Текст книги "Сокровища хана Кубрата"

Любые совпадения с реальными событиями и людьми случайны.

Глава 1

Сокровища существуют!

Тормоза взвизгнули и перед площадкой, напротив главного здания Казанского Университета, тормознул новенький Дукати с драконом на бензобаке. С мотоцикла слез мальчишка в байкерских джинсах с защитой, черной кожаной косухе и тяжелых ботинках. Резким движением расстегнул молнию на куртке и подернул полы назад, оголяя шею. Слишком теплая одежда для поздней весны, но эффектная для езды на байке. Расписанный языками пламени шлем, освободил шапку непослушных светлых кудрей, и возмутитель спокойствия широко белозубо улыбнулся компании, занявшей крайнюю скамейку на каменной площадке.

Цепляя шлем к рулю, мальчишка медлил, ждал. Рассматривать красивый аппарат подошли всем скопом.

– Банку снимать будешь? – Лёнечка обошел байк кругом. – Круто!

– Куда ему банку? – фыркнул Кот. – До первого мента? Он же без прав. Должен быть тих и незаметен.

– Права есть! Бурый сдержал обещание! А1! – голубые глаза мотоциклиста сияли.

– Тебе же пятнадцать!?

– А там написано шестнадцать, – захохотал мальчишка. – Но, все верно, лучше быть тихим и незаметным.

– Денчик, а почему дракон? – Танька кокетливо вылупила карие гляделки.

– Это змей! – коротко бросил Ден, морщась от звука исковерканного имени. Девчонка откровенно флиртовала, и возможно, у нее даже был шанс привлечь внимание мальчика. Но раздражающее «сюсюкание-няшение» сводило старания на нет.

– Папочка купил, – причмокнув губами, констатировал Марат.

– Папочка еще не видел, – гордо ухмыльнулся Ден в ответ.

Марат его недолюбливал. Это не было секретом. Он студент третьего курса, а Ден школьник. На взгляд Марата, слишком рисующийся школьник. Но Дену его мнение по барабану, он точно знал, чего хочет. Свое зачисление в Институт Истории считал свершившимся фактом, а причину по которой туда идет намного важнее абстрактного высшего образования.

Сессия волновала все ВУЗы страны, и несмотря на это народу на «сковородке» оказалось полным-полно. Неизменное место встречи казанских студентов – «сковородка», пятачок перед главным зданием Универа, под неусыпным оком каменного В.И. Ленина, бывшего студента древнего ВУЗа. Разновозрастная компания с исторического, тоже собиралась здесь. Сейчас уже никто не помнил, кто кого привел, и как сюда затесался Тим-программер, и Ден, еще школьник, но паренек с большими амбициями.

– Хороший аппарат, – великодушно одобрил Тим. – Не зря весь год батрачил. Это результат! Не сказки про сокровища и мгновенное обогащение.

Тим наступил на больную мозоль.

– Сокровища хана Кубрата существуют! – серьезно заявил Ден, извлекая из кармана синий стеклянный кругляшек, похожий на крупную монетку, подбрасывая его в воздух и снова ловя. – Я их найду! Непременно найду!

– Да, ученые, уже сто раз все перекопали, переизучали и диссертаций понаписали. – скривился Марат. – Истфак, это тебе не в архивах копаться и колыбели жизни искать, это тоскливые пары, курсачи и экзамены!

– Мне на роду написано найти сокровища булгарского хана! Мой дед нашел перещепенский клад! Случайно! А эту монетку, – Ден повертел перед ребятами стекляшкой, которая уже до ряби в глазах была всем знакома, – ему подарил его прадед, задолго до этого! На ней тугра хана Кубрата. Значит есть еще один клад! И я его найду!

– Вообще никакой логики, – пожал плечами Марат.

– А логика проста, – хихикнул Лёнчик. – Золото нынче дорожает, и наш друг, Ден, желает разбогатеть, быстро и надежно. А сокровища, как известно ценность представляют не только историческую.

– Историческую ценность я оставлю на изучение Марату, – широко и обаятельно улыбнулся Ден. – Он в аспирантуру пойдет от армии косить. Научные статьи и диссертации это по его части, а мне чистое золото, весом.

Ребята захохотали.

