Текст книги "100 великих тайн медицины"

Человек-магнит

Летом 1989 года газета «Московские новости» поместила небольшую заметку о «волшебнице из Белоруссии» – 13-летней Инге, которая была способна держать на вытянутой перпендикулярно ладони массивную сковородку. Для пущей убедительности ее еще нагружали двумя килограммовыми гантелями, молотком. «Магнитными» свойствами, говорилось в заметке, обладают не только ладони Инги, но и подошвы ее ног…

Сенсационное сообщение словно прорвало плотину. Письма с подобными фактами посыпались в редакции. Многие стали проверять свой «магнетизм» и, оказалось, тоже могли удерживать на своем теле утюги, ложки, другие предметы домашнего обихода. И даже не обязательно им быть металлическими – «прилипали» книги, листы бумаги, флаконы из-под духов…

География почты – от Магадана до Калининграда, а возраст «чародеев» – от пятилетних малышей до пенсионеров. Причем большинство из них – лица женского пола…

Удержать на раскрытой ладони столовые ножи для человека-магнита не составляет особой трудности

Имея на руках такую статистику, мы с моими коллегами-журналистами приступили к расследованию.

…Как и большинство ребят, 12-летняя Полина Шаверина обнаружила свой «магнетизм» после телевизионной передачи. Увидела на экране, как у других все ловко получается, решила попробовать. Не сразу, но – получилось! И теперь у нас на глазах Полина демонстрирует свои способности. Транспортир прилипает к пальцам и не падает, даже если его подтолкнуть. Ложки гроздьями висят на правой ладошке. Полина прижимает их левой ладонью, и они… переворачиваются, словно притягиваются неведомой силой.

Металлический поднос тоже моментально «приклеился». Добавляем к подносу толстую книжку… Висит! Еще пару десертных ложек… Не падает!!!

Но вот по нашей просьбе Полина протирает ладошки тальком. И… чудо исчезает. Значит, не спрятан под кожей сильный магнит? Да и книжка ведь не магнитная?!

За дело берется ровесница Полины – Оля Румянцева. Тщательно протирает ладошки тальком. Прикладывает к ним ложку – притягивается! А еще Оля умеет пальцами переворачивать страницы – кладет палец на книжный лист, и тот послушно движется вслед…

Журналистка Роза Сергазиева, проводившая эксперимент с девочками, попыталась объяснить увиденное так…

– Наблюдая за ребятами, разговаривая с их родителями, я обратила внимание вот на какие особенности. Первое – обладатели «волшебных ладошек», как правило, девочки. Второе – люди они очень занятые – кроме обычной школы, ходят еще в музыкальную, занимаются в балетном кружке или изостудии… Третье – у многих за плечами какая-нибудь медицинская «закавыка»; недавно перенесенное воспаление легких, травма головы, врожденное тринадцатое ребро… И, наконец, четвертое и, по-моему, главное: все они – подростки, то есть люди так называемого переходного возраста. А в эти годы, как известно, в организме параллельно идут два важных «строительных» процесса – развитие репродуктивной системы и формирование иммунной. Силы прибывают не по дням, а по часам. А когда человек переутомляется, болеет или просто нервничает, организму приходится бросать дополнительные силы на погашение «очагов» неблагополучия. Быть может, это и придает ладоням необычные свойства?..

– Правда, моя гипотеза, – говорит Сергазиева, – не успев утвердиться, тотчас стала рушиться. На днях позвонила женщина, мама двоих детей. У нее-то переходный возраст давно позади. А магнетизм – налицо. Обнаружился он и у женщин преклонного возраста. Остается предположить, что переходных периодов в жизни человека бывает несколько…

Тогда мы попросили присоединиться к нашему расследованию человека, близкого к науке, как говорят, «без пяти минут ученого», студента-старшекурсника МФТИ, будущего биофизика Андрея Лясоцкого. По просьбе редакции он съездил в Киев и Минск – города, где чаще всего отмечаются подобные феномены, встретился с некоторыми его носителями. По возвращении из командировки он написал вот какой отчет.

