Текст книги "Галкино счастье"

Глава 6

Стоило существу увидеть Галину, как оно тонко присвистнуло и подпрыгнуло на кровати, а после слетело вниз и стремительно понеслось в ее сторону.

Галина Николаевна не ожидала такого напора. Признаться, она не только удивилась, но и слегка испугалась. А уж когда неизвестный зверек прыгнул и приземлился ей точно на плечо, так и вовсе ощутила, как сердце в груди сжалось.

Ей пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не отшатнуться и не закричать. Она лишь крепче сжала свечу в руке. Тело содрогнулось от прошившей его дрожи. Галине хотелось схватить непонятное нечто и сорвать с себя, отбросив как можно дальше.

Существо не дало ей времени на размышления – оно нагло развалилось на плечах, обернув пушистый длинный хвост вокруг ее шеи. Казалось, до этого момента оно делало так сотни раз, отчего выработалась стойкая привычка.

При этом зверек тихо пофыркивал ей в ухо, будто отчитывал или жаловался. Если бы произошедшее не было настолько неожиданным, то Галина Николаевна искренне умилилась бы ноткам недовольства.

Вместо этого она замерла, стараясь вернуть душевное равновесие. Так сильно она не пугалась, даже когда поняла, что очнулась не в своем привычном мире.

Пока она брала себя в руки, вещающий о каких-то своих переживаниях зверек замолчал. Галина вдруг ощутила легкое напряжение, которое охватило ее гостя.

Мелкое создание медленно поднялось. Это снова заставило Галю напрячься. Быть оцарапанной или покусанной ей не хотелось.

Зверек шумно вздохнул и спрыгнул на пол, а затем вернулся на кровать. Сев, словно был кошкой, он обвил хвостом передние лапки и требовательно на нее посмотрел. Действительно, Галина могла поклясться, что видела в темных глазах-бусинках требование. Он смотрел на нее так, словно ждал какого-то ответа. И не просто ждал, а настойчиво дожидался.

Осмотрев комнату на предмет обнаружения других неучтенных гостей, Галина Николаевна немного успокоилась, а затем с интересом перевела взгляд на зверька.

В прошлом Галя никогда сильно не увлекалась животным миром. Конечно, она знала, как выглядит лев или, например, жираф, но всегда путала между собой куниц, соболей, ласок и прочих подобных пушистых созданий. По большому счету ей не слишком было интересно, чем именно они друг от друга отличаются.

Зверек, так нагло вторгшийся в ее комнату, походил именно на представителя этого семейства, только хвост имел практически беличий, но при этом сидел как благородный кот.

Судя по взгляду, создание было очень умным. Галина Николаевна подозревала, что раньше этот зверек был домашним любимцем Висконсии. Не зря ведь тот так кинулся, словно давно не видел хозяйку и скучал по ней. Зато потом отстранился. Либо решил показать обиду за то, что его надолго бросили одного, либо каким-то невероятным образом понял, что в знакомом теле нет больше той, кого он любил. Галина Николаевна склонялась ко второму варианту. Слишком уж заметно было недавнее напряжение зверька.

– Ну здравствуй, – поздоровалась Галина, продолжая смотреть на гостя с любопытством. Зверек выглядел мило. В ответ тот слегка дернул хвостом, словно прозвучавшие слова были для него неожиданностью.

Немного подумав, Галя решила, что не станет обманывать это существо. Она не была уверена, что зверек так умен, как ей казалось, но мало ли. Не хотелось причинять лишнюю боль живому существу, но она понимала, что тот (при условии наличия ума) все равно поймет, что она – не Висконсия.

– Она ушла, – сказала просто.

На самом деле, большего она и сама не знала, до сих пор не поняв, каким образом оказалась в этом теле и куда делась прошлая владелица. У нее было слишком мало времени, чтобы предаваться таким мыслям. На кону стояло ее выживание, поэтому приходилось думать о делах насущных.

