Текст книги "Волшебный уговор"

Глава 11

Вчера пришлось лгать госпоже Зоммерфельд, а теперь ещё и уроки прогуливать. У Элины от волнения даже закружилась голова. Оставалось надеяться, что тренер ничего не вспомнит, иначе над Чарли и правда станут проводить опыты, будто она Франкенштейн собственной персоной. Элина медленно вдохнула и выдохнула. Несмотря ни на что, чутьё подсказывало ей, что она всё делает правильно.

– Здесь, в автобусе, мы пока в безопасности, – подбодрила она не только Чарли, но и себя.

– В безопасности?! Я вся зелёная, как кобольд какой-то! – прошептала Чарли.

– Эй! По крайней мере, ты не одна, – напомнила Элина.

Она не успела опомниться, как Чарли совершенно неожиданно очень крепко её обняла. Уф-ф-ф! Элина оцепенела от потрясения.

– Спасибо! – с дрожью в голосе сказала Чарли. – Спасибо, что не оставила меня в беде, хоть я и ходячая катастрофа! – Элина собиралась как-то отреагировать и обнять её в ответ, но Чарли смущённо отстранилась: – Прости.

– Да ладно, – пробормотала Элина. – От этого и правда с ума можно сойти.

– И что же со мной такое?! За что мне это всё?!

Элина, конечно, могла бы назвать парочку причин, но быстро прогнала от себя эту мысль. Совершенно нормально иногда разозлиться и проклинать других – но вот так всерьёз наложить заклятие? Секундочку – значит, теперь и она верит в возможность заклятия? Элине очень хотелось крикнуть: «Заклятий! Не! Существует!»

Но ведь Чарли позеленела. Позеленела!

Элина с отсутствующим видом потрепала Чарли по руке:

– Уж как-нибудь мы всё выясним.

Ага, как же! Элина и сама не верила своим словам, но не говорить же об этом Чарли. Интересно, есть ли в Google информация на тему «Моя подруга превращается в марсианина»? Нет, не подруга… они ведь не подруги! Или всё-таки подруги?

Элина вышла из автобуса, и ходьба снова привела её мысли в движение. Чарли можно спрятать только в одном месте – в детском домике на дереве.

Им удалось пробраться по саду незамеченными. Наверху, в домике, Элина закрыла за ними люк и задвинула щеколду.

– Давно я здесь не была, – сказала она, сбрасывая рюкзак и куртку.

Это было заметно. На деревянном полу валялись засохшие листья, и вещи слегка запылились.

– Вон в том углу я часами читала. Иногда я представляла себе, что здесь тайное логово какой-нибудь шайки разбойников. – Элина подняла тряпичного ослика. – Как-то глупо, да?

Чарли покачала головой:

– Вовсе нет. Вообще-то здесь очень уютно.

Сняв толстовку, она положила её рядом с рюкзаком и стала разглядывать полку, заставленную банками со стеклянными шариками и ракушками, зачитанными до дыр детскими книжками, а потом стену с гирляндой лампочек и старые рисунки Элины.

– Это ты нарисовала?

– Да, было дело, для занятий.

– Люблю рисовать. – Чарли погладила один из листов.

– Значит, ты поэтому на уроках рисования всегда такая тихая?

Чарли кивнула:

– Это мой любимый урок.

– А я люблю физкультуру… А ты? – спросила Элина.

– Ну, так… – пожала плечами Чарли. – Вообще-то в хоккей я играю только ради мамы. А ещё она хочет, чтобы я играла на каком-нибудь инструменте. Ужас!

– Строгая у тебя мама. Так ты играешь на чём-нибудь?

– На треугольнике, – ответила Чарли.

Они рассмеялись, и от смеха на душе у Элины потеплело. Удивительно, как быстро куда-то делась паника!

– С ума сойти, как гениально ты всё придумала! А я от ужаса просто оцепенела.

– Понятия не имею, как мне это удалось, – призналась Элина.

– Какое счастье, что ты тоже не хлопнулась в обморок! – сказала Чарли.

Элина отряхнула от пыли несколько подушек и покрывал, чтобы на них сесть.

– Что ж, теперь мы знаем – нет ничего, что могло бы меня потрясти!

– Ты гораздо круче меня.

Элина почувствовала, как от этого комплимента щёки обдало жаром.

– А ты совсем не такая, как в школе, – сказала она.

– До этого дня я и думала, что должна быть не такой, как все, чтобы со мной дружили, – Чарли показала на себя. – И вот теперь я действительно не такая, как все.

