Текст книги "Игры миллионеров или Однажды в Америке"

Глава 3

Я расскажу тебе, как ночь бездарна,

Как тьма жестока и тревожно жить.

Но среди рвов и шрамов легендарных

Умей прощать, прощаться и любить.

На этаже спален меня уже поджидала моя провожатая. Как там ее… Сьюзи? Синди?

При виде меня она ни капли не удивилась. Видимо догадывалась, что ужин у меня будет недолгим. Еще бы! С таким-то хозяином!

– Пойдемте, я провожу вас к вашим апартаментам.

Боже, сколько пафоса!

Не ответив, я направилась за ней.

– Как прошел ужин? – не отставала та.

– Великолепно! – Фальшиво улыбнулась я, когда мы подошли, и, не прощаясь, скрылась за дверью.

Спустя несколько минут, вежливый стук в дверь едва не заставил меня сжать кулаки. Господи! Да оставят меня уже в покое?

Распахнув дверь, я плотоядно уставилась на Синди.

– Что?

Она улыбнулась и протянула поднос, на котором лежала кисть отборного винограда, мандарины, бананы, и телячья отбивная с картофелем фри. Но самым главным «блюдом» была бутылка игристого вина и фужер.

От неожиданности я обомлела, разглядывая это великолепие, и не придумала ничего умнее, кроме как спросить:

– Это мне?

– Да. Я думаю, что все это пригодится тебе для вдохновения.

– А… поставь туда. – Я кивнула на столик, где стоял ноутбук. – Значит, Джо решил меня вдохновить?

– Поверь! Джо об этом даже бы и не подумал. – Она прошла и послушно поставила поднос на стол. – Приятного вечера.

– Но… – Пока я пыталась сформулировать вопрос, Синди уже переступила порог. – Но, зачем ты делаешь это для меня?

– Затем, что я была на твоем месте. – Девушка улыбнулась еще шире и повторила. – Хорошего вечера. Если будет скучно, просто сними трубку и нажмите клавишу с номером три. Я приду.

– Ам… – В каюте еще и телефон имеется? – А другие клавиши за что отвечают?

– Вторая – тревожная, первая – сам Джо.

И плотно прикрыла дверь.

Ладно… Хоть один нормальный человек на этом корабле-призраке, если конечно не брать во внимание меня!

Первым делом я откупорила бутылку и, наполнив бокал, посмаковала. А ничего так, живут продюсеры…

Открыв ноутбук, я заглянула на Фейсбук, и, отправив Мэтту – «я здесь», засела за перевод. По количеству листов, немного. Максимум, тянет на пять авторских, поэтому я решила для начала прочитать. Скинув шлепки, я поставила на кровать ноутбук, поднос с «заморскими» яствами и с наслаждением улеглась на живот. Сунув в рот виноградину, я открыла первую страницу папки и погрузилась в чтение.

«Благодаря этой книге я хочу открыть всем, каково это – быть кумиром миллионов, которые знают тебя не как живого человека, а как сборный образ из героев фильмов, созданных когда-то тобой же. Разве кто-нибудь мог подумать, что герой, которого я сыграл в фильме «Спаситель», мог после съемок бежать к беременной жене, потом сидеть у кровати умирающего отца, и чтобы найти деньги на еду для детей, ждущих меня дома с няней, подстригать газоны стареющих мега-звезд? В фильме вы видели образ, который я сам написал и создал, воплотив ваши мечты и надежды в моего героя. Идеального человека.

Разве, когда-нибудь, вы могли себе представить дерьмо, в котором я жил долгие восемь лет, пока мои герои не взлетели на Олимп киноиндустрии? На съемках я два раза едва не умер, пытаясь доказать никому не нужную правоту. И вот, когда я заставил этот мир считаться со мной, меня предала та, кому я доверял как Иисусу. Моя жена. Она полюбила другого.

Я оставил ей все, что было у нашей семьи. Ей и трем мои детям. И снова, окунувшись в воды жизненного дерьма, я начал свой путь на Олимп, только теперь уже простого, человеческого счастья…»

Кумиром миллионов!

Я даже закрыла глаза, пытаясь вспомнить сон, приснившийся мне накануне маминого юбилея. Там тоже прозвучала эта фраза!

Стоп!

Мне что? Снился Джо?!

Эта мысль отчего-то заставило сердце забиться так, что на миг показалось, словно оно собралось выскочить.

