Читать книгу "МГУ для ведьмы. Покоряя Тьму"

– К тому же тебе стоит потренироваться в профильном предмете, – продолжил уговаривать Риган. За что получил мой хмурый взгляд.

– Не смотри на меня так убийственно, Ягодка, – с улыбкой попросил маркиз. – О твоем участии и не догадаются. Я замаскирую твою ауру. Ты же любишь все новое. Отличный повод выучить плетение и попробовать создать артефакт новым способом.

– Лира, пожалуйста-а, – протянул Джеф.

– Но я такого никогда не делала! – выдала я последний отчаянный довод. – И нужной схемы не знаю!

– Мы найдем схему! – горячо заверил Анар и пихнул Ренальда в бок. – Ренальд и не такое находил!

– Ну же, Ягодка, ты лучшая, и нам нужна твоя помощь, – проговорил Риган и состроил умоляющие выражение лица.

– Мы без тебя не справимся, – присоединился к нему и Джеф. – Представляешь, как мы можем покалечиться, если займемся созданием таймера?

– А потом проси с нас все, что захочешь! Любая прихоть! – горячо заверил Анар.

– С ее прихотями я справлюсь сам, – буркнул недовольно Риган.

– Светлость, не нагнетай, – шикнул на него Джеф. – Лир, ну, пожалуйста-а. Не будь занудой, в конечном счете. Это невинная шалость и только. Ну и мы поймем, если ты просто не сможешь сделать таймер. Все-таки дар не всегда решает.

И сказано это было таким снисходительным тоном, что вспыхнувшая злость на необоснованные обвинения заставила выпалить:

– Найдите мне нужное плетение. И через час у вас будет артефакт. Но за нарушение правил отвечать будете сами.

– Для этого нас надо будет еще поймать! – радостно хохотнули парни и понеслись в библиотеку, до окончания работы которой оставался ровно час.

– Ждем вас в десятой лаборатории артефактников, – в след осчастливленным шутникам крикнул Риган, после чего взял за руку и повел обратно в учебный корпус. – Люблю тебя, моя маленькая зануда.

От души пихнула маркиза в бок. И промолчала.

Я им еще докажу, что соблюдение правил это не занудство, а норма, когда их наградят отработками. И один блондин, предпочитающий собирать волосы в небрежный хвост, лишится возможности со мной видеться.

По возвращению в лабораторию, Риган записал в журнал посещения себя, тем самым взяв всю ответственность за происходящее.

Долго ждать нужную схему не пришлось. Уже через полчаса в обозначенную нами лабораторию постучались и через узкую щель протянули листок.

– Через час сбор на лестнице северной башни, – в ответ на это тихо распорядился блондин.

Подобная конспирация вызвала у меня невольную усмешку. Не представляла, что пакость можно планировать с таким серьезным видом, словно это какая-нибудь тайная военная операция.

– Уверен, что вас дежурные коменданты не поймают? – с сомнением спросила я, принимая схему таймера. Простая, без лишних заморочек, она идеально подходила для целей старшекурсников.

– Не поймают. Мы пойдем под моей маскировкой, – уверенно сказал Риган и встал сзади. Его руки легли мне на талию и немного сжали. – Готова? Я подстрахую как недавно с накопителем.

Я коротко кивнула и сосредоточилась на необходимой схеме плетения. В этот раз связка нам с Риганом далась так же просто, как и в первый. Но возникшему на ее фоне влечению друг к другу мы не поддались. Так что работа пошла достаточно споро.

Благодаря дару артефактника узор я создала без особых проблем. Но вот наложить его на структуру кристалла, связать все необходимые узлы с прочными гранями носителя и напитать их силой требовало опыта и знаний, которых у меня не было. Несколько раз плетение просто рассыпалось, не находя нужной опоры, заставляя начинать все с начала. Потребовался целый час, прежде чем я поняла, как наложить узор на носитель и расположить векторы силы, чтобы потоки не сталкивались в пересечениях и сами себя не гасили.

– Готово, – устало выдохнула я, откладывая едва заметно сияющий зеленым кристалл.

