Текст книги "Попаданка на бис. Том 2"

– Да? – как можно ехиднее поинтересовалась я. – А я тут начала подозревать, что ты тайный алкоголик.

– Солнце мое, тебе ли критиковать чужие слабости? – криво усмехнулся благоверный, красноречиво кивнув в сторону сиротливо стоявшей на импровизированном столике ополовиненной бутылки вина. – Хочешь сказать, ты трезва как стекло?

Ну да. Грешна. Позволила себе немного лишнего. Подумаешь. Вкрадчивый голос Виллэля повергал в сладкий трепет. Вот же котяра. Такой любую на что угодно уговорит. Ну если это не баба каменная, которую скульптор из мрамора изваял. И то, говорят, бывали случаи, и мраморных оживляли. Мысль об оживленной мастером мраморной статуе неожиданно привела меня к неутешительным выводам. Интересно, а где носило вечно опекающего меня супруга? Да еще в городе, где постоялый двор существует в единственном экземпляре, а публичных домов – четыре. Вот же кобелина! А еще эльф! Наплел сказок про браслеты и прочую лабуду. Типа, жить нам вместе до гроба – дураки оба. Хотя в данной ситуации дура только одна, и, сдается мне, это я.

– Стекла, дорогой, они разной прозрачности бывают. Некоторые, говорят, даже тонируют, – известила супруга я и мстительно пнула его в голень.

Виллэль даже не поморщился. Вот это выдержка!

– Радость моя, почему такая немилость? Я вернулся, полон раскаяния, готов загладить свою вину любым доступным способом. – Его чуткие пальцы нежно поглаживали мою спину.

От этих, казалось бы, простых движений сердце замирало в груди, а дыхание сбивалось. Ну уж нет. Так дело не пойдет. Я, между прочим, не на помойке себя нашла. Нельзя сначала исчезнуть, не сообщив куда, не оставив даже записки, а потом явиться как ни в чем не бывало. Он что, действительно думает, что мурлыкнет пару раз на ухо, и все – растаю как снег под солнцем. Ладно. Я действительно таю. Но это вполне объяснимо. Виллэлю тысяча лет, а это означает внушительный опыт в общении с противоположным полом. Я же – всего лишь слабая женщина. И все равно не позволю вертеть мною, как ему заблагорассудится. Решительно задушила желание прижаться к его груди в зародыше.

– Убери от меня руки, грязный извращенец! Ты их хотя бы помыл после того, как таскался, хрен знает где?

«Не хочу подцепить что-нибудь заразное», – не произнесла вслух, своевременно прикусив язык, но он, кажется, понял. Его глаза опасно вспыхнули, но руки он убрал, вызвав в моей душе сожаление. Легко же он сдался.

– И где же, по-твоему, я шлялся? – вкрадчиво уточнил он.

– Думаю, в городе с таким большим ассортиментом удовольствий мужчине всегда есть чем заняться.

– Ах, вот как ты обо мне думаешь? – медленно протянул он. – Запомни раз и навсегда, я не пользуюсь услугами продажных женщин, не изменял тебе и изменять не стану. Не веришь? У нас браслеты. Помнишь, что его Светозарность говорил об их свойствах?

– Подумаешь, браслеты! – презрительно фыркнула я. – Если они так хороши, почему его Светозарность сам не воспользовался чем-то подобным? Почему не устроил свой брак с той, кого любит, а предпочитает страдать в одиночестве? Может, драконья магия не так сильна, как принято считать? В любом случае я иду спать. Может, еще успею выспаться. Чего и тебе желаю.

С этими словами бодро протопала к кровати.

– Понятно. Не важно, что я скажу, все равно буду наказан.

– Разумеется. Как только прикуплю плетку, отхлещу по полной.

