Текст книги "Сказка о мудрости царской"

Глава 7. Незваные гости

Вирго никогда раньше не снились вещие сны. И он очень хотел надеяться, что это был не один из них. Мальчик настойчиво отгонял от себя эту мысль, но она всегда возвращалась, удерживаясь своими липкими щупальцами в его голове. Но начало дня не предвещало ничего необычного, поэтому ему всё же удалось отвлечься от своего плохого предчувствия.

– Ну как такой никчемный дракон, как ты, может быть прямым потомком Драгаров? – смеялся Лаврус, измываясь над Вирго, воспользовавшись отсутствием учителя.

Бреннан отправился на охоту, а заодно – достать нужные ингредиенты для зелья. Мальчики все втроём сидели на вершине скалы.

Младший дракон вглядывался в облака, которые начали наливаться тьмой изнутри. Теперь они больше не были похожи на мягкие пуховые подушечки, а скорее напоминали противный едкий дым, который всё больше сгущался, заволакивая в свои объятья ещё пытавшееся дарить свет солнце. Мальчик любил дождь, но сейчас стремительно темнеющее небо над головой как будто навлекало беду. Да и противные придирки Лавруса изрядно надоели.

– Вот ты сейчас научишься всему, чему сможешь – и этим твой талант ограничится, – раздражённо ответил Вирго старшему брату. – А моя сила должна созреть изнутри, чтобы потом в полной мере вырваться наружу. Для того, чтобы алмаз стал более ценным – ему нужна огранка. Вот и для моих способностей требуется время.

– Да в тебе и огня-то нет – нечему там созревать, – хихикал Лаврус. – Жалкий полукровка.

– Тебе ещё не надоело дразниться? – устало проворчал Нервус. Его слова звучали невнятно, так как он тщательно пережёвывал вкусную печеньку.

Старший брат брезгливо взглянул на среднего.

– А ты хочешь, чтобы я переключился на тебя? – Отчего Нервус скривился. – Лучше ел бы молча, а то ещё подавишься, и я виноватым останусь.

– Да ладно тебе, Лаврус, – махнул рукой Вирго. – Давай лучше полетаем, пока дождь не начался. А то скоро Бреннан вернётся и загонит нас домой.

Лаврус резво поднялся на ноги и, лукаво улыбнувшись, выкрикнул:

– Летим вон к тому скалистому выступу и обратно. Кто последний приземлится, тот сегодня будет помогать Мире мыть посуду.

– Но ведь сегодня твоя очередь, – возразил Нервус.

– А ты лучше поторапливайся, а то именно тебе достанется это очень “ответственное” дело. Даже тарелки мыть не обязательно, можешь прям так их вылизывать. Любитель поесть.

Лаврус уже обратился и взмыл в воздух. Вирго последовал за ним, в последний момент обернувшись и сочувственно взглянув на почти давящегося печеньем Нервуса.

Маленькие дракончики устремились к намеченной цели, проворно маша крыльями. Никто из них не хотел оказаться последним. Не успели они подлететь к обозначенному выступу, как где-то совсем рядом громыхнуло, как будто небо разверзлось. Все втроём дракончики застыли в воздухе, оглядываясь по сторонам и суетливо махая крылышками.

Из проёма между двух скал вылетел Бреннан. Он сразу заметил детей и обеспокоенно выкрикнул:

– Прячьтесь! Нас нашли!

Ещё несколько лет назад мальчикам объяснили, что в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, они незамедлительно должны укрыться в пещере. Она находилась в соседней от замка скале. Её сложно было заметить, если заранее не знать её расположения. Да и из укрытия был хороший обзор.

– А ты? – испуганно спросил Вирго.

Бреннан перевёл свой взгляд с мальчика на замок:

– Там Мира! Я должен её спасти!

Маленькие дракончики, судорожно взмахивая крылышками, направились к укрытию. Лишь Вирго в последний момент оглянулся.

Лиловый дракон резко спикировал к замку на скале. Вскоре откуда-то из-за угла следом за ним вылетел чёрный дракон. А с другой стороны к их дому направлялся и оранжевый дракон.

