Текст книги "Ратник княгини Ольги"

Глава IX
Разделяй и властвуй

Свенхильд провел бессонную ночь. Нет, не думы тяжкие передумывал, а пил зеленое вино и любил сразу трех наложниц, заставляя их выделывать такие срамные штучки, что до утра был полон желания, как юнец, впервые дорвавшийся до женского тела. И это было правильно. Потому что назавтра для Свенхильда все могло закончиться – и власть, и сама жизнь. Хотелось успеть вкусить в полной мере и того, и другого.

Наложницы были новые, взятые в последнем походе. Набожная Наталка с детским лицом, чистыми глазами и бесстыжими губами. Губастенькая Лизавета, дочь боярская, плоскогрудая, но шустрая, плясавшая и певшая так, что старца из могилы поднимет. И Ксюша, умеющая делать это по-собачьи лучше, чем все, кого доводилось иметь Свенхильду. И они втроем ублажали его: двигали губами, плясали, ползали на карачках. А когда надоели, были изгнаны пинками под зад и отправлены обратно в темницу, где содержались для сходных надобностей.

Праздник закончился. Занимался новый день. Небо за ночь очистилось, покрывшись на востоке румянцем, словно оттуда приближался трехголовый Змей Горыныч, изрыгая пламя из всех своих пастей. Утро выдалось морозное, свежее, такое, как любил Свенхильд. Раздевшись догола, он облился во дворе ледяной водой, потом долго отпивался рассолами и квасом, пока отекшие глаза не превратились в щелочки. Но похмелье отступило, в голове прояснилось, сердце перестало отзываться томлением на каждое неосторожное движение.

Пришло время подумать. Вспоминать вчерашнее честолюбивому Свенхильду не хотелось, однако он умел признавать поражения. Битва была проиграна. Затеянное им вече не погубило Ольгу, а обеспечило ей всенародную поддержку. Только последний болван отважился бы сейчас отстранять ее от власти. Свенхильд был умен. Он понимал, что противостояние с княгиней не сулит ему ничего, кроме опалы и утраты положения. Лишившись пропитания, крова и платы, дружина скоро взбунтуется и найдет себе нового предводителя. А голову прежнего вожака повозят забавы ради на копье, пока не выбросят где-нибудь псам на съедение.

Смерти Свенхильд не боялся, однако и умирать по дурости не собирался. Тщательнейшим образом одевшись, он гладко причесался, сел на коня и направился к княжескому терему. Игорь возвел его внутри детинца, но вместе с тем особняком, на взгорке, чтобы в случае необходимости пересидеть бунт или смуту. Предусмотрительный был князь – на рожон не лез, врагов заводить остерегался. И вот тебе на – пропал, на дополнительную дань позарившись. По правде говоря, именно на это Свенхильд и рассчитывал, когда уводил дружину, однако доказать злой умысел невозможно, а значит, и опасаться нечего.

Гораздо хуже обстояло дело со вчерашним вече. Беседуя с Ольгой, Свенхильд позволил себе недвусмысленные угрозы, которые вряд ли когда-нибудь забудутся. Как же теперь быть? Отрицать все, прикидываясь невинной овечкой, или повиниться, признав свою ошибку? Зная характер княгини, воевода решил, что лучше склониться перед ней. Повинную голову, как известно, меч не сечет. Лишь бы Ольга поверила, лишь бы не надумала обезопасить себя на будущее. Потерпев поражение, Свенхильд больше не собирался испытывать судьбу, однако как убедить в этом княгиню?

Терзаемый сомнениями, он въехал в теремной двор, оставил там трех верных дружинников, положил меч и двинулся дальше пешком, одинокий и безоружный.

По пути встретил многих бояр, тоже явившихся засвидетельствовать свою верность и преданность. Судя по тому, что толклись они без дела, княгиня, занятая более важными вопросами, их не приняла. А вдруг и Свенхильду даст от ворот поворот? Это было бы плохим, но ясным знаком. Во всяком случае, исчезла бы всякая неопределенность.

Не позволяя себе сутулиться или хоть сколько-нибудь втягивать голову в плечи, поднялся воевода к двери, ведущей в княжеские покои. Гридней здесь стояло на страже еще больше, чем внизу, возле красного крыльца. Все они, как один, уставились на Свенхильда.

