал вам. Это было основным условием нашей с ним договоренности.

– Так, погодите Иоганн, – я пытался осмыслить его слова, но действие наркоза от недавней операции всё ещё не полностью отпустило меня, и думалось мне с трудом. – От Мидаса я узнал, что некий Сатана так же участвует во всей этой истории с управлением мирами, наравне с Биржей, масонами и этими… рептилоидами. С кем именно вы заключали свою сделку? С реальным дьяволом или с неким существом, носящим его имя, одним из этой банды, стоящей над всеми?

– А разве есть какая-то разница, чем он занимается или какое имя носит, если он и есть та сила, способная услышать нас и выполнить любые наши безумные просьбы? – спросил Франкенштейн и поднял свой медальон двумя руками над головой. – Он приказал мне пригласить его лично, чтобы помочь нам, но только в том случае, если у меня ничего не получится с копированием души. Это тоже было одним из условий сделки. Так что вы сами у него и спросите…

Я понял, что сейчас произойдет что-то очень и очень нехорошее.

– Стойте! – мой голос сорвался на крик. – Не надо! Остановитесь!

Я попытался броситься к нему и отобрать его побрякушку, но силы еще не вернулись ко мне. Споткнувшись, я грохнулся на пол перед профессором, чуть не сломав себе шею.

Мне с трудом удалось поднять голову, чтобы увидеть, как Франкенштейн в этот самый момент переломил медальон пополам.

Раздался электрический треск, воздух резко сгустился, нагрелся. Сильно пахнуло серой и в комнате появился ещё один персонаж. Высокий, в элегантном чёрном костюме, он стоял перед нами и оглядывался по сторонам.

Я с трудом поднялся на ноги, не хотелось вот так, на коленях, принимать свою судьбу.

Его красное лицо растянулось в улыбке. Сатана приветственно кивнул.

– Гутен таг⁷²72
  Добрый день (нем.)


[Закрыть], Иоганн. Добрый день, Антон, – сказал он. – Раз уж вы меня вызвали, значит, опыт с полноценным копированием не удался. Очень жаль. Я надеялся на успех. Существование множества идентичных Антонов меня бы весьма обрадовало. По крайней мере, закрылась бы одна серьёзная проблема, по поводу решения которой мы с одним моим коллегой сильно расходимся во мнениях.

– Величайший, у меня не получилось, – виновато произнёс Диппель. – Даже с теми знаниями, которые вы мне передали, нас постигла неудача.

– Странно. Ведь шанс на успех был почти стопроцентным. Ингредиенты по списку все собрали, ничего не забыли? – уточнил дьявол.

– Да, все. Не пропустили ни одного, Владыка.

– А в Древнем Китае как закупались? Я настоятельно просил на это особое внимание обратить, эти ребята даже в те века умудрялись туристам подсовывать подделки!

– Всё находил и оплачивал герр Сальери, но я лично проверял каждый материал, – заверил Диппель. – Нам продали исключительно подлинники.

– Жаль, конечно. Ну да ладно. Я всё же не исключал вероятность неудачи. Поэтому и оговорил возможность призвать меня, – успокаивающе сказал Сатана и хотел добавить что-то ещё, но в этот момент раздался звонок телефона.

Он достал из нагрудного кармана свой позолоченный сотовый и посмотрел на экран.

– Извините, это по работе, я быстро отвечу и продолжим, – попросил он нас и поднёс трубку к уху. – Да, слушаю. Кто говорит? Чей папа? А. Понял. Чего хочешь? А измерение какое? Нет, уж извини, но эта просьба, в твоём мире, уже зарезервирована за другим духовным лицом. За каким? Да так, есть одна важная персона. Из России. Да, представь, успел быстрее тебя. Хорошо, думай о чём-то другом, как определишься, потом позвони. Хорошо. Arrivederci, рontifex⁷³73
  «До свидания, понтифик» (итал.)


[Закрыть]!

