Текст книги "Семь кругов Арены: на просторах Ада"

– Феникс, Тамплиер – у вас осталось по одной жизни. Палач, Крот, видимо вам придется один на один сражаться, – проскандировал комментатор, как только Тамплиер исчез с арены. – И да, Тамплиер, давай больше без твоих штучек, ладно? Эффектное появление не всегда ведет к победе, знаешь ли.

– Замечательно! Просто шикарно! – размахивая топором и отбивая камни, летящие от скачущего туда-сюда Крота, прикрикнул Леонид. Неожиданно, Крот исчез и появился за спиной у Дмитрия. – Дим, сзади!

Едва успев присесть, Дмитрий выстрелил назад из револьвера. Два выстрела прозвучало практически одновременно. Пуля, выпущенная Кротом, пролетела там, где находилась голова Дмитрия доли секунды назад. Выстрел оппонента же вошел в тело под ребрами, обдав белоснежный пиджак каплями крови.

Развернувшись, Дмитрий сделал контрольный выстрел, в подбородок. Откинув голову, Крот упал спиной на землю и вскоре пропал с арены.

– Феникс, Палач – просто замечательно! Вот она, командная работа! Крот, у тебя осталась одна жизнь, – с легким восторгом в голосе прокричал во всеуслышание комментатор. – Что это? Да, так оно и есть! Тамплиер, поздравляю с найденным мутагеном!

– Мутагеном? – слегка удивился Леонид, но тут же понял, о чем идет речь. По спине пришелся сильный удар крупным, тупым предметом. – Черт!

Приподнявшись, он кое-как повернулся лицом к источнику удара. Перед ним стоял Тамплиер, опершись на свой клинок. Над головой, раскачиваясь из стороны в сторону, виднелось головище от булавы. Оно являлось концом длинного, темно-зеленого хвоста, выходящего из-под доспехов оппонента.

Замахнувшись для удара, Тамплиер попытался нанести удар булавой по врагу. Вместо этого – вся сила удара пришлась на поврежденную перчатку Леонида, которой тот с легкостью поймал хвост.

Самодовольно хмыкнув, боец в доспехах махнул хвостом, словно хлыстом. Приподняв оппонента, хвост с силой ударил его о землю, от чего Леонид выпустил булаву из рук. Долей секунды позже, прямо по ребрам пришелся второй удар, отшвырнувший его в стену деревянного здания. Пробив ее собой, Леонид скрылся внутри с громким шумом от ломающейся мебели.

– Замечательно! Просто замечательно! Очаровательный мутаген! – одну за другой выдавая короткие фразы, словно находясь в состоянии легкой эйфории, проговорил комментатор.

– Что ж, Феникс. Наконец-то нам никто не помешает, – отбросив в сторону шлем, Тамплиер медленно поводил хвостом по земле. Подняв вверх небольшое облако пыли, он замахнулся клинком и помчался в сторону Дмитрия. Уклоняясь от выстрелов, он прокрутил рукоять своего клинка. Шипы начали вращение, сделав из оружия некое подобие бензопилы.

– Забавное оружие, – откатившись от выпада Тамплиера, съязвил Дмитрий. Сделав еще несколько выстрелов, он припал к земле. Над ним, с громким свистом, пролетел хвост оппонента. – Оп, чуть не попал, – едва успев перегруппироваться, Дмитрий покатился от ударов хвоста по земле. Наконец, он покинул опасную зону и вскочил на ноги, сделав еще несколько выстрелов.

Из семи выпущенных патронов, двум все же удалось добраться до цели. Пройдя через доспехи, они попали в руку оппонента. Но, по всей видимости, это не сильно его заботило.

Отстреливаясь от приближающегося оппонента, Дмитрию пришлось упасть на землю. Перед его лицом пролетел клинок оппонента. Следом за ним, в воздухе показался злосчастный хвост. Булава на конце точно летела ему прямо в лицо.

