Читать книгу "Городок Птичья гавань. Сказка о петушке, который научился летать"

Эпизод 8

Все дни, начиная со своего дня рождения, Кузя жил у бабушки Леси. Так уж получилось. Во-первых, отсюда было ближе до набережной. Во-вторых, здесь никто не мешал думать.

А подумать Кузе в ночь перед чемпионатом по серфингу было о чем.

Вечером бабушка испекла его любимый рассыпчатый сладкий пирог – она вообще частенько баловала внука. Кузя сел за стол и стал есть, глядя на портрет петуха из Барселуша, он так и стоял на каминной полке.

Этот петух и вправду выглядел как настоящий герой: яркий гребешок, острые когти, звонкие шпоры, сильный клюв! А на мускулистой груди – большущий золотой орден. Как-то Кузя услышал отголосок куриного разговора на улице, соседки твердили, что Долорес с юности любила все героическое и даже чуть не сбежала из родительского курятника с каким-то бойцовым петухом из Кореи. Понятно, почему его португальская бабушка была без ума от этого старинного портрета.

– Что-то ты плохо ешь сегодня, – заволновалась бабушка Леся, – Ну-ка, клюй!

Но у Кузи совсем пропал аппетит. С одной стороны его переполняла радость, ведь завтра он выступит на чемпионате по серфингу. С другой стороны, подступала грусть: ведь из-за него «Зернышки» продуют футбольный матч, в глазах друзей он – обманщик!

Да, конечно, обманщик. Обманул не только ожидания своей команды, но и надежды семьи, особенно бабушки Долорес. Она так хотела гордиться им на Дне города, так мечтала, что маэстро Гомеш представит Кузю всем горожанам как своего лучшего ученика…

Вместо Кузи Гомеш выставит перед собой попугая Джо и при этом будет говорить похвалы в его адрес. А бабушка Долорес обязательно упадет в обморок, ведь такое – всем курам на смех…

– Да что с тобой? – встревожилась не на шутку бабушка Леся, – Все дни прибегал домой голодный, как волк, а сейчас ковыряешь в тарелке? Что не так?

Эх, бабушка, знала бы ты! Все – не так! Ну почему, чтобы быть счастливым, нужно обманывать и скрывать! А ведь больше всего на свете Кузя хотел быть честным и говорить только правду! И как было бы здорово, если бы завтра среди болельщиков оказались его друзья и его семья.

– Погоди-ка, я сейчас, – сказала бабушка Леся, – Принесу тебе медку из чулана.

И она вышла из кухни.

А Кузя уже в который раз горько вздохнул. Вот если бы произошло чудо, и все остались довольны, и даже похвалили бы его: «Кузя, какой же ты молодец, совсем как твой пра-пра-пра»…

Петушок не успел закончить мысль, потому что на подоконник открытого окна сел попугай.

– Что, совесть грызет? – ехидно поинтересовался Джо у Кузи.

Петушок опустил голову над тарелкой.

– Я твой друг и не позволю… – забубнил Джо, – Я расскажу всем…

– Не надо!

На кухню вернулась бабушка Леся, она принесла мед.

– Джо, а что же ты сидишь на подоконнике? Садись-ка к столу, попробуй моего пирога.

Кто же откажется от такого предложения? Попугай мигом переместился на стул и стал уминать пирог.

– Вкусно?

Джо кивнул.

– А у Кузи сегодня совсем аппетита нет. Не знаешь, почему?

– Знаю, – буркнул Джо.

У Кузи похолодело внутри.

– Так почему же? – переспросила бабушка Леся.

– Потому что… потому что…

Попугай нахохлился – он всегда так делал в самые ответственные моменты жизни. Петушок еще ниже наклонил голову к тарелке, он решил, что друг сейчас выдаст его.

– …Потому что дядюшка Натан накормил нас ужином, – соврал Джо.

– Вот оно что! – всплеснула крыльями бабушка Леся, – Вы просто перебили аппетит. Ах, разве так можно?

– Нельзя, – сказал Джо, запихивая в себя последний кусок пирога, – Больше не будем.

Джо встал, поблагодарил хозяйку за ужин и ушел, бросив на Кузю укоризненный взгляд. Бабушка Леся внимательно посмотрела на внука…

Вот поэтому-то Кузя и ворочался в кровати до утра.