Сатана убрал телефон и посмотрел на меня.

– Итак, на чём мы остановились, – сказал он, – Ах, да. Копирование души. Плохо, что этот план не сработал. Я был бы рад его исполнению, поэтому заранее договорился с Диппелем, чтобы он помог тому, кто придёт к нему с подобной просьбой. Лично с тобой, Антон, в случае успеха, мы бы и не пересеклись. Но, сам видишь, как всё получилось. Хотя голова дракона тебе идёт…

Сатана обернулся к телу Горыныча и стал его задумчиво осматривать.

– Нет. Не всё вы сделали как надо. Вам следовало найти сиамских близнецов, Иоганн! Рождённых натуральным путем. Неудача могла случиться, как раз из-за искусственного происхождения клона. Ладно, проехали. Итак, Антон, теперь ты в курсе, что это я помогал тебе через Диппеля. Понятно, что тебе хочется знать – зачем. Чтобы зря не тратить время, я тебе всё объясню, и кое-что попрошу. Да, попрошу, ты имеешь право отказаться. В это трудно поверить, но мне нужна твоя помощь. Взамен ты получишь больше, чем можешь себе представить.

– Откуда вам вообще были известны мои планы? Причём до того, как они пришли мне самому в голову? Зачем вам помогать мне? Как я смогу помочь вам? – выдавил я из себя кучу вопросов.

В этот момент в голове моей творился полный бардак.

– Антон, ты не осознаешь, насколько важной фигурой ты стал в той игре, которая ведётся давным-давно. Многие века, – ответил мне Сатана. – Не буду врать, на месте этой фигуры мог быть кто-то другой, а не ты. Но рано или поздно любой из претендентов решил бы копировать себя, и так же столкнулся бы с проблемой неполноценных двойников. Все эти ходы, как и многие другие, были просчитаны задолго до твоего рождения. И правила игры, в которую ты ввязался, были определены заранее. До некоего момента времени было неясно лишь одно: кто именно возьмёт на себя эту роль.

– Роль безвольной пешки, которую в итоге занял я…

– Безвольной? Нет. Пешки? А вот это зависит только от тебя, от твоей воли. Никому неизвестно, какие именно ходы ты выберешь, чтобы превратится в ферзя. Вот тут и кроется один важный момент – почему я сейчас тут стою и объясняю тебе всё это.

– И почему же?

– Потому что ещё чуть-чуть, Антон, и ты не только сойдёшь с доски, но и завалишь всю шахматную партию. Все выбранные тобой планы действия безусловно были перспективными, но сейчас ты оказался загнанным в угол. Это твоё убежище уже отследили и очень скоро оно окажется под прицелом ядерной бомбы. Только я могу спасти тебя. Надеюсь, в ответ ты согласишься помочь мне, и мы начнём взаимовыгодное сотрудничество.

– Опять сделка?

– Сейчас всё объясню, но сначала надо кое-что сделать.

Он распахнул пиджак, одним движением снял с пояса гипноиндуктор, направил на Диппеля и приказал: «Спи». Профессор повалился мешком на пол и захрапел.

– Дальнейший разговор – точно не для его ушей, – пояснил мне Сатана. – Мало ли что дальше произойдёт. Будет лучше, если о подробностях наших переговоров никто не узнает. Можно было, конечно, от него избавиться, но этот Диппель ещё пригодится мне живым.

– А если я откажусь от вашей помощи, не захочу сотрудничать? – спросил я. – Что тогда будет? Если я всё-таки не соглашусь на сделку?

– Ну, нагрешил ты достаточно, поэтому вопрос ты задаёшь риторический. Ты же понимаешь, что я организую тебе самый большой котел. И самый мощный водонагреватель марки «Валентин»⁷⁴74
  Отсылка к комиксу «Водонагревательное» (автор LivreVert) на портале Пикабу, в сообществе Cynic Mansion.


