Текст книги "Недостаточно хороша"

Музыкальные стулья

Стоял чудесный осенний день. В прозрачном морозном воздухе ветви деревьев своей природной грациозностью будто бы расчеркивали небо черной японской тушью. Мы с Игорем сидели на скамейке посреди блеклого, как будто неживого газона и наспех уплетали умопомрачительно вкусные булочки с колбасой, обсуждая при этом обманчиво-простой на первый взгляд цикл Кребса. Его следовало заучить наизусть, а я вновь и вновь путала сукцинит и оксалоацетат. Игорь играючи заучил весь этот материал, так что в основном он старался тренировать меня.

– Ты говорила, вы с Аней знакомы еще со школы?

– Да, сидели за одной партой, а что?

– Просто удивительно, что она на третьем курсе, а ты только на первом.

– Так это потому, что я работала два года. Хотела скопить немного денег.

– В этом мы с тобой похожи, я всего год работал, а потом тратил деньги в Южной Америке.

– Ты обещал мне показать свои фотографии.

– Их несколько тысяч, я хочу привести их в порядок, но никак не нахожу на это времени. А сидеть три часа и смотреть чужие фотографии и врагу не пожелаю. Где ты работала?

– В одной ремонтной компании, в основном это была административная работа – заготовка планов, заказ материалов, работа с заказчиками. Мне нравилось. А в чем заключалась твоя работа?

– О, я провернул такую авантюру, что мама готова была меня убить. Связался по интернету с компанией, которая продает рамочки в Лондоне. Они помогли фальшиво записаться в колледж, таким образом я сумел достать студенческую визу. Жил год в Лондоне, сначала рамками занимался, потом начал сумки продавать.

– Так это же замечательно!

В Лондоне я никогда не была, в голове вихрем пролетели волшебными заклинаниями названия из книг – Бейкер-стрит, музей мадам Тюссо, Букингемский дворец! А он говорит об этом, будто побывать в Лондоне – это раз плюнуть.

– Смотря как посмотреть, – нахмурился Игорь. – На самом деле работа очень тяжелая, большой город чуть было меня не сломал.

– Неужели продавать рамки настолько тяжело?

– Понимаешь, я уезжал туда восемнадцатилетним. Считал, что мой английский – супер, а за рамками будут в очередь выстраиваться. На самом же деле мне пришлось навязываться людям, понимаешь? Это только называется красивым словом «маркетинг», на деле же ты нагло лезешь людям в душу, а они заслуженно обливают грязью, как могут.

– Расскажи подробней, что ты имеешь в виду?

– На меня не обращали внимания, насмехались над русским акцентом. В первый месяц я продал всего десять рамок. Обещали фантастические доходы по сто фунтов в день, а на самом деле эту сумму я заработал только за месяц. Конечно, врут все, ведь фирма ничего не теряет, только работает посредником. Рамки мы у них покупаем сами, наше дело – сбыть товар. Похожая схема у гербалайфа.

– А где ты жил?

– В том то и дело, что снимал квартиру вместе с такими же юными дурачками, как и я. Ни у кого не получалось продать товар за большие деньги, но все соревновались, как сумасшедшие.

– А что делать, если денег не наберешь?

– Собирать вещи и уезжать обратно.

Игорь замолчал.

– Подожди, расскажи, что было потом? Как ты выбрался из этой истории?

Он криво улыбнулся:

– Я стал лучшим из всех продавцов рамочек, которых видел Лондон. А потом послал все подальше и стал продавать сумки с почасовой оплатой в десять фунтов. Работа стабильная, и обманывать никого не надо. Сколько продалось – не мое дело. После этого я уже ничего не боялся.

– Поэтому и поехал в Южную Америку?

Игорь кивнул.

– Скажи, а ты был один?

– Поехал один, – загадочно ответил он.

– Но как же так можно? Неужели ты не боялся, что тебя могут ограбить, убить, а твоя мама так и не узнает, что случилось. Или, допустим, вдруг заболеешь, а помочь совсем некому?

