Текст книги "Миг счастья ускользающий"

Глава 6

Утром Лена проснулась первой. Приняла душ, приготовила завтрак. Денис все спал и спал. «Точь-в-точь как Ритка», – с добродушной усмешкой подумала Лена.

Ее девчонки были совершенно разными. Валюшка вскакивала как штык, едва за окнами начинало светать. Она была такой с самого рожденья: грудничком не давала Лене и Виктору понежиться в постели, громко требуя внимания, смены мокрых пеленок и молока. Привыкнуть к этому было тяжело, особенно после флегматичной, спокойной как удав Ритки. Та запросто могла пропустить кормление, чуть позже с трудом вставала в детский садик, а уж в школьные годы требовались неимоверные усилия, чтобы разбудить ее.

Обычно Лена первой поднимала Валюшку, кормила ее завтраком, а уж потом принималась за старшую дочь. Ритка со сна стонала, ругалась, брыкалась. Иногда Виктору надоедало слушать бесконечные уговоры и увещевания, он врывался в детскую со стаканом холодной воды и выплескивал ее Ритке за шиворот. Такое, правда, случалось нечасто, зато потом, в течение недели, Ритка вскакивала на уроки по первому звонку будильника. В выходные на нее попросту махали рукой – она могла дрыхнуть до полудня, а то и дольше…

…Лена глянула на часы – стрелки переползли за одиннадцать. Пора просыпаться, мистер соня. Она решительно направилась в спальню, подошла к кровати, потянула край одеяла.

– Подъем.

– Да… потом… когда будет следующая комиссия, – пробормотал Денис, не открывая глаз.

– Какая комиссия? – удивилась Лена. – Что ты плетешь? Поднимайся давай, время почти двенадцать.

– Пятьдесят на пятьдесят… если повезет. – Он вдруг замолк, резко выпрямился на кровати, ошалело глянул на Лену.

– Что, кошмары мучают? – Она улыбнулась и потрепала его по голове. – Надо спать на боку, а не на спине. Так рекомендуют невропатологи.

Денис натянуто улыбнулся.

– Я что-то говорил?

– Да. Про какую-то комиссию и везение. И еще… а, вот, вспомнила, «пятьдесят на пятьдесят». Тебе, наверное, экзамен снился.

– Может быть, не помню. – Денис обеими руками взъерошил шевелюру и сладко зевнул. Нарочито, как показалось Лене. Она видела, его что-то беспокоит. Но что именно, не могла уловить.

– Ты вставать думаешь?

– Думаю.

– Даю тебе пять минут. Еда на столе, остынет, второй раз разогревать не буду. – Она пошла к двери.

– О, прямо как моя мама, – уже весело произнес ей в спину Денис.

Лена обернулась:

– А у тебя и мама есть?

– А как же. В Козлянске.

– И как, интересно, она относится к тому, чем ты занимаешься?

– Понятия не имею. Мы с ней полтора года не виделись. – Он принялся натягивать джинсы.

– Но по телефону-то вы общаетесь? – не сдавалась Лена.

– Это сколько угодно. По телефону я ей говорю, что работаю. В том самом фастфуде.

– И не стыдно тебе?

– Мне никогда не бывает стыдно. В отличие, например, от тебя. – Денис метнул на нее быстрый взгляд, полный ехидства.

– Не боишься, что я тебя выставлю? – спокойно поинтересовалась она.

– Нет, теперь уже не выставишь. – Он аккуратно взбил подушки, накинул покрывало и повернулся к Лене: – Где там твой завтрак? Жрать хочется зверски.

Позавтракав, Денис объявил, что поедет за своими вещами – они у него на вокзале, в камере хранения.

– Вернусь как раз к обеду, – пообещал он, – а часов в пять можно будет собираться.

По правде говоря, Лена втайне надеялась, что Денис передумал насчет их похода в клуб. На худой конец, она была согласна отпустить его туда одного, снабдив деньгами, – пусть себе развлекается, а она займется книгой. Однако его слова убедили ее в обратном.

Денис ушел. Лена, оставшись одна, прибрала в квартире, сделала кое-какие хозяйственные дела. Потом вспомнила, что за минувшие дни позвонила Тамаре лишь один раз, сразу после визита к Серафимову.

Лена накрутила диск телефона. Подошел Вовка.

– Вовик, как мама? – поинтересовалась Лена.