[Закрыть], – ответил Сатана и, глядя на моё вытянувшееся лицо, расхохотался. – Да шучу я, шучу. Но ты не расслабляйся, плохих вариантов развития событий после твоего отказа предостаточно. Например, ты окажешься в эпицентре ядерного взрыва. Так что лучше поразмышляй о хороших перспективах в случае согласия…

В этот момент у него снова зазвонил телефон.

– Секунду, Антон, это наверняка опять по работе, – он достал трубку. – Да, слушаю. О, Дональд, хеллоу! Hell yeah⁷⁵75
  «Да, черт возьми!» (англ.)


[Закрыть]! Как твои дела? Что? Проблемы? А я тебя предупреждал. И ты думаешь поменять условия сделки? Ну, в принципе можно, да. А что ты хочешь изменить? Ого. А какое измерение у тебя. Так…Слушай, эта просьба уже зарезервирована за другим политическим лидером. За каким? Да есть одна персона из России. Да, представь, важнее тебя. Да, ты правильно догадался. А я тебя предупреждал! Ну думай-думай. Потом перезвонишь. Bye, mister president⁷⁶76
  «До свидания, мистер президент.» (англ.)


[Закрыть]!

Сатана убрал телефон и вздохнул.

– Вот ведь люди. У всех одинаковые, банальные желания. Власть и деньги, деньги и власть. Вот и как тут быть, если несколько человек желают одного и того же. При этом не хотят, чтобы кто-то ещё, кроме них, обладал тем же самым, но в больших пропорциях. Вот ты, Антон, скажи, чего ты хочешь?

Я задумался ненадолго и ответил:

– Наверное, чтобы меня оставили в покое. Так-то у меня было всё. Те же деньги и власть, признание в веках. Хоть и под другой личиной. Наверное, в этом плане, я ничем не отличаюсь от остальных людей. Только вот до меня дошло, что когда человек обретает всё, чего так хотел, то получает в придачу ещё и кучу проблем, которых он совсем не ждал. Например, неполное удовлетворение достигнутыми целями. Или ощущение обмана из-за несоответствия ожиданий и реальности.

– Так, давай-ка оставим рассуждения о подобных переживаниях в покое. Скажи лучше, что из доступного тебе опыта понравилось больше всего?

– Наверное, то, что я смог повлиять на мировую историю в том измерении, – ответил я, с улыбкой вспоминая вознесение Наполеона. – Я до последнего не верил, что добьюсь этого сам, своими силами. Ведь я сотворил новый, свободный мир. Верил в то, что освободил его от дьявольской власти, от вечного рабства. Конечно, после того, что я узнал от Мидаса про Биржу, я теперь понимаю, что всё несколько сложнее. А потом всё завертелось: я стал беглецом, меня начали преследовать агенты Биржи.

– Именно это я и надеялся услышать от тебя. Теперь выслушай внимательно моё предложение и уже там решай, соглашаться на сделку со мной или нет. С самого начала возникновения текущей системы управления мирами, я работаю в сфере страхования измерений, смежной с другими видами деятельности, теми, где трудятся остальные биржевики и рептилоиды. Слежу за новыми реальностями, которые встают на путь соответствия Первичному Миру, и наблюдаю за другими, исчезающими в Хаосе. Так вот, есть кое-какая информация, о которой большинству биржевиков ничего не известно. Ибо знание это – крайне опасно и может навредить всем нам. Но с тобой я им поделюсь. Чтобы ты смог понять, почему мне так нужна твоя помощь, и какая именно.

Он внимательно посмотрел на меня своими полностью чёрными, без белков, глазами. Словно ожидая, что я попрошу его не рассказывать или спрошу, что будет, если проболтаюсь об этом кому-нибудь, но я молчал, и тогда он продолжил.