Услышав ее, зверек вздрогнул. Он опустил взгляд вниз, и его небольшие ушки совсем поникли. Галина, наблюдая такую реакцию, и сама расстроилась. Ей было жаль это маленькое создание, но поделать она ничего все равно не могла. Подходить ближе Галя опасалась. Кто знает, вдруг зверек решит выместить на ней свое горе.

Посидев немного, пушистик встал и спрыгнул с кровати. Его хвост был низко опущен, волочась по полу и собирая грязную солому, но, судя по всему, его сейчас это мало волновало. Выйдя из комнаты, он скрылся в темноте коридора. Галина Николаевна вздохнула. Существо явно обладало разумом и очень расстроилось, услышав, что его хозяйка ушла.

Галя не понимала, как простое, по сути, животное, пусть и чрезвычайно милое, может быть настолько умным. Она списала этот феномен на реалии нового мира. Кто знает, может быть, здесь все звери обладают развитым разумом.

Поставив свечу, найденную на кухне, на покосившийся стол, Галина Николаевна села на кровать и задумалась. Ей было слегка неуютно ночью одной в таком большом здании. Перед тем как прийти в спальню, она проверила все засовы, но все равно ощущала себя беззащитной.

Она помнила, как аферисты обсуждали, что в это место даже нищие не ходят (кстати, почему?), но все равно мурашки тревоги не давали ей полностью расслабиться. Сделав дыхательную гимнастику, должную успокоить ее нервы, расшатанные неожиданным знакомством, она сняла платье и легла, затушив свечу. Сон долго не шел. Она прокручивала в голове все последние события и удивлялась, как ей до сих пор удавалось оставаться спокойной. Постепенно Морфею все-таки удалось утащить ее в свое царство.

Ночью, сквозь дрему, она ощутила, что рядом на кровать запрыгнуло что-то маленькое. Подумав, что это всего лишь кот, Галина Николаевна пробурчала что-то о том, что ему следует вернуться на свою лежанку, и снова уснула.

Проснувшись, Галина не сразу поняла, где находится. Потянувшись с закрытыми глазами, она улыбнулась и довольно фыркнула. Ее постаревшее за годы жизни тело в это утро ощущалось совсем молодым. Она уже и забыла, когда такое было.

Открыв глаза, Галя застыла, нахмурившись. Воспоминания о прошлом дне пришли очень быстро, вытеснив воздушное ощущение счастья. Нет, несчастной внезапно она не стала, просто вспомнила, что ее тело сейчас действительно очень молодое, хотя проблемы с ним все же имелись. Однако плюсы все-таки перевешивали минусы.

Вздохнув, Галя пошевелилась. Вставать прямо сейчас не хотелось. Нужно было подумать над тем, что делать дальше. Пока не проснулся желудок, она решила, что вполне может составить примерный план лежа.

Когда она пошевелилась, то ощутила, как сбоку одеяло странно натягивается, так, словно кем-то придавлено к кровати. Озадаченно повернув голову, она наткнулась на внимательный взгляд небольших черных бусинок. Глаза существа поблескивали непонятными эмоциями. Одно Галина Николаевна могла сказать точно – зверьку было интересно.

– Привет, – произнесла она тихо, наблюдая, как создание глубже зарывается носом в свой пушистый хвост. Теперь она могла видеть только глаза, лоб и направленные в ее сторону ушки – мягкие и круглые, как у медвежонка. – С тобой все хорошо? – спросила Галя, беспокоясь о душевном здоровье неожиданного соседа.

Она вспомнила, как ощутила ночью его приход, но в тот момент память сыграла с ней шутку, поэтому Галина была уверена, что это всего лишь кот. Хотя после смерти Тимофея пять лет назад она зареклась заводить нового питомца. Слишком уж привязалась к Тимоше. И неудивительно, учитывая, что он прожил вместе с ней почти двадцать лет – серьезный срок для кота. Тимофей под конец жизни действительно вел себя как почтенный старец.

На вопрос ей, конечно же, ничего не ответили. Зверек продолжал смотреть, поблескивая глазами.

