Текст книги "Принц на белом коне"

Глава 2. Шебутной сосед

– Какая-то вы уж очень осторожная! – проворчал Павел и поставил, наконец, роспись под написанным мною от руки текстом.

Нет, мы не стали идти к нотариусу и в домоуправление, чтобы составить, как положено, договор аренды. Я лишь ограничилась тем, что навестила соседа напротив и расспросила его о хозяине квартиры. Со слов моложавого пенсионера, не похожего на мошенника, Павел частенько сдавал квартиру на лето, а сам перебирался с матерью на дачу. Оттуда ему даже было легче добираться до работы, поскольку Павел работал в Подмосковье… Вот такой вот казус. Все едут работать в Москву, а его угораздило лечить людей за Садовым кольцом. Рослый, с добродушным взглядом мужчина был стоматологом и, в качестве бонуса, уже предложил, в случае чего, скидки.

Я мысленно сплюнула через левое плечо и вежливо, насколько это было возможным, отказала. Ещё бы, крепкие и белые без намёка на кривизну или неправильный прикус зубки дважды хвалил стоматолог, которого я прошла при зачислении на курсы Рольгейзер…

Я составила от руки расписку, которая почти не будет иметь силы в суде, но для заинтересованных в лёгком заработке лиц однозначно послужит весомым аргументом для выколачивания денег. Конечно, я внесла за квартиру не те деньги, чтобы ставить из-за них Павлу на живот утюг или вырывать ногти. Однако иметь хороший аргумент на случай всяких непредвиденных обстоятельство меня научила жизнь. Так спокойнее. Пусть думает, что опущусь до такого, и, в случае чего пойду к бандитам. Такая вероятность развития событий снижает риск перетаскивать, на ночь глядя, вещи в ближайшую гостиницу или на вокзал. А что если взбредёт Павлу вдруг жениться по любви с первого взгляда и привести молодую, или не очень, жену в свой дом? Нет, я не хочу, чтобы мне показывали на дверь раньше установленного срока. Такой подход к съёму квартиры у меня не случайно. Однажды я уже крепко обожглась на квартирных мошенниках и теперь «дула на воду».

Когда за Павлом закрылась дверь, я направилась осматривать своё новое жилище уже более обстоятельно. Это была «трёшка» на Кутузовском. В народе такие называют «сталинками». Построенная в годы правления тирана, она впечатляла высокими потолками, широкими парадными и надёжностью. Что говорится, строили на века. Со слов Павла, когда-то сюда поселился его дед, наркомовский работник. С тех пор квартира переходит, из рук в руки по отцовской линии. Что такое нарком, я представляла смутно, а если честно и вовсе не знала. Однако эта новость прибавила в моих глазах подмосковному врачу авторитета.

Изучение интерьера я начала с гостиной. Здесь старинные шкафы сочетались с современной плазмой приличной диагонали и двумя странными напольными вазами, из которых торчали сухие ветки. Я уже знала, что такие веники именуют икебанами и не понимала, зачем в квартире эти пылесборники. На книжных полках была самая разнообразная литература. Медицинские термины на корешках соседствовали с фамилиями именитых авторов. Я ничуть не удивилась целой батарее одинаково пузатых томов Ленина. Я знала, что в своё время этот дедушка с бородкой приложил не мало усилий не только в написании трудов, но и свалил с трона царя, династия которого правила Россией со времён нашествия Батыя. На этом мои познания истории заканчивались. Спальня была больше похожа на монашескую келью. Узкая как пенал с единственным окном, выходившим во двор, она с трудом умещала двуспальную кровать и две тумбочки. У стены старомодный комод. Третья комната была заперта на ключ. Я лишь заглянула в замочную скважину, но ничего не смогла увидеть. Со слов Павла, эти квадратные метры принадлежали матери и были едва ли не святыми. Туда он отнёс на весь период моего проживания, ценные вещи и документы…

Немного освоившись, я включила в ванной воду и разделась, как в дверь позвонили…

Я выглянула в глазок, подозревая, что вернулся что-то забывший Павел. Однако увидела на площадке странное худосочное существо с вытянутым лицом.

