Текст книги "Возрождение"

Все. Пара-тройка деньков – и от ночных визтеров только кости останутся. Как от того Хантера. То что я вроде как зачистил подвал от крыс, вообще ни о чем. Зуб даю, что их там уже не меньше чем было. А как пищу учуют, так вообще со всего района сбегутся.

Саша спала. Предусмотрительно вжавшись в стенку, оставляя мне большую часть кровати.

М-да… И что мне с ней делать? Оставить? Я привык жить один. Сказать утром «до свидания»? После того, как она прибежала меня предупредить? Ведь, если разобраться, то это еще вопрос, кто кого спас. Я ведь спал, как сурок. И пока бы очнулся, меня б уже пинали в семь пар ног. Если б не вырубили перед этим чем-то тяжелым по голове или с ходу пику в бок не сунули. Так что, гнать ее вообще не тема.

– Ау, советчики! Чего молчите? Есть предложения? – пробормотал ехидно. Но система неожиданно откликнулась.

«Внимание! У вас есть возможность принять в свой отряд неигровой персонаж «Саша». Для этого необходимо получить ее согласие и произвести активацию. Желаете принять? Да/Нет?»

Не понял? Допустим, желаю. Но как спросить об этом у спящей девочки? Не будить же ее с вопросом: «Детка, ты случайно не хочешь вступить в мой отряд?»

Посмотрел на тихо сопящую во сне Сашку и увидел всплывающую информацию:

Активация персонажа:

Александра Малиновская. 17 лет.

Уровень «0».

Подтверждение активации: Принять/Отказаться?

Время для принятия решения 23.55.48

А, ну это другое дело. Время терпит, а утро, как говорится, ночера мудренее. Тогда все, отбой. День и в самом деле, как иная неделя длинный получился.

Осторожно, чтоб не побеспокоить девчушку, приляг рядом и, прежде чем заснуть, удивленно хмыкнул: «Гм… Семнадцать… Скажите пожалуйста. А я думал этому воробушку лет тринадцать, четырнадцать от силы»

Глава 7

Потолок. Серый, с обвалившейся местами штукатуркой, в бурых разводах и пятнах по углам. В предрассветном полумраке он кажется еще непригляднее, словно найденная в луже на свалке тряпка, которую кто-то натянул над моей головой. Глядя на него не верится, что потолок когда-то был белым. А главное, что до сегодняшнего утра мне все это было совершенно фиолетово. Не протекает во время дождя, ну и ладно. Большего и не надо.

Взгляд лениво скользит по стенам. Таким же замызганным и неряшливым. Давно отжившие свой век и позабывшие изначальную расцветку обои, там где они еще держатся, кажутся немым укором прошлого. Застав лучшие времена, они не могут понять, как человек может настолько оскотиниться. Оказывается, возможно все. И не просто опуститься, а даже не осознавать всю глубину и безнадегу своего падения.

Я занял эту комнату больше пяти лет тому. Как только повзрослел достаточно, чтобы понять, что жизнь полное и безысходное дерьмо, а еще – что сам я никогда из него не выберусь, и никому до этого нет дела, поскольку остальные живут не лучше. А раз так, то какой смысл держаться вместе со всеми? И как только мама не смогла восстановиться после очередной сдачи крови, ушел из дома. Здесь было жарко летом, сыро весной и осенью, холодно зимой, зато не надо было смотреть, как влачат существование другие. Как дети, даже не став подростками, стремительно начинают стареть… И что самое страшное: отчетливо понимать, что глядя на них, я смотрюсь в зеркало.

На фиг… В какой-то из книг я вычитал шутливое изречение, что зеркало, в которое глядится женщина, с возрастом становится все меньше. Что бы не замечать изменений, которые происходят с ней со временем. Я не женщина, но тоже предпочитал не смотреть на то, как угасаю с каждым сеансом сдачи крови. Причем, добровольной. Ведь каждый сам делал выбор: сдавать кровь и протянуть лет тридцать, или отказаться и подохнуть с голода. Поскольку отравленная почва не плодоносила, а вся синтетическая пища вырабатывалась под контролем Хантеров и выдавалась по талонам, которые, в свою очередь, можно получить только в пунктах переливания, в обмен за сданную кровь.

