Текст книги "Вещая птица (по)беды"

Снаружи меня терпеливо, как и обещал, ждал леший:

– Отомстила изменщику?

– В лучшем виде, – легко соврала я, поглядывая на часы.

Время не то чтобы поджимало, но и в избытке его не было. В офисе ждал десяток неотложных дел и непуганый с позавчера персонал под предводительством сластолюбивого (в смысле сладостей, а не плотских утех) Пака.

– Ну ты, это… заходи, если что…

Я кивнула, испытав дежа-вю. Где-то я эту фразу уже слышала…

Сергей меня тоже ждал. Я наскоро попрощалась со своим конвоем и юркнула в машину. Надо будет сюда вернуться, пообщаться с лешим. Распросить его о житье-бытье исконников. Не то чтобы я чувствовала какую-то ответственность. Просто если не я, то кто?

Серый ни о чем не спрашивал. В том, что он заметил мои обновки, я почти не сомневалась, но друг на то и друг, чтоб с расспросами не вовремя не встревать.

– Ну ты звони, если что…

Я пообещала:

– Вечером. Мы же еще к Жанке собирались. Ты не забыл?

В офисе моем стоял дым коромыслом, а также – свистопляска, бестолковщина и анархия в одном флаконе.

Пак орал, закладывая вираж от письменного стола:

– Справа, справа заходи! Выход ему перекрой!

Джоконда послушно заходила справа, вооруженная плетеным сомбреро, которым она помахивала на манер сачка.

– Слева подсекай!

Жанка подсекала, выкидывая вперед импровизированное лассо из моего шелкового шарфа, который я сдуру забыла вчера на вешалке.

– Ква! – отвечал им Святозар. – Ква-ква!

Охота велась именно на лягуха, и, судя по плачевному состоянию моего дорогущего (от HERMES, на всякий случай) аксессуара, велась довольно долго.

Островком спокойствия в море житейских неурядиц выглядел рыжеволосый парень, которого я уже видела вчера на пустыре. Незнакомец сидел за моим письменным столом и вдохновенно щелкал по клавишам моего же компьютера.

Я разозлилась. Тем более что внимания на меня захватчик чужой собственности не обратил. Он был погружен в работу, а внешние звуки, видимо, отсекали огромные наушники. Надо будет себе такие же прикупить.

– Что за балаган? – строго прокричала я.

Ответа не последовало. Вместо этого некто когтистый спланировал мне на голову с люстры, жесткое крыло мазнуло меня по лицу. Я заорала, роняя сумку и осела на пол.

– Дашка! – меня кто-то тормошил за плечи. – Дашка, приди в себя. Ну что ты как маленькая.

– Кузнецова. Ты только не умирай!

– Бамбина, что с тобой?

– Ква!

Зубы стукнулись о край стакана.

Ну хоть кто-то из моих идиотов догадался мне воды принести.

Я открыла глаза. Ко мне склонялся рыжеволосый парень, именно он держал стакан. Вода была вкусной.

– Ты кто?

– Коллахан. Я леприкон и мое имя на родном языке обозначает – «яркоголовый».

– Это многое объясняет…

– Но вы можете меня звать, например, Коля.

Я хмыкнула и вздрогнула, почувствовав когтистое прикосновение к шее.

– Ну-ка отпустить тетю Дашу!

Жанка протянула руку мне за спину и вытащила оттуда трепещущую тушку.

– Сидеть на попе ровно!

Я никогда раньше не видела маленьких рухов. Тот, который сейчас послушно сел прямо на ковролин между креслом для посетителей и стеллажом, был именно рухом и именно маленьким.

Существо уютно закуталось в серые крылья и уставилось на меня желтыми плошками глаз.

Жанка метнулась куда-то в сторону, зашебуршала там, забормотала ругательства, впрочем, вполне укладывающиеся в словарь нормативной лексики. И через полминуты на полу сидело уже два маленьких руха, на мой взгляд – абсолютно идентичных.

– Это Салтан, – уверенно показала Жанка на правого от меня. – А это – Гвидон.

«И все сказки Пушкина», – подумала я и так же мысленно закатила глаза. Жанина Геннадиевна Арбузова со второго класса любила творчество «солнца русской поэзии».