Шутка не удалась – Элина чувствовала, как эта ситуация тяготит Чарли, и очень хорошо её понимала.

– Я боюсь, что меня не любят, – тихо продолжала Чарли. – Паулина входила в школьный совет и со своим танцевальным ансамблем выиграла много конкурсов, Ида классно играет на пианино, а скоро даже будет участвовать в модных показах. – В глазах Чарли промелькнула печаль. – Мама так гордится ими. Я думала, что стану не такой, как все, если тоже сделаюсь популярной.

– Популярный и не такой, как все, – это разные вещи, – тихо сказала Элина.

– Теперь и я это понимаю, – грустно откликнулась Чарли. – Мне только сегодня во время ссоры в кабинете стало ясно, как подло я всегда себя вела. Должно быть, всё это мне в наказание.

– Наказание – это сидеть рядом с занудой Йонасом после того, как он на перемене слопал слишком много кольраби. Настоящая газовая атака! – Элина скривилась. – А то, что ты позеленела, – так это, может, всего-навсего какое-то неудавшееся чудо Белони.

– Скорее всё-таки заклятие! – возразила Чарли.

– Между чудом и заклятием очень тонкая грань. Во всяком случае, так говорит дедушка. Ты что, никогда сказок не читала? Там, если ведьма кого заколдует, всё равно всё заканчивается хорошо. – Элина была горда тем, как уверенно прозвучали её слова. – В сказках заклятие можно снять, если выяснить как.

С ума сойти, что она вдруг поверила во что-то подобное…

– Элина, – прошептала Чарли, – то, что я сказала… ну, что мы не подруги… я ошибалась. – Чарли схватила её за руку. – Ты помогла мне, была рядом. Так поступают только настоящие подруги.

Элина была готова к тому, что Чарли тут же закричит: «Обманули дурака на четыре кулака!», – но у той в лице не промелькнуло и тени насмешки. Чарли сильнее сжала её ладонь:

– Я не особо хорошо с тобой обходилась. Но если ты дашь мне шанс, я тоже постараюсь быть тебе подругой.

– Ты сейчас это говоришь не потому, что тебе нужна моя помощь? – спросила она так тихо, что сама едва слышала свои слова.

Чарли улыбнулась ей:

– Нет. Точно-точно нет.

Неужели иногда всё так просто? Неужели друзей находят в то время, когда меньше всего этого ожидают? Элина почувствовала, что глаза щиплет от слёз.

– Ты что, плакать собралась? – подначила её Чарли.

Элина, улыбаясь, покачала головой:

– Нет, это просто аллергия.

– Хорошо, что здесь ни одного растения и близко нет, – с серьёзным видом сказала Чарли.

И они рассмеялись. И смеялись так громко и долго, что Элина схватилась за живот.

Ни одного растения – зато чудесная подруга!

Глава 12

В животе у Чарли заурчало.

– Мне так есть захотелось от волнения!

– Мне тоже, – призналась Элина. – Я прокрадусь в дом и чего-нибудь нам принесу.

Спустившись с дерева по приставной лесенке, она попыталась как можно незаметнее пробраться в дом, но на кухне у стола дедушка нарезал яблоко.

– Мне уже стало интересно, когда же вы появитесь, – обернувшись к ней, улыбнулся он. – А ещё я подумал, что вы проголодались, и приготовил вам несколько бутербродов и кое-какую лёгкую закуску.

Элина испуганно вытаращила глаза:

– Ты нас видел?

– Я старый, но не слепой. – Дедушка внимательно посмотрел на неё: – Строите тайные планы по захвату мира?

О боже! Опять что-то придумывать!

– У нас кое-что случилось, – неопределённо ответила она. – Чарли было нехорошо.

– И поэтому вы раньше вернулись из школы? Родители в курсе?

Элина покачала головой и пристыженно отвела глаза:

– Нет.

Дедушка нахмурился:

– Так-так… Я тоже иногда делал глупости, но ты ведь всегда была другой. Ты придерживаешься правил. Раз ты так поступаешь – значит, это, должно быть, что-то важное. Не хочешь рассказать, что произошло?

Элина подняла глаза:

– Это… невозможно.

Дедушка кивнул так, словно всё понял:

– Я открою тебе кредит доверия. Позвоню-ка лучше сразу в школу и всё там объясню.

– Что? – Элина ошарашенно посмотрела на дедушку.

– Ну, кто-то же должен объяснить ваше отсутствие.

– А ты что, совсем не сердишься?

