Текст книги "Узники мира снов"

Приободрившись, она двинулась в следующий двор, где столкнулась с радостным Перерожденным из ее команды, который сжимал в руках увеличившийся в размерах мешок. Его зеленые глаза сверкали от счастья.

– Поймал, Рэйна! Я поймал! – радостно закричал парень, хлопая ее по плечу и быстрым шагом проходя мимо. – И ты поймаешь свою. Удачи!

Настроение Рэйны резко упало и она в отчаянии пнула калитку ногой. Поразительно, этот болван запомнил ее имя… и опередил ее!

Ругая себя за медлительность, она пошла в другой двор, но все уже казалось бесполезной тратой времени и энергии. Какими глупостями она занимается?! Ловит кошек, как какая-то детвора!

Дети, бегавшие по улице, улыбались и здоровались с ней, отчего она еще больше раздражалась и злилась. Хмурясь, Рэйна брела по улицам, пиная камушки под ногами, засунув руки в карманы. Хорошо, что им не дали оружие. Иначе она бы точно кого-нибудь прирезала. Интересно, а эти умершие души можно убить или они уже и так мертвы?

Под эти удручающие мысли она прошла все улицы и все дворы. Солнце клонилось к закату. Она встретила еще троих Перерожденных, которые уже справились с заданием. Один из них поймал мышь. А ей никто не встретился! Злость бурлила внутри, заслоняя алой пеленой ее взор, пока перед глазами не мелькнул шлейф темноты от пробежавшей мимо тени.

Рэйна тут же резко затормозила и обернулась, заприметив Кошмарную кошку, которая деловито бежала в противоположную от нее сторону. Довольно оскалившись и нащупав прикрепленный к поясу мешок, Рэйна медленно двинулась за ней. Однако у пушистой негодницы явно были свои дела, ввиду которых кошка абсолютно не замечала ни Рэйну, ни кого-либо вокруг, перебегая от дома к дому и оставляя за собой шлейф из теней и мрака.

Когда Кошмар завернул за угол дома, Рэйна ускорила шаг и достала мешок, предварительно его расшнуровав. Не теряя кошку из виду, она лихорадочно соображала, можно ли поймать ее и не попасться в иллюзию. С одной стороны, она могла подбежать и попробовать накинуть на нее мешок. С другой стороны, это могло обернуться тем, что кошка успеет вывернуться и затянуть девушку в свое наваждение. Или стоит сразу привлечь внимание зверя, а затем, выйдя из иллюзии, поймать гадину и запихнуть в мешок?

Крадясь за Кошмаром, Рэйна не заметила, как на деревню стали опускаться сумерки, а сама она медленно вышла к пустырю в конце улицы, за которым в последних лучах заходящего солнца блестел небольшой пруд. Воздух стал более вязким и прохладным, белый туман начал окутывать дома полупрозрачной шалью. Чем больше Рэйна отдалялась от центральной улицы деревни, тем меньше душ виднелось на улицах и более ветхими становились деревянные домики. В какой-то момент девушке надоело играть в догонялки и она решилась на действия. Раскрыла мешок и резко прыгнула с ним на животное, но немного промахнулась. Больно упав на землю, ударившись и разбив локти и коленки о мелкие камни, она зашипела, словно сама была дикой кошкой. Затем молниеносно вскочила на ноги и обернулась в поисках сбежавшего Кошмара.

Словно издеваясь над ней, пушистый зверек уселся на пеньке неподалеку, сложив свои лапки и обвив вокруг них хвост. Немигающий взгляд красных глаз насмешливо буравил Рэйну, намекая на то, какая она неуклюжая и медлительная.

– А ну иди сюда, мелкая ты тварь! – Рэйна направилась к Кошмару, не обращая внимания на саднящие раны. – Я тебе сейчас покажу, как от меня убегать!

Но кошка, – оказавшаяся в итоге котом, – от которой Рэйна ждала иллюзии, решила продолжить их «игру». Стоило девушке подойти ближе, мелкая дрянь сорвалась с места, нахально сверкнув напоследок глазами, маня Рэйну последовать за ней.