…Встал за полчаса до рассвета. Странно, но несмотря на бессонную ночь, петушок чувствовал себя бодрым и полным сил. Он умылся, выпил воды. Проходя мимо камина, подмигнул портрету петуха из Барселуша. Словом, от сомнений прошлого вечера не осталось и тени.

Когда солнце окончательно выплыло из-за океана, Кузя уже был на пустынном пляже. Взял счастливую доску дядюшки Натана, вошел в воду и улыбнулся, вспомнив про свою фотографию с альбатросом Гарретом. «Если совладаешь с серфом – ты сможешь почувствовать свободу полета!» – сказал тогда чемпион. Подумать только, это было совсем недавно!

…И вот настал час, когда зрители заняли смотровые площадки на берегу. Члены жюри расселись на самой высокой скале, откуда был виден весь залив. А спортсмены вышли в соревновательную зону.

Кузя и Габби стояли рядом.

– Ты чего улыбаешься? – спросила девочка-баклан петушка.

Сама-то она была напряжена, как сжатая пружина.

– Просто радуюсь, – ответил тот.

– А я очень волнуюсь, – вдруг призналась Габби, – Это мой первый настоящий чемпионат. И я должна победить. Должна! Иначе…

Кузя удивленно посмотрел на подругу:

– Что – иначе?

Но ответа не последовало.

…Пляжный голубь в маршальской фуражке протрубил в горн.

– Чемпионат по серфингу объявляю открытым! – провозгласил альбатрос Гаррет со скалы.

Голубь поднял зеленый флажок, что означало: старт.

И началась гонка. Сначала выступили мастера, специально слетевшиеся со всего света. Какие только трюки они ни показывали! Проезжали внутри больших волн, закрученных в трубу! Делали резкие повороты на гребне, поднимая фонтаны брызг! Съезжали по волне как с горы или скользили по самому ее гребню! Словом, публика была в полном восторге.

– А теперь мы приглашаем команду юниоров! – объявил Гаррет.

…Кузя не заметил, как оказался за линией прибоя – у серферов она называется «лайнап». Океан казался петушку дружелюбным, а не враждебным, как раньше. Волны, одна за другой, подчинялись ему. Это было похоже на танец: Кузя балансировал на доске, то касаясь кончиком крыла встающей стеной воды, то оказавшись внутри волны. Он как будто был одним целым с доской и непрестанно меняющейся поверхностью океана.

И вдруг поток ветра решил поучаствовать в этой игре, и петушок оторвался от водной стенки и взлетел в воздух, а затем приземлился обратно на волну! Вот оно – чувство полного отрыва!

На берегу неистово аплодировали. Только Кузя не слышал оваций. Он просто наслаждался происходящим. Ведь сейчас исполнилась его мечта: он поймал поток ветра и почти взлетел! Вот она – высшая награда!

По правилам чемпионата, спортсмен должен пройти пятнадцать волн.

– Тринадцатая… Четырнадцатая… – считал Кузя.

Оставалась последняя – пятнадцатая волна. Петушок на мгновение замер, предчувствуя момент, ради которого и встал на доску. Секунда, и он сделает новый рывок! На этот раз полет будет почти настоящим, ведь ветер и волны хотят помочь ему в этом!

Кузя скользнул на гребень волны. И вдруг увидел, что чуть позади него на ту же волну вот-вот выскочит Габби!

Девочка-баклан неслась, не замечая ничего вокруг. Перед ее глазами была только капризная океанская вода, то уносящая ее вниз, то поднимающая вверх, да соленые брызги, из-за которых ничего не разглядеть!

– Пятнадцать… – досчитала Габби, и взлетела на гребень той самой волны.

Уже катясь по гребню, она заметила упавшего с серфа Кузю. Его «месила» вода, он слабо барахтался, но почему-то улыбался. «Вот ненормальный!» – промелькнуло в голове у девочки. Она красиво проехала, скатилась как с горки, и закончила свое выступление.

Габби легла на доску – по правилам спортсмен должен догрести до берега лежа. Она хотела направиться на помощь Кузе, но он уже успел оседлать свой серф. Кроме них в зоне соревнований не было никого, это значит, что все юниоры сошли с дистанции раньше! И тут Габби, наконец, поняла: победа досталась ей…

– И победителем чемпионата среди юниоров становится… Габби! – провозгласил альбатрос Гаррет, причем в голосе его явно слышались нотки недоумения.