Мальчики уже расположились в своём укрытии, испуганно наблюдая за происходящими событиями…

* * *

Чуть ранее Бреннан навестил Кориаса с Аскарией. Ему нужно было взять пару камешков для зелья из хранилища. Самоцветы необходимо было стереть в порошок, а потом смешать его с маслами, приготовленными из определённых трав.

Старейшина с женой выглядели обеспокоенными.

– Мне кажется, наше тайное место рассекретили, – встревожено высказал свои опасения Кориас. – С самого утра Мракос ведёт себя как-то странно… А с Зорасом вы буквально разминулись… Я только не знаю, здесь ли нас ожидает опасность… или надо спасать детей…

Бреннан растерялся от таких неожиданных предположений. Если дела и правда так плохи, тогда он крупно сглупил сегодня, оставив любимую жену с маленькими дракончиками без присмотра. Теперь уже общее волнение передалось и ему.

– Попытайся вспомнить, ты никогда не видел никого постороннего недалеко от замка? – спросила Аскария у Бреннана.

– Если бы я заметил что-либо подобное, то сразу же принял меры, – произнёс тот.

– Значит это, наверное, я сглупила и привела за собой хвост… – корила себя Аскария. – Как жаль, что мы не можем прочитать мысли наших противников!

Упоминание о “чтении мыслей” напомнило Бреннану о Мире. На него нахлынули воспоминания о недавно произошедшем разговоре… встревоженном взгляде… Она тогда выглядела такой хрупкой и беззащитной…

– Мы лишь улавливаем их эмоции и общий фон мыслей, – продолжала Аскария. – Сейчас нам бы очень пригодились способности Вирго… У него особая чувствительность.

– Так что мы будем делать? – встрепенулся, как будто ото сна Бреннан. – Мне нужно срочно вернуться в замок или так будет ещё хуже?

Лиловый дракон был в полной растерянности. Казалось, что любой шаг может быть неверным. Сейчас как никогда ранее необходимо трезво мыслить, а он позорно паникует. И как только он вообще мог быть чьим-то наставником, когда при первой же неожиданной ситуации теряет самообладание?

Аскария очень ярко ощущала беспокойство мужчин, поэтому в уме быстро начала строить план дальнейших действий. Находиться здесь и размышлять вслух неизвестно о чём – непозволительная роскошь. Кто-то должен уже сейчас направиться в тайное место. И это не может быть Бреннан, так как этим поступком он уж точно привлечёт внимание их врагов. Кориас и она сама тоже совершенно не подходили на эту роль.

План нуждался в срочном введении в “игру” четвёртой фигуры…

Помимо Бреннана Аскария всегда доверяла ещё одному дракону. Риамон – так его звали – уже много лет являлся её лучшим другом, правда, в последнее время они договорились общаться по минимуму. Женщина уже давно предчувствовала какое-то внутреннее беспокойство и смятение внутри клана, поэтому попросила своего друга о помощи. Они разыграли убедительную ссору, после которой якобы перестали общаться. Конечно, враги Кориаса продолжали с особой настороженностью относиться к Риамону, но теперь до него стали быстрее доходить неприятные слухи о замыслах Мракоса. Его враждебность по отношению к старейшине несколько лет как была раскрыта.

И сейчас, стоя рядом с Кориасом и Бреннаном, Аскария подумала о том, что стоит снова попросить Риамона о помощи. Он без лишних слов мгновенно направился к одинокому замку на скалах. Бреннан вылетел чуть позже. Кориас со своей женой пока что остались в клане, если что, то их друзья сообщат о происходящих событиях. Но если через оговоренное время никаких новостей не будет, то собрав помощников, они тоже отправятся в тайное место. Но на это нужно время.

Лиловый дракон изо всех сил спешил, чтобы поскорее попасть в уже полюбившееся и такое родное для него место. Его охватило беспокойство и страх за своих близких: Миру и маленьких детишек. Кто, как не он, должен их защитить. Но через некоторое время его что-то отвлекло от своих мыслей – он почувствовал, что за ним следят. Это был Мракос. Чёрный дракон неустанно преследовал лилового.