– Вернись! Стой! Стой, кому сказала! – Рэйна неслась за тварью, не замечая ничего вокруг, а та продолжала уводить ее все дальше и дальше. – Я до тебя доберусь!

Рэйна дважды упала в попытке накинуть на Кошмар мешок и, спотыкаясь на каждой выбоине, вылетела на середину поляны перед прудом. Вся ее одежда была в пыли и грязи, разорвана в нескольких местах и запачкана кровью. Но Рэйна упорно гналась за животным, громко ругаясь, а Кошмар тем временем трусил по тропинке к лесу. В какой-то момент, в очередной раз упав, девушка оглянулась и с ужасом поняла, что находится далеко от деревни. В глухом лесу, куда им запретили ходить. Зверя и след простыл, но меж деревьями позади еще виднелся просвет. Рэйна решила, что, направившись туда, выйдет к деревне.

Огибая кусты и валежник, она медленно побрела вперед. Ночь принесла с собой холод, отчего по коже Перерожденной начали бегать мурашки, заставляя ее зубы отстукивать барабанную дробь. Девушка прикрепила мешок обратно к поясу и обхватила себя руками.

Прохлада липла к кровоточащим коленкам, а колючки и шипы кустов раздирали кожу и одежду, заставляя Рэйну морщиться, пока она плелась по тропинке и оставляла на листьях алые следы.

Казалось, лес бесконечен. Как же далеко она ушла…

Девушка захлюпала носом, из которого струйкой потекла кровь. Она предположила, что, возможно, разбила его в одном из своих падений, но все же надеялась на лучшее. Злоба по-прежнему плескалась внутри, но уже уступала место беспокойству: тропинка продолжала извиваться, будто змея, а Рэйна все шла и шла.

Вокруг стояла вязкая тишина.

Безмолвие леса пугало: не было слышно ни птиц, ни зверей. Шаги Рэйны заглушал мягкий мох, в котором утопали ее ноги. Листья стали более влажными и мочили брюки.

Вдруг раздался странный хруст, который вывел ее из оцепенения. Девушка прислушалась, но звук больше не повторялся.

Тишина.

Наконец, подойдя вплотную к просвету между деревьями, в которых виднелась поляна, Рэйна позволила себе немного выдохнуть и успокоиться. Раздвинув саднящими ладонями кусты, она замерла, не в силах даже вдохнуть в легкие холодный воздух.

На поляне, залитой бледным лунным светом, лежало изуродованное тело. Над ним склонился огромный Кошмарный волк, из черной пасти которого капала кровь. Каждый раз, когда он вгрызался в тело, раздавался чавкающий звук, а рука мертвеца дергалась в красной луже, растекшейся по изумрудной траве. Рэйна с трудом сглотнула от представшей перед ней картины и стала медленно пятиться, молясь, чтобы волк ее не заметил. Но, как назло, под под ботинком девушки хрустнула ветка, и Кошмар моментально застыл, принюхиваясь. Рэйна развернулась и быстро побежала, а сердце в ее груди стучало так сильно, будто могло вырваться наружу в любую секунду. Адреналин с грохотом хлынул в вены, прибавляя ей сил.

Им не сказали, что делать, если они вдруг встретятся с той тварью, которую демонстрировал Элкан. Тоже считать? Или волк предпочитает сразу нападать, нежели напускать иллюзию? Под ее ногами хрустел валежник, а ветки больно хлестали по лицу. Неужели он отстал?

Не успела эта мысль мелькнуть в голове Рэйны, как она услышала жуткий вой. На него ответил еще один волк, и еще, и еще.

Стая.

Несясь по лесу, девушка стала задыхаться. Она не представляла, в какой стороне деревня, лишь молилась об удаче. Кровь из носа полилась еще сильнее, затекая в рот. Когда Рэйна зацепилась за корягу и рухнула наземь, из горла вырвался приглушенный хрип. Над ухом раздалось рычание, и Рэйна из последних сил подняла голову, встретившись с алыми точками, горящими в черных глазницах волка, и…

…оказалась стоящей на поляне, рядом с изуродованным мертвецом. В лесу вокруг зажглись сотни огней, а из-за деревьев показались десятки серых волков. На лбу каждого хищника сияла полная луна. Точки на них, точки в лесу, алые точки зрачков склонившегося над нею Кошмарного волка и стекающие алые капли из его пасти…

