Текст книги "Приручить время, или Шанс на любовь"

А вот в это поверить легко. Так и вижу, как он замораживает всех польстившихся на него красавиц своим ледяным взглядом.

– Честно говоря, я очень удивилась, когда увидела тебя рядом с ним. Столько лет он никого нам не представлял. Знаешь, если так подумать, то в этом доме бывала только Наяна.

– Наяна?

Фанни всплеснула руками:

– Ты не знаешь?

– Надо полагать, нет, – пожала я плечами. – А должна?

Хозяйка дома смутилась и вновь занялась готовкой.

– Прости, я думала… Как глупо, конечно же. Извини. Расскажи лучше о себе, мы же совсем ничего не знаем.

И о чем только думал лиен Тривальди, оставляя меня наедине с этой неугомонной, пусть и бесконечно милой женщиной? Выбранная ею тема мне решительно не нравилась. А потому я схитрила и выбрала третью.

– Почему вы зовете Нирана бродягой? – полюбопытствовала невинно.

Фанни обернулась и одарила меня лучистой улыбкой, видимо, вспомнив что-то приятное.

– Он очень много путешествует, постоянно где-то пропадает, никогда не знаешь, в какой уголок мира его занесет в очередной раз. Только потом узнаем по привезенным сокровищам из тех мест, где и как он жил. Всегда такой был, сколько помню.

Я прикинула в уме, что в Ликсане лиен обитал последние полтора года, во всяком случае, на должности младшего научного сотрудника и моего лаборанта. Интересно, а чем он занимался до этого? С учетом налаженных связей в лавке того подозрительного «гнома», в столице он чувствует себя вполне свободно, значит, если не живет в ней постоянно, то регулярно навещает.

– Как вы познакомились? – вновь вернулась к опасной теме Фанни.

Было заметно, как она расслабилась, видя, что я не стала расспрашивать о личности Наяны и ее роли в жизни моего скрытного спутника. Впрочем, что тут особенного, какая-нибудь великая любовь. Может быть, она даже разбила сердце лиену Тривальди, и поэтому он замкнулся, став не слишком приятным в общении. В любом случае личная жизнь блондина меня мало интересовала.

– Мы вместе работали, – ждущий взгляд Фанни вынудил поделиться частью правды.

– Ты тоже маг?

– Да, – я поморщилась. – Сейчас, правда, несколько покалеченный.

– Прости за вопрос, я сама не вижу. Мой потенциал слишком маленький, да и, честно говоря, я никогда не стремилась его развивать.

Это объясняло, почему я воспринимала ее как магичку, а она меня считать не смогла. Опять же, в нынешнем состоянии определить уровень Фанни даже примерно мне было затруднительно.

– Способностей Франга нам на двоих вполне хватает, – она вновь улыбнулась. – Он, как и все ученые, очень увлечен работой, а я забочусь о нем. Знаешь, мне всегда по душе была ближе природа в ее первозданном проявлении. Те задатки, что у меня есть, позволяют чувствовать потоки энергий, этого хватает, чтобы черпать силу от первородных стихий. Еще я неплохо освоила знахарство.

Странно было слышать подобное, но я приняла ее взгляды, хоть и не разделила. Для меня магия стала возможностью изменить жизнь, стать сильной и независимой, дала шанс выжить. Поэтому казалось сродни безумию добровольно отказаться от дара, не развивать его. С другой стороны, мы жили в слишком разных условиях. Возможно, оставайся я в безопасности и абсолютной любви, тоже бы не видела такой уж большой ценности в магическом образовании.

– Франг что-то изобретает? – поспешила я поддержать разговор, чтобы он вновь не скатился к обсуждению нашего общения с лиеном Тривальди.

– Конструирует, – поправила Фанни. – Да, на его счету немало полезных и действующих приборов. С десяток патентов, а устройство по обработке драгоценных камней для использования в артефактах отметил сам Басилевс.

– Было бы интересно посмотреть на них в действии, – совершенно искренне заметила я.

Фанни рассмеялась:

– О, это сколько угодно. Франг может часами рассказывать о своих идеях и показывать, во что они воплощаются на практике.

– Фанни, – я вдруг сообразила, что до сих пор не поблагодарила ее за заботу, – огромное спасибо за одежду и другие вещи! Хоть человеком себя почувствовала.

– Рада, что тебе подошло.

