Текст книги "Узники мира снов"

Что же ей взять? И нужно ли? Конечно, нужно, если она собирается отсюда бежать. Делать это без оружия – безумие, но так у нее будет хоть какой-то шанс отбиться от преследователей, если таковые будут. Но, учитывая то, что она не умеет пользоваться оружием, шансы невелики.

Решив не тратить много времени на выбор подходящего клинка, Рэйна вытащила наобум короткий меч с простым эфесом. Проверив, что она все так же одна в коридоре, девушка сунула его в раскрытый мешок и, туго зашнуровав и закрепив обратно, огляделась в поисках кинжалов. Но, к сожалению, убедилась, что стойка с ними находилась лишь в самом начале. Здесь, в конце помещения, их не наблюдалось. Зато Рэйне на глаза попались перевязи для клинков. Одна из них оказалась на бедро и довольно удобной, поэтому девушка закрепила ее на правой ноге и, раз кинжалов рядом не было, сунула туда нож из столовой. На всякий случай.

Проверив, хорошо ли все закреплено и удобно ли вынимать оружие, Рэйна опустила подол. Она еще раз поправила платье, прежде чем Пауль вернулся. Его грудь теперь пересекала кожаная перевязь, а за спиной виднелись парные мечи. В руках коулит держал лук и колчан со стрелами, а на поясе были закреплены два кинжала с красивыми рукоятками.

– Вы всегда сдаете оружие? – решила невзначай поинтересоваться Рэйна.

– Нет, обычно забираем с собой, если оно наше. В смысле, мы можем взять из оружейной на время все, что хотим. Но потом придется возвращать, иначе спишутся баллы, а сам меч исчезнет в любой и, возможно, не самый подходящий момент. Однако приобретая оружие за свои баллы, мы закрепляем его за собой, поэтому можем не беспокоиться о таких вещах.

– Значит, ты пока не можешь себе позволить приобрести личное оружие? – уточнила Рэйна, немного морщась от того, что не ожидала такого поворота событий. Тогда ей придется поспешить, чтобы меч не исчез и не нарушил ее планы. – И…

– Нет, – покачал головой Пауль, выдавив неловкую улыбку. – Я просто проиграл свои мечи в одном споре, поэтому… Пока ищу замену. Никак не могу найти что-то похожее, а пока не найду – приобретать ничего не буду.

– А, ясно. Ну что, пошли обратно?

– Идем!

Пауль вывел их к выходу быстрее, чем в прошлый раз, попутно рассказав, где что лежит. Запомнив все, Рэйна поблагодарила его за помощь, а он в ответ неловко предложил как-нибудь встретиться в баре. Рэйна, не раздумывая, согласилась и дошла с Паулем до лифта. Несмотря на то, что он ехал вверх, а ей нужно было вернуться на первые этажи, девушка предложила поехать вместе. Рэйна радовалась, что завела хоть какое-то полезное знакомство.

Глава 9

Когда лифт приехал, стало понятно, что поедут они в нем не вдвоем. Как только отворились створки, в Рэйну вперился знакомый взгляд из-под темных ресниц. Ноа явно был недоволен, что судьба снова свела их.

Стараясь не подавать вида, что она заметила его недовольство, Рэйна вместе с Паулем прошла в кабину, где коулит нажал на кнопку нужного ему этажа. Судя по тому, какая цифра горела рядом, Ноа явно ехал выше.

Оказалось, что Пауль и Ноа знакомы и даже являются друзьями.

Вот только Ноа сегодня почему-то был не в настроении, поэтому в большей степени Пауль общался с Рэйной. Затем он вышел на одном из этажей, тепло попрощавшись с ними обоими.

Рэйна продолжила поездку в лифте вместе с Ноа. Она мило ему улыбнулась, размышляя над тем, как стоит начать разговор.

– Это бесполезно, – буркнул он, опережая ее.

– Что бесполезно? – невинно хлопая ресницами, уточнила Рэйна.

Ноа фыркнул и косо на нее посмотрел. Девушка прокрутила у себя в голове все, о чем он мог говорить, но так ничего и не поняла. Что Ноа имел в виду?

– Даже если ты выйдешь вместе со мной на этаж, то в библиотеку тебе не зайти. Охранная магия не пропустит.