«В науке, особенно в областях, изучающих живые организмы, есть немало белых пятен. Вот пример наугад. Известно, если в организм проникает инфекция, его защитники – лимфоциты – тотчас направляются к очагу поражения. А как они узнают, куда двигаться? Ответ биологам неизвестен. И таких примеров, подумав, можно привести множество. Даже в физике, науке наиболее точной, сегодня нет полной и гармоничной картины окружающего нас мира. Как применить ее аппарат к анализу? К примеру, квантовая механика для описания биологических систем подходит плохо. Возможно, в том виде, какова она сегодня, ей вообще нельзя поручить изучение живого…»

Но это, так сказать, общие контуры проблемы. Есть у Андрея и частные наблюдения. Он, например, обратил внимание, что обладатели «чудодейственных ладошек», как правило, одарены еще одной способностью. Их руки… целебны. Та же Полина Шаверина, приехав однажды в гости и найдя хозяина больным – болело ухо, сумела его вылечить, приложив ладошки к больному месту.

Заинтересовавшись таким феноменом, Андрей и сам приобрел некоторые навыки. Конечно, высокого уровня он не достиг – это дано не всем. Зачатки подобных способностей, считает Андрей, есть у каждого. И очень важно их развивать. В России начала века существовали даже общества, члены которых учились «наложением рук» снимать человеческие страдания – головную и зубную боль, приостанавливать абсцессы и залечивать гнойные очаги.

Словом, у некогда знаменитой Джуны, лечившей наложением рук престарелого генсека Л.И. Брежнева, было немало предшественников. Только о них как-то позабыли.

Тем не менее в своем расследовании, как видите, мы продвинулись не очень-то далеко. Но тут феноменом «магнетизма», преодолев скепсис, заинтересовались ученые. Белорусскую девочку Ингу обследовал московский профессор В.В. Волченко. В Тбилиси с обладателями «магнитных» ладоней встретился руководитель лаборатории магнитобиологии Р.В. Хомерики. Ну а мы пригласили присоединиться к поиску разгадки одну из лабораторий Института биофизики АН СССР в Пущине, которой руководит доктор медицинских наук В.Ф. Коновалов.

Здесь прошли обследование Полина Шаверина, Ольга Румянцева и Валентина Васильевна Сухарева – та самая 30-летняя мама двоих детей, о которой мы упоминали в этих заметках. Кстати, Валентина Васильевна сама медицинский работник, так что ей было интересно вдвойне.

Что же выяснилось? Ученые отметили факт, ускользнувший от нашего внимания: все участницы эксперимента – врожденные левши. А когда их испытали на приборе, сделанном в Японии, и выяснили тепловую карту ладоней, оказалось, что температура на кончиках пальцев ниже, чем в центре, на 4–5 °C. А ученые Грузии зарегистрировали разницу еще большую – до 15 °C!

В лаборатории проведена статистическая обработка и многих писем, сообщавших о феномене. Результаты таковы: чаще всего «магнитные» люди проживают в районах, где далеко не все благополучно с экологической обстановкой. Это области Белоруссии, Украины и России, куда докатилась катастрофа Чернобыля, а также промышленные зоны Москвы, Ленинграда, Урала, район Семипалатинска, где расположен ядерный полигон…

Неожиданный получился поворот. Радоваться ему или огорчаться? Природа поднесла людям подарок. Но как? Под воздействием изменившихся внешних условий, которые для человека отнюдь не безвредны. Какие еще ожидать сюрпризы по вине нашей беспечности?

Конечно, окончательные выводы делать еще рано. Пока так и не удалось объяснить механизм феномена: за счет каких сил предметы держатся на ладонях? Нельзя же всерьез рассматривать утверждение, что они «приклеиваются за счет повышенной потливости рук…». Быть может, мы имеем дело с биомагнитами? Примерно такими же, как те, что недавно были обнаружены у птиц и которые, как ныне считается, помогают им ориентироваться в полете по магнитному полю Земли.