Сейчас все выяснится.

Не сбавляя шага, он направился прямиком к двери. Преградят ему путь скрещенными копьями или отворят?

Отворили…

Незаметно выдохнув, Свенхильд с облегчением переступил порог.

Минувшим летом здесь по распоряжению Игоря начали выкладывать пол мрамором, но плит не хватило, и кое-где под ногами хрустел толченый камень. Два гридня распахнули перед воеводой очередные двери. Через несколько шагов он оказался в небольшой зале, примыкающей к престольной палате. Обычно здесь собиралось немало просителей, но сегодня на лавке сидел только один человек.

– Ясмуд? – Свенхильд неторопливо приблизился и нехотя протянул руку в перчатке. – Здравствуй. Приема ждешь?

Ясмуд не встал, руку воеводы не заметил. Ответил ровным тоном:

– Святослав к матушке напросился. Я его привел.

Свенхильд невозмутимо опустился на широкую лавку, отполированную многими сиятельными задами.

– Я слыхал, ты дядька теперь при нем?

– Правильно слыхал, – подтвердил Ясмуд все так же ровно и по-прежнему не поворачивая головы.

– Ты теперь врагом меня считаешь? – спросил Свенхильд.

– А ты мне сам скажи, – предложил Ясмуд. – Кто ты, воевода? Какой новый камень за пазухой приготовил? Как доверять тебе теперь?

– Мы одной крови.

– Мы и под Коростенем были одной крови. Только ты ушел, а я остался.

Свенхильд помолчал, обдумывая свои дальнейшие слова. Потом косо посмотрел на Ясмуда и сказал:

– Значит, ты против меня.

– Я за них.

Ясмуд показал на дверь, за которой находились Ольга с сыном.

– Ты теперь в свите княгини? – уточнил Свенхильд.

– Нет. Просто рядом.

– Я заметил. Говорили обо мне?

Ясмуд кивнул:

– Да.

– Что? – быстро спросил Свенхильд. – Что она решила?

– Пока ничего, – неохотно ответил Ясмуд.

– Но к какому-то решению склоняется?

Дверь распахнулась, обрывая беседу на самом важном для Свенхильда месте. Из палаты выбежал Святослав, быстро посмотрел на него и бросился к Ясмуду, обхватывая его колени.

– Пойдем отсюда, дядечка. Играть хочу.

– Игры позже, Святослав, – произнесла Ольга, вставшая в дверном проеме. – Дядька останется пока со мной, а ты ступай к Василисе, она тебя гулять выведет.

– Не хочу с ней! Хочу с ним.

Мальчик попытался забраться к Ясмуду на руки, но тот не позволил – встал и строго сказал:

– Святослав! Для нас слово княгини закон. Если ты не станешь матушку слушаться, то кто тогда будет?

Мальчик внимательно посмотрел на него снизу вверх:

– А потом ты придешь?

– Почту за честь, – торжественно пообещал Ясмуд.

– Тогда я буду тебя ждать.

Развернувшись, Святослав направился к двери. Он ни на кого не оглянулся, ни с кем не попрощался. Уже по той манере, в которой он покинул залу, можно было предугадать, какой трудный у него будет характер, когда он подрастет.

Отметив это про себя, Ольга коротко посмотрела на мужчин и так же коротко качнула головой:

– Прошу.

Со Свенхильдом она даже не поздоровалась. «Плохой знак», – подумал он, входя в престольную палату.

Ольга неспешно взошла на возвышение, села, поправляя складки одежды. Черный плащ был завязан под горлом, словно ее знобило.

Приближаясь, Свенхильд заметил, что гридней сегодня вокруг княгини в три раза больше обычного. Да еще Ясмуд маячит где-то за спиной. Правда, без оружия. Но все равно оказываемый прием настораживал.

«Не надо было идти? – спросил себя воевода и сам же ответил: – Надо! Лучше идти навстречу опасности, чем бегать от нее, подобно зайцу. Всю жизнь не пропетляешь».

Поздоровавшись и глядя Ольге в глаза, он спросил напрямик:

– Держишь ли ты на меня обиду, княгиня?

– Ты зачем явился? – спросила она вместо того, чтобы ответить так же прямо.

Это само по себе стало весьма красноречивым ответом.