– Кто? – спросила я через дверь.

– Михайловна! – позвали хмельным голосом. – Открой!

– Я не Михайловна! – ответила я.

– Пашку позови! – потребовало существо.

Я снова заглянула в глазок. Теперь мужчина уже упирался рукой в косяк. Его явно не держали ноги, и он периодически приседал, но тут же выпрямлялся. Это состояние души и тела мне было знакомо не понаслышке. Точно так же мой папаня являлся практически ежедневно. Зная, что в таком состоянии человек не соображает, и может, ввалившись, уснуть прямо на полу, я просто тихо отошла от двери.

Однако новый звонок заставил вернуться.

– Что вам нужно? – спросила я грубо.

– Михайловна! – взывал мужчина. – Открой!

– Кто вы? – зачем-то поинтересовалась я.

– Мишка!

– Что вам нужно?

– Открой!

– Господи! – вырвалось у меня. В надежде, что сосед Мишка увидит перед собой постороннего человека и уйдет, подвигла меня на подвиг. Я открыла замок, и тут же сморщилась от запаха перегара.

– Михайловна! – восторженно провыл Мишка и вытянул перед собой руки. – Дай обниму!

– Мужчина! Что вы себе позволяете?! – возмутилась я, стараясь говорить как можно строже.

Мужчина имел смешную, словно сплющенную с боков голову и оттопыренные уши. Волосы над ушами были сострижены почти под ноль, зато чуб стоял дыбом и делал его похожим на «ирокез» панка. Я представила, что кончики волос этого гребешка выкрашены в розовый цвет, и улыбнулась. Видимо это не ускользнуло от размытого парами алкоголя внимания мужчины, и он приободрился.

– Займи стольник соседу! – потребовал гость.

– Нет твоей Михайловны! – простонала я.

– Теперь вижу! – Он громко икнул. – А вас как зовут?

– Маруся!

Мужчина прижал руку к груди и состроил такую гримасу, что мне показалось, ещё чуть, и расплачется.

– Маруся, дай сто рублей! – взмолился он.

Я устало вздохнула. В конце концов, не обеднею, даже если не вернёт. Зато не перельётся в ванной вода, да и не всегда же этот сосед бывает таким. Если приходит, как к себе домой, значит, уверен, что дадут ему здесь, поскольку знают.

Я закрыла за соседом двери, как вспомнила, что до сих пор не посмотрела, что в свёртке, который обнаружила в лесу. Я даже удивилась тому, что с самого начала не сделала это. Свёрток лежал на дне сумочки. Я положила его на стол и отправилась за ножом. Найдя в выдвижном ящике кухонного стола ножницы, я вернулась и вскрыла ленты. Под чёрным пластиковым пакетом оказался странный металлический предмет неправильной формы. Поскольку с его торца были разъемы, для каких-то проводов, я сделала вид, что это какая-то деталь от машины. Потеряв к ней всяческий интерес, я направилась мыться. На вечер были большие планы. А именно – я собиралась, что говориться, «оторваться». Причём по полной. Однако зазвонивший где-то в зале телефон, заставил вернуться. Странно, но это была Рольгейзер.

– Здравствуй, Марта, – как всегда пафосно-официально поприветствовала она. – Как устроилась?

– Спасибо, хорошо, – ответила я, теряясь в догадках, чем вызвано внимание к моей персоне.

– Тебе придётся завтра приехать в пансионат, – объявила она тоном, не терпящим возражений.

– А я могу узнать, зачем? – осторожно поинтересовалась я.

