Текст книги "Гвоздь программы (сборник)"

Глава 7

Два часа в обществе Игоря пролетели совершенно незаметно. Мы просто не могли надышаться друг другом – читали взахлеб стихи, и я все больше склонялась к тому, что детектив из меня никудышный. Вместо того чтобы попытаться выяснить про Тарантула, я сознательно уходила от скользких тем. Не думайте, что у меня не было повода начать подобный разговор. Во всяком случае, своим убогим умишком я все-таки сообразила, что та самая девушка, на которую я так похожа, трагически погибла, и, как мне казалось, именно в этом таилась разгадка странного отношения моего нового друга к Тарантулу.

Более того, несколько раз у Игоря проскользнула фраза про «врага», который отравляет ему жизнь. Я обратила внимание, что первый раз «враг» напомнил о себе с афиши, на которой лыбилась отвратительная рожа Тарантула.

Выглядело это так: Игорь остановился перед афишной тумбой, и его взгляд стал жестким и холодным. Он смотрел на Тарантула с нескрываемым отвращением, и его кулак сжался несколько раз.

– Ах, Сашенька, если бы ты знала, какими иногда бывают люди…

– Догадываюсь…

– Нет, Саша, не догадываешься. У тебя ведь, наверное, нет врагов?

Вот так первый раз это прозвучало. И, несмотря на то, что Сашеньку раздирало любопытство и она запросто могла спросить, какое отношение к врагам имеет отображенный на афише Тарантул, она почему-то промолчала.

Поэтому, когда мы расстались и я уже шла в наш «офис», меня сильно озадачивала мысль о моем будущем. Поскольку я нисколько не сомневалась, что Ларчик попросит меня написать заявление по собственному желанию.

«Ладно, – подумала я, с тоской смотря вслед пролетающим в небе воронам, – что-нибудь придумаю, а вечером выужу максимум информации в «Камелоте».

Эта мысль немного согрела меня, и я явилась пред очи моего босса, который явно куда-то спешил.

– Ну как? – спросил он.

– Пока никак, – меланхолично ответила я, старательно пряча глаза.

– Но ты контакт наладила?

– Да, – призналась я, почему-то покраснев. Ох эта идиотская манера краснеть! И почему она так ярко выражена у рыжеволосых?

Ларчик сделал вид, что ничего не заметил, и сказал:

– Саша, я ненадолго исчезаю. Займись тут чем-нибудь. Приду – поговорим.

– Хорошо, – согласилась я. В конце концов, мне надо было побыть наедине со своими «романтическими иллюзиями». Что бы вы ни говорили, а занятие это весьма приятное и увлекательное.

Поэтому собственное одиночество я встретила с радостью. И, стоило только двери закрыться за моим дражайшим Ларчиком, я включила музыку и забралась с ногами в кресло.

Впрочем, довольно скоро это мне прискучило, и я решила заняться компьютером.

Полазив в его памяти, я с восторгом обнаружила игрушку, в которой надо было собрать некоторое количество трольчат, и занялась этим со всем возможным вдохновением. Даже не переставила кассету, когда она кончилась. Настолько увлекли меня эти незамысловатые путешествия в поисках маленьких чудиков в зеленых шапочках.

Кайзер ворвался в мой тихий омут, как вепрь на выгуле. Бандана, украшавшая его главу, съехала набок, а в глазах было столько ярости, что ему самое время было отправиться покорять народы. Авось какой бы от страха и покорился…

Я хладнокровно продолжала мучить компьютер, стараясь довести Кайзера до крайней и самой опасной стадии напряжения.

– А-а, это ты, Морковка… – злобно ухмыльнулся он. – А где твой босс? Ларек?

– Андрея Петровича, как вы изволите наблюдать, сэр, на месте нет. Будете дожидаться?

Он заскрипел зубами.