– Я пришел покориться твоей воле, какой бы она ни была, – заговорил Свенхильд, разведя руки. – Вот он я, делай со мной что хочешь.

– Думаешь, помилую?

– Надеюсь, что примешь обдуманное, взвешенное решение.

– Ты вчера меня с престола сбросить пытался, – напомнила Ольга, кусая губу.

– Я не сам собирался туда сесть, а сына твоего посадить, – сказал Свенхильд.

– Это одно и то же!

– Не одно и то же.

Ольгины зрачки расширились. Воевода стоял перед ней прямо, не выказывая признаков страха. Такого не заставишь гнуть спину. Что ж, придется ломать.

Рука Ольги вытянулась вперед, удлиненная указующим перстом:

– Возьмите его.

Гридни двинулись к центру палаты со всех сторон, но машинально приостановились, услышав:

– Стойте!

Это было произнесено Ясмудом, который приблизился к престолу и остановился вровень с воеводой.

Глаза и ноздри Ольги сузились.

– Ясмуд! – холодно произнесла она. – Здесь я отдаю приказы. – Ее взгляд переместился на застывших в отдалении гридней. – И я не собираюсь повторять свои приказы дважды.

Окруженный с четырех сторон Свенхильд покорно направился к выходу, но у двери обернулся и сказал:

– Ты правильно делаешь, что гневаешься, княгиня. Но принимать решения в гневе – ошибка.

– Ведите! – закричала Ольга, вскочив на ноги. – Вниз, вниз! В самую тьму, в холод! Не хочу его больше видеть!

Ясмуд не стал возражать, пережидая вспышку гнева. Он понимал, что если спорить с княгиней в присутствии стражников, то можно только разозлить ее еще сильнее.

Когда Свенхильда вывели, он приблизился к возвышению вплотную, приложил руку к сердцу и, поклонившись, тихо молвил:

– Княгиня, позволь слово сказать.

Прежде чем ответить, она упала на престол и помахала ладонью в воздухе, остужая разгоряченное лицо.

– Говори, – разрешила она, глядя в сторону.

– Это не для посторонних ушей, – сказал Ясмуд.

– Страже выйти, – скомандовала Ольга, смерив его быстрым испытующим взглядом. – Заступаться будешь? – спросила она, когда они остались одни. – Выгораживать родича?

– Свенхильд не родня мне.

– Неужели?

– Перед казнью, – сказал Ясмуд, – князь Игорь о том же у меня допытывался. Почему, мол, со Свенхильдом не ушел, раз вы одной крови.

Ольга, смотревшая в окно, направила на него свои большие серые глаза.

– И что ты ему ответил?

– Что служу ему, а не Свенхильду, – сказал Ясмуд. – А теперь служу жене князя Игоря. Выслушай меня, Ольга.

– Я тебя слушаю, – обронила она.

– Не так. С вниманием. Не решая заранее, что все равно поступишь по-своему.

– Разве ты мой советник, Ясмуд? Я тебя к Святославу приставила, его и поучай.

Он промолчал. Просто смотрел на нее. Без укора, без вопроса, без каких-либо других чувств. Ольга подышала немного и выпроводила гридней за дверь. Она не понимала, почему доверяет Ясмуду настолько, что готова остаться с ним наедине без охраны. В ее положении было бы правильнее относиться с подозрением ко всем, независимо от их прежних заслуг. То, что вчера Ясмуд помог, не мешает ему предать сегодня.

Стоило этим мыслям пронестись в голове, как Ольга вспомнила, что доверила ему главное – сына. После этого глупо терзаться сомнениями.

– Ну? – переспросила она нетерпеливо. – Мы одни. Говори.

– Не надо бы заключать Свенхильда в темницу, – сказал Ясмуд.

– Вот как? Почему же?

– Полезнее его при себе держать.

– Это ты так считаешь, Ясмуд, – отрезала Ольга. – Не я. Сегодня и остальных воевод возьму под стражу. А потом казню всех четверых.

– Кто же войска твои возглавит, княгиня?

– Ты, – был краткий ответ.

Ясмуд вздрогнул от неожиданности.

– Нет, – сказал он, медленно качая головой.

– Почему нет? Разве мое слово для тебя не указ?