Джо…. Я верила в знаки, которые подает нам жизнь. Очень верила. И что мог означать этот сон, кроме как не этот выгодный контракт?

Или что-то еще?

Я пробежалась глазами по строчкам, и, найдя, где остановилась, принялась читать. События из жизни незнакомого мне человека были описаны таким знакомым стилем, что я, погрузившись в чтение, даже не заметила, как наступил вечер, и небо расцветилось мириадами ярких, крупных звезд. А когда заметила, целую вечность не могла оторвать взгляда от этого восхитительного зрелища.

Может, в городе, из-за огней, звезды казались тусклыми, но здесь, в океане, не обесцвеченные городской иллюминацией, звезды были везде. В небе, в воде. Даже на миг показалось, что сама громадина яхты парит в звездной невесомости подобно космическому кораблю.

От этого фантастического зрелища меня оторвал сигнал доставленного сообщения. Я вернулась на кровать и взглянула в экран ноутбука.

Мама!

Включив скайп, я дождалась, когда мама ответит, и заулыбалась, глядя на их с отцом встревоженные лица.

– Привет, мам, пап! Все хорошо! Долетела!

– А чего не позвонила? Я уже с самого утра жду! Корвалол пью! – Мама для антуражу даже всхлипнула.

– А что, дома больше пить нечего? – Я подмигнула ей, чем вызвала всплеск негодования.

– Да! Представь себе! Единственная дочь улетела за океан и даже не соизволила позвонить!

– Так вы же звоните! А тут роуминг знаешь какой?! – возмутилась я. Что за претензии? – Да у меня голова кругом идет, а тут еще этот Лимонадный Джо!

– А что с ним не так? – Насторожилась мама.

– Так и знал, что все они там… – Папа покрутил рукой, и, не уточняя кто, выпалил. – Маньяки!

– Да нет! – Отмахнулась я. – Он не маньяк, он… странный, что ли?

– Ну-ка, объясни? – Папа притянул стул и почти выпихнув из поля зрения маму, принялся выпытывать. – Что там с ним не так?

– Да все вроде так… – Я помедлила с ответом и виновато пожала плечами. – Он какой-то не настоящий! Понимаешь, то, как он себя со мной сегодня вел, просто не вяжется с образом, раскрытым им в книге. Это – небо и земля! В книге – это человек способный добиваться своего, поднимаясь с самого дна жизни к звездам, а в реальности я увидела самолюбивого, мелочного, надутого, как индюк, человечка. Или… это не он писал книгу, или… он зачем-то со мной притворяется!

– Мм… – Папа озадаченно нахмурился, и в наш диалог тайфуном ворвалась мама.

– Доча, а ты понаблюдай за ним. Иногда мужики пыжатся, как индюки, чтобы привлечь чье-то внимание. Может дело в том, что он очень болеет за свою книгу и очень хочет, чтобы она и тебе понравилась. Может, он боится критики? Ты, главное, следи за ним тогда, когда он думает, что его никто не видит. А еще глаза. Они не врут.

– Ты думаешь, все дело именно в страхе критики?

– А знаешь, Марго, – снова вступил в разговор отец. – А ведь реально так может быть! Я, когда мы с матерью только встретились, тоже вел себя как индюк, стараясь указать ей на ее место. Я ведь уже успел поездить по миру, когда ее мне подсунули в младшие помошники. Но потом, когда она меня вытащила из двух, чуть не разгоревшихся политических скандалов, я понял, какое сокровище мне досталась… и сделал предложение!

– Гм… – Я даже кашлянула. – Надеюсь, меня минует эта чаша! К тому же Джо женат!

– Никто о твоем Джо и не говорит! – Отмахнулась мама. – Мужчины как шкатулки с двойным дном, которые позабыли запереть на замок. Загляни, и все станет ясно. Ферштейн?

– Ферштейн… – Улыбнулась я, и зевнула. – Мам, пап, я спать. Очень хочется…

– Ох, конечно! – Спохватилась мама. – Совсем мы тебя заболтали!

– Споки-ноки, принцесса! – Отец послал мне воздушный поцелуй и связь оборвалась. Фух! Перед родителями отчиталась… Может, реально спать лечь?

«Динь-дон» сообщил Фейсбук об одном непрочитанном сообщении.

Мэтт!

