Читать книгу "Городок Птичья гавань. Сказка о петушке, который научился летать"

Эпизод 3

Когда ситуация с мячом счастливо разрешилась, Дику ничего не оставалось, как покинуть поле.

– Еще поквитаемся! – крикнул Дик то ли петушку, то ли попугаю, и улетел.

Довольные своим капитаном, «Зернышки» разошлись по домам. А Кузя и Джо уселись на скамье поболтать.

Иногда так случается – только встретился с кем-то, а кажется, что вы знакомы с яичной скорлупы. Прошло минут двадцать, и Кузя уже знал про Джо все: что тот родился на Кубе, развлекает туристов на пляже игрой на гитаре, считает, что в Португалии жить почти так же весело, как и на его свободном острове, и здесь у него полно приятелей, вот только не хватает настоящего друга.

Кузя тоже разоткровенничался. И рассказал про задиру Дика.

– Спокойно, братишка! – заявил на это Джо, – Тебе просто нужен такой кореш, как я! Повеселимся так, что Дик лопнет от зависти!

И они отправились на пляж.

– Как же мне быть? – сетовал по дороге Кузя, сжимая под крылом балалайку, – Ведь бабушка Долорес уже оплатила уроки вокала у господина Гомеша! А я не смогу быть и на футбольном поле, и в кабинете маэстро одновременно!

– Хм, – Джо почесал затылок, – А этот самый Гомеш с тобой знаком?

– Хоть мы и живем по соседству, он не смог бы меня узнать, потому что слеп как крот!

– Идея! – обрадовался Джо, – Я буду учиться вместо тебя.

– Как это?

– А так. Мы, попугаи, очень музыкальные птицы. Не веришь? А вот слушай!

Джо остановился и тут же на глазах у изумленных прохожих исполнил несколько шлягеров голосами популярных артистов эстрады. Вокруг собралась толпа, стали хлопать, просить еще…

Кузя был в восторге: приятно, когда твоим другом восхищаются абсолютно все!

– Ты и так прекрасно поешь! – сказал петушок, когда они с попугаем отправились дальше.

– Я не пою – я имитирую. Видишь ли, братишка, мы, попугаи, можем сымитировать кого угодно. Ну, вроде как фонограмма, – сказал Джо, – А мне хочется запеть своим собственным уникальным голосом!

И Джо встал в позу великого певца и издал нечто, отчего толпа сразу разбежалась. Джо вздохнул.

– Видал?

Кузя посмотрел вслед недавним зрителям. Честно говоря, собственный уникальный голос у попугая был примерно как у вороны, которая размечталась о дармовом сыре.

– Ладно, вот посмотришь на меня на пляже – там я просто король!

Дорога до пляжа заняла несколько минут, ведь это был маленький городок. Только вот Кузя еще ни разу не был на берегу океана без сопровождения взрослых. Дело в том, что у петушка панический страх вызывала не только высота, но и глубина. А ведь это, по сути, одно и то же! Словом, Кузя не умел плавать точно так же, как не умел летать. О чем и сообщил попугаю.

– То, что ты не умеешь плавать – ерунда! – махнул крылом Джо, – На это никто не обратит внимание, если ты со мной! Потому что – кто главный на пляже?

– Ты? – скромно поинтересовался Кузя.

– Вот именно – я!

Вскоре они оказались на берегу.

Набережная ошеломила петушка! Тут и вправду было очень весело. Еще издали неслась веселая музыка, кричали зазывалы-торговцы: «Зерновые палочки! Фруктовые корзинки! Ореховые бисквиты!», слышался смех и шум накатывающих на берег длинных волн.

– Обожаю это место! – заявил Джо и на ходу незаметно стащил у торговца два пирожных, – Угощайся.

– Разве так можно? – удивился Кузя, – Ты украл?

– Почему украл? – взъерошился Джо, – Позаимствовал! Забыл? Я тут свой!

И действительно: Джо здоровался со всеми встречными и поперечными:

– Привет, чувак! Как идет торговля? Неважно? Ничего, постою чуток у твоего прилавка! О, здорово, парнишка! Отличный прикид! Где затарился? Дашь адресок?

Кузя озирался по сторонам. Пляж находился в уютной бухте, с двух сторон окруженной скалами. С тех скал открывался вид на все побережье и океанскую ширь! Головокружительная красота!