Сил на концентрацию потрачено было немало, и сейчас хотелось просто упасть на стул и позволить напряженным нервам расслабиться. При этом я испытывала чувство гордости за себя. Пусть только попробует еще хоть кто-то усомниться в моих способностях!

– Ты великолепна и невероятно притягательна…

Последние слова горячим шепотом прошлись по коже, а вслед за ними шеи коснулись губы, заставив меня судорожно и глубоко вдохнуть. Невольно подалась назад, плотнее прижимаясь к любимому.

Требовательный и громкий стук в дверь заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. Наверное, если бы не крепкие объятья Ригана, я бы от него даже отпрыгнула. Ибо испугалась. Не стука. Собственных желаний и несдержанности. Не должна леди так себя вести. Но рядом с блондином моя голова неизбежно отключалась, и я забывала обо всем. Это могло плохо закончится…

– Риган, Лира, вы там долго? – долетел приглушенный голос Джефа.

– Надо открыть, – тихо проговорила я, поправляя уже расстегнутую мантию. Но отстраниться мне так и не позволили.

– Подождут, – выдохнул Риган мне в самые губы и впился в них поцелуем. Тягучим, жадным.

Вот только боевики на пороге особым терпением не отличались. От очередного стука, дверь даже содрогнулась. Риган с тяжелым вздохом взглянул на деревянное полотно и выпустил меня из объятий.

– Скоро вернусь, – заверил он.

Маркиз быстро схватил со стола готовый таймер и быстро направился к двери. Приоткрыв щелку, он протянул ожидающим кристалл и холодно поинтересовался у сокурсников:

– Ждать разучились? Идите к условленному месту встречи. Сейчас я туда подойду.

Ответ я не услышала. Да он был и не важен. На губах застыла блаженная улыбка, а душу наполняло приятное тепло. Наверное, это и называют счастьем.

– Мне надо идти, поэтому сразу переместимся к тебе, – вернувшись, постановил блондин и протянул мне руку.

Не раздумывая, вложила пальчики в широкую ладонь, а в следующий миг мы оказались у меня в комнате. Задерживаться маркиз не стал и, накинув маскировку выскользнул в коридор. Мысленно пожелала им удачи, скинула сумку на стул и устало повалилась на кровать.

– Нет, и как ты только согласилась на эту авантюру? – раздался мурлыкающий ворчливый голос из пустоты, а вслед за этим появился и его хозяин.

Мансикор, черный кот-призрак, по своей воле ставший моим фамильяром, не упускал возможности наставить меня на путь истинный, либо, наоборот, с него спихнуть. Выбор кота зависел исключительно от его настроения.

Большую часть своего времени Масик проводил в защитных плетениях МГУ. Там он получал дополнительную подпитку и возможность незаметно для всех перемещаться по территории университета. Пользуясь своим положением, призрак частенько пакостил адептам ради развлечения. И в нашу первую встречу, кстати, он разрисовал мне все лекции.

– Кто бы еще меня попрекал. Ты сам не прочь пошалить, – фыркнула я и прошлась окутанными магией кончиками пальцев по черной полупрозрачной шерстке. Единственный способ приласкать питомца.

Кот довольно замурчал от полученного заряда энергии. Я же продолжила оправдываться:

– Я всего лишь сделала артефакт. Как его будут использовать, меня уже не касается.

– Ага, это тебя не коснется, если их не поймают, – забавно тряхнув головой, сказал Масик и серьезно добавил: – И не позволяй больше маркизу на тебе отрабатывать связку. Это не безопасно. В первую очередь для тебя.

– Мы не обменивались силой. Риган всего лишь контролировал поток моей магии. Да и связка у нас получается неожиданно легко.

– Это и пугает. Ты не умеешь закрываться. А он может не рассчитать свою силу. Даст лишку – ты сгоришь. Слишком перекроет твой резерв – погибнешь от истощения.

Я нахмурилась. Как-то об этих, казалось бы, всем известных вещах я совершенно не подумала, когда всецело положилась на мастерство Ригана.

– Хорошо, я поговорю с ним об этом.

– Еще попроси у него новую подушку, – неожиданно довольно мурлыкнул кот.

– А это для чего? – опешила я, но ответом меня не удостоили.