Сон как рукой сняло. Я вновь наполнила бокал вином, и, переставив ноутбук на стол, села на кресло и открыла сообщение:

«– Милая, Мэгген! Как прошло знакомство с твоим работодателем?»

«– Ужасно!» – Не сдержалась я. – «Этот Джо самовлюбленный тип! Я почти в его рабстве! Мне даже не разрешено приглашать тебя в гости! Манипулирует на том, что у меня почти нет денег, чтобы отсюда уехать!»

«– Реально, наглец! Но… а если мы будем встречаться на нейтральной территории?»

«– Именно! Это я ему и предложила! И на его счастье, он не был против. Только предупредил, чтобы я возвращалась ночевать на яхту!»

«– Может, он старых взглядов? Даже догадаться не в состоянии, что все самое интересное происходит днем!»

Хм… Я улыбнулась. Интересные разговоры… И сменила тему.

«– Так, когда я тебя увижу?»

«– Мой друг выезжает через пару дней на фестиваль, который будет проходить через неделю в окрестностях Лос-Анжелеса. Я еду с ним».

«– Но, как ты меня узнаешь? Хочешь, я вышлю фото?»

«– Тогда я должен буду, как джентльмен, выслать тебе свое, а я пока хочу оставить за собой право надеяться!»

Я сделала несколько глотков вина.

Что-то неуловимое царапнуло душу. Сомнение? Он действительно думает, что может оттолкнуть меня своей внешностью, или это какая-то игра?

«– Мэтт, дорогой, не посчитай мою просьбу странной, но, я бы хотела, чтобы ты описал себя! Буквально в двух словах! Согласен?»

«– Нет. Давай поступим не так. Ты задавай вопросы, а я постараюсь ответить, но только в общих чертах!»

Ладно…

«– Ты считаешь себя толстым?»

«– Нет»

«– Худощавый или нормальный?»

«– Нормальным»

Я выдохнула. Уже лучше.

«– Сколько тебе лет?»

«– Я же просил общие вопросы!»

«– Ну, хорошо! Тебе до тридцати?»

«– После!»

«– До пятидесяти?»

«– До!»

Еще один вопрос снят! С мужчинами до тридцати я не общалась, стыдясь своего возраста, а с мужчинами после пятидесяти я уже не общалась, так как считала их вне зоны моего интереса.

«– Глаза у тебя светлые или темные?»

«– Светлые».

Не то, чтобы это было принципиально, но у моего бывшего мужа глаза были карими, поэтому… это тоже скорее плюс!

«– Ты вырисовываешь портрет почти идеального для меня мужчины!» – Я улыбнулась в ответ на присланный им удивленный смайл. – «А рост? Ты высокий? Средний?»

«– Выше среднего!» – Был его ответ.

Я прикусила губу. Просто мечта! Наверняка, европеец! Высокий, скорее всего спортивный, может лет сорока, а может и меньше. Хотя нет. Судя по тому, как он, почти литературно подбирает слова, ему слегка за сорок, но я могу и ошибаться. Впрочем, неважно! Главное, что не за пятьдесят!

«– Скажи, а на твой взгляд, ты – красивый?»

«– Каждый человек считает себя красивым, но главное – содержание, а не обертка».

«– А давай я расскажу обо мне?» – Я глотком осушила бокал и отставила, уже предвкушая, как подробно опишу себя, но его ответ меня буквально убил:

«– Нет. Я уверен, что ты идеальна, и мне не нужно доказательство моих мечтаний».

Вот так. Одной фразой в самое сердце! Он, значит, уверен! А я, выходит, нет?

«– Пусть будет так. Потому что, если твоя идеальная женщина окажется лягушкой, ты, мой принц, всегда сможешь поцеловать меня и превратить в принцессу!» – И пока он раздумывал над ответом, я закончила нашу беседу. – «Спокойной ночи!»

«– Надеюсь увидеть тебя во сне, мой ангел!» – Спустя несколько минут пришел ко мне его ответ.

Я закрыла крышку ноутбука, расправила кровать. Скинула с себя джинсы, оставшись в майке и легла, широко раскинув руки, глядя в бездонное звездное небо. А ведь он прав. Если полюбишь не видя друг друга, не это ли самое искреннее чувство? Он просто верит, что кем бы я ни была, его любовь сделает меня принцессой….

Хотя… Я и так ничего! И если бы не мой затворнический образ жизни, я бы наверняка уже нашла себе нового мужа, или даже двух!