Из головы Кузи мигом выветрился строгий запрет обеих бабушек появляться на пляже. Взрослых можно понять: даже в такую тихую погоду, как сейчас, волны океана походили на загребущие огромные руки – хвать, и утащат с собой туда, где плавают киты и дельфины!

«Будешь стоять на берегу, зазеваешься – слижет тебя такая волна, завертит и утащит на дно!» – пугала внука бабушка Долорес с самых цыплячьих лет. Помня ее слова, Кузя океана боялся. Однако странно: сейчас, оказавшись на берегу вместе с Джо, петушок так развеселился, что ему захотелось кукарекать во все горло!

И вдруг Кузя увидел чудо: вдали от берега шла высокая волна, и по ней как по горке, съезжал серфер! Это был взрослый мускулистый альбатрос. Он стоял на доске, как будто был ее продолжением. Пенистый гребень бежал за ним, но так и не мог догнать! Альбатрос летел гораздо быстрее!

Весь берег зааплодировал смельчаку. А альбатрос умчался за новой огромной волной, скрылся из вида за отвесной скалой бухты.

– Видал? – спросил Джо, – Гаррет – чемпион мира по серфингу! По прогнозу в этом сезоне здесь будут хорошие волны. Смотри, сколько пташек слетелось на него посмотреть!

Кузя огляделся. И точно: весь берег оказался усыпан радостно пищащими девчонками – от совсем желторотых птенцов до вполне зрелых самочек. Все они галдели, не смолкая. А Гаррет выскочил на новой волне из-за скалы и вновь стал демонстрировать сложнейшие трюки, восторгая толпу поклонниц.

– Нравится? – попугай слегка толкнул оторопевшего от такого невероятного зрелища петушка, – А я на все это насмотрелся. Каждый день тут толпами месятся.

Кузя удивленно взглянул на Джо и тот пояснил:

– Месятся – значит, болтаются в воде. Ну – новички. Кстати, ты бы тоже так смог.

– Я?! – изумился Кузя.

– Да запросто! – не слишком уверенно заявил Джо, – Конечно, не сразу. Но я как-нибудь сведу тебя с нужными птицами – они тебя живо научат.

– Меня …научат?! – изумился петушок еще больше, – А нельзя ли меня свести с этими птицами не потом, а сейчас?

Но тут альбатрос Гаррет вновь возник верхом на особенно высокой волне, и поднялся невероятный гвалт: вся набережная дружно заговорила и зааплодировала! Поэтому Кузя не расслышал ответ петушка: тоже поддался общему порыву – стал отчаянно хлопать! А Гаррет решил порадовать зрителей совершенно фантастическим аттракционом: он подпрыгнул над волнами, сделал сальто, и вновь прыгнул – еще выше…

– Смотрите! – закричали вокруг, – Он летит!

Петушок неотрывно смотрел на прекрасного альбатроса. Гаррет летел над волной, стоя на доске, красиво сложив вдоль тела свои сильные крылья. Кузя прикрыл глаза и представил себя птицей, которая может, если захочет, взлететь высоко-высоко и покорить небо, но сейчас покоряет океан…

– Гаррет! – донесся дружный крик набережной.

– Бежим! – это кричал Джо, – Сейчас Гаррет будет давать автографы!

Кузя открыл глаза: птицы куда-то неслись, толкаясь. Поток подхватил петушка. Решив ничему в этот день не сопротивляться, Кузя бежал вместе со всеми, крепко сжимая балалайку, чтобы не потерять ее в толпе.

И вот он оказался у самого берега, вклинился в плотное кольцо птичек, окруживших Гаррета, при этом Джо отпихнул от альбатроса какую-то девочку-баклана.

– Гаррет! Гаррет! Можно с вами сфотографироваться?! – галдели вокруг.

– И мне!

– И мне!

– Гражданки, не толкайтесь! – Джо усиленно расчищал пространство возле невозмутимого альбатроса, – Вас много, а он один!

К Гаррету отчаянно протискивалась все та же девочка-баклан, на ней был черный гидрокостюм.

– Имейте совесть! – вопил Джо, прокладывая путь к Гаррету для Кузи, – Наш чемпион устал! Только одна фотография с народом! Одна!

– Пожалуйста, я… – крикнула девочка-баклан и попыталась вновь пробиться к альбатросу.