Это было хуже рабства. Но человек устроен так, что надеется на лучшее до конца. Поэтому, недостачи в донорах у Хантеров не было.

Все же, какие сволочи эти, неизвестные, что одарили меня новыми возможностями. Да, до их вмешательства, я жил в полной заднице, но хотя бы не рефлексировал по этому поводу, поскольку альтернативы не имелось. Обидно мне, досадно мне, да ладно… А теперь, окончательно осознав и ужаснувшись, я уже не смогу по-прежнему…

Взять хотя бы это утро. Солнце еще не взошло, а я бодр, полон сил и до зуда в труднодоступном месте хочется куда-то бежать и срочно что-то делать…

Вздохнул, аккуратно, чтоб не потревожить спящую рядом девушку, отодвинулся на краешек кровати и сел, свесив ноги.

Вообще-то, дел и забот у меня выше крыши. Во-первых, – задание по зачистке вчерашней бойни так и не закрылось. Значит, будет продолжение. Я даже догадываюсь какое – по следам шпаны придут более взрослые дядьки. И очень многое будет зависеть от того, чем закончится их визит. Во-вторых, – судьба Хантера. В-третьих, – моя собственная и судьба Сашки. Не хочу, чтоб она уходила. Но ведь не все от моего хотения зависит. Ну, да как-нибудь. Проснется, спрошу…

– Бежать! Надо бежать! – с криком вскакивает в этот момент девушка, и я едва успеваю поймать ее и усадить обратно.

– Тихо, тихо… Это всего лишь сон. Успокойся…

Какое-то время Сашка заполошно озиралась, никак не отойдя от сна, но понемногу очнулась.

– Действительно сон… А ты чего не спишь?

– Выспался. Вот лежу, вернее, уже сижу… думаю…

– О чем?

– О разном… У тебя, например, какие планы на сегодня? И вообще…

Не знаю, что девчонка себе придумала, но сразу как-то засуетилась, начала сползать с кровати.

– Ты не волнуйся, я сейчас уйду…

– Не понял?

– Ну, ты же из-за меня… вчера… Я тебе только обуза… и неприятности снова…

– Понятно. Не, я, конечно, в курсе, что у вас мозги по-другому заточены, но чтоб уж так радикально… – пожал плечами. – Сиди, воробушек, и не чирикай много. Свалит она… И куда? Опять под порог к Возгену милостыню выпрашивать? Или прямиком к Бесам? Общей подстилкой для всей банды?

Девчонка вздрогнула и возмущенно засопела. Но, смолчала. Угу, не безнадежная, значит.

– Ладно, проехали. Прости… Родные, семья есть?

Оказалось, история Сашки отчасти схожа с моей. Что, собственно, не удивительно. Судьбы землян сейчас все, как под копирку писаны. Отец умер, когда девочке было всего шесть. Образовавшийся через год отчим, никаких обид, растил ее наравне с двумя родными, но вот потом, как только Саше исполнилось шестнадцать, объявил, что она уже достаточно взрослая, чтобы содержать себя сама. А наедине, еще пару вариантов совместного проживания предложил… После чего девушка ночевать не осталась, а ушла из барака, в чем была. Даже талон на питание не забрав. Вот так вторую неделю и бродит с места на место… Перебиваясь случайными подачками.

– Но, ты не думай, – вскинулась она. – Я обузой не буду. Мне послезавтра кровь сдавать. Так что получу карточку.

– Кстати… держи… – достал из инвентаря и протянул Воробушку кусок хлеба и мяса. – Подкрепись. А то больно на тебя смотреть…

– Я не могу… нет… – девчонка спрятала руки за спину и даже отпрянула чуток. – Мне нечем заплатить.

– Остынь, заполошная… Не боись. Отработаешь… – девчонка только еще сильнее головой замотала и так вжалась в стенку, что чуть не распласталась на ней, как камбала.

– Тю, оглашенная… Не, так то мне ход твоих мыслей в целом нравится… – улыбнулся и подмигнул. – Только, как-нибудь потом, когда подрастешь. А сейчас я имел в виду то, о чем вчера говорили. Надо бы прибраться в комнате. Кровь замыть…

Девчонка только глазами захлопала.