– Вон еще одна малолетняя всезнайка, – Марат кивнул в сторону.

Неподалеку остановилось такси, из него вышла девочка в длинном красном платье и на шпильках. Озираясь по сторонам, она быстро пошла в сторону Кремля.

– Ого! Красное платье и шпильки! – фыркнула Танька. – Обычно, она похожа на серую мышь. И совсем ей не идет… – в голосе девчонки звучали явные нотки зависти.

Ден проследил за тонкой, изящной фигуркой, обмотанной в алый цвет, и пожал плечами: «Нервная какая-то».

– Малика, дочь профессора Хасимова, – прищурился, разглядывая девочку, Тим. – Историю татар знает, будто сама ее писала. – А до поступления ей еще года два… или три…

– Ой, уж папочкину дочку и не возьмут что ли? – скорчила презрительную физиономию Дианка, кидая многозначительный взгляд Тане.

– Хасимов, это самые крупные работы по хану Кубрату, – Ден вновь, теперь уже заинтересованно, уставился на девчонку в красном. Та, споткнулась о брусчатку. Каблуки, явно не ее вид обуви.

– Интересно? По твоей части? Рассчитываешь, что он про сокровища знает? – загоготал Марат.

– Я как раз на его кафедру собирался…

– Академические, основательные знания тебе не помешают – кивнул Тим. – Может, дурь с сокровищами и выветрится. Появится любовь к знаниям… А то и вовсе, забил бы на историю. Пошли в программирование, у тебя талант…

Ден не слышал друга, он уже бежал к Малике.

– Девушка! Девушка! – он нагнал ее на углу здания Национальной библиотеки. Она вздрогнула, явно, не ожидала, что обращались к ней. – Не могу оторвать он вас взгляда. Обречен ходить за вами следом.

Из-под густой темной челки, на Дена, непонимающе глядели жгучие черные глаза с зеленой, как у кошки, искрой. Девчонка молчала.

– Данил, можно Ден.

Девчонка смотрела в упор и молчала.

– Вы мне нравитесь, – теряя напор, добавил Ден. Странная какая-то.

– Малика, – представилась девочка, внимательно изучая кожаную куртку, джинсы и массивные ботинки. Ее черные глаза довольно прищурились, а на губах заиграла улыбка.

– Я имею успех, – решил самодовольный Ден и вдохновленно продолжил:

– Знаю одну кафешку, можем кофе попить или мороженного поесть, а…

– Ты замок без ключа откроешь?

Сначала, Ден решил, что ему померещилось. Но девчонка смотрела выжидающе.

И Ден кивнул. Да, был в его жизни такой опыт, открывать замки подручными средствами. Но, во-первых, он считал это не очень законным навыком, а во-вторых, от девчонок подобных предложений обычно не поступало. Да еще при знакомстве.

– Тогда быстрее, – Малика схватила его руку и потащила за угол.

Они прошмыгнули мимо памятника Лобочевскому, протопали между пестрящих цветами газонов и раскидистых елей.

– О, пошли в «Ностальгию», – мальчишка лучезарно улыбнулся и кивнул на пиццерию. – По закрытой пицце?

Против этого предложения никто не устоит. Легендарная закрытая пицца, славилась на весь город и заведение не зря назвали «Ностальгией». Сюда возвращались все, кто хоть раз пробовал ее. И после окончания универа тоже и всю жизнь, чтобы вместе со вкусом выпечки вспомнить бесшабашные студенческие годы и молодость.

Но Малика не отреагировала. Она была серьезна и озабочена, несколько раз спотыкалась и Ден, как ему казалось, ее любезно поддерживал. Девочка остановилась у большого дерева, растущего прямо из асфальта и перегораживающего весь тротуар, оглядела улицу. Дорожка уходила под уклон, а здание стояло прямо. Окна первого этажа расположились ниже уровня асфальта и поэтому охранялись решетками. А вот низко расположенные окна второго, традиционно уже без витиеватой кованной защиты. Сейчас, шла реставрация фасада, рабочих уже не было, а строительные леса еще стояли.

– На втором этаже открыто окно. Надо на лестницу залезть. Подними меня. – Девочка уже скинула обувь, задрала подол и ухватилась за деревянную перекладину и выпирающий из стены кирпичный бордюр.