Есть также предположение, что некоторые люди способны как бы электризовать свою кожу, образовывать вокруг себя электростатические поля. Они, эти поля, и притягивают к телу бумажные листы и даже толстые книги, пластмассовые ручки и т. д.

В общем, исследования этого феномена надо бы продолжить. Однако последние годы интерес к нему почему-то резко упал. То ли сковородки к людям больше не прилипают, то ли утюги с гантелями стали больше использовать по прямому назначению…

Огонь в человеке, или Почему он сгорел дотла?

Еще в Средние века исследователи отмечали случаи самовозгорания людей, после чего от человека оставался лишь пепел. При этом верхняя одежда покойного могла остаться практически нетронутой. Ныне, похоже, исследователи подобрались к разгадке этой темной истории… И дело тут вовсе не в происках нечистой силы, как полагали когда-то.

Но давайте все по порядку…

Сей эффект стал знаменитым благодаря Чарльзу Диккенсу, у которого сгорает дотла один из героев романа «Холодный дом». Роман появился в 1853 году, и ничего особо фантастического в этом эпизоде современники не увидели. К тому времени представление о странном явлении уже прочно вошло в повседневный быт.

За истекшие полтора с лишним столетия зафиксировано еще свыше 300 случаев самовозгорания. На некоторые фотографии просто жутко смотреть – от человека остается лишь ступня, палец, а то и просто горстка пепла…

Специалистов же больше всего поражало то, что сгорали даже кости. А для этого необходимо часами поддерживать температуру около 600 °C, как это делают в крематориях. И в то же время этот странный «дьявольский» огонь не «съедал» ни одежды жертвы, ни мебели в комнате, где она находилась. Да и сами сгорающие вели себя подозрительно тихо: они не пытались спастись, выбежав из комнаты или позвав соседей.

Скажем, когда в 1725 году во французском городе Реймсе некий г-н Милле, зайдя в комнату своей жены, вместо нее обнаружил только кучку пепла, он заявил в полиции, что ни слышал ни крика, ни подозрительного шума. Однако соседи, знавшие о его интрижке с молодой служанкой, обвинили Милле в убийстве супруги и в попытке сжечь тело, чтобы скрыть следы преступления. Но во время судебного разбирательства веских аргументов у обвинения все же не нашлось – в частности, никто так и не смог объяснить, как это обвиняемому удалось обуглить труп, оставив в целости одежду на нем, – и Милле был оправдан. Этот случай стал первым в истории официальным свидетельством спонтанного возгорания человека и даже вошел в «Энциклопедический словарь», изданный в Берлине в 1843 году.

Самовозгорание – внезапное и практически полное поглощение тела огнем – одно из самых таинственных явлений в мире

В 1731 году в итальянском городе Касены произошла таинственная гибель графини Корнелии де Банди Чезенато. От нее остались только голова, три пальца левой руки и частично обугленные ноги. Но ни пол, ни кровать, возле которой были обнаружены ее части тела, при этом не пострадали.

В 1907 году в окрестностях Динопора (Индия) был обнаружен труп сгоревшей женщины, на которой полностью сохранился дорогой элегантный костюм.

7 апреля 1919 года английского писателя Дж. Темпла Джонсона нашли мертвым в собственной квартире. Нижняя часть его тела полностью сгорела. Но ни в комнате, ни на одежде не было никаких следов огня, а в кармане брюк даже сохранилась нетронутая пламенем большая пачка бумажных денег.

В декабре 1966 года американские газеты обошла фотография останков доктора Джона Бентли из Пенсильвании, сгоревшего в своем рабочем кабинете: куча пепла и нижняя часть ноги в ботинке, не тронутом огнем.