– Слышь, Воробушек, ты вообще, как? Пойдешь дальше бродить или, может, хочешь со мной остаться?

– А можно? – робко спросила Сашка. Даже на бутерброд смотреть перестала.

– Если спрашиваю, значит, можно…

– Я бы осталась…

«Внимание! Неигровой персонаж «Саша» сообщил о желании войти в состав вашей группы. Желаете принять? Да/Нет?»

Да, хочу.

«Внимание! Неигровой персонаж «Саша» становится членом вашей группы. Дайте название группе (Не обязательно). Вами получен вторичный навык «Лидерство». Уровень 1.

Внимание! Требуется активация персонажа Александра Малиновская. Подтверждение активации: Принять/Отказаться?

Время для принятия решения 15.36.12»

Ну, давайте, давайте, активируйте. Посмотрим, что получится…

«Процесс активации запущен. До окончания осталось 05… 04… 03… 02… 01. Активация завершена! Характеристики члена группы можно смотреть и менять, зайдя в раздел «Группа (Без названия) и выбрав конкретного члена группы. На данном уровне лидерства вам доступно количество членов – 1»

Во как! Теперь я еще могу не только себе но и Воробушку параметры выбирать? Ну-ка, ну-ка… Что там у нас?

Пространство перед глазами занимает нечто вроде альбомной страницы, в левой половине которой трехмерное изображение изящно сложенной и очень даже миловидной девушки. Честно говоря, кроме курносого личика совершенно ничем не напоминающего нахохлившегося рядом чумазого птенчика. И еще одежда, лично мной снятая с трупов. Только здесь она выглядит неожиданно стильно и красиво. Как на… картинке из глянца.

Александра Малиновская. «Воробушек».

Уровень «1».

Класс – Лекарь.

Опыт: 100/1000

Характеристики:

Жизненна энергия – 100/100

Телосложение – 1

Сила – 1

Ловкость – 2

Выносливость – 1

Восприятие – 5

Интеллект – 5

Навык класса:

Аура восстановления 1-го уровня. Скорость: 1ХП/сек. Радиус действия 0,5 м.

Вот ты, значит, какой… Воробушек. Умна и красива… А главное – извини за меркантильность – ходячая аптечка. Если твое умение прокачать, то в данжи можно вообще без зелий ходить. Отошел после драки в сторонку, посидел с тобой в обнимку… или полежал… и снова, как огурчик. Лепота… Это мне с тобой реально повезло.

– Если хочешь остаться… – делаю зверское лицо и чуть не насильно впихиваю девчонке в руки бутерброд и остатки недопитого вчера пива, – жуй! Мне нужна нормальная спутница, подруга… ммм… дней суровых, а не мумифицированный цыпленок, едва волочащий ноги. Понятно?

Сашка все еще сомневается, но больше сопротивляться манящему запаху пищи не в состоянии. Хватает бутерброд и впивается зубами. А я чихвощу себя последними словами. Ну ведь баран же! Не мог ребенка вчера покормить? Мог… Но не подумал. Не привык о других заботиться.

– Вот и славно. А теперь, жуй, молчи и слушай… Я сейчас уйду. Надо кое-что сделать и проверить. Как надолго не знаю. Если не к обеду, то до вечера должен вернуться. Теперь, ты… Во-первых, – приберись. Генеральная уборка не нужна, но пятна крови постарайся замыть хорошо. Сама говоришь, надо ждать людей Сидора. Второе… Вот деньги… – положил на стол два десятка медяков. – Как закончишь здесь, сходи в баню. Грязь меня не парит, но вшей нам не нужно. А за то время, что ты провела на улице, волне могла подхватить. И третье, – на обратном пути загляни к Возгену. Скажешь, что тебя Лёня из «сто восьмого» прислал. Прикупи харчей на ужин. Мне – пиво и три чебурека. Себе – что хочешь.

– А мовна мововеное? – прошамкала с полным ртом Сашка.

Ну, что ты скажешь? Дите…

– Можно. И халвы или пастилы… – я положил на стол еще пару медков. – Только пиво не забудь! Две бутылки.

– Ховофо…

– Вот и договорились. Все, чувствуй себя хозяйкой, будь как дома, а у меня дела… Пока-пока.