– Послушай, Морковка, – зашипел он. – Не доставай меня своими примочками, поняла? А то я научу тебя нормальному языку, сучка…

– Уже учите, – улыбнулась я. – Позвольте поинтересоваться, сударь, что на вашем языке означает слово, только что изреченное вами? Это комплимент или наоборот? Я никогда не встречала в известном мне лексиконе подобных выражений… Разве что собак так называют. Но я и тут предпочитаю называть их «девочками».

От моей обаятельной улыбки Кайзер начал звереть еще больше.

– Так где твой долбаный Ларек? – зловеще тихо спросил он. Ах, как я испугалась! Просто хладный пот бежал по моей спине.

– Доблестный рыцарь, если вас интересует Андрей Петрович Лариков, то придется вас огорчить… Раньше девяти вечера он не вернется с ристалища… Поэтому излагайте свою проблему мне, может быть, я смогу вам помочь… Единственная просьба…

Я посмотрела ему в глаза и неожиданно крикнула:

– Не вздумай называть меня больше «сучкой», козел! Понял? И запомни, что я неплохо могу вмазать тебе, так, что твои кости будут долго помнить мои прикосновения!

После этой внушительной тирады я спокойно села и с улыбкой спросила:

– Итак, любезнейший, в чем же ваши проблемы?.. Поведайте мне, я выслушаю вас и подумаю, как можно помочь вашему горю.

Он сидел, совершенно потрясенный, и смотрел на меня таким взглядом, что мне даже стало его на секунду жаль.

– Ладно, – наконец изрек он, поразив меня спокойствием и миролюбием. – В общем, Морковка, если твоего другана выпустили, значит, проблема осталась нерешенной… Поэтому мы вам заплатим бабки, если вы найдете того, кто замочил Тарантула. Поняла? Только найдите эту паскуду…

Надо же… Я с интересом смотрела на него. Первый раз за мое долгое путешествие по закоулкам таинственной судьбы Тарантула мне встретился человек, который к нему хорошо относился. Или это был просто праведный гнев? Он смотрел мне в глаза, и я вдруг поняла, что ему очень плохо оттого, что Тарантула в этом мире больше нет.

– А, – махнул он рукой, – тебе этого не понять, Морковка! Ты плаваешь в своих облачках и придумываешь сказочки про неземные чувства! Как этот глупый тролль, который не поймешь чего ищет…

Он взглядом показал на экран.

– Он трольчат ищет, – пояснила я.

– Это его проблемы. А вы с Ларьком постарайтесь найти этого дуболома, который порешил Тарантула…

С этими словами он как-то странно всхлипнул. Мне даже показалось, что я наконец-то увижу, что такое «скупая мужская слеза». Во всяком случае, я с огромным интересом воззрилась на Кайзера. Но он только ухмыльнулся и махнул на прощание рукой, сказав загадочно:

– И запомни, Морковка… За мной не задержится плата. И в том, и в другом случае.

Когда дверь за ним закрылась, я выдохнула вместе с воздухом все неприятные эмоции.

И почему у меня возникло ощущение, что мне только что угрожали?

* * *

«Поплавать в своих облачках» мне опять не дали. На этот раз в дверь тактично позвонили и, когда я ее открыла, меня не сшибли, подобно разбушевавшемуся урагану.

На пороге стоял скромный молодой человек, который уже приготовился сделать шаг внутрь, но при виде меня почему-то растерялся и, стыдливо потупившись, спросил, на месте ли господин Лариков.

– Нет, – ответила я. – Господина Ларикова сейчас нет на месте. Могу ли я быть вам полезна?

Он окинул меня оценивающим взглядом и, немножко поколебавшись, сообщил, что зайдет попозже. Меня это немного обидело.

Поэтому я пожала плечами, сказав: «Как вам будет угодно-с», и уже собралась вернуться в свою «юдоль», как вдруг он спросил:

– А вы – секретарь?

– Вроде того.

– Тогда, может быть, вы передадите ему, что наш уговор больше не имеет силы?

