Текст книги "Нежнее шелка"

Глава 6

Понимая, что за ними в погоню пущена свора профессионалов, Хью избегал людных мест, искал любых путей из города, ведущих на Токайдо, надеясь обмануть своих преследователей. За пределами города он знал окольные дороги, по которым пробирался, предпринимая различные экспедиции со своей командой. А кое-кто из его команды – родившиеся в Азии и знавшие Японию – могли свободно передвигаться по стране и хорошо ориентировались.

Напротив, сведения Тама о Юге были крайне ограниченны. Ее отец время от времени бывал в Эдо, как того требовал закон, хотя сёгун недавно отменил это постановление. Но, в отличие от остальных семейств феодальных владык, которые сохраняли постоянное жилище в столице, правитель Отари пренебрегал старинным эдиктом, и его жена и дети оставались на Севере.

Тама с восхищением и немалым любопытством наблюдала за капитаном, который вел ее по темным улочкам и злачным закоулкам. Для человека, лишь недавно получившего разрешение вести дела в столице, он необычайно хорошо освоился в Эдо. Она не задавала глупых вопросов. Тропы, по которым они пробирались, были так узки, что порой их плечи касались домов, приходилось протискиваться задворками. Звуки легко могли проникнуть сквозь тонкие стены.

Тама усомнилась, что им помогут извилистые пути и тишина, которую нарушал лишь стук тяжелых сапог капитана. Она надеялась, что им удалось далеко обогнать своих преследователей.

Хью же проклинал дождь, понимая, что их следы будут заметны. Его беспокоило и то, что их заметил стражник в квартале Куробики. Не говоря уже о том, что принцесса, как он полагал, вряд ли выдержит ночь ходьбы. Он сдерживал свой шаг, но ей приходилось бежать за ним, чтобы не отстать.

Нечего и думать о чайном домике, добраться до которого можно только к утру. Изменив планы, он решил направиться в буддийский монастырь в Сано. Если они смогли оторваться от гонителей, у них будет возможность укрыться в пещере под храмом Будды Амиды, священную землю которого вряд ли осквернят своим присутствием ниндзя.

Идти по Токайдоской дороге невозможно. Если их заметили, как он подозревал, путь на юг отрезан, там кишат агенты полиции. Остается только надеяться, что его договор с торговыми домами Осаки не потеряет силу из-за его исчезновения, потому что, похоже, ему с принцессой придется погостить у почтенного настоятеля монастыря некоторое время.

Прошло часа три. Последнюю сотню шагов по скользким от дождя камням, ведущим к храму секты Дзёдосин-сю[11]11
  «Истинная секта чистой земли».


[Закрыть], Хью буквально нес Тама на руках. Давно надо было это сделать, но он не был уверен, что она позволит так с собой обращаться. Однако теперь, когда они уже совсем близки к цели, он не потерпит препирательств.

– Мы почти пришли, – пробормотал он, наклонив голову, чтобы она услышала.

– Они не… не откроют… – еле слышно отозвалась принцесса. – Тяжелые ворота закрыты, а с наступлением темноты никого никуда не впускают, даже в монастырь.

– Слева есть вход. Вон у той сосны. А у меня имеется ключ. Я щедрый жертвователь, – пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд. – И что еще важнее, мои дары облечены в самую доступную форму – новое оружие. – Учитывая, сколько инакомыслящих сослано в монастыри, ничего удивительного в том, что многие монахи настроены воинственно. – Этот монастырь оказывал помощь стороне, которая проиграла в этой войне, – добавил он, подводя ее к маленьким воротцам. – Здесь мы в безопасности.

Если бы Тама могла перевести дух, от всей души поблагодарила бы капитана.

Отперев ощерившиеся гвоздями деревянные воротца, он распахнул их и перенес принцессу через высокий порог. Поставив ее на ноги, сбросил с плеч котомку.

– Я скоро вернусь, – прошептал он. – Ждите здесь. «Как будто я могу куда-то уйти», – подумала она, кивнув в знак согласия.