– Да хотя бы для того, чтобы уважить старуху. – Рольгейзер рассмеялась сухим, механическим смехом, и тут же умолкла. – На самом деле вы упорхнули, не оставив мне гарантийного письма. Вернее письмо есть, но вы не соблаговолили возвести его в статус документа.

Я ровным счётом ничего не поняла из сказанного ею. С другой стороны в ванной уже давно вода переливалась в слив.

– Не понимаю вас, – призналась я.

– Вы не расписались в документах! – наконец разродилась она.

И тут до меня дошло. Ну конечно! Как я могла упустить этот момент! Спонсоры пансионата требуют отчётности после каждого выпуска очередной партии девиц. Кто они, эти люди, мне неизвестно, равно как и то, ради чего они вкладываются в столь сомнительный, и даже скандальный проект. Было абсолютно непонятно, каким способом можно получить дивиденды от того, что даёшь деньги на подготовку женщин для жизни с чужими мужчинами. Но, что говорится, умом богатых не понять, и я пообещала:

– Завтра буду.

Сказала и вспомнила один из уроков. Причём вела его сама Рольгейзер. Если женщина женщине обещает встречу, то должна предложить удобное время. Я тут же нашлась и поправилась:

– В полдень вам удобно?

– Желательно всё же с утра.

– Хорошо, в десять вас устроит? – спросила я, одновременно размышляя как быть, если снова встречу горемычного Николая. Ещё я вдруг подумала, что в этот раз на вокзале я появлюсь в другой ипостаси. Вернее с придуманным эпизодом собственной жизни. Интересно.

Глава 3. Лик смерти

Прямо с электрички я устремилась к стоянке такси. К счастью ещё на выходе из здания вокзала я поняла, что машины Николая среди прочих нет, а стоявший чуть в стороне уже знакомый мне микроавтобус и вовсе снял проблемы того, как добраться до пансионата. Рольгейзер дорожила своим и нашим временем.

– На второй год осталась? – пошутил вместо приветствия водитель, когда я забралась в салон.

– Она всех собирает или только меня? – спросила я, проигнорировав я его вопрос.

– Не знаю. – Он завёл двигатель. – Вчера вечером позвонила и сказала тебя встретить.

– А как ты узнаешь, кого именно надо встретить и куда везти? – продолжала засыпать я его вопросами.

– Так она сбрасывает мне на планшет ваши фотки и имена, и пишет, в какое время и где встретить или куда отвезти, – объяснил он.

– И закопать, – закончила я шуткой его пояснение.

– До такого пока не доходило, – ответил он серьёзным голосом.

До пансионата мы домчались быстро. Водитель высадил меня у ворот и был таков. Я подошла к калитке и надавила на кнопку звонка. С другой стороны было тихо. Никто не бросился узнавать, кто пришёл, не щёлкнул привычно включившийся динамик. Я надавила кнопку ещё раз. Результат тот же. Но такого просто не может быть! На проходной пансионата всегда сидел охранник. Второй слонялся по территории. Ночью выпускали двух ротвейлеров. Суки Фаня и Гретта бродили до утра, и никто, даже воспитанницы, не решались высовывать носа во двор.

Я постучала кулаком по доскам. Результат тот же. Все словно вымерли. Тогда я упёрла ладони в калитку и надавила на неё. И тут случилось чудо, она открылась. Меня охватил страх. Захотелось вдруг развернуться и бежать прочь. Что всё это значит? А может Рольгейзер вовсе не для того меня позвала, чтобы я расписалась в документах, а чтобы в очередной раз подвергнуть какому-то испытанию? Но какому? Усилием воли я сделала шаг. Неожиданно мне показалось, что в спину кто-то смотрит. Я вскрикнула и развернулась. В подступавших к дороге кустах никого, но они стояли такой плотной стеной, что даже если там кто-то и был, увидеть не представлялось возможным. И тут я вспомнила сразу массу рассказов и страшилок про нечистую силу, разные сущности и сгустки энергии потустороннего мира. Что если пока я ехала, они завладели нашей обителью? – ужаснулась я, но тут же взяла себя в руки. Да и не было другого выхода. Бежать назад? Смешно. Пять километров по лесу. Это уж точно к добру не приведёт. Я развернулась и устремилась к входу. Перешагивая через несколько ступеней, вбежала на крыльцо и буквально ворвалась в гостиную…

Странно, но здесь, как и прежде царил порядок, но никого не было.