Легко поднявшись с места, она спустилась по ступеням и остановилась рядом. Так близко, что Ясмуд ощущал ее запах и видел отдельные волоски ее бровей. Ему даже чудилось, что он слышит, как бьется ее сердце. Не в лад с его собственным сердцем, но тоже часто.

– Я жизнь за тебя отдам… – Поколебавшись, он добавил: – Ольга.

Не «княгиня». Она быстро взглянула на него исподлобья.

– О деле говори, – сказала она, отводя взор.

– О деле, – повторил Ясмуд, кивая. – Я править войском не умею. Этим должны заниматься воеводы. Что будет с дружинами, если оставить их без начальников? Разбегутся по домам? Разбойничать начнут? А древляне не дремлют. И другие тоже.

– Предлагаешь забыть измену? – спросила Ольга, хмуро глядя в пол.

– Забыть – нет. Простить – да.

– Но разве можно доверять предателям?

– Воеводы небось уже перелаялись друг с другом, – усмехнулся Ясмуд. – А как же иначе? Каждый свой интерес блюдет, хочет остальных обойти, возвыситься над ними. Вот и пользуйся.

– Дальше говори, – велела Ольга, и на ее лице появилось задумчивое выражение.

– Сегодня одного похвали, завтра другого выдели, – продолжал Ясмуд. – Тогда между воеводами никогда согласия не будет. Свенхильд пусть за ними приглядывает. А ты за ним. Вот и получится, что все будут под твоим присмотром. Они поссорились, а ты рассудила.

– По-своему, – пробормотала Ольга.

– Да, княгиня. Войска в подчинении, воеводы тоже. И ты наверху за ними надзираешь.

Ясмуд умолк, давая понять, что закончил. Некоторое время они продолжали стоять рядом, потом Ольга неспешно вернулась на место.

– А ты хитромудрый, как я погляжу, – усмехнулась она.

– Не мною это придумано, – признался Ясмуд. – Просто мною передано.

– Неважно, – отмахнулась Ольга. – А что, может, в советники ко мне пойдешь?

– Назови как хочешь, а только рядом держи. Больше мне ничего не надо.

Наступившая тишина была звонкой и хрупкой. Чтобы не позволить ей разбиться, Ольга негромко молвила:

– Иди, Ясмуд. Ты сказал, я услышала. Теперь думать надо.

Он поклонился и пошел к выходу. Она смотрела ему в спину до тех пор, пока двери за ним не затворились.

Глава X
Умом и сердцем

Зима накрыла Киев раньше обычного и с первого же дня принялась злобствовать, задувать стужу во все щели, крутить снежные вихри, леденить ступени и тропы к прорубям. Еще ноябрь шел, а сугробы уже по пояс намело. У кого хлев поплоше, тем пришлось скотину в дома переводить, а печи топились с рассвета до темна, так что угорелых, почитай, каждый день выносили. Еще многие замерзли насмерть, валежник из леса таская, а кого и волки задрали. Зима, она шутить не любит.

Зато кияне зажиточные и просто запасливые холодам радовались. По снегу и льду походы не совершали ни свои, ни чужие, так что настало время медовуху пить, калачи жевать, любовным утехам предаваться да калеными орехами на печи баловаться. Настала мирная пора, когда можно было не вглядываться вдаль, опасаясь набегов хазар и печенегов. Детвора скатывалась на салазках по днепровским кручам, бабы пряли, мужики лясы точили.

В народном сознании зимняя тишь да гладь совпали с началом правления княгини Ольги. И пошла молва гулять по Руси о мудрости ее особой и о страхе, который сумела она на врагов нагнать. Глядите-ка, стены городские прочно стоят, столы от яств ломятся, между торговых рядов не протолкнуться. Жрецы петухов и ягнят режут, людской кровушки не требуя. Злые хвори не валят людей вповалку.

Все она, Ольга наша. Смуту в корне подавила, с соседями договорилась, оброки не подняла, войско зазря на чужбину не гоняет. Слава княгине!

Однако сама она хорошо понимала, что если что-то пойдет наперекосяк, то ее первой во всех бедах обвинят. Не имела она права ошибаться. При ней по-прежнему оставался единственный сын и толпа родичей, понаехавших из Псковщины на дармовые киевские хлеба. А окружали ее все те же бояре и воеводы, которые наверняка вынашивали в своих головах черные замыслы.