Ноги ее подкосились, и она рухнула. Холодная земля предоставила Тама свое лоно. Она прикрыла глаза… только на мгновение…

Когда Хью вернулся, сделав все возможное, чтобы скрыть их следы, он нашел ее распростертой на траве и крепко спящей. Стоя над ее миниатюрной фигуркой, он размышлял над своей судьбой.

«Почему я?» – уныло спрашивал он себя.

Почему на него легло бремя ответственности за ее спасение? Почему не на любого другого из сотен капитанов, находящихся в Эдо? С самого начала с неохотой взяв на себя роль спасателя, он задумался: а не оставить ли ее у настоятеля? Здесь она в относительной безопасности. Разве не хватит с него приключений?

Но Хью не пришел к решению трудной задачи. И вдруг у него мелькнула крамольная мысль: уж не в наказание ли это ему за грехи? Но тут же отринул смутные помыслы. Если бы он действительно верил в Бога…

Нет, на него указует перст судьбы. А может, он случайно оказался поблизости?

Ну и жребий выпал!

– В этом суровом мире успевай, не зевай – тихо вздохнув, произнес он, поднимая с земли свою котомку.

Сунув руки в лямки, наклонился, чтобы взять на руки легкое тело Тама. Если и есть светлая сторона в этой гонке на выживание, то нельзя не признать, что появление принцессы прекратило его запой. Он сгреб ее в охапку, отчаянно надеясь, что она не проснется и не поднимет крик.

Она дышала так же ровно. Только удовлетворенно вздохнула, угнездившись у него на груди.

Обнаружив, что реагирует на ее сонное согласие, он был потрясен. Казалось, он слишком измучен, чтобы думать о любовных утехах. Усилием воли подавив свою первую реакцию (равно как и вторую и так далее до десяти), он приказал себе остудить пыл. «Ведь не животное же я, по крайней мере не всегда», – цинично заметил он про себя.

Претендовать на членство в братстве добродетельных мужчин он, конечно, не собирался. Однако нельзя превращать принцессу в объект своих плотских позывов. Ей нужен защитник, и не такой, а настоящий рыцарь.

Проклиная себя за то, что встретил на жизненном пути Сунскоку и принцессу Отари, он направился к маленькому павильону на холме, освещенному фонарем.

Глава 7

Когда Хью приблизился, дверь ему открыл слуга, и он очутился в небольшом помещении. Настоятель храма сделал шаг ему навстречу, чтобы поприветствовать.

– Я пришел просить убежища, достопочтенный… – прошептал Хью, склонив голову перед величественным человеком, облеченным в монашеское одеяние. – За нами гонятся… убийцы…

– Для внешнего мира наши ворота накрепко заперты.

– Они могут потребовать впустить их именем императора.

Господин Ябэ, некогда любимец сёгуна, улыбнулся:

– Мы живем по высшим законам, Хью-сан[12]12
  То же, что «сама». Выражает большую степень вежливости.


[Закрыть]. Им не дозволено сюда входить. Вы и ваша женщина теперь под нашей защитой и в полной безопасности.

– Это не моя женщина. Я оказался замешанным… И вот…

– Macao отнесет ее. – Настоятель жестом подозвал слугу. – Пойдемте, Хью-сан, выпейте со мной чаю и расскажите, как оказались замешаны и что приведет убийц к нашему пристанищу.

Хью передал Тама с рук на руки молодому слуге, который унес ее, а сам последовал за бывшим правителем Эдо в маленькую комнату в четыре с половиной татами[13]13
  Циновка стандартного размера.


[Закрыть], которая предназначалась для чайной церемонии. Сняв у входа сапоги, Хью сел напротив настоятеля, радуясь теплу, исходившему от очага. Пока закипала вода и заваривался чай, мужчины беседовали о незначительных вещах и только после того как сделали несколько вдумчивых глотков ароматного напитка, разговор перешел к серьезным делам.

– Боюсь, есть вероятность, что привел к вашим дверям войну. Принцесса Отари вне закона, как вы, должно быть, слышали.

– Ах! – И настоятель сделал еще глоток, а уже потом поднял глаза. – Если здесь принцесса Отари, нам придется вступить в неравный бой.

– Я надеялся, мы сможем укрыться в пещере под Буддой Амидой и сбить их со следа.

– Конечно.

– Быть может, вам удастся изобразить неведение, и они уйдут своей дорогой.