Знакомство становилось все непредсказуемее. Приличные юные барышни охраняют свою деликатную часть тела, как зеницу ока, и уж точно не выставляют ее под самый нос первому встречному. Малика же была внезапна, словно байкеры на улицах города.

Ден подсадил ее, стараясь скрыть свое смущение и удивление, а девочку держать как можно аккуратнее, но Малику, похоже, это ничуть не волновало.

– В штанах по окнам лазить удобнее, – буркнул он, опуская глаза.

– День рождение с тридцатью гостями в штанах не празднуют, а переодеваться мне было некогда. Надо еще успеть вернуться к торту, – невозмутимо поведала Малика, распахивая окно и залезая внутрь. Подтянувшись на карнизе, и слегка опершись на деревянную лестницу, Ден залез следом. По высоте, второй этаж был чуть выше обычного первого.

– Ты что же, со своего дня рождения сбежала? – Ден вытаращил глаза. – Поздравляю!

– Самое удобное время, – пожала плечами девочка, быстро проходя по кабинету и выглядывая за дверь.

– Чокнуться можно – ахнул он. Кабинет, в который они влезли, был завален книгами, плакатами и коробками. Стояла тишина, пахло пылью и плесенью. – Что тебе нужно в Академии наук? А через центральный вход почему не прошли?

– Тс-с-с! – шикнула Малика и слегка приоткрыла дверь. – Никого. Идем.

Ден следовал за девчонкой, как завороженный. Давно он не испытывал подобной оторопи. Они прошли по пустым коридорам. Малика босиком и на цыпочках. Ден тоже старался топать потише. За некоторыми дверями велись разговоры, кое-где громко спорили на татарском. В пролете лестницы к ним вывалилась компания мужчин. Занятые жаркой дискуссией, они и не взглянули на застывших Малику и Дена. Даже яркое платье девочки, не произвело на ученых впечатления. У высокой, деревянной двустворчатой двери, с табличкой перечисляющей регалии и звания профессора Сафина Н.И, Малика кивнула:

– Открывай. – она протянула ладонь с целой горстью инструментов. Шпилька, невидимка, крючок и спица. Ден поднял упавшую было челюсть и взял скрепку. Замок оказался старый, расхлябанный, щелкнул почти сразу. Они вошли в кабинет.

Глава 2

Бусики

Целую стену, до самого потолка занимал стеллаж с книгами. Старый добротный стол в центре и кожаное кресло. На полу ковер, хоть и видавший виды, но мягкий и пушистый. На подоконнике стоял сейф.

– Сейф я вряд ли открою… – нахмурился Ден. – И грабить никого не буду.

Он не сомневался, от этой чудачки можно ожидать чего угодно.

– Сейф и не нужен. – девчонка уже копалась в большой коробке, стоящий у самого входа. Видимо, знала, что ищет. – И мы не грабим. Я возьму на время и потом, верну. Наиль Ильясович, все равно на днях в отпуск уезжает…

Ден пошел по комнате, рассматривая книги и плакаты. Почти все были старые, на незнакомых языках.

– А что ты все-таки берешь?

– Совсем недавно на раскопках в Болгаре, нашли кусок летописи. Еще точно не датировали, но Сафин похвастался, что она имеет отношение к Котрагу. Наиль Ильясович один из составителей многотомника «История Татар», про Котрага там мало что есть, потому что почти ничего не известно. А тут новая информация. Похоже на древний эфиопский, – мысли Малики путались, говорила она запинаясь. – Когда летопись попадет в музей, уже не достать. Или сейчас или никогда. Мне очень нужны эти сведения, у меня есть версия… Но тебе, наверное, не интересно… Котраг он …

– Сын хана Кубрата, – закончил за нее Ден, – правителя Великой Булгарии.

– Верно, – Малика вылезла из ящика, держа в руках каменный цилиндр. Она внимательно смотрела на мальчика, будто видела его впервые.

– Я знаю, – кивнул Ден, и Малика кивнула в ответ.

– Понимаешь, Кубрат был очень богат. После него остались несметные сокровища. – Девочка говорила медленно, тщательно подбирая слова.