– Конечно, поступать так, как вы, не годится. Но если это останется единичным проступком, сегодня я на всё закрою глаза.

– Спасибо, дедушка! – она с облегчением обняла его. – Клянусь тебе, что это больше никогда-никогда не повторится!

– Надеюсь, – подмигнул дедушка.

Взяв контейнеры с бутербродами и яблоками, Элина вернулась в сад. В домике, принявшись за еду, они стали размышлять, откуда могло взяться это заклятие.

– Сначала я вообще не могла нормально говорить, потом меня словно насильно заставляли говорить другим гадости, – перечисляла Чарли. – А теперь я стала зелёной.

Элина откусила кусочек яблока.

– Может, это как с гриппом? Сначала появляются симптомы, а потом ты понимаешь, что больна – ну, или заколдована.

Чарли поморщилась:

– Симптомы заклятия?

– А вчера что-нибудь необычное происходило? – спросила Элина.

– Вроде бы нет.

Элина внимательно посмотрела на яблоко:

– Может, ты что-то такое съела?

– Не-а. Я почти всегда ем одно и то же, – откинувшись на спину, Чарли, размышляя, подняла взгляд к потолку. – Кстати, мне очень стыдно за эту историю с твоим шоколадом.

– Шоколад… обычно же ты его не ешь! – заволновалась Элина.

– Но ты же его тоже ела, – заметила Чарли.

– Нет. Я так разозлилась на тебя и…

– Да-да, помню. Но я его потом выбросила. Он оказался ужасно горьким и совсем невкусным. Но с каких это пор шоколад заколдовывает людей? – скептически усмехнулась Чарли.

– Я о таком тоже ещё не слышала, – призналась Элина.

Она подумала о встрече с Артуром и Робином Цукерхутами у магазина. Старший из братьев дал понять, что господин Раух не в себе. Может, они что-то знают? Возможно ли, что кого-то из них тоже заколдовывали? Элина в растерянности провела рукой по волосам. Ей по-прежнему с трудом верилось в существование чего-то вроде заклятий и волшебства. Но ведь доказательство прямо перед ней! И раз уж речь зашла об этом – то как насчёт карамелек Юны? Что, если волшебный не только шоколад?

– Похоже, у тебя в голове крутится куча шестерёнок, – сказала Чарли.

– Прости. Я… я всё объясню! Но предупреждаю: тебе это покажется нелепостью.

– Большей, чем быть зелёного цвета?

Элина рассказала Чарли обо всех странностях последних дней. Начиная с карамельки Юны, встречи с Артуром у садовых ворот и намёков господина Шноттера и кончая походом в кондитерский магазин.

– Значит, ты считаешь, что это дело рук либо Цукерхутов, либо Раухов? – спросила Чарли. – Люди совсем спятили – сладости заколдовывать!

– Мы можем поехать к магазину Рауха и всё выяснить, – предложила Элина.

– А как? Просто спросить: «Эй, вы что, шоколадом детей заколдовываете?»

– Нет, конечно… – помотала головой Элина. – Но может, он нам что-нибудь расскажет про этот шоколад. Или про Цукерхутов, которых явно не жалует.

– Хорошо. Поехали, – немного поколебавшись, согласилась Чарли.

– Чарли, смотри! Руки у тебя опять становятся нормальными!

Расколдовывание шло очень медленно, но, несмотря на это, девочки бурно радовались. Однако Элина не собиралась отступать от своего плана:

– Нужно поторопиться. Что, если проявится ещё какое-то побочное действие?

Чарли в панике закивала:

– Пошли за велосипедами!

Глава 13

Кондитерский магазин Рауха оказался закрыт. Внутри никого не было видно, и дверь никак не хотела открываться, хотя, судя по надписи на табличке, до закрытия оставалось ещё два часа. Элина и Чарли растерянно стояли у витрины.

– Что будем делать? – спросила Чарли.

– Во всяком случае, так быстро мы не сдадимся. – Элина ещё раз постучала в дверь. – Господин Раух! Это Элина. Пожалуйста, впустите нас с подругой!

Это не помогло: вокруг по-прежнему стояла полная тишина.

– Там никого нет.

– Спасибо. Очень полезная информация, – пробормотала Элина. Она прижалась носом к стеклу. – Господин Раух? Вы меня слышите? Если вы здесь, откройте, пожалуйста! Прошу вас!