– Я не знаю, куда она ушла, – заговорила Галя, решив, что создание имеет право знать чуть больше. Судя по вчерашнему поведению, его разум был достаточно развит, чтобы понять ее слова. – Я просто проснулась в этом теле. Никто меня не спрашивал, хочу ли этого или нет. Я даже не помню, что стало со мной в прошлом.

Зверек закрыл глаза, полностью пряча мордочку в хвост. Весь его вид намекал, что он не хочет больше говорить. Галина Николаевна сдержала желание погладить малыша. Она снова глубоко вздохнула и посмотрела на потолок.  Ей необходимо было решить, что делать дальше.

Еды на кухне оставалось не слишком много. Несколько мешочков с крупой, кое-какие овощи, вода да половина хлебной лепешки. Этого должно хватить дня на два, но не больше. Потом нужно будет идти и покупать. А денег как не было, так и нет, не считая пары монет, найденных в тайнике бывшей владелицы тела.

Если немного затянуть пояс, то на серебряную монету можно прожить неделю. К примеру, десяток яиц, насколько Галя помнила, стоил двенадцать медных монет.

Хлеб, яйца, молоко, крупы, какие-нибудь овощи – и неделю, а может быть, даже больше она сможет нормально питаться. Придется, правда, немного ограничивать себя в еде – этому телу нельзя переедать. Как там говорят французы? Из-за стола надо вставать с легким чувством голода? Или это японцы говорят?

Покатав в голове эту мысль пару минут, Галина Николаевна обругала себя. Какая, в самом деле, разница, кто это сказал, главное, что это должно помочь ей хотя бы немного скинуть вес.

Разобравшись с этим, Галина принялась размышлять дальше. Кидаться в омут с головой она не собиралась. Прошло то время, когда она действовала безрассудно или опрометчиво. Ей необходимо было хотя бы немного осмотреться и понять, что это за мир. Жить в нем, не зная законов или каких-то негласных правил, может быть весьма опасно. По всему выходило, что у нее в запасе есть примерно неделя, чтобы хоть немного освоиться. После этого нужно будет решать, куда двигаться дальше.

Оглядев комнату более с расчетливым прицелом, Галина Николаевна улыбнулась. Паком сказал, что раньше здание вполне могло быть таверной. Насколько она знает, это что-то вроде гостиницы с рестораном внизу.

Очень и очень хорошо. Владение таким местом означало, что ей не придется думать, чем именно заработать на жизнь. Конечно, открытие заведения вытянет все имеющиеся соки, но жить, проедая деньги, вырученные за драгоценности, ей не хотелось.

Итак, сначала завтрак, потом более вдумчивый осмотр владений, после этого поход на рынок. Покупать продукты сразу на неделю Галина Николаевна не собиралась. Во-первых, прогулки от дома до места торговли должны благотворно сказаться на состоянии ее тела. Лишать себя такой тренировки она не хотела. Во-вторых, Галя намеревалась смотреть и слушать, впитывая любую доступную информацию.

Решив  все для себя, она откинула одеяло, накрыв его кончиком завозившегося недовольно зверька. Поднявшись, Галина слегка нахмурилась и спустила ноги на пол. Тело протестующе заныло. Встать с кровати оказалось очень сложно.

Мышцы буквально зазвенели от боли. Им явно не понравилась вчерашняя беготня.

Галина Николаевна в этот момент мечтала только об одном – снова лечь. Она и подумать не могла, что мышцы могут испытывать такую боль. В прошлой жизни она какое-то время увлекалась различными тренировками (тогда она еще пыталась избавиться от своего десятка лишних килограммов), но они всегда были достаточно умеренными. Увы, собственный комфорт она всегда ценила больше идеальных пропорций тела.

 Видимо, ее состояние заинтересовало зверька. Он выбрался из-под одеяла и спрыгнул на пол, встав перед ней на некотором отдалении. Снова усевшись, словно кот, и обвив хвостом лапки, он вопросительно пискнул.