Девочка-баклан стояла на белом пьедестале и сияла от счастья. Зрители дружно аплодировали, и Кузя аплодировал громче всех.

Гаррет надел ей на шею ленту с золотой медалью.

– Поздравляю с победой, Габби! – сказал он.

– Спасибо, сэр! – ответила она.

– Кузя! – услышал петушок и обернулся.

С крыши кафе ему махал Джо! Сердце у петушка дрогнуло от радости. Друг с ним, он понял его!

– Кузя! – кричал Джо, – Я здесь!

Петушок взял старую доску и стал протискиваться сквозь толпу – к попугаю.

Он хотел так много сказать своему другу. Теперь он точно сможет найти нужные слова!

Эпизод 9

– Ну, как же я мог не прийти, братишка! – горланил Джо, – Я должен быть рядом! Да просто обязан!

Джо и Кузя, обнявшись словно самые закадычные друзья, шли по берегу океана, утопая ногами в горячем песке. Они действительно чувствовали себя в этот миг родными, как братья.

Когда толпа зрителей и участников чемпионата осталась далеко позади, оба уселись прямо на старенький серф дядюшки Натана.

– Я так рад, что ты это видел! – сказал Кузя.

– Ты так классно проехал по той высоченной волне! А потом соскочил вниз – и у меня прямо булькнуло сердце! А потом так высоко взлетел!

– Я правда взлетел?! – обрадовался петушок, – Надо же! А я думал, мне показалось!

– Взлетел! Я точно тебе говорю…

Так они сидели и болтали, глядя на океан, который тоже притих и где-то далеко-далеко сливался с небом. Было хорошо и спокойно, и Кузя позабыл про все на свете.

– Эй, лузеры! – крикнул вдруг кто-то за спиной.

Друзья обернулись.

Позади стояли хищники из команды «Истребители», с ними был Дик. Они бесшумно опустились на пляж – перелетели сюда со скалы, откуда наблюдали за ходом чемпионата.

– Кажется, какой-то петух возомнил себя настоящей птицей? – насмешливо спросил один из них.

– Его подкинуло волной, а он решил, что летит! Ой, как смешно! Ха-ха-ха! – засмеялся другой.

– Что, Кузя, сбежал от всех? – с наигранным участием спросил Дик, – Стыдно за проигрыш? И каково тебе сейчас?

– Отстаньте, – буркнул Джо, – Если бы он захотел – он бы выиграл.

– Интересно, – усмехнулся Дик, – Так почему же он проиграл?

– Не важно, – сказал Кузя.

– Да, почему? – спросил у друга Джо, – Я ведь видел своими глазами, что ты как будто специально упал с доски.

– Может, он просто решил уступить победу своей подружке Габби?

Ястребок ухмыльнулся, и вся его компания дружно захохотала:

– Лузер! Проиграл из-за девчонки!

– Но это уже неважно, – продолжил Дик, – Теперь победа на главном футбольном матче наша!

Хищные птицы в знак радости громко замахали крыльями.

– Он теперь – пустое место! – прокричал Дик, – Ведь с проигравшими не дружат!

И хищники засмеялись еще громче.

– А я слышал – его команда вообще развалилась! – крикнул один из них, – Они перестали тренироваться!

– И еще они отняли у него капитанскую повязку! – крикнул другой, – Поссорились!

Дик взлетел и сделал круг над головой петушка.

– Что, налетался? Запомни: таким, как ты, не место в небе. Небо наше!

После этих слов ястребка вся его футбольная команда шумной стаей взмыла в воздух и унеслась в сторону скал.

Кузя приуныл. Хорошее настроение растаяло, как пломбир на солнце. «Таким, как ты, не место…» – кажется, он уже слышал подобную фразу.

И в самом деле, чему он тут радовался? Может, он и не взлетал вовсе. Может, ястребок прав – его просто подхватил ветер, а Кузя принял это за полет?

– Пойдем-ка выпьем по стаканчику сока! – предложил Джо, – Нечего слушать всяких злых болтунов.

– Но ведь он правду сказал: я – пустое место… я уже не капитан «Зернышек»!

– Братишка, не клюй носом! Я тебя с твоей командой поссорил, я тебя и помирю, – заверил Джо.