– Господи, Элина! Это уже некрасиво, – проворчала Чарли. – Я считаю… – Она прервалась на середине фразы, а затем – ик! – изо рта у неё вылетел мыльный пузырь. Девочки зачарованно следили за ним взглядом, пока он не исчез в небе. Ик! Ик! Ик! Чарли продолжала выпускать пузырь за пузырём. Они натыкались на стены домов, где взрывались, оставляя в камне дырочки размером с горошину.

Чарли с Элиной, переглянувшись, забарабанили в дверь:

– Господин Раух! Откройте!

– Нам нужна ваша помощь!

Элина заметила в магазине какое-то движение. Внутри горел свет, но она видела не больше, чем неясный силуэт. Вдруг её охватило какое-то нехорошее предчувствие. Что-то тут было не так!

– Чарли, отойди от двери! – рявкнула Элина, но было слишком поздно.

Дверь с грохотом распахнулась, и в следующую секунду в воздухе закружилась мелкая белая пыль и обволокла её словно снежная буря. Элине в рот попало немного сахарной пудры со вкусом ванили, отчего сознание у неё помутилось, и она, осев на землю, свернулась клубком, пытаясь защититься. Несколько секунд она пребывала в полном смятении. Её охватила паника. Где Чарли?

Озираясь в поисках Чарли, Элина увидела, как в конце улочки скрылась какая-то тень. Почему силуэт такой размытый? Из-за этой белой пыли? Она почувствовала в кармане куртки что-то очень горячее. Растерявшись, она сунула руку в карман. Это же та необычная монета с буквой «И» посередине, которую дала ей со сдачей Алфея! Однако обжигающий эффект исчез так же быстро, как и появился. Что бы это значило?

Белая пыль окончательно рассеялась, а с ней и остатки её оглушающего действия. Вернув монету в карман, Элина увидела Чарли, скорчившуюся на земле в нескольких метрах от неё.

– Чарли!

– Всё нормально. – В волосах Чарли осело немного белой пудры. – С тобой всё хорошо?

– Да, всё в порядке, – ответила она, но сердце всё же бешено колотилось, словно её вырубили прямо посреди хоккейного матча. – Я только ненадолго потеряла сознание…

– На нас напал господин Раух? – спросила Чарли.

– Я вообще ничего не видела. Было просто жутко! – покачала головой Элина.

Поднявшись, девочки перевели дух.

Элина нерешительно подошла к открытой двери:

– Здравствуйте! Есть тут кто?

Чарли схватила её за руку:

– Что ты делаешь?! Это же опасно!

– Знаю, но… что, если там, внутри, кто-нибудь есть и он ранен?

– Кто… кто здесь? – услышала она слабый голос из дальнего помещения.

Господин Раух! Элина вместе с крепко вцепившейся в неё Чарли осторожно вошла в магазин. Хозяина кондитерской они обнаружили в клетушке за прилавком, которая, похоже, служила отчасти складом, отчасти офисом. Он сидел на деревянном полу, прислонившись спиной к своему письменному столу и потирая голову так, словно находится в полном замешательстве. В его волосах было столько сахарной пудры, что они выглядели совершенно седыми.

– Господин Раух! Как вы себя чувствуете? И что за человек здесь только что был?

– Человек? – Он растерянно взглянул на Элину. – Я тут один.

– Из магазина только что кто-то выскочил, – сказала Элина.

– Нет, никого здесь не было. Просто у меня внезапно закружилась голова, и…

– А где ваша дочь? Может, ей позвонить?

– У меня нет дочери! – Господин Раух смотрел на Элину, явно ничего не понимая.

– Но вы же проводили с ней эту акцию! «Отгадывайте и выигрывайте». Мы с Питом приходили в магазин, и вы представили нам Алфею, – с сомнением сказала Элина.

– Может, он в шоковом состоянии? – прошептала Чарли.

Они наклонились, чтобы помочь господину Рауху подняться.

– О чём это ты, Элина? Не знаю я никакую Алфею!

Как же такое возможно? Алфея ведь как две капли воды похожа на господина Рауха, и он ясно сказал, что она его дочь.

– Тогда расскажите нам, что случилось, – попросила Элина.

– Мне нездоровилось, и я… закрыл магазин на перерыв.

– Но на нас кто-то напал! – взволнованно сказала Чарли. – Мы видели только большую тень. Незнакомец распылил что-то вроде сахарной пудры, и у нас сильно закружилась голова.

Секунду! Господин Раух тоже сказал, что у него кружилась голова… Может, ему досталось больше белой пыли, чем им, и поэтому он ничего не помнит? Неужели и здесь задействовано что-то вроде… магии?

