Текст книги "Линия жизни"

Глава 5

Оторвав взгляд от монитора, я откинулась на стуле, – спина страшно затекла и я, выгнув ее дугой, замерла. Потянулась в сторону, – позвонки хрустнули, – какой сегодня прекрасный день! Я столько уже всего переделала, просто душа радуется! И по – моему, уже пришло время кофе.

Я встала, подошла к кофеварке, засыпала в нее кофе, сливки и сахар, – сделаю – ка я себе капучино. Сегодня я заслужила, поэтому, талия – молчи! Подобрать обои, текстиль, заказать торшеры – это уже хорошо. Мысленно я прикинула, какая у меня должна была получиться спальня… Небольшая, с северной стороны, она была темной, и сразу мне не понравилась. Сложно было определиться с цветом, с фактурой обоев. Надо было сделать так, чтобы эдакий мрачный чулан превратился в шикарный женский будуар. Светлый, уютный и с некоторой иллюзией пространства. Задача, в принципе, решаема, но мне почему – то никак не удавалось воплотить в ней все свои замыслы.

В одну комнату надо было как – то уместить и роскошную кровать, балдахин которой укрывал бы ее подобно королевской мантии, и изящный туалетный столик на изогнутых ножках, и небольшой диванчик с маленьким столиком… И вот, наконец – то, что – то начало получаться. В данный момент я создавала в компьютерной программе электронную версию будущей комнаты, делала, так сказать, визуализацию.

С утра я уже позвонила Ивану и дала ему задание найти и заказать обои. О – о – о, это был верх совершенства, – текстильные, они изготавливались единым полотном. Наклеивать их было необходимо от угла по всему периметру комнаты. В итоге шов будет только один, – в этом же углу. Далее прорежутся проемы окон и дверей и, соответственно, оформятся определенным образом. У меня это будет белая лепнина, которая необычайно хорошо гармонирует с бежево – персиковым цветом стен.

Два окна, верх которых был овальной формы, задрапируются потрясающе красивыми портьерами глубокого зеленого цвета и легкой, почти прозрачной тканью с перламутровым отливом. Днем, когда солнце будет с другой стороны, эта ткань станет мерцать от малейшей капли, попадающего на нее света, и будет казаться как бы светящейся сама по себе. К вечеру же, когда здесь появляется утомленное уже солнце, она будет ловить на себя его мягкие лучи и сиять всеми цветами радуги.

Почти возле самого окна расположится кровать. Заказ на нее я оформила еще раньше. Широкая, с мягким кожаным изголовьем, она поражала своими витиеватыми металлическими ножками. Казалось, что они настолько тонки и изящны, что сама кровать просто висит в воздухе.

Балдахин, который мягко будет ниспадать сверху, частично закроет и кожаное изголовье, и часть кровати вместе с ее изогнутыми ножками. Цветом он будет зеленовато – бежевым, что призвано было гармонировать с портьерами на окнах и стенами спальни. Подхваты будут выполнены в виде массивных тяжелых шнурков с кисточками, цветом один в один совпадая со шторами на окнах.

Покрывало, как и сама кровать, белого цвета, и только декоративные подушки будут сочетать в себе все многообразие присутствующих в декоре цветов.

По другую сторону от кровати расположится туалетный столик. Его я уже тоже купила. У него была довольно небольшая столешница, край ее оформлен накладным декором, – я выбрала имитацию лепнины, рисунок которой будет совпадать с той, что у меня на дверях и потолке; и большое овальное зеркало, рама которого так витиевато его обрамляет, что создается иллюзия того, что она когда – то была живой.

Возле столика станет мягкий стульчик с бархатной обивкой изумрудного цвета, по краю можно будет пустить серебристую бахрому. Конечно, золотая всегда смотрится богаче, но в данном случае именно серебро – беспроигрышный вариант. Ножки стульчика должны будут повторить в себе хоть какой – то элемент, присутствующий в оформлении ножек кровати.

Напротив окна и, соответственно, кровати будет располагаться небольшой камин. Точнее, его имитация. Во – первых в гостиной у меня уже есть камин, причем действующий, во – вторых, дрова, мусор от них и хоть и небольшая, но все – таки сажа, в спальной будут явно неуместны. Искусственный камин – это, конечно, слабовато… Но это если не видеть его в принципе.

Дело в том, что сам вид моего камина – это верх архитектурной мысли. Я нашла его проект у одного очень интересного человека. Артурка, – так его зовут в богемной среде нашего города. Самому Артурке было под семьдесят, но он, мало того, что был довольно невысокого роста, так еще и одевался всегда в вещи сына. В молодости Артурка хипповал и, по – моему, вся дурь из него не вышла до сих пор.

– Настька, – заорал он как – то в трубку телефона, позвонив мне на работу, – ты не представляешь, что я только что сотворил! Да что там! – изваял просто! Ты еще такого не видела, зуб даю! Подваливай, покажу!

Ехать было некогда, но по опыту знаю, что если Артурка так орет, – дело того, скорее всего, стоит. Поехала. И, слава Богу! Такое произведение искусства запросто могло от меня уплыть в чужие руки. Мое счастье, что Артурка когда – то был тайно влюблен в мою Лидочку, иначе в приоритете я бы у него не стояла. Клиенты на штучно выполненные вещички у талантливого мастера всегда найдутся, поэтому я с благодарностью расцеловала старичка, когда увидела его творение.