– А это ваша крестная – тетя Даша.

– Фея-крестная? – уточнил Салтан.

Он потихоньку оборачивался, его пушистое тельце шло волнами, пропадали перья, зубастый клюв видоизменялся, превращаясь в довольно милый ротик, глаза темнели. В человеческой ипостаси Жанкины детишки выглядели как очень симпатичные мальчишки – темноволосые и кудрявые, с правильными чертами лица и темно-карими умными глазками. Гвидон, видимо, чтоб ни в чем не отставать от брата, тоже обернулся.

– Я не фея, – улыбнулась я жанкиным сыновьям. – Но…

Договорить мне не дали.

– Попался! – заорал коварный Пак из-под стола.

Затем до нас донесся звук смачного поцелуя, и столешница покачнулась, выпуская наружу Святозара. Такого, каким я его помнила: двухметрового детину в косоворотке и лаптях, с гуслями за спиной.

Добрый молодец брезгливо отплевывался и сыпал аутентичными ругательствами.

– А я говорил, они от поцелуя должны превращаться, – устало сообщил Пак, выползая с другой стороны стола. – А вы мне не верили.

Джоконда с Жанкой синхронно достали кошельки. О боги! У меня тут кроме сумасшедшего дома еще и тотализатор.

– Срамота, – бормотал Святозар. – Срамотища…

– А ведь если проанализировать весь пласт народного творчества, – Пак метался по кабинету, распихивая по тайникам нажитое непосильным трудом, – и подойти к эксперименту со всей ответственностью, нам надо его еще раз поцеловать. Потому что сдается мне, что обратное превращение работает аналогично.

Святозар попытался спрятаться за меня, я подняла руку:

– Балаган на сегодня заканчивается, всем спасибо. Если кто-то еще раз попробует обидеть нашего гостя…

Джоконда пожала плечами и вернулась к своему рабочему месту:

– Бамбина, я тебе на почту договор скинула. Посмотришь?

Жанка уселась в кресло для посетителей, предварительно цыкнув на притихшее потомство.

– Даша, я, в принципе, по делу к тебе пришла.

– Дарья Ивановна, уделите мне пару минут для разговора.

Это лепрекон Коля тоже обозначил свои намерения.

Как обычно, все происходило одновременно, не позволяя мне и на мгновение задуматься. Ну что, Дарья Ивановна, давай, разруливай ситуацию.

– Значит так, – я кивнула Жанке. – Ты сделай себе кофе и подожди немножечко. Там журналы какие-то специально для посетителей лежат. Пак, отлипни от Святозара и прогуляйся с моими крестниками. На второй этаж их отведи, в тренажерный зал, поиграй во что-нибудь. Камин не зажигать, воду не откручивать, цветы в оранжерее не выкорчевывать. Все понял? Выполняй!

Пикси залихватски отдал честь и помчался в коридор, за ним синхронно топотали крошечные жанкины рухи.

– Дальше, – я обошла свой письменный стол и опустилась в офисное кресло. – Святозар, у тебя сейчас какие планы?

– Осмотреться, то да се, – лягух степенно повел рукой в сторону.

– Прекрасно, – я повернулась к сирене. – Джоконда, не в службу, а в дружбу, бери Святозара, погуляй с ним по городу, в кафешку какую-нибудь зайдите. Ну, придумаешь, что ему показать.

Я протянула девушке банковскую карту, расходы потом попытаюсь списать как представительские.

Джоконда сдернула с вешалки свою невесомую шубку.

– Только пусть пообещает с поцелуями не приставать, – нахмурился лягух.

– Не буду… тоже мне, мечтатель…

– А еще…

– Никогда, – заверила Джоконда. – Ни за что и ни в жизнь… Кстати, в торговом Пассаже сегодня скидки. Ты как к скидкам относишься?

– А кого скидывают? – заинтересовался Святозар. – И откуда? Ежели со скалы какой… Так не было у нас в округе скал, равнина потому что.

– Эх ты, существо, – журчала Джоконда, мне слышались в ее голосе фирменные сиренины обертоны. – Пойдем уже, по дороге объясню. Приоденем тебя заодно, пока ты в лаптях ноги не отморозил. А вот этот вот инструмент… Гусли, говоришь? Он тебе нужен? Не вообще, а в данный момент? Он какое-то сакральное значение имеет? Артефакт?