– Первичный Мир – это не пустой термин. И он – не какой-то там теоретический эталон развития Мультивселенной, под который мы выстраиваем историю всех остальных миров. Первичный Мир существует. Это Измерение далёкого будущего, историю которого должны повторять все остальные миры, чтобы не раствориться в энтропии. Но парадокс в том, что в то же время этого Мира на самом деле нет.

– Как так, – удивился я, – Так он есть или его нет?

–И да. И нет. Парадокс же, говорю тебе, – начал объяснять Сатана. – Дело вот в чем: в далёком будущем бок о бок идут тысячи измерений. С разницей во времени на год, месяц, а то и меньше. Когда, вдруг, в самом удалённом из них, так сказать, флагмане, носящем имя Первичного Мира, что-то идёт не так, такое измерение исчезает в Хаосе. И имя Первичного Мира переходит к следующему за ним по времени. В этом новом лидере, мы стараемся оперативно изменить то искажение, которое привело к растворению в небытие его предшественника. Пытаемся продлить существование и историю нового канона для всех остальных измерений. Так понятно, почему Первичного Мира как бы не существует?

– Да, вот теперь понял, – сказал я. – Тот мир, в котором что-то пошло не так, исчезает, а в следующем сотрудники Биржи, оперативно находят проблему и изменяют то, что привело к исчезновению измерения-флагмана. Так это и есть секрет?

– Нет, – ответил Сатана. – Как раз эта информация общедоступна. Ведь это суть всей деятельности Биржи. А вот тайна, о которой я хотел тебе рассказать, начинается с того, что искажения в мирах будущего могут накапливаться на протяжении всей их истории – из-за нашего вмешательства. Наши попытки им противодействовать, на самом деле только ускоряют возникновение альтернативных вариантов развития этих измерений в далёком будущем. Скрытно усиливают энтропию. Все многочисленные правки, которые нами вносятся в миры, чтобы они соответствовали Первичному Миру, в итоге и приводят к тому, что всё больше измерений в будущем начинают обрушиваться в Хаос и никакие наши усилия не могут ничего изменить.

Тут у меня голова снова пошла кругом.

– Простите, но я всё ещё тяжело соображаю после операции, – извинился я. – Можно как-то на примере пояснить?

– Хорошо, – согласился Сатана. – Смотри. Вот Первичный Мир, допустим, что в нём никто никогда не делал коррекции истории. Он идеал. Эталон. Но однажды что-то пошло не так, какое-то непредвиденное событие – например, наконец проснулся Ктулху. Никто не выжил и этот мир исчез. Его место заняло другое измерение, в котором мы «выключили будильник» и Ктулху продолжил спать. Теперь мы знаем, что в определённое время, которое ещё не наступило в следующих мирах, надо будет успеть «выключить будильник». Только вот, в одном из таких миров, где мы уже делали множество других правок, мы просто не находим «будильник». Мы даже Ктулху не находим!

– Потому что, к этому привели предыдущие коррекции истории этого измерения? – дошло до меня.

– Да, – мрачно подтвердил рогатый. – Потому что в том мире было проведено слишком много сделок. И вместо Ктулху разрывает свои оковы Фернир. Мы его останавливаем, но у нас появляются несколько миров в далёком будущем, где критические события перестали совпадать, стали раздваиваться. Даже если мы решим предотвратить все возможные катаклизмы, во всех отличающихся измерениях, то история просто начнёт разветвляться так, что мы не сможем в итоге понять – какой из этих миров Первичный. Какой из них канон. За кем следует идти дальше в будущее. Поэтому мы помогаем только определённой группе миров-флагманов, со схожими переломными моментами. А одной или сразу нескольким реальностям, где произошло то, чего никто не ожидал, мы даем просто исчезнуть в Хаосе.

– Так это и есть тайна? – уточнил я. – Или это тоже общедоступная информация в некоторых биржевых кругах?