Глава 8

Под действием алкоголя все ведут себя по-разному. Я, например, либо отправляюсь на боковую, либо начинаю чудить. Впрочем, иногда умеренное количество вина настраивает на романтический лад. Подвыпивший Виллэль оказался просто невероятным занудой. Причем выдворить его из комнаты было нереально, как и заткнуть, связав и затолкав в рот кляп, хотя бы потому, что дверь для Тени не являлась серьезным препятствием. Подозреваю, и веревка тоже. Да и где ее взять? Пришлось запастись терпением, в надежде, что рано или поздно Третий угомонится сам, но он оказался на редкость упертым и выносливым. С учетом того, что кровать была узкой, супруг лежал прямо за моей спиной, игнорировать его было нереально. Я сделала пару попыток спихнуть Тень на пол. Не удалось. С таким же успехом можно пытаться сдвинуть с места бетонную стену: усилий много, а результата нет. Игра на моих нервах между тем продолжалась. Причем суть претензий супруга из его монолога уловить было сложно, так как Виллэль изволил нудеть, смешивая несколько языков и их диалектов в произвольном порядке. Даже Кумивар с Джастудаем зашли в тупик и смогли перевести только часть высказываний. Полиглот несчастный.

Из всего высказанного благоверным удалось разобрать лишь то, что Виллэль считает, будто я его наказываю или только собираюсь это сделать. Неужели здесь тоже увлекаются интимом в стиле садомазо? С плетками, кожаными ботфортами, цепями и прочим антуражем? М-да. Тяжелый случай. Хотя я, кажется, начинаю понимать тех жен, которые соглашаются на эксперименты в подобном стиле чисто потому, что в процессе могут поколотить мужа безнаказанно. Сделала пометку на будущее, пересказать Акиэлю фильм «Пятьдесят оттенков серого». Если тема актуальна и здесь, читателям точно зайдет.

Еще примерно через час безуспешных попыток заснуть, я окончательно вышла из себя и зашипела в его сторону:

– Ты можешь заткнуться?

– Могу, – спокойно среагировал на требование тишины он.

«Но не стану», – не было произнесено вслух, но явно подразумевалось. И действительно, муж продержал рот на замке всего лишь минуту или около того, а дальше продолжил свое занудство.

«Хорошо. Будет тебе наказание, раз просишь», – хмыкнула про себя я.

«Вероника, ты что задумала?» – взволнованно осведомился Джастудай.

«Если что, труп будет сложно прятать, а убийц мужей здесь вряд ли жалуют», – взял на себя труд предостеречь Кумивар.

«Да не собираюсь я никого убивать, – поспешила успокоить я и злорадно усмехнулась, – Но пощады он попросит. Я не я буду».

Видимо, мечи поверили, потому и замолчали. Меня же их заинтригованное молчание нервировало. Попробуй расслабиться, когда рядом с тобой присутствует пара одухотворенных клинков. Пусть глаз у них нет, зато они постоянно в моей голове. Уж не знаю, что хуже. Я повернулась к Виллэлю и встретилась с ним взглядом. Эльф замолчал. Уже неплохо. Почти при полном отсутствии света настороженное выражение сапфировых глаз ощущалось скорее интуитивно, чем его можно было реально разглядеть.

– Тебе дороги твои штаны? – вкрадчиво поинтересовалась я, имея в виду пижамные штаны из черного атласа, в которых он изволил спать.

Смотрелись они потрясающе, тем более на супруге, но, как оказалось, ночной покой требует жертв.

– Не особо. Да и у меня еще есть. А что? – тут же заподозрил неладное супруг.

– Буду тебя наказывать, – обреченно вздохнула я. – Зажги, что ли, свечи, а то наказывать на ощупь неинтересно.

Что думал Виллэль по этому поводу, я не узнала. Он молча затеплил свечу и так же молча стал ждать дальнейшего развития событий. Послушный мой. Наступившая тишина напомнила, как все-таки мало надо человеку для счастья, даже если он теперь эльф. Или в данном случае она. Кстати, заметила на импровизированном столе столовый нож. Какая удача. Срезать с супруга штаны мечами, конечно, эффектнее, но и на порядок опаснее. Можно отрезать ненароком что-нибудь нужное, а как пришивать обратно – непонятно. Я та еще швея, а про наличие в городке травмпункта или хотя бы какого-то захудалого врача понятия не имею. Лучше не рисковать.

– Не двигайся, – посоветовала и без того терпеливо замершему как статуя Виллэлю и потянулась к шнуровке его штанов.