– Галина Эдуардовна! – позвала я и направилась вверх по лестнице.

В кабинете Рольгейзер пахло ёлкой и мандаринами. Необычное сочетание для лета.

– Странно! – подумала я вслух, медленно приближаясь к столу.

Внизу что-то стукнуло. Я обернулась и, в тот же миг, воздух колючим шаром застрял в горле. Я смотрела на огромные и неживые глаза женщины и стояла с открытым ртом. Постепенно мои челюсти стали наливаться болью и я поняла, что непрерывный рёв не что иное, как мой крик. Наша хладнокровная женщина-робот сидела неподвижно в кресле в углу кабинета. Руки лежали на подлокотниках. Пальцы, с алыми ногтями, смотрели в пол, как у уставшей кошки… Я страшилась опустить взгляд ниже. Вернее я видела, что ниже пояса на Рольгейзер ничего нет. Длинные и ещё вполне красивые ноги неприлично раздвинуты, а между ними… Нет. Я уже поняла, что она мертва. Вернее ощутила это каждой клеточкой своего живого организма. Каждая из них тряслась и сжималась от ужаса… А ещё я поняла, что её убили. Об этом красноречиво говорили ярко-алые пятна на животе и груди и ниже пояса.

– Возьми себя в руки! – произнесла я то ли мысленно, то ли вслух. Одновременно, чтобы голову не разорвало от впечатлений, я прижала к вискам кончики пальцев. Я уже была в такой ситуации. Что я тогда сделала неправильно? Ну как же! Сбежала! Этого делать ни в коем случае нельзя. Ещё нельзя ничего трогать руками. Первый оказавшийся на месте преступления человек, всегда попадает под подозрение.

Полгода назад я поссорилась с подругой из-за банковской карты. Её мне подарил мужчина, которого в доску своим уже считала Наташка. По сути он тогда от меня откупился. Надо сказать, я так и не поняла, любила Наташка его или нет, но обнаружив в комнате карту, встретила меня на улице и закатила скандал. Потом я поднялась за ней следом на этаж. Там подруга упала и поранилась. Пытаясь ей помочь, я испачкалась в крови. В конце концов, мы окончательно разругались, и она отправила меня, куда подальше, а сама закрылась дома. Надо же такому случиться, что после всего её нашли в квартире мёртвой. Поскольку мы снимали жильё на двоих, там, конечно же, обнаружились и мои отпечатки пальцев. Более того, они оказались и на утюге, которым её убили. Мне тогда стоило больших усилий не оказаться за решёткой. И вот опять… Я уже стала верить, что притягиваю неприятности.

Тем временем голову заполнил странный звон. Словно где-то сыпали хрустальную крошку на металл…

Я медленно сунула руку в сумочку и нащупала смартфон…

– …Значит, после того, как вы позвонили в полицию, спустились вниз, – пробормотал следователь и снова что-то записал в протокол.

– Ну, а что мне там делать? – спросила я.

Подошёл мужчина в белом халате. На руках у него были резиновые перчатки. Пальцы в крови.

К горлу снова подступил тошнотворный ком, а в глазах начало темнеть.

– Труп могут забирать! – тихо сказал он.

Следователь встрепенулся.

– Что там нового? – спросил он.

– Смерть наступила в районе семи утра, – стал рассказывать негромко судмедэксперт. – Причина смерти два удара в жизненно важные органы. А именно сердце и печень.

– Интересно! – бормотал следователь, разглядывая меня.