Ах вон оно что! Теперь все встало на свои места. Ну что ж, раз он так решил, то почему бы не проверить эту теорию?

– Вот и попробуем еще раз! – радостно хлопнула в ладоши Рэйна. – Не будь таким занудой.

– Это я зануда? – искренне удивился Ноа.

– А кто ж еще? – фыркнула Рэйна. – Вечно ворчишь, бегаешь от меня, как от прокаженной. Чем я тебе не нравлюсь?

– А ты обязательно должна мне нравиться? – ответил вопросом на вопрос Ноа, выходя из лифта.

– Я нравлюсь всем, – поставила его перед фактом Рэйна. Нет, ну а что? Мюриэль она понравилась. Пауль от нее уже без ума. Правда, есть целый список недругов, которых возглавляет его величество Саргон, но кому до этого есть дело? Уж точно не Рэйне.

– Я к тебе нормально отношусь, но ты не моя девушка, чтобы я тебя любил, и не фруктовый салат, чтобы мне нравиться. Да и с чего ты вообще взяла, что мне каждый встречный Шейд нравиться должен?

– Я просто пытаюсь понять, почему, увидев меня в первый раз, ты так испугался, что даже в обморок грохнулся.

– Да я просто переутомился!

– Переутомился, разбирая книжечки и глотая пыль с полок? – поддела его Рэйна. – Бедняжечка!

Ноа раскраснелся и теперь гневно шагал по направлению к библиотеке. Рэйна не отставала от него ни на минуту. Убежать от нее вздумал? Нет уж! Она только-только попала в место, куда доступ ей был закрыт. А теперь такая удача! Рэйна не собиралась упускать шанс все узнать.

– Почему бы тебе от меня не отстать и не пойти по своим важным делам? – Скорость явно не была его сильной стороной. Ноа стал дышать глубже и чаще, а идти – медленнее. Рэйна мысленно ему посоветовала почаще ходить на молитвы, а после них на дыхательную гимнастику. Она укрепляла нервы и помогала сохранять лицо, особенно когда пытаешься сбежать.

– У меня нет сейчас важных дел, – легкомысленно бросила она, рассматривая статуи, лепнину и отделанные деревом арки. Красиво и со вкусом. Приятный запах старых книг подсказывал, что на этом этаже имеется библиотека.

– Тогда почему бы тебе просто не отстать? – рявкнул на нее Ноа.

– А может, я хочу с тобой дружить?

Ноа резко затормозил, вытаращив на Рэйну глаза.

«Какой-то он все же нервный».

Стоило ей об этом подумать, как Ноа согнулся пополам от смеха. Рэйна вопросительно подняла бровь, не понимая такую перемену настроения.

– Ты… ха-ха… дружить? – переспросил Ноа, по-прежнему борясь с накатывающим смехом. – Да я в жизни не поверю, что ты будешь общаться с кем-то не ради собственной выгоды.

Он был прав. Колесики в голове девушки крутились всю дорогу, и теперь она поняла, как можно использовать эту ситуацию с выгодой для себя.

– И правильно сделаешь, – ухмыльнулась она, сверкнув глазами. Все-таки Ноа подкидывал ей восхитительные идеи! Спасибо ему за это. – Вот видишь, как мы с тобой прекрасно друг друга понимаем.

С этими словами она взяла Ноа под руку и потащила вперед, не дав ему опомниться. Тот выглядел шокированным, но шел за ней покорно. Их шаги гулко отдавались эхом в коридоре.

– В смысле? – не понял он, переводя недоумевающий взгляд то на Рэйну, то на ее ладонь, вцепившуюся в его предплечье. – Да Небеса тебя забери, чего ты от меня хочешь?

– Помощь, – невозмутимо ответила Рэйна, чуть понизив голос. Она уже заметила, что на этаже помимо них были и другие Шейды. И ей не хотелось, чтобы те подслушивали их разговор. – И ответы на несколько вопросов. Ты же у нас тут самый умный, ведь так?

Ноа покраснел. Мимо них по широкому коридору прошли несколько ноулитов и удивленно переглянулись, заметив странную парочку. Рэйна проследила за затравленным взглядом Ноа, которым он проводил Шейдов. Кажется, помимо дыхательной гимнастики и приема успокоительного ему стоит заняться и повышением собственной самооценки.