Мы некоторое время молчали. Фанни хозяйничала у плиты, а я размышляла о том, почему ее не удивляет отсутствие у меня багажа. И поскольку вопросов на данную тему она не задавала, очевидно, либо Ниран как-то это обосновал, либо Румило знают о нем что-то такое, что оправдывает подобные странности. Собственное любопытство пересилило, и я осторожно прощупала почву:

– Нам пришлось спешно покидать столицу. Еще утром я и не помышляла, что вечером отправлюсь в другой город.

Фанни понимающе на меня посмотрела и, помахав в воздухе ножом, с грустью отозвалась:

– С Нираном всегда так. Я понимаю, поэтому и хочу помочь.

Вот бы я еще тоже что-нибудь понимала.

– Понимаешь?

– Конечно. Гвиан, я уже говорила, что сначала удивилась, увидев вас вместе. Ты такая… хм, совсем не похожа на ту, кто захотел бы серьезные отношения с Ни. Но присмотревшись, я поняла, как ошиблась.

– Но мы не…

– Между вами такое напряжение, разве что искры не летят. Уже и не думала, что кто-то способен вызвать у него столь сильные эмоции.

Я озадаченно прикусила язык, переваривая услышанное. Ну да, искры. Вот только вовсе не от страсти, а от еле сдерживаемого желания прибить друг друга и закопать под ближайшим кустом. Ну конечно, а что еще могла подумать Фанни, раз впервые за много лет друг приводит в их дом женщину, спит с ней в одной комнате, просит позаботиться… Глупо сейчас развенчивать ее заблуждения.

Уж не знаю, что такого прочитала на моем лице Фанни, но она вдруг отложила нож, села рядом и с жаром заговорила:

– Если действительно любишь, просто доверься ему. Да, с Нираном порою сложно, его жизнь, к сожалению, сплошная борьба, что совсем не располагает к легкому и беззаботному нраву. Зато он умеет быть преданным настолько, насколько это вообще возможно. Если он с тобой, то сделает все, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и под надежной защитой.

Мне стало окончательно неловко. Открыла рот, чтобы возразить, еще даже сама не зная, что произнесу, но Фанни опередила:

– Пусть он закрыт и редко показывает чувства окружающим, но какая разница, что думают остальные, зато для своей женщины он сделает что угодно. Никогда не сомневайся в нем и станешь самой счастливой. В конце концов, это же наше предназначение проявлять гибкость и мягкость, в остальном положись на Ни и увидишь: все не так уж и страшно. Если придерживаться правил и оставаться благоразумными, все будет хорошо.

– Каких правил? – озадаченно переспросила я.

Фанни заговорщически подмигнула, будто не сомневалась, что я сама отлично знаю ответ.

– Слушай свое сердце и своего мужчину, и все у вас будет отлично.

Больше она ничего не сказала, вернувшись к ничего не значащей болтовне о погоде и красивых местах Раувена, которые обязательно стоит посетить, чтобы полюбить этот город. Я машинально кивала и вяло поддерживала разговор, создавая иллюзию интереса, тогда как на самом деле пребывала в странном смятении. И почему все эти полунамеки и непонятные откровения произвели на меня столь сильное впечатление? Перед мысленным взором то и дело всплывал образ светловолосого мужчины, то жесткого и холодного, то с мягкой улыбкой и теплотой во взгляде. Так какой же ты на самом деле, лиен Ниран литан Тривальди? И что такого ты пережил, что столь сильно наложило отпечаток на твое поведение?

Глава 10

А вскоре случилось первое удивительное открытие в последующей череде таких же неожиданных откровений. Видимо, я настолько сильно сосредоточилась на мыслях о несносном блондине, что это заполнило все сознание и чувства. Иначе чем объяснить, что в какой-то момент я отчетливо ощутила его незримое присутствие. Это не поддавалось логике, и меня бы очень затруднило, спроси кто, как именно я воспринимаю местоположение лиена Тривальди. Обычные органы чувств здесь были определенно ни при чем. Я просто знала, что он находится относительно рядом, через стену, и нас разделяет расстояние в тридцать шагов, не больше. И еще – это абсолютно безопасно.

Осознание данного факта настолько меня потрясло, что на некоторое время я выпала из действительности и пропустила последние слова хозяйки дома.

– Гвиан? – позвала она. – Утомила тебя своей болтовней, да?

– Нет-нет, – пробормотала я, соображая, как бы проверить неожиданный навык. Одновременно с этим в голову пришел совершенно дурацкий вопрос, за неимением ничего лучше его и озвучила:

– Почему ты выбрала для меня именно такую одежду? Это, хм…

– Здорово, правда? Так и знала, что оценишь. Зная вкусы Ни, мне хотелось порадовать и тебя.