– Все в порядке, все в порядке, – заверила его Галина, немного приподнимая руку. – Дай мне минуту.

В этот момент снизу послышался какой-то шум. Зверек немного наклонился в сторону, будто Галина мешала обзору, а потом сорвался на бег, практически моментально выскочив в коридор.

Она сразу вспомнила старую шутку про то, как один человек завел кота, на которого можно было списывать различные шумы в квартире, но, когда на кухне что-то упало, этот человек переглянулся с котом.

Шум не слишком взволновал Галину Николаевну. Мало ли что это может быть. Возле входа она видела кучу мусора, какая-нибудь деревяшка вполне могла скатиться на пол.

Да и в таком здании в любом случае должны обитать крысы. Галина помнила, что для людей прошлого эти создания были настоящим проклятием, которое однажды унесло множество жизней. Мысли о чуме заставили ее задуматься, что стоит найти способ отвадить в будущем грызунов от ее кухни и запасов.

Она не боялась ни тараканов, ни мышей, ни всяких жуков, но все равно испытывала по отношению к ним здоровую брезгливость.

Удостоверившись, что двигаться, пусть и с трудом, она все-таки может, Галина натянула вчерашнее платье. Невольно она задумалась над тем, что нужно будет привести гардероб в порядок.

Конечно, у нее имелись платья баронессы, вот только для повседневной носки требовалось нечто более скромное. Использовать их для той же уборки будет попросту нерационально.

Снизу снова что-то зашумело, и только в этот момент Галина Николаевна поняла, что это стук. Кто-то стучит в ее дверь!

Насторожившись, она приосанилась. Это мог быть кто угодно, даже воры, о которых, как ей казалось, она может забыть. Кто знает, вдруг их отпустили под залог или под подписку о невыезде. Мало ли, вдруг в этом мире такое возможно.

Спуск по лестнице оказался настоящим испытанием. Каждый шаг причинял боль. Приходилось двигаться медленно, с остановками.

Тот, кто желал ее видеть, явно обладал громадным терпением. Повторный стук не звучал нервно. Казалось, человек по ту сторону двери будет даже рад, если ему не откроют.

Около двери сидел знакомый зверек. Он смотрел вверх, медленно двигая хвостом из стороны в сторону. Обратив внимание, как он этим хвостом подметает пыль и мусор, Галина нахмурилась.

– Грязнули будут спать на лежанке, – предупредила она, подумав, что нужно как можно скорее отмыть все здание, а после и самого зверька.

Существо даже не подумало как-то на нее реагировать, только дернуло ухом, словно сгоняя надоедливого комара. Когда Галина Николаевна еще немного приблизилась, зверек стрелой промчался вдоль стены, а потом проворно забрался по ней к окну. Это было впечатляюще.

Свесив хвост вниз, существо принялось выглядывать из окна, словно пытаясь увидеть, кого так рано к ним принесло. При этом оно двигало головой, напоминая сову.

Дойдя до двери, Галина откинула простой крючок и потянула ее на себя. На пороге обнаружилась Лёка. Она стояла, занеся руку для повторного стука, и выглядела сонной и скучающей. Осознав, что дверь ей все-таки открыли, девочка моргнула.

– Дядька Паком сказал, что тебе понадобится помощь, – не став тратить время на приветствия, выдала она.

– Да? – Галина Николаевна сначала озадачилась, а потом нахмурилась. Она очень не любила, когда кто-то решал за нее и уж тем более лез туда, куда не следует. – И какого рода помощь ты можешь предложить? – спросила она, не став раньше времени отказываться.

– А что нужно?

Галя задавила в себе желание сказать, что лично ей ни от кого и ничего не нужно. На рынок она все равно собиралась ходить сама. Искать скупщика тоже, хотя признавалась себе, что не отказалась бы от небольшого совета.

Оглядев помещение, Галина хмыкнула. Раз уж новые знакомые так не хотят терять с ней связь, то она может воспользоваться этим предложением. Грязи в этом месте хватит и на десяток таких девочек.