– Хватит обращать на всех внимание, – одернула его Рэйна. Когда Шейды скрылись за поворотом, она впихнула его в скрытую нишу между колоннами. Теперь бежать Ноа было некуда. – Тебе так важно мнение других?

– Нет, не важно, – солгал тот, запустив руку в волосы. – Так какая помощь тебе нужна?

– Думаю, с моей главной проблемой ты помочь не сможешь, поэтому буду рада, если ты разъяснишь некоторые моменты. – Рэйна сложила руки на груди. Ей предстояло провести небольшой допрос, и она была к нему готова. – Только без этих ваших рун и представлений. Они ни к чему.

– Боишься Семидею? – поддел ее Ноа.

– Ничуть. Но мне не нужны проблемы, поэтому давай без шутовства.

– Ты сравнила меня с шутом? – Кажется, он обиделся. Его губа забавно выпятилась вперед. Теперь Ноа был похож на милого малыша.

– Нет, я сравнила тебя с чертовски умным ноулитом, поэтому не заставляй меня разочаровываться в тебе! – рявкнула Рэйна, тут же выглянув в коридор и проверив, не услышал ли их кто. – Вопрос первый: она правда может знать, что каждый из нас делает?

– Ну…

– Без «ну». Четко и конкретно.

– Я не знаю, – сдался Ноа. – Но, судя по всему, не всегда и не все. Нас слишком много, а она одна.

– Хорошо, – кивнула Рэйна, явно довольная таким ответом. – Вопрос второй: кто такой Саргон?

– Саргон?! А он тебе зачем?

«Нужен в качестве прикроватного коврика». Отбросив шутки, она быстро оценила степень его эмоций. По пареньку не было видно, что он испугался Саргона. Хотя остальные Шейды перешептывались о нем с опаской.

– Значит, ты с ним знаком, – догадалась Рэйна.

– Да. То есть нет! И вообще каждый знает, кто такой Саргон, ты о чем? Ты не помнишь?

– Да помню я, – отрезала она. – Я спрашиваю о том, кто, судя по вашим байкам, живет на этажах и пугает всех своим существованием. Или его зовут не так?

Ноа глупо уставился на Рэйну, но под показным незнанием пряталось то, что он хотел от нее утаить. И Рэйна сумела прочесть это по его глазам. Врать он не умел.

– Ну? – шикнула Рэйна, теряя терпение.

– Я не знаю, кто это.

– Не ври. Знаешь.

– Ладно, ладно. Но я знаю мало. Говорят, это очень сильный Шейд, некогда бывший фьюритом, чья сила заключается во тьме. Благодаря схожести его магии он может контролировать Кошмары.

– А что же тогда боги его не разыщут и не попросят посадить Кошмариков на короткий поводок?

– Наверное, у него с ними разногласия, – стушевался Ноа под пристальным взглядом Рэйны, которым та его прожигала. – Да не знаю я, говорю же. Может, они и просили, но он отказался помогать.

– Тогда что ему надо? Это он посылает Кошмары на этажи?

– Вряд ли. Кошмары появились раньше него.

– А тебе откуда знать? – сузила глаза Рэйна. – Или ты с ним проходил обучение?

– Ну… Не совсем… Но я его видел, да.

«Так, уже теплее. Почему он не хочет о нем говорить? Боится?»

– Как он выглядит?

– У него черные…

– …волосы, зеленые глаза, красивое лицо и одет он во все черное? – перебила его Рэйна.

– Э… – Ноулит недоуменно уставился на нее. – Ну, в общем-то, да. Ты с ним пересекалась?

– К сожалению, да, – буркнула она тихо и быстро. – Так что ему надо? Он желает власти? Отобрать ее у богов? Почему он прячется…

Оставшуюся часть фразы она договорить не успела, поскольку Ноа спешно зажал ей рот.

– Не стоит произносить такое вслух, – зашипел он. – Тем более про богов.

Рэйна кивнула, глядя на него злыми глазами, и затихла, после чего Ноа все же выпустил ее из своей хватки.

– Ну так…? – еще тише уточнила Рэйна.