– Вы что, думаете, я её убила?! – закричала я.

– Упаси бог! – произнёс судмедэксперт. – Убил её профессионал. К тому же перед смертью женщину пытали…

– Так, – протянул следователь. – А вот это уже интересно…

– Ничего интересного в том, что женщину, уже преступившую пенсионный возраст, резали и терзали как молодую, – тихо произнёс судмедэксперт.

– Странно вы сказали, – пробормотал удручённо следователь. – А разве есть разница в издевательствах над молодой и не очень, женщинами?

Несмотря на состояние, мне понравилось, как тактично следак охарактеризовал возраст Рольгейзер. Этот мужчина не стал оскорблять даже мёртвую, которая находилась этажом выше.

– А у неё молодой муж! – вспомнила я Артура.

Следователь перевёл на меня взгляд.

– Вы его знаете? – спросил он.

Я вдруг смутилась. Интересно, что они подумают, если узнают, что я с ним ещё и спала? Правда это было тогда, когда я не знала, кто такая Рольгейзер. Да что там! Я понятия не имела и о существовании её курсов для будущих жён олигархов.

– Он приходил прямо в пансионат, – нашлась я.

– Может, вы тогда скажете, какие у них были отношения? – сходу спросил следователь.

– Артур конечно моложе намного, – заговорила я, догадавшись, почему он проявил такой интерес к теме. – Но они любили друг друга, да и делить им особо было нечего.

– Вы были с Рольгейзер близкими подругами? – допытывался следователь.

– Почему вы так решили?

– То, что вы пытаетесь утверждать, могут знать лишь люди, с которыми делятся секретами, – пояснил он.

Я вдруг вспомнила наш разговор с Рольгейзер, когда она узнала, что я спала с её Артуром, и едва не ляпнула, что мы молочные сёстры. Но воздержалась и ответила более дипломатично:

– Она не раз приводила примеры из личной жизни.

– Я немного не так объяснил причину моего удивления осмотру тела, – вновь напомнил о себе судмедэксперт. – Резвились здесь совсем не по-детски…

– Вы своими словами можете объяснить? – не удержался и спросил напрямую следак.

Судмедэксперт с опаской покосился на меня и заговорил едва слышно:

– Я считаю, что женщине такого возраста и темперамента, было непросто выдержать муки, которые ей причиняли преступники.

– А ничего что ей просто некуда было деться? – подумала я вслух.

– Действительно, – пробормотал следак.

– Всё равно, достаточно было, наверное, и четверти их стараний, чтобы жертва пошла на любые условия ради прекращения мук, – объяснил врач. – Скорее она удовлетворила своих визитёров полностью ещё в самом начале разговора.

– В смысле удовлетворила? – Следователь нахмурился.

– И в этом смысле возможно тоже, – продолжал судмедэксперт. – Правда, сейчас это проверить невозможно по причине того, что её так сказать половой орган…

Он вдруг замолчал. Было видно, мужчине трудно подобрать в моём присутствии слова, чтобы доходчиво объяснить следователю суть произошедшего. Несмотря на обстановку, мне вдруг стало весело. Я эти определения и термины конечно знала. Более того, не раз отправляла «туда» и на «него».

– Что вы вокруг да около? – не удержался и повысил голос следак.

– Её пытали и насиловали чисто из-за любопытства, что ли, – мямлил судмедэксперт.

– Послушай, Степаныч! – не удержался и повысил голос следователь. – Чего ты мне вокруг да около? Такое впечатление, что ты это с ней всем этим занимался!

– Да ты что? – возопил судмедэксперт, которого как оказалось, по батюшке кличут Степаныч. – Бог с тобой!

По тому, как испуганно он таращил глаза, я пришла к выводу, что Рольгейзер умерла страшной смертью. А как иначе, если повидавший на своём веку не один десяток убийств человек, до сих пор не может прийти в себя после осмотра тела?