Эпизоды такого рода можно множить и множить. Но, пожалуй, и сказанного достаточно. Поговорим теперь о том, что время от времени происходит на просторах нашей страны.

В России последний из отмеченных случаев самовозгорания произошел на севере Волгоградской области недалеко от г. Камышино в районе Медведецкой гряды, в местечке, которое местные жители прозвали Чертовым Логовом. В холодный и влажный день 11 ноября 1990 года недалеко от проселочной дороги в самом центре Логова местный пастух Юрий Мамаев присел от усталости на охапку сена. Его помощник отошел прогнать стадо вперед.

Каково же было его потрясение, когда, вернувшись спустя несколько минут, он обнаружил полностью обгоревший труп своего товарища.

Пока милиция и врачи добрались до места происшествия, прошло часа четыре. К этому времени на месте происшествия уже собрались жители соседнего села. Обгоревшее тело успели переложить на телегу, с которой его и перенесли в машину «скорой помощи». И если показания основного свидетеля о том, как погиб его товарищ, выглядели, мягко говоря, малоубедительно, то с этого момента в показаниях других очевидцев встречаются и вовсе фантастические навороты; одежда на погибшем, по их свидетельствам, сохранилась в целости, но когда тело сняли с телеги, оказалось, что ее дно почти прогорело!

Вскрытие показало, что самый страшный ожог был внизу спины в районе позвоночника, сгорели и внутренние органы, а кожа обуглилась и почернела. При этом нижнее белье лишь слегка обгорело, а верхняя одежда вообще осталась неповрежденной.

Кроме того, как известно, человеческое тело по своему составу является не таким уж горючим материалом, поскольку на две трети состоит из воды. Чтобы его сжечь, например, в крематории, приходится создавать особые условия: повышать температуру до 700—1000 градусов Цельсия и поддерживать ее по крайней мере час. Даже прямое попадание молнии не способно полностью сжечь человека, а оставляет лишь обугленные участки.

Так что в ходе расследования суд в конце концов пришел к выводу, что «имело место самовозгорание», и освободил обвиняемого.

Однако ни в этом случае, ни во многих других, никто не смог объяснить физической сути такого самовозгорания. Каким образом сгорает дотла то, что в принципе вроде бы и гореть не должно? И в то же время одежда на пострадавших остается практически нетронутой…

Большинство ученых полагает, что все приводимые случаи являются либо выдумкой с целью наживы на сенсации, либо изложением непроверенных слухов, либо криминальными случаями, до конца квалифицированно не расследованными. С точки зрения физики и химии данный феномен невозможен. Человек не может самовоспламениться подобно хлопку или торфу, потому что состоит примерно на две трети из воды и из совершенно негорючих тканей (мышечной, соединительной, нервной, костной и др.). Даже жировая ткань человека не способна при обычных условиях к горению.

Свыше 130 градусов на протяжении 4 часов требуется для того, чтобы сжечь покойника в крематории. Но даже в этом случае приходится дробить обугленные кости скелета, чтобы превратить их в пепел. Каким же образом человек может сгореть буквально за считаные минуты? Есть какие-то объяснения этому?

Популярная в середине XIX века теория гласила, что люди, подверженные самовозгораниям, – это пьяницы, тела которых пропитаны алкоголем. Поэтому, дескать, они и вспыхивают от случайной искры, особенно если покойные курили. Вспомните, именно так сгорел вождь племени, описанный Жюль Верном в «Детях капитана Гранта». Однако во многих случаях реальной жизни было известно, что сгоревшие вообще не пили и не курили.

По одной из более современных гипотез, причиной самовозгорания может служить еще не изученное наукой «теллурическое» излучение, идущее из-под земли. Если человек случайно оказывается в зоне этих смертоносных лучей, то возникает мощная энергетическая вспышка, и живое тело почти мгновенно сгорает.