– Хорошо. Температура нормальная. Но таблетки она еще пьет.

– Правильно, – одобрила Лена, – надо пять дней. Позо-ви-ка ее.

– Слушаю, – сипло произнесла в трубку Томка.

– Это я, – сказала Лена.

– Очень приятно. У меня кисель на плите, не могу говорить.

– Так перезвони.

– Обязательно.

Грянул отбой. Лена немного постояла в прихожей, потом зашла в гостиную и села на диван. Работать над книгой не было ни малейшего желания. Она поймала себя на мысли, что машинально отсчитывает время, оставшееся до возвращения Дениса. Он говорил, что приедет в три, а сейчас лишь половина второго.

Неожиданно Лене пришло в голову, что он может вообще не приехать. А что? Очень даже запросто: неизвестно, какие идеи посетят его в ближайшие полтора часа. «Все, что ни делается, к лучшему», – успокоила она себя, однако ей стало неуютно и тревожно.

Минут через двадцать перезвонила Тамара.

– Ну вот, теперь я свободна. Что новенького?

– Ничего. Бездельничаю.

– Везет. А мне Жека борщ заказал на обед, сейчас буду снова париться у плиты.

– Как там Семен Ильич? – спросила Лена.

– Лучше. Давление нормализовалось. Да ты бы сама к нему съездила, раз все равно делать нечего. Хоть бы и сегодня вечером.

– Вечером не могу, занята.

– Тогда прямо сейчас.

– И сейчас не могу.

– А говоришь, бездельничаешь! Вся такая занятая, просто страсть! И голос у тебя какой-то странный.

– Почему странный? – испугалась Лена.

– Не знаю. Ты обычно так не разговариваешь.

– Как?!

– Сексуально! Волнующе! С придыханием!

– Томка! – отчаянно крикнула Лена.

– Да шучу я, шучу, – та расхохоталась, – не хочешь поделиться, какие у тебя дела?

– Боже мой, да самые обыкновенные, домашние. Стирка, например.

– Опять! Ну, Ленка, с такой любовью к стирке ты могла бы запросто открыть прачечную, – язвительно заметила Тамара, – ладно, не буду тебя отвлекать. Иди стирай.

Лена повесила трубку и прижала к пылающим щекам ладони. Вот оно, начинается! Теперь все пойдет шиворот-навыворот.

Ну и пусть!

Она решительно махнула рукой. Что там говорила Томка насчет борща? Она тоже может сварганить грандиозный обед, и борщ умеет готовить не хуже, а может, даже лучше.

Обрадованная и воодушевленная, что нашла способ убить слишком медленно ползущее время, Лена переоделась и поспешила на рынок. Купила там необходимые овощи, приправу, свежую зелень, резво вернулась домой и принялась старательно перемывать и шинковать капусту, свеклу и морковь. Через десять минут огромная кастрюля угрожающе булькала на плите, исходя паром и оранжево-золотистой пеной. По кухне распространялся упоительный аромат.

Когда раздался звонок в дверь, Лена уже выключила огонь и успела уничтожить следы готовки.

Денис с порога втянул носом воздух.

– Пахнет супер. Это что?

– Борщ.

– А ты, оказывается, хозяйственная. – Он сбросил с плеча довольно тощую и потрепанную спортивную сумку.

– Это что, все твои вещи? – удивилась Лена.

– На три недели хватит. Я же не насовсем здесь обосновался. Или, может быть, ты хочешь меня усыновить? – Денис хитро подмигнул.

– Упаси бог, – фыркнула она.

Борщ оказался действительно мировым. После двух съеденных тарелок лицо Дениса порозовело, в глазах появилась сытость и сонливость.

– Давай не пойдем никуда, – предложила Лена, – останемся дома.

– Еще как пойдем. Собирайся.

– Ты хоть опиши в двух словах, что это за заведение, – потребовала она, – может, притон какой-нибудь.

– Не волнуйся, не притон, – успокоил Денис.

– И как туда одеваться?

– Эротично.

Она замахнулась, чтобы дать ему затрещину, но Денис ловко увернулся.

– Одевайся как хочешь. Только смотри, чтобы жарко не было.

Лена зашла в спальню, распахнула створки шкафа, придирчиво оглядела свой гардероб. Виктор никогда не скупился на ее тряпки и сам регулярно привозил из-за границы в подарок дорогое белье и фирменную одежду.