– Я буду вдать…

Вышел на лестничную клетку, спустился к окну и залез на подоконник. На самом деле никакой спешки не было, но я хотел подумать, а делать это удобнее, когда никто не отвлекает. Никогда не обращал внимания, что девчонки даже пахнут иначе. И запах этот будоражит воображение похлеще рюмки водки. А мне сейчас нужна холодная голова.

М-да… Ровно сутки прошли с того часа, как неизвестный Имярек наградил меня интерфейсом и втянул в новую реальность. Да такую, что нет-нет, а наплывает чувство надуманности и страх, что я сейчас очнусь и ничего не будет. В том смысле, что лежу я в своей каморке и брежу от излишней потери крови.

И никакие щипки не помогут. Бред тоже разным бывает. Со всей палитрой ощущений. Знаем, плавали… Как-то чуть в окно не вышел. Хорошо, вовремя запнулся о табурет, приложился лбом о стенку и очнулся. А то вполне мог бы улететь навсегда.

Так что бред отставляем в сторону, такой подход не имеет смысла. Очнусь – погрущу, а если все взаправду, то надо шевелить копытами. Та же система достаточно зданий навалила. И никто за меня их выполнять не будет.

Если проблемы с Сидором пока не нарисовались, – сам я к ним не полезу, а там видно будет, – то по инопланетянину вопросов уже имелся воз и тележка. Во-первых, – что он забыл в нашем подвале? Зачем он туда полез? Когда? Второе, – как погиб? Случайность или убийство? Если случайность, то какая? Если убийство – то кто? В общем, чесать репу и чесать… И никаких намеков.

Хотя… Какое задание система поставила? Ну-ка, освежим память записью в журнале.

«Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин».

Вот, над этим и подумаем.

Теоретически, челнок мог сесть где угодно. Хантеры хоть и очень редко спускаются с орбиты, по всей Земле чувствуют себя хозяевами и поступают соответственно. Но… если бы посадочный модуль припарковался где-то на улице, то кто-нибудь его уже давно бы нашел. У нас тут не так много развлечений, чтобы прилет инопланетянина остался незамеченным. Особенно вездесущей детворой. Значит, он сел так, что случайно на глаза не попадается… А где такое место может быть? Правильно, на крыше… То есть, верхние перекрытия останков бетонных коробок. И, раз уж незадачливый сержант обрел вечный покой в подвале моего дома, то логично предположить, что и приземлился инопланетянин на нем же. Нет, он, конечно же, мог пришкандыбать к месту смерти откуда угодно, но зачем усложнять? Тем более что проверить предположение минутное дело. Всего-то и надо – подняться тремя пролетами выше.

На верхний этаж буквально взлетел. Только последний пролет был уже в таком состоянии, что передвигаться пришлось с опаской, каждый шаг прощупывая, прежде чем перенести вес с опорной ноги. Но, судьба была благосклонна, и полуосыпавшаяся, с обнаженными ребрами арматуры, конструкция выдержала.

Верхний этаж тоже не порадовал. Это на плоской крыше достаточно пары секунд, чтобы все увидеть, а развалины – совсем другое. Полуразрушенные стены квартир создали своеобразный лабиринт, который, чтобы что-то найти, надо обследовать полностью. Если не повезет наткнуться на искомое раньше.

Повезло… Я перебрался через завалы всего лишь трех или четырех квартир, когда увидел флаер Хантеров.

«Поздравляем. Задание «Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин» выполнено. Награда: 30 опыта. 5 серебряных монет.

«Внимание! Вам доступно очередное задание: «Узнайте, что на самом деле случилось с сержантом Ха-Ксин?». Лимит времени: неограничен. Штраф за провал: нет. Награда: вариативно. Принять? Да/Нет?»

Назвался груздем, полезай в борщ. С какого перепугу мне отказываться от задания в процессе выполнения?.. Еще и без штрафных санкций. Принять.

Летательные аппараты инопланетян, движущиеся на принципах антигравитации, совсем не напоминают земные самолеты. Скорее – эдакий полет фантазии конструкторов автомобилей. Словно стоящая плоской частью вниз, разрезанная по продольной оси капля, примерно три метра длиной. В выпуклой части полусферическая полоса шириной сантиметров сорок, затемненная, как солнцезащитное лобовое стекло. В задней части пара полуметровых крыльев, стабилизаторы или рули высоты. Я не пилот и не механик, не разбираюсь.