Хотя куда мне их? Вот выскочила замуж за первого встречного, и ведь даже не любила особо и страсти, не сказать, чтобы было много…. Просто мама посоветовала, подруга не отговорила, папа свадьбу оплатил и квартиру обеспечил. А то, что муж, никакой и ни муж, и ни друг, и ни любовник, по сути, вовсе чужой человек, я осознала почти сразу.

Говорят: стерпится, слюбится… Нифига! Не стерпелось, и не слюбилось!

Даже рада была, когда мой дорогой, которого я, в общем-то, сама и выбирала, собрал вещички и съехал из подаренной мне родителями однушки.

Нет, лучше не вспоминать.

Лучше думать о Мэтте. Все-таки он классный! Увидеть бы его поскорее…

Я закрыла глаза, и уже проваливаясь в сон, словно услышала его голос: «Надеюсь увидеть тебя во сне, мой ангел!».

Где-то на задворках памяти мелькнула мысль: «Мэтт надеется увидеть меня во сне, словно он уже видел МЕНЯ! Словно, он знает, что я – это я!»

Мелькнула и пропала.

Глава 4

Маски, игры, ночь и сказки

Незнакомец милый, разный.

Лунным светом опоенный,

Сном со мною обрученный.

Утро, точнее день начался со стука в дверь.

– Мэгги?

Голос слился с голосом из моего сна, там меня звал Мэтт, а в реальности… Джо?

Я распахнула глаза и села на кровати, пытаясь понять, где явь, а где сон.

– Да? – натянув на себя одеяло, я как кролик уставилась на запертую дверь. – Входите!

– Мэгг, я не хотел тебя беспокоить… – Он широким жестом распахнул дверь и шагнул в комнату, не сводя с меня взгляда чуть прищуренных глаз. В белых шортах и белой футболке он выглядел отдохнувшим и полным сил, не удивлюсь что на яхте еще есть и теннисный корт!

– Если бы не хотели, не побеспокоили! – Под его взглядом я почувствовала себя голой даже под одеялом.

Он усмехнулся.

– Просто… я вел себя вчера как законченный придурок. Всю ночь не спал. Думал, что ты уже сбежала в аэропорт. Вот, пришел узнать. Вдруг правда?

– Зря надеялись! От меня так просто не избавиться. – Я тоже примирительно усмехнулась. Вот интересно, как я выгляжу? Как баба-яга, или немного получше? Кто же так утром в комнату к женщине врывается? Было бы мне лет двадцать, я бы может и не волновалась… А то легла поздно, да еще вино… Не иначе волосы дыбом и мешки «с деньгами» под глазами, а то бы Джо на меня так не пялился… – Так что хотели? Извиниться?

– Возможно и не только. Не желаешь вечером прогуляться? Я мог бы сегодня сводить тебя на концерт. Ты любишь кантри?

Я пожала плечами. А почему бы и нет!

– Да.

Джо просиял.

– Тогда в пять вечера будь готова. Я зайду. – И направился к двери.

– А форма одежды? – Я поднялась, забыв о защитных функциях одеяла.

Он, прежде чем закрыть за собой дверь, остановился на пороге и оглянулся, смерив таким взглядом, что меня бросило в жар.

– Свободная. Какую захочешь. Уверен, ты будешь прекрасна во всем…

Я попыталась натянуть майку до колен и облегченно выдохнула, когда дверь все же закрылась.

Угу, или без всего… По-моему, именно это вертелось у него на языке.

Права мама. Ящичек с двойным дном.

Ни за что не поверю, что этот человек может так измениться всего за ночь. Может он действительно боится меня потерять? Но это тоже нелогично! С его-то средствами, он без проблем найдет себе любого другого переводчика.

Странный он…

Вскоре в дверь снова постучали, но тут уж я была во всеоружии: одетая в легкий, из белоснежного льна брючный костюм, волосы заплетены в толстенную косу и даже успела нанести неброский макияж.

– Входите!

Дверь распахнулась и в комнату вошла Синди, в синем коротком платьице, опоясанном белым кружевным фартучком. Я уже видела ее в такой форме в свой первый день на яхте. Видимо парадная форма надевалась только когда на борту был Джо!

– Завтрак и обед в одном подносе!

– Спасибо! – Я улыбнулась, чтобы не показать легкого разочарования, которое я вдруг ощутила при ее появлении. – А почему два в одном? Экономите?