– Проходи, – посторонившись, сказала Галя. Лёка без интереса проскользнула мимо нее. Оказавшись внутри, она осмотрелась, каким-то непостижимым образом сразу же находя взглядом притаившегося на подоконнике зверька.

– Ух ты! – восхитилась девочка. – Это же умник!

– Умник? – удивилась Галина.

Возможно ли, что название этого вида сформировалось из-за их  выраженной черты? Например, как у ленивцев. Зверек действительно был необычайно умен. Люди не могли этого не заметить.

Лёка не выглядела ни смущенной, ни озадаченной. Для нее никаких проблем в названии не было. Из этого Галина Николаевна сделала вывод, что ее предположения могут оказаться недалеки от реальности.

– Итак, – привлекла к себе внимание Галя. Девочка нехотя оторвала взгляд от зверька, который что-то тихо посвистывал и совершенно не желал спускаться вниз. – Какого рода помощь ты можешь предложить?

– А что надо? – задала вопрос Лёка, все равно время от времени косясь наверх. Ей очень хотелось потискать пушистое создание.

Галина огляделась по сторонам, вспомнив, как недовольна была ее возможная будущая помощница, когда Паком попросил ее помыть посуду.

– Например, нужно очистить полы в этой комнате.

Услышав ее слова, девочка замерла и насупилась. Сверкнув глазами, она развернулась и направилась к выходу, но в последний момент снова глянула в сторону окна. Остановившись, Лёка сжала кулачки и слегка сгорбилась. Галина Николаевна с любопытством наблюдала за борьбой, которая шла внутри ребенка.

Спустя некоторое время девочка резко развернулась, предварительно захлопнув дверь, будто отсекая для себя тем самым путь на свободу.

– Хорошо, – выдала она. – Я сделаю это, – добавила, высоко задрав подбородок. Гале даже стало интересно, что могло так сильно отвратить девочку от простой уборки. В этом однозначно было что-то интересное.

Глава 7

После того как девочка согласилась помочь ей с полами в главном зале на первом этаже, Галина Николаевна озаботилась поиском предметов, которые способны были облегчить задачу. Проще говоря, ей требовался хотя бы веник.

Следуя логике, она отправилась проверять кухню. Увы, там нашлась только грязная и изорванная тряпка. Вид у нее был такой, словно ею многие месяцы мыли полы.

Убедившись, что на кухне ничего полезного не найти, Галина отправилась искать дальше. Единственное, что удалось отыскать, – это уличная метла, найденная в бывшей конюшне. Черенок на ней был обломан, а веревка, сдерживающая прутья, практически рассыпалась от времени. Лёка с явным сомнением посмотрела на развалину, когда Галина Николаевна принесла метлу в зал.

– Я не предлагаю тебе пользоваться этим, – произнесла Галина, увидев скепсис, отчетливо написанный на лице девочки. – Пожалуй, с уборкой я поторопилась.

Услышав это, Лёка заметно приободрилась. Она даже плечи немного расслабила, потеряв часть недовольства, которое владело ей до этого.

– Тогда что мне делать?

– Понятия не имею, – честно ответила Галина. – Прости, но я не рассчитывала на помощников, поэтому не придумала заранее пару десятков заданий.

Слова прозвучали с некоторым раздражением. Эта нотка удивила ее, ведь недовольства от присутствия ребенка она не испытывала. По большей части она была рассержена только действиями Пакома, решившего, что он может действовать, не согласовав с ней что-либо касающееся ее жизни.

Лёка кивнула. Если девочка и заметила тень негативных эмоций, то никак этого не показала. Оглянувшись по сторонам, ребенок зацепился взглядом за кучу мусора рядом с камином.

– Я могу перетаскать это куда-нибудь, – предложила она.

Галина Николаевна оценивающе посмотрела на гору. Больших предметов она не заметила, все было кем-то разрублено на дрова, которыми удобно топить камин.