– Всегда есть шанс кого-то встретить. Я – везунчик. Нашел же я тебя.

Какой он смелый. Я считала себя белой вороной, потому, что пошла работать в то время, когда все мои друзья давно учились. Поехать на край света совсем одной? У меня все это в голове не укладывалась. Я рассматривала его волевой подбородок, губы, сжатые в упрямую полоску, ровный аристократический нос. Где он взял столько сил?

– Ну и зачем тебе биоинформатика?

– Всегда любил программировать, – улыбнулся Игорь. – А мама хотела, чтобы я стал врачом. Нашли компромисс.

К нам подошел Борис, его прозвали «царь зверей», как чувствовала, что животное на вечере знакомств нужно было выбирать осторожнее.

– Игорь, послушай, – начал он, даже не поздоровавшись со мной. – Все делятся на пары, говорят, выдадут проект на следующей неделе. Будешь со мной сдавать?

– Почему бы и нет? – пожал Игорь плечами.

Такое ощущение, будто бы как в детстве звучит музыка и все лихорадочно бегают в поиске партнера, словно играем в музыкальные стулья. Оставшийся последним – проиграл, он неудачник, с которым никто знаться не хочет. Что ж, нужно поскорей найти Максима, создалось впечатление, что мы сработаемся. А Игоря жалко, понятно, что отказаться он не мог, а Борис на первый взгляд не очень приятный человек.

Начиналась лекция, пришлось собрать рюкзаки и двинуться к аудитории. По дороге нас нашла счастливая Алина, она сразу пристроилась к Игорю и всю дорогу расспрашивала его о чем-то, то и дело заглядывая в лицо. Я сразу отвернулась к Борису, но с ним разговаривать не о чем: девушек потока он игнорирует из принципа – как соперниц он нас ни в грош не ставит, а чтобы флиртовать, мы недостаточно красивы. У него была подружка, о которой он отзывался с толикой пренебрежения, не знаю, как можно терпеть такое отношение.

После занятий все пошли на линукс-вечеринку. Ее проводили в квартире трех студентов-программистов. Столы украшали связки воздушных шаров, наполненных гелием и приклеенных скотчем к уголкам, на люстрах висели нарезанные ленточки цветной бумаги. Застенчивые парни в очках и клетчатых рубашках, с остроносыми праздничными шапками на головах сидели на всех свободных поверхностях, включая кровати, белые пластиковые стулья и даже батареи, каждый со своим лэптопом. Ко мне сразу подошел самый смелый и предложил свою помощь.

Парня звали Саша, он, оказывается, заприметил меня еще на лекциях, хотя я не помнила его, что и неудивительно – тяжело запомнить три сотни студентов. Он помог мне установить линукс, дело шло тяжело, что-то не задалось, пришлось три раза форматировать компьютер, оба вспотели и ругались на технику. Саша мило навязывался на встречу, но у меня что-то совсем не было настроения отвечать ему согласием. Я чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Вернувшись домой, застала Аню с горящими глазами у компьютера.

– Иди сюда! – позвала она. – Посмотри, что ты думаешь об этом?

Из-за ее плеча, с экрана, смотрел молодой человек, стоявший посреди комнаты на фоне ковра в одних плавках и улыбающийся неестественной белозубой улыбкой.

– Что это такое?

– Сайт знакомств, – отмахнулась Аня. – Как ты думаешь, хорош?

Фотография предназначалась для того, чтобы подчеркнуть мускулистое строение парня, но вместо этого в глаза бросалась молочно-белая бледность тела и несоответствие позы и обстановки.

– Недоделанный какой-то, – пробормотала я. – И улыбается как вампир.

– Да ну тебя. Лучше садись сюда, почитай мою анкету.

– Та-ак, увлечения: чтение книг – это понятно, но бег? Аня, ты бегала в последний раз месяц назад!

– Парням нравятся спортивные девушки! Я не виновата, что у меня нет на это времени.