– Нет! – Она весело рассмеялась. – Джо сказал, что вечером ведет тебя в кантри бар, вот я и решила что, когда вы вернетесь, тебе уже будет не до ужина.

– В смысле? – насторожилась я.

– В прямом. Если это кантри-бар «У Джо», то у тебя есть все шансы там объесться и обпиться. Он не скупится на еду и выпивку для друзей, родни и тех кто на него работает. – пояснила девушка, поставила поднос на столик и вышла.

Супер!

Бар «У Джо»! Хм, а у него с моим отцом нашлись бы темы для разговоров.

Съев немного стейка, фруктов и булочку с чаем, я села за перевод. В конце концов, на вечер я уже не могу рассчитывать, а чтобы успеть вовремя, я должна переводить страниц по пять. В идеальном варианте еще и записывать их в литературном переводе.

«Когда от меня ушла София, я сорвался. Я предал свои убеждения не спать с теми женщинами кого я не люблю. На тот момент для меня не существовало чувство любви, а в случайных объятиях я хотел забыть боль от предательства любимой, а может даже пытался с помощью беспорядочных связей отомстить ей. Я ведь знал, что она наблюдает за мной через желтую прессу. Наблюдала.

Она ничего не сказала мне, когда я пришел, как и было уговорено, навестить детей. Ей стало все равно…

Лиззи пришла ко мне через три недели после нашей последней встречи, и положила на стол бумаги и какой-то негатив.

– Узи! – Пояснила она мне в ответ на мой удивленный взгляд. – Уже семь недель, любимый. Ты рад?

ДА. Я был рад. Потому, что решил, вот оно! Что-то настоящее, надежное, незыблемое. Девушка не сделала аборт, а пришла, чтобы посоветоваться! Она готова пожертвовать карьерой ради меня и нашего ребенка!

И пусть я не любил ее как Софи. Я верил, что чувства придут! Вместе с рождением нашего ребенка, вместе с заботой….

Как же я ошибался».

Я так погрузилась в историю этой жизни, что даже не услышала негромкий стук в дверь.

– Мэгги, я тебя не отвлекаю? – Джо, одетый уже в черную рубашку и светлые, потертые на коленях джинсы, шагнул в комнату, так и не дождавшись разрешения, чем едва не заставил меня подпрыгнуть.

Я уставилась на него как удав на кролика, чувствуя, как щеки заливает краска. Как раз остановилась на том, как они с Лиззи пытались ужиться. Как Джо буквально вытаскивал ее из постелей знакомых и незнакомых парней. Неприятное чувство. Словно перебираешь грязное белье человека, который за этим еще и наблюдает. При этом меня наполняло странное чувство сострадания и симпатии к фактически незнакомому мне человеку.

– Что?

– Я не отвлекаю? – Джо бросил быстрый взгляд на раскрытую папку с текстом. – Сколько перевела?

– Около двенадцати страниц.

Я отставила ноутбук и села на кровати. Ничего не могу с собой поделать, привыкла работать лежа на животе.

– Ого! Ты действительно знаешь свое дело. Еще раз, прости меня за вчерашнее недоверие. – Он подошел, потоптался рядом, и вдруг предложил. – Уже четыре. Если мы выйдем сейчас, то приедем к пяти часам. Будет время занять столик рядом со сценой.

– Хорошо. – Я сохранила файл и поднялась. – Мне переодеться?

– Зачем? – искренне удивился тот. – Ты изумительно выглядишь. Тебе очень идет белый цвет.

Я смущенно улыбнулась и пожала плечами.

– Ну, тогда я готова.

Джо был очень внимательным. Даже подал руку, когда мы спускались. Я хотела было отказаться, но решила – какого черта! Зато будет потом что рассказать детям. Я работала переводчиком у самого Кестлера! И он держал меня за руку…

Рука Джо была сухая, горячая, а когда ступени закончились, и он разжал пальцы, я даже разочарованно поморщилась. Мы вышли на палубу.

– Сэр? – Сидевший в шезлонге под зонтиком в одних шортах, Мишель вскочил, увидев нас. – Мисс!

– Мишель, сегодня ты мне будешь нужен. Мы с нашей гостьей едем отдыхать, и скорее всего, вести я не смогу. – Джо снова подал мне руку, помогая взойти на трап и спуститься на пристань.