– Мой предок, один из тех пастушков, что нашли Перещепенский клад. – признался Ден. – И он рассказывал, что это не клад вовсе. А захоронение. Могила.

– Я тоже так считаю! – глаза Малики сверкнули зелеными искрами, и она затараторила:

– Перещепенский клад – это всего лишь небольшая часть ценностей, которую, положили великому хану с собой в загробный мир. А вот то, что осталось, основная казна, она исчезла. Умирая, хан Кубрат велел сыновьям держаться вместе. Даже есть легенда о прутиках. Кубрат хан, предложил каждому из своих наследников, Батбаяну, Котрагу, Аспаруху, Куберу и Альцеку, переломить по прутику и те, это легко выполнили. А потом он дал им связку прутьев, и как они не пытались, сломать ее не смогли. Вот так, он повелел им держаться вместе. Ведь сила, она, в единстве… В общем, сыновья не послушались и разбрелись в разные стороны. На троне Великой Булгарии остался Батбаян, старший. И сокровища отца остались, я так думаю, при нем, в государстве Кубрата. Но вскоре на него напали хазары и разбили войско юного хана. Хазары охотились за богатством Великой Булгарии, но опоздали. Сокровищ уже не было! – глаза Малики сияли, словно у кошки в темноте. Ден знал эту историю. Но прервать девочку просто не смог. Она была так трогательно взволнованна, так увлечена.

– Я считаю, что еще до нападения хазар, казну вывез один из сыновей Кубрата, – уже спокойнее продолжала Малика. – Думаю, что Котраг. Я изучила историю остальных братьев, там нет упоминаний о сокровищах. А вот о Казанском кладе ходят легенды! И не зря! Я хочу найти сокровища хана Кубрата.

– Я знаю, что они существуют. – Ден понимающе смотрел на подружку. – Ты думаешь узнать что-то новое из этого свитка?

Малика повертела каменный валик и разъединила его на две части. Внутри оказался ветхий листок папируса.

– Я прочитаю, что тут написано. Древне-эфиопский не самый простой язык, но я прочту…

Ден внимательно слушал девочку и продолжал рассматривать кабинет. Его внимание привлекла стеклянная витрина, незаметно притаившаяся возле шторы, в самом темном углу комнаты. Там лежало ожерелье. Старинное, из темного золота, наверняка, хорошей пробы. Примитивное по дизайну, как и все древнее. Простая цепь, от нее еще несколько цепочек, на конце которых, медальончики, разных форм с углублениями и выбитыми символами. Одиннадцать штук. В десяти уже стояли подходящие по форме вкладки. Металлические пластинки с такими же символами, идеально севшие в ложбинки. Пустой была одна, самая большая, центральная.

– Это ожерелье, гордость, а проще говоря, болезнь Сафина, – Малика заглянула через плечо. – Он его всю жизнь собирает. Говорят, есть пластина выкраденная, из Перещепинского клада.

Малика поморщилась.

– Мой отец считает, это ожерелье не имеет исторической ценности. Его осматривали несколько раз. Непонятно кому оно принадлежало, и кто его носил. Но я точно знаю, что его пытались выкупить несколько музеев и частные коллекционеры, даже из Европы были. Сафин – ни в какую!

– Тугра хана Кубрата – Ден ткнул пальцем в самую большую бляшку.

Малика пожала плечами.

– Верно. На это ссылается и Сафин. Вот только ожерелье датировать не могут. Наверное, чья-то шутка или подделка.

Ден достал свою стеклянную монетку. Кружочек, который он никогда не выпускал из рук. Он был точного размера с медальоном ожерелья. На одной стороне была выбита тугра…

– Хан Кубрат! – ахнула Малика. – Его тугра. Откуда это у тебя? Это стекло или сапфир? Яхонт, как говорили раньше.

– Насчет драгоценности не знаю, хотя я ронял, не бьется. Это реликвия нашей семьи. Ну, там предок, нашел на раскопках в Фаногории.

– Фаногория, географически, столица бывшей Великой Булгарии. И вы храните это? И никогда не показывали ученым? – Малика кинулась к письменному столу профессора, схватила фотографию в рамке и торопливо ее разбирала. С той, улыбалась девочка в очках и с коронками на зубах. Наконец, задняя картонка отскочила и в руках у Малики сверкнул ключ.

