Читать книгу "Тайны старого замка. Гостья из другого мира"

Глава 7. Попытка номер один

Найтан оказался внимательным и словоохотливым. Он без устали делился знаниями и сплетнями. Правда, чтобы сохранить иллюзию, что невеста читает по губам, он вынужден был поворачиваться к ней лицом. Он чутко ловил, на кого она смотрит, и тут же нашептывал интересные сведения.

– Старший брат Конрада – нынешний король Даркентоля. Но его здесь нет. Он болен, и его супруга осталась ухаживать за ним. Чтобы не расстраивать Катрину и свою мать, Эльмар прислал сюда старшего сына и всякую столичную шва… – покосившись на Лизу, генерал исправился: – …знать.

Он бросил выразительный взгляд в сторону черноволосого юноши лет шестнадцати, сидящего по левую руку от бабушки. С ним, нисколько не стесняясь того, что находятся на поминках, заигрывали юные фрейлины. Улыбки, перешептывания, закатывания глаз, румянец на щеках. Все молоды, красивы, богаты.

– Королева–мать любит, чтобы ее сопровождала большая дворцовая свита, чего она лишена после переезда в Трувер. Не думай, что Эльмар ограничил мать в количестве собственных фрейлин, – он кивнул на густо напудренных пожилых дам, с неприязнью взирающих на шалости молодых, – но ей хочется не уныния и чопорности, а веселья и шуток молодых. Видишь, как она улыбается внуку? Веди себя так мы с тобой, давно получили бы выговор.

Лиза впервые за все время, как попала в Даркентоль, улыбнулась. Она видела, как у королевы–матери от удовольствия общения с молодыми проступило на пергаментной коже подобие румянца.

«Она была подругой моей мамы. Наверняка даже огорчится, когда узнает, что Мона умерла. Или сделает вид, что огорчилась. А на самом деле выдохнет с облегчением, поняв, что угроза миновала».

На вид королеве было около семидесяти, но Лиза могла ошибиться. Если бы не седина и излишняя худоба, граничащая с костлявостью, то смело можно было бы скинуть десятку.

«Выпроваживая мою маму, ты прежде всего спасала не ее, а себя», – Лиза прищурилась, представляя, как королева поторапливает беременную Мону шагнуть в открытую дверь, запретив возвращаться.

Лиза вздрогнула, когда наткнулась на холодный взгляд светловолосого мужчины. Не она одна изучала лица сидящих за столом. Он поднял бокал с красным, как кровь, вином и отсалютовал ей.

– М, на тебя обратил внимание сам королевский секретарь, – Найтан тут же послал ответный салют, и секретарь, сдержанно улыбнувшись, отвел взгляд. – Граф Леонард Гарди опасный тип. С ним лучше не связываться.

Лиза пожала плечами. Она вообще ни с кем не собиралась связываться. Она хотела одного – раздобыть ключ и уйти.

Застолье длилось долго, но никто не вставал. Загремели стульями только после того, как удалилась королева–мать. Она увела с собой королевского секретаря, и Лиза вдохнула полной грудью. Все время обеда она находилась под прицелом холодного взгляда графа Гарди, что не могло не смущать. Она даже несколько раз потрогала серьги, боясь, что те расстегнулись, и секретарь увидит ее истинное лицо. Леонард наверняка не преминул бы шепнуть королеве, что невеста генерала поразительно похожа на Катрину.

– Не хочешь размяться? – спросил ее Найтан, вытирая губы. – Жениху с невестой не возбраняется гулять, держась за руки, и вздыхать на луну.

Лиза обернулась на окна. На чужой мир опустилась ночь.

«Папа, наверное, оборвал телефон», – у Елизаветы защемило в груди.

Она с готовностью поднялась и, взяв Найтана за руку, повела за собой. Лиза пропустила удивленный взгляд «жениха», занятая тревожными мыслями. Вепрь, как послушный бычок, пошел следом. Катрина фыркнула, когда он обернулся на нее и подергал бровями.