– Я что, по-твоему, должен быть сведущ во всем на свете? Кто его знает, этого Саргона. Может, как и ты, сбежать отсюда хочет. Вот и скрывается, придумывая коварные планы.

– Откуда… – Шокированная Рэйна воззрилась на него. – Откуда ты узнал, что я…

– Да по тебе и так все видно, – устало потер лоб Ноа. – Мне, во всяком случае, это очевидно: вечно меня донимаешь, рыщешь везде, столовые ножики таскаешь. – На его последних словах она обиженно напряглась. Откуда он узнал? – Но не переживай, я никому не скажу. Хотя мой тебе совет: выбрось эти безумные мысли из головы. Это бесполезно.

– Спасибо за совет, но я вряд ли им воспользуюсь, – съязвила Рэйна. – Ладно, забудь. Вопрос номер три…

– Сколько всего у тебя этих вопросов? – заныл Ноа. – У меня-то, в отличие от тебя, есть дела и поважнее.

– Много, – отрезала Рэйна. – Но задам только самые важные. Осталось совсем чуть-чуть, а потом ты побежишь к своим любимым Шейдам, которые тебе так нравятся, в отличие от меня.

Ноа парировал ее ответ закатыванием глаз. Тем временем Рэйна делано нахмурилась, прежде чем начать засыпать его вопросами.

– Сколько по времени не исчезает оружие, взятое из оружейной?

– В течение трех лун. То есть через трое суток с момента выноса оружия из помещения. Однако на второй день за обладание им ты начнешь расплачиваться баллами, и когда они закончатся – оружие исчезнет, может и раньше положенного срока. Поэтому Перерожденным вне тренировочных залов коулитов и не выдают ни мечи, ни кинжалы: их баллы слишком малы, а если они прожгут их на бессмысленные траты, то не завершат курс обучения должным образом. Риск не оправдывает затраты.

– Понятно. Есть ли что-то за пределами Ветвистого леса? – Она не могла не уточнить это. Выводы выводами, а четкая информация важнее.

– Нет. Ничего. Кроме того, ты не успеешь дойти до него, чтобы проверить, – лунны и шайроны сожрут тебя быстрее.

– Правда ли, что…

– Слушай, может, ты задашь эти вопросы по устройству Меласа кому-то другому? – начал выходить из себя Ноа. – Учителям, например?

– И их не будет волновать, откуда взялся мой повышенный интерес? – парировала Рэйна, уперев руки в бока. – Хорошо, давай договоримся.

– О чем?

– Если магия не пропустит меня в библиотеку, то ты вынесешь мне оттуда книгу…

– Нет, нет и еще раз нет, – отрезал Ноа. – Ни за что, ни одну. Я не буду нарушать правила.

– Но ты даже не дослушал какую! – взвилась она, преграждая парню путь, когда тот решил покинуть нишу. – Ничего запрещенного. Просто книга, которая ответит на мои вопросы.

– Да ты слышала эти свои вопросы? – не сдавался ноулит, упорно пытаясь протиснуться между Рэйной и стеной с колонной. – Одни расспросы про Саргона чего стоят.

– Да мне все равно уже на этого чокнутого Шейда! – рявкнула Рэйна. – Принеси мне книгу, которая просто описывает, что, как и где находится в Авеле. Что можно делать, а что нельзя. Неужто такие книги запрещены или не существуют вовсе?

Она начинала выходить из себя, чувствуя, как внутри клокочет злость. Ноа будто этого не замечал. Лишь насупился, загнанный Рэйной в угол.

– Есть. Не запрещены. Но Перерожденным…

– …нельзя заходить в библиотеки до завершения обучения, но это не значит, что нам нельзя читать книги оттуда.

– Ты так любишь читать?

– Нет, я так люблю утолять свое любопытство, а если ты мне его сейчас не утолишь, то я сама это сделаю. Разделаю тебя прямо здесь, – в руке Рэйны сверкнуло лезвие, – прямо вот этим, как ты выразился, столовым ножиком. И посмотрю, что же такого особенного внутри у ноулитов, что они – самые умные из всех Шейдов – не понимают элементарных просьб.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет, я прошу тебя о помощи, – елейным голосом ответила она Ноа. – Мы же друзья. А друзья друг другу не угрожают.