– Ну, там такая запутанная история. Прадед исчез и… – Ден мялся. Обычно он легко и с гордостью рассказывал эту историю, приукрашивая разными романтическими деталями. Таинственным исчезновением деда и героическим укрыванием медальона во время революции, а потом и войны.

Малика уже вставляла ключ в замок витрины.

– Откуда ты знаешь про ключ?

– Мы с Айгуль подруги, – девушка кивнула на фото. – У Сафина четыре дочери. Айгуль любимая, чем она безумно гордиться. И как доказательство папиной любви, знает все его тайны.

Стекло поднялось. По ожерелью пробежали блики. Малика протянула руку и вскинула тонкие брови вверх.

– Не дам! – твердо заявил Ден. – Сама сказала, профессор болеет этим ожерельем. Даже из клада чего-то спер.

– Ну вдруг, у этого ожерелья, действительно историческая ценность? Откроется новый виток исследований.

– Знаю я этот виток! Отнимут мою монетку и все!

– Только взглянем! – пообещала Малика. – И заберешь обратно. Видишь, какой медальон толстый, мне кажется, там что-то есть. Послание какое-нибудь. Например, про клад хана Кубрата?

Малика смотрела пытливо и насмешливо. В ее глазах блестели кошачьи зеленые искры. Девочка ухмыльнулась и склонилась над ожерельем.

Кружок, в который надлежало вставить камень, действительно был неожиданно толстым. Вдруг, девочка права? Ден шел к сокровищам всю жизнь.

Откуда-то дунул ветер, хотя окна и дверь были закрыты. Донеслось шипение. Малика вздрогнула, она тоже почувствовала холодный порыв и услышала звук.

– Может не надо? – тихо предположил Ден. – Какое-нибудь старинное заклятие? Ничего ведь про ожерелье не известно.

– Какое заклятие? – засмеялась Малика. – Сквозняк. Веришь в сказки?

Ден насупился.

– Это бусики! Всего лишь старые бусики! Ношение украшений еще никому не приносило вреда, – она вставила пластинку в ложе на цепочке.

Синий камень блеснул, ослепляя Дена. В золотой пелене перед глазами всплыл огромный Зеленый Змей. Он лежал на груде золота и драгоценных камней. Жарко горели факела. Все вокруг пылало огнем и золотом. На высоком сияющем троне сидела женщина. Черные, словно ночное небо, волосы спускались на пол и лежали вокруг трона кольцами. На шее у нее висело знакомое ожерелье. Она влюбленно смотрела на Змея, и он отражался в ее огромных зрачках.

Ден вздрогнул и вновь оказался в кабинете профессора Сафина. Малика стояла перед мутным, старым и немытым зеркалом, собираясь надеть на себя ожерелье.

– Нет! – закричал Ден, но застежка уже щелкнула и пластины опустились на изящную шею девочки.

В комнате полыхнуло жаром. Раздалось шипение и смех. Малика изогнулась и рухнула на пол. Ден кинулся к ней, и уже сдирая украшение с ее шеи, он четко разглядел зеленую прозрачную полоску, скользнувшую под дверь.

– Фу! Ты меня испугал, – проворчала девочка. Но от Дена не укрылось, что по телу Малики побежали мурашки.

Она подняла с пола ожерелье. Мальчик нахмурился и вытащил свою стекляшку из медальона.

Он погладил лоб и ничего не сказал про видение и про зеленую полосу.

За дверью послышался шум.

– Сколько времени? Меня, наверное, ищут.

Девочка подобрала папирус и выглянула за дверь.

Они беспрепятственно вышли. Заперев кабинет профессора Сафина. Ожерелье осталось лежать в витрине, ключ от нее висеть в рамке с фото, а пустая каменная туба вернулась на дно ящика.

Выпрыгнуть из окна оказалось гораздо проще, чем влезть в него. Малика подобрала свои босоножки, она очень нервничала.

– Пошли, я довезу тебя. – предложил Ден. – Если ты не боишься байков.

– Я тороплюсь, – улыбнулась Малика. – На боязнь, нет времени.

Компания историков на «сковородке» поредела. Завидев Дена с подружкой, раздался дружный смех. Малика и глазом не моргнула, видимо не догадалась что это знакомые Дена.