– Слушаюсь, сэр! – Гаркнул нам вслед парнишка, и бросился внутрь яхты. Вскоре он уже появился в светлых брюках и футболке, туго обтягивающей литые бицепсы цвета темного кофе, в две секунды догнал нас и отрапортовал. – Я готов!

– Заводи мотор! – Джо кивнул на белый шевроле, который домчал меня сюда из аэропорта. Я посмотрела, как Мишель в два шага добежал до машины и сел за руль. Раздался зычный рев мотора, но вскоре он перешел в тихий, но мощный рокот.

– А, правда, что здесь проплывают киты? – Вдруг вспомнила я его байку.

– Здесь даже летают инопланетные корабли! Это же Голливуд! – Усмехнулся Джо, но тут же стал серьезным. – Да. В начале осени здесь можно увидеть китов. Но только не близко от берега. А что? Хочешь посмотреть на них?

– Уж все равно поздно. – Я направилась к машине.

– Можно организовать это на следующий год! – Джо поравнялся со мной, открыл дверцу и перед тем как я села, вдруг взял мою руку обеими руками и заглянул мне в глаза, заставив сердце от неожиданности броситься в галоп. – Ты приедешь ко мне в гости на следующий год, Мэгги?

Я сглотнула и, не дожидаясь, когда он выпустит мою руку, опустилась на заднее сидение.

– Я подумаю над вашим предложением!

И пусть не думает, что наивную русскую девушку, которую эту часть света по большей части видела только в передачах BBC, так легко купить!

Он усмехнулся, и выпустив наконец мою руку, захлопнул дверь. Обошел машину и сел рядом, коротко бросив Мишелю:

– В клуб.

– В ваш клуб? – Невинно уточнила я, помня слова Синди.

– Совершенно верно. – Он взглянул на меня своими странными серебристо-серыми глазами, серьезными, но с какой-то смешинкой.

– Хорошо! – Я улыбнулась и отвернулась к окну, каждой клеточкой кожи чувствуя его нервирующий меня взгляд.

Интересно, к чему такое внимание?

– Мэгги, скажи, ты была замужем? – Вдруг он задал вопрос, от которого я чуть не поперхнулась. Взглянула на него. Пожала плечами.

– Да. – А что такого? Мне почти тридцать три! Интересно, почему он задал вопрос именно так: была?

– А почему ушла от него?

Я растерянно поморгала. Нет, он определенно навел обо мне справки.

– Не сошлись характерами…

– Так все говорят. Но, – Джо положил одну руку на спинку сидения надо мной, не сводя с меня взгляда. Просто рентген какой-то, а не взгляд. Еще чуть-чуть, и я решу, что он умеет читать мысли. – Мне кажется, ты ушла от него, потому что не любила.

Я снова пожала плечами.

– Может быть. А откуда вы все это знаете?

– Знаю что? Логично предположить, что если ты была замужем, как только что мне сказала, то сейчас свободна, иначе, не думаю, что ты бы позволила себе встречаться со своим другом. Ну, а если бы даже и позволила, думаю, это бы означало, что твоего брака фактически нет.

– Логично. – Согласилась я с его объяснениями. Еще немного, и я бы подумала, что он реально за мной следил!

– Так ты любила?

– Мужа?

Он улыбнулся уголками губ.

– Нет. Вообще. Был ли тебе кто-нибудь дорог так, что ты улыбалась только при мысли, что он есть в этом мире?

Я снова отвернулась к окну.

– Нет.

– Я так и думал…. – Ответил он.

Хорошо, что больше он ничего не спрашивал, а Мишель гнал с такой скоростью, что спустя минут десять, лихо затормозил у большого одноэтажного здания. На фасаде красовалась светящаяся надпись «У Джо», а под ней огромный плакат с какой-то группой в ковбойских шляпах, подписанный «Сердце запада».

Возле здания толпились люди, а вход охраняли накаченные секьюрити, пропуская в разноцветную темноту клуба только избранных и по каким-то своим критериям.

Увидев нашу машину, толпа разбилась надвое. Одни остались караулить вход, другие бросились к машине. Мишель вышел первым и, открыв первой дверцу со стороны Джо, потеснил особо рьяных.

– Иди за мной! – Бросил мне Джо и вышел из машины, тут же щедро принимаясь раздавать автографы. Я нервно поежилась, и выбралась следом.