Хоровод из точек закружился перед ее глазами, и она поняла, что сейчас потеряет разум. Все кружилось и вертелось с бешеной скоростью, увеличиваясь и уменьшаясь. Из горла было вырвался крик, но резко прервался кровью, которую она тут же сплюнула на землю. Точки. Луны. Фазы. Ее левое запястье прожгло огнем…

А потом все оборвалось так же внезапно, как и началось. Ноги Рэйны подкосились, и она уже готова была рухнуть на землю, как вдруг за талию ее ухватила чья-то рука. Девушку ужасно мутило, а перед глазами продолжали плясать разноцветные круги, мешая ей что-либо рассмотреть.

Тем временем ее мягко уложили на траву, а затем раздался пронзительный визг, который так же быстро оборвался. В полураскрытые губы Рэйны влили какую-то жидкость, заставив выпить все до капли, пусть та и жгла горло. Рэйна закашлялась и подняла глаза на своего спасителя: тот поддерживал ее голову ладонью, так как силы к ней еще не вернулись.

Сфокусировав зрение, Рэйна чуть было не поперхнулась воздухом от удивления. Его она ну никак не ожидала здесь увидеть. Что он тут забыл?

Внимательный взгляд зеленых глаз Саргона прошелся по девушке, осматривая на предмет повреждений. Когда он чуть наклонился вперед, Рэйна увидела за ним поляну и меч, торчащий из волчьего черепа. Проследив за ее взглядом, мужчина пояснил:

– Этого можно убить сначала ударом в сердце, а потом в череп.

Вместо ответа у девушки из горла вырвался кашель, и она с удивлением отметила, что ее раны и порезы зажили. Даже кровь перестала течь из носа, неприятно запекшись на лице.

Когда она почувствовала себя чуть лучше, Саргон помог ей встать. Затем, убедившись, что она крепко стоит на своих двоих, мужчина отцепил от ее пояса мешок. Вытащив меч, он поморщился, после чего очистил его от крови о мох. Вложил в ножны, которые Рэйна сначала у него не заметила. Затем Саргон раскрыл мешок, бросил туда череп Кошмарного волка, плотно зашнуровал и протянул девушке. На недоуменный взгляд Рэйны он сухо ответил:

– Я не собирался геройствовать, но раз так вышло, то грех тебе не воспользоваться добычей. Отнесешь Элкану. Полагаю, он оценит.

Рэйна молча взяла из его руки мешок и прицепила обратно. Голова гудела от пережитого, а абсолютная пустота в ней дезориентировала.

– Эта тропинка выведет тебя к деревне. – Саргон рукой указал на дорожку. – Конечно, я галантный мужчина, но не настолько, чтобы тебя провожать. Сама дойдешь?

Рэйна кивнула, хмуро оглядывая тропинку. Ей бы стоило поблагодарить Саргона, но… непонятная ненависть, появившаяся еще с их прошлой встречи, не давала ей покоя. Почему она так сильно его не выносит? Это как-то связано с ее прошлой жизнью? Они встречались в том мире?

Но все эти мысли мигом растворились, так же быстро, как и появились. В итоге Рэйна бездумно пошла в указанном направлении, так ничего и не сказав. Вслед донеслась фраза:

– А я надеялся хотя бы на «спасибо».

Чуть обернувшись, Рэйна посмотрела ему в глаза:

– А будет тебе от этого хоть какой-то прок? Договоримся так: за мной должок.

– Ты все больше начинаешь мне нравиться, – услышала она, когда уже почти скрылась за деревьями. Даже спиной девушка чувствовала, что он ухмыляется. – Что ж, до встречи, Рэйна.

– Не знала, что ты тот самый принц, спасающий даму в беде, – буркнула Рэйна, продолжая свой обратный путь. – Ну… удачи тебе в дальнейших скитаниях по лесу в поисках того, кого можно спасти. До скорой встречи, Саргон.

До деревни она и правда добралась, идя по указанной Саргоном тропинке. Но вот бродить по ночным улицам оказалось занятием не самым увлекательным: в темноте все дома выглядели одинаково, из-за чего Рэйна никак не могла понять, где ей свернуть, чтобы выйти к воротам.