Я сдавленно кашлянула, отчаянно сдерживая едкий комментарий, так и вертящийся на языке. Верно подозревала, что без лиена тут не обошлось, ну хоть не специально… И все же вкусы у него совершенно отвратительные, испорченные и… и… Додумать не успела, так как ощутила, что мужчина, заполнивший все мои мысли, пришел в движение и расстояние между нами начало увеличиваться. Сердце ухнуло вниз, а сразу за этим пришло чувство тревоги. Трудно объяснить, на что это было похоже, будто струна, которая еще не натянута до предела, но уже и не провисает.

Вопреки воплям инстинктов, я уверенно поднялась на ноги и двинулась в противоположном направлении, стремясь проверить границу допустимого. Из кухни на участок вела дверь, к ней-то я и приблизилась.

– Фанни, ты не против, если я выйду подышать свежим воздухом? Что-то мне все еще нездоровится.

– Конечно…

Мельком перехватив ее озабоченный взгляд, я уверенно потянула на себя дверную ручку. Внутри все дрожало, сигнализируя: еще чуть-чуть – и меня ждет болевая атака. Последний шаг дался с огромным трудом, но я вышла за порог и, притворив за собой дверь, замерла. Часто и неглубоко вдыхала прохладный, влажный после дождя воздух, пытаясь совладать с взбунтовавшимся телом. Казалось, еще миг, и все – сознание уплывет вместе с землей из-под ног. Не случилось. Лиен Тривальди, уверенно куда-то до этого перемещавшийся, замер, словно тоже почувствовал крайнюю степень натяжения нашей связи. Глупости, никаких «словно»! Конечно же он чувствовал, еще утром вовсю пользовался этой возможностью. Теперь пришел и мой черед. Интересно, это зависит от размера того узора на теле?

Облегченно выдохнула, когда поняла, что Ниран изменил планы и направляется в сторону кухни. Еще несколько осторожных шагов до плетеного кресла, и я обессиленно в него опустилась, прикрыла глаза. Чувство было такое, будто я марафон пробежала. Сердце колотилось о ребра, в голове шумело, а во рту пересохло. Несмотря на это, я была рада. Рада, что больше не слепец на поводке, вынужденный следовать за поводырем и во всем на него полагаться. Теперь я тоже могу вести.

Улыбалась я недолго. Мне даже не требовалось поворачивать голову, чтобы понять: лиен Тривальди снова не в духе. Интуиция не подвела.

– Какого ракшаса тебя понесло в сад? – без предисловий начал он. – Чего тебе постоянно неймется, а?

Устало посмотрела на лиена и ответила, как есть:

– Я тебя чувствую. Странно, да?

Глаза мужчины расширились от удивления, но он слишком быстро взял себя в руки. Какие эмоции захватили его разум в дальнейшем, увы, осталось загадкой. Ниран сел рядом в точно такое же кресло, как у меня. Скрестил ноги и долго молчал. Я прикрыла веки и терпеливо ждала: не может быть, чтобы он и теперь продолжил увиливать от ответов.

– Хорошо, – наконец произнес лиен Тривальди. – Это даже удобно. Только без лишней самостоятельности, поняла?

Я нервно рассмеялась: кажется, сильно поторопилась с выводами и прогнозами. Что должно случиться, чтобы он перестал делать вид, будто я лишь временный багаж на его жизненном пути?

– Клянусь, – тихо начала я, – если ты сейчас же мне не расскажешь, что за рисунок красуется на моем теле, почему он стал больше и как это связано с новыми ощущениями, то сильно пожалеешь, что не позволил мне навечно остаться в лаборатории УНМаЭ.

– Уже, – совсем безрадостно усмехнулся Ниран. – Уже пожалел и не раз.

Я, конечно, не обольщалась на предмет его нежных к себе чувств, да и сама питала в адрес блондина нечто схожее, но отчего-то стало обидно. Почему он так неприступен? Что такого, если я перестану быть обузой и смогу помогать? Всего-то и прошу немного доверия и откровенности. Или это слишком дорогой товар по нынешним временам? Пожалуй…

– Ниран, ты сам осложняешь ситуацию. Просто объясни мне… то, что сочтешь нужным, – немного подумав, добавила я. – Хоть что-нибудь.

– Нечего объяснять, – раздраженно дернул плечом лиен Тривальди. – По факту тебе и так все известно. Что ты от меня хочешь еще?