– Уговор насчет чего? – спросила я.

– Он поймет. Скажите, что приходил друг Александра Кретова.

О, какой сегодня у меня улов на друзей Тарантула!

– Ах, вот оно что… То есть вы больше не хотите, чтобы мы работали? Вам надо вернуть деньги?

– Нет-нет, – запротестовал робкий молодой человек. – Деньги возвращать не надо. Господин Лариков потратил некоторые усилия, а любое усилие должно быть оплачено.

Ах, в какой же восторг я пришла от этой фразы! «Любое усилие должно быть оплачено!» Просто перл… Надо вывесить это прямо перед лариковским носом – в виде красочного плаката.

После этого «друг Александра Кретова» покинул меня, оставив в одиночестве. Я собралась опять им понаслаждаться, но не тут-то было.

На этот раз дверь открылась сама, и на пороге возникла длинная фигура моего шефа.

– Ну? Как дела? – поинтересовался он, доставая из холодильника огромную бутыль пепси-колы. – Тебя тут не замучили?

– Ты провидец, – вздохнула я. – Сначала меня мучил Кайзер. Он настаивал, чтобы мы с тобой срочно отыскали Тарантулова убийцу, и обещал заплатить.

– Ладно, – кивнул Лариков. – Очень люблю, когда на одно дело образуется два клиента.

– Один, – огорчила я его. – Второй, увы, слетел. Потому как подослал своего представителя, дабы тот сообщил, что они более в наших услугах не нуждаются. Впрочем, они сказали, что задаток мы можем оставить себе как плату за наши «усилия».

– Так, – протянул Ларчик. – Жизнь, надо отдать ей должное, становится все интереснее и интереснее. А почему они так решили?

– Откуда мне знать? Я не специалист по психологии преступников, – сообщила я. – Многое в их поступках для меня является такой же тайной, как строение, например, кузнечиков. Так же непонятно и загадочно.

– Почему кузнечиков? – удивленно вскинул на меня глаза Ларчик.

– Потому что они такие маленькие и прыгучие. Как будто внутри у них пружинка. А в принципе, я и сама не знаю почему. Просто непонятно, и все.

Лариков перешел к делу:

– Сашенька, солнышко, мне ужасно нужен твой Пенс. Сейчас объясню почему. Дело в том, что Пенс стоял как раз с той стороны, где было неплохо видно, что происходит рядом с Тарантулом. Это во-первых. А во-вторых – судя по показаниям, выстрел раздался именно с той стороны, где он находился. Смотри…

Он быстренько изобразил на листочке почти абстрактную картину, где в центре поместил существо странного и, я бы сказала, отталкивающего вида – с большими ушами и огромным ртом. Туловище напоминало у этого несчастного огурец, из которого росли две палочки.

– Это кто? – ткнула я пальцем в урода.

– Тарантул, – сообщил Лариков, откинувшись, с довольным прищуром разглядывая очевидное доказательство наличия в нем таланта портретиста.

– А-а, – протянула я, пытаясь понять, почему он не подался в художники-абстракционисты.

Далее он волнообразно провел карандашом несколько раз вокруг сего образца-гомункулуса и пояснил:

– Это толпа почитателей.

«Толпа почитателей» показалась мне несколько смазанной и неперсонифицированной, но я промолчала, прекрасно понимая, что творец есть творец, ему лучше видно.

В углу Лариков нарисовал закорючку, уж совершенно мне ничего не говорящую.

– Это солнце? – робко спросила я.

– Ты что? – развернулся он, вытаращившись на меня с праведным возмущением. – Это револьвер! Отсюда раздался выстрел. А вот тут… (он нарисовал человечка с длинными руками и огромным носом, явно падающего под тяжестью оного) стоял твой Пенс.

– То есть – вот это Пенс? – уточнила я.