Но Джо снова отпихнул ее, выволок Кузю из птичьей толпы и толкнул к Гаррету.

Кузя был на седьмом небе от счастья, если только можно так сказать о птице, которая совсем не умеет летать. Гаррет внимательно посмотрел на петушка и развернул, приобняв крылом.

– Улыбочку! – скомандовал Джо, у него в руке откуда-то взялся полароид.

Гаррет улыбнулся одними глазами, а Кузя растянулся в счастливой улыбке до ушей…

Полароид выплюнул фотографию.

– Как тебя зовут, малыш? – спросил Гаррет.

– Кузя… – пролепетал петушок, – Но я не иностранец! Я португальский петушок с русскими корнями!

Чемпион вытащил из своего крыла перо-авторучку и что-то написал на снимке.

– Запомни, сынок, – тихо произнес Гаррет Кузе, – Волну можно поймать, лишь развернувшись к ветру.

Кузя заглянул в строгие глаза альбатроса и в его темных зрачках увидел свое отражение: красивый черный петушок с гребешком по последней моде.

– Гаррет! Два слова для прессы! – донеслось из толпы.

И вот альбатрос, а с ним и вся толпа, двинулись куда-то вглубь набережной. А Кузя замер, блаженно глядя на полароидный снимок.

Он очнулся только когда кто-то выхватил фотографию. Рядом стояла та самая девочка-баклан.

– Отдай!

Петушок рванулся к снимку, но девочка-баклан ловко увернулась и прочла: «На долгую память – будущему покорителю волн».

– Что?! – девочка от возмущения топнула ногой, – Это ты-то – будущий покоритель? Ха-ха!

Кузе удалось, наконец, вырвать снимок.

– А что, завидно? – спросил он у незнакомки в гидрокостюме.

– Больно надо завидовать всяким выскочкам и недотепам! – фыркнула та и зашагала к воде, прихватив по пути лежащий на песке серф.

Вот ее доска легла на набежавшую волну, девочка-баклан вскочила на нее, и с вызывающим видом умчалась на самую середину бухты.

Она так легко скользила по волнам, что петушок засмотрелся. Да, девочка была великолепна!

– Это Габби, – услышал Кузя.

Рядом снова встал Джо, немного помятый, но очень довольный собой.

– Габби! – повторил петушок, – Она тоже – чемпион?

– Нет, что ты! До Гаррета ей далеко. Но когда-нибудь станет чемпионкой. Настырная.

Кузя все смотрел на Габби. Джо ухмыльнулся.

– Поверь, такие не для нас. Она же повернута на тренировках и золотых медалях! И, кстати, вряд ли простит тебя за это, – попугай кивнул на фотографию, – Гаррет – ее кумир.

Кузя вздохнул.

– Ты сказал, что я тоже смогу так научиться.

– Конечно, братишка! – заверил Джо, – Но к чему спешить? Пойдем в местное кафе. Там тусуются те, кто нам нужен. Посидишь, осмотришься…

И они отправились в кафе.

Эпизод 4

С момента знакомства с Джо у Кузи все стало складываться очень удачно: петушок продолжал готовить свою футбольную команду к матчу в честь Дня города, а попугай стал усердно посещать занятия вокалом. Господин Гомеш каждый вечер кричал бабушке Долорес со своего балкона:

– У вашего внука поразительный голос! Поразительный! Вчера он пел как Карузо! А сегодня как Иглесиас! Невероятный диапазон!

Разумеется, восторженные отзывы доходили не только до ушей Долорес – вскоре весь куриный район знал, что у Гомеша появился подающий большие, нет – колоссальные! надежды ученик. Излишне говорить, какой гордый вид теперь приобрела бабушка Долорес. Если бы вы встретили ее в магазине, то приняли бы за молодую индюшку, а не за обычную курицу преклонных лет.

Кузя буквально летал по футбольному полю, тренируя команду «Зернышек». Теперь он всегда носил с собой снимок, на котором был запечатлен с самым настоящим чемпионом. Да, наш петушок чувствовал себя окрыленным! Он решил стать таким, как Гаррет.

– А ну, ребята, разминаться! Кто в этом городе лучше всех играет в футбол?

– Мы! – хором отзывались «Зернышки».

И команда из довольно неуклюжих птиц радостно приседала, кувыркалась и отжималась.

– А теперь – пробежка с мячом от стены к стене! – требовал Кузя.