Призрак исчез, а дверь комнаты открылась, явив довольного блондина.

– Так на чем мы остановились? – заключая меня в объятья, спросил он. Впрочем, тут же ответил на свой вопрос: – Кажется, вспомнил…

И вновь поцеловал с такой жадностью, что я не смогла ему отказать. Пришлось отложить все разговоры на далекое завтра.

Глава 2

Утром Риган ушел порталом, чтобы мы могли собраться на занятия и… сохранить хоть какие-то рамки приличия.

Пока я ходила в душ и приводила себя в порядок, кот успел стащить мою подушку! В том, что кража всецело дело лап призрака ни секунды не сомневалась.

– Мансикор! – требовательно позвала я. – Вылезай!

Но призрак появляться и отвечать не стал. Оставалось лишь обреченно вздохнуть и спросить у Ригана, как уговорить коменданта выдать мне новую ночную спутницу. Что я и сделала, когда блондин за мной зашел.

– Интересно, что этот пакостник задумал, – удивленно протянул Риган, привычно принимая мою сумку с учебниками.

– Без понятия, – пожала я плечами. – Надеюсь, никто не пострадает из-за его желания развлечься.

– Сомневаюсь, что он собрался кого-то этой подушкой душить, – хмыкнул блондин. – В любом случае, вечером постараемся решить твою проблему. А сейчас поспешим, иначе даже чаю попить не успеем перед занятиями.

С небольшим завтраком, состоящим из чая и пары бутербродов, мы справились быстро, а когда добрались до аудитории, где у нас планировалась пара по общему зельеварению, Риган тихо протянул:

– О-о, тебе повезло. Посмотришь на дело рук наших. Через полчаса сработает заготовленная для зельеваров ловушка. Они в аудитории дальше по коридору будут. Потом расскажешь, как обтекали третьекурсники.

– Вряд ли меня отпустят с пары, – так же тихо ответила я.

– Поверь, когда сработает заклинание, на крики и гомон вылезут все, даже ваш принципиальный Астирос.

– Надеюсь, вы там ничего страшного не сотворили? – настороженно спросила я.

– Все останутся живы и здоровы, правда, станут немножко склизкими и липкими, – заверил маркиз и, поцеловав мне руку на прощание, пообещал: – Перед обедом встречу тебя.

В ответ кивнула и направилась в аудиторию.

Все начало лекции я провела как на иголках, прислушиваясь к звукам в коридоре. Нервничала, сработает ли план боевиков, и не попадемся ли мы все вместе за эту шалость. И чем ближе был час икс, тем сильнее становилось мое волнение. Даже лекцию писать не смогла от напряжения.

– Лир, ты чего? – спросила сидевшая рядом Амалия.

Словно в ответ на вопрос рыжеволосой зельеварщицы с курносым носиком в коридоре что-то глухо бабахнуло и раздались крики.

– Всем оставаться на своих местах! – приказал Астирос и уверенно прошел к выходу.

Когда преподаватель скрылся за дверью, весь наш курс подорвался вслед за ним. Я тоже не сдержала любопытства и высунулась в проход.

Из дальней аудитории один за другим вместе с клубами дыма выскакивали… адепты. Узнать зельеваров было не просто. С них стекала густая жидкость, перемешенная с перьями и комками шерсти. Попадая на пол, субстанция превращала гладкие плиты в настоящий каток. Ведьмаки тщетно пытались удержать равновесие, но в большинстве своем падали и дальше выползали на четвереньках, рыча ругательства. А до нас донесся зловонный аромат помоев.

– Вот это зоопарк, – непонятно чему радуясь, присвистнул Адам.

И он оказался не единственным, кого забавляла представшая картина.

– Эй, народ, если мыло закончится можем одолжить по-братски за конспекты! – с широкой улыбкой предложил Раднир.

– Себе одолжи, братик! – рыкнул один из старшекурсников и резко поднял руку с пригоршней слизи.

Замах оказался такой сильный, что адепт не устоял на скользком полу и, забавно перебирая ногами, рухнул на спину. Зрители не смогли сдержать смеха. Даже я прыснула в кулак, хотя искренне сочувствовала парню.