Мальчик подумал, что потом, надо будет рассказать, как он славно поболтал с дочкой профессора Хисамова в кафе. Ну не признаваться же в самом деле, что он лазил через окно в Научную академию и Малика познакомилась с ним, что бы он открыл дверь скрепкой.

Через пять минут Малика слезла с Дука у своего подъезда.

Ден открыл было рот, чтобы попрощаться, когда заметил на груди у девочки отпечаток от ожерелья. Тугра хана Кубрата горела на коже красным пятном.

– Наверное аллергия, на металл или пыль. Старые же, все-таки, – отмахнулась та.

– Малика! – донеслось сверху.

– Ой, папа, – девочка скрылась за дверью.

Знакомство и свидание закончилось стремительно и неожиданно, как и прошло.

Глава 3

Сомнения, подозрения и миражи.

Телек горланил на всю квартиру, вызывая тремор стен и беспокойство соседей. Но в Дена звуку проникнуть не удавалось. Тот сидел с раскрытым ртом, надкусанным бутербродом в руке и глубокими раздумьями на челе. Мысли будоражили и требовали немедленных действий. Каких именно непонятно, и как унять беспокойство тоже не ясно. С одной стороны, в память убедительно врезалось видение со Змеем и зеленая лента, уползающая под дверь. С другой стороны, от этого несло сумасшествием, как от его ботинок бензином и разум настойчиво рекомендовал об этом забыть. Если погонять нездоровые мысли от себя еще пару дней, сознание твердо решит – показалось. И вообще, не было никакого кабинета, ожерелья и зеленых полосок.

– Коллеги настаивают на пропаже профессора Сафина, ссылаясь на открытый кабинет. Родные ученого на связь не выходят, предположительно находятся в отъезде, – донеслось с экрана. Улыбчивая, миловидная девушка будничным тоном объявляла новости. – Розыск пока не объявлен, в связи с недостаточностью прошедшего времени.

Ден судорожно сглотнул.

– Может это мы оставили кабинет открытым?

Но он точно помнил, как сам его запирал. Или не помнил?

Если объявят розыск и заведут дело, в кабинете выплывут их с Маликой отпечатки. Малика. С ней, пожалуй, нужно поговорить. Нормальная девчонка оказалась, хоть и дочка профессора. Правда, юная барышня полна сюрпризов, как нитрометановая топливная система. Но мало ли у кого какие тараканы в голове. Его на Дуке гоняют, ее в Академию Наук через окна лазят. Главное, что в сокровища хана Кубрата верит и наверняка, сможет помочь.

И древний свиток у нее теперь есть. Интересно, что там? Какие подробности из жизни хана Кубрата он откроет? Малика уверенна, что сможет перевести. Ден был убежден, для успешного поиска сокровищ достаточно трех обстоятельств: смелость, научные сотрудники, работающие, как можно дальше, и не подозревающие, что их потенциальные объекты исследований кто-то ищет, и точное знание местонахождения лабиринтов, подземелий, руин и развалин. В собственной смелости он не сомневался. А два последних условия могла обеспечить Малика. То есть натолкнуть на мысль, где искать сокровища, не привлекая внимание ученых мужей. Вот только знакомство с девочкой оказалось слишком экстремальным и стремительным, Ден даже телефон спросить не успел.

Зато знал, где она живет.

– Заеду вечером – решил мальчик, и поставив чашку в раковину, пошел собираться. Его ждал Тим с новыми покрышками на байк.

Лето начиналось тоскливо. Температура медленно поднималась, но солнце уже неделю пряталось где-то за облаками и выглядывать не спешило. Даже утро казалось серыми сумерками.

– Вечно на этих «кварталах» сдувает, – проворчал Ден, опуская голову, упираясь лбом в поток ветра и крепче сжимая руль.

Этот район города, был выстроен на болоте. Никто не сомневался, что природа все равно свое возьмет, и от сырости, вони и комаров размером с воробья, в бетонной коробке не спрячешься. Поэтому «квартала» сразу проектировали, как сильно продуваемый комплекс. Потом, засадили деревьями, разбили клумбы, по весне, даже комаров травят. Вот только по-прежнему все улочки, каждый двор, любой переулок – жуткая фонящая труба.