Точно, она его заговаривала, успокаивала при помощи своего волшебного голоса.

Когда за Джокондой и умиротворенным Святиком закрылась дверь, я повернулась к лепрекону:

– А теперь ты, мил человек, объясняй, зачем ты рылся в моем компьютере?

Парень, терпеливо ожидающий своей очереди, переступил с ноги на ногу. Сесть я ему не предложила, поэтому он стоял перед моим столом с видом просителя.

– Я еще вчера с вами увидеться пришел, ну и пока ждал… Джоконда попросила кое-что в бухгалтерской программе посмотреть.

– А ты компьютерщик? – строго сдвинула я брови. – Или бухгалтер?

– Я – лепрекон, – совсем загрустил парень. – Значит, в финансах разбираюсь, а компьютеры – это и не сложно совсем.

Понятно, способность моей сирены делегировать полномочия вызывала у меня здоровое раздражение, как и таланты нового знакомого. Чтоб не сорваться, я щелкнула мышкой, открывая последний измененный файл. Что он тут мне натворил, чудо-юдо?

Вопреки ожиданиям, ничего страшного я на экране ноутбука не увидела – две сформированные платежки, отчет. Да нет, молодец парень, все по делу.

– А я же попросить вас вчера хотел.

– О чем? – я отвлеклась от компьютера, облегченно выдохнув (после последнего посещения Джокондой моих программ, мне пришлось всю систему переустанавливать).

Парень покраснел. Рыжие вообще забавно краснеют, даже нелюди. Бордовые пятна кляксами расползлись по веснушчатым щекам лепрекона.

– Я кошек не люблю.

– Это ты их еще готовить не пробовал, – ввернула я любимую цитату и удивленно приподняла брови. – А я тут при чем?

– Я в вашем приюте работаю, – еще больше покраснел собеседник. – И сил моих больше нет.

– Тогда увольняйся, – легко согласилась я. – Никого насильно не держим.

– Вы поймите, Дарья Ивановна, – Коля прижал руки к груди. – Меня все раздражает – и запах, и звуки, шерсть везде. А у меня аллергия, наверное. Я же чихаю постоянно.

– Сочувствую.

Я все еще не понимала, почему с его проблемами должна разбираться я.

– Никак мне без работы, стипендия сейчас копеечная. А лепрекон без денег и не лепрекон вовсе, а так – недоразумение.

– Так ты хочешь, чтоб я тебе другую работу нашла?

– Ну… Меня эта идея только вчера посетила. Сначала я просто прощения попросить хотел. Ну, что увольняюсь. Чтоб расстаться без взаимных обид. А когда посмотрел вашу бухгалтерскую отчетность… – лепрекон улыбнулся. – Дарья Ивановна, вам срочно нужен бухгалтер. Вот честное благородное слово. Вы уже без профессиональной помощи загибаетесь. А через полгодика еще хуже будет.

– У нас маленькая фирма, – пожала я плечами. – И, кроме того, находящаяся на грани банкротства.

– Ничего там неотвратимого нет, – Коля оживленно придвинулся к моему компьютеру. – Я вам сейчас на графике покажу. К тому же, если вы меня на работу возьмете, я вам трех-четырех клиентов со старта посоветую. Нет. Даже не так. Не посоветую – приведу. И, кстати, помещение это можно будет по субаренде сдать, хотя бы частично. Офис у вас для такого количества служащих слишком уж шикарный.

– Какая еще субаренда? – хмыкнула я. – Мы этот дом специально для себя покупали.

– Тем лучше, – лепрекон уже отжал меня от стола, порхая пальцами по клавишам ноутбука. – Значит, второй этаж мы сейчас в аренду под детский сад оформим. Я приказ о своем зачислении в штат напечатал, подпишите.

Офисный принтер зашуршал бумагой, выпуская документ. Деловая хватка Коли меня пугала.

– Какой детский сад? – я подписала приказ, будто находясь под гипнозом.