Быть может, «теллурические» лучи, которых никто не наблюдал, на самом деле представляют собой обычный электрический разряд особой мощи. Источником же его могут послужить так называемые подземные молнии, открытые томским профессором Б. Воробьевым еще в 70-е годы ХХ века. Ученый полагал, что при микродвижках земной коры, которые случаются довольно часто, происходит электризация пластов в результате трения частиц друг о друга. Но куда потом девается разряд этой природной электромашины?

А что, если присел человек на камушек, тут его и стукнуло…

Впрочем, опасность может прийти к человеку не только из-под земли, но и с неба. В последнее время все больше исследователей склоняются к мнению, что виновником трагедий является шаровая молния. Ее «досье» более всего выдает предполагаемого убийцу. Типичный размер 5—10 см. Время жизни – от нескольких секунд до нескольких часов. Кроме желтых и красноватых, встречаются и бесцветные, поэтому их приближения человек может и не заметить.

Температура плазмы не меньше 2–3 тысяч °С: ее тепла достаточно, чтобы за секунды выпарить целую бочку воды. Также известно, что шаровые молнии проходят сквозь кирпичные, бетонные стены и даже обшивку самолета, поэтому тело человека для них не является преградой. Но, попав внутрь человека, она не может из него выйти, потому что оказывается в западне. Кровь вскипает и раскаляет молнию так, что она взрывается и сжигает тело.

Причем взрывается она очень тихо: звук похож на шипение раскаленной сковороды под струей холодной воды. Известны случаи, когда молния, убив человека, не прикасается к его одежде, в других же случаях она, не причинив ни малейшего вреда человеку, раздевает его донага.

В пользу этой гипотезы говорит и еще одно интересное обстоятельство. Группа ученых тщательно исследовала то место в Волгоградской области, где погиб пастух, и вот что они обнаружили. Недалеко от Чертова Логова, расположенного в чистом поле, находится лес. По ночам можно было видеть, как над горизонтом по направлению к лесу часто одна за другой пролетали шаровые молнии, как будто их притягивало туда мощным магнитом. Не исключено, что не меньше молний оказывалось там и днем, но при свете дня они не были заметны. Углубившись в этот загадочный лес, исследователи обнаружили более сотни деревьев, пораженных этими летающими сгустками плазмы. Поэтому не исключено, что несчастный пастух Мамаев мог оказаться случайной мишенью молнии.

Пожарные эксперты и медики из Техаса в конце ХХ века попробовали разрешить старую загадку самовозгорания по-другому. Исследователи исходили из представления о так называемом «эффекте фитиля», когда случайно попавшее на одежду пламя воспринимается не верхним ее слоем, а нижним – бельем. Верхняя одежда при этом выполняет роль своеобразного экрана, как бы стенок печки, и помогает поддерживать высокую температуру горения.

В результате плавится и загорается подкожный жир, способный часами поддерживать весьма высокую температуру, и несчастная жертва в конце концов сгорает дотла.

Соответствующий эксперимент поставила группа американских специалистов по пожарной безопасности под руководством инженера Джона Дехана. Труп, завернутый в простыню и одеяло, был помещен в подобие жилой комнаты с мебелью и коврами. Одеяло в одном месте смочили бензином и подожгли. Растопленный жир пропитал простыню, пламя стало пожирать ткани трупа и спустя три часа температура фитиля перевалила за 800 °C. Через пять часов перед экспериментаторами оказалась классическая картина, столько раз зафиксированная в прошлом, – от трупа осталась лишь кучка пепла. Обстановка же комнаты при этом практически не пострадала.

Джон Дехан и его коллеги считают успех эксперимента полным, чего нельзя сказать об их многочисленных оппонентах. Во-первых, имеются свидетельства, когда человек превращался в горстку пепла буквально в считаные секунды. Во-вторых, в литературе не случайно утвердился термин «самовозгорание» – во многих случаях первоначальному пламени попросту неоткуда было взяться.