Когда она наконец вышла к ним, ее силы были на исходе. Да, каким-то образом Саргон залечил ее раны, но усталость брала свое, и девушка еле плелась к ожидающим ее Луке и Элкану. Швырнув им в руки мешок, она устало рухнула на скамейку, которую какой-то предусмотрительный Шейд установил возле ворот.

– Это еще что такое? – услышала она удивленный вскрик Луки, но к тому моменту Рэйна уже была не в состоянии давать ответы.

Ее глаза сами собой закрылись, разум окончательно отключился, и она провалилась во тьму.

Глава 8

Рэйна стояла напротив высокого зеркала туалетного столика и сосредоточенно вглядывалась в свое отражение. Ее волосы разметались по голым плечам, но их обладательница не обращала никакого внимания на то, что они уже отросли на пару сантиметров. Она буравила отражение, стараясь уловить все мельчайшие изменения в радужке глаз. Недавно Рэйна заметила, что цвет стал меняться: чем дольше она находилась в Меласе, тем больше училась контролировать свой взрывной характер, оттого оттенок превращался из серого в голубой.

В первый вечер в Дэлии Рэйна много времени провела за этим столиком, рассматривая свой внешний вид. Дело было в том, что она абсолютно не помнила, как выглядит, поэтому детально рассмотрела каждый шрам на изможденном теле. Сейчас ее бледная кожа порозовела и приобрела здоровый оттенок, синяки и отеки спали, волосы стали более густыми, а ногти – менее ломкими.

Пока Рэйна рассматривала глаза, ей подумалось, что она находит себя довольно привлекательной. Нет, даже не так. Перерожденная считала себя красивой. Рэйне безумно нравилось ее сильное стройное тело, отчего она раздражалась еще больше – кто-то ведь посмел убить такую красоту. Кто мог совершить подобное злодеяние? Она же сущий ангел! Нельзя вот так просто взять и убить человека.

Лицо Рэйны ожесточил волчий оскал, заостривший все ее милые черты. Теперь из зеркала на нее смотрела жестокая убийца. Кем же она была на самом деле? Милой и покорной или необузданной и дикой?

Из размышлений Рэйну вывел негромкий хлопок входной двери на первом этаже. Кто-то пришел? Но, к великому сожалению, интерес к этому вопросу быстро улетучился, стоило ей бросить взгляд на тумбочку. На ней лежал холщовый мешочек.

После возвращения с черепом Кошмарного волка она не помнила, как оказалась лежащей на широкой скамье в тренировочном зале. Возможно, кто-то из командиров перенес ее туда на руках. Хотя данный факт не беспокоил девушку так, как сильная головная боль, что пульсировала и едва ли не прокалывала ее череп насквозь, не давая Рэйне забыться в беспамятстве, из-за чего ее сильно тошнило.

Рэйна плохо запомнила, что ей говорили Элкан и Лука. Но с удовольствием отметила, что теперь крайне близка к границе, позволяющей завершить обучение хотя бы на самый низкий проходной балл. Впрочем, это было единственное ее воспоминание о том дне. После этого девушка снова отключилась и провела (со слов Эль) несколько ночей в беспамятстве, но, благо, уже в своей постели. За это время Рэйна пропустила несколько занятий с Элканом и не особо об этом жалела. Из ее головы не выходила странная встреча с Саргоном: она вновь была окутана удивительным дурманом, как и в первый раз, из-за чего Рэйна сомневалась, что в обоих случаях это не было ее галлюцинацией. Ведь (а такое наверняка было возможно!) она могла попасть в иллюзию Кошмарной кошки гораздо раньше…

Однако все эти доводы не мешали ей рассуждать логически и опираться на факты: в ее мешке действительно обнаружился череп волка, а это значило, что все произошедшее было правдой. Но тогда… кто такой этот Саргон? И откуда он там взялся?

Прищурившись, Рэйна взялась за расческу и стала медленно проводить ею по мягким волосам. Сегодня днем ей придется присутствовать на занятии, так как она достаточно пришла в себя.