Мое появление народ воспринял настороженно. Особенно девушки. Я шла за Джо просто ощущая кожей их взгляды. Удивительно, что среди его фанаток можно было встретить даже девчонок лет семнадцати, которые с обожанием смотрели на своего кумира.

Меж тем «кумир» твердым, размашистым шагом направлялся к входу, раздавая автографы и улыбки. Может быть, до этого момента я и воспринимала Джо, лишь как своего работодателя, не более, но сейчас я вдруг взглянула на него другими глазами: высокий, спортивный, пружинящая походка, темно русые волосы чуть тронуты сединой на висках, морщинки у глаз скорее украшали, нежели старили, четкий профиль, внимательные глаза, стального цвета, красиво очерченная линия чувственных губ… И чуть не надавала себе тумаков. Так! Стоп! Фанатизм что, заразный? Если да, то больше я на Джо не смотрю, разговариваю по мере необходимости! Не хватало еще увлечься стареющей кинозвездой!

И вообще, у меня Мэтт есть!

Тут Джо, словно почувствовав мои терзания, обернулся, дождался, когда я подойду, и вдруг взял меня за руку и, обняв за талию, подтолкнул к громилам. Толпа позади тихо зароптала.

От такого неожиданного жеста, я опешила. Интересно, как будет выглядеть, если я сейчас сброшу его руку с моей «чуть пониже талии» и дам пощечину для приличия? Прослыву героем, или меня растерзают его фанатки?

Ой, лучше не проверять!

– Мистер Кестлер! – Громилы расплылись в улыбке.

– Мисс!

От волнения я даже не поняла, что Джо им сказал. Они тут же посторонились, давая нам дорогу.

– Приятного вечера, сэр, мисс! – Донеслось нам вослед.

Зал был огромный. Среди интимного полумрака, разбавляемого только ненавязчивыми разноцветными бликами и светом прожекторов, освещающих сцену, уже толпились гости, разговаривая, потягивая коктейли и поглядывая на сцену, где трое музыкантов уже наигрывали легкую, приятную музыку.

Джо уверенно провел меня сквозь толпу почти к самой сцене, у которой по бокам были пристроены довольно вместительные балкончики, на которых располагались столики. За ними, конечно же, уже сидели гости, но Джо, не стесняясь, подошел к самому ближнему к сцене столику, и перекинулся парой слов с сидевшими за ним парнями. Те без разговоров дружно поднялись и затерялись в толпе.

– Садись. – Джо даже выдвинул удобный стул, усадил меня и проинструктировал. – Когда подойдет официант, заказывай все, что пожелаешь!

– А ты куда? – Страх остаться одной, среди такого океана незнакомых людей, да еще тех, кто видел, как я выходила из его машины, заставил меня стиснуть его руку и тут же разжать пальцы. – Ой. Извини…

– Я буду там. – Он махнул в сторону сцены. – И я буду следить за тобой. Сорок минут и я в полном твоем распоряжении!

Он вдруг наклонился и на миг коснулся губами моей макушки. Затем улыбнулся своей голливудской улыбкой и, шепнув «не скучай», направился к сцене, оставив меня растерянно оглядываться.

Никто не видел?

Меж тем, Джо легко взбежал по ступенькам, и, подойдя к микрофону, взял лежавшую рядом на стуле гитару. Перекинул ремень через плечо и провел пальцами по струнам. Раздался серебристый шелест.

Зал загудел, как встревоженный улей, но едва Джо заговорил, тут же наступила тишина.

– Леди и джентльмены! Гости моего клуба, мои родные и друзья! Я счастлив вас приветствовать сегодня здесь, и конечно же гарантирую приятный вечер… – он выдержал паузу и вдруг зычно выкрикнул. – …в гостях у Джо-о-о!!!

Тут же вступили барабаны, отбивая ритм, мгновенно заставивший всех оживиться.

И Джо запел.

Я забыла обо всем, глядя, как эта четверка на сцене творит чудеса, заводя с пол оборота целый зал!

Хм, не знала, что он поет!

Да вдобавок играет на гитаре. Да как играет!

Спустя какое-то время, я, не зная слов, подпевала, точнее подвывала медленным песням и притопывала в такт быстрым, наслаждаясь голосом Джо. Задумчивым, игривым, напористым, нежным. Молодым!