Да и не суть. Летать не собираюсь, а вот то, что на полу квартиры, куда сел модуль, валяется несколько блестящих, что значит, свежих гильз – это гораздо интереснее. В патронах я тоже не спец, но судя по размеру, точно не пистолетные.

Для сравнения достал Глок. Выщелкнул патрон из магазина, примерил. Найденная гильза была как минимум на сантиметр длиннее.

– Стреляли, – пробормотал я фразу из одного древнего романа. Подумал и продолжил: – Кто и в кого?

Ответ напрашивался сам. У сержанта был бластер. Да и вообще Хантеры огнестрелом не пользуются, считая его бесполезной архаикой. Значит, стреляли люди. В кого? Вопрос конечно интересный? А какие варианты? В инопланетянина. В ворон. Сами в себя… Подчеркните правильный ответ. Шутка…

– А серьезно? Что получается? Сержант прилетел сюда…

– Зачем?

– Ну, ты и спросил. Ммм… допустим, на встречу с… черт… ладно, пусть будет, агентом… внедренным в Сопротивление.

– А оно еще существует?

– Отвали. Если такой умный, сам предлагай варианты.

Внутренний голос хмыкнул, но промолчал.

– Короче… Приперся зачем-то. Но, точно на встречу, иначе не подпустил бы к себе и не дал выстрелить.

– А если из засады? – все же не удержалось второе Я.

– Возможно. Но, в любом случае, встреча была назначена заранее. Ничего не имею против нашего дома, но его «крыша» точно не то место, где тусуются инопланетяне и вооруженные земляне. Приперся, значит, за жизнь потрещать или какой-то гешефт провернуть, и тут его встретили. Только не хлебом-солью, а пулями. Это факт номер один. Дальше вилка… Стрелять мог тот, кто встречу назначил или те, кто были против того, чтобы она состоялась. Ответ не очевиден, поэтому, пока не заморачиваемся… Дальше… Вилка номер два. Встреча была такой горячей, что сержанта завалили на месте, а потом сбросили с крыши, чтобы спрятать труп, или же он, считая что не справится с нападавшими, сам с нее сиганул, чтобы уцелеть, рассчитывая на защиту силового поля. И в подвал с той же целью залез… Принципиальная разница есть или ответ засчитан?

Система молчала.

– Понятно… Что ж… значит, надо тщательнее осмотреть останки. То есть, нравится – не нравится, а придется еще раз проведать крыс. Только, сперва, рассмотрю получше флаер. Когда еще случай выпадет. Да и ключик у меня к нему имеется…

Глава 8

Пиная строительный мусор, я дважды обошел вокруг флаера, но так и не обнаружил щели, в которую мог бы вставить имеющуюся пластину ключа-идентификатора. Куда ни глянь – гладкая, отполированная до зеркального блеска поверхность без каких-либо даже намеков на отверстие.

– Не понял? Куда ж тебя пихать? – Я в недоумении вертел в руках ключ. – Вот сволочи. Все не как у людей. Ну, ладно… Не хотите, как хотите, но отметину на память я вам все же оставлю. Ага, здесь был Лёня.

Зажал пластину поудобнее и на полном серьезе собрался выцарапать на борту флаера какую-нибудь похабную надпись из разряда тех, что малюют на стенах в подъездах, но как только коснулся ключом борта модуля, на нем тотчас проступили контуры дверцы с отверстием для идентификатора.

– Издеваетесь, да? Нельзя было сразу? – проворчал возмущенно. – Хамелеоны, мля.

Ключ нырнул в замочную скважину так, будто провалился в пустоту. После чего контуры дверки приобрели четкость, а потом она практически беззвучно сдвинулась в сторону.

Внутри, в передней части модуля, под лобовым экраном, имелась панель управления, с множеством каких-то датчиков, кнопок, тумблеров. Под каждым горел индикатор, в основном синего и зеленого цвета. Была также пара желтых. Но что именно они подсвечивали, я понятия не имел. Чуть дальше располагались два кресла. Даже с виду очень мягких и удобных. Между ними торчала чуть изогнутая рукоять с набалдашником. Позади кресел – глухая перегородка. Отделяющая от салона грузовой или моторный отсек. Освещался флаер светодиодной змейкой, размещенной на потолке салона.