– Говори яснее! – потребовал следак.

– Если бы я обнаружил на месте преступления следы пребывания только одного убийцы, то предположил, что это маньяк и человек с отклонениями психики, – подытожил судмедэксперт. – А здесь просто трое маньяков и все ненормальные…

– В чём выражается их ненормальность? – допытывался следователь.

– Ну, например, в том, что после возможного изнасилования, сразу несколькими человеками, во влагалище жертве вставили инородный предмет, которым травмировали стенки его так, что, по сути, сказать разорвали. – Закончив говорить, он горестно вздохнул и утёр платком выступивший на лбу пот. – Страшно представить, что испытала бедняжка.

«Интересно, а как бы ты представил, если у тебя попросту даже не было никогда такого органа?» – подумала я про себя и вдруг прыснула со смеху.

Оба мужчины уставились на меня так, словно я превратилась вдруг в лягушку.

– Извините, – прошептала я. – Это нервное.

– Что ещё за инородный предмет? – не мог взять в толк следак.

– Кактус, – прошептал судмедэксперт и добавил: – Правда, иглы все остались снаружи…

– Господи! – вырвалось у меня.

Перемены в настроении не ускользнули от внимания следователя, и он заглянул мне в глаза.

– Что на вас произвело такое впечатление? – поинтересовался он.

– А сами как думаете?

Глава 4. Розыгрыш

До станции меня довезли на полицейском уазике. Я подошла с ходу к стоянке такси и забралась на заднее сиденье первой подвернувшейся машины.

– Куда? – спросил таксист, разглядывая меня в зеркало заднего вида.

– В Москву, – как само собой разумеющееся ответила я.

– Хорошо, – произнёс он и стал выезжать со стоянки.

В голове была каша. Собственно после того, как меня допросили, я уже была свободна. Однако перспектива брести через жутковатый лес после всего произошедшего меня даже не пугала, а ввергала в ужас. Так и сидела я на диване, пока блуждающий взгляд следователя не наткнулся на меня и он не спросил, что я тут делаю и, после объяснения, распорядился меня отвезти.

Мы уже мчались за городом, когда я, наконец, слега отошла и стала рассматривать встречные машины.

– Вы ведь недавно уезжали уже от станции, – осторожно напомнил о себе таксист.

– Было дело, – призналась я нехотя.

– С Колей толстым, – добавил он и посмотрел на мой профиль испытующим взглядом.

– Хочешь спросить, было или нет у меня что-то с вашим Колей…

Таксист оживился и спросил:

– А как догадалась?

Он сходу перешёл на «ты». Обломать бы его, но сил не было. Да и не хотелось. И я приняла условия.

– Так вы ведь все трепачи…

– Я так. – Он шмыгнул носом.

Некоторое время ехали молча. Тишина на меня сейчас действовала гнетуще, а музыку я выключила, как только села. Я решила немного отвлечься и соврала:

– Я предложила Коле стать моим любовником…

Эта фраза подействовала на беднягу точно так же, как на Колю сорвавшееся с моих губ признание, что он милый. Машина снова выехала на соседнюю полосу.

«Да что же вы все там озабоченные такие?» – с иронией подумала я и уставилась в окно.

– А он, – снова напомнил о себе таксист.

– Сказал, подумает, – врала я.

– Дела, – протянул таксист.

– А что, он спрашивал у вас мнение? – спросила я.

– Да не так что бы… В общем…

– Понятно, – проговорила я и добавила: – А он милый…

– Гм! – отозвался таксист.

– Кстати, а почему его не видно? – спохватилась я. – И не позвонил ни разу.