Рэйна надела красное платье с открытыми плечами, которое недавно создала Эль. Предыдущая одежда Рэйны была в настолько плачевном состоянии, что не подлежала починке. Девушке не оставалось ничего другого, кроме как надеть это чересчур яркое платье.

Однако Рэйна отметила, что ткань великолепно подчеркивала формы ее тела. Выглядела она просто сногсшибательно. В дополнение к платью Мюриэль дала ей босоножки из кожи, которые прекрасно смотрелись на ее длинных ногах, и золотые серьги-полумесяцы. Изначально Рэйна не планировала надевать их, но не сдержалась, успокоив себя тем, что в подобном платье все равно будет слишком заметна в толпе Перерожденных. Хотя, возможно, это было и к лучшему. Может, если она перестанет быть в глазах других новенькой, то Шейды будут ей больше доверять и она узнает что-то новое? Попробовать стоило.

За время ее отсутствия в Авеле распорядок дня Перерожденных подкорректировали, из-за чего большая часть занятий теперь проводилась ночью. В ее самый первый день в Меласе Мюриэль упоминала, что так у них заведено в период большого наплыва Перерожденных, а еще из-за того, чтобы занятия не прерывались Ходячими. Однако такое расписание немного удивляло Рэйну: что-то Шейды делали днем, что-то ночью… Будто не могли до конца определиться. Хотя те, кто имел выбор, предпочитали выполнять свои дела за ночь, а днем отдыхать в Дэлии. Перерожденным же такого выбора пока не давали, заставляя их ходить в Авель то утром, то вечером.

В целом Рэйне было плевать на это. Однако она не привыкла к ночным занятиям, из-за чего обрадовалась, что сегодня оно пройдет днем. Кроме того, девушка не понимала эту неприязнь (или страх?) к Ходячим, ведь до этого момента ей не встречалось ни одного. Или они проходили мимо девушки, но она их не замечала. Эль говорила, что отличить Ходячих крайне сложно, если они ведут себя нормально. А если они еще и практикуют осознанный сон, то выявить их вообще нереально. Поэтому выходов из замка для них не было: это помогало заточить их в пределах Авеля, не пуская в лес или Дэлию.

Закончив причесываться, Рэйна встала и покинула комнату, предварительно захватив с собой мешок. Его она закрепила на бедре, скрыв под платьем. С помощью Джул она недавно подтвердила свою теорию о том, что в мешок можно положить любую вещь, и тот не порвется. Сегодня Рэйна собиралась протестировать это на столовых ножах. Не то чтобы ей они были очень нужны… но тот факт, что у нее будет хоть какое-то оружие, успокаивал девушку.

Хотя Рэйна все же начала признаваться себе, что Ветвистый лес с каждым разом напрягал ее все больше и больше. Как минимум из-за этого она уже давно стала задумываться об элементарном оружии на всякий случай. Ибо Рэйна могла поклясться, что в прошлый раз, идя к Авелю, она видела шайрона, затаившегося меж деревьев. А ведь стоял прекрасный солнечный день, и впереди нее даже шли несколько Шейдов…

Рэйна попыталась отогнать тревожные мысли, выходя из ворот Дэлии и ступая на дорогу, окутанную утренним туманом. Нет, ей точно нужен хотя бы нож. Или два. А лучше вообще три. И заточить бы их еще поострее…

Ее голые плечи покрылись мурашками от утренней прохлады. Тепло, свойственное дню, только-только начинало разливаться по округе. Поэтому, хоть уже и было светло, чувствовался холод ночи. Рэйна помнила, как очень удивилась тому, что увидела на небе солнце. Ей было непонятно: как оно может светить в царстве Мертвых? Но, видимо, в Меласе возможно все. Даже наличие такой привычной им луны.

Когда Рэйна шла через лес, ей продолжало казаться, будто за ней кто-то следит. Поэтому в Авель она явилась в дурном расположении духа и сразу решила пойти в столовую за ножом. Рэйна терпеть не могла быть слабой. И не намеревалась быть таковой сейчас.

Позавтракав и стащив с подносов два нужных ей прибора, девушка немного успокоила свои нервы тем, что мешок остался целым. Поэтому на занятие она пришла в более приподнятом настроении.