Когда Лиза поднялась по лестнице, таща за собой, словно на буксире, генерала, она растерянно огляделась. Не могла определить, где ее комната. Вепрь понял и сам повел. Остановился у двери, думая, что на этом пора распрощаться, но Лиза покачала головой. Посмотрев, нет ли кого поблизости, шепнула:

– Не уходи. Я сейчас.

Лиза метнулась к своим вещам. Черт с ними. Ей нужен только рюкзак, где лежало самое необходимое: электронная карточка, ключи от дома, телефон и мамина тетрадь. Надев лямки на плечи, она поняла, что «горб» нужно чем–то прикрыть, иначе ее намерения будут ясны. Порывшись в шкафу и найдя шаль, Елизавета накинула ее на себя. Ну и что, что спина стала колесом. Никакая лишняя деталь настолько пышную фигуру не испортит.

Она вышла к ждущему ее генералу.

– Прохладно, – сказала она, задрав голову – Вепрь был значительно выше.

– Прости, надо было вернуть твой шарф, – он по–мальчишески почесал затылок. – Совсем забыл.

– Оставь себе на память, – вспомнив, что ее вещь наматывали на бедра, Лиза скривила лицо.

– Куда мы идем? – спросил Вепрь, удивляясь резвому шагу девицы.

– Тс–с, – шикнула она, напомнив генералу, что его невеста глухонемая. По лестнице поднимались люди.

Для верности взяв его за руку, Лиза повела жениха вниз. Ее план был прост: заставить Вепря открыть дверь под предлогом того, что ей надо позвонить отцу. Мытьем или катаньем, но она своего добьется. Она даже успела набрать короткое сообщение папе. Если ей не удастся вернуться домой, получив весточку, он не будет так сильно переживать.

«Вряд ли Найтан оставил ключ в своей комнате. Слишком дорогая вещь, чтобы не носить ее при себе».

Дорогу в недостроенное крыло она хорошо запомнила, поэтому безошибочно потянула жениха к нужной двери.

Вепрь всегда отличался сообразительностью. А еще он знал фигуру Лауры в совершенстве – не раз пользовался изумрудными серьгами, поэтому сразу заметил изменения в форме спины. Он не сопротивлялся напору «невесты». Хотелось увидеть, что она задумала.

Когда они оказались в гулком коридоре, освещенном лишь лунным светом, Лиза замерла в нерешительности. Какая из комнат?

– Неужели милая сестричка решила сбежать, не попрощавшись? – Найтан щелчком пальцев сотворил светоч.

Лиза вздрогнула и с боязливостью посмотрела на висящий над головами огненный шар. Генерал, махнув, отогнал его подальше, чтобы не пугать девушку.

– Нет–нет, что ты! – Лиза повернулась к Найтану и заглянула в глаза. – Я просто хотела предупредить папу, что немножко задержусь в гостях у сестры. Ему нельзя волноваться. У него больное сердце.

– И как ты это сделаешь? Пошлешь голубя?

– Вы до сих пор пользуетесь голубиной почтой? – Лиза не ожидала, что цивилизация настолько дремучая. Поняв по задранным бровям Вепря, что сейчас не время выяснять, как происходит обмен сообщениями в незнакомом мире, поспешила объяснить: – Мне не нужны голуби, чтобы успокоить отца. У нас все происходит гораздо проще.

Она сунула руку в карман рюкзака и вытянула телефон.

– Мне достаточно написать сообщение и нажать вот этот значок отправки. Папа получит и обязательно ответит.

Она быстро добавила к заранее набранному тексту пару слов, чтобы показать его Найтану.

«Папа, любимый! Я рада, что скоро ты женишься и у вас с Настей будет ребенок. Это счастье. Я тоже решила начать новую жизнь, но не в нашем городе. Дома на меня давят стены. Как только устроюсь, пришлю весточку. Не переживай, я буду на связи. Целую и крепко обнимаю. Твоя взрослая дочь Лизун».

Сунув под нос написанное, Лиза увидела на лице генерала шок.