Ноулит застонал. Она растянула губы в ухмылке.

– Небеса, за что ты свалилась на мою бедную голову…

– За все хорошее, мой сладкий. – Рэйна стряхнула невидимую пылинку с его плеча. – Так что? Принесешь?

– Да, принесу. Только отстань от меня, прошу.

– Не забудь про клятву. И чтобы я видела тату.

– Ладно. Тогда ты поклянешься, что больше не будешь угрожать мне ножом.

– Без проблем. Ты первый.

– Клянусь, что принесу нужную книгу, о которой ты просишь, если ты сама не сможешь зайти сейчас в библиотеку. – Ноа поморщился, когда на его пальце выступили чернила татуировки.

– Клянусь, что в ответ больше не буду угрожать тебе столовым ножом. – Рэйна продемонстрировала ему появившуюся тонкую татуировку в виде стебля с цветками ромашки. Она решила, будто что-то невинное и женственное на коже будет смотреться лучше. Тем более, им говорили, что узор можно изменять в процессе клятвы по своему усмотрению. – А теперь вперед, пошли проверять твою теорию о том, что я вновь не смогу попасть в библиотеку.

Она вышвырнула Ноа из ниши и выскочила следом, благо коридор был пуст и они никого не испугали своим внезапным появлением. До входа дошли быстро. Рэйна тут же попробовала пройти через дверь, но врезалась в невидимую преграду, из-за чего больно стукнулась лбом и отскочила назад, рассерженно шипя. После этого, быстро сообразив, что к чему, Рэйна прикрикнула на Ноа, чтобы тот вынес книгу побыстрее.

Девушка осталась ждать у входа, прислонившись спиной к деревянной арке. Мимо проходили Шейды, заинтересованно глядя в ее сторону, после чего скрывались в своих библиотеках. Чтобы занять себя, Рэйна стала рассматривать ногти на руках. Недавно Эль привела их в порядок и накрасила. Теперь они сияли великолепием.

Ноа вернулся быстро. И не один.

Незнакомец оказался дималитом. У него были прямые черные волосы до плеч и миндалевидные глаза. Смотрел он на нее с теплотой. Не то что Ноа.

Рэйна улыбнулась обоим, вызвав у Ноа очередную волну возмущения.

– Вот, держи свою книгу, – сказал парнишка, сунув ей в руки фолиант.

– Премного благодарна, мой дорогой Ноа, – расплылась в счастливой улыбке Рэйна, звонко чмокнув его в щеку и заставив застыть с раскрытым ртом. – Ты настоящий друг! – Затем, окончательно сбив ноулита с толку, она повернулась к другому парню и протянула руку для приветствия: – Мы еще не знакомы. Рэйна, подруга Ноа.

– Иллиас, просто знакомый и хороший Шейд, – ответил он открытой улыбкой, пожимая ей руку.

– Ну, раз вы познакомились, а книгу Рэйна забрала, то и нам пора доделывать свою работу, – опомнившись, затараторил Ноа. Он явно был не в восторге от их знакомства.

– Вы так спешите? – удивилась Рэйна, явно не собираясь никуда уходить.

– Мы… – начал было Ноа, но осекся, кинув взгляд на Иллиаса. Странное чувство овладело и Рэйной. Она затихла, вглядываясь в коридор и не понимая, откуда ощущается опасность. – Иллиас, все в порядке?

– Что происходит? – тихо уточнила Рэйна, становясь рядом с Иллиасом.

Дималит ничего ей не ответил. Ноа уж было открыл рот, но тут в конце коридора возникло движение, и вопросы Рэйны отпали сами собой. Иллиас напрягся и вытащил меч из ножен на поясе.

Сначала коридор был пуст, а потом вдалеке что-то мелькнуло. По мере приближения становилось понятно, что на них несутся двое. Ноа медленно попятился за спину Иллиаса. Коулит же, наоборот, выступил вперед, загородив их с Рэйной собой.

– Просто замрите и пока ничего не предпринимайте, – сухо сказал им дималит. – Не смейте применять магию. Рэйна, ни в коем случае не убегай. Стойте смирно.

– А если оно нас сожрет? – уточнила девушка, нервно сглотнув слюну. К тому моменту она уже различила звериный силуэт, что несся следом за Шейдом. – Тоже смирно стоять?