– Подвинься, это интересно. Желаемые качества: верность, образованность, спонтанность, тут все банально. Идеальное свидание – прогулка по морю, сойдет. Любимый фильм: «Последний Единорог» – это что еще такое?

– Мультик такой, – покраснела Аня. – Кому надо – поймет.

– Ну и что? Клюют на твою анкету?

– Еще как! Шлют сообщения, будто сумасшедшие. Разобрать их все не могу, ответить и подавно.

– Давай напишем шаблон и разошлем подходящим кандидатам. Показывай, кто понравился.

– Как хорошо, что ты вернулась пораньше, – вздохнула Аня.

Просмотрев внимательно страничку, я поняла, почему ее анкета пользуется такой популярностью. В прошлом году мы сходили к профессиональному фотографу, в итоге каждая получила по две фотографии, больше мы позволить себе не могли: Аня подрабатывала репетитором по вечерам, а я копила на университет. На фотографии Аня доверчиво улыбалась, сидя на траве подле каменного фонтана в закрытом голубом платье, невероятно хорошенькая и абсолютно неземная.

Она выгодно отличалась от других девушек на сайте именно налетом невинности. Другие подчеркивали декольте или ярко красились, Аня же выглядела дружелюбной и не опасной, такая не ответит грубостью на письмо. Мы выбирали кандидатов до поздней ночи, отослали около двадцати сообщений и легли спать очень довольными собой.

Перед сном я серьезно задумалась, не зарегистрироваться ли мне тоже на сайте знакомств? В последнее время то и дело мысли роем кружатся вокруг одного человека, что мне самой совсем не нравится, но поделать ничего не могу. Хорошо, если бы кто-то отвлек, пригласил на свидание, может, тогда уймется, свернувшееся клубочком, беспокойство внутри.

Нет, как подумаю, сколько времени займет просматривание анкет, письма, общение, и все это за счет учебы, – я не потяну. По крайней мере, не сейчас, когда на носу неизвестный проект. Кстати, нужно послать сообщение Максиму, пока его никто не переманил. Я достала в темноте сотовый из сумочки и набрала текст. Экран тут же замигал ответом, значит, Максим еще не спит. Согласен, и ладно, одной заботой меньше.

На следующий день мы с Аней договорились встретиться после занятий прямо на станции поезда и оттуда поехать домой. Пять остановок, два часа езды, и я увижу родителей и сестру. Мы старались возвращаться почти каждые выходные – дома остались школьные друзья, поддерживать связь нелегко, когда у каждого свои занятия. И поэтому совместный ужин в кафе в субботу вечером стал традицией.

Уже садясь на стершееся от времени сиденье в поезде, я почувствовала, что напряжение спадает. Дома я могу быть просто собой, все знают мои недостатки и любят, несмотря на них. Можно спокойно вздохнуть, на время сойти с дистанции. Я планировала доделать математику и задания по Си, но дома и стены помогут.

Папа забрал нас прямо со станции. Аню он любит, так как считает, что она девушка серьезная и имеет на меня положительное влияние. Знал бы он, что с человеком, которому доверяешь, иногда бросаешься в такие авантюры! По дороге он расспрашивал нас про занятия, прошедшую неделю, заметил о важности учебы (ну как без этого). После того, как высадил Аню и меня, собрался обратно на работу, оказывается, мы вытащили его из очередного кризиса в ремонтных работах. Вот за что люблю папу, так за то, что он всегда дает понять, что я на первом месте. Вроде уделил полчаса забрать с поезда, а такое чувство, будто солнышком согрел, будто я для него важнее любого кризиса.

Дома ждала мама, на столе – тарелки блинов с мясом, баклажанной икрой и салатом из редиски. Она всегда готовит к моему приезду любимые блюда. Сестра Ника тоже ждала меня. Ника младше на шесть лет, родители не замечают очевидного и балуют ее, как могут, но она имеет замашки малолетней модницы. Одевается как совершеннолетняя, каждый день новый маникюр, тщательно красится по утрам. Ничего не скажешь, одета со вкусом и даже ведет свой блог в интернете, но у нее еще целая жизнь шмотками увлекаться, сейчас пора заниматься совсем другим – расширять кругозор, заниматься кружками. В ее возрасте я мечтала ходить на танцы, но денег не было на такие глупости.