Само существование кучи щепок и камина говорило о том, что в этом мире зима есть. По крайней мере, точно должно быть время с более холодной погодой.

Выбрасывать дрова в таком случае было нецелесообразно. А раз так, значит, их надо просто перенести туда, где они не будут бросаться так сильно в глаза. Впоследствии ими можно будет воспользоваться. Кто знает, как тут обстоят дела с нормальными дровами.

– Для начала нужно найти, куда их сгрузить, – задумчиво сказала Галина Николаевна. Она сомневалась, что прошлые хозяева таверны вот так просто скидывали отопительный материал прямо под носом многочисленных гостей заведения. Они должны были где-то хранить все это.

Если рассуждать логически, то такое место никак не могло находиться на втором этаже. Это было бы просто глупо. Сначала носить дрова туда, потом обратно. Никто не станет делать что-то настолько трудоемкое и бессмысленное.

Выходило, что место для хвороста должно быть расположено где-то рядом с кухней. В конце концов, для приготовления пищи тоже постоянно требовался огонь. Было проще держать топливо поблизости.

Оставив метлу, Галина Николаевна отправилась к единственному помещению, которое приходило на ум. В конюшне имелась небольшая дверь, закрывающая вход в пустую комнату.

В первый раз они особо не обратили на нее внимания, просто отметили, что помещение пустовало. Сейчас Галина видела признаки того, для чего именно раньше служила эта комната.

Поддев носком сапога засохшую хворостину, Галина вздохнула. По-хорошему тут тоже надо было хотя бы подмести. И не только пол, подумала она, окидывая взглядом стены и потолок, «украшенные» серыми нитями паутины.

– Тебе придется подождать, – произнесла она и отправилась наверх.

Лёка ничего на это не сказала. Она по-прежнему время от времени наблюдала за Умником. Зверьку было интересно, что  делают люди. Он наблюдал за их действиями издалека, но близко не подходил, время от времени попискивая, будто комментируя происходящее.

Починить метлу было просто. Конечно, надежной она выглядеть после этого не стала. Этому никак не способствовала ни корявая ветка, заменившая черенок, ни полоска ткани, скрепляющая прутья крепко, но не так прочно, как могла бы сделать проволока.

Закончив, Галина оценивающе посмотрела на свою работу и признала ее вполне годной. Неидеально, но кому сейчас легко?

Мести она собралась сама. Лёка не возмущалась, наблюдая за ее работой со стороны. Она стояла в проходе, сложив руки на груди и привалившись плечом к косяку. Выглядела девочка при этом как хозяин, наблюдающий за некачественной работой персонала.

Справившись сначала с паутиной, Галина Николаевна приступила к полам. Въевшейся грязи, такой, как в главном зале, тут не было, поэтому она вполне могла обойтись просто метлой.

После того как с мусором было покончено, Галина вытерла пот со лба и постаралась не обращать внимания на то, как тело слегка потряхивает. Ей хотелось только одного – хотя бы на мгновение прилечь. Или присесть. Первое в разы лучше.

– Дрова можно перенести сюда. Только много сразу не носи, иначе надорвешься. Тряпки откидывай в сторону, они еще могут пригодиться.

Понаблюдав за работой девочки некоторое время, Галина убедилась, что ребенок не действует безрассудно. Лёка не нагружала руки сверх меры, работала методично и медленно.

Удостоверившись, что присмотр не требуется, Галина Николаевна направилась наверх. Нужно было привести себя в порядок. Откладывать поход на рынок она не собиралась.

Очень не хватало зеркала. И дело не в том, что Галине Николаевне хотелось, наконец, полностью оценить доставшуюся ей от бывшей владелицы тела внешность. Например, сейчас она не отказалась бы узнать, не прилипла ли к лицу пыль.