– Смейтесь-смейтесь, пока можете, – хмуро посоветовал еще один доскользивший до нас зельевар. – Боевики и вам слизи плевунов подольют. А с таким отношением к сокурсникам вам никто помогать точно не станет.

Среди пристыженных адептов моментально воцарилась тишина. Мне как соучастнице всего произошедшего вообще захотелось спрятаться.

– Так, может, это и не боевики, – предположил Раднир и поспешил помочь старшим товарищам подняться.

– А кто еще?! – рыкнул мститель, цепляясь за предложенную руку. – Цену сбивают. А вот получат они свои зелья. Столько получат, что сами не рады будут! Месяц с унитазов не слезут!

Я нервно сглотнула. Кажется, стоит предупредить ребят об обещанных карах. И зачем я вообще им помогла? Теперь конфликт только усилился.

– Так! Первый курс, зашли в аудиторию! Третий курс идет обратно к магистру Дартану и не пачкает коридор! – строго приказал вернувшийся с места событий Астирос. Магистр стоял около стены, где пол еще не был залит слизью. – Вам раздадут очищающее средство. Его запас ограничен. Если не поторопитесь, придется долго отмываться обычным мылом.

Предупреждение подействовало. Все спасающиеся от вони третьекурсники наперегонки заскользили в злосчастную аудиторию, где командовал через зажатый платком нос пожилой магистр.

Наш курс тоже вернулся в лекционную. Правда, прежде чем переступить порог, я бросила в сторону третьекурсников нервный взгляд и заметила появившегося из портала Саввара. Нехорошее предчувствие усилилось.

Весь остаток лекции я провела как на иголках. И ничуть не удивилась, когда во время перерыва меня окликнул незнакомый старшекурсник.

– Лириана Ди Кортан, тебя вызывает декан де Тольгар, – сообщил высокий боевик.

– А по поводу? – неуверенно уточнила я.

Надежда не хотела сдаваться. Вдруг мне повезет, и причина никак не связана с утренним происшествием?

– Без понятия, – пожал плечами курьер из деканата. – В оповещателе ученического совета причины вызова не указываются.

В подтверждение своих слов он продемонстрировал зажатую в руке тонкую стальную пластину размером с тетрадный лист. В верхнем углу оповещателя горела красным руна связи. Остальное пространство было разлиновано. Рядом с моей фамилией находился портрет, указывался факультет, курс и примерное место нахождения. Плюсом шла стрелка магического компаса, которая непременно указывала на меня. В общем, ошибиться практически невозможно.

Тем временем боевик коснулся моего имени и произнес:

– Предупреждена. У тебя пять минут, чтобы добежать до кабинета декана. Саввар, кстати, сегодня не в настроении.

Еще бы! После случившегося у зельеваров, я бы на его месте тоже была зла.

Ничего отвечать не стала. Развернулась и рванула в нужном направлении, позабыв, что леди не престало бегать по коридорам. Оказавшись в приемной декана, я не успела и слова сказать, как пожилая женщина секретарь указала мне на следующую дверь и сухо без единой эмоции сказала:

– Вас ждут.

Я поправила мантию и заглянула в кабинет. Там уже стояли Риган, Джеф, Ренальд и Анар. И я распрощалась с надеждой, что нас минет наказание.

– Быстрее, Ди Кортан, – поторопил Саввар и я переступила порог.

Правда пройти дальше духу не хватило. Ноги буквально приклеились к полу, когда на меня посмотрела сидевшая в одном из кресел для посетителей Андалия де Лимурье. Декан зельеваров, далеко не хрупкого телосложения женщина с забранными в пышный пучок мышастого цвета волосами, обычно была улыбчивой и жизнерадостной. В коридорах всегда здоровалась с адептами и желала им удачного дня. Сейчас же она походила на грозовую тучу. Ее пухлые губы были плотно сжаты, так что рот превратился в тонкую ниточку, а карие глаза угрожающе сверкали.

– Магистр Саввар, она действительно ни причем, – заявил Риган и, судя по безысходности, проскользнувшей в голосе, уже не в первый раз.

– А вот пусть она об этом и скажет, – ровно ответил декан и испытывающе посмотрел на меня.