Первым делом, убедившись, что Ника смотрит телевизор, я направилась в ее комнату и принялась инспектировать шкаф. О, черная шелковая блузка в мелкий горошек, сидит шикарно и на занятия в такой ходить не стыдно. Как ни в чем не бывало, я направилась в кухню поедать вкусности.

– Мама! – остановил меня Никин оклик с нотками истерики. – Она опять забрала мою кофточку!

– Спокойно, Ника, – парировала я. – Она идет мне больше чем тебе.

– Скажи ей, мама! Это мое, мое!

– Мы сестры, – многозначительно ответила я, вытирая каплю сметаны с рукава. – Нужно делиться.

– Почему ты отбираешь мои вещи? У тебя что, своих нет?

– Мне некогда шопингом заниматься, диплом нужно делать, в жизни продвигаться. Ну ладно, раз тебе жалко, могу купить ее у тебя. – Я с показным пренебрежением посмотрела вниз. – Тридцати рублей хватит?

– Хватит, Машенька, – подошла мама. – Ну зачем ты ее опять мучаешь? Хочешь, пойдем вместе в магазин вечером?

– Мне эта блузка нравится, и другой не хочу. А Нике нужно меньше волноваться из-за одежды.

– Да я…, да я… – дрожащим голосом объявила Ника. – Пойду и возьму что-нибудь из твоего шкафа!

– Только попробуй, – я облизнула ложку, глядя на нее исподлобья. Я понимала, что веду себя несправедливо, но мне захотелось встряхнуть ее, разбудить маму. Заставить их осадить меня, действовать. Но Ника проиграла схватку за кофточку вчистую, а мой авторитет только поднялся в ее глазах.

Мы мило поболтали о новостях. Она восторженно смотрела на меня и с раскрытым ртом ловила каждое слово. Главное, чтобы не теряла правильные ориентиры в жизни. Да, она красивее меня, нос ровный, волосы не задорными кудряшками, а послушными каштановыми волнами. Пусть и сестра, но я чувствую ответственность за нее, будто она моя дочка. Разные люди по-разному переживают неприятности. Некоторые прячут голову в песок и совершенно теряются. Я слышала, что коалы при виде опасности не убегают, не дерутся, а замирают в шоке на месте, в ужасе раскрыв лапы и большие глаза, уповая на лучшее. Вот такая и Ника. Я была достаточно взрослой, когда пришлось ходить в школу в рваных штанах и засаленной куртке, а она совсем ребенком. Я ее защищала от насмешек и, видимо, буду защищать всю жизнь. Никому, кроме меня, обижать ее не позволю.

Ближе к полночи вернулся домой папа. Я ждала его, попутно расправляясь с математикой и запивая ее горячим чаем.

– Мама спит? – спросил он. – Ника никуда не ходила?

– Все хорошо, пап, – успокоила я его. – Как справляешься без меня?

– Да вот, уже второй месяц ищу тебе замену. – Он тяжело уселся в свое любимое кожаное кресло цвета горелого кофе, с откидной спинкой и механизмом покачивания. – Легче самому со всем справляться, чем довериться постороннему человеку.

– Мне тебя жалко, раньше ты редко когда за полночь возвращался.

– Не переживай, котенок, у меня все в порядке, главное, чтобы ты была спокойна. Говори, если что-то нужно, всем поможем.

– Па, – помедлила я. – Можно спросить совета? – После того, как он кивнул, я продолжила, опустив глаза и покраснев: – Мне один парень нравится из нашего потока. Только не знаю, если нравлюсь ему, боюсь разочароваться.

– Так, – поморщился папа. – Ты действительно погоди, узнай его больше, ведь всего месяц учитесь вместе. Будьте друзьями – если ты действительно ему нравишься, то от него никуда не убежишь, а если нет, то по крайней мере останетесь в хороших отношениях.