– Или мы поможем им уйти в мир иной. – Настоятель, человек средних лет, в хорошей физической форме, собрался – его привычная к мечу рука невольно сжалась, свидетельствуя о том, что он проводил больше времени за занятиями доджо, чем за молитвой.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Принцесса предпочла бы тайно оставить страну.

– Понимаю. Мы не раскроем ее инкогнито.

– Мне также нужно доставить сообщение на мое судно в Осаке.

– Простая задача, Хью-сан.

– Боюсь также, что мы пробудем у вас некоторое время, прежде чем погрузят мои товары.

– Не беспокойтесь, друг мой. Милости просим на любой срок. А теперь скажите, почему вы оказались с принцессой?

Хью объяснил все, что знал, поведав настоятелю о нападении на его дом в Эдо.

– Она надеется добраться до своего брата в Париже. И я предложил ей свою «Красавицу Юга».

– Полагаю, не без опасений? – Бывший командующий войском сегуна задержал взгляд на лице гостя.

Хью пожал плечами:

– Вы меня упрекаете? Ведь с ней связан огромный риск…

Настоятель улыбнулся:

– И тем не менее вы великодушны.

– Не совсем так. Она собирается заплатить мне целое состояние.

– Вы не понимаете, насколько добры, Хью-сан. Вы привели ее сюда, подвергаясь большой опасности.

– Возможно, мне хочется испытать удачу. Презираю опасность, – насмешливо пробормотал Хью.

– Просто ваше сердце открыто для того, кто попал в беду.

– Вы слишком высокого мнения обо мне, наставник. Принцесса очень красива и беззащитна, конечно, но я далек от бескорыстия.

– Вы, люди Запада, считаете, что и вожделение – порок. А в действительности это не более чем импульс. Если принцесса обучена бусидо, как вы говорите, она смотрит на мир реально. Пожалуй, она сочтет, что это вы беззащитны.

Хью поставил свою пиалу.

– Нет, – твердо сказал он. Такая мысль показалась ему невероятной. – Не сочтет.

– Неверие может превратиться в веру между двумя ударами сердца, – спокойно возразил настоятель.

– Вроде как вы приняли монашество, хотите сказать?

Господин Ябэ скривил рот в улыбке:

– Если в нашу страну придет мир, кто знает, может, и я удалюсь от человеческих дел и найду утешение с Амидой.

– Дайте мне знать, когда это случится, – заметил Хью, усмехаясь. – Я думаю, не стать ли мне беззащитным. А пока что надеюсь, ваши стражи бдительны и чутки. Если преследователи нас обнаружат, у войска, которое они приведут, силы будут превосходящими.

– Мы готовы, – подтвердил настоятель спокойно. Тысяча хорошо обученных воинов составляет первую линию обороны монастыря. Резервы – не менее четырех тысяч. – А сейчас вам приготовили баню. Отдыхайте, Хью-сан, а утром вновь побеседуем.

– Благодарю за гостеприимство. Мне кажется, я в состоянии проспать атаку.

– Сделайте одолжение. Ваше участие нам не понадобится. Оружия, которое вы нам передали, хватит, чтобы справиться с целой армией. – Глаза настоятеля блеснули над краем пиалы. – Больше всего моим молодым самураям понравились ружья Гатлинга. Они стали похожи на детей, получивших новые игрушки. Спите спокойно, Хью-сан. Сегодня ночью никто не ворвется в наши пределы.

Глава 8

На пути к пещере на Хью внезапно навалилась дикая усталость. Наверное, сказываются две недели безостановочного пьянства, а может, у очага разморило.

Парная баня казалась даром божьим после столь долгого путешествия под холодным дождем. Пища на подносе, который поставили у его постели, отменна. Кухня у господина Ябэ, хоть он и монах, теперь не скоромная.

Хью удивился, обнаружив, что его разместили вместе с принцессой, но он упал на свой матрас, ни о чем не раздумывая. Пещера небольшая, а настоятель, вероятно, не принял во внимание искушения и его желания. Но все равно, значения это не имеет; Хью уснул почти мгновенно.

Тайное убежище было устроено неким благочестивым знатным человеком в Хэйанскую эпоху[14]14
  794-1185 годы.