Беда была в том, что Лена, купив ту или иную вещь, надевала ее пару раз, а затем теряла к обновке всякий интерес. На работу она ходила в своем любимом строгом деловом костюме, по магазинам бегала в джинсах и стареньком свитере, а красивые эксклюзивные платья, блузки и юбки томились на вешалках за ненадобностью.

Модница Томка страшно корила Лену за ее неумение «держать марку». Сама она не стеснялась приходить в музей с обнаженными плечами, глубокими декольте и сногсшибательными разрезами. Бывая у Лены в гостях, с неизменным восторгом перебирала ее туалеты и завистливо вздыхала:

– Вот бы мой Жека зарабатывал, сколько Виктор!

На самом деле Жека зарабатывал ничуть не меньше, но почему-то деньги в семье Томки улетучивались необъяснимым образом, едва возникнув в кошельке.

Сейчас Лена никак не могла решить, что именно ей выбрать для такого сомнительного мероприятия. Она достала было открытое вечернее платье, но сочла его неподходящим, заменила на легкие брюки в обтяжку и серебристый топик. Однако этот наряд также не вызвал у нее особого восторга. Лена перетряхивала полку за полкой, чувствуя нарастающее раздражение.

– Ну скоро ты там? – Денис с нетерпеливым видом заглянул в комнату и выразительно присвистнул. – Так до самого вечера будешь копаться. Вот, бери это, и нечего заморачиваться. – Он выудил из кучи тряпья короткую трикотажную юбку и тонкую кофточку с зачаточными рукавами и глубоким вырезом. Лена смутно припомнила, что кофточку, кажется, покупала ей Ритка в качестве подарка на день рождения.

Она отчаянно замотала головой:

– Я в этом не пойду.

– Пойдешь. Давай одевайся.

– Да так только на панель топать. Куда-нибудь на Тверскую.

– Много ты знаешь о Тверской, – насмешливо произнес Денис, – тебе помочь?

Она оттолкнула его и принялась натягивать юбку. Потом надела блузку, расчесала волосы, встала перед зеркалом.

Жуть! Хотя Ритка, наверное, одобрила бы этот дикий прикид. Она вечно ноет, что Лена прячет от всех свою великолепную фигуру.

Вообще-то, если честно, ноги у нее что надо, длинные, стройные, без малейших признаков целлюлита на бедрах и прочих гадостей типа набухших вен. Юбка выгодно подчеркивала это достоинство, блузка упруго обтягивала грудь.

«Вот только физиономия подкачала, – с усмешкой подумала Лена, – а так, если смотреть со спины, можно принять за дискотечную девицу».

– Ну что, нравится? – поинтересовался Денис.

– Нравится. Главное, чтобы меня в таком виде в психбольницу не забрали.

– Не заберут, – пообещал он. – Пошли.

Первые минуты после выхода из дому ее мысли всецело были поглощены страхом встретить кого-нибудь из соседей или знакомых. Затем они покинули двор, и ей стало немного легче. Однако стыд и неловкость все равно не отпускали. Лене казалось, каждый встречный взирает на нее с насмешкой и осуждением, а потому она хитрила как могла: старалась незаметно отстать от Дениса хотя бы на пару шагов, делала вид, что не имеет к нему никакого отношения. Тот прекрасно замечал эти уловки, но ничего не говорил, шел себе не спеша, заложив руки в карманы, с любопытством поглядывая по сторонам.

Так, молча, они дошли до метро. Вагон оказался полупустым.

– Давай сядем, – Денис кивнул на свободную лавочку, – а то ехать далеко.

– Давай, – согласилась Лена.

Напротив, закинув ногу на ногу, сидела фигуристая девица с гладкими блондинистыми волосами, забранными на макушке в тугой хвост. При виде Дениса ее красивое, надменное лицо оживилось. Она мельком глянула на Лену, ее изящно подведенная бровь чуть заметно шевельнулась, пухлые ярко-алые губки презрительно оттопырились.

Лена почувствовала, что краснеет, и покосилась на Дениса: тот в упор разглядывал симпатичную соседку.

«Ах так!» – Она вдруг ощутила прилив злости и самоуверенности и, дернув его за рукав, резко встала.

– Ты чего? – проговорил он удивленно.