Бреннан не знал, продолжать ли лететь к замку или увести преследователя как можно подальше от заветного места. Любой его выбор в конце мог оказаться неверным… Из-за полной неосведомлённости в происходящих событиях его охватил ещё больший страх, и он всё-таки устремился к своей жене с маленькими дракончиками. Лиловый дракон решил, что будет действовать по ситуации. Конечно, при этом, он изо всех сил пытался оторваться от хвоста.

* * *

Удостоверившись в том, что мальчики спрятались, Бреннан направился к замку. Он в ужасе увидел, что Зорас был уже совсем рядом со зданием. Но когда наружу выбежала Мира, дракон совсем перестал что-либо соображать.

Женщина услышала какие-то непонятные громкие звуки и в беспокойстве о мальчиках выбежала посмотреть, что происходит. Земля почти что потеряла свою устойчивость под её ногами, когда прямо перед собой она увидела незнакомого ей оранжевого дракона. Его глаза пронизывали её насквозь своим презрением (именно это чувство Мира смогла в них распознать). Она знала, что в обращённом состоянии у Аскарии был рубиновый окрас, а у Кориаса – ослепительно белый (как у снега в солнечный день). Но с драконом, грозно представшим перед ней, она точно была не знакома. И ей почему-то совсем не хотелось его узнавать.

– Она тут не причём! Разбирайтесь со мной! – Выкрикнул Бреннан, подлетая к краю скалы.

Мира услышала родной знакомый голос и оглянулась.

– Да кому она вообще нужна? – презрительно фыркнул Зорас, обратившись к лиловому дракону.

Женщине не понравилось такое отношение к себе, но она прекрасно понимала, что лучше не злить этих грозных… незнакомцев. Только сейчас она заметила, что к замку подлетал ещё и чёрный дракон.

– Возвращайся в дом, – Бреннан пытался говорить максимально спокойно, обращаясь к Мире. Он не хотел, чтобы его жена заметила, насколько он напуган.

Но Мира уже довольно хорошо успела изучить особенности поведения любимого – от неё сложно было что-то скрыть. Сейчас она настолько ярко ощущала страх своего мужа, что для его распознавания ей даже никакая эмпатия не была нужна.

– Я не брошу тебя здесь одного! – уверенно выкрикнула женщина, прекрасно понимая, как глупо звучат её слова. Ну чем она может помочь своему мужу? Но и прятаться было совсем не в её характере. – Ты мне ничем не сможешь помочь. Это наше с ними личное дело.

Произнося свои слова, Бреннан уже даже не надеялся на хоть какое-либо послушание со стороны своей жены. У него совершенно не получалось беспристрастно влиять на её мысли и эмоции… Это лучше выходило у Вирго. Жаль, что он пока что не уверен в своих силах…

– А она у тебя забавная, – расхохотался Мракос. – Может от неё первой и избавимся, чтобы под ногами не путалась? Как ты думаешь, Зорас?

Оранжевый дракон всегда с презрением относился к людям. Он считал их предателями, потому что когда-то давно их предки покинули своих кровных братьев, избрав для себя иной путь. Он настолько был зол на них, что считал их низшими существами, недостойными. Но ему и в голову никогда не приходило, что людей можно убивать просто так, без действительно веской причины. Да, он присутствовал при поджоге деревни несколько лет назад. Но, во-первых, он сам в этом не участвовал, а во-вторых – тогда для такого поступка причины показались ему достаточно убедительными.

– Зачем она нам нужна? – отмахнулся Зорас. – Мы ведь не из-за неё сюда прилетели.

– Но это же причинит боль нашему общему… “другу”, – на последнем слове Мракос препротивно скривился, при этом продолжая мерзко улыбаться.

На вершине скалы было довольно много места для нескольких огромных драконов, чем они благополучно воспользовались, расположившись на некотором расстоянии друг от друга. Бреннан находился как можно ближе к Мире. Он всё ещё пытался хоть как-то повлиять на неё с помощью эмпатии, но его усердие так и не увенчалось успехом. Тогда он направил свою мысленную просьбу к Вирго – это было скорее от отчаяния, он уже ни на что не надеялся.