– Правды. Я точно такой же заложник обстоятельств и не по доброй воле напросилась к тебе в компаньонки. Я имею право знать! Это и моя жизнь тоже.

– Правда заключается в том, что чем меньше ты знаешь, тем дольше и благополучнее проживешь, ясно?

Подавила в себе желание выругаться совершенно не подобающим для леди образом и как можно спокойнее произнесла:

– Ты знакомишь меня с очень близкими тебе людьми, но при этом рассчитываешь сохранить в тайне то, что уже затронуло наши жизни, хотим мы этого или нет.

– Вот именно, вынужденно знакомлю! Так что будь добра, веди себя смирно.

Проигнорировала его слова и продолжила настаивать:

– Глупое упрямство, иных причин я не вижу. Или всерьез собрался, решив проблему, сделать вид, что ничего не было? Как ты себе это представляешь? Сотрешь мне память, убьешь? Что?!

Лиен Тривальди поморщился, будто последнее ему было неприятно, но вместе с тем во взгляде мужчины проскользнуло нечто такое, что у меня мурашки побежали по позвоночнику.

– Серьезно? Ты для этого не позволил мне умереть? Потрясающая логика! – почти выкрикнула я, уже не зная, во что верить и что думать.

Ниран взмахнул рукой. Наверное, хотел таким образом призвать к тишине или не нагнетать, это позднее я могла осмыслить его действия, а тогда… Тогда резкое движение, столь близкое от моего лица, напугало. На миг показалось, что я переместилась во времени. Вместо туманного Раувена залитый солнцем Ликсан, я точно так же сижу в садовом кресле, а рядом не блондин, нет. Мой муж – Шергаил сан Кавалли, последний потомок древнего рода, хранитель тайных знаний ордена Рейхов, что означает ходящие по зеркалам. Все внутри требовало немедленных действий, но в голове пульсировала единственная мысль: «Если еще раз призову магию, то точно могу с ней навсегда попрощаться». Она-то и позволила мне не сорваться повторно, прошлый урок я отлично усвоила.

– Гвиан, слышишь меня? Тебе плохо? – Лиен Тривальди выглядел сбитым с толку.

Он нависал надо мной и пристально всматривался в лицо. Почему-то его ладони оказались поверх моих кистей, и исходящее от них тепло растекалось по всему организму, медленно растворяя ледяное оцепенение. Гвиан, это лишь призраки прошлого, они не имеют ничего общего с настоящим. Нужно срочно успокоиться, все хорошо… наверное. Хорошо, конечно же, не было. Я сидела, вцепившись мертвой хваткой в подлокотники кресла и, судя по реакции Нирана, походила на свежий труп. Лиен будто мысли мои подсмотрел, тут же озвучил:

– Ты бледная вся и ледяная. Что случилось?

– Ничего, нездоровится, – прошелестела я бесцветным голосом. Сама не ожидала, что получится так уныло. Прочистила горло.

Он не поверил. Это было видно, но продолжать расспросы не стал. Выпрямился, подал руку. Я с опаской на нее покосилась: совсем не уверена, что нам стоит лишний раз прикасаться друг к другу. Такая форма близости порождает слишком странные ощущения.

– Идем, – поторопил Ниран. – Здесь довольно прохладно, не хватало еще простудиться.

Проигнорируй я жест мужчины, это выглядело бы грубо и демонстративно, а усугублять отношения не хотелось. Настороженно, ожидая чего угодно, все же вложила свою ладонь в его. И облегченно выдохнула, когда ничего особенного не случилось. Лиен Тривальди понимающе хмыкнул и тихо заметил:

– Не волнуйся, этот побочный эффект я теперь контролирую.

Изумленно уставилась на невозмутимо ведущего меня к входу в дом блондина. Нет, серьезно: откуда он постоянно знает, о чем я думаю? Если бы не была уверена в том, что подобное в принципе невозможно, уже бы, пожалуй, мчалась в лучший магический салон за защитными амулетами.

Ниран негромко рассмеялся:

– Гвиан, у тебя очень живая мимика. Если учесть все то, что происходило, твои реакции и вопросы, совсем нетрудно догадаться, что беспокоит тебя в конкретный момент.

Я вспыхнула: ах вот, значит, как! Значит, он читает меня, как открытую книгу. Что ж, учтем, а заодно начнем путать. Пускай не обольщается, играть на публику я тоже умею.

– Что за побочный эффект, в смысле – с чем он связан? И как тебе удалось его взять под контроль?

– До чего же любознательная леди мне попалась, – ухмыльнулся наглый тип, привычно увиливая от ответа.