– Тут дует от окна. Я хочу пересесть. Вон туда. – Лена нарочно говорила громким и капризным голосом, так, чтобы было слышно всем немногочисленным пассажирам. Она ожидала, что Денис заартачится, и намеревалась во что бы то ни стало стоять на своем. Но он послушно поднялся и последовал за Леной на новое место. Блондинка осталась вне зоны досягаемости.

Денис наклонился к ее уху:

– Здесь тебе не дует?

– Нет.

– А чего злющая такая, словно у тебя штуку баксов свистнули?

– Ничего. Пялиться не надо по сторонам.

– Я пялился? – Денис сделал невинные глаза. – Когда? На кого?

– Сам знаешь. На эту белобрысую выдру напротив.

– Ничего подобного, – заявил он, – я просто рекламу рассматривал.

– Рассказывай это в своем Козлянске!

Минуты три они молчали. Потом ее злость постепенно сошла на нет. Она подумала, что ведет себя в высшей степени глупо. Требовать от Дениса, чтобы он не глазел на девчонок, – все равно что запретить ему дышать или моргать. В таком-то возрасте и с такими внешними данными что ему еще делать?

Да и не все ли ей равно? Не полная же Лена идиотка, чтобы начать его ревновать ко всем этим соплюшкам.

– Нам выходить, – сказал Денис.

Лена двинулась за ним к дверям, по дороге размышляя, что ей предстоит пережить в ближайшие несколько часов. Программа в клубе начиналась в семь, в запасе оставалось минут сорок.

– Погуляем, чем сидеть в духоте, – предложил Денис, выйдя из метро.

Они перешли оживленную улицу и свернули в сквер. Там сплошь и рядом уже бродили в обнимку влюбленные парочки. Денис по-хозяйски привлек Лену к себе. Она попыталась отстраниться.

– Ты что, так и будешь ходить от меня за километр? – насмешливо проговорил он, но все же убрал руки. Лена нервным движением вытащила из сумочки сигареты.

– Будешь? – Она протянула пачку Денису.

– Нет. Я вообще-то почти не курю. Так, иногда. В экстремальных ситуациях. – Он усмехнулся.

Лена тоже усмехнулась и закурила, глубоко затягиваясь. Перед глазами отчетливо всплыла картина их ночной встречи.

– И часто у тебя случаются такие экстремальные ситуации?

– Да нет, – Денис отрицательно помотал головой, – слава богу, довольно редко.

– Неужели тебе совсем некуда было идти? Ну хоть какие-нибудь друзья, знакомые…

– Есть одни знакомые, – протянул Денис нехотя, – но им сейчас не до меня. Там свои разборки.

– А… до этого ты где жил?

– Комнату снимал.

– За деньги? – Лена приостановилась, поглядела ему в лицо.

– За деньги, – в тон ей произнес Денис.

Как всегда, было непонятно, правду он говорит или нет. Лена медленно побрела дальше. Она уже почти освоилась в своем непривычном наряде и чувствовала себя свободно и непринужденно. Незаметно они с Денисом сблизились и пошли рядом, плечо к плечу.

– Давай теперь я спрошу, – неожиданно предложил он.

– О чем? Я ведь тебе все рассказала.

– О твоем муже. Ты ведь из-за него тогда плакала?

– Нет, – поспешно проговорила Лена.

– А из-за чего?

– Это сложно. Ты не поймешь.

– Да чего тут сложного? Мать у меня тоже по ночам ревела, когда с отцом разошлась. Комната одна, я все слышал.

– Мы же не разошлись. – Лена грустно улыбнулась. – Просто он уехал в командировку. В Финляндию.

– Кто он у тебя, бизнесмен?

– Композитор.

– Ух ты, – произнес Денис уважительно, – и что он сочиняет? Песни?

– Оперы.

– Оперы – это мура. На них, наверное, много не заработаешь.

– Ошибаешься. – Лена взглянула на часы. Было ровно семь. – Кажется, прогулку можно сворачивать.

Глава 7

На подходе к клубу приятный молодой человек совал в руки прохожих цветные глянцевые листовки. Они изображали лежащую на стойке бара красотку, на которой из одежды были лишь блестящие босоножки на шпильке.

Лена перевернула листовку другой стороной и прочитала:

«Развлекательный центр «Ягуар». Ежедневно с 19 до 6 утра дискотека, шоу, бар, бильярд, сауна, стриптиз. Дружелюбная атмосфера, самая свежая музыка, продвинутые диджеи. Все создано для Вашего отдыха».