Перекинув через себя ноги, Дмитрий оторвался руками от земли. Хвост вошел прямо в землю. Воспользовавшись моментом, он щелкнул пальцами.

Искра с шумом взорвалась, подняв вокруг Тамплиера облако пыли и обдав Дмитрия капельками вылетевшей крови. Следом за ним, из пыли вылетел клинок оппонента. Оцарапав плечо, он пролетел вперед еще несколько метров, но потом исчез. По всей видимости, вместе с хозяином.

– Тамплиер пал! Браво, Феникс! Крот, ты остался один, с одной жизнью. Удачи тебе, – прозвучал голос комментатора, едва пыль улеглась, и стало ясно, что враг действительно исчез с арены.

Держась за раненое плечо, Дмитрий лишь краем уха слушал речь комментатора. Весь испачканный в крови врага, он теперь пытался взглядом найти Крота. Или хотя бы своего напарника. По всей видимости, они где-то сражались и вскоре вполне могут объявить о результате.

Неожиданно, боль в плече пропала, а рана на плече начала затягиваться. Остановившись и глупо уставившись на плечо, Дмитрий чуть не выронил револьвер от изумления.

– Здоровье полностью восстановлено и теперь находится в норме, – объявил голос перчатки, едва плечо полностью затянулось.

– Что за? Почему? – удивленно глядя на «iClaw», произнес вслух Дмитрий, словно ожидая ответа. Однако, он тут же забыл про свой вопрос – у него появился новый. На одежде ни осталось и следа от крови оппонента. Лишь в некоторых местах еще были видны капельки, от которых исходила маленькая, тонкая, серебристая дымка. Словно кто-то или что-то выпаривало кровь.

Чуть не сбив его, мимо пробежал Крот. Чуть не попав в Дмитрия, он отстреливался от преследователя в лице пробежавшего следом Леонида.

– Не отвлекайся, блин! Мне тут помощь твоя нужна! – пытаясь привести в чувство напарника, прокричал Леонид. Бинты на его перчатке уже практически полностью искромсали пули, а сам он – покрылся легким слоем блестящего пота. Видимо, все то время, что Дмитрий потратил на Тамплиера, Леонид гонялся за Кротом по полю боя.

Оторвавшись от размышлений, Дмитрий щелкнул пальцами. При виде приближающейся искры, Крот исчез и появился у него за спиной. Доля секунды – и прогремел выстрел. По затылку, под одежду, по спине и вниз – заструилась теплая жидкость. Не успев ничего предпринять, Дмитрий пошатнулся и упал на землю. Для него этот бой был закончен.

Понаблюдав еще несколько секунд за ходом боя, Дмитрий закрыл глаза. Его тело медленно покрылось пламенем и вскоре – он исчез с арены.

– Палач, Крот – вы остались один на один. По одной жизни у каждого. Исход боя решит первая смерть. Не подведите своих напарников! – с легкой грустью в голосе после смерти Дмитрия, проговорил комментатор, но его настроение тут же поднялось, как только он расслышал поддерживающий павшего бойца гул трибун.

– Ты можешь просто сдаться и не мучиться, – выпустив несколько пуль, усмехнулся Крот и исчез, едва Палач добежал до него. – Может, пули и не берут тебя, но ты боец ближнего боя. Тебе бы с моим недалеким напарником сражаться, а не со мной.

– Заткнись. Рано или поздно я догоню тебя! – немного разозлившись на своего соперника, прикрикнул Палач. Очередной его удар прошел мимо, и Крот опять переместился в нужный момент.

– Удачи тебе, что еще сказать, – отстреливаясь от Леонида, усмехнулся Крот. Враг снова приблизился и боец вновь приготовился исчезать.

Едва Крот ушел под землю – Леонид замахнулся пострадавшей рукой. Бинты разлетелись в клочья, а рука раздвинулась, выпустив на свободу голубую дымку.