И все неслись от стены к стене.

– А теперь ведем мяч попеременно двумя ногами!

И все старательно вели свои мячи то одной ногой, то другой.

– А теперь – бегом, марш!

И команда «Зернышек» бежала, что есть сил: захлестывая голени и высоко поднимая бедра!

Конечно, было забавно смотреть на старания коротконогих пингвинов и длинноногого страусенка. Но они верили в своего капитана. А если капитан верил в них – как же они могли не верить в себя? Такой вот каламбур.

Но все-таки фотография с альбатросом в кармане рубашки жгла сердце Кузи какой-то невероятной для петушка мечтой. Да, да, втайне от своих футбольных друзей Кузя жил в предвкушении дня, когда попугай Джо познакомит его, наконец, с настоящими серфингистами. И те обязательно научат его покорять волны.

Поэтому при любом удобном случае Кузя засиживался в прибрежном кафе.

– Да ты, паренек, смотрю, стал моим завсегдатаем! – сказал в один из дней бармен и поставил перед петушком молочный коктейль со вкусом кукурузы, – Подарок от заведения.

Барменом тут работал старик Натан. Он был морской чайкой, когда-то служил на корабле дальнего плавания и объездил весь мир. Но однажды в шторм повредил крыло и его списали на берег.

– Это худшее, что могло со мной случиться, – ворчал Натан, протирая стаканы, – Я стал похож на земноводную крысу.

Впрочем, со своей службой Натан справлялся исправно. И в его кафе часто бывали местные знаменитости. Например, такие, как попугай Джо.

Джо каждый вечер после своей музыкальной программы на набережной присоединялся к Кузе, садился рядом на высокий стул у стойки, выходившей прямо на океан и тянул фруктовые коктейли. Попугай часами мог пялиться на загорающих пташек в бикини и рассказывать о своих уроках у господина Гомеша. Джо успевал всюду!

Однако Кузя почти не слушал болтовню своего разноцветного приятеля. Петушок неотрывно смотрел на стайку молодых бакланов, что смело носились по волнам, и среди них выделялась девочка в гидрокостюме. Казалось, она вообще не знала усталости: с утра до вечера только и гоняла на своем серфе. Хорошо, что сейчас каникулы, хотя, кто знает – может, ради серфинга она готова прогуливать школу?

– Джо, а когда я начну учиться? – допытывался у друга петушок, – Когда же ты меня познакомишь с нужной птицей?

– Чего ты такой нетерпеливый? – удивлялся Джо, – Всему свое время. Сиди, получай удовольствие… Видишь тех бакланов?

– Ну?

– Они летают по всему миру ради крутой волны. Раз они и Гаррет здесь – значит, нас ждет отличное шоу! Так что ты пока не мельтеши.

– Шоу?

И тут оба увидели, что старик Натан вешает на столбе рядом с кафе большую афишу.

– Я был прав – смотри! – Джо кивнул в сторону афиши и с шумом потянул из трубочки коктейль.

Кузя ловко перемахнул через стойку и подскочил к столбу. Афиша гласила, что через три недели состоится чемпионат по серфингу, а жюри возглавит чемпион мира альбатрос Гаррет.

– Вот это да! – восхитился Кузя и тут же приуныл: значит, ему остается лишь смотреть со стороны.

Но Кузя не привык отступать.

– Дядюшка Натан, – обратился петушок к чайке, – может, знаете, кто на пляже дает уроки серфинга?

Натан смерил его с головы до ног и усмехнулся:

– Охота меситься в соленой воде, хватай доску и – вперед! Если поставил цель – просто иди к ней, парень.

Кузя обернулся на кафе.

Его посетители были заняты друг другом и своими напитками. Джо продолжал глазеть на девчонок, потягивая коктейль. Где-то на горизонте маячил отважный Гаррет. А в прибрежных волнах крутились, падали и вновь взбирались на свои серфы молодые бакланы. Девочки Габби среди них не было.

И тут Кузя заметил на берегу, всего в нескольких метрах от него, старенькую доску из пенополистирола. Это была не просто удача – зов судьбы! Петушок осторожно подошел к доске. Она как будто шептала: давай покатаемся, не бойся, все получится…

– Я и не боюсь! – сам себе сказал Кузя.

Он схватил доску и побежал с ней к океану…

– Стой! – прокричали ему в спину.