Ниже шел прейскурант напитков: пиво от пятидесяти рублей, виски и ром от шестидесяти, абсент – сто сорок, «Текила-Бум» – сто, «Оргазм» – сто пятьдесят пять.

– Не находишь, что «Оргазм» дороговат? – с усмешкой заметила Лена.

– Зато классный напиток. Ты пробовала хоть раз?

– Как-то не пришлось. – Она пожала плечами.

– Сейчас попробуешь. Увидишь, тебе будет в кайф.

Они прошли мимо стоящего в дверях накачанного вышибалы и уселись за дальний столик. В зале еще было совсем пусто. Вечер только начинался. Подошел официант.

– Что будете пить?

Денис открыл было рот, но Лена его опередила.

– Вот что, никаких «Оргазмов». Лично я выпью виски, а ты что угодно.

– Тогда я тоже виски.

Парень кивнул и удалился. Лена молча разглядывала пустую эстраду, окруженную гирляндой разноцветных лампочек. Против опасений, ей здесь нравилось. Полумрак, относительный уют, вежливый и ненавязчивый сервис – всего этого она не ожидала от подобного заведения.

– О чем задумалась? – Денис заглянул ей в лицо.

– Так, ни о чем.

– Твой муж водил тебя куда-нибудь?

– Конечно. – Она усмехнулась.

– Небось в рестораны, какие покруче?

– И в рестораны в том числе. – Лена смерила Дениса спокойным взглядом. Тот, однако, нисколько не смутился, вид его продолжал выражать самодовольство и уверенность.

– Тут тебе больше понравится. – Он вольготно развалился на стуле.

Им принесли заказ. Лена залпом выпила виски, и у нее тут же закружилась голова.

– Этого мало, – заявил Денис, – нужно еще как минимум пару стопок.

– Зачем? – попробовала запротестовать Лена. – Меня развезет.

– Не развезет. Зато ты расслабишься и наконец почувствуешь себя естественно.

– Как ты? – Она глянула на него с насмешкой.

– Как я. Как все здесь.

– Ну ладно. – Лена махнула рукой. Она была удивлена собственной реакцией на виски: обычно ей довольно долго не удавалось захмелеть, но сейчас чувствовала себя словно в зыбком, но приятном тумане. Страхи и стыдливость куда-то улетучились, настроение стало веселым, захотелось без причины смеяться.

Официант исчез и вскоре появился вновь.

– За ваше здоровье, сеньора. – Денис звучно стукнул своей рюмкой о ее. Дождался, пока она выпьет все, до дна, но сам пить не стал, поставил стопку на скатерть, подальше.

– Чего это ты? – Лена игриво погрозила ему пальцем. Губы шевелились с трудом, язык отяжелел. – Пей давай.

– Потом, – пообещал он, – чуть позже. – И потянул Лену со стула к себе на колени.

– Ты что? – Она слабо попыталась сопротивляться. – Люди ведь кругом.

– Им до фонаря, – Денис обнял ее одной рукой за грудь, другой слегка ниже талии, – смотри, сейчас начнется шоу.

«Я выгляжу как шлюха», – подумала Лена и тут же позабыла о своих мыслях. Взгляд ее устремился на эстраду. Там стояла молодая брюнетка в длинном, серебристом платье с разрезом до самого бедра.

– Добрый вечер, дамы и господа, – вкрадчивым голосом произнесла она в микрофон. – Мы рады приветствовать вас в клубе «Ягуар». Надеюсь, вы замечательно проведете время и отдохнете, а поможет вам в этом наша зажигательная программа «Импульс» и я – ее ведущая, Тося Лавочкина! – Последние слова брюнетка выкрикнула с торжествующей интонацией, и сразу грянула оглушительная музыка. Вспыхнул троекратно усиленный свет. На эстраду выскочил юноша с торчащими во все стороны выкрашенными в зеленый цвет волосами.

– Приветствуем нашего общего любимца, Кузнечика! – радостно прокричала Тося Лавочкина.

В зале раздались жидкие аплодисменты.

– Нет, нет, нет. Так не пойдет. – Брюнетка замахала руками. – Громче, пожалуйста!

Хлопки стали более звучными, кто-то заулюлюкал, послышался свист.