Петушок поднял доску и вместе с попугаем побрел в заведение дядюшки Натана, хотя ему сейчас было совсем не до веселья. Но этого хотел попугай, а желание друга следовало уважать.

Между тем в кафе было не протолкнуться. Здесь собрались члены жюри, серферы и их самые горячие болельщики. Сегодня выручка у Натана была высокой, как никогда: после красивого спортивного соревнования всем хотелось поговорить в дружной компании. Юниоры сидели с мастерами, болельщики – рядом с членами жюри, а счастливая Габби – возле самого Гаррета! Кажется, девочка-баклан впервые в жизни смеялась. Еще бы, ведь она получила свою первую золотую медаль!

Альбатрос Гаррет встал и посмотрел по сторонам. В кафе сразу стало тихо.

– Я хочу поднять этот стакан с соком в честь маленького героя сегодняшних состязаний…

Габби зажмурилась от удовольствия: ведь сейчас этот мужественный альбатрос назовет ее имя!

Но внезапно отовсюду понеслись радостные крики:

– Кузя! Кузя!

Габби удивилась и открыла глаза: смущенный петушок стоял на пороге кафе. А рядом с ним лыбился во все стороны оторопевший от неожиданно теплой встречи попугай! Что это значит?!

– Кузя! Кузя пришел! – аплодировали птицы петушку.

Попугай приосанился. Вот ведь удача: он еле заставил Кузю войти сюда – а его тут встречают как победителя!

– Кузя! Кузя! Ты молодец! – кричали со всех сторон.

И Джо пропустил Кузю вперед.

Ничего не понимающий петушок сделал три шага – и наткнулся на Габби.

– Что происходит? – тихо спросил он, – Мы с другом просто зашли выпить сока…

– Качать смельчака! – крикнул кто-то из болельщиков.

И тут же десятки птиц выпорхнули из-за столов, подхватили петушка и стали подбрасывать его под потолок.

Габби изумленно смотрела на странное зрелище: такие почести оказывают лишь настоящим героям!

– Вы видели, как он прыгнул на той волне?

– А мне показалось, он взлетел!

– Но петухи не летают!

– Значит, это особенный петух!

– Это действительно необычный петушок, – произнес Гаррет, и все опять прислушались, – Он смог сделать то, что другие птицы его породы не делали никогда!

И тут Джо не утерпел и закричал, тыча крылом в Габби:

– Кузя должен был получить золотую медаль, а не она! Вы все видели, что он специально спрыгнул с доски на финишной волне! Он отдал свою победу девчонке!

В мгновенно наступившей тишине Габби молча сняла золотую медаль, положила ее на стол и выскочила вон – только скрипнула входная дверь. Кузя вырвался из объятий птиц и кинулся за ней:

– Габби!

А Гаррет и все, кто был в кафе, строго уставились на Джо.

– Что я такого сказал? – попугай попятился к выходу, – Только правду, чистую правду!

…Габби бежала сломя голову, сталкиваясь с прохожими на набережной, сбивая кого-то с ног. Как же такое могло случиться? А она-то, глупая, поверила, что заслужила эту награду! Неужели ее просто решили высмеять? За что? Ведь она так старалась! Она занималась серфингом с раннего детства, еще с ясельных лет! И вот – пожалуйста: не успела порадоваться первой медали, как тут же ее лишилась.

– Габби, стой!

Кузя догнал ее. Все-таки, он был очень спортивный петушок и бегал быстрее всех в этом маленьком городке. Девочка-баклан остановилась, но отвернулась в сторону. Сейчас ей почему-то было трудно смотреть петушку в глаза.

– Ты и вправду специально спрыгнул с доски?

– Да, – вздохнул Кузя.

– Из-за меня?

Кузя лишь кивнул.

А Габби, которая ни разу в жизни не проронила ни слезинки, заплакала. Отчего именно, она бы объяснить не смогла. А вы бы разве не заплакали в такой момент?

Кузя протянул ей золотую медаль. Габби грустно посмотрела на нее и отодвинула от себя.

– Нет, она не моя. Это было бы нечестно. Но я не понимаю, почему ты так поступил!

– Потому что ты стала моим лучшим другом, – просто сказал петушок и совсем смутился.

И тут рядом кто-то вежливо кашлянул. Кузя и Габби оглянулись – рядом стоял альбатрос Гаррет, а за ним – члены жюри в полном составе.