Однако весь ее добродушный настрой тут же испарился, как только она стала замечать, что Перерожденные странно косятся на нее и обходят стороной. Сначала Рэйна решила, что это из-за ее выходки с Кошмарным волком. Но после одной из очередных лекций о важной роли Шейдов в Меласе она вскользь услышала, что они обсуждают ее уровень. И тогда девушку осенило: она же забыла закрыть свой браслет на руке!

Рэйна всегда надевала базовую одежду Перерожденных, которая максимально закрывала тело и не позволяла Шейдам судить о других по уровню на браслете. К слову, снять его было невозможно: после нескольких попыток Рэйны, окончившихся тем, что все ее плечо в итоге болело и ныло, она это четко уяснила.

Сейчас на ней было алое платье, относящее ее к фьюритам, да еще и с открытыми плечами, что демонстрировало ее уровень. Такую идиотку, как она, конечно, еще надо поискать, но уже ничего не изменишь…

Громче всех фыркала и пялилась, разумеется, Беатриса. Кроме того, у стервы, похоже, был особый дар: настраивать всех против Рэйны. К концу дня эта неприязнь к ней стала носить массовый характер: даже изначально хорошо относившиеся к Рэйне Перерожденные стали ее сторониться. А Уильям, недавно ставший молодым человеком Беатрисы, и вовсе стал проявлять к ней какую-то пассивную агрессию.

Ну и Хемега с ними! Пусть завидуют молча.

Недовольно сморщив нос, Рэйна решила продолжать реагировать на все спокойно, хотя внутри нее клокотала ярость. Из-за постоянного перешептывания за спиной ей было сложно сосредоточиться на практических заданиях. Из-за этого Рэйна окончательно отстала по всем предметам.

Ее баллы на таблице Элкана расстроили девушку еще больше, как и тот факт, что учитель временно отстранил ее от походов на этажи. При этом он аргументировал свое решение тем, что, раз она уже показала столь выдающиеся успехи и даже причислила себя к определенной фракции, то без труда сможет продемонстрировать свои таланты в секции фьюритов, чтобы получить допуск обратно.

Однако она не могла.

Из всех уроков Рэйна больше всего ненавидела занятия в секции фьюритов. Не потому, что там были плохие учителя или ей не нравились задания, а потому, что она ничего не умела.

Как бы она ни старалась – вся ее сила заключалась максимум в уничтожении небольшого столика или стула. И то через раз. Во всех остальных Шейдах сила бурлила вместе с яростью, а в Рэйне… бурлило лишь полное разочарование в своих никчемных способностях.

Она старалась каждый раз и каждый раз сталкивалась с тем, что ее возможности сводились к нулю. Рэйна ощущала себя пустым сосудом, в котором жидкость закрывала лишь донышко. Погружаясь внутрь себя, в недра своей силы, она находила лишь пустоту.

Элкан, не наблюдая подтверждения ее слов о даре на практике, каждый раз лишь уходил, ничего не говоря. От этого Рэйна злилась еще сильнее, хоть и понимала, что ее победа над тем зверем была жульничеством. Не она убила волка. Его убил Саргон.

К слову о Саргоне: в шепоте Шейдов Рэйна услышала не только раздражающие сплетни о себе (мол, она продала свою силу за высокий уровень), но и слухи о том, что на самых верхних этажах живет дьявол, который носит только черное. Он безумно красив, крайне опасен и коварен, ведь только ему под силу подчинить себе Кошмары. Саргон явно подходил под это описание, но Рэйна не понимала одного: если этот Саргон действительно умеет подчинять Кошмары, то зачем ему было убивать того волка? Что ж, если она встретит его вновь, ей следует задать этот вопрос, но для начала – побороть свою неприязнь к нему.

Фыркнув, Рэйна продолжила плести ловец снов, который они мастерили на занятии с Дарой. Рэйна прошла все базовые ознакомительные лекции, ввиду чего количество уроков для нее сократилось до минимального: из классов ноулитов и эсилитов ее удалили по причине отсутствия предрасположенности к их дарам. До классов коулитов она изначально допущена не была, так что девушке оставалось только выть от собственного бессилия на занятиях фьюритов, позорясь с каждым разом все больше и больше. А из-за отстранения от занятий с Элканом она не могла больше набирать баллы, так и оставаясь в рейтинге ниже проходного минимума. Это Рэйна могла исправить только посещая дополнительные уроки у Дары.