[Закрыть]. Сюда он удалялся от мирских дел, чтобы предаваться молитвам. Однако, даже пытаясь достичь нирваны, он не отказывал себе в удобствах, и маленькое помещение под храмом Будды Амиды было богато украшено резным орнаментом, имелись роскошные ширмы, расписанные великими мастерами того времени, всюду лаковые короба, сундуки и столики, подставки. Когда Хью впервые побывал здесь два года назад, его изумили резные фризы, сверкающие золотом, маркетри и обилие серебра, и он позабавился мыслью о знатном благочестивце, который надеялся, что Амида не станет обращать внимание на его пристрастие к роскоши, когда будет решать, какие души повести к спасению по истинному пути.

Но никакая роскошь не была столь желанна, как мягкий шелковый матрас и стеганое одеяло, в которое он завернулся. Постель так удобна, что его усталая душа чуть не задумалась всерьез, не прочитать ли «К тебе взываю, Будда Амида» – ту фразу, где говорится, что спастись можно только через веру.

Некоторое время спустя Тама, в глубоком сне, закутанная в стеганое одеяло, перекатилась со своего футона на соседний. Наткнувшись на мощный источник тепла – тело капитана, она бессознательно придвинулась к нему поближе.

Сонный Хью, далекий от материальной реальности, почувствовал, как маленькое тело, уткнувшись ему в спину, приняло его конфигурацию и слилось с его телом.

Сны его были о принцессе, ее образ затейливо возникал и исчезал в его воображении – такой, какой она была прошлым летом, изящной и утонченной, в шелковых одеяниях… или такой, какой она появилась вчера, промокшая и грязная… и несмотря на убогую одежду, ее изящная красота сравнима только со свежей розой. И еще в его снах она иногда улыбалась и смеялась.

Он шевельнулся во сне, ему хотелось уловить ее обманчивую улыбку.

Она замурлыкала приглушенно и хрипловато.

После многих лет игры в любовь его слух привык к нежному бормотанию, его нервные окончания всегда готовы воспринять и откликнуться на женское желание. И он очнулся. Он лежал совершенно неподвижно, его ноздри трепетали от запаха женщины, и улыбка медленно расплылась на его губах. Возможно, ему предлагали рай в этом пристанище у подножия храма Будды Амиды. Возможно, его награждают за доброту.

В обычных обстоятельствах он знал бы, что делать. Перевернулся бы, разбудил ее поцелуем и взял то, что предлагает Будда. В любых иных обстоятельствах он тоже не стал бы колебаться.

Так почему сейчас раздумывает?

Здесь нет никого, кто мог бы его остановить. Никто не услышит. Никто, кому есть дело до того, что он хочет с ней сделать. И уж конечно, когда женщина чувственно мурлычет, этические понятия перестают существовать. Верно?

– Чертовски верно, – невольно пробормотал он.

Ее рука поднялась и как бы в одобрение его слов ласково и нежно коснулась его плеча.

Это произвело ошеломительное впечатление, и он мысленно проклял всех богов мироздания за то, что ввергли его в такую ситуацию. Если он поступит в соответствии со своими порывами, пожалеет об этом, едва утолит свое вожделение. Если не поступит в соответствии с ними, будет страдать еще больше.

Предприняв неуверенную попытку вести себя как джентльмен, он чуть отодвинулся, и между ними появилась хоть какая-то дистанция.

Может, она не заметит, и ему удастся ускользнуть и выспаться в другом помещении.

Но она заметила.

Стиснув его плечо, она снова притянула его к себе, одеяло с нее сползло, и она угнездилась рядом с его голой спиной. Сжав зубы, он молча считал от десяти в обратном порядке на всех языках, которые знал, а ее груди, обжигая, тесно прижимались к нему.

Единственное, о чем он мог думать, – это лечь на нее и снова, и снова, и снова входить в нее, пока не потеряет возможность двигаться, и пока она не потеряет возможность двигаться, и пока не насытится его непреодолимая алчная похоть, взвинтившая все чувства. Плоть его так затвердела, спина напряжена, в ушах шум, и если бы он знал какие-нибудь полезные молитвы, молил бы о помощи изо всех сил.