– Жанина Геннадиевна вам все расскажет, – Коля ногой подопнул под себя стул на колесиках и уселся на мое рабочее место. – Договор аренды я сейчас набросаю. Думаю, лет на пять договоримся, с правом автоматической пролонгации. Жанина Геннадиевна, пять лет вас устроит?

Я перевела взгляд на Жанку, ее все устраивало.

– Как раз этот вопрос я и хотела с тобой обсудить, – подруга гостеприимно подвинулась на диванчике. – Садись, Кузнецова, торговаться будем.

Я присела и тряхнула головой. Деловой гипноз лепрекона Коли продолжал действовать.

– Вся внимание.

– Я же. Если ты еще не забыла. Дипломированный педагог, – Арбузова начала издалека. – И мать.

– А также умница и красавица, – захотелось заорать и шоколадку. – Ты с работы уволилась?

– Ага, – Жанка поднесла к губам кофейную чашку. – Потому что я сначала все-таки мать, должна о детях заботиться. Ты как себе это представляешь? Оставить пацанов дома с родителями, а самой чужих детей учить?

Я себе это никак не представляла. Честно говоря, о жанкиных проблемах я еще даже думать не начинала.

– Они же нелюди, – продолжала подруга. – В хорошем смысле, но каждому этого не объяснишь. К тому же… Видела бы ты лицо моей мамы, когда Гвидон при ней перекидываться начал. Думала, придется скорую вызывать…

Жанка всхлипнула, я достала с полки пачку салфеток.

– А у пацанов возраст такой, им общение со сверстниками нужно. Короче, Кузнецова, – Жанка громогласно высморкалась в салфетку и подняла на меня блестящие глаза. – Я открою детский сад для таких именно ребятишек, как мои.

– Для полукровок?

– Именно! Я еще вчера информацию в сеть кинула, на городском портале.

– Прямо открытым текстом?

Жанка покрутила пальцем у виска:

– Не открытым, но кому надо, тот намек поймет.

– И что?

– Вот, – на столешницу лег мобильный телефон.

Работал аппарат в беззвучном режиме, но судя по непрекращающейся вибрации, звонили на него беспрестанно.

– Прием в ясельную группу уже закончен, в среднюю и старшую еще пару свободных мест осталось. Знаешь, сколько у нас в Энске, оказывается, маленьких фейри?

– Сколько?

– Достаточно, чтоб начать как-то решать эту проблему.

– Хорошо, – с аргументами подруги я была согласна на все сто процентов. – Почему именно здесь, в моем офисе?

– Свои должны своих держаться, – твердо ответила Жанка. – К тому же, если что, ты мне поможешь. Так ты согласна?

– Конечно, да. Только давай о деньгах говорить не будем, это как-то… Ну. Оформим спонсорскую помощь, например.

Арбузова замотала головой:

– Попрошу без благотворительности. Деньги у меня есть, так что нечего меня тут жалостью унижать.

Я обиделась:

– И с каких пор ты финансовой воротилой заделалась? Откуда дровишки?

Жанка покраснела:

– Про свои источники я тебе потом расскажу, сейчас не могу – обещание дала.

– Кофе, Дарья Ивановна, – лепрекон Коля подсунул мне под нос исходящую паром чашку, – договор аренды. Можете, конечно, юристам показать, но я все проверил.

Я читала минут десять.

Коля-Коллахан… Толковый парень. Даже сверхтолковый. Какими ветрами его ко мне занесло? В чьих интересах он тут у меня работать собирается?

Я отложила документы, порылась в столе в поисках печати. Жанка достала из кармана пластиковую коробочку со своей.

– Коля-а… – оттиск «Пак и сыновья» с виньетками и завитушками лег поверх моей скромной подписи. – А почему ты именно ко мне работать пришел? С твоими способностями мог бы место в большой корпорации поискать.

– Дядюшка Гарбхан о вас очень уважительно отзывался, – ответил Коля, нисколько не удивившись. – Вообще вы среди наших авторитетом пользуетесь, Дарья Ивановна.

– Неужели.

От неприкрытой лести я даже слегка покраснела.

– Я тоже об этом слышала, – Жанка безмятежно шлепнула своей печатью под договором. – Леди Сирин никогда никого не обманывала и никому не отказала в помощи.

Я покраснела уже не слегка. Льстецы!