Плетение ловцов снов должно было успокаивать нервы, но Рэйна не чувствовала себя спокойной. Она не могла привести себя в состояние равновесия, и это огорчало. Закрепляя очередную нить в нужном месте, девушка старалась сосредоточиться на рассказе Дары о том, как Шейды применяют ловцы, но улавливала лишь отрывки.

Ловцы снов в Меласе исполняли роль ловца Кошмаров. Своеобразная ловушка для зверя, который путается в собственной же иллюзии, в то время как Шейд его убивает. Ловцов использовали на более высоких этажах для уничтожения сильных Кошмаров, однако для Кошмаров класса АА и АА+ они все-таки оставались бесполезными.

Чем больше нитей в ловце снов, тем сильнее ловушка и тем более крупный Кошмар она сможет удержать. Главное – бросить ловец как можно ближе к Кошмару и тут же начать действовать.

С помощью своего дара ноулита Дара показала им, как срабатывает ловец снов в реальных условиях. Да, зрелище было еще то. Но тот ловец был искусно сплетенным и сложным, а сейчас они плели довольно простые. По окончании занятия Рэйна крайне удивилась, получив целых три балла за свой ловец – он понравился Даре, и она даже сказала, что Рэйна может отнести его в оружейную и положить к другому арсеналу Шейдов.

Услышанное настолько повергло Рэйну в шок, что она не сразу сообразила – ей позволили заглянуть в оружейные. Они находились на третьем этаже рядом со складами. Лишь оказавшись перед нужными дверьми, девушка поняла, что так и не придумала план, который помог бы ей забрать оттуда оружие. Открыв двери, она вошла в комнату, удивившись, как одна фраза Дары смогла открыть ей доступ сюда.

Помещение было большим и имело невысокие потолки. Для экономии места и перемещения между отсеками сделали лишь небольшие проходы, а все остальное пространство занимали сотни металлических стеллажей. Освещение было тусклым, но достаточным, чтобы разглядеть множество мечей, кинжалов и стрел на полках. Но главной радостью для Рэйны было то, что в этом помещении, кажется, никого не было.

Однако радость была недолгой. Пройдя вглубь, она все же обнаружила одного коулита, который выбирал себе подходящий лук. Заметив Рэйну, он обернулся и поприветствовал ее улыбкой. Ответная улыбка Рэйны получилась весьма натянутой из-за прерванных раздумий о том, какое оружие ей стоит забрать с собой.

То ли увидев растерянность на лице девушки, то ли заметив, как крепко она вцепилась в свой ловец снов, коулит уточнил:

– Первый раз здесь?

Рэйна на этот вопрос лишь кивнула, соображая, что ей теперь делать.

– О, тогда позволь помочь тебе. Может, проводить куда? Тебе нужно отнести ловец?

Не придумав ничего иного, Рэйна согласилась, и коулит просиял, предложив ей пройти за ним. Как он догадался о том, что ей нужно положить ловец, она поняла чуть позже: оказывается, стеллаж с ними находился в самом конце оружейной. Шейд понял, что она не могла взять ловец оттуда, потому что находилась в начале помещения. Значит, девушка пришла сразу с ним.

Когда Рэйна положила ловец на полку, на которую ей указал коулит, юноша зачем-то решил представиться.

– Кстати, меня зовут Пауль, – неловко улыбнулся он.

Волосы Пауля были интересного лазурно-синего оттенка. Рубашку он расстегнул наполовину, оголив татуированную грудь. Освещение оружейной удлиняло тени и заостряло черты его лица и скулы.

– Рэйна, – ответила ему она. – Приятно познакомиться.

Улыбка Пауля растянулась шире, а сам он привалился к одному из стеллажей.

– Мне тоже крайне приятно познакомиться с такой красивой девушкой. Раньше тебя не видел. Перерож-денная?

– Почти, – ответила ему Рэйна, обворожительно улыбнувшись в ответ. – Я практически закончила обучение.