«Не нужно, – твердил он про себя. – Не нужно».

«Ничего с тобой не случится, если не употребишь ее».

«Может быть».

Теперь он уже ни в чем не уверен.

Потом почувствовал, что она вновь шевельнулась, почувствовал, как одеяло сползло еще больше, почувствовал ее шелковистый холмик у своих ягодиц, и все джентльменские оправдания пали жертвой похоти. Перевернувшись, он взял в руки ее лицо и ласково поцеловал. Собирался добиваться ее постепенно, но его острую похоть нелегко смирить, раз они лежат тело к телу. Его поцелуи стали глубже от лихорадочной спешки, их подстегивали мощные стимулы – алчущая похоть и неожиданно подвернувшаяся возможность.

Она очнулась. Но она не была испуганной. Затаившись, словно безумие его страсти все-таки напугало ее, она, покорная, еле слышно вздыхала, выжидая, что он скажет.

– Здравствуй, – прошептал он, жарко дыша ей в губы.

– Коннити-ва, – улыбнулась она.

Пока они лежали бок о бок, он чувствовал у себя под руками ее улыбку, ее дыхание; в ее спокойном приветствии он ощутил внутреннее согласие. Но ему хотелось также получить разрешение – искреннее или, возможно, только притворное.

– Ты понимаешь, что делаешь? – прошептал он.

– Да… нет… – Она вздрогнула, словно желание мгновенно разбудило ее чувства. – Но это значения не имеет.

Он-то весьма далек от того, чтобы спрашивать разъяснений.

– Ты озябла… – пробормотал он, натягивая на нее одеяло.

– Нет, – остановила она его. – Мне тепло. Вы слишком близко. – Или это ее сны слишком живые.

– Мне продолжать? – Он уже знал ответ – запах женского возбуждения бил ему в нос.

– Следовало бы ответить «да»…

– Но?.. – Голос у него уверенный, взгляд бесстыдный. Он слишком уверен: она откажется.

– Обычно я не… то есть… это очень… очень смущает, – бормотала она, запинаясь и пытаясь подавить желание, курсирующее у нее в крови. – Как вы думаете, в пищу что-то подмешали? – выпалила она.

– Если бы так, у меня было бы оправдание, – ответил он сердито. А если бы он был благоразумен, оставил бы ее в покое.

– Не следует этого делать, – сказала она, словно читая его мысли.

– Вы правы. – Резко сев, уставился в пространство, будто лекарство от разочарования находилось где-то за горящим фонарем.

– И все же…

Он уставился на нее:

– Что – и все же?

– Не важно.

Он-то весьма далек от этого утверждения, его интенсивно пульсирующая плоть невосприимчива к доводам практицизма. Но, с другой стороны, разве на самом деле ему хочется все это начинать? Или, точнее, чего она потребует от него потом?

– Быть может, мы как-то решим эту проблему? – Он услышал собственные слова, словно вел переговоры о цене патронов. – Это зависит… – начал он.

Она оперлась о локоть; внезапно во взгляде ее появились прямота и откровенность.

– От чего?

Тон ее изменился – съежившаяся женщина, обсуждавшая возможные помехи для занятия любовью, исчезла.

– От того, что вы думаете о продолжении наших отношений, – ответил он тоже прямо и откровенно.

Вдруг она улыбнулась:

– Хотите сказать, что мое мнение по поводу этих отношений может сдержать ваше желание?

Он пожал плечами:

– Возможно.

– Маловероятно, – пробормотала она, глядя на его возбужденную плоть. По тому, как пульсировали его жилы, стало ясно, как бьется у него сердце. Замечательный размер наглядно сводил на нет всякие дальнейшие размышления о помехах, которые у нее могли возникнуть. – Я не думала, что вы… – Она умолкла, и непроизнесенное слово «варвары» повисло в воздухе. – У вас, европейцев, есть какие-то запреты на любовные игры. Вы, случайно, не склонны к монашескому образу жизни? – Христианские миссионеры в этой стране весьма многочисленны.

– Нет, в настоящий момент нет, – сухо заметил он, скользнув взглядом по своему расчехленному дулу в полной боевой готовности.