Тим снимал квартиру на двенадцатом этаже новенького дома. Многоэтажка считалась элитной и респектабельной – охраняемая стоянка, закрытый двор, цветники и скамейки. По воле случая и модному удовольствию – индивидуальной планировке, на этаже образовалось крошечное, совсем не элитное по метражу помещение. Квартира-студия в восемнадцать квадратных метров, с очень бюджетной ценой.

Впрочем, Тима метраж ничуть не огорчал, все равно, было круто жить самостоятельно и отдельно от родителей. Друг работал, разработчиком программного обеспечения. Тяга к компу и виртуальному пространству обнаружилась еще в раннем детстве, и с тех пор, всячески поощрялась и взращивалась. Так что в хорошо оплачиваемую профессию выросла на первом курсе. Родители независимости сына сопротивляться не стали, наоборот, повели себя совершенно не разумно. Оставили ребенка в покое, занялись своими делами, и даже продолжили гордиться чадом, издалека.

Ден скинул смс-ку и плюхнулся на ближайшую скамейку, ждать. Сейчас, Тим ездил на респектабельном Дрейке, но первым аппаратом был Дук, с двигателем не больше 125 кубиков и Дену обещана, оставшаяся от него резина.

Двор был пуст. Все работники уже отправились на работу, а для мамочек с детьми еще слишком рано. Ден закрыл глаза и запрокинул голову назад. Если Малика подкинет ему какую-нибудь подсказку, он найдет сокровища, тогда можно будет поступать и не на историю. А куда?

Сколько себя помнил, он хотел найти эти сокровища. Сразу, как только услышал про них от деда, и получил в подарок синюю стекляшку, поэтому исторический факультет считал единственным для себя вариантом. А если не сокровища? Какое у него призвание? Чем бы он хотел заниматься в жизни? В прошлом году, чтобы заработать на байк, он отписал две сотни простеньких программных блоков. Как раз Тим подкинул работенку. Может быть, в нем дремлет программер? Так. А до этого он легко и весело строчил рефераты и даже курсовые для студентов, по биологии. Нет, биолог в нем точно не скрывается. Еще он играл в футбол, неплохо, но недолго, и занимался кэндо. С год, самозабвенно лупил боккэном, деревянным мечом и даже получил какую-то грамоту.

– Вот, заполните тестик и мы скажем, в чем ваше призвание и куда лежит профессиональный путь, – вспомнил он слова девушки из группы по профессиональной ориентированности, как-то заглянувшей в школу.

Вот только сколько он не пыжился, а не мог вспомнить, что там в этом тесте получилось и какое призвание в себе следовало будить. И вообще, прежде чем будить этого зверька, надо будет хорошо подумать. А то разбудишь на свою голову неизвестно кого, и будет он тебя грызть без перерывов на сон и обед.

Ден вздрогнул. Его размышления прервались криком, не очень громким, но слышимым. Вокруг, по-прежнему, никого не видно. Позади колыхнулись кусты. В плотных зеленых зарослях рассмотреть что-то невозможно, и Ден перемахнул полуметровый палисадник. Осторожно отодвигая ветки, он прошел вглубь, к стыку домов. Донесся еще один сдавленный вопль. Ден ринулся вперед и остолбенел. В дырку между домами проскользнул зеленый туманный хвост.

– Ден! – Тим искал его возле подъезда, обнаружив одинокий мотоцикл.

– Тут я! – крикнул Ден и заглянул в щель между домами. Разглядел гаражи, деревья и поморщился от ветра.

Узкие забетонированные тропинки пролегали под окнами обоих домов. На одной валялся кроссовок. Была распахнута дверь в подвал.

– Ты что здесь ищешь? – Тим появился из-за кустов, поигрывая ключами от байка.

– Звучит дико, – Ден поморщился, потом наклонился и засунул руку внутрь кроссовки, та была еще теплой и влажной. – Но отсюда кого-то похитили…

Дену и самому не верилось, что он это сказал.

– Не нагоняй нервов, – буркнул Тим. – У нас соседка рассказывает, что призрак змеи видела, а у родителей в подъезде мужик исчез.

Ден смотрел вопросительно и Тим покачал головой.

