Текст книги "Возрождение"

Методом тыка выяснил, что телосложение. И без раздумий вложил туда свободное очко характеристик.

Бинго! Теперь у меня целых 200 очков жизни. За пару укусов не свалят. А там уже, если что, зелье выпью. В общем, неплохой результат – меньше чем за полчаса охоты я получил «8» монет и одиннадцать крысиных тушек. В минусе – одно зелье. Но и его я поднял с добычи. Так что, сплошной профит. Стоит продолжить.

Перекладываю нож в левую руку, чтоб не терять время на доставание, в правую беру железяку и иду дальше.

Через десять шагов коридор круто поворачивает. Заглядываю за угол и нерешительно замираю. Впереди проход расширяется, впадая в небольшую, метра три на четыре, площадку, видимо, под лифтом. И на ней копошится целый выводок крыс. Они все время двигаются, так что сосчитать не получается, но зверьков явно больше десятка. А главное – среди мельтешения серых спин отчетливо видны сразу три темные полосы крысюков. Знатная будет добыча. Только бы самому под раздачу не попасть.

Глава 3

Крысы толпились вокруг чего-то, невидимого за их телами, и не обращали на меня внимания, давая возможность подумать. Врываться туда с железякой наперевес чистое самоубийство, причем, далеко не из приятных. Надо их как-то по одной отзывать. Но как? Посвистеть или пальцами пощелкать?

Глупо, но почему не попробовать. Только огляжусь сначала, куда бежать, если что.

Метрах в трех позади, почти под самым потолком, толстая труба. Теплотрасса или канализация – не знаю. Не разбираюсь. Да и не только я. Думаю, из тех, кто когда-то обслуживал подобные коммуникации, давно уже никого в живых не осталось. Это раньше люди жили до семидесяти, а то и больше лет. Теперь редко встретишь кого-то за сорок. Да и то, исключительно среди освобожденных от сдачи крови. В старых книгах иногда встречал рассуждения о том, что человечество убивает само себя ухудшая экологию. Все, мол, вокруг загажено. Дышать нечем, вода и почва отравлены… Наивняки. Посмотрели б они на нашу Землю. Вернее, на то, что от нее осталось после орбитальной бомбардировки.

Под толстой чугунной трубой располагался ряд труб потоньше, и по ним, как по лестнице, можно было быстро взобраться наверх. Для уверенности – проверил, а то мало ли. Читал как-то сказку о медведе, который дразнил кабанов, а потом залезал на ветви дуба и смеялся с беснующихся под древом свиней. Пока, однажды, сук под ним не обломился… Вот и я не хочу, оказаться в роли такого же медведя.

Трубы не подвели. Скрипели, шатались в ржавых хомутах, но держали. И чтобы взлететь наверх хватало пары секунд. А там, распластавшись ничком, я был недосягаем и почти невидим.

Что ж, рискну.

Чуть высунулся из-за угла и тихонько свистнул.

Коллоидный андроид! Все до единой крысы повернули головы в мою сторону, ощерив пасти, усеянные мелкими но острыми зубами. А потом вся эта куча сдвинулась с места…

Я говорил: несколько секунд? Врал. Телепортация не забросила бы меня наверх быстрее. Вот я стою, таращась на надвигающуюся волну крыс, а вот я уже лежу под потолком, вжимаясь в щель, между бетоном перекрытия, стенкой и чугунной трубой.

Крысы вылетели в коридор секундой позже и в растерянности остановились, недоуменно вертя головами, раздраженно шевеля усами и принюхиваясь. Это зря. Мой запах ниче не отличается от вони заплесневелого и загаженного ими самими подвала.

Минуты две зверки раздраженно попискивали и бестолково толкались внизу, в тщетных поисках жертвы, а я – затаив дыхание – глядел вполглаза на них сверху. Заодно и пересчитал. Ровно пятнадцать обычных, первого и второго уровня. И три полосатых крысюка. Два третьего, а один аж пятого. В общем, серьезный противник. Я даже начал подумывать о том, не многовато ли приключений на один день и не пора ли прекратить охоту?

Но, вскоре крысы убрались обратно, и азарт начал возвращаться. Мне ведь что надо? Придумать как выманивать их если не по одной, то хотя бы не больше двух-трех. С таким количество я уж как-нибудь справлюсь. Наловчился. Вопрос, как это сделать?