– Ну да…

Я кивнула. При этом мне в голову пришла мысль выудить этот рисунок у моего босса, дабы предоставить Пенсу возможность полюбоваться своим портретом, но я подумала, что у бедняги и так было чересчур много потрясений и, возможно, именно это может стать последней каплей – и тогда Пенсу уж точно не миновать психдиспансера или чего похуже.

– В общем, вся эта галиматья вокруг него состоялась по причине того, что твой друг торчал как раз по линии огня…

– Ну и что? Ты считаешь, что один и тот же человек палил в Тарантула и возле гостиницы, и в больнице?

– А ты думаешь, что у нас в Тарасове собралась целая компания людей, мечтающих с ним расправиться? И они все решили действовать сообща?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Но и не буду утверждать обратное…

– Ну и не утверждай, – весело согласился он. – В общем, вся надежда на твоего Пенса. Может быть, он что-то видел?

– А мы все еще продолжаем заниматься этим делом? – поинтересовалась я. – Нам же клиент платить отказался.

– А вот это тоже не мешало бы понять, почему они вдруг пошли на попятный, – задумчиво сказал Лариков, хлопая своими длинными ресницами, как кукла. – И вообще – кто такой этот загадочный парень и откуда он свалился на нашу голову?

– На голову свалился Тарантул, – поправила его я. – А все остальное – побочные явления.

– Ладно, Сашка, ты возьмешь на себя Пенса, а я попробую по своим каналам узнать о наших «непостоянных» в собственных желаниях клиентах, – постановил Ларчик, и мы временно расстались.

Я отчалила в сторону гаража, где надеялась встретить Пенса. А он пошел «по своим каналам».

* * *

Пока я шла по нашему проспекту, я пыталась думать, но с этим процессом постоянно выходили накладки – поскольку мой взор безнравственно искал развлечений. Так же весьма плохо сказывалось на моих мыслительных способностях наличие карманных денег, то есть выданного мне аванса. Я, как сорвавшаяся с цепи, скупала ненужные на первый взгляд предметы. Началось все это с очаровательной девушки, держащей в руках воздушные шары. Я настолько пленилась этими шарами, что была готова купить их все, но, слава богу, рассудок еще не до конца оставил меня, и я удовлетворилась только одним – большим! – шаром. Так вот я и продолжила свое шествие – как на демонстрации, с шариком в руке.

Потом я заглянула в магазин «Готика», где затарилась кассетами, и на всякий случай купила и бандану, чтобы не очень выделяться среди обычных посетителей «Камелота».

Под конец я уже вздыхала от своей легкомысленности и, вспомнив о несчастной матери, решила и ей сделать подарок, почему-то избрав для этой цели магазин «Ив Роше». Поэтому к моменту моего выхода оттуда я умудрилась освободиться уже практически от всей наличности.

Нельзя сказать, что я сильно расстроилась, – к деньгам я стараюсь относиться философски, но какая-то легкая горечь на мгновение омрачила мое легкое и беззаботное настроение.

Прижимая к груди свой восхитительный шарик, я шагнула в гараж и, к собственной радости, увидела там Сережку, который сидел с сигаретой, задумчиво глядя в одну точку на стене.

– Привет, – сказала я, протягивая ему свое сокровище, – это тебе…

Он удивленно вскинул на меня глаза.

– Мне? – переспросил он, явно не веря то ли своему счастью, то ли моей возможности делать подарки.

– Да, – кивнула я, присаживаясь напротив него на изрядно облупившуюся табуретку, с которой предварительно пришлось скинуть кучку каких-то непонятных деталей.

– Спасибо, – проговорил Пенс, трогательно рассматривая шарик. – Я как раз мечтал о таком.

– Ты просто какой-то благородный ослик Иа, – пробурчала я. – Потому что я не верю, что ты мечтал о шарике, но опустим это.

– Нет, мечтал, – возразил Пенс. – Сидишь в полной мрачности, и отчаянно хочется увидеть яркое пятнышко детства. Твой шарик как раз и есть это яркое пятнышко.