Пробив призрачной рукой землю, Леонид резко вытащил ей наружу оппонента. Перекинув его через себя, Леонид ударил Крота о землю и поднял в воздух перед собой, сильно сдавливая хрустящие кости.

– Что… как? – пытаясь разжать призрачные пальцы, корчась от боли и откашливаясь, еле-еле проговорил Крот. Рука Леонида сдавила ему шею, и запас кислорода плавно подходил к концу.

– Не стоит думать об этом. Тебе это все равно не поможет, – усмехнулся Леонид, подтащив врага к себе. Приподняв перед его лицом вращающееся топорище, он вглядывался в черные очки Крота. Несколько минут назад тот был готов бесконечно прыгать с места на место, пока не попадет в Леонида. – Как думаешь, что я сейчас сделаю?

Подведя вращающееся топорище чуть ближе к лицу оппонента, он самодовольно наблюдал, как тот из последних сил пытается отодвинуться от оружия. Наконец, не выдержав, Леонид с силой сжал Крота рукой. Кости захрустели и затрещали под давлением. Из-под одежды на землю заструилась кровь. Оппонент пал.

Отложив его в сторону и дождавшись, пока тело павшего врага не покроется пламенем, Леонид закинул топор на плечо. Повернувшись к телу спиной, он бодро направился вперед и, насладившись гулом трибун, довольно поднял вверх сжатый кулак. Это была его победа. И Дмитрия. Ни кого-бы то еще было. Только их. Он больше не чувствовал вины перед напарником. Он справился, справился со своей задачей.

– И Палач наносит последний удар! Это было просто невероятно! Как освободишься – заскочи ко мне в имперский район. Спросишь у торговца оружием, как до меня добраться, – комментатор на секунду задумался и прекратил речь. Прозвучал шлепок, после чего он продолжил – А, да, точно. Палач, Феникс – с победой вас! Вы успешно переходите в серебряный, второй круг! А это значит, что прощение ваших грехов и великая боевая слава в шаге от вас! Если по каким-то причинам вы пропустили сегодняшний бой – его запустят завтра, в девять утра. Не пропустите повтор замечательного поединка. И на этом – прощаюсь с вами, ровно на три часа. После рекламы – вы увидите, как Череп встретится в бою с Князем. Палач, жду в гости, остальным – до ближайшего эфира, – попрощавшись, комментатор довольно откинулся в кресле в своей рубке. Вновь заиграла музыка, перебиваемая гулом трибун.

Дослушав до конца речь, Леонид почувствовал сильную боль под ребрами. По привычке закрыв глаза, он вновь открыл их через несколько секунд. Его перенесло прямо в центр его комнаты.

Отложив топор в сторону, Леонид заметил странную коробку на столе. Она была обернута, словно подарок, в темно-синюю бумагу. Сверху был прилеплен белый бант.

Мотнув головой, Леонид быстро развернул подарок. Внутри находился странный, черный браслет.

Не дожидаясь, пока новый хозяин вытащит его – браслет практически запрыгнул на здоровую руку Леонида. Сильно нагревшись, он практически приплавил себя к коже под громкие, недовольные ругательства хозяина.

Едва прибор закончил сращиваться с кожей – из его глубин вылез небольшой монитор с кучей кнопок вокруг. С легким скепсисом в глазах, Леонид нажал на первую попавшуюся на глаза кнопку. Экран замерцал, началась загрузка и вскоре – перед его глазами возникло нечто, напоминающее «iClaw» в миниатюре.

– Вам сообщение, – тут же прозвучало из прибора. Решив, что выбора у него особо нет, Леонид открыл пришедшее письмо.

– Раз ты это читаешь – значит, подарок успешно до тебя добрался. Надеюсь, что быстро во всем разберешься, и эта штука поможет тебе сражаться наравне со всеми на арене. Жду в гости. Комментатор, – дочитав сообщение, Леонид тяжело вздохнул и подошел к шкафу. Вытащив из него бинт, он быстро его распечатал и уселся на кровать.