– Если он нас заметит, тогда сразу бежим. Не в библиотеку, а к лифту. Как можно быстрее, – было ей ответом.

Тем временем они приближались. Первым бежал человек, цепляясь за статуи и колонны и руками помогая себе двигаться быстрее. Это показалось Рэйне очень странным.

Мужчину преследовал зверь, разбрызгивающий слюну из своих пастей. Это был огромный бурый пес с тремя головами и хвостом с кисточкой на конце. Откуда на этаже взялось такое чудовище, Рэйна не знала. Быть может, пес что-то охранял?

Иллиас, Рэйна и Ноа напряглись, когда мужчина резко затормозил перед ними. Увидев меч в руках дималита, он побледнел от ужаса, взгляд сразу заметался между ними и псом, который тоже остановился перед ребятами. Вблизи цербер был еще более мерзким, нежели издалека.

Как и сказал Иллиас, все трое замерли в ожидании реакции пса. Пока что он смотрел тремя парами глаз только на свою жертву и обнюхивал ее волосы. Время тянулось неестественно медленно…

А потом Ноа чихнул.

Громкий звук явно вывел цербера из транса, и тот повернул все три головы к Шейдам. Его пасти оскалились, а он, явно заметив их численное превосходство, прямо на глазах стал распадаться на трех отдельных поджарых псов.

– Бежим, – только и успел сказать им Иллиас, прежде чем один из церберов накинулся на мужчину и превратил его в пыль. – БЕЖИМ!

Они рванули в сторону лифта, псы побежали следом. Их длинные когти с противным звуком соприкасались с мраморным полом. Когда Шейды практически достигли поворота, после которого до лифта было рукой подать, они поняли, что не смогут убежать: псы уже дышали им в спину. И в тот момент, когда каждый уже попрощался со своей второй жизнью, вдруг зазвучала мелодия.

Сзади псы остановились как вкопанные, а следом за ними, пробежав еще чуть-чуть, замерли Иллиас, Рэйна и Ноа. Надо было бежать дальше, но они почему-то обернулись и увидели странную картину: под воздействием мелодии псы теряли жертву и отступали обратно в свою часть коридора. Песня, исполняемая на флейте, явно манила их к себе. Псы послушно побежали на ее звуки, виляя хвостами. Удивлению Шейдов не было предела.

– Что это было? – спросила Рэйна, остановившись возле парней.

– Сами без понятия, – рассеянно ответил ей Иллиас. – Раньше такого не было.

– Странно, – заключил Ноа.

– Весьма, – подтвердил Иллиас, ставя в этом вопросе точку.

Еще чуть постояв в коридоре, в страхе, что псы вернутся, они наконец смогли перевести дух. Ноа тяжело привалился к одной из колонн, а Рэйна постоянно озиралась по сторонам. Перед ее глазами все стояла картина убийства Шейда.

Она ничего не понимала и не желала понимать. Правда, нежданная встреча с псом вносила существенные коррективы в ее планы. А что, если на верхних этажах они гуляют без надзора?

Пытаясь отдышаться, она упустила время, за которое могла разузнать об этой ситуации больше.

– Рэйна, мы с Ноа проводим тебя до лифта, а уже потом вернемся в библиотеку, – заключил Иллиас.

– Спасибо, – только и сказала Рэйна, когда они молча пошли дальше. В глубине души она корила себя за эту слабость.

Стоило им подойти к железным створкам, как Перерожденная вдруг подскочила к Ноа, якобы обнять на прощание. Его лицо вытянулось от такого внезапного жеста, а потом он услышал ее слова, что она прошептала ему на ухо:

– А вообще угрожать можно даже вилкой, сладкий. Ведь, согласись, доброе слово с острым предметом доходчивее.

Ноа почему-то улыбнулся, но Рэйна еще не договорила:

– Однако, зайчик, я не шутила по поводу дружбы. Больше я не буду уговаривать тебя таким образом. Станем же друзьями.

И с этими словами она крепко обняла его, а затем кивнула Иллиасу, еще раз поблагодарив. После этого створки лифта закрылись за Рэйной, оставляя шокированного Ноа наедине с его другом размышлять о столь непонятном поведении девушки.