Драгары всегда успешно могли телепатически общаться друг с другом на расстоянии не более километра, при этом скрывая свои мысли от недоброжелателей. Просто маленькие дракончики были ещё совсем детьми, и их способности были очень слабо развиты.

“Я тоже не могу повлиять на маму, – Бреннан услышал у себя в голове ответ Вирго. – Нельзя запретить любить. Сейчас её чувства к тебе не поддаются какому-либо управлению”.

Бреннан был приятно удивлён возросшим способностям мальчика. Раньше у него не получалось телепатически общаться на расстоянии больше десяти метров. Стрессовая ситуация заставляет кого угодно повзрослеть.

– Зачем вы сюда прилетели? – Бреннан обратился к Мракосу.

– Скажи, где находится потомок Драгаров и, возможно, никто не пострадает, – хищно прищурившись, ответил тот.

– Да откуда мне знать. Это место является домом только для меня и Миры, – при этом лиловый дракон указал на женщину, находившуюся рядом и внимательно прислушивающуюся к раскатисто-шипящим голосам грозных рептилий.

Драконы сейчас разговаривали на обычном человеческом диалекте, не то из уважения к Мире (в чём она очень сомневалась), не то, чтобы она смогла ощутить свою ничтожность и полную беспомощность.

– А если я скажу, что поджарю твою жену до запеченной корочки, ты будешь посговорчивее, чтобы хоть как-то предотвратить это нелицеприятное событие?

Мракос ощущал своё превосходство в данной ситуации. А Бреннан насторожился, услышав из уст врага слово “жена”. Неужели он настолько не контролирует свои мысли, что свободно открывает их на всеобщее обозрение?

– Я тебе говорю правду! Я не знаю ни о каком мальчике! Ты разве не убил его несколько лет назад?

Вирго мысленно подсказал Бреннану, что их враги и правда за все три раза, когда прилетали сюда, не видели здесь никаких детей. Лиловый дракон снова подивился с огромной скоростью усиливавшимся способностям маленького дракончика – мальчик каким-то образом смог сломать ментальную защиту противника. До него Бреннан никогда не видел, чтобы кто-нибудь был способен на это.

– Тогда почему ты окутал такой глубокой тайной своё любовное гнёздышко? – Мракос как бы невзначай взглянул на Миру.

– Я всего лишь хотел уединения.

Не удовлетворившись ответом, Мракос обратился к стоявшей рядом женщине:

– Послушай… Мира, – он с такой уничижительностью произнёс её имя, как будто она являлась какой-то маленькой надоедливой букашкой, – может, ты нам скажешь, где находится маленький дракон? А то мне так хочется прочистить своё горло горяченьким огоньком, а твой муж – подходящая кандидатура для поджаривания.

Мире не понравилось, что этот грозный чёрный дракон с такой лёгкостью относится к таким серьёзным вещам, как чья-то жизнь.

– Мы, правда, здесь совсем одни! – произнося эти слова, женщина старалась совсем ни о чём не думать. Она была ознакомлена с действием эмпатии и ни в коем случае не должна себя выдать. Драконы не могли напрямую читать людские мысли, но в чувствах и ощущениях они были очень прозорливы. Не должно быть совсем никакого страха и полная непоколебимая уверенность в своих словах.

* * *

Маленькие дракончики сидели в надёжном укрытии, наблюдая за происходящими событиями. Вирго так переживал за своих близких, что не сразу понял, что отчётливо слышит мысли всех драконов, находящихся на приличном расстоянии от него. И было совершенно не важно, друзья это или враги – любое сознание было открыто для него. Теперь он мог в общих чертах передавать информацию своим братьям о том, как обстоят дела на самом деле, ведь он с лёгкостью определял намерения каждого участника конфликта.

Мракос был одержим идеей отомстить и причинить боль – кто-то должен заплатить за его страдания и ранние неудачи. Сейчас он ощущал себя хозяином положения.

Зорас хотел крупного переворота в драконьих устоях. Если цели можно достигнуть без кровопролития – его это вполне бы устроило. Но если по-другому нельзя, то он может пойти и на убийство.