Тем не менее организаторы эксперимента продолжают стоять на своем, полагая, что лучше хоть какое-то, вполне реалистическое объяснение, чем считать причиной самовозгорания, например, происки пришельцев из параллельных миров, которых никто не видел…

P.S. Интересно, кстати, жег ли костер пастух Мамаев? Если он сидел у огня, то преимущество в объяснении происшествия получает версия американских пожарных. Если нет, то, получается, доля истины есть в словах отечественных исследователей, говорящих о шальной молнии…

В огне брода нет?

Прохладной осенней ночью в октябре 1999 года, неподалеку от городка Редмонта, штат Вашингтон (США), на скрытой от посторонних глаз лесной поляне собралась группа людей. Они явно что-то затевали. На краю поляны приткнулся микроавтобус с телеаппаратурой, сновали телевизионщики, расставляя осветительные приборы и камеры.

В центре поляны тем временем была подготовлена огромная куча дров и хвороста. Вскоре заполыхал огонь, а когда костер почти прогорел, оставив слой пылающих жаром углей, началось самое интересное.

Оказывается, на поляну со всех концов мира съехались огнеходцы или, как их еще называют, нестинары. Словом, люди, которые умеют ходить босыми ногами по огню. Они собирались посоревноваться между собой в этом удивительном искусстве.

Руководил всеми опытнейший огнеходец Майкл Макдермот. Когда он решил, что углей образовалось достаточно, их разгребли ровным слоем – так, чтобы посреди поляны образовался прямоугольник размерами 4×2,5 м, полыхающий огнем. На этом «полигоне» и должны были демонстрировать свое умение участники столь необычных соревнований.

И вот по приглашению Джима Томсона, исследовавшего психическое состояние участников во время выполнения танцев на огне, первые добровольцы с укрепленными на голове датчиками электроэнцефалографа один за другим прошлись по углям и передали датчики другим участникам соревнования.

Тем временем по команде Дэвида Уилли, преподавателя Питсбургского университета, температуру «дорожки» не только поддерживали на должном уровне, но и постепенно повышали с помощью вентиляторов. Когда по показаниям дистанционного пирометра температура превысила 880 °C, на огненный ковер ступил и неторопливо прогулялся по нему Дан Макхейл, обладатель мирового рекорда по этому виду «спорта». Его примеру последовали и некоторые другие участники соревнования. А когда они покинули «дорожку», тщательный осмотр ступней показал, что босые ноги их нисколько не пострадали.

Температуру тем временем все увеличивали, доведя ее до 965 °C. Желающих выйти на «дорожку» заметно поубавилось, но тот, кто выходил, уверенный в себе и своих возможностях, опять-таки от огня не пострадал. Наконец, на «дорожке» остался один: Майкл Макдермот рискнул пройтись по углям при температуре 990 °C! Он и стал новым чемпионом мира среди огнеходцев.

Танцы на раскаленных углях

Вообще-то не только в США умеют ходить по огню – пляшут на углях практически на всех континентах. Так поступают, например, крестьяне Шри-Ланки, мусульмане в Индии… Сельские жители Ландагаса (Греция) до сих пор дважды в год, на христианские праздники св. Константина и св. Елены, танцуют на пылающих углях, прижимая к себе иконы с изображением этих святых. Профессор Мирча Элиаде описал обряд шаманов племени лоло, во время которого они ходят по раскаленным плужным мехам. И наши братья-славяне в Болгарии совершают странный на первый взгляд ритуал, во время которого люди, называемые, как уже говорилось, «нестинарами», при большом скоплении народа запросто ходят по горящим углям.

На Руси подобный обычай не сохранился, зато древние предания (и известная экранизированная сказка «Снегурочка») рассказывают нам о праздновании прихода Весны, во время которого молодые крестьяне прыгали сквозь высокое пламя большого костра…

Никто не знает, где и когда впервые возник ритуал «огненных танцев». Известно лишь, что когда-то человек стал первым живым существом, переборовшим страх перед огнем.