– Вот теперь я вижу, что вы действительно рады нашему Кузнечику. Итак, специально для вас, песня «Хочу тебя». Вау! – Брюнетка сделала залихватский пируэт и скрылась за кулисой.

Зеленоволосый подлетел к микрофону, запрокинул голову и запел высочайшим и фальшивым тенором:

 
«Ночь. Я спе-ешу к тебе-е,
А ты ко мне-е…»
 

В припеве семь раз повторилась фраза, вынесенная в название песни. Публика, однако, слушала выступление с энтузиазмом, подбадривала певца криками, а на словах «хочу тебя» начинала неистово хлопать.

Лена незаметно оглядела зал – большинство столиков уже были заняты, в основном молодежью, одетой абсолютно разношерстно и ведущей себя более чем раскованно.

– Погоди, – тихо произнес Денис, прижимая ее к себе покрепче. – Это фигня. Скоро будут девчонки, танцовщицы, эти просто супер. Профессионалки.

– В каком смысле? – съязвила она.

– В прямом. Профессиональные балерины, училище окончили.

– Ты что, знаком с ними?

– Я здесь со всеми знаком.

– И с этим козлом тоже? – Лена кивнула на эстраду, где у микрофона в конвульсиях трясся Кузнечик.

– Зря ты так. Он вовсе не козел, – серьезно проговорил Денис. – Просто работает человек. Имидж такой.

– Лучше бы он работал в другом месте, – жестко сказала Лена, – ты не слышишь, у него нет ни голоса, ни слуха!

– Какие уж есть. Другое место еще найти нужно. И потом, это тебе не Большой театр.

Лена ничего не ответила, всем своим видом показывая, что не согласна со словами Дениса.

Кузнечик допел и убежал, сорвав шквал аплодисментов. На эстраде вновь появилась Тося Лавочкина.

– Конкурс! – объявила она с ослепительной улыбкой. – Нужны два парня и две девушки.

– Хочешь поучаствовать? – весело полюбопытствовал Денис.

– Ни в коем случае! – Лена испуганно замахала руками.

– Тогда тебе надо еще выпить. – Он аккуратно перелил содержимое своей стопки в ее.

– Да что я, по-твоему, пьяница какая-нибудь? – Она решительно отодвинула виски.

Денис невозмутимо пожал плечами.

– Не хочешь сейчас, выпьешь потом. Как думаешь, кто выиграет?

Из зала к эстраде уже шла четверка: двое высоченных парней, одинаковых, как близнецы, и две девушки, одна маленького роста, полноватая, с короткой стрижкой и множеством сережек в ушах, другая – длинноволосая красотка в обтягивающих штанах, поджарая и стройная.

– Пожалуйста, представьтесь публике. – Тося Лавочкина протянула микрофон одному из парней.

– Макар.

– Вау! – восторженно раздалось из зала.

– А вы? – обратилась Тося к его приятелю.

– Тихон.

– Какие классные имена! – Она обняла обоих конкурсантов. – Теперь послушаем, как зовут наших представительниц прекрасного пола.

– Оксана, – низким грудным голосам произнесла длинноволосая.

– Настя, – пискляво выкрикнула толстушка.

– Итак, Макар, Тихон, Оксана и Настя! За вас болеет зал! Объясняю вашу задачу. У меня приготовлены две тарелки с клубникой. Я даю одну тарелку Оксане. Держите, Оксаночка. – Тося жестом фокусника выудила откуда-то из-за кулис глубокую тарелку, полную ярко-красных ягод. – А это вам, Настюша. – С этими словами ведущая наградила другой тарелкой толстушку. – Вы становитесь сюда, ваши молодые люди сюда. Я завязываю вам глаза. Да, да, не пугайтесь, пожалуйста. – Тося, хихикая, продемонстрировала залу четыре черных шелковых платка. – Вот так. Каждая девушка берет губами ягоду из тарелки и передает ее в рот молодому человеку. Тот должен ягоду съесть. Потом он берет из тарелки другую ягоду и в свою очередь кормит ею девушку. А потом снова она его. И так, пока тарелка не опустеет. Подглядывать нельзя. Побеждает пара, которая проделает все быстрей. Вопросы есть?

– А если я случайно съем две ягоды подряд? – пробасил Макар.

– Тогда я наложу на вас штрафную минуту.

Публика оживленно гудела.