Посомневавшись немного, я все же не сдержал любопытства и залез внутрь. Кресло оказалось даже удобнее, чем думал. Ощущение, будто висишь в воздухе. Эх, полетать бы. Хоть раз в жизни. Но, увы, все значки и надписи на панели управления на языке Хантеров. Которые я мог озвучить – алфавит учил – но не понять. Так далеко мои познания не продвигались. Обучение остановилось на варианте: запомнил значки – посмотрел в разговорник.

А поскольку словаря у меня нет, то от находки никакой пользы…

Нет чтоб оставить здесь хоть что-то боле простое и понятное. Кошелек с деньгами, оружие, амуницию.

Хотя, стоп… Я не сразу заметил, что на панели управления, напротив пассажирского места, виднеется еще одна щель под ключ. Примерил, подходит. Щелкнуло, и небольшая прямоугольная крышка скользнула вниз, открывая внутренности небольшого бардачка. А в нем, помимо разной мелочи непонятного назначения, больше всего похожей на бессистемно нарезанный кусками разноцветный пластик, лежала энергетическая батарея к бластеру. Уж, что-что, а ее то я узнаю даже на ощупь. Да и система подтвердила:

«Поздравляем! Вы самостоятельно открыли дополнительный навык: Наблюдательность. Настоящий уровень – 1. Награда: питательный элемент К-100 к импульсному излучателю. Заряд 198/200».  

Бинго! Эту находку переоценить сложно. Теперь я мог шерстить все подвалы в округе, даже если вместо обычных крыс там будут сидеть одни короли. Да и в ожидаемом разговоре с Сидором, практически полностью заряженный бластер – достойный аргумент. В общем, не зря я сюда заглянул.

Вылез из флаера, шагнул в сторону, и он снова приобрел первоначальную форму – идеально гладкая, без каких-либо намеков на отверстия и двери, поверхность.

– Никуда не уходи, я вернусь… – помахал на прощание рукой и двинул вниз. Очень уж хотелось поглядеть еще раз на останки покойного сержанта. Ага… Ну, и бластером перед благодарной публикой похвастаться.

«Данж «Подвал дома». Внимание! Вы заходите на враждебную территорию! Внимание! Вы вторично вступаете в локацию «Подвал дома». Коэффициент получаемого опыта понижен 0,75. Награда обычная. Уровень мобов повышен в 1,5-2 раза!»

Не суть, я не за этим здесь. Не уверен даже, что полностью проходить буду. Мне бы то, что осталось от сержанта, осмотреть.

Кстати, об утилизации останков. Как я и предполагал, от тел моих вчерашних визитеров остались только темные пятна на полу да обрывки одежды. Изгрызенные так, что идентифицировать невозможно. Ветошь. В общем, никаких улик. Какие такие «бесы»? Не видел, не знаю…

Первая же крыса, бросившаяся мне навстречу, была полосатой. Но и я уже не прежний доходяга, «5» в силе – это круто. Удар моргенштерна не просто отбросил крысюка, но буквально размозжил голову. Брызнуло, словно перезревший помидор пнул.

На опыт не смотрю, суммирую в конце, а за монетками нагнусь, не погнушаюсь. Мы, миллионеры, рачительные. Помним, что копейка рубль бережет. А тут сразу шесть медяшек.

Судьба второй крысы точно скопировала предыдущую. Бросок, удар, брызги крови и… я становлюсь богаче еще на «3» монетки. Тушки тоже не игнорирую. Как там будет дальше, предпочитаю не загадывать, поэтому, неожиданно зазвеневшие в кармане деньги, буду по-прежнему объяснять удачной охотой.

Третья, четвертая…

Полосатые крысюки, не ниже четвертого уровня, которые в прошлый раз доставили мне кучу хлопот и заставляли прятаться на магистральных трубах, теперь ложились с одного удара. Восемь штук уже было на счету, а я даже не вспотел. Прям суперменом себя ощущаю…

От этого даже настроение улучшилось, а вонючее, затканное паутиной, заплесневелое подземелье кажется не таким и мерзким.