Но, может быть, Ольга, обжегшись однажды, теперь видела опасность там, где ее не было? Может быть, пристыженные воеводы взялись за ум и думать забыли о том, чтобы прибрать власть к своим рукам?

Скажи кто-нибудь об этом Свенхильду, он бы только усмехнулся снисходительно, а еще лучше – сохранил бы каменное выражение лица, скрывая истинные мысли. Испробовавший сладостный вкус власти никогда и ни на что его не променяет. Свенхильд, как и прочие военачальники, больше привык повелевать, нежели подчиняться. И одной дружины ему было мало.

Ядро ее составляли две сотни отчаянных рубак из варяжских земель, преданных Свенхильду, как только могут быть преданы изгои, лишившиеся роду и племени. Посаженные зимовать в Киеве и вокруг него, они, как обычно, заскучали, принялись пошаливать: там купчишку потрясут, там бабенку по кругу пустят. При правлении Игоря такое, конечно же, тоже случалось, ведь военные – люди особого склада, к ним с пониманием относиться следует.

А Ольга не захотела. Вызвала Свенхильда из самого Белгорода, где он с соратниками охотился, пересказала жалобы на бесчинства дружинников, потребовала призвать их к ответу.

– Не время, – возразил он. – Парни засиделись, им хоть иногда немного размяться надобно. Давай потерпим до весны. Там пойдем на вятичей или волынян, дурь сразу из голов выветрится.

– Головы эти на колья будут насажены, если такое еще раз повторится, – холодно предупредила Ольга. – Или сам порядок наведи, или я за дело возьмусь. Но потом не жалуйся.

Первым побуждением Свенхильда было ответить княгине дерзко. Но он тут же вспомнил, что под началом у нее не он один, а также Ярополк, Бердан и Мстислав, которым дано позволение дружины свои увеличивать. Разве ж кто-нибудь из них откажет себе в удовольствии унизить Свенхильда и самому за его счет возвыситься?

– Твоя воля для меня закон, – сказал Свенхильд и, не удержавшись, добавил: – Ты изменилась, княгиня.

– Я быстро учусь, – парировала она. – На вече больше не уповай. Народ меня любит, своей заступницей считает.

– Изменилась, – повторил он. – И кто же тебя учит? Ясмуд?

– Не твое дело, воевода, – холодно отрезала Ольга. – Ищи тех, кто учинял разбой, и накажи примерно, чтобы повторять не пришлось. Ступай. Пока дело не сделаешь, не появляйся.

Свенхильд покинул залу с такой поспешностью, что, казалось, он не идет, а летит на крыльях своего плаща. Никогда в жизни он не испытывал такого унижения, какое проявила к нему княгиня, указав на дверь. Ни от кого бы он не стерпел подобного, но…

Ольга была особенная. Свенхильд не мог не понимать этого. Силой духа и умом она превосходила своего мужа. Игорю воевода служил, потому что было выгодно. Ольге хотелось служить и по другой причине. Покидая терем, Свенхильд уже понял, что не успокоится, пока не добьется желанной женщины. Она оказалась важнее богатства и власти. И Свенхильд не жалел об этом. Ведь теперь у жизни появился новый, восхитительный вкус.

«Интересно, заметила ли Ольга, как я смотрел на нее сегодня?» – гадал он по пути домой.

Она, конечно, заметила. Женщины всегда чувствуют отношение мужчин.

Ольга сказала себе, что ей следует разгневаться на воеводу за непристойные мысли и желания. И не смогла. Как не могла сердиться на Ясмуда, в глазах которого то и дело проглядывало обожание. Женщина, будь она хоть княгиней, хоть царицей, хоть даже самой богиней, никогда не останется равнодушной к тому впечатлению, которое она производит на мужчин. Ольга не являлась исключением. Ей было приятно, когда на нее глядели с вожделением. Она хотела быть любимой и желанной.

Поймав себя на этой мысли, она попыталась представить себе Игоря. Душа его еще не успела отлететь далеко, возможно, сейчас он находится рядом. Стоя в одиночестве посреди залы, Ольга повела перед собой рукою, пытаясь ощутить что-нибудь, подтверждающее ее догадку. По коже ее побежали мурашки, волосы зашевелились. Игорь был здесь, несомненно. Значит, все это время он незримо наблюдал за Ольгой? А что, если, сделавшись бесплотным, он обрел способность читать ее мысли?