– Находите меня непривлекательной?

– Напротив, – проворчал он. – Не будь я знаком с вашим отцом, вероятно, не церемонился бы.

Его странно-чарующая галантность неотразима, его мощное тело прекрасно, и перевозбуждение налицо, да и ее распаленные желания безудержно устремились к завершению того, о чем они препирались.

– В моем мире женщины вступают в любовные связи. Прошу вас, не сдерживайте себя. Хватит деликатничать.

– О чем вы?

– Вы знаете о чем, капитан. Любите меня. – Она заглянула ему в глаза, и голос ее прозвучал как приказ.

– Это ваш каприз? – тихо протянул он.

– Я вас оскорбила?

Он колебался: на одной чаше весов – мужская гордость, на другой – сексуальное удовлетворение. Не стоит и гадать, что перевесило.

– Не люблю, когда диктуют и приказывают, принцесса. Предупреждаю на будущее. – Свой упрек он смягчил улыбкой.

– Понимаю, – отозвалась она, улыбнувшись. – Не окажете ли величайшую честь, капитан Драммонд, переспать со мной? Я буду вам весьма признательна. Так лучше?

Он усмехнулся:

– У меня создалось впечатление, что вы готовы сказать что угодно, лишь бы добиться своего.

В прошлом ей не доводилось кого-то уговаривать, любой ее каприз мгновенно удовлетворялся.

– Вы так не поступаете?

– Нет.

– Достойно похвалы. – Она подняла брови. – Человек столь почтительный… и торгует оружием!

Он с укоризной отстранился от нее:

– Если вы, принцесса, что-то хотите от меня получить, вам придется быть потактичней.

– Секс есть секс. Вы и я хотим одного и того же. К чему такие нелюбезности?

– Не знаю, – ответил он, сам не понимая, почему воздвиг себе препятствия, ведь он за долгие годы употребил стольких леди, ни на мгновение не задумываясь. – Может, дело в вашем тоне.

– Бросьте, Хью-сан, – пробормотала она сладко и льстиво, и голос ее был приторнее меда. – Прошу вас, не станем пикироваться.

Охваченная пламенем желания, она откинулась на стеганое одеяло. Ее длинные черные волосы, освещенные лампой, блестели, светлая кожа сияла, как слоновая кость, на фоне алого шелка гибкая фигура и пышные груди роскошно-соблазнительны, ноги зазывно раздвинуты. Но вместо того чтобы поддаться искушению, он озаботился: как часто она это проделывала, приказывая мужчинам ласкать себя?

– Могу ли я подсказать что-нибудь, чтобы помочь вам принять решение? – прошептала она, выгнув спину, и груди ее поднялись великолепными холмиками.

И тут он отбросил все экивоки, перекатился через нее, схватил в объятия так, что она распласталась на спине, и ловко устроился у нее между ног. Теперь он навис над ней, закрывая широкими плечами свет лампы.

– Лучше бы мы решили, сколько вы можете взять… – медленно проговорил он.

– Восхитительная мысль, – промурлыкала она. Дерзкий взгляд капитана предложил ей то, что она хотела, его мужское достоинство невероятных размеров уткнулось в ее пульсирующую щель, хвастливо демонстрируя, к чему все идет. – Я рада, что мы наконец-то пришли к согласию. И в надежде наладить и в будущем дружеские отношения, смиренно прошу прощения, mon capitaine[15]15
  Мой капитан (фр.).


[Закрыть], за все, что наговорила.

Сорвавшиеся с ее языка слова на прекрасном французском прозвучали игриво, с чуть насмешливой интонацией, и это напомнило ему, что он чересчур серьезно отнесся к легкому флирту.

– Нет нужды в извинениях, – обрадовался он; на лице его мелькнула улыбка – он снова в своей стихии, ведь ни к чему не обязывающий секс был его специальностью. – Виноват я один.

– Вы так любезны, – прошептала она, приподнимая бедра.

Он улыбнулся.

– Не совсем. Это чистой воды самолюбие, милая моя. – Ласковое слово легко слетело с языка. Так на него подействовал ее венерин холмик, прижавшийся к его плоти.

– Я ваша милая? – Она засветилась восхитительной улыбкой.