– Ау! Главный крысюк! Ты где! Выходи, подлый трус…

А вот и место последнего упокоения сержанта. Пришибаю походя еще тройку крысюков, обзывать полосатых крысами язык не поворачивается. Они и крупнее, и агрессивнее. И более живучие. Во всяком случае, раньше были.

Подбираю лут, все те же медяки и тушки, потом присаживаюсь рядом с останками Хантера. Все это я уже видел, но тщательно не обследовал. Что именно его погубило, понятно. Не вовремя разрядившийся генератор силового поля. Вопрос лишь в том, когда это случилось? Во время перестрелки, и труп инопланетянина просто запихнули сквозь окошко… к слову, вон оно… небольшое, но пропихнуть можно… Или, он сам сюда влез, прячась от врагов, но просчитался. Поскольку натолкнулся на противников еще более опасных… из-за многочисленности. Особенно, если защиты ноль, да и бластер почти разряжен.

Итак, момент истины…

Поднимаю череп, осматриваю… Бинго! В затылочной части черепа зияет отверстие. А поскольку у Хантеров нет третьего глаза на затылке, это может быть только входное отверстие от пули. Кстати, вот и она… Смятый кусочек металла выпадает через глазницу в подставленную ладонь. Вот и вся история.

«Поздравляем! Вы выполнили задание: «Узнайте, что на самом деле случилось с сержантом Ха-Ксин?». Награда: 300 очков опыта. 2 свободных очка характеристик. 50 серебряных кредитов»

«Внимание! Вам предлагается выполнить очередное задание: «Найдите тех, кто убил сержанта Ха-Ксин». Срок исполнения 48 часов. Штраф: вариативно. Награда: вариативно. Принять? Да/Нет?»

Обалдеть! Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Не выполнишь, будешь наказан. Возможно, больно. И на фига я в это вписался? Своих проблем мало? Нет, чтоб отказаться, когда можно было отпетлять без штрафа. Блин, все мы задним умом крепки…

Ладно, не паникуй. Двое суток срок не малый. Авось, что-нибудь да подвернется. Можно, например, к тому же Возгену заглянуть. Он на районе крепко фишку держит, и если хоть кто-то что-то знает, то инфа мимо него не прошмыгнет. Вот только как мне свой интерес объяснить? Но, это уже другой вопрос. И решать его прям сей секунд не требуется. Сейчас надо думать: идти дальше, бить главного крысюка или возвращаться домой? Может, меня уже заждались? И я сейчас не о Воробушке…

Хотя… Нужен – подождут. А у меня тут верные деньги на полу валяются… на расстоянии пары выстрелов бластера.

Блин! Вот я молодец! В смысле, тупой баран. Чуть не заработал менингит на ровном месте. Батарею ведь не сменил. Начал бы сейчас пулять, и усе… писец котенку. Аккумулятор не магазин в пестике, за три секунды не поменяешь. Тут есть с чем повозиться. Особенно, если делаешь это впервые в жизни, а как правильно, знаешь только из картинок, да и то виденных лет десять назад. Если не больше.

М-да… Вовремя я опомнился. Не засекал, но минуты три точно нажимал и щелкал… пока старый блок питания уступил место новому. Дал бы мне их король, ага… И наш уютный подвал преподнес бы своим зубастым обитателям очередное угощение.

По пути к двери, условно перегораживающей подвал пополам, я прибил еще троих «полосатиков», увеличив свое благосостояние на двенадцать монет. На этом крысы закончились. Осталось только разобраться с королем.

Потолочная плита, кстати, которая в прошлый раз проход завалила, как ни в чем не бывало, опять занимала свое место, согласно строительного плана. Занятно… Хотя, заполучив интерфейс в голову, я уже ничему не удивлюсь. Двигается туда-сюда, значит, так надо.

Спрятав в инвентарь моргенштерн и приготовив бластер, я взялся свободной рукой за дверную ручку и потянул на себя…

Дальнейшие события произошли фактически молниеносно, и совсем не по моему сценарию…

От мощнейшего удара изнутри, массивная стальная дверь слетела с петель, врезала мне по лбу, сбила с ног и привалила, прижав всей массой к полу. Весила она, наверно не так уж и много, килограмм тридцать, но поскольку я был частично оглушен, то какое-то время смирно лежал на спине, и только усиленно моргал, пытаясь разогнать ресницами застилающий глаза туман. Заодно пытаясь понять: то что я вижу – реальность или следствие удара дверью в лоб и затылком об пол?