Бреннан был готов пожертвовать собой, лишь бы с его родными и близкими было всё хорошо.

Но рядом был кто-то ещё… Его звали… Риамон… Он пока что не хотел показываться остальным драконам, тщательно скрывая свои мысли. Риамон занял выжидательную позицию, спрятавшись за дальней скалой.

– Мне страшно, – начал хныкать Нервус. – Эти драконы всех убьют, а потом доберутся и до нас.

– Не беспокойся. С нами всё будет в порядке. Я слышу их мысли. – Вирго, конечно же, не мог быть полностью уверенным в положительном исходе ситуации, но ему очень хотелось успокоить своего брата.

– Ты правда их слышишь? – недоверчиво скривился Лаврус. – И о чём они думают?

Вирго рассказал мальчикам всё, что сам смог только что узнать.

– А может сбежим, пока не поздно? – произнёс старший брат, внимательно выслушав младшего. – Они нас пока не видят – так у нас будет больше шансов выжить.

– И куда мы полетим? – продолжал хныкать средний брат. – Мы даже не знаем, где живут наши родители. Мы потеряемся и умрём… с голоду.

– Нервус прав, – согласился Вирго. – Нам лучше оставаться в укрытии и быть в курсе всего, что происходит. К тому же… может понадобиться наша помощь.

– Стоило проявиться одной из твоих способностей, так ты уже себя всесильным возомнил? – расхохотался Лаврус. – Да если те два злых дракона узнают, где мы находимся – от нас мокрого места не останется.

Но Лаврус всё-таки распрощался со своей мыслью о побеге. Он не хотел оставаться в одиночестве. К тому же, старший брат чувствовал возросшие способности Вирго. А в опасной ситуации нужно находиться рядом с сильнейшим.

А Нервус тем временем жутко паниковал. Он очень боялся за жизни своих близких и, прежде всего, за свою. Ведь кто о нём позаботится, если всех, кого он знает, убьют?

Вирго же, воспользовавшись затянувшимся молчанием, попытался связаться с Риамоном.

Глава 8. Месть

Мракосу уже начало надоедать обоюдное молчание Бреннана и его человеческой женщины. Ему нужны были ответы на свои вопросы и немедленно; его терпение неумолимо иссякало. Но он отвлёкся, почувствовав приближение “гостей”…

К замку подлетали два дракона – белоснежный и рубиновый. Это были Кориас с Аскарией. Они больше не могли оставаться в неведении и отправились в путь чуть раньше подкрепления.

– Уверен, что вы здесь прячете кого-то важного. Иначе, с чего бы о вас беспокоились “сильные мира сего”? – Мракос выразительно посмотрел в сторону стремительно приближающихся драконов, которые пока что были очень далеко, чтобы помешать его внезапному плану. – Прости, Бреннан, но боюсь, что тобой придётся пожертвовать.

Когда Мракос неожиданно выпустил из своей пасти испепеляющее пламя, произошло сразу несколько событий.

Бреннан попытался резко дёрнуться подальше от своей жены, в надежде обезопасить её от открытого огня. Мира, испугавшись за жизнь своего любимого, бросилась в сторону мужа, чтобы попытаться прикрыть его собой, так как противник направил огонь в направлении драконьих лап. Женщина знала, что слабым местом Бреннана была правая лапа…

Но было ещё кое-что, чего Мракос уж точно не ожидал… Он почувствовал боль в спине от обжигающего пламени, которое было направлено на него откуда-то сзади. Злобно обернувшись, чёрный дракон увидел изумрудного – это был Риамон.

Чёрный и изумрудный драконы сцепились в грозной схватке, ни капли не щадя друг друга.

Зорас пока что повременил вступать в бой, да и вообще принимать чью-либо сторону. Немного поколебавшись, он принял, как ему самому тогда показалось, единственно верное решение – бежать, пока его не хватились. Оранжевый дракон мгновенно сорвался с места, в надежде спасти свою шкуру. Зорас слышал мысленный зов Мракоса, который призывал своих помощников прибыть на место разгорающейся битвы. Но пока они появятся здесь, Зораса уже может не быть в живых. Оранжевый дракон не хотел рисковать, поэтому быстро покинул поле боя.