Сорок минут пролетели незаметно, но последнюю песню я запомнила. Чем-то она меня зацепила. Наверное, словами:

 
Все случилось глубокой ночью,
Плач ангелов и молний росчерк.
И вода, что текла с небес,
Смывая мои страхи.
 
 
Я забрал мою любовь у дождя,
Я хотел быть с тобой, я искал тебя.
Между нами теперь мой крест,
И вой больной собаки.
 
 
Это красная река забрала тебя.
Это красная река забрала тебя.
Далеко-далеко забрала тебя.
 
 
Я боюсь, что напившись из этой реки,
Захочу сбежать, захочу уйти.
Я боюсь, что река глубока,
Я боюсь, что она быстра
Заберет любовь навсегда!
 
 
Эта красная река не отпустит тебя.
Эта красная река, не отпустит тебя.
Никогда-никогда не отдаст мне тебя.
 
 
Говорить о любви это так легко,
Дать обет, и надеть золотое кольцо,
Только все это не в серьез.
В изголовье – корона из роз.
Шум реки или шум летних гроз.
Пусть оплачет тебя-а-а-а….
Красная река-а-а-а-а…
 

Когда смолк звук его голоса и шелест гитары, в зале еще долго стояла тишина. Наконец она взорвалась аплодисментами и криками:

– Джо-о-о!

– Спасибо, что были в этот вечер моими гостями. Веселитесь, отдыхайте, а дальше с вами будут совсем молодые группы, гости моего клуба… «У Джо!». – Он положил гитару на стул и, не обращая внимания и требовательные вопли разгоряченной толпы, направился со сцены ко мне. Подойдя, он уселся за столик и улыбнулся. – Ну, как тебе выступление?

– Я не знала, что ты поешь!

– И играю, музыка и стихи тоже мои, по большей части. – Он оглянулся и тут же возле него, словно из воздуха, материализовалась девочка в коротенькой юбке и белоснежной блузке. Самое смешное, я даже позабыла что нужно что-то заказать. Да и было неудобно что-то заказывать не дождавшись Джо.

– Что желаете, сэр!

– Принеси все как обычно для меня и моей гостьи!

– Одну минуту! – Кивнула она и испарилась.

– Так… тебе понравились песни? – Снова принялся допытывать меня Джо.

– Очень! – Улыбнулась я. – Особенно последняя.

– Да… – Он стал задумчивым. – Она особенная. Искренняя. Хочешь, я подарю ее тебе? – Вдруг предложил Джо, но заметив мои ошалевшие глаза, поправился. – Только, в качестве извинения!

– По-моему, для извинения вполне достаточно и того, что сегодня вы ведете себя не как тиран и деспот, которому все должны подчиняться, а как вполне нормальный человек! – Толи от волнения, толи от всего свалившегося на меня в этот вечер, меня понесло.

Лицо у Джо, не сводившего с меня глаз, как-то неуловимо изменилось.

Тут появилась девочка с полным подносом всяческих закусок, бокалом чего-то малинового, видимо коктейля, и бутылкой виски. Выставила все это на стол и пожелав приятного отдыха, исчезла, напоследок обласкав Джо взглядом, который я просто не могла не заметить.

Одним движением открыв бутылку, Джо наплескал янтарной жидкости сперва в один пустой бокал, затем во второй, что предусмотрительно были принесены услужливой официанткой, и придвинул мне.

– Давай, выпьем за то, чтобы ты смогла перевести книгу в срок, а тиран и деспот тебе помогал. Ну… или хотя бы не мешал!

Я покосилась на бокал и отрезала.

– Я не пью крепкие напитки.

– Но… тогда ты обидишь меня. Снова. – Он прищурился, по прежнему не сводя с меня глаз.

– Значит… вы глупый человек. Не тот, за кого я вас принимала. – Не знаю зачем, но какой-то разбуженный им чертик просто заставлял меня бесстрашно говорить все эти гадости ему в лицо.

– А какой человек ты? – Он залпом опрокинул в себя питье, и снова налил почти полный бокал. – И каким ты видишь меня еще, помимо: тирана, деспота и придурка? Просто интересно! Ничего личного!

– Я думала, что вы ранимый, нежный, мудрый, если способны прочувствовать и написать такие песни! А вы… – Черт! Вот и что на меня нашло? Отправит сейчас в аэропорт, доказывай дома, что ты не верблюд! Нет, надо уже как-то идти на примирение… Мне у него на шее сидеть еще почти три месяца!