Выждав еще немного, тихонько слез и выглянул за угол. Крысы полностью игнорировали меня, снова столпившись над чем-то, лежащим на полу.

Черт! Как же мне приманить одну из них?

Поглядел под ноги, заметил камешек. Поднял, прицелился и швырнул в ближайшую спину.

Короткий писк, и на меня снова смотрит все стая.

Ой, мама!

Очередной рекордный спурт, толчок, прыжок, и я снова в безопасности. Ф-фу… Едва успел. В этот раз крысы двигались шустрее. Каких-то мгновений им не хватило, чтобы вцепиться зубами в ноги.

Стая недовольно суетится, бегая по кругу, но поднять морды и посмотреть под потолок не догадываются.

Чтобы как-то убить время, заглянул в архив. Угу… Оказывается, метнув камень, я умудрился снять у крысы несколько очков жизни. То-то она так взвизгнула. А что, если запастись камнями и бросать их отсюда?

М-да… Арифметика подсказывала, что для уничтожения стаи мне понадобится примерно пол тысячи камней. Бред… Набрать щебенки в городе практически превращенным в руины не проблема, но как их унести за один раз? Сомневаюсь, что разъяренные крысы будут любезно предоставлять мне возможность пополнять арсенал каждый раз, когда метательные снаряды закончатся. Хотя, здраво рассуждая, иметь некоторое количество камней, надо обязательно. Но, это потом. Сейчас что делать? Даже если выбросить из инвентаря все тушки, вряд ли я смогу напихать туда больше сотни камней.

Стоп! Тушки!

А если…

Мысль показалась настолько здравой, что я даже не стал ее додумывать, а сразу перешел к воплощению.

Вынул и инвентаря первую попавшуюся тушку, прицелился и метнул. Услышал ожидаемый, возмущенный писк и увидел, как в мою сторону развернулась морда крысы. Одна! Урона не было, соответственно и тревога стае не передалась. Так что остальных куда больше заинтересовало неожиданное угощение.

Зато потревоженная крыса, не обратив внимания, что осталась без поддержки, быстро засеменила в мою сторону. Я на всякий случай отступил на пару шагов и, как только острая морда высунулась из-за угла, встретил ее хорошим ударом. И еще одним… И еще… И… хватило. Крыса пискнула и уткнулась носом в пол.

Бинго!

Пнув тушку, чтоб не упустить награду, подбираю хабар, потом хватаю добычу за задние лапки и иду к месту «обстрела». Короткое прицеливание, и очередная, обиженная крыса торопиться разобраться со мной.

На этот раз хватило двух ударов. Сказывается опыт. А, может, и навык качается?

Лут в инвентарь, тушку в руку и на исходную.

В этот раз целюсь лучше. Пока крысы заняты пожиранием менее удачливых товарок, хочу попробовать разобраться с полосатиком.

Бросок! Не попал… Опять серая.

Ничего. Раньше или позже и ему прилетит.

Разозлить крысюка удалось только через два броска… Зато сразу самого крупного. Который пятого уровня.

Вкладываю в удар всю силу, но крысюк даже не замедляется. С разбегу прыгает мне на грудь и сбивает с ног. Не скажу, что ожидал, но нож выставить успел. Вместе валимся на пол. Крысюк тянется зубами к горлу, а я пытаюсь оттолкнуть его, удерживая одной рукой рукоятку ножа, а другой луплю кулаком по морде.

В какой-то момент крысюк отпрыгивает, утаскивая в себе нож, и я вскакиваю на ноги совершенно безоружный. Железка лежит рядом, но понятно, что времени нагнуться за ней, противник не даст. Блин, не с голыми кулаками ж на него бросаться?

В отчаянье выхватываю из инвентаря очередную тушку и бью по оскаленной морде. От неожиданности полосатая тварь пятится. Бросаю в него импровизированный снаряд, и пока крысюк в ярости терзает труп бывшей товарки, наклоняюсь и подхватываю железку.