Внимательно оглядев комнату, она не нашла ничего, что могло бы выполнять функции зеркала. Галя не рассчитывала отыскать именно зеркало (всё-таки слюда на окнах намекала, что ждать чуда не стоит), но надеялась увидеть какой-нибудь натертый до блеска медный поднос. Кажется, в ее мире в старину пользовались именно такими вещами. Увы, медных подносов не было. Либо аферисты продали его, либо Висконсия не имела ничего подобного.

   Приведя себя в относительный порядок, Галина Николаевна выбрала самое скромное платье из тех, что у нее были. Ей не хотелось ходить в чем-то совсем тусклом и кричащем о бедности, но и дороговизну нарядов демонстрировать посторонним она тоже не намеревалась.

Закончив с переодеванием, она замерла над сундуком. Посмотрев в сторону двери, Галина вздохнула и вынула коробку с драгоценностями.

Нет, она не думала, что Лёка прибыла к ней по приказу Пакома только для того, чтобы осторожно выкрасть украшения. По крайней мере, старалась не думать так, но ничего не могла поделать с собственным разумом. Тот все еще пытался понять, по какой причине мужчина направил к ней ребенка.

В конце концов она решила, что просто спрячет шкатулку. В ее положении подозрительность вполне объяснима. Украшения – единственная имеющаяся у нее ценность. Если она лишится их, то ее жизнь сразу станет в разы сложнее.

Кроме того, ей совсем не хотелось идти на рынок, отяжеляя душу постоянными терзаниями и сомнениями. Она ведь не сможет спокойно заниматься делами, постоянно возвращаясь к мысли о шкатулке и ребенке с подозрительным предложением помощи.

Оглядевшись по сторонам, Галина попыталась придумать, где укрыть свое имущество. Про остальное она не беспокоилась. Если украдут платья или мебель, то она, конечно, немного разозлится, но такая потеря не станет для нее непосильной.

Поначалу она хотела воспользоваться тайником – тем самым, где Висконсия прятала документы, – но, немного подумав, Галина Николаевна отмела эту мысль. Сундук очень легко забрать. Он, конечно, не новый, но все равно может вызвать у кого-нибудь интерес.

В итоге она пришла к выводу, что тайник должен быть расположен в самом здании. Желательно где-нибудь в стене. Вряд ли кто-то захочет обследовать все камни.

Эта идея была привлекательной, но у нее не было много времени для того, чтобы самой обстучать стены, проверяя наличие пустого места.

Когда Галина уже отчаялась придумать что-нибудь, ее внимание привлек писк откуда-то сверху. Подняв голову, она увидела Умника. Зверек глядел на нее бусинками глаз, свисая вниз с балки. Она располагалась так, что существу было комфортно находиться на ней, не падая вниз.

Удостоверившись, что на него смотрят, он довольно пискнул и принялся расхаживать по балке, время от времени со значением поглядывая на Галину.

Она нахмурилась, не совсем понимая, к чему эта пантомима, а потом ее озарило. Ну конечно! Как она не подумала с самого начала? Люди очень редко смотрят наверх.

Тихо засмеявшись, она почти с любовью взглянула на зверька, отчего тот запнулся, едва не свалившись. Ухватившись в последний момент передними лапками за дерево, он покачнулся и ловко забрался обратно. Сев подобно коту, Умник принялся вылизывать лапу, старательно делая вид, что ничего только что не случилось.

Галина Николаевна подавила улыбку. Ей было понятно, что зверек воспринял этот эпизод довольно болезненно. Видимо, ему очень не хочется выглядеть в чужих глазах неуклюжим. Как воспитанный человек, Галина сделала вид, что ничего не заметила.

– Твоя идея мне очень нравится, – произнесла она, пытаясь придумать, как забраться наверх. Потолки в этом месте были достаточно высокими. Намного выше, чем она привыкла. – Может быть, ты поможешь мне? – спросила она у зверька с некоторым сомнением.

Тот, конечно, уже успел зарекомендовать себя как исключительный зверь, но захочет ли он ей помогать? Одно дело подсказать, другое – тащить на себе тяжелую для него шкатулку.