Под изумрудным взором, в котором проскальзывали всполохи тьмы, я замерла не в силах выдавить хоть слово. Заведомая ложь застряла на вдохе, а правду говорить было откровенно страшно.

– О чем скажу? – боязливо поинтересовалась я, надеясь, что смогу вывернуть разговор так, что прямо сознаваться не придется!

– Об артефакте-таймере, который ты сделала для этих оболтусов, – с мягкой улыбкой сообщил Саввар отчего стало еще более жутко.

– Я… не…

– Не врать!

Магистр так рявкнул, что я вздрогнула и с перепугу выдала.

– Да, я его сделала.

– И зачем ты его для них сделала? – снова вернулся к обманчиво мягкому тону темный маг.

Я бросила короткий взгляд на хмурых парней. Риган едва заметно отрицательно качнул головой.

– Ну-у… они меня попросили, – не сразу нашлась с ответом.

– И ты даже не знала, для чего он им потребовался?

Саввар угрожающе прищурился и немного подался вперед. Его тень стала расползаться вширь и ввысь, надвигаясь на меня и устрашая еще больше. Почувствовала себя маленькой и беззащитной. Пришло четкое ощущение, если продолжу выкручиваться, только усугублю свое наказание.

– Знала, – на грани слышимости призналась я.

– Замечательно, – нервно воскликнула декан зельеваров и поднялась с кресла. – Надеюсь, декан Де Тольгар, вы выдадите им соразмерное проступку наказание.

– Можете в этом не сомневаться, декан Лимурье, – пообещал Саввар и от его голоса по коже мороз прошелся.

– Кхм, да-да, всецело полагаюсь на вас. А сейчас меня ждут дела, – протараторила женщина и поспешила уйти.

Это выглядело как бегство. Видимо, аура темного мага не только на меня действовала. Проводила ее завистливым взглядом, ибо мне спасение от гнева Саввара не светило.

– Ди Кортан, ты вроде с головой дружишь, как ты умудрилась влезть в этот беспредел? – недовольно поморщился магистр, когда дверь за его коллегой закрылась.

В ответ промолчала и виновато опустила глаза. А что тут еще скажешь? Сама повелась на уговоры. Теперь настало время отвечать за собственную слабость.

– Ладно, некогда мне тут с вами разбираться. Так, кто собирал слизь?

Анар с Джефом скромно подняли руки.

– По четверке от де Вирта за проведенную тайную операцию. Оставили след на выходе из загона.

Парни переглянулись и довольно улыбнулись. А Саввар к моему недоумению продолжил раздавать пряники.

– Ренальд, за соединение заклинания с артефактом ставлю четверку. Риган, неуд за маскировку аур. Будешь ее отрабатывать все свободное время. За работу в связке тебе и Лириане ставлю отлично. Но больше чтобы я этой самодеятельности не видел. Будете ее отрабатывать только под моим контролем. Еще не хватало, чтобы покалечились.

– Спасибо, – нервно выдохнула я.

– Пока не за что. А вот теперь перейдем к вашей отработке, – зловеще улыбнулся магистр.

– Лира не заслужила наказания. Мы на нее давили и вынудили сделать артефакт. Она была против, – решил сыграть роль моего адвоката еще и Джеф.

– Вот и потренирует стойкость. Проследит, чтобы вы как можно лучше выполнили поставленную задачу и, когда решит, что все сделано правильно, отпустит вас отдыхать. – Саввар строго посмотрел на меня и продолжил: – Их работу будешь сдавать лично мне. И если я останусь недоволен, исправлять будешь сама.

Я быстро кивнула.

– И так, раз уж вас привлек животный мир, то и чистка вольеров дайканов и рапирогов очень понравится. К наказанию приступите сегодня вечером, а сейчас марш на занятия!

Мы едва ли не наперегонки рванули к выходу. Я даже не успела удивиться, что помимо клыкастых кошек, с которыми мне пришлось в прошлом достаточно близко познакомиться, в МГУ держат еще животных. Замедлились мы, лишь оказавшись на лестнице.

– Ну, могло быть и хуже, – оптимистично вздохнул Джеф.