Теперь другое дело. Теперь поговорим иначе. Шаг вперед, удар… Еще удар…

Крысюк снова прыгает, но в этот раз я готов. Выставляю железку перед собой, и когда зубы сжимаются на ней, выпускаю из рук, и хватаюсь за нож. Рывок – и он у меня. Короткий взмах, и лезвие вонзается в глазницу. Удар кулаком по рукоятке, и оружие влезает на всю длину клинка. Крысюк издает хриплый стон и валиться на бок. Подпрыгиваю и обеими ногами опускаюсь ему на голову. Хруст… Все… уработал.

«Получен опыт – 100»

Такую добычу пинать не стоит. Если я хоть что-то понимаю, за такую зверюгу должны наградить особо. Жаль, теперь не видно, сколько у него было здоровья… Ну-ка?

«Получена награда – 25 медных монет. «Модификатор II». 1 крысиная тушка»

Не понял? Нет, по деньгам очень даже неплохо, а что это за хрень? Какой-то шестигранник, с непонятной гравировкой на лицевой стороне и чем-то вроде присоски на реверсе. Подношу ближе к глазам:

«Модификатор 2-го уровня. Улучшает любой игровой предмет на два уровня. Способ использования – приложить и нажать. Цена продажи – 2 золотых кредита»

Сколько?!

Я даже головой помотал, не веря прочитанному. 2 золотых?! 200 серебряных! 20 000 медяков!!! С ума сойти. В свои самые удачливые месяцы я мог рассчитывать на 25-30 медных монет. В среднем, за год набегало до пол тысячи. А здесь какая-то непонятная штучка, размером со спичечный коробок стоит, как весь мой доход за 40 лет! С ума сбеситься!.. Продать кому понимающему и можно лет на двадцать откупиться от сдачи крови, а за оставшуюся сумму еще и устроиться на хорошую работу. Вроде грузчика в продуктовом. А если повезет, то и санитаром на станцию переливания. Что автоматом означает безбедную жизнь, чистое жилье в уцелевшем доме с отоплением, халявное бухло и самые аппетитные девочки.

Вот это я поохотился. Два часа, и вся будущая жизнь в алмазах. А что будет, если на этом не останавливаться? Продолжать охоту. Убить еще сто, двести, триста крыс? Их же под городом не один десяток тысяч. Если не миллион! И если хотя бы каждая сотая с полоской… Мама дорогая… В голове не умещается… Тысячи золотых кредитов. Вот так просто, под ногами у всех. И никто об этом даже не догадывается. Только я! Только мне…

Стоп! Если я банально не двинулся мозгами, то это не само по себе, а результат последнего разговора и полученного интерфейса… Когда я валялся выжатой тряпкой, а неизвестный хмырь пытался мне что-то втолковать… Вот засада! Знал бы, что так обернется, хоть что-то постарался бы запомнить. Нехорошо получилось. Мне такой подгон оформили, а я понятия не имею, ни кто тот добрый фей, ни чем отблагодарить… Впрочем, все не так печально. Вряд ли мужик, который запихал мне всю эту хрень в голову, не знал, что я смогу грести такие бабки. А если знал, то раньше или позже, придет за расчетом. Я достаточно взрослый, чтобы понимать, что бесплатных пирожных не бывает. Платить придется по-любому. А это значит, что в моих же интересах, до этого визита, загрести денег побольше. Чтоб было с чего долю отстегнуть. Такую, чтоб все вопросы разом закрыть.

Задумавшись, не заметил, как из-за угла высунулась крысиная морда, а в следующее мгновение еще одна полосатая тварь попыталась сбить меня с ног. Машинально выставив руки перед собой, я попытался защитить горло. Не выпуская из одной руки модификатор, а из другой железяку.

Толчок. Валимся на пол. Вес твари прижимает мои руки к груди, а потом она взвизгивает и отскакивает.

Срываюсь на ноги и какой-то миг с изумлением таращусь на ухватистую железную палицу заканчивающуюся стальным шаром, усеянным острыми, десятисантиметровыми шипами.

Долго разглядывать обновку крыса времени не дала. Толчок, прыжок – и она снова летит, метя зубами в горло. Машинально отмахиваюсь… писк, и крысюк валиться бездыханным трупом.