– Ну, почти общедоступная, ты, например, уже в курсе, – Сатана подмигнул мне. – Тайна же, скрыта в выбранном мной решении этой проблемы. Она заключается в том, что моя контора, управление А.Д.А., занимается кроме страховой деятельности ещё и скрытым уничтожением миров, в которых происходит чересчур много коррекций. То есть я заранее сталкиваю бесперспективные миры в Хаос, но только те, у которых просто нет будущего. Не дожидаясь, пока Биржа начнёт тратить на них слишком много сил.

– Не самый гуманный подход.

– Возможно, Антон, возможно. Однако знай и то, что на место одной исчезнувшей реальности, в нашу часть Мультивселенной, приходят десятки новых, «здоровых» измерений, в которых нет нужды активно вмешиваться в историю, проводить правки.

– То есть в итоге вы делаете только лучше для всех?

– Да, ты правильно все понял, но объяснять пользу моих методов Верховному Совету аннунаков – бесполезно. Я хожу по краю. В любой момент против меня могут собрать достаточную доказательную базу и отправить в изгнание. Поэтому для работы по очистке миров я постоянно ищу кого-то вроде тебя, Антон. Персонажей, которые в нужное время в нужном месте вносят серьёзные искажения в историю проблемного мира. Помогают избавиться от него, и одновременно отводят все подозрения от меня и моего страхового управления.

– Вовсе не убийца Моцарта требовался в том мире! – наконец догадался я.

Сатана положил ладонь на моё плечо и продолжил:

– Молодец. Да, это я выбрал тебя кандидатом на роль Сальери в то измерение. Но так, чтобы никто не догадался о твоей настоящей роли, даже ты сам. Мои аналитики просчитали тебя как мощный, но одноразовый дестабилизирующий фактор. Я же усомнился и лично перепроверил твои данные, увидел, что мои специалисты ошиблись – от тебя можно ждать большего. Если дать тебе шанс вступить в настоящую большую игру. И ты оправдал мои ожидания. Отправной точкой был твой побег из того мира, где ты почти погиб, застряв в горящем Кремле. Я послал к тебе одного из местных масонов. Он должен был остановить тебя и на этом бы история скорее всего закончилась. Но ты сам выбрал её продолжение: победил его и смог сбежать. Затем ты начал в одиночку игру против Биржи. Всё это время я с удовольствием следил за твоими действиями. Я уверен, что ты лучший кандидат на роль нового Чистильщика Миров. До тебя было только трое претендентов – и все они были богами.

Правда, до сделки с ними не дошло, их амбиции затмили здравый смысл. В итоге один был изгнан в Хаос, а двое отправлены навечно в заточение. Не буду скрывать, большой неожиданностью было обнаружить такой потенциал, в тебе, в простом человеке.

Он похлопал меня по плечу.

– Я не иронизирую, Антон, и действительно восхищен твоими ходами против действующей системы. Поверь, я был уверен, что ты справишься и без этой личной встречи со мной, продолжишь сеять хаос, а мне лишь надо будет незаметно направлять тебя в гнилые миры. Но вышло так, что ты оказался в тупике. Тебя вот-вот уничтожат агенты Биржи, до сих пор не понимающие всей сути происходящего. Поэтому я здесь. Раскрыл тебе все карты и готов предложить свою помощь в обмен на твоё согласие избавлять Мультивселенную от безнадежно испорченных нашим вмешательством измерений. Будет трудно, но интересно. Тебе будут противостоять лучшие биржевые агенты и даже боги. Но, с моей помощью, у тебя будут почти неограниченные возможности. Ты будешь делать очень важное для всего бытия дело. И, когда однажды ты проиграешь, я с радостью приму тебя в качестве почётного гостя в моём загробном мире. Уж поверь, я и там найду тебе достойное и интересное занятие до конца времён.

Вот оно – настоящее устройство этого мироздания, и вот она – моя истинная роль в этой вселенной. Всё оказалось иначе, гораздо сложнее, чем я сначала думал. Мои прежние планы по освобождению миров от рабства теперь казались мне смешными и наивными.