Бреннан больше не видел всего того, что происходило вокруг него… Перед его взором предстала Мира, охваченная жутким пламенем. Он её, конечно, уже успел потушить, но драконий огонь оставил серьёзные увечья на её теле… Ей оставалось жить совсем немного…

Вирго чуть было не вылетел из своего укрытия, когда увидел свою мать глазами Бреннана. Но Нервус с Лаврусом вовремя остановили его. К тому же, Вирго почувствовал, что к замку приближаются друзья Мракоса. Показываться было опасно. Подкрепление старейшины должно было прибыть чуть позже.

Правда, сейчас все эти подробности мало интересовали маленького дракона. Его мать умирала, а он даже не мог попрощаться с ней. Но братья крепко держали его, не выпуская из своих железных объятий…

Бреннан бережно обхватил свою едва дышащую жену, подлетев вместе с ней ко входу в замок. Он с огромной осторожностью облокотил женщину на каменную кладку здания. Приняв человеческий облик, мужчина вновь поднял Миру на руки и внёс её вовнутрь. Бреннан считал, что здесь его любимая будет в большей безопасности. И к тому же, на кровати лежать значительно удобнее. Дракон чувствовал, что больше ничем не сможет помочь своей любимой… Но надежда на лучшее никак не хотела покидать его. Бреннан отошёл на пару минут и вернулся с двумя колбочками из цветного стекла. Сначала дракон помазал воспалённое пузырящееся тело жены обезболивающей мазью, а потом начал втирать регенерирующий бальзам.

– Прошу, не покидай меня, любимая, – когда он произносил эти слова, из его глаз текли слёзы.

Мира едва дышала, каждое слово давалось ей с огромным трудом:

– Бреннан… пожалуйста… позаботься о детях… Я… тебя… люблю…

– Я тоже тебя люблю… С тобой обязательно будет всё в порядке… И ты ещё сама сможешь позаботиться о малышах… Вот увидишь…

Теперь, когда Мира окончательно потеряла какую-либо чувствительность в своём теле, Бреннан позволил себе её обнять. Нет… Он не может её потерять… Он ведь только нашёл её…

– Не беспокойся… обо мне… Лучше помоги остальным… Сейчас им твоя помощь нужна больше… Ты и так уже сделал всё… что мог для меня… Спасибо… что был всё это время… со мной… рядом…

– Не говори так любимая. Я был, есть и всегда буду рядом с тобой! – Произнося эти слова, Бреннан сам не мог до конца поверить в их правдивость. Но он хотел, чтобы в них верила Она.

Перед тем, как уйти, дракон показал своей жене Вирго и остальных мальчиков. Он послал ей своё видение – конечно, не без помощи дракончика – о том, что сейчас происходило совсем недалеко в маленькой пещере. Покидая свою любимую, Бреннан оглянулся у выхода. На лице его жены появилось умиротворение. Она хотела, чтобы её сын, вспоминая о ней, запомнил её улыбку… Когда Бреннан вышел из замка, Мира ещё дышала…

Кориас с Аскарией приземлились недалеко от разразившейся битвы между Мракосом и Риамоном.

– Перестаньте сейчас же! – выкрикнул Кориас. Чёрный и изумрудный драконы на миг прервались. Риамон опустился на скалу, расположившись рядом со старейшиной, а Мракос остался парить в воздухе. – Чего ты добиваешься?

Белоснежный дракон обратился к чёрному, пытаясь разговаривать ровно и уверенно. Он видел, что произошло совсем недавно, и всё ещё был потрясён.

– А то ты не знаешь?! – едко ответил Мракос. – Я больше не хочу подчиняться тебе и таких как я, много. Чёрный дракон оглянулся в поисках Зораса, но внезапно понял, что его так называемый “друг” давно покинул его. Но он знал, что нужно всего лишь потянуть время и помощь скоро прибудет.

– Это каким озлобленным нужно быть, чтобы так безжалостно убивать ни в чём не повинных живых существ? Откуда в тебе столько злости?