Ничего себе! С одного удара! Полосатика! У него ж, вроде, 275 очков жизни? Это что ж за диво у меня такое в руках? Вглядываюсь и читаю:

«Утренняя звезда. Модифицированное оружие. Дробящий урон 70-250. Возможность нанесения критического удара – 17%. «+1» к выносливости. Стоимость – 5 золотых кредитов»

Модифицированное?! Ну да… Модификатор-то исчез. Видимо, я непроизвольно нажал на него, когда отпихивался от крысы, вот он и сработал. М-да… Плакали мои 2 золотых. А с другой стороны – у меня же теперь такое оружие, что я этих поганых крыс могу штабелями укладывать! А не прятаться от каждой твари. Ну-ка…

Выхожу из-за угла и громко ору:

– Эй! А ну! Все сюда! Стоять-бояться!

Крысы срываются в мою сторону, мешая друг дружке. Страшновато, но я готов.

Бац! Бац! Бац! Крысы отлетают налево и направо и больше не шевелятся. Даже полосатому хватило одной плюхи. Минута, если не меньше, и рядом со мной больше нет ни одной живой крысы. Обалдеть!

В темпе пинаю трупы, чтобы собрать награду. Потом залезаю в логи.

«Получен опыт – 630»

«Получена награда – 5 медных монеты. 1 крысиная тушка»

«Получена награда – 1 медная монета. 1 крысиная тушка»

«Получена награда – 1 крысиная тушка»

…

«Получена награда – 2 медные монеты. 1 крысиная тушка»

«Получена награда – 1 крысиная тушка»

…

«Получена награда – 1 крысиная тушка»

«Получена награда – 5 медных монет. Медное кольцо «Сила +1». 1 крысиная тушка»

«Получена награда – 1 крысиная тушка»

Кольцо? Достаю, надеваю на палец и ощущаю, что моргенштерн становится гораздо легче.

Отлично. А что там с опытом?

Опыт: 935/1000. До следующего уровня «65» очков

Жизненна энергия – 175/200

Неплохо. Еще несколько крыс, и у меня будет второй уровень. А это, судя по книгам, дополнительные бонусы.

Довольно потягиваюсь, и тут взгляд падает на то, вокруг чего все время толпились крысы.

От увиденного непроизвольно вздрагиваю и машинально делаю шаг назад. На полу – почти полностью изгрызенные останки… Хантера! Этот вытянутый, как мяч для регби, череп ни с чьим другим не спутать. Если видел пришельцев хоть раз.

Что инопланетянин делал в подвале полуразрушенного здания в одной из городских окраин? Они же в такую глушь, вроде нашего города, даже не прилетают! Да и как его можно было убить? Хантеры идут в полный рост на пулеметный огонь и хоть бы хны. Говорят, что инопланетяне выживали даже при прямом попадании фугасного снаряда! А тут – какие-то крысы.

Подхожу ближе… Наклоняюсь.

От скафандра остались жалкие лоскутки… Блин! Вот это зубки у крысюков. Ткань скафандра не горит и не подвержена воздействию кислот, а ее изгрызли как Тузик грелку. Но, кое-что все же осталось. Рядом с телом на полу валяется бластер. Судя по индикатору, в нем осталось не больше двух-трех зарядов. Поднимаю…

«Легкий бластер. Дальнобойное оружие. Урон импульсом плазмы – 1450 единиц. Цена продажи – 275 золотых кредитов. Заряд батареи 3/200»

Не забыл, да. Нет, я никогда не держал его в руках. Но, когда мне было лет пять-шесть, люди еще верили в возможность изгнать пришельцев, и даже Сопротивление существовало. Тогда всех детей обучали владению оружием и рассказывали о вооружении врага. В основном, конечно, на картинках. Сколько лет прошло. А увидел – и все вспомнил.

Вторая уцелевшая вещь – поясок из серебристого сплава. О таком ничего не слышал. Интересно.

«Генератор малого силового поля. Отражение 5000 единиц урона. Заряд «0/500». Цена продажи – 650 золотых кредитов»

На цену даже внимания не обратил. Не умещаются в голове такие цифры, поэтому и не фиксируется инфа сознанием. Как расстояние до Луны. Какая разница триста с чем-то там тысяч километров или четыреста? Что мне это знание даст?

А вот насчет отражения урона интересно. Значит, не вымысел.