Если бы кто-то стоял над моим обнаженным животом с холодным оружием, я бы сильно нервничала по этому поводу. А муж ничего. На мускулистом теле не дрогнул ни один мускул. Он даже руки за голову завел для моего удобства. Мол, ни в чем себе не отказывай, дорогая. Интересно, он так мне доверяет или знает, что успеет меня остановить, если что? Ткань поддалась сразу, с легким треском расходилась вдоль бокового шва, обнажая мускулистое бедро. Это было настолько эротично, что я невольно задышала чаще, по коже пробежали мурашки. Нож в руке дрогнул, я ахнула, испугавшись, что невольно пораню Виллэля остро отточенным клинком. Но нет. На молочно-белой коже эльфа не появилось царапин. Я глубоко вздохнула, мысленно сосчитала до десяти и продолжила.

Следующим делом разрезала полученное полотнище пополам, привязала запястья супруга к спинке кровати и взяла бутылку с вином. Искушение просто засунуть ему кляп в рот и нагло выспаться было, но прогнала его прочь. Во-первых, Тень так просто не удержишь. А во-вторых, мне самой стало интересно, как это, когда кто-то большой и сильный полностью в твоей власти. Раньше я только читала о подобных играх в постели, но не было ни подходящего случая применить прочитанное на практике, ни того, с кем бы хотелось экспериментировать. Как и покрывать взбитыми сливками. Да и сливок в доме не держала. Впрочем, из вкусняшек в холодильнике всегда было мороженое. Но его предпочитаю с каким-нибудь наполнителем: фруктами, орехами. Так что слизывать подобное с мужского живота неудобно. Орехи с фруктами придется пережевывать в процессе, а это убьет всю эротику на корню. Вино в этом смысле на порядок лучше. Удастся, как говорится, совместить приятное с полезным. Когда еще так повезет? Я облизнулась с предвкушением.

Некоторое время спустя, когда мы отдышались, а я трясущимися руками отвязала-таки Виллэля от кровати, он смерил меня задумчивым взглядом сапфировых глаз и поинтересовался:

– Радость моя, тебе не кажется, что ты немного переборщила с наказанием?

– Блин, Виллэль, какая же ты все-таки неблагодарная свинья! – возмутилась я, но без особого огонька. Весь запал был успешно израсходован. М-да. Ничего себе кардионагрузки получились. – Я тебе что, акробатка, так на бревне выступать? Нет бы поддержать жену в ее начинаниях. И вообще, это был бенефис.

– Дорогая, я готов поддержать тебя в любых начинаниях, – медленно улыбнулся он, привязывая теперь уже мои руки к спинке.

В общем, со сном у нас не задалось.

Мы спали всего ничего, когда раздался настойчивый стук в дверь.

– Ну-у-у, началось, – сварливо озвучила собственное возмущение несправедливостью бытия я и потянулась за халатом, а Виллэль за мечом.

Вот такие у нас разные приоритеты.

– Что поделать, радость моя, издержки популярности, – усмехнулся все еще обнаженный муж прежде, чем я открыла дверь.

Видимо, эльф не страдал от излишней стыдливости и комплексов. Впрочем, у него такое тело, что комплексами обзаведутся другие.

– Красивый халатик, – оценила Лисса и вошла в комнату раньше, чем я смогла ей помешать.

Я бросила ревнивый взгляд в сторону мужа. Штаны натянуть он уже успел. Зря волновалась.

Лисса заметалась по комнате как львица по клетке в зоопарке. При этом девушка умудрилась не посшибать мебель и не наставить себе синяков, что в таком тесном помещении просто высший пилотаж. Я снова покосилась на мужа. Он полностью игнорировал беспокойную гостью и со спартанским спокойствием натягивал сапог на левую ногу. Заложив примерно кругов двадцать, колдунья наконец притормозила и вперила в меня пристальный взгляд изумрудно-зеленых глаз. Я порылась в памяти, пытаясь понять, где опять умудрилась накосячить. По всему выходило – нигде. Облегченно пожала плечами и потянулась к бутылке вина, стоящей на столе. Опыт подсказывал, некоторые проблемы решать на трезвую голову нереально. Бутылка оказалась пуста. Я слегка потрясла посудину, но нет, ничего внутри не плескалось. Печалька.