Перемотка сломанной перчатки заняла около пяти минут. Федор любезно дал ему пять бинтов, чтобы в случае необходимости делать перемотки. О маскировке уже не могло идти и речи, но самому Леониду было неприятно, когда на его перчатку смотрели, как на что-то необычное. Проще уж в бинтах ходить, чем быть в центре внимания.

Убедившись, что бинт хорошо сидит, Леонид взял в руки топор и, забросив его на плечо, направился в сторону двери. Выключив по пути свет и окинув взглядом комнату – он еще какое-то время постоял. До элиты оставался один бой. У него оставалась всего одна попытка, чтобы справиться. Если он плохо себя покажет в грядущем сражении – все пропало. Его исключат. И кто знает, что тогда сделают с ним за порчу перчатки.

Тяжело вздохнув, он все же вышел из комнаты. Его путь лежал в сторону оружейного магазина. Если верить комментатору, то там ему должны были сказать, как попасть в имперский район.

Глава 9. Откровения владыки теней

– Да что б тебя… – заметив, как в магазин зашел человек с топором в руке, продавец оружия выронил коробку с мелкими деталями, от чего те разлетелись по полу в разные стороны. – Чем могу помочь?

– Мне нужно попасть в имперский район. Сказали, что можно через вас, – подобрав несколько болтов, Леонид подошел к прилавку и закинул их в коробку.

Немного засуетившись и оглядевшись по сторонам, торговец убрал коробку на пол и огляделся по сторонам. Лишнее внимание его магазину было ни к чему, оружие и так скупалось успешно. А вот если сюда начнут лезть люди с другими интересами.

– Официальное разрешение на посещение имперского района имеется? – поведя бровью, наконец, продолжил торговец.

– Эм… Личное приглашение со стороны комментатора арены сойдет? – почесав макушку и обдумав сказанное торговцем, ответил вопросом на вопрос Леонид.

– Вполне. Так… идите за мной, – человек вышел из-за прилавка и прошел мимо Леонида в сторону склада.

Недолго думая, Леонид проследовал за ним. На складе, как и ожидалось, стеллажи были завалены различным вооружением и боеприпасами, скорее всего собранными участниками поединков и отправленными сюда на продажу. Подождав, пока клиент зайдет внутрь, торговец закрыл за ним дверь и прошел через склад в сторону зеркала, задернутого полотном.

– Прошу. Персональный переход в имперский район. Приятного путешествия, – содрав с зеркала полотно, усмехнулся торговец.

– Ага, благодарю. Работает по тому же принципу, что и черный рынок, верно? – пытаясь нащупать кнопку, холодно спросил Леонид.

– Разумеется, – кивнув головой, торговец забросил ткань на один из стеллажей. – Редко кто пользуется таким способом перемещения между районами, но по личному разрешению комментатора вполне можно. Хе-хе… – тяжело вздохнув, торговец направился в сторону выхода со склада.

Проводив его взглядом, Леонид нажал на кнопку. Едва отражение раздвинулось в стороны, а впереди показался вид на улицу из одинаковых, двухэтажных домов, он шагнул внутрь, исчезнув со склада. Едва он исчез – отражение вновь вернулось на первоначальное место, словно ничего не произошло.

– Вам сообщение, – разбудил Дмитрия, отлеживавшегося после смерти на арене, голос перчатки. Лениво открыв глаза и перевернувшись на спину, он поднял перед собой перчатку в надежде увидеть что-нибудь интересное.

– Третий круг пройден. С этого момента Палач перестает быть твоим соперником. В следующем бою тебе предстоит встретиться с Шокером. Завтра в шесть вечера ждем на арене. Надеюсь, что без опозданий. С наилучшими пожеланиями, твой комментатор. – дочитав сообщение, Дмитрий опустил руку обратно на кровать и еще пару минут повалялся, глядя в потолок. Его любимого таракана, за которым он так любил следить – не было видно уже давненько. Скорее всего, он либо взял в привычки спать столько же, сколько хозяин комнаты, либо просто умер.