Вроде он сказал то, что я и так знала, а как будто камень с души снял.

– Ты самый лучший, па. – Я подошла сзади, обняла его за шею, потерлась о щетинистый подбородок.

– Зачем тебе мальчики? – горестно сказал он. – Погоди с этим хоть немного, тебе только двадцать. Учись спокойно, не забивай голову глупостями.

– Ага, будто ты в моем возрасте за девушками не ухаживал.

– Вот поэтому и предупреждаю тебя, потому что знаю, что творится в голове у парней твоего возраста. Ничего хорошего. Мою дочь использовать не дам, только скажи, если кто обидит.

– Я могу за себя постоять.

– Можно и хитростью обидеть. Знание – сила, Маша. Сначала как следует разберись в своем молодом человеке. Можно ли на него положиться, ответственный ли он, честный ли, хороший ли будет отец.

– Па, куда ты загнул, я не собираюсь замуж.

– Когда начинаешь отношения, всегда стоит думать наперед, иначе потратишь впустую годы и окажешься у разбитого корыта, – сказал он, многозначительно подняв палец вверх.

Ну вот, опять тяжелое чувство на душе. Папе повезло, он встретил маму, а если я никогда не найду такого человека, которого полюблю и смогу довериться?

– Спокойной ночи, папа, спасибо, что напугал.

– Маш, оставь парней, послушай меня.

– Теперь понимаю, что ничего другого от тебя я услышать не могла.

– Что поделать, ты всегда будешь моей маленькой девочкой.

Я вздохнула, ну как можно на него сердиться?

Разная любовь

Я свернулась калачиком на потрепанном коричневом диване напротив Игоря с чашкой горячего лимонного чая в руках. Мы начали вечер с домашнего задания по математике, но сейчас просто болтали о жизни, укрывшись одним клетчатым пледом. У Игоря носок на правой ступне был дырявым, он стыдливо прятал некрасиво торчащий большой палец под край покрывала, рядом с моей ногой.

– Скажи, а у тебя был когда-нибудь парень? – спросил Игорь, отпивая из дымящейся чашки.

– Был, – загадочно ответила я.

– А где он сейчас?

– Расстались перед университетом.

– Что случилось?

Я внимательно окинула его взглядом. Игорь смотрел заинтересованно и участливо, но, тем не менее, этот вопрос более подходит для свидания. У меня сладко заныло в груди.

– Не совпали интересами.

– Ты, как политик, уклоняешься от ответа, – усмехнулся он.

– Если хочешь знать, у меня был замечательный парень, которого звали Виталик, и он нуждался в хорошей домашней девочке. Я не подходила под эти параметры, и потому мы расстались этим летом.

– Вы поссорились? – прищурился Игорь.

– Что ты! Наоборот, он хотел остаться друзьями, но я решила, что лучше разойтись, каждый своей дорогой.

– То есть у вас все было хорошо, но перед университетом ты вдруг поняла, что он не твой типаж, и решила отпустить Виталика, чтобы он нашел другую?

– Как ни странно, ты довольно хорошо описал ситуацию.

Игорь хмыкнул и отвел взгляд.

– Что? – Я толкнула его ногой в бедро под пледом.

– Просто жалею, что не встретил такую девушку, как ты, раньше.

– А ты? Теперь твоя очередь рассказывать. У тебя были девушки?

– Ты подумаешь, что я глуп, – пожал плечами Игорь.

– Ты кокетничаешь.

– И что в этом плохого? Я в своей мужественности уверен. В общем, слушай. В выпускном классе к нам пришла новенькая из Аргентины. Ее отец приехал в командировку на несколько месяцев, привез с собой семью. Я тогда влюбился по уши! Сначала долго добивался ее, и в итоге мы были вместе несколько месяцев. Хотя что значит вместе? – Игорь вздохнул. – Ссорились постоянно, я и не знаю, как по-другому выглядят отношения. Она все делала мне назло, я обижался, в итоге после выяснения отношений мы бурно мирились. Она уехала на родину после окончания школы.