– Соседке зеленый змий не спроста мерещиться, а мужик к любовнице, небось, сбежал. У него четверо детей, квартира однокомнатная и жена к бигуди приросла. Я бы тоже сбежал.

Ден пожал плечами и пошел к мотоциклу. Они ехали по пустынным летним улицам города и не рычащий мотор, ни ветер, обдувающий лицо, не могли выгнать из головы мальчика произошедшее. Не показалось ему. Он видел зеленый хвост. Как описала соседка? Призрак змеи! И в видении, которое у него было, змей тоже был зеленый. Хотя может быть дракон. Зеленый.

Они выехали на мост Милениум. Мимо мелькали столбы освещения. Ден зацепил взглядом один, затем другой. Что за чертовщина? Стрит-банеры с национальной символикой Татарстана и Казани сменили странные конструкции, похожие на свернутый в кулек зеленый лист. Некоторые, пульсировали светом. И это в середине дня! При дневном освещении! Ден чуть с Дука не свалился. Что еще за коконы? Плод больного воображения администрации города или… У него кажется постепенно начинается развиваться паранойя. Похищения людей, зеленый полупрозрачный хвост, теперь вот зеленые коконы. Поискать помощи и поддержки можно у друзей, милиции или психиатра. Сложный выбор. Мальчик предпочел Малику.

Пока Тим гремел массивными ключами о металлический гараж, Ден озирался по сторонам. По спине бежали противные мурашки, несмотря на летнюю жару и кожанку.

– Ну вот, практически новье! – друг вынес пару покрышек. Он довольно улыбался, было понятно, что он рад сделать подарок, а не только Ден получить.

Вдруг, глаза мальчишки округлились, рот открылся, колеса плюхнулись на землю. Он смотрел куда-то выше головы Дена, и как рыба открывал и закрывал рот.

Ден обернулся. На фонарном столбе пульсировал зеленый кокон. Оттуда что-то рвалось. Снизу, будто из воронки, просочился зеленый туман, обвивая столб, он сполз вниз, принимая вытянутую форму змеи. Четко обозначилась пасть, из которой вылез острый раздвоенный язык. На обомлевших мальчишек уставились два, заплывших черным, глаза. Змея с короткими передними лапками, помедлила еще чуть-чуть и уползла проч.

Дар речи к друзьям вернулся не сразу.

– П-призрак з-змеи! – пробормотал Тим. – Так и знал, не надо было у маман чай пить, тибетский. Непонятно чего эти монахи в него подмешивают.

– Я чай не пил – заметил Ден.

– А тебе показалось, – нашел убедительное оправдание друг.

Они помолчали, продолжая пялиться на столб, будто тот сейчас подтвердит, что им померещилось, с психикой все в порядке, можете жить дальше. Но бетонная осветительная конструкция проявила упрямство и промолчала, только бывший зеленый кокон висел на ней безжизненной тряпочкой.

– Может сообщить куда? – неуверенно предположил Тим.

– За что желаешь оказаться за решеткой? – уточнил Ден. – За шутки с представителями власти или за буйный невроз?

– Тогда пожарным…– радостно нашелся Тим. И поняв, бредовость идеи замолчал.

Они переглянулись и молча разошлись по своим байкам. Оставаться одному, рядом с местом происшествия не хотелось никому. Тим понимающе дождался, пока Ден приделает покрышки к мотоциклу, что бы не свалились, и они разъехались в разные стороны.

Ден и не сомневался. Тим убедит себя в нереальности произошедшего и, через пару дней забудет, все, что видел. Вот только в гараже еще долго не появиться.

А Ден теперь ни за что не забудет. Он своим глазам верил. Ден завез покрышки домой и отправился к дому Малики, караулить девчонку.

Глава 3

Не померещилось.

Окна на четвертом этаже открыты нараспашку. Значит дома кто-то есть. Ден плюхнулся на жесткую скамейку, в окружении вазонов с цветами. На его мотоцикл подозрительно косился дворник. Пристально понаблюдал за ним, убедился, что гость не достает сигареты, а значит не будет разбрасывать окурки. Наведенной чистоте ничего не угрожало и охранник двора, потеряв к чужаку интерес, удалился восвояси.