– Как председатель жюри, объявляю. Вы оба заслужили эту награду.

И Гаррет протянул еще одну золотую медаль.

Петушок и девочка-баклан очень удивились. Альбатрос под аплодисменты прохожих и членов жюри надел медали на шеи юниоров.

– Улыбочку! – крикнул Джо.

Этот прохвост уже успел принести свой полароид и прицелился объективом на Гаррета, Кузю и Габби.

– Скажите «сыр»…

Все невольно засмеялись, а полароид «выплюнул» веселый снимок.

– Вот здесь распишитесь, – птица-секретарь сунула петушку какой-то приказ, – Выдана вторая золотая медаль, хоть это и против всех правил. Но в бумагах должен быть порядок.

Альбатрос привычно вытащил пишущее перо из своего крыла, и Кузя расписался.

– Это был самый лучший чемпионат на моем веку, – громко сказал Гаррет, – Потому что его победителями стали сразу два юниора. И оба они – настоящие герои.

Все зааплодировали. А альбатрос продолжил:

– Спорт – это не только победы и медали! Когда Кузя принял вызов и прыгнул со скалы, он совершил очень важный для себя поступок: преодолел страх высоты. Когда Габби кинулась ему на помощь, она также совершила очень важный поступок: преодолела страх быть осмеянной. Более того, именно Габби сделала Кузю серфингистом. И, став ее достойным соперником, Кузя благородно уступил первенство своей подруге. Потому что есть вещи важнее победы. Но узнав об этом поступке, Габби без колебаний отдала медаль Кузе!

Слушатели зааплодировали еще громче.

– Мы все видели, что на последнюю – пятнадцатую волну – они вышли почти одновременно. Оба великолепно исполнили свою программу. Вот потому-то у нас сейчас два чемпиона!

– Качать победителей! – крикнул Джо.

И тут же десятки птиц подхватили петушка и девочку-баклана, и стали подкидывать вверх.

…Кузю подкидывали, а он, улыбаясь, смотрел в голубое небо, которое то приближалось, то отдалялось. «Жаль, что бабушка Леся и бабушка Долорес этого не видят, – думал он, – Вот бы они гордились сейчас!». Рядом, как на батуте, взлетала и точно так же улыбалась Габби.

А Джо смотрел и украдкой стирал слезинки. Все-таки он был артистичной натурой, а все артисты такие чувствительные!

Эпизод 10

Знаете ли вы, что День города – главное торжество в любом местечке? А как умеют веселиться в День города в этом маленьком португальском городке, вы и представить себе не можете!

Начнем с того, что все хозяйки целую неделю драят свои кастрюльки, стирают шторы и половики, моют окна и разгребают чуланы, снимают с балконов веревки, на которых прямо над улочками сушатся ребячьи штанишки! И все дворники скребут каждый закоулочек и метут каждый проулочек! И все полисмены чистят свои перышки, сапожки, погоны и фуражки до блеска. И даже господин мэр, павлин по имени Фуртадо, хоть и занимается личной гигиеной ежедневно, заранее тратит целых три дня на посещение салонов красоты!

Разумеется, господин Гомеш тоже готовился к самому важному дню в году. Его домработница – сорока по имени Розаура обычно навещала его раз в неделю. Но в преддверии праздника Розаура два дня подряд выдраивала квартиру маэстро. Когда дошла очередь до самой важной ценности – старого концертного фрака, сорока совершила большую оплошность: вычищая фрак щеткой, оторвала от него единственную родную пуговицу! Пуговица упала на пол и закатилась в какую-то щель.

Сказать по правде, эту пуговицу давно пора было заменить на другую. Из шести пуговиц пять уже было куплено в разное время в разных лавках. Все они отличались по форме, правда, были черного цвета, как и сам фрак. И тем не менее Гомеш страшно расстроился. Как любой старик, он дорожил вещами из своего славного прошлого. К тому же воображал себя очень значительной персоной, у которой каждая мелочь бросается всем в глаза.

Розаура полезла с веником под шкаф, под диван и кресло – но пуговица не нашлась!

– Как, скажите на милость, как я теперь выйду со своим лучшим учеником к господину Фуртадо и ко всем горожанам!