Он так на меня посмотрел, что я чуть не расплакалась.

– Пенс, давай не будем про это пока вспоминать, – попросила я.

По себе знаю – о неприятном лучше вспоминать тогда, когда это отдалится. А сразу – это как трогать пальцем место, откуда только что выдернули зуб.

– Ладно, – согласился со мной Пенс.

Мы немного помолчали, потом Пенс достал бутылку «Буратино», из которой вышел почти весь газ, и предложил мне.

– Спасибо, не хочу, – поблагодарила я его. – Вообще-то я к тебе по делу.

Пенс сразу насторожился.

– По какому?

– Ты стоял недалеко от того места, откуда раздался выстрел…

– Постой, мы же договорились не говорить об этом!

– Я имела в виду другое. Пенс, нам очень нужно найти того, кто это сделал!

Пенс посмотрел на меня исподлобья. О боже, да он так на меня никогда в жизни раньше не смотрел! Как будто собирался меня этим взглядом убить на месте.

– Ладно, сыщица, – пробормотал он. – Хотя я не уверен, что так уж необходимо найти того, кто это сделал.

– Почему? – удивилась я.

– Почему? – взорвался Пенс. – Да ты вообще-то знаешь, какой тварью был Тарантул? Ты знаешь? Ты со своим Лариковым найдешь того, кто убил Тарантула, и что? А вдруг это окажется очень хороший человек?

– Хорошие люди никого не убивают, – отпарировала я.

– Это тебе так кажется! А если этого хорошего человека довели до такого состояния, что он может нажать на курок?

Мы с Пенсом никогда так не ругались – это случилось первый раз!

– Откуда ты это знаешь?

– Я сам был готов спустить курок! – кричал Пенс. – Если бы Тарантула не подстрелили, я бы это сделал!

* * *

Последний штрих – он совершенно спокоен! Он перевоплотился с легкостью, ставшей привычной.

Теперь на него из зеркала смотрел человек, облаченный в боевые доспехи. Его второе «я» и было этими доспехами.

Черная майка, черные джинсы – здравствуй, Стрелок… Черные очки скрыли от окружающих выражение его глаз.

Он достал сигарету. Включил магнитофон. Она безумно любила эту песню. Он откинулся на спинку кресла.

Сколько времени прошло, а, Стрелок?

Звонок телефона оторвал его от путешествия во времени, где светловолосая девушка была живой и такой искрящейся, что становилось больно глазам.

«Вся соткана из света»…

Свет, который поглотила тьма. И поглотила его когда-то с такой безжалостностью! Он поднял трубку.

– Стрелок?

Если разобраться, я ненавижу вас точно так же, как их, пробормотал он.

– Да.

– Сегодня вечером. В «Камелоте». Около десяти.

Трубку повесили. Он некоторое время слушал гудки, справляясь с внезапно возникшим приступом тошноты.

Что ж, придется отправляться в «Камелот».

Он метнул в мишень дротик. Странная мишень у него висела – лица людей. Хотя для Стрелка они не были людьми.

Даже женщина.

Она казалась ему самым большим чудовищем.

Именно ее смех сводил его ночами с ума.

* * *

– Наверное, ты решил, что я понимаю тебя без слов? – спросила я Пенса. – Откуда я могу знать про твоего Тарантула…

– Он не мой! – буркнул Пенс.

– Представь себе, что и не мой. Откуда мне выудить сведения о том, что с тобой, черт побери, произошло, если ты нем как рыба?

Во мне закипали гнев и обида.

– Зачем? – спросил этот придурок, хлопая ресницами.