Теперь понятно, почему они не боялись пулеметов и… как его смогли убить. Генератор разрядился. Что ж… Жаль, конечно, но даже разряженный девайс имеет невероятную цену. Пока не знаю как, но думаю, способ зарядить его придумается. Я прямо сейчас знаю тех, кто будет готов отдать за него собственную почку или часть печени. Сопротивление ведь не все погибло. Кое-где еще тлеют угольки под слоем пепла. Дугой вопрос, стоит ли с ним связываться? Скорее всего, мне расскажут о долге землянина и том, что каждый хомо сапиенс обязан безвозмездно, то есть даром, помогать борьбе с захватчиками.

Ладно, разберемся. Я же не прямо сейчас побегу к ним. Однако, вопросы остались. Какого лешего этот сержант полез в подвал нашего дома и кто его убил?

«Внимание! Вам доступна цепочка зданий «Чужие здесь не ходят». Разрешите загадку таинственной гибели сержанта Ха-Ксин. Лимит времени: неограниченно. Штраф за провал: нет. Награда за всю цепочку: вариативно, в зависимости от времени прохождения. Задание первое: Поймите как погиб сержант. Принять? Да/Нет?»

Глупый вопрос. Если штрафов нет и время не ограничено, зачем отказываться? Вдруг, повезет… Принять.

«Задание выполнено. Награда: 50 опыта. 10 серебряных монет. Следующее задание: «Найдите место, где приземлился челнок сержанта. Принять? Да/Нет?»

Принять, принять…

Оп-па, а это что такое?

Цепочка из белого металла – если крысы не смогли порвать, скорее всего титан. И на нем небольшая пластина с выбитыми рунами. Язык хантеров я не знаю, в том смысле, что читаю со словарем, поэтому среди непонятных завитков могу разглядеть только стиснутые в рукопожатии ладони и глаз. С характерным вертикальным зрачком.

«Личный ключ от посадочного модуля» – объяснила система назначение находки.

Берем однозначно. Тем более, в свете задания. От меня требуется только место посадки найти, но если модуль и дальше там стоит, почему бы не заглянуть внутрь? Нет, как не крути, а сегодня день задался. Только запарился я то-то. Пора бы и подкрепиться.

Глава 4

Двадцать крысиных тушек, почти полностью забивших свободные ячейки в инвентаре, хорошо хоть укладывались по пять, как бы намекали, что с охотой на сегодня пора завязывать, а гастрономические вопросы надо решать с помощью Возгена. Тем более, что кроме пары монет, которые я выручу за продажу крыс, с них же я получил еще 20 серебряных кредитов и 29 медяков. Так что даже если забыть о кошельке полученном на старте, как НЗ, я все равно почти Крез.  И если не жадничать, то за восемь монет у меня сегодня будет шикарный ужин с парой… а то и тремя бутылками пива.

Подогреваемый мыслями о грядущем пиршестве, я развернулся к выходу и… остановился.

Черт! Чуть все не испортил. Что было в той надписи, когда я вошел в подвал? Что я впервые залез в этот… как его?.. данж. И что награда удвоена. Но пройти его я должен с первого раза! А если я сейчас выберусь наружу, то второго предложения уже не будет. И я, дубина стоеросовая, чуть все не запорол.

Так что Возгену и моему пиршеству придется еще немного подождать.

Судя по пройденному пути, я был где-то примерно под третьим подъездом, значит, до конца подвала оставалось всего метров двадцать. Не так уж и много. Успею засветло. Возген, конечно, и ночью отпускает товар, но по ночному тарифу. А кому понравится платить втридорога?

Перехватил моргенштерн поудобнее и двинулся дальше.

За площадкой, где лежали останки Хантера, подвал повернул влево, – дом спроектирован не прямоугольником, а буквой «Г» и последние два подъезда были как раз в «загнутой» части. Вот только проход в ту часть дома почему-то преграждала такая же металлическая дверь, как и на входе в подвал. Такая же, в том смысле, что не менее заржавевшая, а потому неподатливая. Проще всего было выйти наружу, обойти дом и спуститься вниз через последний подъезд, но это было равнозначно уйти, не пройдя данж до конца. Так что придется повозиться с упертой преградой.