– Как ты можешь?! – возопила девушка, трагически заламывая руки. – Нас бросили мужья, а ты бухаешь и спишь до обеда?!

– Что поделать, у всех разные способы борьбы со стрессом, – вступилась за свою любовь к вину я и снова покосилась на мужа.

Невозмутимый эльф натягивал правый сапог. С учетом того, что мой благоверный был в наличии, пришлось задать уточняющий вопрос:

– В смысле, мужья нас бросили?

– В коромысле, – ехидно хмыкнула собеседница. – У тебя их множество? Ты определить, кто именно тебя покинул, не в состоянии? Конечно, некоторые ночь не спали в волнениях, пока кто-то вино пил бутылками. В одно лицо, между прочим. Нет бы, подругу по несчастью позвать. Эгоистка! Линк и Виллэль не ночевали дома. Наверняка по бабам отправились! Точно. По бабам. Как же, целых четыре борделя отстроили. Это ж обалдеть, какое разнообразие баб там ошивается! Короче, план такой. Сейчас идем на кухню и просим там скалку. Хотя бы одну на двоих. Ищем загулявших мужей, вразумляем их, а затем можно и на рынок за лошадьми.

Надо отдать должное Лиссе, план был прост и вполне выполним, если бы не одно «но»… Мой муж прямо сейчас сидел на кровати и натягивал на себя тунику. Зрелище, надо сказать, завораживающее.

– Минутку, а это тогда кто? – с недоумением поинтересовалась я у уже прикрывшего свой умопомрачительный пресс Виллэля.

Судя по тому, как вытянулось лицо и отвисла челюсть колдуньи, она либо задавалась тем же вопросом, либо увидела эльфа только что. Лично я ставлю на второе. Виллэль на то и Тень, чтобы его не сразу и не все замечали.

– Демон-инкуб, разумеется, – ничуть не смутился благоверный, застегивая пояс с ножнами поверх туники, – Явился совратить тебя с пути истинного и воплотить в жизнь все эротические фантазии.

Ничего себе загнул. Хотя… надо отдать ему должное, некоторые фантазии он действительно воплотил. Причем очень даже успешно.

– Мужу не скажем? – в тон поинтересовалась я.

– Конечно, нет. Зачем парня расстраивать? – смешливо откликнулся он.

Тут, наконец, отмерла гостья.

– Виллэль?.. – явно не веря своим глазам, протянула она. – Что ты здесь делаешь?

На мгновение в сапфировом взгляде мужа промелькнуло неудовольствие. Ну да. Фамильярность эльфам как кость в горле. Они же высокорожденные-лорды-выше-нас-только-звезды, а тут какая-то девица (пусть и колдунья) тыкает.

– Странный вопрос. Где же мне быть, если не с родной женой? – криво усмехнулся он.

– А где же тогда Линк? – еще больше изумилась колдунья.

– А нам откуда знать? – хмыкнул Виллэль. – Ты – жена, кому, как не тебе, знать, где благоверного носит?

– Но-о-о… – неуверенно протянула Лисса, – вас же видели вместе.

– Подозреваю, что так или иначе его видели с каждым из нас по нескольку раз кряду, – усмехнулся Виллэль. – Признайся, Линка просто никто не желает искать, и ты решила озадачить Эймэль по старой памяти?

Лисса сникла. Такого подвоха от Виллэля она явно не ожидала. Одно дело, когда не только твой муж забухал, и совсем другое, если все мирно дрыхнут в собственных кроватях и только твоего носит непонятно где острое шило в пятой точке.

– Но вы же хотите выехать вовремя, – выдвинула последний аргумент колдунья.

– А я, собственно, никуда не спешу, – мило улыбнулся эльф. – Не стоит путать меня с Вероникой. Это ей интересны ваши проблемы, а их решение уже практически стало ее негласной обязанностью.

– Это называется – дружба, – гордо вздернула подбородок девушка, смерив Тень взглядом «да что вы, эльфы, можете знать об этом?».

– Это называется – привычка сваливать свои проблемы на чужие плечи, – в тон откликнулся супруг. – И весьма прискорбная, между прочим.

– По-моему, я вовсе не просила тебя о помощи, – вклинилась между все больше распалявшейся Лиссой и презрительно заледеневшим Виллэлем я.