Но петушок уже кинул доску на воду и изо всех сил подпрыгнул, чтобы…

Доска больно ударила по подбородку. Кузя почувствовал под ногами песочное дно, постарался подняться как можно быстрее, но не мог – только сейчас он понял, что значит «меситься»: вода месила его, толкая то взад, то вперед. Но это было не самое худшее…

Рядом с беспомощным Кузей встала, грозно уткнув крылья в бока, та самая девочка в облегающем гидрокостюме. А позади нее молодые бакланы ловили уплывшую доску и смеялись, громко переговариваясь между собой.

– Габби, этот несуразный петух украл твой серф!

– Надо следить за своими вещами!

– Хочешь, мы надаем ему щелбанов?

Петушок невольно сжался, представив, что свора сильных бакланов слетится на него и заклюет так, что родная мама не узнает.

– Я не хотел… – пробормотал он, глядя на Габби, – Я же не знал, что он твой…

Девочка презрительно фыркнула и отвернулась. Кто-то из бакланов толкнул ей доску, Габби ловко поймала ее, закрепила веревку на ноге, легла на серф и, загребая крыльями, помчалась к крутой волне.

Пристыженный Кузя побрел к берегу. А в спину ему свистели бакланы.

Однако дальше случился настоящий кошмар.

Когда Кузя вышел из воды, откуда-то сверху донеслось:

– Эй!

И тут же над ухом петушка раздался шум сильных крыльев. Кузя задрал голову и увидел, что над ним парит его вечный противник – ястребок Дик.

– Что, не вышло стать серфингистом?

Дик быстро взлетел на скалу, с которой обычно прыгали в воду умелые пловцы, любители хай дайвинга.

– Тогда давай к нам! Или слабо? – крикнул Дик с высоты.

На скале толклись хищники – члены футбольной команды «Истребители». Кто-то из птиц подал Дику маленький микрофон и ястребок стал кричать на весь пляж:

– Ну, Кузя! Забирайся сюда! Сможешь, как мы? Покажи всем, какой ты смельчак!

И хищники стали нырять со скалы в воду, надо сказать, прыжки выглядели очень эффектно.

Петушок был в отчаянье: что же делать?! Конечно, на скалу можно было взобраться и без помощи крыльев. Но ведь Кузя страшно боялся высоты! Прыгать с этой верхотуры вниз, где такая же жуткая глубина?! Нет-нет-нет-нет…

– Страшно? – продолжал кричать Дик в громкоговоритель, – Слабо прыгнуть? Ты трус?

Кузе показалось, что вокруг все резко замерло: встала торговля, затихла музыка, приподнялись на локтях загорающие пташки и стали пялиться на петушка, выжидая, что же он предпримет. Даже бакланы, которые минуту назад высмеивали его за нелепую попытку встать на серф, уселись на свои доски и ждали.

«Вот вам и шоу», – обреченно подумал петушок.

Под крики и смех хищных птиц, под взглядами любопытствующих, он отправился к скале. Тут же к нему подлетел Джо.

– Ты что творишь! – испуганно зашептал попугай, – Не видишь: скала почти отвесная! Не позволю!

Однако Кузя молча отстранил Джо и медленно полез вверх, выискивая, за что уцепиться, а куда поставить ногу. Как хорошо, что совсем недавно он уже взбирался на крышу школы – хоть какой-то опыт!

– Ты спятил! – возмущался Джо, взлетев и шумно махая крыльями, удерживаясь рядом, – Бросил меня, бросил свою балалайку!

Кузя молча подтягивался вверх, сжав клюв. Главное – не думать, что высота растет, а потом будет и глубина…

– Нет, я умываю крылья! – нервно крикнул Джо, похоже, он и в самом деле ужасно волновался за петушка, – Раз ты не хочешь меня слушать, я… Я найду того, кого ты точно послушаешь!

И его унесло ветром. Везет же тем, кто умеет летать!

«Если ветер, значит, я уже высоко!» – подумал Кузя.

На миг ему опять стало ужасно страшно, и он даже чуть было не сорвался! Но успел зацепиться за выступ скалы, перевел дух. Он чувствовал, что все птицы пляжа сейчас пристально наблюдают за ним. Поэтому снова полез вверх.

…Когда Кузя оказался на верхушке скалы, у него дико колотилось сердце, а ноги просто подгибались от ужаса.