– В происходящем можешь винить только себя! – злорадно скалился Мракос. – Ты отобрал у меня всё, что мне было дорого. Истинная причина происходящих событий – только ты!

– Мракос, да что на тебя нашло? – не удержалась Аскария. – Я ведь знала тебя совсем не таким.

Чёрный дракон с болью в душе посмотрел на жену старейшины. Ему было неприятно сейчас выглядеть настолько плохим в её глазах. Но он знал, что не сможет её вернуть, поэтому ему больше нечего терять. Сегодня Мракос получит всё, либо ничего!

– Я любил тебя, Аскария, – чуть тише произнёс чёрный дракон. – А он отобрал тебя у меня.

Мракос зло посмотрел на Кориаса.

– Но ему было мало тебя. Он захотел власти. Благодаря ему, у меня не осталось ничего.

На мгновение вокруг стало настолько тихо, что участники конфликта могли отчётливо слышать гулкое биение своих сердец.

– Я не знала о твоих чувствах ко мне… – с горечью в голосе ответила Аскария. – Прости…

– А что бы ты сделала, если бы я тогда признался в своей любви? Только не говори, что выбрала бы меня… Ты поступила бы точно также…

Аскария совсем не знала, что ответить… Тогда она была совсем другой: робкой, немного наивной… доверчивой. Она сама не могла быть полностью уверенной в том, как повела бы себя. Но теперь ей было очень горько от того, что она была настолько слепой…

– Прости… – грустно ответила жена старейшины. – Я не хотела тебе причинить столько боли…

– Я не виню тебя, – ответил Мракос. – Во всём виноват твой муж!

Кориас в задумчивости отвёл свой взгляд куда-то вдаль.

– Хорошо, пусть я буду виноват в том, что украл у тебя твою любовь. Но я не отбирал у тебя твою призрачную власть. Да я даже не хотел, чтобы меня избирали старейшиной. Я не просил этого!

– Но ты и не отказался! – зло прокричал Мракос.

Кориас тяжело вздохнул и произнёс:

– Представители нашего клана доверились мне, я не мог не оправдать их ожиданий… Если ты был настолько не согласен с их выбором, почему не выдвинул свою кандидатуру? Я бы был первым, кто за тебя проголосовал… Я всего лишь хотел тихой счастливой жизни со своей любимой…

– Тогда никто бы не проголосовал за меня! Ты был близким другом Сиама! Тебя все уважали и любили, а я был никем!

Мракос выкрикивал свои слова с такой злостью, что из его пасти вылетали клубы чёрного дыма. Да он просто был готов воспламениться.

– Ты тоже мог добиться всеобщей любви окружающих. Но ты для этого совсем ничего не сделал. Я не виноват в том, что ты не получил всё и сразу, как сам того хотел, не прилагая совсем никаких усилий для этого.

Последние слова Кориаса сильно задели Мракоса. Выходило, что чёрный дракон сам виноват во всём, что с ним случилось. Мракос был вне себя от гнева. Кориас просто обязан заплатить за то, что унизил его!

Мракос собственными ушами слышал, как приближались его последователи. Он резко рванул к Кориасу, набросившись на него и пытаясь испепелить прямо на месте.

– Свергнем устаревшую закостенелую власть! – выкрикнул Мракос настолько громко, чтобы каждое его слово услышали его новые “друзья”. – Драгарам нужны новые законы и свежие веяния!

Аскария бросилась на помощь своему любимому, но Кориас её остановил, сказав что это личное дело только их двоих – чёрного и белоснежного драконов.

Небо потемнело ещё сильнее от того, что в воздухе появились ещё десять драконов – последователей Мракоса. Они опасно кружили вокруг замка, следя за разразившейся битвой.

Даже природа как будто бы заняла выжидательную позицию: до сих пор не пролилось ни одной капли дождя, хотя тучи сейчас были чернее ночи, и где-то совсем близко раздавались грозные раскаты грома.

Риамон осматривался по сторонам, оценивая ситуацию, чтобы если что, то быть готовым броситься на помощь своим друзьям – если он сейчас не мог помочь Кориасу, то хотя бы убережёт Аскарию.