– Но попросишь, – констатировал факт самоуверенный эльф, чем окончательно вывел из себя.

Да кем этот тип себя возомнил?! Я, конечно, мечтала встретить решительного мужчину, который в ответ на мои истеричные вопли в трубку совершенно спокойно сообщит: «Дорогая, прекращай нервничать. Ща приеду – все улажу». Виллэль практически так и делает, но его гиперопека, на мой взгляд, слишком уж граничит с тиранией.

– Виллэль, ты, конечно, весь из себя крутая Тень и прожил в этом мире тысячу лет, но на тебе свет клином не сошелся. Справлялись без твоей драгоценной помощи раньше и сейчас как-нибудь обойдемся, – с нажимом сообщила ему.

– Эймэль, – вкрадчиво, слегка растягивая гласные, промурлыкал муж.

Мое второе имя в его устах прозвучало как нежная ласка и сладкое обещание одновременно, от этого мурашки побежали по спине, а в животе запорхали бабочки. Умеют же некоторые голосом владеть: выйдет на сцену, не только цветами, трусами закидают. Хотя зачем ему столько трусов? Тем более женских.

– Ты невероятно хороша в гневе.

Я подозрительно прищурилась. Опыт общения с противоположным полом подсказывал, что комплиментами эта братия чаще всего маскирует дальнейшие неприятности.

– Ага. Именно потому ты меня все время бесишь, – не удержалась от «шпильки» я.

– Я не виноват, что тебя расстраивает почти все, что я делаю. Тем не менее я намерен заботиться о тебе и защищать даже от самой себя.

– Но я не нуждаюсь в твоей защите, – возразила я.

– Да. Вероника достаточно взрослая, чтобы о себе позаботиться, – встала на мою сторону Лисса.

– А вы, – нехорошо прищурился Виллэль, – достаточно взрослая, чтобы решать собственные проблемы, не привлекая окружающих?

– Достаточно, но с окружающими поиски закончатся быстрее, – ответила за подругу я. – Подожди немного, – это уже Лиссе, – сейчас оденусь, и пойдем искать Линка.

– Дорогая, я не угрожаю, а предупреждаю, если ты сейчас выйдешь в эту дверь, то спасать тебе будет уже некого, – многозначительно процедил сквозь зубы эльф.

– Да пошел ты со своими угрозами! – окончательно вышла из себя я. – А предупреждения засунь себе, знаешь куда?

– Лорд Виллэль, вы действительно хотите нас всех убить? – потрясенно выдавила колдунья.

– Не всех. Только некоторых, – спокойно уточнил муж.

– Мамочки, – выдавила окончательно деморализованная Лисса.

– Виллэль, нельзя все проблемы решать шантажом, угрозами и убийствами, – попыталась воззвать к здравому смыслу мужа я.

– Почему? Раньше мне это всегда помогало, – упрямо гнул свою линию эльф.

Вот же упертый. Некоторое время мы свирепо сверлили друг друга взглядом, а Лисса тщетно пыталась слиться со стеной. Первому игра в гляделки надоела Виллэлю. Впрочем, скорее всего, до него дошло, что, если убивать моих друзей, рычагов давления на меня не останется.

– Хорошо, – неожиданно согласился он, и я сразу насторожилась. Это же точно неспроста. Хотя, возможно, он просто выбрал меньшее из двух зол. Ищи меня потом по всему миру. А меня ведь и в другой какой-нибудь вполне может занести. – Я помогу твоей подруге найти пропажу. Но с одним условием.

– Куда ж без этого, – не удержалась от иронии я.

– Ты ждешь меня здесь и никуда не выходишь из комнаты.

– А город посмотреть?

– Нет.

– Даже на рынок за лошадьми нельзя?

– Счастье мое, ты в своем мире была коннозаводчиком? – уточнил эльф.

– И близко нет.

– В таком случае твое присутствие ничем не поможет! – сурово отрезал этот домашний тиран эльфийской наружности.

– Но мне надо спуститься, чтобы хотя бы позавтракать.

– С этим ты опоздала. Время обедать, – вклинилась Лисса, которой явно полегчало от известия, что ее не только не убьют, но и с поисками Линка помогут.