– Готов?

Ястребок сидел на самом краю, беззаботно свесив ноги. Ему-то что! Если умеешь летать – тебе все равно, сколько от тебя до земли: метр или сто метров.

– Готов, – прошептал Кузя.

Дик встал и подошел вплотную.

– И вправду прыгнешь? – тихо спросил он. – Посмотри вниз.

И он слегка подтолкнул Кузю к краю.

Тут же мощный поток ветра засвистел рядом с петушком, он глянул вниз и невольно отшатнулся. Отсюда набережная казалась игрушечной.

– Прыгнешь? – еще раз спросил Дик.

Кузя кивнул. И ему показалось, что в холодных глазах ястребка мелькнуло удивление.

– Внимание! – крикнул Дик, приставив громкоговоритель к клюву, – Впервые в куриной истории петух совершит головокружительный прыжок…

…Кузя не дождался конца фразы. Зажмурился. Сделал два шага вперед. И камнем полетел вниз.

Эпизод 5

…Случалось ли вам когда-нибудь за один раз дважды преодолевать свой самый большой страх? Наверное, если такое произойдет – вас уже точно ничто в мире испугать не сможет!

Петушок забрался вверх на отвесную скалу – что при его боязни высоты уже было подвигом. А потом спрыгнул с нее – в бурлящий океан!

Сам полет занял какие-то секунды. Но у Кузи в голове промчалась вся его жизнь. Он вспомнил, как тихонько тюкнул клювиком в скорлупу, еще не подозревая, что за ней – огромный мир. Вспомнил, как подружился с жуком, которого должны были подавать на обед, если б не петушок – как же быстро улепетывал этот деликатесный жук из кухни бабушки Долорес! Вспомнил, как прикорнул под крылом бабушки Леси, слушая сказку про соломенного бычка… «А разве такой бывает?» – подумал Кузя, и в этот миг ударился об воду.

Удар был настолько сильный, что петушок на мгновение потерял сознание, а потом забарахтался, захлебываясь и не понимая, где тут верх, а где низ. Он бы обязательно утонул – но его подхватило чье-то крыло. Кто-то втащил Кузю на доску, стал делать искусственное дыхание. В горле петушка забулькала вода и хлынула наружу.

– Кузя… – долетел откуда-то издали крик.

Он открыл глаза. И увидел над собой девочку-баклана. Кажется, она была очень-очень сердита.

– Таким, как ты, лучше держаться от океана подальше! – буркнула Габби.

Она с силой толкнула доску, на которой лежал петушок, и доска поплыла к берегу. Кузя сел, глядя на девочку в черном гидрокостюме. А она примкнула к стайке молодых бакланов, и у всех почему-то были запрокинуты шеи, широко открыты клювы и их как будто трясло…

– Кузя! – снова услышал петушок.

И лишь теперь он осознал, что бакланы смеются… громко смеются над ним… и весь пляж грохочет от смеха…

– Кузя!

Волна прибила доску к берегу. Петушок заметил, что к нему бежала, смешно переваливаясь на коротких ногах, бабушка Леся. Кузе стало очень стыдно: вот сейчас она будет кричать и плакать, и строго-настрого запрещать, и грозить наказанием…

Однако этого не произошло. Бабушка Леся просто обняла его, прикрыла своим большим крылом и повела с пляжа.

– Братишка, – вдруг возник откуда-то сбоку Джо и протянул балалайку, – Ты же меня не слушал. И что мне оставалось делать? Вот я и позвал твою бабушку.

Кузя молча взял балалайку. Вместе с Лесей он покинул пляж, и всю дорогу до ее расписного домика ему слышался хохот за спиной.

Дома бабушка уложила Кузю на кровать, приготовила ароматный пирог и заварила какао. Только петушку совсем не хотелось ни есть, ни пить. Он отвернулся к стенке и молчал.

Он слышал, как приходили папа и мама, слышал, как бибикал куромобиль бабушки Долорес, слышал, как бабушка Леся всем говорила: «Пусть пока поживет у меня, мальчику нужен покой, ему нужно подумать».

И он все думал и думал, глядя в одну точку на стене.

А потом уснул под успокаивающий наигрыш балалайки. И проспал целые сутки! Вспомнил про тренировки. Пришел на поле у школы. И вместе с командой «Зернышки» носился от стенки к стенке, прыгал и кувыркался, подкидывал мяч.