Господи Раух слабо улыбнулся Чарли:

– У тебя буйная фантазия! Тебе нужно книжки писать, дорогуша!

– Но это правда, – поддержала подругу Элина.

Господин Раух вздохнул:

– Но ведь всё в порядке, детки.

– В порядке?! Ничего тут не в порядке! – зашипела Чарли.

– Следи за своим тоном! А то не пущу больше в магазин.

– Как Артура и Робина Цукерхутов? – Элина искала в лице господина Рауха проявление какого-нибудь чувства, но он наморщил лоб, словно ничего не понимает:

– Я что-то не припоминаю никаких Цукерхутов.

Чарли, казалось, вот-вот лопнет от ярости. Сжав кулаки, она уже открыла рот, но Элина опередила подругу, пока та не оскорбила господина Рауха.

– Прошу вас, – умоляющим тоном сказала она. – Это действительно важно. Постарайтесь вспомнить. С тех пор как Алфея дала мне шоколад «Для тех, кто понимает», произошло несколько странных событий. Кто такая эта Алфея? И замечал ли уже кто-нибудь раньше какие-то побочные действия после того, как покупал у вас сладости?

– Что за чепуха! – взвился господин Раух. – Сначала донимаете меня своими вопросами, а потом ещё и мой шоколад якобы оказывает побочное действие! От моих сладостей никто не заболевает!

Элина отошла.

– Бесполезно. Пойдём! – сказала она Чарли.

Едва они вышли из магазина, господин Раух с грохотом захлопнул дверь.

– Ничего не получилось! Придётся просто возвращаться домой, – злилась Чарли.

– Нет! Подумай о заклятии! Нужно выяснить, что происходит.

– Ты же не хочешь ска…

– Хочу! – кивнула Элина. – Сейчас мы поедем к Цукерхутам. – Она первой зашагала к велосипедам и поехала впереди.

Чарли покатила за ней. Поворачивая на Лесную улицу, она, не сдержавшись, воскликнула:

– Поверить не могу! Мы собираемся нанести визит семейке фриков! С чего бы им нам помогать? Они наверняка заодно с Алфеей!

Затормозив у дома Цукерхутов, Элина сошла с велосипеда.

– Прекрати их так называть! Возможно, они единственные, кто нам ещё может помочь.

Едва произнеся эти слова, Элина почувствовала, что твёрдо в это верит. Цукерхуты хоть и вызывали подозрение, но, думая о Юне и её братьях, она даже представить не могла, что у этой семьи недобрые намерения.

– И нет никаких доказательств, что они в этом замешаны, – прибавила она.

Чарли, тоже спрыгнув с велосипеда, разглядывала участок с таким видом, словно ей под нос сунули червяка.

– Жуть! Архитектором они что, Сумасшедшего Шляпника из «Алисы в Стране чудес» нанимали? Всё так сумбурно, пёстро и странно!

Девочки прислонили велосипеды к ограде.

– Не преувеличивай, – пробурчала Элина. – Просто здесь всё не так, как у всех, очень необычно.

Чарли затихла, опять пытаясь сдержать икоту, но ничего не получалось. В воздухе заколыхался мыльный пузырь, который сразу же натолкнулся на ближайший фонарный столб. Раздался взрыв, и тот опасно зашатался.

– Чёрт! – вырвалось у Чарли. – Взрывная икота – такое же удовольствие, как читать вслух по-английски!

Элина с беспокойством взглянула на дом, но, похоже, никто ничего не заметил.

– Справишься? – спросила она.

Чарли кивнула:

– Я постараюсь сдерживать её как можно дольше и самой не взорваться. – Они вместе прошли в ворота. – Но в дом к фрикам меня и десять лошадей не затащат.

Элина усмехнулась:

– Да ты сейчас сама как фрик, – и она тихонько пихнула Чарли в бок. Та закатила глаза, но Элина видела, что она улыбается.

– Да-да, – пробормотала Чарли, изображая обиду. – Если ничего не выйдет, то я с тобой больше не разговариваю.

– И это теперь, когда мы стали лучшими подругами, – покачала головой Элина.

У входной двери они остановились.

– Ты что, действительно позвонишь? – спросила Чарли.

– Не-а, полезу прямо в окно. Ну конечно позвоню!

Им открыл мальчик примерно в возрасте Пита. Он казался маленькой копией Артура и Робина, только глаза у него были зелёные. Широко улыбаясь, он сжимал в руках игрушечный самолёт.

– Привет!