Капец. Вот так всегда. Все в плюсе, а я осталась голодной.

– Значит, заодно и пообедаю.

– Еду тебе принесут сюда, – известил Виллэль. – Заодно и выспишься.

«Хоть какой-то плюс», – вздохнула я, чувствуя себя ребенком, которого взрослые оставили дома, а сами отправились на вечеринку.

Глава 9

Через некоторое время после ухода Виллэля с Лиссой принесли завтрак (он же обед по совместительству). Один вид густой похлебки, еще теплый кусок хлеба с тающим на нем нежным сливочным маслом, рассыпчатая каша и зажаренная до золотой корочки речная рыба заставили мой желудок заурчать от голода. А умопомрачительный аппетитный аромат еды – наполниться рот слюной. Я с удовольствием, чуть ли не рыча как голодная кошка над куском мяса, поглощала еду, когда в дверь вежливо постучали и два дюжих мужика втащили бочку, опустили в нее полотенце, чтобы нежная эльфийская леди не получила кучу заноз по всему организму, и принялись наполнять ее горячей водой. Емкость заняла почти все свободное пространство в комнате, и обойти ее можно было только бочком, практически вплотную со стеной. Поэтому всю процедуру наполнения сидела на кровати, нежно поглаживая рукояти мечей. Мало ли, какие интересные мысли возникнут в голове у мужчин при виде эльфийки в халатике на голое тело. Мужики действительно косились в мою сторону. Причем сильно старались не смотреть, но все равно смотрели. Виллэль наверняка кровожадно пообещал в случае чего вырвать с корнем самое дорогое, и водоносы крепились изо всех сил. Да-а-а. Муж умеет произвести неизгладимое впечатление на кого угодно.

После водных процедур я – чистая, довольная и сытая – впала в некое состояние полудремы и совсем уж было заснула, когда в дверь начали стучать, скорее всего, ногами. Пришлось отложить отдых до лучших времен и тащиться открывать.

На пороге стояли Норандириэль и романист. А я-то думала – Виллэль решил для разнообразия использовать дверь по назначению. Не угадала. Оба визитера имели немного встревоженный вид, а принцесса в довесок явно была чем-то огорчена. Понятное дело, ко мне только Виллэль приходил с бутылкой вина, и то не каждый раз. Другие же предпочитали делиться проблемами вместо алкогольных напитков.

– Доброго вам дня, прекрасная Эймэль, – расцвел белозубой улыбкой Акиэль. – Вы сегодня обворожительны.

Норандириэль окинула спутника недоуменным взглядом голубых глаз с таким видом, будто всерьез подозревала его в стремительной потере зрения, но тоже выдавила несколько слов приветствия. Пришлось впустить их внутрь. Не стоять же на пороге. Благо, бадью с водой и посуду после моего завтрака (обеда по совместительству) успели убрать и в тесной комнате могли поместиться все разом. Иначе пришлось бы принимать всех по одному.

– Миленько тут, – снизошла до похвалы эльфийка.

По благородному лицу проскользнуло то ли неудовольствие, то ли презрение, но она сразу взяла себя в руки, а я не стала заострять на этом внимание. Похоже, начинаю привыкать к тому, что Норандириэль всегда мной недовольна. Интересно, чем на этот раз успела не угодить? Я же не покидала комнату со вчерашнего вечера. Если в начале нашего путешествия я еще надеялась, что принцесса перестанет задирать породистый нос и станет относиться к нам с Лиссой как раньше, то сейчас надежда рассеялась как дым. Пора признать это и жить дальше. Чудеса в магическом мире случаются, но, видимо, это не тот случай. Грустно, конечно. Что-то с друзьями у меня в этом мире напряженка. Виллэль не в счет. Наши с ним отношения дружескими особо не назовешь, хотя организмами активно дружим – это факт, в остальном капец как все запутанно. То есть вожделения с обеих сторон сколько угодно, а как с другими чувствами – непонятно. Прямо не брак, а статус «все сложно» в графе семейное положение в соцсетях.