Только не это!

Кровь прихлынула к лицу, и легкий озноб сменился жаром. Игорю было бы нестерпимо больно, если бы он прознал, о чем думает его беспутная жена, оставаясь одна. Он не простил бы ее, так скоро начавшую засматриваться на другого мужчину. Неужто Ясмуд стал ей милее? Нет, нет!

Подчиняясь внезапному порыву, Ольга зажмурилась, прижала обе руки к горлу и жарко зашептала:

– Игорь, сердце мое, любимый мой, суженый! Не думай обо мне плохо. Мысли у меня глупые бывают, но люблю я только тебя. И всегда любить буду. Вот погоди, растают снега, и отомщу я за тебя древлянам. Попомнит тебя Мал, даю слово. Никогда не прощу ему… всем им не прощу.

Она открыла глаза и чуть не заплакала, не увидев перед собой Игоря. До этого мгновения она явственно ощущала его близость. Словно он стоял напротив, слушая, что Ольга говорит ему.

– Я ни на кого тебя не променяю, – снова заговорила она, опять сомкнув веки. – Ты один у меня, мой свет в окошке, мой месяц, звездочка моя ясная. Никто не нужен мне, кроме тебя. Ясмуд, он просто дядька при Святике. Еще советы мне дает правильные, но ничего больше. – Выпалив эти слова, Ольга поспешила сменить болезненную для себя тему: – Любимый! Милый! Как ты там? Тяжело тебе одному во сырой земле? Ни меча, ни кольчуги, ни коня верного… Ну ничего, потерпи, я по весне приеду. Найду твою могилу, помяну так, что всем древлянам тошно станет, от мала до велика. Такой курган насыплю, что люди и боги отовсюду замечать будут, не забудут тебя до скончания века…

Ольга снова открыла глаза, точно из пучины вынырнула. Но теперь она была совсем одна, никто не слушал ее, никого не было рядом. Ощущение присутствия родной души исчезло. Как будто Игорь, обидевшись на что-то, ушел. И нет нужды ломать голову в поисках причины. Ясмуд. Думая о нем, Ольга покривила душой и тем отпугнула Игоря.

Нервно теребя пальцы, она вернулась на престол, посидела там в задумчивости, потом позвала гридней и велела привести Ясмуда.

Не подозревая о тучах, сгустившихся над его головой, он штурмовал боевые позиции Святослава. Полем битвы служил пол детской опочивальни. Скомканная тканая дорожка изображала горную гряду, на которой закрепились дружинники Святослава. Его воинство было светло-желтым, а воинство Ясмуда – смолянисто-черным. Деревянные фигурки воинов они позаимствовали из деревянной клетчатой шкатулки, которую Игорь подарил сыну на четырехлетие. Там были и резные кони, и ладьи, и цари в коронах, и обычные ратники в круглых шлемах. Игорь привез шкатулку из Византии. Он все собирался научить Святослава, как правильно расставлять фигурки на клетках и что делать с ними дальше, но не успел. Играть ими было немного грустно, но все равно интересно.

Ясмуд предпринял штурм на левом фланге, попытавшись завести черное воинство на горный отрог, охраняемый только всадником и пехотинцем. Но Святослав тут же перебросил туда отряд, укрывавшийся в засаде. Черные были отброшены и рассеяны по полу.

– Но если бы они отступали правильно, то могли бы победить, – заметил Ясмуд, собирая раскатившиеся фигурки.

– Как это? – не понял Святослав.

– Смотри. Нужно было боевой порядок сохранить. Вот так… Отступаем и выманиваем белых на открытое пространство… А теперь берем в клещи, видишь?

– Ты бился с древлянами, дядя? – спросил мальчик, окинув запоминающим взглядом поле боя.

– Только один раз, – ответил Ясмуд. – Они смирные были. Давно не враждовали с нами.

– Тогда почему они…

Святослав не договорил, закусив губу. Ясмуд, сидящий рядом с ним на полу, взял его за руку.

– Не нужно было брать у них лишнее. Мы их разозлили.

– Мой отец?

– Он ошибся. Все иногда ошибаются.

– И ты? – спросил Святослав.