– Куда уж хуже? Ладно бы только дайканов поручили, а то еще и рапироги. Эти твари столько… кхм, гадят, что мы там неделю будем все вывозить, – недовольно поморщился Риган.

– Ну, посмотрим, может, часть как-нибудь скроем… – предложил неунывающий Анар.

Внутри всколыхнулась злость.

– Даже не думайте! – резко оборвала я рассуждения парней. – Вы мне обещали, что не попадетесь, а теперь мне вашу работу еще Саввару сдавать. Дважды нарываться на наказание я не хочу, так что уберете все загоны как положено!

Высказав свою позицию, я развернулась и отправилась в нужную аудиторию. Лекция уже началась и стоило направить свои силы в более важное русло, чем злость и обида.

– Ягодка, ты просто великолепна, когда злишься, – донеслось мне в спину от Ригана.

Комплимент своей цели не достиг. Поэтому отвечать не стала, посчитав это бессмысленным.

Магистр Шапр к причине моей задержки отнесся с пониманием и отработкой награждать не стал. Чтобы не задерживать учебный процесс и никого не отвлекать перемещениями, я села на первое свободное место, рядом с не особо знакомым зельеваром. Так что больше отвлекаться от лекции не пришлось. Зато сразу после звонка я оказалась в окружении встревоженных Амалии и Адама.

– Зачем тебя Саввар вызывал? – первой спросила зельеварщица и нервно поправила свой рыжий локон.

Она была первой моей подругой в стенах МГУ и секретов друг от друга у нас не было. Но рассказывать о своем проступке не хотелось. Стыдно.

– Помните утреннее происшествие у зельеваров? – собравшись с силами, тихо спросила я и опасливо оглянулась в поисках лишних ушей.

– Ну, – поторопили Адам, придвигаясь ближе, чтобы нас точно никто не услышал.

– Так вот я… косвенно в нем поучаствовала, – нехотя призналась я. – Саввар это вычислил и отработку назначил.

– И кто тебя на такое надоумил? – искренне удивилась Амалия.

– Да что тут думать, – фыркнул Адам и усмехнулся. – Риган ее и надоумил.

Под недоверчивым взглядом подруги мне оставалось только виновато развести руками.

– Тебе надо научиться говорить ему нет, – негодующе покачала головой зельеварщица.

Адам неожиданно перехватил Ами за талию и притянул к себе нависнув сверху.

– Когда вот так шантажируют, сложно отказаться, – проникновенно сказал он.

– Пусти, дурак, – пискнула пунцовая от смущения подруга и ударила артефактника кулаком в плечо.

Тот лишь хохотнул, но руки разжал и буднично поинтересовался:

– Как наказали? Помочь отработать?

Я отрицательно мотнула головой, наблюдая как Амалия опасливо отодвинулась от нашего общего друга и спряталась за меня. Шутку она явно не оценила.

– Боевикам придется вычистить два вольера, а я назначена смотрителем над ними. С этим я справлюсь самостоятельно.

– Если будут отлынивать, зови на помощь. – Адам картинно размял кулаки.

– Ты им поможешь убираться? – фыркнула я, представив, как боевики шлют Адама далеко и надолго.

– Я с радостью помогу тебе их погонять хлыстом, – со значением поправил он.

Свои рассуждения о том, как правильно заставлять старшекурсников эффективно работать, Адам продолжил по пути в соседнюю аудиторию. Правда они больше вызывали смех, чем желание воспользоваться. А после стало не до разговоров. Порог переступил магистр Трошер и потребовал всем разойтись по местам.

– И зачем он так делает?! – себе под нос пробурчала Амалия, когда мы садились за свою парту.

– Кто и как? – не поняв, о чем негодует подруга, спросила я.

– Адам! Вот зачем было меня хватать?!

Я пожала плечами.

– Он частенько неудачно шутит. Я думала, ты уже к этому привыкла.

– Шуточки у него…

– Советую всем сосредоточиться на записи материала. Свои личные дела решите на перемене, – сделал нам замечание магистр Трошер и продолжил читать лекцию по философии познания магии.