Комната не была предназначена ни для комфортного проживания, ни для приема гостей, и мы с Норандириэль расположились на кровати, Акиэлю в качестве стула достался сундук. Если принцессу и покоробил минимальный набор мебели, то от комментариев она воздержалась. Благоразумный поступок. Особенно с учетом того, что эльфийке пришлось ночевать на конюшне, где в качестве постели ей предоставили в лучшем случае набитый соломой тюфяк. Визитеры мялись, нервно ерзали и молчали. В тишине слышно было, как за окном, бряцая сбруей, протопала лошадь, прогромыхала по выбоинам плохо смазанная телега, облаяла кого-то неведомого басовитая собака, хозяин постоялого двора громко распекал нерадивого слугу, а в комнате лениво жужжала упитанная муха. Эльф хлопнул в ладоши – промазал. Муха убралась в противоположный угол, где стала жужжать еще нахальнее. Я никого с признаниями не торопила, мужественно боролась с зевотой, делая вид, что все мы давно сговорились вот так собраться на совместную игру в молчанку. В конце концов, я никуда не спешила. Виллэль, неизвестно, когда придет. Выспаться же могу и позже.

– Мы ходили на рынок, – прервал наконец слишком затянувшееся молчание романист.

– И как? Можно поздравить с покупкой? – выразила надежду я, хотя, честно говоря, было глубоко плевать, прикупили они себе животных или нет.

Прав Виллэль: ребята взрослые, некоторые не одно столетие разменяли, следовательно, могут о себе позаботиться.

– Астураэля арестовали, – без всякой подготовки горестно сообщила Норандириэль.

Трагично заламывать белы руки эльфийка не стала, но вся ее поза выдавала глубокое душевное смятение. Понятное дело, иметь в родственниках сидельца не улыбается никому, а тут – благородная принцесса, а в родне совратитель замужних эльфиек и убийца их же по совместительству числится. Гордиться абсолютно нечем.

– Однако длинные у клана Вечного рассвета руки. Аж до богом забытого поселка с дохлыми бобрами дотянулись, – восхитилась умением разыскивать преступников я.

– Они не дохлые, а невинно убиенные, – авторитетно вставил Акиэль, отчего перед моим внутренним взором возникли, как живые, милые, машущие белыми крыльями пушистые зверьки с нимбами над головами.

Привидится же такое. Хотя… надо будет писателю позже предложить. Может, вставим в какую книжку. Чем черт не шутит?

– И какая разница? – стремительно теряя самообладание, осведомилась эльфийка и тут же, не дожидаясь ответа, царственным жестом отмахнулась от собеседника. – А! Неважно.

– А что важно? – уточнила я, потому что никак не могла понять, каким, собственно, боком я участвую в этой истории.

К тому же снова начало клонить в сон, а в душе появилось подозрение, что этот визит ничего хорошего в перспективе не несет. И как в воду глядела. Надо было их сразу выставить. А лучше вообще дверь не открывать.

– Мы должны ему помочь, – воодушевленно выдала принцесса и обвела нас взглядом голубых глаз с таким видом, будто мы являлись ее верными рыцарями, стояли перед ней на коленях, а она милостиво благословляла на ратные подвиги в свою честь.

Честно говоря, в глубине души ожидала чего-то подобного, но все равно предложение организовать спасательную миссию вогнало в легкий ступор. Как она вообще себе это представляет? Судя по сериалам, на вызволение кого-либо из тюремных застенков нужны план, связи в криминальных структурах или отряд вооруженных до зубов спецназовцев. У нас же ни того, ни другого, ни третьего. А из вооружения вообще только мои мечи, ну и ножи, если их удастся спереть с местной кухни. Еще в каком-то фильме, где снимался Сталлоне, главный герой сам управился[5]5
  Имеется в виду фильм «План побега», где главный герой, Рей Бреслин, – специалист по безопасности, зарабатывающий на жизнь проверкой тюремных систем охраны «изнутри».


[Закрыть]. Но он изначально специализировался на побегах из разнообразных тюрем, так что и этот вариант нам не светит.

– Великолепная мысль, – не без иронии одобрила я намерения эльфийки. – И что будем делать? Поможем депортировать принца в родной клан? Наймем ему адвокатов? Найдем частных детективов и помолимся, чтобы они успели найти весомые улики раньше, чем Астураэля казнят за убийство собственной любовницы? Или, может быть, попытаемся его отбить? Хотя в последнем случае не обойдемся без взвода автоматчиков и пары вертолетов для поддержки с воздуха.