Полежав еще немного, Дмитрий потянулся и встал с кровати. Тело немело после долгого сна, а в горле першило, словно после бурной ночи, проведенной в компании алкоголя.

Взяв со стола пульт и включив телевизор, он скинул с себя рубашку и направился в сторону раковины.

– Это просто невероятно! Выбывшая восьмой раз, Изабель, получившая недавно прозвище Кошка, заявила, что намеревается в девятый раз принять участие. Впервые на арене, боец, не способный за восемь раз пробраться хотя бы в верхние круги. Но, администрация ада разрешила. Так что, нам остается только пожелать ей удачи в боях и успешного достижения элиты. Мы верим в тебя! – объявил комментатор вместе с девушкой, ведущей обычно выпуск вечерних новостей. На мгновение, Дмитрий замер. Фотография девушки-бойца, показанной в новости, была ему крайне знакомой. Эта была та самая Изабель, которая уже два раза пыталась его убить. В первый раз их вместе убили в отборочном туре. Второй же раз ему удалось нанести ей сокрушительный удар. По всей видимости, это уже был седьмой или восьмой ее раз на арене.

Мотнув головой и выключив телевизор, Дмитрий накинул на плечи пиджак, решив прогуляться по фракционному району. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что все выключено, он плотно закрыл за собой дверь и направился в сторону лестничного проема.

– Палач, значит? От тебя исходит запах неплохо бойца, – злобно оскалившись и обнюхивая, появившегося из зеркала, Леонида, довольно ухмыльнулся боец с усеянным пирсингом лицом и стальными челюстями. Вместо ногтей у него были длинные когти, а на правом плече красовался костяной нарост.

– Благодарю. Ты ведь боец элиты, верно? Где обитает комментатор? Я тут по его приглашению, – оставляя легкую, призрачную ткань хладнокровия в голосе, проговорил Леонид на одном дыхании.

– По приглашению самого комментатора? Что ж, видимо твой запах что-то скрывает. Интересно, интересно. Дом комментатора находится на пыточном кургане. Пройдешь через улицу воплей и повернешь направо. Там увидишь сразу его особняк, – прищурившись, человек встал на четвереньки и умчался вглубь имперского района, вскоре скрывшись за домами.

– Теплый прием, однако, – поведя бровью, чуть слышно вслух произнес Леонид. Оглядевшись по сторонам, он понял, что ему придется идти следом за убежавшим собеседником. Закрыв глаза и набрав в грудь воздуха, он сделал первый шаг, после чего немного успокоился, и смело продолжил путь.

В отличие от фракционного района, где в основном стояли многоэтажные здания – в имперском районе преобладали одиночные двухэтажные дома. В некоторых местах виднелись и многоэтажки, но их было настолько мало, что на общем фоне они казались даже слегка неприличными. А вдалеке на горизонте облюбовала место огромная, полуразрушенная башня. Из окон сочилось пламя, а вокруг плавно парили по воздуху банши.

Засмотревшись на башню и надеясь, что ему не нужно идти в ее сторону, Леонид чуть не врезался в волка, выбежавшего перед ним на дорогу. Белый, пушистый зверь радостно залаял и попытался облизать руку новому знакомому.

– Ка-три, вернись! Быстро ко мне! – прозвучал голос откуда-то справа. Из глубин дома, где дверь была распахнута, по всей видимости, все тем же волком, выбежал человек в фартуке. Карманы были до отвала забиты запчастями и инструментами. Заметив взглядом волка, человек недовольно сплюнул и направился в сторону Леонида. – Прошу прощения. Надеюсь, что он не принес вам никаких проблем?

– Да нет. Что… что вы делаете? – заметив, как человек залез рукой в пасть волка с отверткой в руке, метя в сторону верхнего неба, удивленно спросил Леонид.