– Подумаешь – какая-то пуговица! Чего вы так разволновались? Выпейте водички, а то давление подскочит, – затараторила Розаура.

Но маэстро долго стонал и ругался, а потом потребовал, чтобы Розаура облетела все текстильные лавки и нашла ему точно такую же пуговицу!

Как и всякая сорока, Розаура была очень болтлива и никогда не останавливалась переброситься словечком менее чем на час.

…Точно такую же пуговицу она не раздобыла. Но к ночи облетела все лавки и магазины до единого.

Вот так в городке узнали, что господин Гомеш намерен прервать многолетнее молчание и представить горожанам своего лучшего ученика. По традиции представление должно было состояться вечером перед фейерверком. Горожане обрадовались: значит, будет настоящий концерт!

Об этой новости перед Днем города судачили буквально все птицы. А в курином районе бабушка Долорес стала настоящей звездой. Ведь ее лично знала каждая курица. И у каждой курицы теперь находился какой-нибудь повод обратиться к Долорес.

– Долорес, какие у вас модные брюки!

– А где вы так научились управлять своим куромобилем?

– Долорес, а помнишь, в детстве ты разрешала называть тебя просто Доло! Ты была таким озорным цыпленком! Не поделишься с нами секретами воспитания гения?

Того гляди, у Долорес начнут брать интервью! Естественно, все догадывались, что маэстро Гомеш объявит своим лучшим учеником ее внука – петушка Кузю!

Однако эта славная новость каким-то образом обошла самого петушка и попугая. Как вы помните, все это время уроки у досточтимого маэстро брал именно Джо, а не Кузя.

Впрочем, ничего удивительного: ведь мысли петушка и попугая были заняты совсем другим! Чем же? Предстоящим футбольным матчем! Нужно было во что бы то ни стало помириться с «Зернышками»!

Дик этой ссоре был страшно рад. Впервые с тех пор, как он переехал в португальский городок, где среди населения преобладали мелкие птицы, ему выпал случай прославиться. Как же удачно все вышло! Папа-ястреб не зря говорил: «Сынок, запомни: сила в хитрости!». Поэтому Дик хитрил и всячески старался вывести Кузю из состояния равновесия, пытаясь выставить его трусом.

Если бы петушок хоть однажды показал всем, что испуган – о, тогда про него можно было бы забыть навсегда! Но он не сдавался. И это было непреодолимой проблемой, пока у Кузи не появились новые дружки: Джо и Габби. Джо привел Кузю на пляж. А Габби увлекла серфингом. Отлично! Все произошло само собой! Дик устранил соперника, даже не напрягаясь! Папа будет гордиться своим ястребком, когда тот примет кубок победителя от господина мэра!

Но на всякий случай Дик каждый день прилетал на футбольное поле у школы, где обычно тренировались «Зернышки». И не ради того, чтобы проведать команду-конкурента. А чтобы контролировать ситуацию и окончательно рассорить глупых нелепых птиц с петушком.

Вот и сейчас, накануне Дня города, Дик полетел к школе и сел на крышу, отсюда открывался прекрасный обзор. Как он и предполагал, футболисты «Зернышек» занимались чем угодно, только не тренировками.

Страусенок читал книгу сказок, развалившись на скамейке. Фазан ходил туда-сюда – будто в его голове засела какая-то неприятная мысль. Индюк сидел на траве и дулся – значит, тоже думал о чем-то плохом. И только два пингвина пинали друг другу мяч. Остальные члены команды вообще отсутствовали.

– И что нам делать? – фазан остановился и трагично посмотрел на индюка, – Как мы будем играть?

Страусенок перелистнул страницу и сказал:

– Нас все равно не допустят до матча, потому что теперь нам не хватает одного игрока.

– Об этом-то я позаботился! – заявил фазан и вдруг громко свистнул, – Эй! Козодой! Выходи, не бойся.

Из-за угла школы выглянула смешная птичка с большими желтыми глазами и прилизанным затылком. Птичка была мелкого роста и, кажется, немного стеснялась.

– Ждраштвуйте! – сказала она, подойдя к фазану вразвалочку, – Кожодой – это мое фамильное прожвище. А вообще-то я Шанчо.

– Чего?! – невольно переспросил страусенок.

От удивления он даже отложил книжку.

– Санчо, – повторил за козодоя фазан, – Он просто немного шепелявит.