– Ну как? Не жалеешь, что отказалась принять участие? – поинтересовался Денис.

– Для того чтобы в таком участвовать, нужна целая бутылка виски, не меньше.

– Так в чем же дело? – не моргнув глазом проговорил он. – Давай закажем.

– Заткнись. – Лена не без любопытства смотрела, как Тося поочередно завязывает глаза всем игрокам. Последней надела платок стройная Оксана. Тарелки с клубникой поставили на круглый высокий одноногий столик.

– Прошу зал болеть, – предупредила Тося и скомандовала: – Один, два, три, начали!

Загремела музыка. Девушки, нагнувшись над тарелками, стали шарить губами в поисках клубники. В зале покатывались со смеху.

Лена на минутку попыталась представить реакцию Виктора на все происходящее. Что бы он сделал, увидев такое зрелище? Скорей всего, немедленно ушел бы. Интересно, а если бы Лена предложила ему поучаствовать в развлечении?

Ей вдруг стало так смешно, что она не выдержала и прыснула.

– Весело? – тут же отреагировал Денис.

– Никогда не было так весело! Я просто вообразила своего мужа на месте этих ребят.

– Ну и что? – Денис поглядел на нее непонимающе. – Почему он не может оказаться на их месте? Что в этом такого?

– Ты просто не знаешь Виктора, – со смехом проговорила Лена.

– А ты-то сама уверена, что хорошо его знаешь?

– Убеждена. Мы вместе уже семнадцать лет.

– Это вовсе не причина думать, что изучила человека целиком и полностью. Вдруг твой муж мечтает принять участие в поедании клубники?

– Я спрошу его об этом, когда он вернется, – едко пообещала Лена.

Быстрее и удачливее оказалась пара Макара и Насти. Они в мгновение ока опустошили тарелку, после чего парень легко, как пушинку, поднял девушку на руки, и та победно замахала рукой, посылая залу воздушные поцелуи. Красавица Оксана стояла в стороне с мрачным видом, вытирая салфеткой перепачканные клубничным соком губы.

– Так я и знал, что они выиграют, – сказал Денис и осторожно спустил Лену с колен. – Пошли потанцуем.

На эстраду выходила музыкальная группа. Танцпол тут же заполнили обнимающиеся пары. Зазвучала негромкая музыка.

Танцевать с Денисом было приятно, он двигался легко и уверенно. Лене даже показалось, что он занимался танцами профессионально. Хотела спросить его об этом, но передумала, вспомнив, как он отреагировал на ее вопрос о своем странном прозвище.

Они протанцевали под несколько песен, после чего на эстраде появились обещанные Денисом балерины.

Девушки действительно выглядели на порядок круче остальных участников шоу – у них были потрясающие фигуры, они выделывали сложные, замысловатые пируэты и тонко реагировали на музыку. Под их выступление Денис таки заставил Лену выпить остатки виски.

– Слушай, – мягко произнес он, когда номер закончился, – можешь дать пару сотен?

– Зачем?

– Нужно, – лаконично ответил Денис.

Лена молча протянула ему бумажник. Он вынул оттуда несколько купюр и поднялся из-за столика.

– Ты куда? – удивилась она.

– Я сейчас вернусь. Минут через пятнадцать. Хорошо?

– А мне что делать?

– Ты пока посиди, посмотри программу. Потанцуй с кем-нибудь. В общем, не скучай.

Не успела Лена открыть рот, чтобы возразить, Денис уже плавно лавировал между столиками, продвигаясь к выходу. Она тут же ощутила себя не в своей тарелке. Не нужно было его отпускать! Если Лена и чувствовала себя здесь уверенно, то только благодаря его присутствию.

Она машинально засекла время. Попробует он не вернуться через пятнадцать минут!

Свет на эстраде сделался слабее, а затем и вовсе погас. Остались гореть лишь два голубоватых прожектора. В зал полилась приглушенная фонограмма.

Из-за кулис возникла красотка в полупрозрачном одеянии, похожем на опадающие лепестки. Судя по громовой реакции зала, это и был долгожданный стриптиз.

Лена вяло следила за телодвижениями девицы, отмечая про себя, что уровень стриптизерши мог бы быть и повыше. Ей стало откровенно скучно. Она закурила, то и дело косясь на часы.

Пятнадцать минут давно прошло, девушка, оголившись целиком, убежала с эстрады, на смену ей вышла другая, одетая в восточный костюм с шароварами и тюрбаном.