– Буду на связи?! – прошептал он, подняв брови. – В вашем мире существует передача мыслей на расстоянии?

– Уф! – раздосадовано выдохнула Лиза.

Ее не удивило, что генерал из чужого мира запросто прочел ее сообщение. У нее просто не было времени разбираться, каким чудом они понимают друг друга. Ее страшило, что придется углубляться в объяснения о прогрессе, а она сама мало что знала об устройстве сотовой связи. Вышки, спутник, преобразование сигнала – все это было слишком сложно. Проще сослаться на магию.

Лиза выдохнула и качнула головой.

– Что–то вроде того. Но чтобы моя мысль долетела до папы, вот здесь должен появится еще один значок. Антенна. А он загорится только в том случае, если ты откроешь дверь в мой мир. Я только предупрежу, что сегодня не вернусь, и тут же назад.

– Нет, не получится.

– Мы пойдем вместе, – Лиза не теряла надежду. – Ты даже можешь держать меня за руку, если боишься, что я убегу. Но я просто обязана предупредить папу. Я не могу просто исчезнуть. Он неправильно меня поймет. Решит, что я сбежала, не простив за то, что он снова собирается жениться. Но он должен быть счастлив, понимаешь? Моя мама не сделала его таким, а он заслуживает. Хотя бы потому, что с самого рождения воспитывал меня как родную дочь и ни разу не обмолвился, что чужой мне.

– А кто твой родной отец?

Лизу поразило, как шустро генерал выцепил из всего сказанного то, о чем лучше не распространяться.

– Неважно, – отмахнулась она. – Я его никогда не видела. Я сейчас не о том…

– Сколько тебе лет? – Вепрь сощурил глаза. – Мона была беременной, когда покинула наш мир?

– Да какая разница! – Лиза топнула, понимая, что разговор свернул в нежелательную сторону. – Я всего лишь хочу предупредить папу, а для этого нужно открыть дверь…

– Это ты не понимаешь. Если Мона забеременела тобой здесь, то твое появление в нашем мире может изменить расстановку сил.

– Как я могу повлиять на ваш мир? Да еще двадцать лет спустя?

– Смотря, кто был твоим отцом. Если это старый герцог Ламберт, то ты становишься равной в правах на его наследство. Не думаю, что Катрина не поделится с тобой. Ты превратишься в богатую невесту и будешь новой шахматной фигурой при королевском дворе. Родная сестра жены принца Конрада – это сила, которую постараются перетянуть на свою сторону жаждущие власти.

– А если я дочь тюремщика?

– То есть, ты не отрицаешь, что Мона забеременела тобой здесь?

Лиза едва не расплакалась. Все осложнялось. Лучше бы ей вовсе молчать.

– Я не знаю. Еще раз говорю, я никогда не видела своего отца.

– Но мне сказали, у тебя есть записи Моны, из которых ты узнала о ее старшей дочери. Разве она не упоминала в них, кто твой отец? Даже если он тюремщик, мы обязаны расследовать должностное преступление. Не думаю, что Мона добровольно легла под него.

– Двадцать лет. Прошло двадцать лет, – отчаяние душило Лизу. – Может, этого тюремщика давно нет на свете. Да и как доказать? Слово умершей женщины против его. Мало ли что мама нафантазировала?

– Но ты пришла сюда и убедилась, что все написанное ею правда, не так ли? – голос Вепря звучал вкрадчиво. По спине Лизы пополз холодок.

– Открой дверь, пожалуйста! – она упала на колени – ноги просто не держали. – Я уйду тихо. Никто не узнает, что ты выпустил меня. Скажешь, что я украла ключ. Полезла целоваться и вытащила из кармана.

– Ну для этого тебе придется полезть целоваться к Конраду, – Вепрь присел на корточки. – Не думаю, что после столь рискованного поступка у тебя будут добрые отношения с сестрой.

Глава 8. Пропажа

Лиза подняла глаза на генерала. Она не поверила ему, поэтому переспросила:

– Ключ у принца?

Вепрь кивнул.

– Он хозяин этого замка.