Чарли и Элина даже не успели ответить, как по коридору примчался Робин – похоже, в дурном настроении:

– Господи, Руфус! Нельзя самому открывать дверь чужим!

Похоже, Руфус ничем не отличался от Пита, и это заставило Элину улыбнуться.

– Ты считаешь, что это смешно? – тут же набросился на неё Робин. – Что вам здесь нужно?

– И тебе привет, – сказала Элина.

– Ты подружка Робина? – спросил Руфус.

– Нет! – в один голос вскричали Элина и Робин.

Робин мрачно глядел на Элину, но она выдержала его взгляд.

– Это Чарли. Ты, наверное, знаешь её по школе. У тебя найдётся немного времени?

Руфус высоко поднял свой самолёт:

– Для игры?

Робин мягко отодвинул младшего братишку в коридор:

– Я сейчас с тобой поиграю. А пока иди и достань другие самолёты, ладно?

Кивнув, Руфус убежал.

– Чего вы хотите? – спросил Робин.

О господи! И как же ему это объяснить?

Элина слишком долго медлила, и Чарли у неё за спиной застонала, что лишь заставило её нервничать ещё больше.

– Мы бы хотели… в общем… мы… – Робин буквально впился в Элину своими льдисто-голубыми глазами, и она судорожно сглотнула. – Можно воспользоваться вашим туалетом?

– Нет.

– Даже если это суперсрочно?

– Нет.

– А ты можешь отвечать что-то ещё, кроме «нет»?

– Нет.

Робин упорно смотрел Элине прямо в глаза, и она точно так же смотрела в глаза ему. Этому упёртому барану она ни за что первой не сдастся!

Внезапно в доме громко запели, и Элина машинально стала вслушиваться в незнакомые слова.

«…Тёмной ночью в пору листопада талант вступает в сговор с горьким шоколадом. При свете дня, когда на солнце расцветает надежда, сладкий талант…»

У Робина округлились глаза.

– Ну ладно. Раз уж так надо. Вторая дверь налево. А потом сразу уходите! – Он скрылся в соседней комнате, и девочки услышали, как он в чём-то тихо убеждает Руфуса.

– Элина, ты совсем запаниковала! – прошептала Чарли.

Элина смущённо поскребла щёку:

– Я попытаюсь ещё разок!

– Для фриков дом выглядит подозрительно нормально. – Чарли остановилась перед фотографиями на стенах. На некоторых была запечатлена вся семья на прогулке или в поездках, на некоторых – только кто-то из детей. Рядом с Юной, Артуром, Робином и Руфусом был кто-то ещё, кого Элина пока не знала: девочка немного младше её, с длинными тёмными волосами и сияющими голубыми глазами.

Вернулся Робин.

– Разве вам не нужно в туалет? – недоверчиво спросил он.

– Дело в том… нам нужна помощь, – сказала Элина. – В одном конкретном деле…

Робин фыркнул:

– Значит, Артур прав: ты таки в него втрескалась. Хотела украсть один из его старых носков и по ночам тайком молиться на него или что-то в этом роде, да?

Перед Робином выросла Чарли:

– Если и дальше будешь нести чушь, я сейчас запихну носок тебе в рот! Глупо было сюда приходить.

– Дверь там, – бесстрастно сообщил Робин.

Чарли и правда вылетела из дома, прижав ладонь к губам. Наверняка опять подступал приступ икоты. Возможно, ей стоило бы остаться – тогда бы Робин точно им поверил. А так Элине придётся его убеждать.

– Робин, – осторожно начала она, – наверное, ты выпроваживаешь нас, потому что боишься, что кто-то проникнет в тайну твоей семьи… Но у нас неотложный случай. – Элина на секунду замолчала, чтобы набраться смелости. – Чарли заколдовали. Если кому-нибудь в этом доме что-то известно о… магии, тогда… пожалуйста, скажи. Прошу тебя, помоги нам, мы не знаем, что делать. – Элина заметила, что каменный фасад, который выстроил перед собой Робин, начал осыпаться и он уже не смотрел на неё так отчуждённо, и надежда вспыхнула в ней с новой силой.

Но затем на лице у него снова появилось замкнутое выражение.

– Магии… не существует, – сказал он, демонстративно направляясь к двери, которая всё ещё оставалась открытой. – А теперь уходи, Элина.

Разочарованно взглянув на него, Элина вышла на улицу:

– Ты просто трусишь.

В глазах у него читалось сочувствие, и Элина поняла, что он солгал. Он захлопнул дверь перед её носом, и, видимо, это был его окончательный ответ.