После первой половины дня меня ждал быстрый обед в компании Ригана и поход в кабинет к Райенгу для сдачи кристаллов.

Секретарь в деканате, полноватая уже немолодая ведьма с иссиня-черными волосами, встретила меня дежурным вопросом о цели визита, связалась с начальством по стационарному кристаллу связи и жестом указала на дверь кабинета.

– Декан Аскар Райенг вас ждет.

Стоило мне появится на пороге, магистр отложил какие-то бумаги в не особо аккуратную кучку и с улыбкой пригласил присесть.

Прежде чем воспользоваться предложением, я достала реферат и необходимое количество кристаллов.

Декан окинул быстрым взглядом мои старания и отодвинул их в сторону.

Я проводила его жест несколько недоуменным взглядом.

– Я не сомневаюсь, что ты все сделала на «отлично» как и всегда, – пояснил свои действия Райенг и, довольно хмыкнув, добавил: – Раз уж ты справилась с таймером для оболтусов боевиков, сделать накопители не проблема.

Я в очередной раз почувствовала себя виновато и потупила глаза.

– Извините.

– Декан де Лемурье даже приходила с требованием назначить тебе дополнительное наказание, посчитав выданное Савваром недостаточным, – хмыкнул Райенг.

Я настороженно посмотрела на хитро щурившегося преподавателя. Неужели мне светит двойная отработка?!

– Не переживай, я посчитал это излишним. И убедил Андалию, что ты стала жертвой старшекурсников, – успокоил магистр. – Кстати, как твой основной декан, я могу смягчить выданную Савваром отработку, или отменить совсем. Третий курс оказал на тебя давление, а это веский повод вместо отработки обойтись устным предупреждением.

Соблазн был велик. Но я ему не поддалась. Чувство ответственности перед Савваром не позволило. Да и хотелось доказать боевикам, что я не слабохарактерная!

– Не надо. Я вполне справлюсь с ролью надзирателя, – твердо сказала я.

– Хм… – меня окинули задумчивым взглядом. – И даже маркизу де Асварду не получится увильнуть?

– Даже ему, – подтвердила я.

– Кстати, как он себя чувствует после инициации? – неожиданно поинтересовался артефактник, чем несколько озадачил меня. Заметив мое замешательство, он пояснил: – Все переживают, достаточно ли он готов чтобы управлять Тьмой. Большой резерв – это зачастую не главное. Куда большую роль играет моральная готовность сопротивляться соблазнам и давлению силы. Даже среди светлых есть случаи, когда маг, поддавшись влиянию источника, с благими побуждениями совершал страшные вещи. А среди темных подобные безумства случаются куда чаще.

Сердце царапнула тревога. Остро захотелось оказаться рядом со своим блондином. Но я усилием воли подавила этот глупый порыв и сказала очевидную вещь:

– За ним следит магистр Саввар. Не думаю, что он допустит подобное.

Магистр дежурно улыбнулся:

– Да, ему в мастерстве и опыте не откажешь. Впрочем, боги с этими боевиками. Рад, что ты смогла справиться с управлением своей силой. – Магистр указал на мои кристаллы. – Нутриция говорит, что сбои в управлении – это побочный эффект от долгого перерыва и достаточно сильных повреждений артерий. И она всегда готова принять тебя и провести дополнительные обследования, если требуется.

– Нет, все уже хорошо. Мне просто надо тренироваться, – быстро отговорилась я.

Не хотелось попадать в добрые руки целительницы. Не дайте боги, снова выпишет освобождение и тогда точно никогда не восстановлюсь.

– Очень на это надеюсь, – важно кивнул Райенг. – Если что, всегда можешь обратиться ко мне за помощью. За любой. И помни, не только Саввар заботится о своих перспективных адептах.

Стало как-то стыдно перед деканом родного факультета. Ведь я даже и не думала, что ему есть до меня дело. А Райенг был первым, кто оценил мои способности по достоинству еще на вступительном экзамене.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я запомню.

– Я рад, – улыбнулся в ответ Райенг и разрешил: – Можешь идти.

Медлить не стала, покинула деканат артефактологии и отправилась на пары.