Слезы градом полились из прекрасных глаз иноземной гостьи. Найтан вздохнул и притянул несчастную девушку к себе. В виде глухонемой сироты она обладала немалым весом, поэтому генерал не удержался на корточках и опрокинулся назад. Придавленный тяжелым телом, он не стал сопротивляться судьбе. Позволил Лизе выплакаться. Вепрь прекрасно понимал: к ней пришло осознание, что уйти не дадут. Слишком опасно, чтобы о существовании портала узнали по ту сторону двери. Ошибку королевы в этот раз никто не повторит.

– Я хочу домой! – глухим голосом произнесла Лиза и ударила кулаком Вепря в плечо.

– Милая, теперь твой дом здесь, – Найтан погладил ее по голове, поскольку рюкзак мешал утешающе похлопать по спине.

– Как я понял, произошло чудо? Глухонемая невеста заговорила?

Вепрь повернул голову. Над ними стоял, сунув руки в карманы, Конрад.

Только увидев принца, Лиза сообразила, что лежит на генерале. Поторопилась слезть с него, но рыхлое тело оказалось непослушным. Найтан приглушенно вскрикнул, а когда Лиза извинилась и поспешила поменять колено, которым уперлась во что–то мягкое, так и вовсе зашипел от боли.

– Ну почему рядом с тобой я постоянно попадаю в неловкие ситуации? – просипел он.

– Эх, Лиззи, теперь придется выйти за него замуж, – вздохнув, предупредил Конрад. – Кто такого увечного возьмет?

Тело Найтана затряслось. Было непонятно, то ли от смеха, то ли от рыданий. Лиза побагровела от неловкости. Никак не могла слезть с генерала, путаясь в широких юбках и шали. Мешал телефон, зажатый в руке, и она отбросила его в сторону. Повинуясь инерции, мобильник скользнул к сапогам Конрада. Принц наклонился и поднял непонятную штуковину, засветившуюся от удара.

– Это Мона? – спросил он, пристально вглядываясь в появившийся портрет. Ворон не сдвинулся с места, чтобы помочь тем двоим, что елозили по полу у его ног. – В вашем мире удивительные живописцы. Она здесь как живая. Правда, сильно изменилась. Поблекла. Я запомнил ее молодой.

Через десять секунд экран погас, и сколько Ворон не тряс плоскую коробочку из непонятного материала, она так и не явила портрет постаревшей герцогини Ламберт.

Вепрь устал быть мальчиком для битья – Лиза кряхтела, потела и бестолково топталась по нему, поэтому поступил кардинально. Он просто сбросил с себя толстуху и, шустро поднявшись на ноги, помог встать и ей.

– Куда пропала картинка? – спросил недовольно Конрад. – Хочу показать Катрине, какой стала ее матушка.

Лиза сдула с лица упавший локон и, подойдя к принцу, вырвала из его рук телефон.

– Это личная вещь и рыться в ней не достойно. Даже принцу, – сказала она, выпутываясь из огромного платка.

Сбросив его на пол, Лиза сняла с себя рюкзак, смотрящийся нелепо с пышным изумрудным платьем. Расстегнув молнию, положила телефон в большое отделение. Взялась за бегунок, чтобы застегнуть то немногое, что осталось при ней, и застыла на месте.

Конрад сразу понял, что произошло нечто нехорошее. Иноземная гостья резко побледнела. Сунув руку в свою торбу, она начала лихорадочно в ней шарить. В итоге вытрясла содержимое на пол. Ключи, расческа, серебристые монеты. Рассыпались и покатились в разные стороны какие–то мелкие предметы.

Вепрь наклонился и поднял монету. Поднес ближе к светочу, чтобы разглядеть, что на той выбито.

– Лиззи, что–то случилось? – Конрад склонился над сидящей на полу расстроенной девушкой. Она с трясущимися губами потрошила многочисленные карманы.

– Боже мой! – всхлипнула с надрывом Лиза. – Ее нет. Ее нигде нет.