Так я думал, пока не врезал по ней моргенштерном. Дверь жалобно застонала, рвущимся металлом, и упала – сорванная с петель. Видимо те, в отличии от замка, проржавели более основательно. Раздался пронзительный писк, а в следующее мгновение из открывшегося проема на меня, словно вода из сорвавшегося крана, сплошным потоком хлынуло полчище крыс.

Моргенштерн будто по собственной воле прыгнул в руку, и я, пятясь под напором тварей, замолотил им перед собой практически вслепую. Промахнуться все равно не мог. От ударов крысы разлетались как щепки, но их было слишком много, и я банально не успевал. Вот одна вцепилась зубами в ногу, миг – и зубы еще одной крысы впились уже в другую лодыжку. Я продолжал размахивать булавой и отступал, думая лишь об одном: поскорее упереться в стену, чтобы не дать тварям запрыгнуть на спину. Ноги – хоть и больно, но не смертельно, а вот укус в шею мог бы стать фатальным.

И когда лопатки наконец-то коснулись кирпичной кладки, даже облегчение почувствовал, а вслед за этим – необыкновенную бодрость и прилив сил, словно после хорошего и сытного обеда. Это было странно, но крысы продолжали нападать, не оставляя времени на разбор и анализ. Вместо этого я лишь удобнее перехватил моргенштерн и замолотил им с удвоенной энергичностью.

Минут пять или десять я наносил удары с такой силой, что крыс буквально расшвыривало по стенкам. Вот только оставалось ее все меньше. Мокрая от крови рукоять то и дело норовила выскользнуть из ладоней, да и болезненные укусы тех зверьков, которые успевали добраться до моих многострадальных ног, тоже не добавляли сил. А одна сволочь вцепилась так, что пришлось на несколько секунд отложить моргенштерн и достать нож, иначе могла и сухожилья на щиколотках перегрызть.

Пот лился ручьем, перед глазами опять возник розовый туман, сгущающийся с каждой минутой. Колени подгибались, я уже толком ничего не видел, отмахиваясь наугад, чувствуя, что вот-вот упаду… Усталость сковывала мышцы, моргенштерн с каждым очередным взмахом становился все тяжелее. Еще удар… еще… одеревеневшие пальцы разжимаются, оружие падает на пол, а я совершенно безучастно сползаю по стенке. Все… жрите, сволочи… Я сделал, что мог…

Мне настолько все равно, что даже смерть не страшна. Лишь бы побыстрее закончилось. Нет сил даже глаза открыть…

Наверно, я на короткое время потерял сознание. Но когда очнулся, то по-прежнему был жив и никто не терзал мое тело. Не веря самому себе, с невероятным усилием поднял руку и вытер глаза от подсыхающей на веках смеси пота и крови.

Пол передо мной, как ковром, был устлан крысиными тушками. Они лежали одна поверх другой, обнажив зубы в последнем оскале. И ни одной живой. Черт! Я смог… Я победил.

Эта мысль возникла где-то на периферии мозга и не нашла даже самого слабого отклика. Я был жив, а все остальное – неважно. Минут пять…

Потом силы постепенно начали возвращаться, а вместе с ними и интерес к жизни. Я пнул ближайшую тушку и вызвал страницу оповещений. Хлынувший поток информации был такой обильный, что я от неожиданности дернул головой и крепко приложился затылком о стену. Эта боль меня немного привела в чувства.

Мысленно пролистал весь текст и остановился на двух последних строчках:

«Получена награда – 19 медных монеты. 32 крысиные тушки»

«Получен опыт – 320 очков. Всего: 1255/3000»

«Получен следующий уровень. До третьего уровня 1755 очов»

«Телосложение + 2. Свободных очков характеристики «2»

Так вот что это было, когда я ощутил небывалый прилив силы – апнулся уровень и у меня увеличился показатель жизненной энергии. Сколько теперь всего? О! «400» Здорово. А что делать со свободными очками? Впрочем, тут и думать нечего. Если я собираюсь и дальше промышлять крысами, то сила и выносливость точно лишними не будут. Так что по единице в каждую без раздумий.

Только что ж мне так плохо? Даже хуже, чем в прошлый раз. Сижу и то с трудом.