– О! Какой невероятный сюжет! – возбудился романист, извлек откуда-то из штанов лист бумаги, перо, чернильницу и принялся вдохновенно строчить что-то, щедро разбрызгивая капли чернил в стороны. – А что такое томатчики? – заинтересовался он. – И эти… вертолеты?

– Потом объясню, – досадливо отмахнулась я.

– А принц действительно убил свою любовницу? – уточнил Акиэль, озабоченно покусывая кончик пера.

– Да кто его знает? – пожала плечами я. – Свечку над ними никто не держал. Но разыскивают его именно за это. И взяли именно за это.

– Он никого не убивал, – вступилась за брата Норандириэль.

– Возможно, – кивнула я, – но так говорят все, включая серийных убийц.

Принцесса обиженно засопела. Доказательств в защиту принца у нее не было. Иначе портрет наследного принца клана Вечного рассвета с указанием приличной суммы золотом за его поимку не служил бы украшением столбов.

– Но арестовали его не за это, – жизнерадостно сообщил писатель.

А вот это уже интересно. Что успел натворить Астураэль? Обычно чудить моя прерогатива. Начинаю сдавать. Теряю квалификацию. Неужели старею?

– Очень интересно. Чем же принц так не угодил местным стражникам?

– Так он стражникам понадобился по другому поводу, – досадливо выдавила Норандириэль, брезгливо поджав губы.

Она явно осуждала брата, только не совсем понятно, за что именно? За его позорное водворение в тюрьму или за причину, по которой стражники прилюдно арестовали? Непонятно. И хочу ли я это знать – непонятно тоже. Я, конечно, девочка любопытная, но спать хотела гораздо больше, чем вникать в чьи-то проблемы, а потом еще их решать.

«Точно старею. Или эльфийское тело на меня так действует», – затосковала я.

– На него местная мадам пожаловалась, – не отрываясь от процесса творчества, доверительно сообщил Акиэль и, пока я раздумывала над тем, кто такая «мадам», добавил: – Это местная содержательница борделя, точнее сказать, одного из. Мадам Асят Прекрасногрудая. Она говорит, будто лорд Астураэль навестил ее заведение прошлой ночью, снял чуть ли не всех девочек разом и, отведав продажной любви в разных, очень затейливых, высокооплачиваемых позах, от оплаты услуг отказался. Чуть ли не в окно без штанов сиганул и был таков. Штаны, кстати, к жалобе приобщили как доказательство.

– Сержант называл ее иначе, – презрительно выплюнула принцесса.

– Да-да, – закатил глаза романист, – Ася Большие сиськи. Но согласитесь, прекрасный соавтор, для нашего романа подобное имя не подойдет. Прекрасногрудая Асят звучит не в пример лучше.

– Какого романа? – окончательно запуталась я в происходящем.

– Будущего, – страстно выдохнул Акиэль, порывисто подаваясь вперед.

От греха подальше отодвинулась на край кровати. Мало ли. Творческие натуры такие непредсказуемые. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.

– Что ни говори, удачно я в путешествие навязался… – расплылся в широкой улыбке он, затем спохватился и поправился: – То есть согласился сопровождать ее высочество в странствиях. Сюжетов, сюжетов… Только успевай записывать. А, если намекну, мол, на реальных событиях, расхватают как мороженое летом. Леди Эймэль, поздравляю! Мы богаты.

С этим утверждением трудно было поспорить. С момента попадания в этот мир я никогда особо не бедствовала. Признаю, некоторые деньги добыла откровенным грабежом. Но грабила грабителей, которые желали обчистить меня саму, а это практически ответка от судьбы местным работникам ножа и топора – быстрая и эффективная. Еще у меня, то есть у Вероники, имеется в Гномьем банке счет, куда капают доходы от рецептов коктейлей. Хотя, конечно, не совсем понятно, смогу ли я доказать, что я – это я. Так что счет пока под вопросом. Но писателю благодарно улыбнулась. Зачем обижать ранимую творческую душу?