Она наскоро покидала в сумку свои вещи и, поднявшись, побежала к двери.

– Куда? – крикнул генерал.

– Я выронила ее в покоях наверху! – крикнула Лиза и помчалась через полутемный бальный зал, где уставшие слуги гремели посудой и таскали стулья.

Ничего не понимающие Вепрь и Ворон кинулись за ней следом.

Лиза задыхалась от быстрого бега. Она была уверена, что распахнет дверь и увидит в руках сестры мамину тетрадь. Нет, Лиза не верила, что Катрина залезла к ней в рюкзак и воровато вытащила дневник. Скорее всего, мамины записи просто выскользнули из большого отделения и упали на пол, когда Лиза с сестрой переодевались. Такое случается. Забыла закрыть на молнию и все.

Все двери в длинном коридоре выглядели одинаково. В панике Лиза заметалась.

– В самом конце, – подсказал Конрад, видя, что Лиза не знает, куда идти.

Покои Катрины оказались пустыми. Елизавета оббежала все комнаты, ища тетрадь на полу. Потом принялась перетрясать свою и чужую одежду. Сдернула постельное белье, полезла в шкаф в надежде, что записи нашла сестра и сунула их туда. Лиза вела себя как безумная.

Прибежала Катрина, которую позвал Вепрь.

– Что случилось? – спросила она у Конрада, не мешающего младшей сестре крушить их покои.

– Не говорит. Но она явно что–то потеряла.

Услышав голос сестры, Лиза обернулась на нее. Ее полное лицо было перекошено от страха.

– Это ты взяла мою тетрадь? – голос срывался.

– Нет. Я ничего твоего не трогала. Что за тетрадь? – в глазах Катрины засветилось беспокойство.

Видя, что младшая сестра сделалась белой, словно смерть, Кэти подошла к ней и крепко обняла. Лиза дернулась, пытаясь вырваться из цепких рук, но в итоге сдалась. Разрыдалась на плече Катрины.

– Опять слезы, – вздохнул Вепрь.

– Что же все–таки произошло? – спросила Кэти у младшей сестры, которую сильно трясло.

– Вы должны найти тетрадь. Кто–то вытащил ее из моей сумки, – Лиза захлебывалась в слезах. – Нельзя, чтобы она попадала в чужие руки.

– Что за тетрадь? – Конрад нахмурился.

– Личные записи Моны Да–Винчи, – глухо проговорила Елизавета.

– Они здесь?! Но ты говорила, что оставила их в своем мире, – Кэти растерялась.

– Я соврала. Прости, но я хотела убежать домой, когда вы пошлете меня за ними. А теперь…

Слезы градом текли по ее лицу.

Катрина посмотрела на мужа.

– Кто–то воспользовался поминками и пришел в мои покои, чтобы выкрасть тетрадь. Такого в замке Возги еще не случалось.

– Кто посмел бы? – взгляд Конрада потемнел, как небо в грозу. – Были все свои.

– Были и чужие, – Вепрь отлип от стены. – Свита королевы, например. Я там и половины фрейлин в глаза не видел, хотя постоянно отираюсь при дворе.

– Зачем фрейлинам чужие воспоминания? – Катрина подвела Лизу к дивану. Усадив сестру, принялась снимать с нее серьги. – Никто из пришлых понятия не имел, что в замке появилась дочь Моны. Даже если Лиззи видели слуги, они не связали бы ее с Моной. Герцогиню Ламберт казнили двадцать лет назад.

– Но Лиззи похожа на тебя. Сразу ясно, что вы родственницы, – возразил Конрад. – И одежда на ней выглядела странно. Уже только поэтому могли обратить внимание.

– И тут же пошли рыться в ее вещах? – Кэти подняла смоляную бровь. – Нет, не верю.

– Придется всех допросить, – Вепрь похлопал принца по плечу. – Нам, друг, предстоит бессонная ночь. Но для начала я хотел бы узнать, чего нам стоит бояться? Какие тайны Моны могут навредить власти?