– Ого, наверное, с отличием, раз уже носишь цвета фьюритов?

– Возможно, – неопределенно сказала она, окинув взглядом секцию, где они стояли. – А ты?

– Я довольно давно уже здесь.

– И тебе нравится быть коулитом?

Рэйна тут же мысленно одернула себя за тупой вопрос, но сказанного не воротишь. Благо Пауль, как ни в чем не бывало, быстро на него ответил.

– Весьма. Мне кажется, это мое. И я полагаю, – он наклонился к ней чуть ближе, – что в том мире я тоже был неплохим воином, раз здесь меня все устраивает.

Рэйна кивнула, соглашаясь с его выводами:

– Это очевидно: у тебя широкие плечи и довольно развитая мускулатура. Думаю, ты был прекрасным воином.

Пауль тут же расплылся в довольной улыбке, принимая комплимент. Было видно, что ему очень нравится лесть, а Рэйне ничего не стоило сказать пару приятных фраз.

– Я стараюсь тренироваться каждый день, чтобы быть одним из лучших в отряде. Если захочешь посмотреть как-нибудь на занятия настоящих коулитов – приходи в тренировочный зал нашей секции.

– Обязательно приду! – заверила его Рэйна. – Теперь я уверена, что познакомилась с самым сильным Шейдом в Меласе.

– Ну, – улыбка Пауля тут же скисла, – из всех Шейдов самые сильные все-таки дималиты. У них и развитый дар коулита, и сильная магия фьюрита. Поэтому они особо хороши в обоих направлениях. С ними мало кто может тягаться.

– Разве такое возможно? Обычно один дар, если он сильный, является главенствующим, – удивилась Рэйна, цитируя учителей, которые уже не первый раз разъясняли им это на лекциях.

– Возможно, – сухо ответил Пауль. – Иначе Бронт не добился бы таких ошеломляющих успехов, да и не покинул бы фракцию фьюритов из-за глупого спора.

Услышав имя Бронта, Рэйна не смогла сдержать удивления. Она тут же вспомнила рыжеволосого Шейда, который встретился ей в столовой. Он действительно был дималитом.

– Спор? – переспросила Рэйна, раздумывая над полученной информацией.

– Да, – отмахнулся коулит. – Насколько я знаю, они повздорили с Мюриэль… Они типа встречались. И он заявил, что намерен перейти к дималитам, так как не может больше скрывать свой сильный дар коулита. Хотя я не удивлюсь, если потом он и к нам во фракцию перейдет. – На этих словах юноша засмеялся. – Скачет, как горный козел, туда-сюда. Вечно не может определиться.

Как интересно… И с обоими Шейдами она теперь знакома.

Рэйна прикрыла рот ладонью, скрывая смешок, но Пауль все равно заметил и улыбнулся во весь рот.

– Похоже, ты его недолюбливаешь.

– Как можно уважать выскочек? – насмешливо фыркнул Пауль. – Мы с Бронтом хоть и друзья, но он все равно чем-то меня напрягает…

– В смысле?

– Странный он, – почесал затылок Шейд. – Вечно куда-то пропадает, найти невозможно. Меч свой сам сделал и больше никому не изготавливал, кроме…

– Кроме кого? – аккуратно уточнила Рэйна, когда Пауль запнулся, хмуря лоб.

– Странно.

– Что странно?

– Я не помню, – напряженно сказал Пауль. – Помню, он еще кому-то изготовил меч, когда был фьюритом. А кому – не помню. Память у меня хорошая, но вот в этом случае… Будто пробел какой-то. В общем, не суть.

Не успела она задать еще один вопрос, как парень спохватился и перебил ее:

– Совсем забыл! Никуда не уходи. – Он ринулся обратно к одному из стеллажей. – Я сейчас заберу необходимое оружие и провожу тебя. К сожалению, мне срочно надо в рейд. Как бы я ни хотел поболтать с тобой дольше – не получится.

И, выдавив грустную улыбку, с этими словами Пауль скрылся в полутьме оружейной, оставив Рэйну одну. Та медлила всего пару минут, прежде чем начать лихорадочно осматривать полки с оружием.