Жизненна энергия – 15/400

Сколько? Всего «15»? Нехило ж меня крысы уделали. Еще бы два-три укуса и кердык. Ну, ничего. У меня еще один флакончик с лекарством имеется. Сейчас поправим здоровье. Достал из инвентаря мензурку с рубиново-красной жидкостью, сдернул крышку и вылил содержимое в рот. Приятный вкус. Какие-то ягоды-фрукты напоминает, только не помню какие именно. Впрочем, чему удивляться? Я когда фрукты в последний раз ел? После январских праздников. Нашел тогда на помойке недогрызенное кем-то яблоко.

Жизненна энергия – 115/400

Сейчас не понял? Лекарство не всю энергию восстанавливает? Только «100»? А остальное как? Вообще-то, чувствовал я себя гораздо лучше, на этом можно было и остановиться, но мне стало интересно. Да и не помешает опыт на будущее. Сперва съел кусок хлеба. Показатель жизненной энергии увеличился на «25». Вслед за хлебом пришла очередь ломтя мяса. Оно оказалось вяленым и добавило мне еще «50» очков.

Из продуктов оставались только тушки крыс. Поднял одну, повертел в руках

Сперва ничего не происходило, а потом возникла очередная надпись: «Крысиная тушка. Предварительная стоимость «1 медная монета за 2 шт.» Желаете разделать?»

Вообще-то, особого желания возиться с крысами у меня не было, но ради все того же опыта, нажал подтверждение.

«Действие невозможно. У вас нет необходимого навыка. Приобретите навык «Разделка туш» у наставника или купите соответствующее пособие»

– Вот так, да? А ничего, что у меня имеется нож, и я вполне способен содрать шкуру без какого-то наставника? Может, я ее и испорчу, но уж содрать точно сумею. Как и разделать после этого на части.

Желая немедленно доказать это тем, кто пишет в моей голове, что и без их советов и подсказок как-то прожил больше двадцати лет, достал нож, схватил ближайшую тушку и одним взмахом отсек голову.

– Раз…

Еще четырьмя движениями отрубил ноги, а потом вспорол живот и выпотрошил внутренности.

– И два, и три… Смотрите что получилось! Продолжать?

«Испорченная крысиная тушка. Мусор. Стоимость «0», – констатировала надпись. Как бы намекая, что я только что собственными руками испортил товар, пусть и не слишком ценный, превратив его в мусор.

– Издеваетесь?

Высказать все что я думаю по поводу некоторых особо умных хмырей, лезущих в чужую голову, мне помешал непонятный шум в не исследованной еще части подвала.

– Не понял? – я обвел взглядом кучу крысиных трупов. – Вы, типа, тут еще не все?

Воспоминания о последней схватке были слишком яркие, чтобы лезть дальше. Но, одновременно с повторившимся шумом, я осознал, что извещения о выполненном задании так и не получил. Значит, данж до конца не пройден, и обещанная награда по-прежнему ждет меня впереди.

Наложил на самые неприятно выглядевшие раны повязки, вздохнул, поднял булаву и двинулся к выбитой двери. Прошлый раз, чуть не сбитый с ног потоком крыс, я не успел разглядеть, что там дальше. Но, что ничего хорошего, был уверен. И предчувствие не обмануло.

Одного взгляда хватило, чтобы я начал пятится, мысленно отказавшись от приза. Потому что передо мной было настоящее чудовище. Разбухшее, осклизлое тело, размерами как торговая тележка, и тремя головами, каждая с чемодан. Одна из которых уже поворачивалась в мою сторону.

«Король крыс. Босс. Уровень ??»

Я не трус, и больше полсотни убитых крыс тому доказательство, но сейчас понимал: тут без шансов. Это чудовище схарчит меня раньше чем я успею нанести ему хотя бы несколько ударов. Особенно напрягало то, что вместо уровня твари видел сдвоенный знак вопроса. В прочитанных книгах упоминалось, что в играх так бывает, если враг превышает персонаж больше чем на десять уровней. Ну и то, что это «босс» тоже явно было указано не просто так. Нет уж… Безумству храбрых мы конечно же поем песню… но, посмертно, и поют как раз те, кто не затупил и вовремя проявил благоразумие. Так что, извините, зайду как-нибудь в другой раз.