– Конечно, – подтвердил Ясмуд.

– А я вот не буду. Никогда.

– Научишь, если получится?

Мальчик помотал волосами, перетянутыми бечевой, чтобы не лезли в глаза.

– Нет, – сказал он. – Это будет моя тайна.

– Хорошо, – согласился Ясмуд, не позволив себе даже тени насмешки. – Пусть будет тайна.

Он начал собирать деревянные фигурки в ларец, когда в горницу заглянула Василиса и распевно позвала:

– Ясмуд, княгиня к себе требует. Без промедления.

– Закончишь без меня? – Он положил ладонь на щуплое плечико Святослава.

– Конечно, дядя, – согласился мальчик. – Иди скорее. Мамка не любит ждать. Сразу гневаться начинает.

Ясмуд и в самом деле застал Ольгу не в лучшем расположении духа. Поманив его пальцем, она завела его в небольшую светелку, где хранились летописные свитки, карты и всякие диковинные вещицы, которыми любил забавляться Игорь: письменные приборы, увеличительные стекла, красочные миниатюры, кривые восточные кинжалы, чучела невиданных зверей.

– Хочу поговорить с тобой начистоту, – начала Ольга, бесцельно перебирая необычного вида костяные бусы на коротком шнурке.

– Слушаю, княгиня, – склонил голову Ясмуд.

– Сядь. – Она кивнула через стол. – Будем говорить как равные.

– Не получится, – усомнился он, располагаясь напротив.

– Потому что я княгиня?

– Потому что…

Он не договорил. Ольга хотела его поторопить, но передумала. Ее скулы налились румянцем, как спелые яблоки.

– Скажи мне правду, Ясмуд… Скажешь?

– Если такова твоя воля, – произнес он, взглянув ей в глаза.

– Да, – подтвердила Ольга коротко, переставляя и перекладывая предметы на столе. – Ты… Я тебе люба?

Задав этот вопрос, она почувствовала, как сердце ее сжалось, точно испуганный зайчонок. Она не знала, какой хочет услышать ответ. Вот бы не «да» и не «нет»!

– Ты не просто люба мне, княгиня, – признался Ясмуд. – Дороже самой жизни. Я без тебя умру. Зачахну. Не хочу жить без тебя, Ольга.

Ну вот. Предчувствие ее не обмануло. Как же быть теперь? Она не имела права сидеть здесь и слушать эти признания. Каково Игорю видеть свою жену не рыдающей, а сдерживающей счастливую улыбку. Он бы ее проклял на веки вечные. И был бы прав.

– Ясмуд, – тихо сказала она. – Так нельзя.

– Я знаю, – ответил он. – Отпусти меня. Я уйду. Тебе спокойнее будет.

– Куда же ты пойдешь?

– Русь велика, княгиня.

Ольга проглотила комок, вставший поперек горла, словно сливовая косточка.

– А как же Святослав? – спросила она.

И не узнала собственного голоса. Стыд захлестнул ее удушливой волной. Она не хотела отпускать Ясмуда.

– Решай сама, – выговорил он, страдальчески морщась. – Как скажешь, так я и сделаю.

Ольга встала и тут же опустилась на место. Ее руки все никак не могли успокоиться, находя себе то одно занятие, то другое.

– Бери Святика и поезжай в Вышгород. Поживете там пока.

– Долго? – спросил Ясмуд.

Только что собирался сам уйти, а тут, нате вам, затосковал.

– До весны, – сказала Ольга. – Я жду сватов древлянских. Не хочу, чтобы Святослав находился здесь, когда они приедут.

– А! – воскликнул он.

Словно невидимая стрела его пронзила.

– Завтра и поезжайте, – решила она.

– Ладно.

– Ла-адно, – передразнила Ольга. – Собраться ведь в дальний путь надобно. Не поспеете.

– Поспеем, – заверил ее Ясмуд.

– А потом останетесь в чистом поле холодные и голодные? Нет, не возражай. – Она сделала вид, что размышляет. – Нет, вас нужно снарядить как следует. На той неделе поедете. Теперь ступай.

Он остался на месте.

– Сватов древлянских примешь? – спросил.

Ольга усмехнулась, глядя ему в глаза:

– Приму, Ясмуд. Непременно.

Больше он ничего не спросил, а она ничего не сказала.