Оставив лапку в покое, Умник присвистнул и грациозно спустился вниз. При этом он взглянул на Галину Николаевну так, словно спрашивал: «Ты это видела? Я на самом деле очень ловкий. Никто не сравнится со мной».

В этот раз Галине пришлось приложить максимум усилий, чтобы не выдать себя смехом. Это создание было странным, симпатичным и смешным.

Подойдя к кровати, она положила шкатулку на покрывало. Умник немедленно оказался рядом. Не было никаких сомнений, что зверек не сможет поднять наверх тяжелую для него вещь.

Подумав немного, Галина Николаевна откинула крышку. Умник тут же сунул внутрь мордочку. В следующее мгновение он уже сидел на балке, аккуратно опуская на нее драгоценное колье. У него не ушло много времени на то, чтобы перетаскать наверх украшения, настолько быстрым и юрким он был.

В какой-то момент Галина даже подумала о том, что доверять непонятному животному не менее опасно, чем незнакомым людям. Зверек был слишком умен. Кто знает, что он на самом деле задумал.

Когда последнее кольцо заняло свое место на балке, Умник слетел вниз и запрыгнул на плечи Галине Николаевне, скрутившись шарфиком вокруг ее шеи. Он всем своим видом давал понять, что пойдет с ней. Подняв руку, она аккуратно погладила его между ушами и подумала, что придется довериться хотя бы ему.

Она надеялась, что ее поход пройдет без приключений, но, как это обычно бывает, не все идет так, как нам хочется.

Рынок с прошлого раза не стал менее шумным.

Галина Николаевна старалась не мешать людям, занимающимся своими делами. По этой причине она старалась идти как можно аккуратнее, но даже так время от времени с кем-нибудь сталкивалась. Один раз даже успела ощутить, как чья-то ловкая рука молниеносно ощупала ее. Поначалу Галина подумала, что это какой-то извращенец, удовлетворяющий потребности таким способом, но очень быстро осознала – это был карманник, проверивший наличие у нее денег.

Поймать за руку вора не представлялось возможным, так как тот действовал чрезвычайно быстро. Единственное, что она успела, это заметить (кроме ощущения мимолетного прикосновения к телу) удаляющуюся спину мальчика лет пятнадцати.

В этот момент Галина только порадовалась, что не взяла с собой драгоценности. Единственные деньги, которые у нее были, сейчас находились в надежном месте.

Сидящий на плечах Умник, судя по мордочке, тоже заметил действия вора, но кидаться в бой не стал, лишь пару раз презрительно присвистнул и вернул внимание на окружающее пространство.

Галина Николаевна поставила перед собой цель узнать, что и сколько стоит. Ей нужно было лучше ориентироваться в ценах этого мира. Она ходила от одной лавки к другой, спрашивая стоимость и со знанием дела перебирая различные продукты.

Дороже всего стоили специи и мясо.

Насколько поняла Галина, специи доставлялись в эту точку мира из дальних стран. Было странно видеть здесь привычный перец или шафран. Даже названия совпадали. Это довольно сильно удивило, заставив задуматься.

Неужели разные планеты могут быть так похожи друг на друга? Вполне возможно, что между этим миром и Землей много миллионов световых лет. Если так, то как вышло, что их развитие пошло одинаковым путем? Вряд ли бывают такие совпадения.

Такое возможно только в том случае, если этот мир – не отдельная планета, а некая параллельная реальность, развитие которой по большому счету похоже, но различается в мелочах.

Выбросив из головы подобные мысли, Галина Николаевна сосредоточилась на продуктах.

Мясо, как и специи, имело более высокую цену, чем большинство овощей. Вероятнее всего, причина была в том, что разводить животных для еды не так просто, как может показаться. Например, для коров требуется много сена, а оно не берется из воздуха.

На самом деле, Галина не слишком разбиралась в животноводстве. Все ее знания были родом из детства. Дед с бабушкой держали кое-какую скотину, так что волей судьбы она кое-что знала. Да и во время всей жизни набралась различных знаний.