– А? Налаживаю. Программа сбивается последнее время. А мне нельзя, чтобы он вышел из строя во время боя, верно ведь, засранец? – усмехнувшись и, потрепав Ка-три по голове, человек вытащил руку из пасти и утер лоб. – Уф… работы с ним еще пруд пруди. Зато как доделаю – будет в бою за меня сражаться. Староват я уже для боев, – человек усмехнулся и потрепал механического друга по голове.

– Вы боец элиты? – удивленно спросил Леонид.

– Да вроде как. Не похож? – не скрывая удивление, проговорил человек в халате. – Ну да ладно. Сам недавно в элиту выбрался. Не удивительно, что не знаешь. Правда это уже мой второй раз в элите, но не хочется об этом. А вот я тебя сразу узнал, Палач. Слишком тебя сильно рука выдает, – еще немного потрепав своему питомцу, миловидно улыбнулся мужчина и поднялся на ноги, протянув руку собеседнику. – Волк, – чуть призадумавшись, человек опустил руку. Она была вся в мазуте, и пачкать гостя ему не особо хотелось.

– Запомню, – аккуратно кивнув, Леонид оглянулся по сторонам, после чего повернулся обратно к Волку. – Я правильно иду в сторону комментатора?

– За моим домом повернешь направо и вверх по улице, – пожав плечами, Волк вытащил гаечный ключ из кармана и вновь полез в пасть к Ка-три. – Не заблудишься, там только в одно место дорога идет. В самое пекло имперского района, – чуть призадумавшись, Волк вытащил руки из пасти озадаченного питомца и, утерев лицо рукавом, направил гаечный ключ в сторону Леонида. – Передавай привет комментатору. И скажи Фениксу, что вас обоих ждем в элите. Хочется уже вызов бросить, а комментатор пока добро не дает. После недавних событий, не особо приветствуются бои между элитой и обычными бойцами.

– Обещаю, передам, – кивнув, Леонид, потрепав на прощание пушистого питомца Волка, направился мимо дома до поворота. Повернув, он практически сразу заметил особняк комментатора. Через метров двести, на небольшой возвышенности, которую, по всей видимости, местные и называли пыточным курганом, возвышался крупный, трехэтажный, белоснежный дом с красной, кирпичной крышей. Перед домом расположилась темно-красная Лада-Приора. Скорее всего, это и был дом комментатора.

Сглотнув набежавший к горлу комок и решив, что чем быстрее он доберется, тем быстрее успокоится – Палач ускорил ход.

– Так. Там был, там был, там был. Тут вообще есть, куда сходить? – недовольно стоя перед картой фракционного района, расположившейся на стенде недалеко от входа в общежитие бойцов, начал жаловаться на жизнь Дмитрий. – Кабак? В аду есть кабак? Что ж, буду считать это подарком судьбы. Спасибо тебе, добрая карта, – закончив изучение местности, вслух поблагодарил стенд Дмитрий и направился по маршруту, прорисованному на карте.

– Да-да, войдите, – прозвучал голос из-за двери перед Леонидом, когда тот хотел постучаться.

– Но… как? – удивленно опуская руку и отойдя чуть-чуть назад от открывающейся двери, выдавил из себя Леонид.

– Поработай на проходной лет двадцать – узнаешь, – подмигнула девушка в черном смокинге и белых перчатках, открывшая дверь перед Леонидом. – Пройдете или так и будете здесь стоять до третьего прихода архангелов?

– Да уж пройду, раз пришел, – усмехнулся Леонида, пройдя мимо дворецкого внутрь здания. Изнутри особняк представлял собой культурный, аристократический музей в прекрасном состоянии. Повсюду располагались памятники старины в виде картин, ваз, небольших статуй. В основном, стены и стенды были увешены различным холодным и огнестрельным вооружением. Но изредка попадались и современные ружья, пистолеты и местами даже полуживое оружие, двигающееся и словно следящее за гостем.