– О Единый, – простонала я, – если восстановлюсь раньше, чем от тебя избавлюсь, то берегись, пощады не будет.

Моя угроза, между прочим, совершенно серьезная, окончательно развеселила лиена Тривальди. Ничуть не проникнувшись опасениями, он подмигнул и не без ехидства произнес:

– Вы так виртуозно стращаете, что мне прямо захотелось на это посмотреть. И как именно суровая лиена намерена воздать мне за все свои… хм, душевные терзания?

Фыркнула, глядя на его глумливую физиономию.

– Терпение, в любом случае ты узнаешь об этом первый… Ни-и-и.

Ниран сбился с шага. Я победно рассмеялась: мелочь, конечно, но до чего, ракшас возьми, приятно дразнить этого мужчину. Он открыл дверь, пропуская меня вперед, и перед тем, как нас увлек маленький ураган по имени Фанни, успел шепнуть:

– Как скажешь, Ви. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Вот же… Но продолжать пикировку на глазах у хозяйки дома было глупо. Поэтому, очаровательно улыбнувшись, я сделала вид, что в жизни не ощущала ароматов вкуснее витающих сейчас в кухне. Впрочем, вид делать было совсем не сложно, ибо пахло действительно великолепно. Даже учитывая, что мы совсем недавно поели, рот все равно мгновенно наполнился слюной.

– А я уже собралась за вами идти, – снимая фартук, улыбнулась Фанни. – Еще полчаса – и жду к столу. Франг обещал сегодня вырваться на обед домой, так что не опаздывайте.

– Ты волшебница. – Ниран подхватил Фанни и, легко покружив, поставил обратно. – Никаких опозданий, я запомнил.

Женщина мне подмигнула и первая скрылась из виду.

– А ты вообще в курсе, что нас принимают за пару? – проводив ее взглядом, полюбопытствовала я.

Лиен Тривальди состроил кислую мину:

– Ожидаемо.

– И тебя это совсем не смущает?

– А должно? Идем, я хотел до обеда кое над чем поработать.

Заинтригованная, я поспешила за блондином, однако быстро поняла, что работать он собирается без свидетелей.

– Вот тебе шкаф с книгами. – На полном серьезе мужчина привел меня в ту часть гостиной, что была отведена под библиотечный закуток. – У меня всего одна просьба: будь тихой, незаметной и дай мне сосредоточиться на делах.

Я загнула три пальца и не постеснялась уточнить:

– Разве одна? Тихой, незаметной, не мешать – это целых три!

Меня одарили таким красноречивым взглядом, но это лишь раззадорило продолжать провокации.

– Ладно. Тогда взамен за хорошее поведение я хочу награду.

– Например? – скептически вопросил Ниран.

– Ответишь на три моих вопроса, только без ужимок.

Он задумался, затем хитро подмигнул и сделал встречное предложение:

– Есть идея поинтересней.

Видимо, по моему лицу было заметно, что последнее меня совершенно не вдохновило. Так как Ниран добавил:

– Я серьезно, предлагаю вечером совместить приятное с полезным и забыть на время о причинах, приведших нас туда, где мы есть.

Хм-м-м, несмотря на ситуацию, его слова действительно показались заманчивыми. Быть не собой, делать нетипичные вещи, иначе одеваться и общаться с теми, кто видит во мне просто меня, без прилагающегося титула – все это стало настоящим прорывом, свежим глотком воздуха в поглотившей меня роли, которую сама добровольно на себя нацепила. Да, лиен Тривальди раздражал и пугал, но в то же время и неудержимо притягивал, хотелось разгадать все его тайны, заставить раскрыться, показать истинную суть. Причем чем больше я проводила с ним времени, чем больше мы общались, тем сильнее становилось это желание. Последняя мысль вызвала смутное беспокойство, но я от него отмахнулась.

– Хорошо, так и быть, – покладисто согласилась я и подарила мужчине напротив обворожительную улыбку. – Надеюсь, не разочаруешь.

Он выгнул бровь, как бы заявляя: «Как можешь во мне сомневаться?» А затем произнес неожиданное:

– Не развенчивай заблуждения Фанни на наш счет… Она так искренне рада и в кои-то веки перестанет обо мне волноваться. А с Франгом я поговорю, ему сказать об истинной причине нашего появления придется.

Машинально кивнула, сраженная непривычной откровенностью лиена Тривальди. Он тоже кивнул в знак благодарности и, оставив меня наедине со своими мыслями, покинул гостиную.