Он уставился на младшую сестру Кэти. Лиза вновь была собой. Она зажала платье на груди в кулак. Вырез для худенькой девушки стал слишком велик. Она затравленно хлопала ресницами.

– Не теряйте время, – Катрина подтолкнула Вепря в спину. – Найдите того, кто рылся в моей комнате. Или хотя бы тех, кто видел чужого или своего возле моих покоев. Я без свидетелей поговорю с сестрой. Если выясню что–то важное, немедленно сообщу.

Она выпроводила обоих и закрыла дверь. Оглядев разгром, учиненный Лизой, она вытащила из вороха вещей длинную нижнюю рубашку и шелковый халат.

Положив их рядом с сестрой, помогла снять изумрудное платье и расшнуровать корсет.

– Можешь умыться там, – сказала Кэти, кивнув в сторону ванной комнаты. После основательного ремонта замка в каждых покоях были устроены ванные комнаты, чем Катрина страшно гордилась. Даже в королевском дворце до сих пор пользовались ночными вазами.

Сестра посмотрела вслед Лизе. Растерянная и растрепанная, она скрылась за дверью.

«Какую беду младшая дочь Моны принесла в мой дом?»

Лиза, умывшись, посмотрела на свое отражение в зеркале. Ей было страшно. Сестра ждала, когда она выложит правду об их матери. И если раньше Елизавета попыталась бы утаить некоторые факты биографии Моны, то сейчас вор, выкравший тетрадь, лишил ее этой возможности.

Какие силы Лиза приведет в действие своим рассказом? Встанет ли сестра на ее сторону? Не проще ли будет запереть неудобную правду в подземелье или вовсе уничтожить? Нет Лизы, нет проблем?

«Нельзя целую вечность провести в ванной. Надо идти».

Набрав полную грудь воздуха, будто собиралась нырнуть, Лиза вышла. Сестра сидела на диване. Перед ней стоял чайный сервис. Над чашечкой из фарфора вился парок.

– Я попросила приготовить успокаивающий отвар. Он понадобится и мне, и тебе.

Лиза села в кресло напротив Катрины. Взяла дрожащими пальцами чашечку с блюдцем, не нарочно пролив половину. Пригубив, закрыла глаза. Через минуту заговорила.

– Королева знала, что Мона беременна. Ей донесли, что мятежница не отходит от ведра. У мамы был сильный токсикоз, – Лиза заметила, как сестра отреагировала на незнакомое слово – нахмурилась, но перебивать не стала. – Королева понятия не имела, кто отец ребенка.

– Ты не дочь герцога Ламберта? – Кэти надеялась услышать, что отец у них общий. Все стало бы гораздо проще.

– Нет. Когда мама пришла к королеве за помощью, сказав, что ее домогается король, она уже была беременна от него.

Кэти задохнулась от ужаса и положила ладонь себе на грудь. Сердце билось гулко.

Лиза глотнула отвара и продолжила:

– Он изнасиловал ее. Король не потерпел бы, если бы она родила бастарда. Ребенок стал бы доказательством его низости. Когда… он ее насильно брал, ее держали двое. Чтобы скрыть тайну, эти двое тоже были объявлены мятежниками и казнены в тот же день.

– Король боялся осуждения супруги? Поэтому отправил беременную любовницу на эшафот? – Кэти помотала головой, не веря. – Не такой вес был у королевы, чтобы король ее боялся.

– Нет. Он боялся не ее. Он боялся мести герцога Ламберта. Тот мог встать на защиту жены. За ним пошли бы. Так написала мама.

– Но герцог Ламберт не стал бы покровительствовать мятежникам, – Кэти поняла, как король одним ударом разорил богатую семью и лишил поддержки друзей ее отца. Старый король сделал герцога и его дочь изгоями, вынужденными прятаться.

– Еще король боялся презрения своих сыновей, – Лиза подняла на сестру взгляд. Один из сыновей насильника стал ее мужем.

– Когда Конрад узнал, как подло поступил его отец с нашей мамой, он отказался жить в столице. Он не появлялся при дворе до тех пор, пока король не умер.