– О! Я думал, что ты не придешь, – выйдя со стороны кухни с кружкой чая, радостно поздоровался комментатор. Недовольно взглянув на девушку, не догадавшуюся сопроводить гостя до кухни, он жестом пригласил Леонида пройти. – Присаживайся, я отлучиться хотел, да вот видимо не получится теперь.

– Благодарю за приглашение, – пройдя до стола и сев на один из нескольких стульев с хорошей, качественной обивкой, поблагодарил Леонид. Взглянув на хозяина дома, он слегка помялся, но все же озвучил мучавший его вопрос. – А что именно вы хотели узнать?

– Можно без формальностей? Не особо люблю, когда из-за титула ко мне все на «вы» обращаются. Неприятно на моей черствой душе становится, – отхлебывая из кружки, недовольно подметил комментатор. – Кстати, чай будешь?

– Если позволите, – расстегнув куртку, кивнул Леонид.

– Все равно на вы, да? Вот зараза, – усмехнувшись, комментатор поставил кружку на лежащий на столе шлем, направившись в сторону плиты. – Так это. Откуда рука то такая? Демоническая способность в руке обычного бойца – это большая, большая редкость. Если только она не была приобретена незаконным путем, – резко развернувшись, комментатор с легкой долей скептицизма во взоре взглянул на собеседника. Через пару секунд он самодовольно оскалился и вернулся к наливанию чая для гостя.

– Незаконно? А что со мной сделают? – зрачки Леонида расширились до неузнаваемости, от чего комментатор усмехнулся и, взяв кружку с чаем, подошел к гостю.

– Во славу Люцифера. Ничего не сделают, веришь? Все бойцы на арене находятся под моей защитой и лишь в моей власти. А если твоя история схожа с моей настолько, насколько я думаю – то грех не поддержать тебя во всех начинаниях.

– Что вы имеете в виду? – удивленно переспросил Леонид. Немного подумав и помявшись, он, наконец, заставил себя продолжить. – Да, незаконно.

– Я подозревал. Скажи, а человек не был случаем такой. М… давненько было. Если не ошибаюсь, то в красном, длинном плаще, черных брюках и голым торсом. У него на шее еще амулет в виде шестиконечной пентаграммы, верно? И волосы. Черные, с белой прядью.

– Да. А откуда вы знаете? – услышав описание человека, Леонид вскочил, чуть не облив комментатора чаем.

– Аккуратнее. На черном рынке есть такое общество, которое занимается созданием своих собственных мутагенов. Большую часть они отправляют нам на арену, а в случае, если получается действительно нечто стоящее – оставляют себе и продают бойцам. Формально, они ничего не нарушают. Мутагены создают согласно соглашению о неразглашении имен. Их продавец, с которым ты столкнулся, Кирилл, имевший прозвище Суслик в пределах арены – как раз и продал мне когда-то мой первый шприц. Эх…

– Вы пользовались мутагенами? – наконец удивление Леонида добралось до своего апогея, и тот просто завалился на стул.

– Да. И сожалею об этом. Из-за него мне теперь приходиться носить доспехи, чтобы хоть как-то скрыть кожу, усеянную шрамами, – грустно дунув на дымок, поднимающийся с чашки, комментатор облокотился на тумбочку и немного отпил из чашки.

– Но ведь шрамы появились не просто так, я полагаю? Все мутагены, которые встречались мне в боях – вносили новые способности для бойцов, помогали отращивать новые конечности.

– Верно подмечено. Что ж, думаю лучше показать, чем рассказывать, – немного нехотя сняв перчатку с правой руки, комментатор подошел к столу и положил руку на стол. Она была вся усеяна рубцами, из которых сочилась тонкая, черная дымка.

– Что случилось с вашей рукой? – не дожидаясь объяснений, удивленно спросил Леонид.