– Так он это, – таксист бросил на меня настороженный взгляд. – Побили его…

– Как? – ужаснулась я. И оторопь меня охватила вовсе не от беспокойства за Колины внутренности, которое отбили и не за подпорченную в таких случаях внешность. А из-за совпадения. Да, да, именно из-за совпадения, что в это же время убили Рольгейзер. А что если? Нет, от возникшей в голове мысли внутри снова всё похолодело. Неужели этот добродушный толстяк может убить несколько человек? А что, пока расправлялся с охраной, они ему накостыляли. Вот и получил синяки и ссадины, которые теперь мешают выйти на работу. Ну а с Рольгейзер расправиться такому раз плюнуть. Недаром он выпытывал у меня, что да как там на этой нашей вилле…

Я стала размышлять, стоит или нет сообщить об этом следователю и, даже, достала из сумочки его визитку. Но постепенно взвесив все «за» и «против», решила, что лучше сделать вид, будто ничего не знаю. Да и мало ли кто мог накостылять Николаю, кроме как охранники пансионата? У частников нередко возникают конфликты с клиентами из-за оплаты. Может, обидел кого в дороге. А то и вовсе, похвастал, что трахнул меня, а ему не поверили и набили морду, как будто за враньё. От этой мысли я рассмеялась и успокоилась.

Между тем таксист, видимо сделав вывод, что я озабоченная нимфоманка, которая для собственного удовлетворения без разбору даёт направо и налево, стал потихоньку наступать.

– Неужели Николай такой сексуальный? – допытывался он.

– А почему бы и нет? – игриво отвечала я.

– Странные у тебя вкусы, – удивился он вслух.

– Какие есть…

– А ты красивая! – сказал таксист очевидное.

«Так, – подумала я. – Подкат начался», и без лишней скромности заверила:

– Знаю.

– Может заедем в… Куда-нибудь?

– Ещё чего…

– Послушай, – открыл, было, он рот, как я его осадила:

– Мне Коля нравится, а ты нет!

«Представляю, что у парня после моего заявления в голове! – восторгалась я, поднимаясь в лифте. – Он ведь теперь всем растрезвонит про наш разговор. Хотя нет, приукрасит, конечно, и исказит. Уж я то знаю! Небось соврёт, будто мы с ним съехали с дороги и предались любовным утехам где-нибудь в лесу, а потом я призналась, будто люблю всё же Колю».

Дома, если так можно назвать снятую квартиру, а, вернее, на его пороге, меня ждал новый сюрприз – не открывался замок. Причём как я ни старалась, ключ поворачивался лишь на треть, когда как в рабочем состоянии он делал два полных оборота. Озадаченная таким развитием событий я позвонила соседу напротив. Но тот либо не хотел открывать, либо его не было дома. И тогда я поднялась этажом выше. Дом старый, люди друг друга должны были знать, а, значит, наверняка не откажут и откликнутся на просьбу помочь…

Двери мне открыл должник. Мишка стоял и хлопал глазами, словно видел меня впервые. Наконец выдавил «здрасте» и посторонился.

– Проходите, – разрешил он.

– Да я, как бы, не в гости пришла, – стала объяснять я, размышляя, сможет или нет, чем-то помочь этот алкоголик с трясущимися руками. Надо сказать, что у меня перед глазами всю жизнь были представители этой славной части населения нашей страны, и всю жизнь я имела счастье наблюдать, в том числе и разного рода ремонты в пьяном угаре. На удивление мой отец в таком состоянии пару раз поменял кран в ванной и отремонтировал утюг. Правда утюг после всего долбанул мать током и больше не включался, но краны работали исправно.

– У меня замок сломался, – пожаловалась я. – Не знаю, что делать.

– Замок? – повторил он и заглянул мне за спину, словно надеялся увидеть там крылья.

Тут я вдруг вспомнила, как мой отец в состоянии белой горячки ловил невидимых пауков на одежде прохожих, и отступила от Мишки на шаг. Мало ли? Может я к нему как раз в тот момент пришла, что он тоже нечто подобное видит?

– Да замок, – подтвердила я и кашлянула в кулак.

– А вы где живёте? – ошарашил он вопросом.