– Постой, ты к ней ездил в Южную Америку? – я даже присела чуть ровнее на диване.

– Конечно, к ней, – Игорь прикрыл глаза. – Год работал как проклятый с этими ужасными рамками, я тебе рассказывал. Приезжаю с цветами и чемоданом, мол: «вот он я, прилетел на крыльях любви», идиот.

– Ты сделал это для нее? Это так романтично!

– Мы переписывались все это время. Она говорила, что ждет меня, скучает, жить без меня не может.

– И что случилось? У нее уже был другой?

– Да нет, Мария. Все еще проще. Тут, в России, она была совсем одна, тянулась ко мне и цеплялась за меня, как могла. Там же вокруг знакомые, друзья, а не какой-то непонятный парень. Она сначала обрадовалась моему приезду, а через месяц оказалось, что я сижу в квартире ее родителей один в час ночи и дожидаюсь ее с вечеринки. Я просто перестал ее интересовать. Хлопнул дверью, пока не попросили уйти.

Ужас. Потратить сбережения, накопленные тяжелым трудом ради девушки, бросить все, помчаться в другую страну ради любви и обнаружить, что на самом деле не был там нужен.

– Почему ты молчишь, Мария-Мирабелла?

– Не хочу некрасиво отзываться о твоей аргентинке. – Если бы Игорь приехал ко мне, я бы его в жизни не отпустила.

– Все это давно прошло. Только я до сих пор не готов никого к себе подпустить, понимаешь?

Я понимала, хотя мое сердце никто никогда не разбивал. До Виталика я встречалась с несколькими парнями, но все было по-юношески несерьезно, огонек интереса, не успев разгореться затухал, и мы мирно разбегались в разные стороны. Ни с кем из бывших я не поддерживала контактов из принципа – друзьями мы не будем, а просто общаться не видела смысла.

– А какие качества ты хотел бы видеть в своей идеальной девушке?

Игорь задумался, отпил из кружки остывающий чай.

– Пусть будет умная, интересная, с огоньком. А в общем, нет смысла перечислять, должна быть искра.

– А внешность?

– И тут не знаю, что сказать. Обычно нравятся блондинки, но Паола была низкая, с копной огненно-рыжих волос и довольно полненькая. Вот так угораздило.

– Папа говорит, мальчикам важно, чтобы было не стыдно девушку друзьям показать, – я немного нервничала, произнося эту фразу, потому что в душе знала – я не эталон красоты.

– Твой папа прав, но тогда мне было абсолютно все равно, что про нее подумают. Может, по описанию она не очень, но на Паолу многие заглядывались. Она яркая, полная энергии. Быстро выучила язык, могла с каждым найти что-то общее, вокруг нее всегда собиралась толпа народу.

Да уж, я тоже бываю любезной, и люди ко мне тянутся, но до такого магнетизма мне далеко. Вот если бы кто-нибудь сказал: «Ищу практичную девушку с головой на плечах», – это был бы мой профиль. Мне стало неуютно, я заерзала, еще сильнее подтянула под себя ноги, крепко сжала чашку в руках.

– А ты, Мария, кого ищешь?

Ну, тут все просто, мой список всегда при мне:

– Умного, целеустремленного, спортивного, верного, честного с сильным характером.

Знающая меня Аня когда-то едко заметила, что весь перечень можно сократить до одного предложения – чтобы был такой, как мой папа. Ну, и что? Без лишнего кокетства могу признаться, что если найду такого, который не бросит в трудную минуту, который будет работать как ломовая лошадь, а ночью сидеть с детьми над домашним заданием, то с таким пройти жизненный путь – одно удовольствие.

– Ого, даже дыхание не перевела. Ну и запросы у тебя.

– В поиске любви мое кредо – не идти на компромисс.

– Ну что ты, Мария. Ты относишься к любви, как к поиску делового партнера. В жизни бывает и так, что встретишь идеального по всем критериям парня, но от него тебя просто тошнит.