По технике боя было видно, что чёрный дракон бьётся насмерть, пытаясь поскорее лишить жизни своего противника. Белоснежный дракон по большей части защищался, хотя очень скоро он понял, что в этой битве останется только один – ни на что другое Мракос не согласится.

Два дракона метались в вышине, рассекая воздух. Каждому из них нужно было отыскать друг у друга уязвимые места. Мракос палил огнём, пытаясь изувечить как можно больше плоти своего противника. Злоба этого дракона даже как будто делала его сильнее. Он совершал резкие и неожиданные выпады в тех случаях, где это было возможно, пытался схитрить. Чёрный дракон ни на миг не позволял своему сопернику отдышаться, сам при этом почти не ощущая усталости. Сейчас его целиком и полностью охватила эйфория от предвкушаемой мести. Ещё чуть-чуть и его старания увенчаются успехом – надо только нанести смертельный удар раньше своего лютого врага.

Кориас привык вести честный бой. Если нападать, то в открытую – так, чтобы противник был в курсе происходящего. Мракос же всё время пытался как-нибудь потрясающе спикировать в воздухе, чтобы совершить свой опасный удар со спины. Но белоснежного дракона совсем не пугала такая тактика соперника, потому что по-настоящему смертельный удар ему можно было нанести как раз спереди.

Через некоторое время Мракос начал подозревать, что его заклятый враг не сильно боится нападения со спины. Он стал догадываться, что уязвимое место Кориаса находится с другой стороны… Чёрный дракон в очередной раз совершил обманный манёвр, ловко оказавшись позади белоснежного.

“Пока ты доберёшься до моей “ладошки”, я попытаюсь тебя перехитрить, – коварно подумал Мракос. – Ты совершенно не боишься ударов со спины, значит нужно целиться в переднюю часть туловища, при этом, для отвода твоих глаз, не меняя тактики боя”.

Всё ещё пребывая в пещере, Вирго в своём сознании пытался находиться одновременно в двух местах. Его мать сейчас была совсем одна в пустом замке. Ей уже никто не мог помочь, и она смирилась со своей участью. Она знала, что умирает, но всё равно психологически пыталась держаться… Ради своего сына… и Бреннана. Мира прекрасно понимала, что её малыш, в отличии от других драконов, может не только воспринимать её чувства, но и свободно читать её мысли (любимый муж перед уходом поведал ей об этом). У остальных драконов способности к телепатии не распространялись на людей, а только на себе подобных.

Мира хотела быть сильной в глазах Вирго. Она не могла прочитать мысли своего сына, но отчётливо осознавала, что сейчас он пытается быть как можно ближе к ней… Как и Бреннан… Мира не умрёт в одиночестве…

Но, одновременно с переживаниями о своей матери, Вирго внимательно следил за поединком между чёрным и белоснежным драконами. Мальчик мгновенно уловил коварные замыслы Мракоса. Вирго тут же передал подслушанные мысли чёрного дракона Кориасу. Маленький дракончик всеми силами пытался помочь старейшине. Зло не должно победить добро!

Кориас быстро среагировал на неожиданное послание Вирго. Теперь он более пристально следил за своим противником, не позволяя тому нанести коварный удар. Сам же при этом пытался прицелиться в подсказанное место. Выбор был невелик – “ладошек” всего две.

Но и Мракос был не так-то прост. Его насторожила неожиданная нацеленность Кориаса на его передние лапы. Неужели противнику удалось прочитать его последнюю мысль? Очень досадно. Но так даже лучше – от этого поединок лишь станет ещё более интересным и захватывающим.

Аскария очень внимательно следила за схваткой. Она сильно переживала за своего мужа и пыталась углядеть хоть какой-нибудь малейший подвох со стороны противника, чтобы мгновенно телепатически передать это своему любимому. Но она чуть было не кинулась на помощь Кориасу, когда заметила, что схватка стала ещё более ожесточённой. Аскария больше не могла вынести этого томительного ожидания и полной беспомощности. Риамон настойчиво удерживал её от необдуманных поступков.