– Затем, чтобы понять, что нам с Ларчиком делать! – взорвалась я. – Ты считаешь нас своими личными врагами. А с чего это? Ты пробовал поговорить с нами? А ты вообще-то знаешь, кто мотался ночью, разыскивая тебя по этим дурацким КПЗ? Ты знаешь, кто пытался помочь тебе? Так кто же твои друзья? А кто враги? Неужели мы с Ларчиком такие вот безнравственные, что возлюбили Тарантула и теперь пытаемся посадить хороших, ни в чем не повинных людей? Кстати, ты уверен, что эти люди, если их найдет раньше наша обожаемая милиция, смогут выкрутиться?

Он молчал.

– Ладно, продолжай играть в детство, – вздохнула я, поднимая свой рюкзачок. – Я пошла.

– Постой!

Я обернулась уже на пороге.

– Ладно, я расскажу тебе о своих догадках, – смилостивился этот зануда. – Только постарайся понять, что это всего лишь мои домыслы. На деле все может обстоять совершенно не так.

– Вроде у меня с пониманием всегда было нормально, – улыбнулась я, обрадовавшись тому, что не придется на всю жизнь ссориться с Пенсом. – Так что давай вместе подумаем, что же случилось в тот день.

– Да у меня такое чувство, что случилось все гораздо раньше, – меланхолически протянул Пенс.

* * *

Если бы Лизу спросили, зачем она туда идет, она бы не смогла ответить.

Просто попросил один знакомый. Зачем? А черт его знает! Но Лиза привыкла верить ему – именно он помог ей когда-то выяснить, кто был Димкиным убийцей. Во всяком случае, раз уж он попросил, она придет.

Одевшись в джинсы и куртку, она уже на пороге столкнулась с Виктором.

– Куда ты? – спросил он, окинув ее удивленным взглядом. Вид жены был для него несколько непривычным. Почему она в такую жару напялила на себя черные джинсы и куртку?

– По делу, – пробормотала она, пряча от него глаза, чтобы он не видел мелькнувшего в них испуга.

– Ладно, – удивил он ее неожиданной покладистостью. – Когда вернешься?

– Скоро, – обещала она.

Стоило ей исчезнуть, Виктор, не раздумывая, вышел за ней.

Он больше всего хотел наконец-то выяснить тайны своей жены.

* * *

Вера шла по проспекту и, прищурившись, читала вывески. Ей нужен был какой-то идиотский бар с идиотским названием.

Она не знала того, кто просил ее там появиться. Зачем?

Вера шла, чувствуя себя ребенком, который покорно шествует вслед за дудочкой Крысолова из Гаммельна – прямо в пропасть, но она шла.

«А если ты не пойдешь?»

Голос здравого смысла. О, как бы Вера хотела его послушаться!

Но, закрывая глаза, она снова и снова видела перед собой ночной лес. Тихий смех, который раздался за спиной.

«Что это было?»

«Ничего, просто мы тут, скорее всего, не одни…»

Да, оказывается, они были не одни. Она усмехнулась. Сколько времени надо, чтобы сломать человеку жизнь?

Один вечер.

Так что иди, детка… Пока ты еще помнишь наглую рожу Тарантула. Помнишь ужасную боль, страх, унижение, грязь – а потом кровь на твоих пальцах, которыми ты обнимала того, кто был твоим возлюбленным, а потом уходил от тебя туда, откуда нет возврата.

Она почувствовала, что задыхается, и, пока она не отомстит, жить дальше будет нельзя.

Иначе боль сожрет тебя. Видеть виновника этой боли здравствующим и здоровым – это разве по силам?

В конце концов, куда денешься от судьбы, усмехнулась она. И сжала в кармане холодную рукоятку револьвера.

* * *

Напротив бара, на лавочке, сидела пожилая дама и читала. Иногда она поднимала глаза, напряженно всматриваясь во входящих внутрь.

Нельзя сказать, что она привлекала к себе внимание. То, что она смотрела на посетителей? Так на них оглядывались почти все. Слишком они были экзотичными.

Поэтому ее несколько удивленный взгляд был вполне уместным.

Неуместным показался бы только револьвер в ее кармане, но его никто не видел.