– В настоящий момент – да, – сказал он с откровенной наглостью. – С нетерпением буду ждать, когда окажусь в вашем обществе на борту корабля. – Точнее, он надеялся спать с ней всю дорогу – отсюда до Парижа.

Ее бледный лоб едва заметно нахмурился:

– Если только доберемся до вашего корабля.

– Не волнуйтесь, теперь доберемся. – Короткое расстояние до Осаки не казалось непреодолимым человеку, который захватил небывалое количество судов северян – девяносто семь штук – в одной из самых яростных схваток Гражданской войны.

От его самоуверенности у нее на глазах выступили слезы.

– Эй, эй… ведь все хорошо. – Он ласково коснулся ее щеки. – Мы непременно туда попадем.

– Как неловко… – всхлипнув, прошептала она. – Я не часто плачу. Особенно… я хочу сказать, когда я… то есть…

– Меня-то не так легко расстроить. – Он улыбался, двигая бедрами, чтобы она ощутила, что его возбуждение вовсе не идет на спад. – Убедились? У вас имеется причина поплакать после того, что пережили. А теперь сами предложите, как быстро будем двигаться, или откажитесь, если не хотите. Я чертовски понятливый.

– Хочу забыть обо всем, что произошло, хотя бы на некоторое время. Сейчас я не хочу ни о чем вспоминать. Все страхи и тревоги отметаю до завтра. – Она подняла полные слез глаза. – Хью-сан, мне очень нужно забыться, прошу вас…

Как человек, который очень долго сдерживал свое желание, он весьма склонен пойти ей навстречу.

– Мы вместе уйдем от реальности, – прошептал он, воспринимая ее слова как призыв полностью раскрепоститься. Возможно, потому, что сам полон воспоминаний, от которых хотелось избавиться. – К временам получше и снам послаще, – пробормотал он и нежно поцеловал ее.

Ее послушные мягкие губы, ее покорный вздох, ее руки, обвившие его шею, – все выражало полное согласие.

– Хочу, чтобы сладкие сны начались сию же минуту, – прошептала она, страстно покусывая его губу и притягивая его к себе.

– Как только, так сразу? – пошутил он.

– Сразу, без всяких только, если хотите угодить мне.

– И самому себе, – тихо произнес он, войдя в нее мгновение спустя, давая ей то, чего она хочет, чего они хотят оба, – сладкое забвение и беспамятство.

Она тихо застонала, плотское наслаждение охватило ее с ног до головы, окутало душу; она забыла все заботы.

– Благодарю вас, – выдохнула она, погружаясь в блаженное облако наслаждения. – Благодарю, благодарю, благодарю…

– Всегда к вашим услугам, – шепнул он, пробираясь мягкими, словно шелк, путями, и каждый осторожный шажок разжигал его аппетит.

Чувствуя себя недоступной для угроз, она наслаждалась радостью бытия, восторгом ощущений, нарастанием страсти. Быть может, капитан – ее награда за то, что она пережила; наверное, он подарок богов.

– Еще, – выдохнула она, ритмично прогибаясь ему навстречу, – еще, пожалуйста, еще, еще…

Боясь, что может сделать ей больно, он сдерживал свой порыв, оставаясь верен своему первоначальному решению.

– У нас полно времени, – пробормотал он, уплотняя свое вожделение, продвигаясь вперед совсем не глубоко и глядя, как розовые пятна желания растекаются по ее шее и лицу. Он решал, когда можно рвануться вперед и испытать большее удовольствие. Влагалище у нее невероятно узкое, а его набухшая плоть так сжата, что с каждым ударом сердца точки их соприкосновения вызывали в нем потрясающие ощущения. Нет, он ни о чем не жалеет. Он всерьез подумывает послать Сунскоку щедрый дар в знак благодарности.

Тама бесконечно рада и зачарована великолепным мужским достоинством капитана; каждый нерв ее тела сосредоточился на восхитительном удовольствии, которое она от него получает. Не важно, что привело ее в его постель – сонный ли порыв или внезапная щедрость, но она благодарила его за силу и мощь, за ласку, за его замечательную мужественность. И она, содрогаясь, расплавилась вокруг него текучим жаром.