По старинному обычаю сделку требовалось обмыть, я, скрепя сердце, достала из бара бутылочку мартини. Подруга жахнула из своего бокала одним длинным глотком, зажмурившись от удовольствия.

– Ну что ж, пора и честь знать. До завтра, Кузнецова. Я с утра с прорабом подъеду. Второй этаж подремонтировать надо, и… Ты же против небольшой перепланировки возражать не будешь? Я хочу отдельный вход для своего офиса пробить, ну еще пару-тройку стен перенести. Так, по мелочи.

– Вы нам сначала план предоставьте, – ответил за меня Коля. – И согласуйте с жилищной конторой, и эксперта неплохо было бы нанять.

Жанка подлила в бокал лепрекона, демонстрируя уважение:

– Всенепременно. Сначала ваша фирма нам все утвердит, а уж потом…

На втором этаже грохотало и хохотало, Пак с детьми наслаждался жизнью.

– Дополнительную шумоизоляцию надо будет ставить, – решила я вслух.

Звякнул колокольчик над входной дверью.

– Дарья Ивановна!

На пороге стоял наш бывший клиент Юрий Сергеевич, тот самый, чью дочь мы обязались отворожить от психопата Валерика.

– Добрый день, – пробормотала я, краснея. – Тут такое дело… Мы еще… Но…

Я покаянно сложила руки на груди, мартини в организме булькнуло и захотело на волю.

– Я деньги на ваш счет уже перевел, – радостно сообщил клиент, выкладывая на письменный стол огромный розовый букет.

От одуряющего аромата у меня закружилась голова.

– Спасибо вам, Дарья Ивановна, огромное.

Пока я растерянно пыталась удержать в себе мартини и понять, что вообще происходит, колокольчик звякнул во второй раз.

– Простите…

Этот посетитель бы мне тоже знаком. Тот самый Валерик, то ли фейри, то ли нет, которого я оставила не в самом лучшем состоянии в резиденции принца Лета.

– О, бывший будущий зять, – хохотнул Юрий Сергеевич. – Рад видеть, надеюсь, в последний раз.

– Я постараюсь больше не попадаться вам на глаза.

– Постарайся!

Последовало дружеское похлопывание по плечу и хитрые поглядывания в мою сторону. В это свое посещение Юрий Сергеевич был уверен в себе и вальяжен.

– А что, Дашенька, может быть, уважите старика, примите приглашение на ужин?

Вот только флирта с клиентами мне для полного счастья и не хватало.

– С удовольствием, – широко улыбнулась я. – Вот только разрешения у жениха спрошу. Он у меня слегка ревнив, но думаю, для вас сделает исключение.

Юрий Сергеевич совсем немножко поскучнел, еще раз поблагодарил, теперь, скорее, для проформы и, пообещав в случае чего обращаться только к нам, попрощался.

Коля проводил клиента к выходу.

– Кстати, деньги уже дошли, – сообщил лепрекон, возвращаясь к письменному столу.

Я кивнула и перевела взгляд на Валеру:

– Чем обязаны?

– Я пришел извиниться.

Гламора он сегодня использовал на порядок меньше, поэтому выглядел не античным красавцем, а обычным темноволосым и кареглазым парнем, с глубоко посаженными глазами и тонким ртом, которым сейчас изображал кривую улыбку.

– Я не знал, чья вы женщина, когда пытался за вами приударить.

– Тебя Ларс заставил прийти?

– Да.

– А снять чары с девушки, дочери Юрия Сергеевича?

Валера кивнул:

– Надеюсь на понимание.

Меня затопило горячей волной любви к Ларсу. Пока я здесь баловалась, сдавая в аренду свою недвижимость, мой парень решал мои же проблемы, о которых я, если честно, и думать забыла.

– Лорд-Изгнанник передает вам привет, леди Сирин, – продолжал Валера.

Я медленно кивнула. И что на это положено отвечать?

– Леди Дарья онемела от оказанной чести, – пришел на помощь Коля. – Она также передает Лорду-Изгнаннику свое глубочайшее почтение и заверяет в своей лояльности.

Видимо, мой новый сотрудник действовал правильно. Потому что Валера порылся во внутреннем кармане пиджака и положил на столешницу длинный картонный конверт.