– Там же, где и вчера, – ответила я уже уверенная, что он меня не помнит.

– Боюсь спросить, – он снова выглянул на лестницу и заговорил тише, – а разве мы знакомы?

И тут меня понесло! Я решила устроить себе праздник, а этому недотёпе преподать урок. Пусть знает, к чему приводят попойки до беспамятства.

– Как же я могу не узнать человека, у которого вчера приобрела квартиру? – сказала я насмешливо.

Мишкин взгляд расплылся и тут же странно сфокусировался на моей переносице. Потом он оглянулся назад, словно хотел убедиться, что стоит на пороге собственной квартиры, и снова уставился мне в глаза.

– Я ничего не продавал, – заявил он.

– Хватит прикидываться! – Я повысила голос. – Обещал за три дня освободить свои три комнаты, и я готова подождать. Но дурака валять не позволю…

– Погоди! – потребовал Мишка. – Но я здесь живу!

– Я теперь тоже…

– А я…

– Согласно документам, которые мы подписали вчера в нотариальной конторе в обед, куда я вас доставила по вашей же просьбе на такси за свой счёт, я вступила в права на эту квартиру, а вы их лишились.

– Но! – Он попытался закрыть дверь перед моим носом, но я вошла в роль, и не позволила ему это сделать, придержав её рукой.

– Никаких «но»! – Я повысила голос.

– У меня и в мыслях не было продавать квартиру! – просипел Мишка.

– Какие могут быть мысли в голове, где мозг пропит? – издевалась я. – Мне она собственно, и не нужна была…

– А как? – прохныкал он жалобно и навалился спиной на стену.

– Как обычно, возвращалась домой, а тут ты ко мне пристал, – врала я. – Купите квартиру за бутылку…

– Чего? – протянул Мишка и ударил себя по лбу ладонью.

Все мимо проходили, а меня ты за руку схватил и не отпускал, пока не согласилась, – продолжала я на ходу сочинять, наслаждаясь зрелищем того, как преображается на глазах сосед. Вот его ноги подкосились, и он медленно сполз по стене на пол, оказавшись на корточках.

– Я, кстати, больше дала! – продолжала я. – Не на бутылку, а на две!

– Ы-ыы!

– Хочешь, обратно тебе верну её? – глумилась я.

– Хочу!

– Тогда открой мне замок, – выдвинула я условие.

Мишка выпучился так, словно у меня мгновенно выросли рога.

– Замок? – протянул он. – И всё?

– И всё.

– Где ты живёшь? – ошарашил он вопросом.

– Под тобой.

– Ты что, и у Пашки хату купила? – протянул он. – Вот дела…

Мишка подошёл к вопросу обстоятельно. Он надел, по всей видимости, парадную рубашку поверх своей майки, взял железный ящик с инструментом, и мы направились вниз. К моему удивлению он справился быстро. Причём ему даже не понадобился и внушительный комплект слесарных инструментов, среди которых был ломик, который вызывал у меня страх за чужую дверь.

– Скорее всего, кто-то пытался вскрыть ваши двери отмычкой, – предположил Мишка, возвращая ключи.

– Ты откуда знаешь?

– Так я пять лет мастером по дверям был, – похвастал он. – Вот и эти, – он провёл рукой по торцу двери с отеческой любовью и вздохнул. – Тоже моими руками здесь поставлены.

– Что я тебе должна? – спросила я для приличия.

Его лицо вытянулось от изумления.

– Как что? Документы на квартиру.

– Неужели поверил? – недоверчиво спросила я.

Конечно, я по отцу знала, что после запоя эта категория людей страдает всякими навязчивыми идеями и, даже, немного «глючит». Отцу, например, постоянно кажется, что он куда-то заныкал деньги и забыл. После запоев он начинает переворачивать всё в квартире словно сыщик. Иногда, случается, что находит давно пропавшую, но нужную вещь. Но деньги ни разу.