Можно объяснить и как люди сумели научиться подчинять себе стихию огня. Так же, как учились плавать – случайно попадали в воду и начинали бороться за жизнь. Кому везло, тот учил других. Везло, правда, далеко не всем…

В 155 году до н. э. к сожжению на костре приговорили св. Поликарпа Смирнского. Как известно, эта «процедура» надежно отработана веками, и поэтому экзекуторы были весьма удивлены, когда пламя вдруг под воздействием взгляда Поликарпа стало изгибаться, не нанося при этом ему никакого вреда. Все усилия палачей придать огню «правильную» форму не увенчались успехом до тех пор, пока один из солдат не пронзил святого копьем. Немедленно после этого пламя выпрямилось и в несколько мгновений поглотило бездыханное тело.

В начале XVIII века во Франции к точно такой же казни был приговорен предводитель камизаров Клари. Однако и на этот раз пламя костра не тронуло казнимого. По свидетельству генерала Жана Кавалье и других очевидцев, когда наконец жаркий костер погас, «не только на нем, но и на его платье не было никаких повреждений»!..

Вот здесь мы подошли к самому главному. Если нашу дружбу со стихией воды легко объясняет закон Архимеда, то с огнем выходит, мягко говоря, неувязочка.

Первая попытка объяснить чудесное явление с помощью законов физики была предпринята сотрудниками Лондонского университета в 1935 году. Согласно сохранившемуся протоколу, молодой индиец Куда Бакс «четыре раза босиком пересек 20-футовую (7 м) яму, наполненную углями с температурой 800 градусов по Фаренгейту (+427 градусов по Цельсию)». Присутствующие рядом ученые разделились во мнениях: некоторые заявили, что секрет фокуса заключается в непродолжительном контакте ступней с огнем и низкой теплопроводностью угля; другие заявили, что, несмотря на грозный внешний вид, температура в яме «не выше температуры чая, и этот фокус может повторить любой». Однако от предложения самим пройтись по остывшим углям, как отмечает Гарри Прайсон в книге «50 лет физических исследований», ученые светила предусмотрительно отказались.

Испытания в климатических камерах Института биофизики при Минздраве России показали, что люди могут некоторое время находиться при температуре около 200 °C без особого вреда для здоровья. Однако температура огня или раскаленной лавы может быть еще выше. И все же люди не обжигаются. Почему?

Возможно, все дело в том, что человек сконструирован природой достаточно продуманно, с большим запасом прочности. Мы уже знаем, что в экстремальных ситуациях человек может не только прыгнуть «выше головы», но и проявить чудеса выносливости. Возможно, конечности млекопитающих имеют физиологические приспособительные механизмы, отключающие боль при больших перепадах температур и одновременно включающие некую защиту. Выделение пота способно при достаточно больших температурах стабилизировать температуру поверхности кожи на приемлемом уровне (вспомним ту же парную или сауну).

«Поэтому, как ни поразительно отсутствие ожогов на ногах при хождении по огню, с точки зрения науки это не чудо, – замечает по этому поводу кандидат физико-математических наук Александр Хазен. – Но для этого необходимы перестройка и управление кровообращением, переключение нервных импульсов. Когда человек ходит по огню, нервный импульс должен воздействовать на вегетативную систему, управляющую сосудами, без передачи сигнала боли…»

И действительно, когда сотрудник немецкого Института плазменной физики имени Макса Планка Ф. Каргер, находясь на островах Фиджи, перед началом ритуального «танца огня» нанес термочувствительную краску-индикатор на ступни ног одного из аборигенов и на раскаленные куски базальта, то благодаря видимым изменениям цвета краски он установил, что «танцплощадка» имела температуру не менее 330 °C, в то время как температура ступней в самые критические моменты танца составляла менее 83 градусов! Выполненные позже С. Поповой расчеты опустили это значение еще на 10 градусов.