Тварь заинтересованно принюхивается, но агрессивности пока не выказывает. И это хорошо. Еще пара шажков и можно бежать. Не отрывая взгляда от короля, шарю рукой за спиной, чтобы вписаться в дверной проем.

Крысюк тем временем поворачивает в мою сторону еще одну голову, и ее глазки злобно вспыхивают. Тварь увидела добычу. Несколько секунд меряюсь с ним взглядами, буквально физически ощущая ярость и ненависть, которые кипят в твари. Король издает громкий и невероятно мерзкий писк, словно десятки кусков пенопласта одновременно прошлись по стеклу, от которого аж мороз по коже, а потом, колышась телесами, словно студень, делает шаг вперед.

Все, больше ждать нельзя! Надо сматываться!

По-прежнему глядя в глаза крысюку, я готовлюсь броситься на утек… и страшный грохот позади заставляет меня отшатнуться от дверного проема. Оборачиваюсь и вижу, что пути отступления больше нет. Потолочная плита не выдержала и обвалилась. Совершенно нормальное явление для аварийного дома, который уже десяток лет находится в полуразрушенном состоянии. Скорее странно, что она продержалась так долго и не рухнула раньше. Что, лично для меня, было бы гораздо лучше. Потому что теперь единственный выход наружу в том конце подвала, где находился король крыс. И не просто находился… эта тварь, словно поняла, что человеку некуда деваться, и теперь все три головы рассматривали меня исключительно с гастрономическим интересом.

– Но, но… не шали… Больно будет, – продемонстрировал я твари шипастый моргенштерн.

Крысюк на какое-то мгновение замер, переглядываясь сам с собой, будто и в самом деле взвешивал риск, а потом продолжил движение. Похоже, мое оружие его не впечатлило. Я, собственно, и сам понимал, что козырь так себе. Даже если удастся каким-то чудом размозжить первыми ударами одну-две головы, третья наверняка успеет цапнуть. А при ее размерах – это верная смерть. Не живут люди перекушенные пополам или с отгрызенной рукой-ногой.

Король неотвратимо надвигался, заняв практически весь коридор, так что не прошмыгнуть, а я – забился в угол и готовился продать жизнь подороже.

«Вот, значит, как погиб Хантер… – мелькнула мысль. – Наши крысы оказались круче инопланетных гаджетов. Не помогло ни силовое поле, ни лазерное оружие. Хотя… Может, он просто не успел выстрелить? Друге крысы отвлекли. Или промахнулся, из-за неожиданной боли, когда генератор защиты издох? А мне то что мешает?! Три попытки всяко есть…»

Выхватываю бластер, снимаю, как учили, с блокировки. Вдавливаю кнопку готовности к применению и навожу на цель – левую голову твари. Придерживая второй рукой цевье, чтоб не промазать, зарядов то всего ничего, плавно выбираю пуск.

Сгусток плазмы, размером с крупную черешню, вырывается из дула, мгновенно преодолевает разделяющие нас метры и издав тихое шипение, слово раскаленный прут опущенный в лужу, проделывает в голове крысы переростка сквозное отверстие, попутно выжигая борозду на бедре и закачивая полет черной кляксой на бетонной стене.

Крысюк взвизгивает от неожиданной боли и бросается в сторону, весь изгибаясь. То ли пытаясь развернуться в слишком тесном для него коридоре, то ли пытается посмотреть на рану в бедре. Не суть, куда важнее, что он при этом встал так, что обе уцелевшие головы оказались на одной линии.

Не теряя ни секунды, поскольку крысюк, в любое мгновении мог опять сместиться, ловлю ближайшую голову в прицел и жму спуск.

Есть!

Бластер мягко вздрагивает в руке, а визг твари точно обрушил бы перекрытие, если б оно не упало раньше. Крысиный король на каких-то остатках ярости бросается ко мне, но сил у твари хватает всего на несколько шагов. Потом лапы его заплетаются, подгибаются, и тварь падает ничком, не дойдя каких-то полтора метра. Прячу практически разряженный бластер в инвентарь, достаю булаву, и на всякий случай наношу по одному удару в каждую голову. Так сказать, контрольный удар.