Книга: Мы с королевой - Сью Таунсенд

Британия без монархии - фантазии на тему... Сбылся самый страшный сон королевы – к власти пришли республиканцы ...

Согласно новым порядкам монаршее семейство лишается всех полномочий, привилегий, регалий, титулов и обязано немедленно покинуть царские покои и жить в рабочем квартале, среди простого люда, на пенсию, полагающуюся всем жителям Великобритании, достигшим пенсионного возраста.

Из прежней обстановки и предметов личного пользования членам королевского семейства позволено забрать лишь самое необходимое, включая любимых собачек королевы. И начинается юмористический спектакль, пародия, где королева варит суп из костей, выстаивает очереди за грошовой пенсией, чтобы не умереть с голоду и холоду. Филипп, герцог Эдинбургский впадает в детство и попадает в психлечебницу, а принц Чарльз обнаруживает в себе скрытую страсть ... и тд.

Обойдемся без спойлеров.

... Резкий контраст между роскошью дворцового убранства и убогого существования в одноэтажной постройке, громко именуемой дом, в одном из рабочих кварталов Лондона – серьёзное испытание для членов монаршей семьи, избалованных беззаботной жизнью во дворце с несметным количеством слуг, поваров, лакеев и дворецких готовых угодить любой прихоти царствующих особ.

Самые элементарные бытовые вопросы, начиная от разогрева воды и заваривания чая, не говоря уже о более сложных задачах, как то, добыча средств на пропитание и непосредственно приготовление пищи, превращаются в настоящий аттракцион выживания.

Королева пытается не терять присутствие духа и по мере возможностей поддерживает оптимизм, в то время как её супруг, Филипп, герцог Эдинбургский проявляет не лучшие качества инфантильной натуры. Отказываясь принять на себя хоть какую-нибудь ответственность и попытаться справиться с ролью главы семейства, он требует прежнего, привычного его царственной особе, уклада жизни, оставляя всякие попытки адаптироваться новым реалиям.

Непривычные условия жизни заставляют каждого из членов семьи проявить свои слабости и сильные стороны. Люди, чья родословная хранится в королевских архивах и представление которых, с перечислением всех титулов и регалий может занять не одну минуту, вынуждены собственноручно отдраивать краску с обшарпанных стен, подметать и мыть посуду, варить суп из косточек, а также включиться в бессмысленную и бесконечную борьбу с тараканами и грызунами. Им предстоит также малоприятное и очень близкое знакомство с “приветливыми” работниками социальной службы и правоохранительных органов. И судя по результату, Таунсенд, возможно не задаваясь такой целью, показала самый доступный и эффективный способ донести до представителей органов власти (любой) все недостатки и проблемы системы управления. На собственном опыте, члены королевского семейства пережили атаку разъярённого полицейского, необоснованного обвинения, с последующей судебной тяжбой и унижений в местах лишения свободы.

Как видите, всем досталось по полной и это было интересно и забавно, наблюдать за реакцией и поведением членов королевской семьи в экстремальных условиях. Будто королеву вместе с её изнеженной роднёй вынули из золотой клетки и оставили один на один с немытой, полуграмотной публикой. Шок от встречи испытали обе стороны.

Но, как это ни странно тяжёлые времена заставляют семью сплотиться. И наряду с неудобствами новой жизни, члены королевской семьи стали по-настоящему близки, лучше узнали друг друга и обрели возможность жить для себя, вдалеке от пристального внимания толпы.

Не скажу, что вас ждет в самом конце, но последние строки романа расставляют всё по местам.

Вот и Сью Таунсенд написала книжку в жанре комедии/альтернативной истории: в 1992 году на парламентских выборах победили не консерваторы, а республиканцы, чей лидер тут же выселил королевскую семью к чёрту на рога, в забытый богом нищий квартал, на пособия по безработице и вольные хлеба. И нам предстоит наблюдать, как венценосное семейство пытается оправиться от шока, приноровиться к новой жизни и найти общий язык с маргинальными соседями. Вот такая экспозиция, которая, как мне казалось, предполагала на этом многообещающем фоне какой-то сюжет, чтобы действия героев закручивались вокруг какого-то события. Но оказалось, что вся книга - это как раз сплошная экспозиция. И ещё оказалось, что автор не вполне определилась с тем, что она пишет - для комедии абсурда здесь встречается слишком много драматизма и здравомыслия - чего стоит только смерть королевы-матери в нищете, трогательная забота соседки, крохотная заметка в газете или высказывание принца Чарльза: "Ад - это люди". И на этом фоне как-то совсем не смотрятся пассажи, где члены королевской семьи предстают... ну, если не идиотами, то людьми очень недалёкими. Те же Чарльз и Диана особенно удручают. Как-то даже неловко это читать, возникает вопрос этичности такой литературы, когда реально существующим/существовашим людям присваиваются очень нелицеприятные черты и строятся догадки об их отношениях в браке и возможных изменах... Но, возможно, я просто зануда. Какие-то нелепые пассажи от лица королевской собаки вызывают только недоумение. Но, с другой стороны, ситуационного юмора, связанного с хозяйственными или бюрократическими недоразумениями, для полноценной комедии не хватает. А вот заставили бы королеву заполнить заявление для получения того самого пособия. И она бы не справилась. А это очень трудно, там такие чудовищные формулировки, что в Европе существуют пункты помощи в заполнении заявлений и целые платные помощники.

В целом идея очень интересная - столкнуть нос к носу рафинированную верхушку общества, до того зажравшуюся, что даже шторы задёрнуть самостоятельно не может, и полуграмотных обитателей лондонских трущоб, у которых безработица, безденежье и долги у бакалейщика. Вот бы ещё монархи поняли, что делали не так, и что можно было бы улучшить, если бы удалось вернуть власть. Но в книге Таунсенд ни один из членов королевской семьи не мыслит государственными категориями, они все дружно превращаются в обычных домохозяек и огородников, искренне радуясь избавлению от скучных приёмов и административных процедур. Разве что принц Филипп хандрит. Но не оттого, что печётся о судьбе Британии, а от недостатка яхт, машин и карет. О народе, его судьбе и своём долге не думает никто из бывших символов страны. Может быть, поэтому их не очень-то и жалко.

Серьёзно, как англичане приняли эту книгу? Я считала, что монархия там уважаема. А это даже не карикатура - форменное издевательство. Разве можно так вольно обращаться с образами реальных людей? Выставлять их полными идиотами? А именно этим и занимается Сью Таунсенд. Особенно принцу Филиппу досталось, хотя там все упали ниже некуда. Принцесса Диана показана легкомысленной дурочкой, Чарльз недалёким простофилей. Я понимаю, можно их не любить, но такое неуважение... Даже королевская собачка тут подленькая и мерзкая. А как показаны обыватели... В Лондоне 1992 года действительно жили люди не умеющие читать и писать?

Сатира? Да, наверное. Но всё равно оскорбительная ерунда. Книга совершенно не понравилась. Не 1 или 0,5 только потому, что язык написания в целом не плох, читалось легко. Плюс королеву автор пощадила, не стала делать её совсем уж слабоумной. Были несколько не плохих эпизодов с ней, но это капля в море.