Денис, однако, и не думал возвращаться. За столик к Лене подсел дорого и неряшливо одетый парень лет двадцати пяти, с длинными, сальными волосами, спадающими ниже плеч и угреватым носом.

– Здорово, крошка. – Он улыбнулся, обнажая желтую, лошадиную челюсть.

– Уйдите отсюда, – проговорила Лена сквозь зубы.

– Зачем так неприветливо? – Волосатый с ходу ухватил ее за коленку. – Мировая телка. Идем, пообжимаемся.

– Убери руки, сейчас же. – Лена резко отодвинулась и беспомощно оглядела зал. Ну вот, так она и знала, что добром это не кончится.

Парень между тем предпринял новую попытку к сближению.

– Я Артур. А тебя как звать, птичка? – Он дохнул в лицо Лене смесью перегара и несвежих зубов.

Она почувствовала, что еще секунда – и ее стошнит, и поспешно встала. Рядом мелькнул официант.

– Молодой человек! – громко окликнула Лена. – Я хочу расплатиться.

– Пожалуйста. – На столик лег тонкий листок со счетом.

– Ты что, уходишь? – Длинноволосый цепко схватил ее за кисть. – И не думай. Вечер в разгаре. Досидим до конца, а потом поедем ко мне. На сегодня я тебя снял, и баста!

Лена молча выдернула руку, швырнула на столик деньги, прижала их пепельницей и почти бегом направилась к дверям. Ее ухажер не отставал, она отчетливо слышала у себя за спиной его шаги, чувствовала запах потного, разгоряченного тела.

От выпитого виски ноги были непослушные и ватные, голова по-прежнему шла кругом. С трудом отрываясь от преследователя, Лена свернула в коридор. Направо находился еще один зал, гораздо меньше того, который она только что покинула. Возле входа стоял дюжий мужик с кустистыми бровями, сросшимися над переносицей.

Завидев Лену и волосатого, охранник слегка оживился и шагнул к ним навстречу.

– Девушка, есть проблемы?

– Да, и еще какие. – Лена выразительно глянула на своего провожатого.

– Эй, парень, тебе не мешает освежиться. – Бровастый ловко поддел Артура за ворот пиджака. Тот забормотал неразборчивые ругательства и попытался освободиться, но тщетно: стальные пальцы вышибалы держали его мертвой хваткой. – Пошли-ка на воздух. – Охранник, точно тряпичную куклу, выволок волосатого в фойе.

Лена облегченно вздохнула, поправила прическу, мельком глянула в соседний зал и тут же увидела Дениса. Он сидел у игровых автоматов в окружении парней и девчонок. Все потягивали пиво, непринужденно беседовали и вовсю просаживали деньги в «одноруких бандитах». Кажется, среди них были и талантливые подружки-танцовщицы, уже успевшие отойти от выступления и переодеться.

Первой ее реакцией было потихоньку уйти. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь униженной. Лена уже сделала шаг к фойе, но неожиданно что-то заставило ее вернуться. Она прошла через зал и остановилась возле теплой компании.

Молодежь не обратила на нее никакого внимания, продолжая хихикать и заниматься своими делами. Лишь один из парней, сидевших поблизости от Дениса, бросил на Лену удивленный и заинтересованный взгляд.

– Позовите своего приятеля, – велела она ему.

– Ден, – парень дернул его за рукав, – к тебе пришли. – Он широко ухмыльнулся и прибавил вполголоса, но так, чтобы Лена расслышала: – Очередная.

Денис наконец оторвался от экрана автомата. На его лице не выразилось ни растерянности, ни стыда, он лишь слегка прищурил глаза.

– Привет. Как там, в зале?

– Я ухожу, – стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Лена, – с меня довольно. Не вздумай снова приезжать на такси. На сей раз будешь разбираться с шофером самостоятельно. – Ей ужасно хотелось треснуть его при всех, просто руки чесались. Она бы и сделала это, но пробраться к Денису через толпу было слишком сложно.

– Подожди немножко, я сейчас, – как ни в чем ни бывало пообещал он.

– Нет уж, прости. – Лена резко развернулась и двинулась к выходу. За ее спиной воцарилось недоуменное молчание, но она не оборачивалась. На всех парах выскочила на улицу, подбежала к бровке, подняла руку.