– Это приглашение на бал. Господин желает познакомиться с вами лично.

Я привстала и потянулась к конверту, но тут ожила молчавшая до этого момента Жанка.

– Дамам пора припудрить носики.

Массивная в своей огромной шубе подруга стала тяжело кряхтя пробираться к дальней двери в служебное помещение, пола шубы смахнула со стола приглашение, Жанка охнула, покачнулась, заваливаясь на меня, Коля ее подхватил, крякнув от усилий. Я, придушенная неожиданно образовавшейся кучей малой, сдавлено пискнула.

Валера сокрушенно покачал головой и откланялся, оставив нас разбираться с перемещениями самостоятельно.

– Руки быстро убрал, – скомандовала Жанка, когда за нашим посетителем закрылась дверь.

– Я и не хотел ничего такого, – просипел лепрекон, отлетая к противоположной стене. – А вы, Дарья Ивановна, поосторожнее будьте. Кто ж в здравом уме послания от Лорда-Изгнанника голыми руками трогает?

Жанка хмыкнула и села на корточки. Я с удивлением заметила, что моя подруга успела натянуть перчатки.

– Так. Что это у нас?

Перчатки были кожаными, но белыми – в цвет шубы.

Картон скрипнул, разрываясь, на стол спланировал лист шуршащей тонкой бумаги.

– И правда приглашение. Личное, заметь, но с возможностью явиться с сопровождением.

Коля, успевший где-то раздобыть ярко-розовые резиновые перчатки, придвинул послание к себе.

– Двадцать четвертое декабря, у нас больше месяца, чтоб подготовиться.

– Без меня ты туда не пойдешь, – решила Жанка.

– При всем уважении к вашим физическим данным, Жанина Геннадиевна, – пошевелил розовыми пальцами лепрекон, – я бы предпочел нанять профессиональных телохранителей.

– Я пропустила тот момент, когда тебя выбирали самым главным? – злилась Жанка.

А я неотрывно смотрела на красновато-фиолетовые строчки письма. Бумага темнела, съеживалась, сбрасывая с себя золотые завитки.

– Это опасное колдовство?

– Это? – Коля жестом фокусника сдернул с себя перчатки. – Нет, ничего страшного.

Он выдвинул ящик стола и смел туда послание.

– Обычная химическая реакция на солнечный свет. Кстати, у вас в хозяйстве ваза есть? Цветы надо в воду поставить.

Я махнула рукой в сторону шкафа, и лепрекон отправился хозяйничать.

– Жанка, – я вперила в подругу пытливый взгляд. – А ты откуда знаешь, как нужно письма от Лорда-Изгнанника вскрывать?

– Ты с ума сошла, Кузнецова! Разумеется, я ничего не знаю. Это все случайность. Случайность и алкоголь на пустой желудок.

Хлопанье густейшими ресницами меня не обманули ни на секунду:

– Ты врешь!

От немедленного допроса с пристрастием Жанину Арбузову спас телефонный звонок. Мой мобильный тренькнул, выдавая простенькую ксилофонную мелодию. Я взяла трубку.

– Все в порядке, малыш? Ты на работе?

В голосе Ларса слышалась тревога.

Правильно, я же утром сбежала не попрощавшись.

– На работе.

Бабочки в животе, наиглавнейший признак влюбленности, щекотали крылышками мое горло.

– И уже получила твой подарок. Валера снял заклятие с девушки.

– Рад, что смог помочь.

– Лорд-Изгнанник прислал мне приглашение на бал.

– Мы пойдем туда вместе, – спокойная уверенность в его голосе передалась и мне.

Жанка грустно наблюдала за нашим диалогом. Я отвернулась, прикрыла трубку свободной ладонью:

– Я люблю тебя, Ларс.

– Я тоже люблю тебя, малыш. Вечером поговорим, я за тобой заеду.

– Да, хорошо…

– Мед и патока, – фоном бормотала Арбузова. – У меня скоро диабет от ваших сюсюканий разовьется.

Я нажала отбой и откинулась в кресле. Лепрекон Коля внес в кабинет вазу с цветами и водрузил ее на подоконник. Я потянула носом, вдыхая густой розовый аромат, и подумала, что счастлива.