Только как будто стерлись краски. Трава перестала быть ярко-зеленой. Солнце – ярко-желтым. А небо – ярко-голубым.

– Что с тобой, Кузя? – спросил страусенок после тренировки, – Ты какой-то странный.

– Ничего, – ответил петушок.

И в самом деле – у него внутри поселилось страшное «ничего»: это было похоже на дыру, в которую утекает вся радость.

– Но ты пропустил мяч… – осторожно сказал фазан.

– Ничего, – отмахнулся Кузя, – Это же впервые.

– Все когда-нибудь бывает впервые, – философски вставил арктический пингвин, – Ледники вот начали таять… впервые… Моя бабушка прислала такое письмо… Ужас…

– А мне тетушка позвонила: совсем рядом случилась авария и разлилась нефть из танкера… – грустно произнес пингвин с Магеллановых островов.

– Ужас, ужас! – тоскливо завздыхали все члены команды «Зернышки».

И Кузя вдруг увидел перед собой не вчерашних задорных ребят, готовых в бой, а боязливых и вялых птиц. У одних ноги слишком короткие, у других – слишком длинные. И ни один из них не умеет летать! Разве с такими игроками побеждают?

…После тренировки Кузя шел по улице, а в голове все крутились и крутились эти мрачные мысли.

– Эй, братишка! – услышал он за спиной.

Петушок обернулся: рядом стоял, улыбаясь во весь клюв, попугай Джо, за плечом у него как всегда висела маленькая гитара.

– Привет, дружище! – Джо радостно похлопал Кузю по плечу, – А я только что от господина Гомеша. Сегодня пел как Майкл Джексон, прикинь!

И Джо тут же изобразил лунную походку знаменитого певца. Рядом как обычно встала толпа и вознаградила артиста бурными аплодисментами. Джо раскланялся – все-таки он был великий подражатель.

– Маэстро от меня в полном восторге! Представляю, что будет на День города! – тараторил Джо, – Господин Гомеш стряхнет пыль со своего концертного фрака, выйдет на трибуну, и объявит всем горожанам…

Тут Джо принял величественную позу: точь-в-точь как старик Гомеш, раздуваемый чувством собственной значимости, и провозгласил:

– Позвольте представить вам своего самого-самого-самого гениального и замечательного ученика – попугая Джо из Кубы!

И снова зрители захлопали в ладоши, а попугай раскланялся.

– Лучше бы такого не произошло. Ведь маэстро считает, что это я хожу к нему на занятия, – сказал Кузя.

Джо почесал затылок, задумался на мгновение, а потом махнул крылом:

– А, как-нибудь все само решится! – заявил он, – А ты чего такой кислый? Пошли на пляж, повеселимся.

– Не пойду, – буркнул Кузя.

Петушок развернулся и зашагал к дому бабушки Леси.

– Эй, ты чего? Из-за того случая с Диком? – попугай догнал его и взял за крыло.

Петушок нахохлился. После прыжка со скалы прошло два дня. Кузя старался забыть об этом позоре.

– Брось! Он же просто хотел высмеять тебя при всех, вывести из игры… как это у вас в футболе… отправить в офф-сайд! – затараторил попугай, – Ты же помнишь, что в День города состоится главный футбольный матч? А «Зернышки» – единственный противник «Истребителей»! Это знают все!

Но Кузя не стал слушать дальше и упрямо направился прочь. Он шел к разрисованному домику, где его ждала бабушка Леся с очередным пирогом, где было так тихо и спокойно.

И все-таки сказанное попугаем застряло у него в голове.

Кузя съел свою порцию пирога. Попытался жонглировать мячом – но не получилось: мяч постоянно падал на пол. А ведь раньше так здорово выходило! Кузя вздохнул и сел на табурет.

Потом нагрянули родители, а с ними и бабушка Долорес в своем модном брючном костюме.

– Так, – сказала она, бегло оглядев внука, – Заболел – это же ясно!

И Долорес смахнула пыль с портрета петуха из Барселуша, который продолжал украшать каминную полку.

– А раз заболел – будем тебя лечить! – добавила мама Мария.

– Я против домашнего самолечения! – внезапно громко, будто у него прорезался голос, заявил Хосе, – Повезем к докторам! Немедленно!

Семья сделала шаг к Кузе – Кузя встал с табуретки. Семья сделала еще шаг – и Кузя отступил на два шага.