Несколько часов истории и медитации пролетели быстро. Все мои мысли были сосредоточены на предстоящей отработке. Я настраивала себя быть строгой и стойкой. Никаких компромиссов, никакой жалости!

Ужинали спешно. Никто не желал терять лишние минуты и работать до самой ночи в загонах. Единственное на что не стали жалеть времени – это переодевание.

– Надевай обтягивающие штаны, кожаный корсет и высокие каблуки! – стоило мне переступить порог комнаты с энтузиазмом предложил Мансикор. – Я даже готов поработать энергетическим хлыстом, так сказать, для завершения образа!

– У меня нет ни того, ни другого, ни третьего, – сухо откликнулась я и достала из шкафа костюм для тренировок по боевым искусствам: простые штаны из плотной ткани не маркого темно-серого цвета, синюю блузку и кожаную осеннюю курточку с мехом на высоком вороте.

Окинув взором мой образ, кот разочаровано фыркнул.

– Скучная. Надо будет маркизу намекнуть, что его госпоже требуется соответствующий наряд.

Я устало закатила глаза. Переубеждать кота – дело изначально проигрышное, ибо упрям он не в меру. Лучше пусть Риган сам его отправит куда подальше с дурацкими предложениями.

– Мне пора. Во сколько вернусь, не знаю, – поставила я в известность призрака и направилась к двери.

– Я с тобой, – запрыгнув мне на плечо и обернувшись теплом вокруг шеи, заявил Масик. – Я должен видеть, как маркиз разгребает навоз! Это же эксклюзив! Жаль, у тебя записывающего артефакта нет. Можно было бы озолотиться на такой сенсации во всех газетах королевства.

– Ты не исправим, – негодующе выдохнула я и закрыла за собой дверь.

В холле общежития меня уже ждали третьекурсники. При моем приближении они встали с диванов, а Риган сразу же взял меня за руку и скомандовал:

– Выдвигаемся.

Когда мы пришли к заднему выходу, который вел в яблонево-вишневый сад, я поинтересовалась:

– И как вы собрались убирать загоны? Руками? Может, стоило зайти к коменданту за инструментом?

– У него кроме тряпок и швабр ничего нет. Все нужное возьмем в сарае смотрителей зверинца, – пояснил Риган.

– Смотрителей зверинца? – глупо переспросила я, пытаясь представить размеры зоопарка, которому нужен отдельный обслуживающий персонал.

– Сейчас сама все увидишь, – выводя меня на улицу, пообещал он.

Быстро миновав пару ступенек крыльца, мы ступили на засыпанную гравием дорожку. Тропинка ветвилась и петляла между уже сбросивших листву деревьев, и вывела нас к каменному забору, отделявшему полигон от остальной территории МГУ.

Чтобы добраться до зверинца, нам пришлось пройти через все тренировочное поле к небольшой полосе леса. Издалека она казалась сплошной и не проходимой. Но стоило подойти ближе и среди плотного кустарника я увидела кованые широкие ворота. При желании через них мог проехать грузовой магобиль. Риган взялся за ручку калитки и легко потянул на себя. Иллюзия чащи тут же пошла рябью, явив нам вполне просторную мощеную дорогу.

Пройдя через лесной «коридор», мы вышли на поляну, где расположился большой двухэтажный дом-амбар. Вместо привычного крыльца и входной двери, здесь были широкие ворота с калиткой, вырезанной в одной из створок. Рядом в лучах вечернего солнца грелся большой лохматый пес. Он встретил нас ленивым взглядом и снова задремал.

Старшекурсники топтаться на пороге не стали. По-хозяйски распахнули дверь и прошли в просторное помещение. Его практически пополам делила лестница на второй этаж. Вдоль стен тянулись различные стеллажи и верстаки с инструментами. Здесь, кажется, было все: от знакомых мне лопат и метелок, до совсем странных щипцов и кривых ножей.

– Эй, есть кто? – громко спросил Джеф. – Мы на отработку пришли!

В дальнем конце зала послышалась какая-то возня, что-то звякнуло. А потом из-за стеллажей выскочила пищащая грызелла. Грызун с маленькой беличьей мордой ловко прыгал на задних длинных лапах и маневрировал длинным хвостом.