– Бывало и так. Игорь, я совсем не дурочка, не надо учить меня жить. Ты выбирай себе девушку сердцем, кто тебе мешает? Только скажи, когда дом будешь покупать, возьмешь первый попавшийся или все-таки походишь, сравнишь, высчитаешь бюджет, может, приведешь специалиста взглянуть? Это я так, для сравнения. Сколько видела людей, покупающих дом, в котором чудесное освещение, а потом оказывалось, что в стенах плесень, трубы протекают и на ремонт в итоге уходит куча денег. А ведь, если приглядеться, пятна на штукатурке были и до покупки, только немного задрапированные.

Я замолчала, пытаясь привести мысли в порядок, прикусила на мгновение нижнюю губу и продолжила:

– А между тем, дом можно продать и забыть. С мужем… Может, я не романтична, но муж для меня прежде всего это человек, в обществе которого я буду есть тысячи ужинов, болеть сотни раз, проживать разочарования, переезды, потери. Я хочу выбрать человека, с которым все это будет в радость. А хороший выбор всегда делается головой. Иногда везет, если действовать наобум, но мне не хочется разочаровываться.

– Да, никогда не думал об этом в таком ракурсе. Всегда считал, любовь значит фейерверки и бабочки в животе. Нет, я не готов к твоему рациональному подходу.

Я замолчала, опустив глаза. Мне было очень уютно с ним, обычно я очень осторожна с новыми знакомыми, стараюсь поменьше рассказывать о себе. Игорю же удалось меня разговорить, заставить открыться. До сих пор только Ане удавалось вытягивать мои секреты. Мне бы пожалеть, что выставила себя расчетливой ледышкой, но создавалось чувство, будто Игорь понял меня правильно.

– Хочешь еще чаю? – спросил он.

– Нет, уже поздно, я, пожалуй, пойду.

Игорь поставил чашку на стол, торопливо встал, чтобы я не заметила лишний раз дырку в носке, и наклонился для того, чтобы протянуть мне руку. Его ладонь была теплой и сильной, я вскочила с дивана как ужаленная.

На меня навалилась усталость. Я медленно собрала компьютер, записи и поплелась к двери.

– До завтра, Мария, – сказал Игорь и закрыл за мною дверь.

Я встала в темном коридоре, прислонилась к стене. Отчего так неспокойно на душе?

Ах да, поняла. Я ждала, что он хотя бы предложит проводить меня, так ведь положено, ночь на дворе. Идти всего полквартала, но сейчас темно, холодно и совсем не хочется оборачиваться на каждый звук. Темная волна, которая плещется в груди и грозится перелиться через край слезами, – это разочарование.

Дома Аня еще не спала. С тех пор как она зарегистрировалась на сайте знакомств, целыми вечерами переписывалась с парнями, при этом прилежно заучивая патологию.

– Что с тобой? – не здороваясь, воскликнула она. «Вот это нюх на неприятности», – подумала я.

– Я была у Игоря, и он не проводил меня домой.

– Сволочь он! Одиннадцатый час на дворе, отпустил девушку одну. Нет, Маш, тебе такой субъект и даром не нужен. Тебе бы настоящего джентльмена подыскать, старой закалки, чтобы двери открывал, звонил сразу после свидания.

Я оставила без внимания сентенции насчет Игоря – Аня с первой встречи его недолюбливала. Не перечеркивать ведь знакомство из-за одной оплошности. Ну не проводил, поленился, я тоже не всегда идеальна, проехали. А вот последняя фраза привлекла мое внимание:

– Тебе кто-то не позвонил после встречи?

– Да нет, Маша. – Аня нервно постукивала ногтями по столу. – Иди сюда, посмотри. Вот с этим парнем я переписывалась, правда симпатичный? Сегодня он позвонил, назначил свидание. Ужасно волнуюсь – вдруг он мне понравится, а я ему нет.

– Это естественно, – я погладила ее по голове. – Лучше волнуйся, чтобы не был маньяком и не пришел к нам в общежитие с топором.