– Я здоров! – испугался он, – Не надо никакого лечения!

– Хм, – прищурилась опытная Долорес, – А почему же ты тогда не веселишься, как прежде?

– Я… веселюсь! – сказал Кузя, – Смотрите!

Петушок схватил балалайку и неожиданно для самого себя заиграл. Это была та колыбельная, что каждый вечер ему, еще цыпленку, напевала бабушка Леся. Крылья сами нашли нужные аккорды, слух у Кузи действительно был отличный.

– Ну, вот! – Долорес смахнула счастливую слезинку, – Теперь я вижу: ты в порядке. Просто у тебя небольшой перегруз. Господин Гомеш рассказал мне, с каким усердием ты занимаешься на его уроках!

И семья оставила его в покое. Долорес уселась за руль куромобиля, Мария и Хосе устроились на заднем сиденье – и бабушка дала по газам.

…Кузя всю ночь не сомкнул глаз. И к утру, наконец, принял решение.

На следующий день после тренировки он снова повстречал Джо и сам предложил ему пойти на пляж.

– Вот те раз! – то ли удивился, то ли обрадовался попугай.

– Хочу немного позагорать, – соврал Кузя.

– И правильно! – заявил Джо, – Тем более, что там уже начались тренировки команды юниоров! Ты же не забыл про чемпионат серфингистов?

Конечно, Кузя не забыл. Если честно, он только и думал о том, что сказала ему Габби, когда вытащила из воды: таким не место в океане! Петушок даже спрятал свой полароидный снимок с альбатросом Гарретом далеко под матрас. Чтобы лишний раз не видеть на фотографии рядом с отважным чемпионом свою глупую физиономию с дурацкой улыбкой.

…Когда Кузя и Джо пришли на набережную, оказалось, что в их любимом кафе заняты все места. Посетители сидели и глазели на бухту – там, на заметно подросших океанских волнах, собралось огромное множество спортсменов: и маститые, и любители, и взрослые, и совсем еще птенцы.

Кузя и Джо забрались на парапет набережной, чтобы увидеть, как тренируются будущие участники чемпионата. Петушок с горечью смотрел на прекрасных и смелых серферов. И вдруг заметил среди них Габби в костюме с эмблемой юниора. Девочка-баклан была, конечно, лучше всех! Габби двигалась на волнах так легко, что и без жюри было ясно: она победит!

– Смотри, не свались в воду, трусишка! – загоготали за спиной Кузи два подростка-кондора из команды «Истребителей», – А то опять прославишься на весь пляж! Зря ты высунулся из своего курятника!

Кондоры, довольные собой, прошли дальше. А Кузя спрыгнул с парапета и уныло пошел прочь. А ведь он пришел сейчас на набережную, чтобы преодолеть свой новый страх: страх быть осмеянным. Зря пришел – ничего не вышло.

– Ты куда?! – крикнул Джо, – Все самое интересное пропустишь!

Но петушок даже не обернулся…

«Какой же я глупец, – думал он, – Явиться туда, где стал посмешищем!».

Вот с такими мыслями он шел, опустив голову. Пока не уперся в какую-то взрослую птицу.

– Извините, – сказал он, и поднял глаза.

Перед ним стоял Гаррет. У Кузи почему-то затряслись поджилки – Леся всегда так говорила, когда волновалась.

– Простите, сэр…

Но Гаррет движением крыла остановил его.

– Тебе не за что извиняться. Я очень рад снова встретиться с таким смельчаком.

Смельчаком?! Кузя недоверчиво посмотрел на Гаррета. Уж не смеется ли он над ним?

– Почему ты уходишь? Тебя не интересует серфинг? – поинтересовался альбатрос.

– Что вы, сэр, очень интересует… – заторопился Кузя, – Но…

– Говори! – подбодрил тот.

– Но здесь все считают меня неумехой и трусом.

Гаррет улыбнулся.

– Я видел, как ты прыгнул с той скалы.

– Да, но я очень боялся… – забормотал Кузя, – Так что они правы: океан не для тех, кто не может летать и плавать.

Гаррет поднял лицо Кузи.

– Послушай, – альбатрос посмотрел ему прямо в глаза, – Смелость как раз и заключается в том, чтобы столкнуться со своим страхом и преодолеть его. И ты сделал это.