Из дверного проема на меня кровожадно пялилась огромная морда, гораздо больше напоминающая крокодилью, нежели крысиную. Крохотные глазки буквально буравили насквозь, а длинный, тонкий язык змеиным жалом метался между четырехдюймовыми клыками, словно тварь облизывалась в предвкушении обеда.

Приложило меня знатно, но не настолько, чтобы напрочь забыть о том, где я и какие славные зверюшки здесь обитают. А еще, я очень отчетливо помнил, что осталось от сержанта и «бесов».

Пальцы сжались, пытаясь крепче обхватить рукоять бластера… но, неожиданно, сжали пустоту. Оружия не было. Непроизвольно дернул рукой, но одновременно понял, что не могу ей пошевелить. Тяжеленная дверь, как одеяло, накрывала меня до подбородка, прижав оба предплечья к груди. И, словно поняв мою беззащитность, крысиный король шагнул вперед, протискиваясь сквозь дверной проем.

Помня габариты предыдущего, убитого мной, монстра, я сперва не слишком напрягся, и зря. Желеобразная туша пусть и не быстро, но все же пропихивалась. Минута, две – и тварь окажется по одну сторону со мной.

Я заелозил по полу, пытаясь найти точку опоры, чтобы сбросить стальную помеху, но то ли все еще был слишком слаб после контузии, то ли просто не везло, собраться с силами не получалось. Пятки скользили, локти разъезжались, так что ни взять дверь на жим, ни хотя бы столкнуть ее в сторону, никак не удавалось. Я пыхтел, тужился, чуть воздух не испортил от усилия, но все без толку. А вот у «его величества» все складывалось куда лучше…

Пока боролся с неуступчивой дверью, тварь полностью пролезла в проем и теперь стояла в двух шагах от меня, с нездоровым любопытством приглядываясь и принюхиваясь к необычной жертве. Симбиоз человека и стальной двери ей до сих пор явно не встречался. Крысиный король шагнул еще раз, подбираясь ближе, проверещал что-то сварливо и… нанес удар хвостом.

Прошлый раз, благодаря бластеру, я настолько быстро покончил с тварью, что и не разглядел ее толком. Желеобразная туша, три головы… вот, собственно, и все. Оказалось, у него имеется хвост, да не обычный, а как у скорпиона. К острым когтем на конце. Этот коготь и влупил по придавившей меня двери, пробивая насквозь. К счастью, удар пришелся чуть сбоку, так что меня задело лишь вскользь – слегка оцарапав бок. А в следующее мгновение дверь была сорвана и отброшена в сторону с такой легкостью, словно это не тяжеленный стальной лист, а легчайшее байковое покрывало.

Даже думать не хочется, чем бы все закончилось, будь у твари хвост немного длиннее, и коготь дотянулся бы до моего лба. Тем ни менее, я не растерялся… Как только ощутил свободу, первым делом зашарил по полу, пытаясь найти бластер. Увы, он отлетел слишком далеко. А крысюк уже изготовился к следующему удару, не оставляя времени на поиски.

– Вжух! – хвост кнутом мигнул в воздухе, впиваясь в пол, там где только что лежал я.

Едва-едва успел в последнюю секунду откатиться, а в следующее мгновение уже сжимал в потной ладони рукоять Глока. Хватило мозгов вспомнить…

– Бах! Бах! Бах!

Стрелять в лежащем положении не слишком удобно, пистолет дергался как живой, зато целиться не пришлось. Вернее, я пытался попасть в голову, но промахнулся, и все пули вошли в грудь твари.

Крысюк взвизгнул и попятился…

– Бах! Бах! Бах! Бах!

Пули снова нашли цель, и оказалось, что сердце у твари тоже имеется, и попадание в него кусков свинца действует не хуже, чем выстрелы в голову. Во всяком случае, уже после четвертой пули, огромная тварь потеряла ко мне интерес и, хоть еще не падала, стояла уже не так уверенно, а маленькие глазки, злобно таращившиеся секундой раньше, помутнели и закрылись.