– Плохи наши дела, – печально произнес индюк, – Только шепелявого козодоя нам не хватало!

– Ну, извини, – обиделся фазан, – Никто не хочет играть в команде, из которой ушел Кузя.

– Может, все-таки откажемся от участия в матче? – предложил индюк, похоже, он совсем пал духом.

…Дик усмехнулся и подумал, что, пожалуй, будет лучше, если «Зернышки» выступят и с треском проиграют игру. Это их окончательно добьет, и они уже никогда не соберутся вместе играть в футбол.

Улыбаясь этим мыслям, ястребок слетел с крыши и приземлился прямо на перекладину футбольных ворот. «Зернышки», как всегда, посмотрели на незваного гостя испуганно.

– Привет, ребята, – вежливо произнес Дик, – Я тут мимо пролетал и случайно услышал, что вы хотите отказаться от участия в матче?

– А тебе-то что? – огрызнулся индюк, он иногда забывал о приличных манерах.

– Мне-то, конечно, все равно, – ответил Дик, – Но как капитан футбольной команды хочу сказать: это будет большой ошибкой с вашей стороны.

– Почему? – поинтересовался фазан.

– Да, пошему? – вставил реплику шепелявый козодой.

Дик улыбнулся своей самой доброжелательной улыбкой.

– Потому что тогда все поймут, что вы без своего петушка ничего не стоите. Ноль. Зеро.

Страусенок, фазан, индюк и два пингвина переглянулись. Им и самим это приходило в голову.

– Знаете, – продолжил ястребок, – уж лучше потерпеть поражение в честном бою, чем трусливо отказаться от драки.

Пингвины почесали затылки.

– А ведь он прав, – сказал один.

– Да и гетры новые куплены, – добавил второй.

– Может, все-таки Кузя вернется? – вздохнул страусенок.

Дик тоже вздохнул.

– Не хотел вас расстраивать, но я своими ушами слышал, как он рассказывал своей подружке Габби, что все вы – неуклюжие, ленивые и неповоротливые. И еще он говорил, что вы вообще не способны играть в футбол.

– Он так и сказал?! – чуть не плача, переспросил арктический пингвин.

– Так… и даже еще хуже! – увлекся ястребок, – Он говорил, что все вы только мешали ему в игре. Вечно путались под ногами. И… он не хочет иметь дело с птицами, которые не умеют летать.

– Ого! – совсем обиделся мадагаскарский пингвин, – А мы-то думали, он над друг!

– Будто бы он сам летает! – разозлился фазан, – Он такой же как мы!

– Да он просто хвастун! – буркнул индюк, – И зазнайка. Даже если он сейчас придет и попросится обратно в команду, я буду против.

– И я!

– И я!

– А я воздержусь, – сказал страусенок, пожалуй, он был самым рассудительным в этот момент.

– Что ж, встретимся на поле, и пусть победит сильнейший! – коварно улыбнулся Дик и взмыл в небо.

Ястребок точно все рассчитал: как только он скрылся из вида, к птичьей школе подошли петушок и попугай. Друзья надеялись, что смогут все объяснить «Зернышкам». Ведь нужно было готовиться к матчу!

Но когда Кузя и Джо вышли на футбольное поле, команда «Зернышек» встретила их враждебно.

– Уходи, Кузя, – заявил фазан, – мы больше не хотим с тобой дружить.

– Ребята, простите, что бросил вас… – начал, было, Кузя.

Но Джо его перебил:

– Эй, хватит вам дуться! Если б вы видели, как классно он научился управлять серфом! Он даже взлетел, я точно вам говорю!

Но почему-то последняя фраза еще больше напрягла команду.

– Мы не примем тебя обратно, – сказал фазан, – уходи.

– Значит, вы решили отказаться от матча? – грустно спросил петушок.

– Нет, мы будем играть! – заносчиво произнес индюк.

– И как же вы собираетесь играть без своего капитана? – с вызовом спросил Джо.

– А… у нас теперь другой капитан! – заявил фазан, – А ну, козодой, иди сюда, не бойся!

И довольный козодой подскочил к фазану. Тот достал из кармашка капитанскую повязку и надел ее на голову козодою.

– Шанчо любит футбол! Шанчо шмотрел футбол по телевижору!

Кузя и Джо издали дружный стон…

Но спорить было бесполезно. И они ушли.