Однако, согласитесь, и этого вполне достаточно, чтобы органические ткани обуглились. Кроме того, подобные выкладки никак не поясняют, как можно, во-первых, значительно (практически на порядок!) увеличить скорость потока крови в сосудах; а во-вторых, никакое сверхбыстрое охлаждение кровью не спасет ни ногтей, ни волос на конечностях, ни обуви и одежды!

Болгарские профессор Арнаудов и доктор Говалова дали происходящему гораздо более прозаическое объяснение: «Абсолютная уверенность нестинарки в том, что она не получит ожогов, плюс быстрый танец, когда ноги едва касаются углей, – вот секрет хождения по огню». Объяснение, увы, не срабатывает в огромном большинстве случаев, особенно когда ноги постоянно находятся в излучающей жар среде, в которой цыпленок табака подгорает за считаные секунды.

Впрочем, с ожогами тоже не все так просто. Предлагаем вам самим провести следующий опыт: возьмите холодный утюг, на глазах у собеседника включите его в сеть, но так, чтобы он не нагрелся (выкрутите заранее пробки или предохранитель), выждите несколько минут, пока утюг «раскалится», всем своим видом показывая, что вы собрались что-либо погладить, а затем как бы нечаянно, вроде бы отвлекшись чем-то другим, коснитесь абсолютно холодным утюгом руки своего ничего не подозревающего собеседника. Уверяю вас, крику будет не меньше, чем при настоящем ожоге, у некоторых может даже возникнуть покраснение на коже!

Этот несколько жестокий опыт в студенческую пору проводился нами многократно, и каждый раз он заканчивался тем, что мы долго доказывали свою невиновность и холодность утюга. В факт очевидности последнего верят неохотней всего, и «пострадавшие», несмотря на общий смех, предпочитают держать «обожженную» руку под струей холодной воды. После этого примитивного самогипноза вы легко поверите в существование других способов внушения ожогов: гипнотизеры легко вызовут появление характерных волдырей на коже гипнотизируемых, если внушат, что касаются их руки не карандашом, а сигаретой. Так, значит, мы обжигаемся не столько благодаря пламени, сколько из-за самовнушения?

Итак, вот вам один из возможных вариантов объяснения феномена. Замечено, что в стрессовых ситуациях человеческий организм может создавать вокруг себя небольшие области с измененными физическими константами. И пока это защитное поле неизвестной природы остается вокруг вас, будьте спокойны! Если оно распространяется хотя бы на десяток сантиметров вокруг вас, то даже в самом жестоком огне одежда будет в полной сохранности. Бывает, что невосприимчивой к огню становится только область около ступней, и тогда руки и голова продолжают чувствовать жар… Так, например, некий Д. Хилл на архипелаге Таити наблюдал, как в ритуале хождения по раскаленным камням принял участие европеец. От жара, исходившего из костровой ямы, он обжег лицо настолько, что облупилась кожа, при этом сапоги его остались совершенно нетронутыми.

Сотруднику Британского музея, доктору У. Бригему, и трем сопровождающим его магам-кахунас путь неожиданно преградил поток раскаленной лавы, стекающий с вулкана Коне. Кахунас отнеслись совершенно спокойно к тому факту, что попали в огненную ловушку. Один из них, не сбавляя шага, пошел прямо по раскаленному добела камню, двое других остановились и предложили Бригему разуться, ибо «защита бога Кахуны не распространяется на обувь». Англичанин наотрез отказался это сделать, и тогда кахунас неожиданно столкнули его на лаву. Быстрее ветра Бригем ринулся вперед, пробежал 50 м, не чуя под собой ног, и лишь на твердой земле пришел в себя. Только теперь он заметил, что стоит совершенно босой, рядом с ним догорали жалкие остатки сапог и носков. Двое кахунас, идущие через поток лавы в его сторону, добродушно хохотали над неумехой-европейцем…