Принцесса так мала, чуть ли не в два раза меньше его, и так чертовски узка, что требуются стальные нервы, чтобы удержаться и не ворваться в ее медовую сладость. Сжав зубы и не позволяя себе разразиться раньше времени, он снова досчитал до десяти, потом проник чуть глубже.

Она ахнула.

– Простите, – тихо сказал он.

– Нет-нет. – Ее руки, лежавшие у него на пояснице, прижали его к себе. – Не прерывайтесь.

«Легко сказать», – пронеслось у него в голове. Каждый мускул его тела напряжен до крайности. Он сомневался, может ли она принять его целиком. Хуже того, он сомневался, способен ли на осторожность.

Но пока сетовал на их печальную несоразмерность, она вдруг впилась ногтями ему в спину и замерла под ним. Потом, коротко втянув в себя воздух, стеная, она ощутила первые импульсы оргазма, которые плескались на кончиках ее чувственных рецепторов, и ворота шлюза начали открываться. Дыша в безумном ритме все усиливающейся горячки, качаясь и содрогаясь уже в преддверии восхитительного оргазма, она припала к капитану в беспамятстве, и по нутру ее пошли мощные волны экстаза. Когда завершающие, бешеные сокращения мышц взорвались в высшей точке неистовым, неуправляемым пароксизмом страсти, она закричала – закричала – закричала, и то был лихорадочный звук пронзительного крещендо; возглас повис в воздухе на бесконечно долгий момент.

Господи, какая она быстрая и пылкая – просто дикая кошка. И у нее кровь горячая, легковозбудима, без долгой стимуляции, сексапильная, моментально достигает оргазма, полна соков и готова на все!

В конце концов, их сексуальная совместимость, может, и не станет проблемой.

Хорошая карма.

Если забыть об убийцах, шедших за ними по следу, встреча с принцессой может оказаться самой удачной из всех его встреч. Теперь ему остается только заставить ее еще несколько раз достичь высшей точки, и она станет такой мягкой и податливой, что он будет легко входить и выходить в ее шелковистую щелку.

Оказалось, это нетрудная задача: принцесса ненасытна. Хотя настало время – после нескольких ее оргазмов, – когда он решил, что исполнил свой джентльменский долг. Или, может быть, он достиг того пункта, откуда уже нельзя вернуться назад. Во всяком случае, то был подходящий момент, потому что принцесса умоляла об избавлении от нетерпения и об облегчении – опять, – а сокровище его, готовое взорваться, находилось глубоко в ней.

– Давайте попробуем сделать это вместе, – шепнул он. И его растопыренные пальцы охватили ее бедра; оба мокрые от пота, они заскользили в гармонии эротического танца, сердца у обоих бешено колотились. Он смотрел на ее лицо, фиксируя моменты и соразмеряя ритм и глубину своих фрикций и ожидая, когда она достигнет вершины – почти… почти… Он почувствовал ее импульсы, глаза она плотно зажмурила, дыхание ее почти остановилось. Напряженный от ожидания, на долю секунды он сдержал себя. Вот – вот – вот! Шлюзы открылись, семя вырвалось, и они встретились в трансцендентной зоне сознания, где земное и небесное всепоглощающая страсть соединяет в бесконечном и упоительном до изнеможения блаженстве оргазма.

Несколько мгновений спустя, жадно глотая воздух, опершись на локти, чтобы выпрямиться, Хью старался заполнить легкие воздухом и выровнять дыхание. Так вот как это бывает, думал он, впервые поняв, почему поэты пишут стихи. И если бы мог, помолился бы о даровании ему силы, потому что принцесса Отари, судя по всему, самая пылкая штучка. У нее такое либидо! На борту его «Красавицы Юга» такой еще не бывало, в этом можно не сомневаться. А из этого следует, что управляться с делами придется Пэдди, потому что он намерен запереться в своей каюте с этой неутолимой распутницей и не подниматься на палубу, пока в виду не появится французский берег. Тама никогда не принимала учения дзен-буддизма о том, что жить нужно в каждый данный момент. Но теперь она готова приветствовать эту максиму, потому что так прекрасно ощущать себя – все равно что сразу оказаться на небесах.