– Стоять! Я еще не все, – усмехнувшись, комментатор снял перчатку с левой руки. Под ней находился «iClaw» с таким же поврежденным, расплавившимся экраном.

– Интересно, – задумчиво произнес Леонид, переводя взгляд с одной руки на другую и обратно.

– Было бы не интересно – не показывал бы. Наверное, тебе уже известно, что моей стихией контроля является тень, верно? Так вот, вместе с этими руками тень приобретает совсем другие свойства, нежели просто управление, – словно представляя, будто собеседник в курсе всего, уверенно подхватил его мысль комментатор.

– Не сказал бы, что совсем понимаю, о чем вы, – чуть нахмурившись, неуверенно вставил Леонид.

– На «ты» обращайся, просил же. Ну, как насчет небольшой демонстрации? – расплывшись в самодовольном оскале, комментатор поднял вверх левую руку. Черная дымка окутала практически мгновенно всю поверхность руки, принимая теневой облик лезвий. Едва формирование закончилось, из рубцов на коже заструилась кровь. Плавно собираясь по контору тени, кровь постепенно заполнила все пространство, и объект стал твердым, настоящим. В воздухе, перед лицом Леонида, блестело три широких лезвия, выросших прямо из пальцев собеседника.

– Как это так? Такое возможно? Подконтрольный мутаген? – наперегонки с самим собой начал Леонид.

– Быстро догадался. Молодец. Да, действительно мутаген, который я ввел себе и который приобрел у Суслика, вызывает подконтрольные мутации и изменения рук. Поначалу это выглядело коряво и глупо, а осваивать новые способности не получалось. Но, благодаря своей стихии я все же смог добраться до верхов арены лишь с одним поражением на первых парах.

– То есть способности у вас отдельно от мутагена? А как вы смогли умереть от тени? – удивленно спросил Леонид, представляя себе картину, как тень пытается задушить комментатора.

– Как бы тебе объяснить? Ситуация была бесконечно глупая, но повезло, что такое случилось. При жизни я вел разработку ядерного и химического оружия, участвовал в разработке бомбы, сброшенной на Хиросиму и Нагасаки. После инцидента с огромной смертностью, нашу группу расформировали, а я еще два года жил в страхе, пугался каждого шороха. В конце концов, я просто не выдержал и повесился в собственной квартире, попав, таким образом, сюда, на арену.

– Но…

– Я не закончил! Ты же знаешь, что случается с теми, кто меня перебивает? Вот. Как ты сам понимаешь, попал я на арену во время боя. Услышав звук стрельбы, я спрятался в укромном месте в надежде переждать происходящее, но потом объявили, что я остался один на один против какой-то девушки. Я слышал каждый ее шаг, когда она подходила к укрытию. Каждый вздох. Наконец, она начала двигаться в верном направлении. Медленно, ее тень росла на глазах, пока, наконец, меня не хватил инфаркт.

– Вы умерли от страха тени врага? Не ожидал от вас, – хмыкнув себе под нос, вставил Леонид.

– Можно сказать и так. Тогда я получил свои теневые способности. А вот мутаген появился в моей коллекции уже после пятого боя, когда прозвучало сообщение об открытии черного рынка в зазеркальном районе ада, который вроде как свыше восьми сотен лет не использовался никем, кроме Люцифера, хранившего там разный, старый и ненужный хлам. Ладно, что-то я совсем заговорился, – надев перчатки и хрустнув шеей, комментатор вновь отпил немного чая из своей кружки. – Так это. Рассказывай, что у тебя с рукой. Твоя очередь.

Пожав плечами и тяжело вздохнув, Леонид отпил немного из кружки. Он пытался как можно дольше оттягивать этот момент. К сожалению, он пришел добровольно, да еще и признался в нелегальной покупке мутагена.

Сделав очередной тяжелый вздох и допив чай, Леонид отдал кружку комментатору и принялся за свой долгий, трудно дающийся рассказ.