По размеру камин был небольшой, точнее сказать, неширокий, что позволяло ему вписываться в любой интерьер. Портал, обрамляющий углубление топки, представлял собой две колонны, которые подпирали сидящие возле них мальчики – ангелочки. Их лица, да и сами фигуры в целом, были так четко вылеплены, что казались живыми. Однако материал, один в один выглядевший как белый мрамор, позволял предположить, что это всего лишь игра воображения. Сверху портала, там, где обычно хозяйки располагают всяческие статуэтки, автор расположил лежащую кверху попкой девочку – ангелочка. Она смешливо морщила носик, и, свесив руку, казалось, хотела достать одного из мальчишек. Композиция в целом выглядела очень нежно и трогательно.

Топка, если ее можно было так назвать, была не глубокой и не вместительной. Однако внутренние ее стенки так были инструктированы зеркалами, что казалось, будто там столько места, что поместится и трубочист. Внутри топки лежали настоящие березовые поленца, а вокруг них проложены трубки электрической «горелки». Когда камин подключался к розетке, внутри него будто вспыхивало настоящее пламя. Отражаясь от зеркал, оно создавало иллюзию, что внутри камина бушует настоящий пожар. Кроме этого, внутри него располагался маленький обогреватель и небольшой приемник с шестью часами записи горения дров. Поэтому, когда у обладателя сего творения возникнет желание полюбоваться на пламя огня, он спокойно может удовлетвориться довольно правдоподобными языками пламени, теплом, идущим от камина, и приятным звуком пощелкивания и шипения дров.

Теперь эта прелесть займет свое место в углу спальни моей заказчицы, а я удовлетворюсь только фото для своего арт – альбома. Рядом с камином я планирую поставить небольшую, уютную кушетку с обивкой «под старину». Возможно, это будет гобелен, – с ним довольно легко работать и он всегда имеет аристократический вид.

Ну и, конечно, маленький столик. На него я обязательно закажу кремовую скатерть, и она обязательно будет до пола. Недавно я видела подобное чудо, думаю, мастерам не составит труда изготовить для меня такое же, по индивидуальному заказу. Материал ткани представляет собой довольно плотное, покрытое коротким мехом полотно. По всей поверхности на нем идет небольшой рисунок, в моем случае это будет трио ангелочков с портала камина. Сам рисунок, из – за отсутствия на нем меха, получается как бы вдавленным и имеет гладкую поверхность. Выглядит все это неброско, но необыкновенно утонченно.

Зашипела кофеварка, я оторвалась от работы. Трудная компьютерная программа понемногу мне поддавалась и дело продвигалось хоть медленно, но верно. Я довольно потерла руки, «ох, и умна, чертовка», – вспомнилась мне бабушкина похвала, и налив, сварившегося уже кофе, я подошла к окну. Облокотившись о подоконник, я выглянула на улицу. Вид из офиса всегда доставлял мне удовольствие, – тихая улочка, небольшие магазинчики, напоминало это чем – то мой родной городок. Сегодня же, здесь было по – особенному хорошо. По тротуарам сновали нахохлившиеся от холода прохожие, по дороге проезжали блестящие от дождя машины… А я здесь, в теплом уютном кабинете, с горячим кофе в руках…

Я обожаю холодную погоду. С детства мне доставляло особенное удовольствие то состояние, когда, промокнув под дождем или озябнув на холодном ветру, прибегаешь домой, наскоро растираешь ноги и, заварив горячего чайку, забираешься под большой теплый плед. В это мгновение я готова состояние отдать за то, что у меня есть дом и эта возможность быть под защитой, укрываясь от ненастий, бурь и невзгод.

Сегодня был как раз такой день. С утра установилась вполне терпимая погода, был прохладный, но для осенних дней невероятно погожий денек. К обеду небо заволокло тяжелыми недовольными тучами, и вскоре разыгралось настоящее «светопреставление». Так всегда говорила моя прабабушка, – Лидочкина мама. Не в пример дочери, она была несколько попроще. Сколько себя помню, я всегда над ней посмеивалась и считала просторечие бабули несколько постыдным, а при посторонних непременно стремилась подчеркнуть, что я «других кровей», что речь моя литературно грамотна и правильна… Однако, даже не заметив, как это произошло, все чаще и чаще я стала ловить себя на мысли, что вовсю пользуюсь бабулиным «сленгом».

– Ну вот и добрый день. Наконец – то. – Раздался голос от двери. Я вздрогнула и быстро выпрямилась, – так повиснув на подоконнике, гостей, наверное, встречать неприлично. Резко повернувшись и увидев посетителя, я чуть не взвизгнула.

– Что ты здесь делаешь? – ляпнула я, и вымолвить что – либо другое я, наверное, и не смогла бы. Это был Артем.

– Гостеприимно… – знакомо уже приподнял он левую бровь. – Ты позволишь? – кивнул он на стул и, не дожидаясь приглашения, уселся возле моего стола. Я молча устроилась напротив. У меня было кожаное кресло и когда – то я очень радовалась, что смогла позволить себе его купить. Но сейчас, когда меня почему – то бросило в жар и спина начала потеть, я пожалела, что сижу не на обыкновенном обивочном стуле.

Не отрывая друг от друга глаз, мы сидели по обе стороны от, слава Богу, большого стола и молчали. Это начинало напрягать.

– Как ты меня нашел? – спросила я, и он улыбнулся.

– Это было нетрудно. Твоя фирма «Рога и копыта» действительно не последняя в городе.

Я поморщилась, действительно, я же сама ему говорила, где работаю. Дурочка. И кто меня тянул тогда за язык?

– Тогда другой вопрос, зачем?

– А ты не находишь, что между нами осталась какая – то недоговоренность? – спросил он, и я опустила голову. Нет, ну, конечно, я вела себя, наверное, как – то обнадеживающе, но не до такой же степени, чтобы меня искать. – А у тебя здесь ничего, нормально так. – Артем обвел мой кабинет взглядом.

– Ничего удивительного, – заявила я. И добавила, – я же все – таки дизайнер.

– А мне сделаешь такой?

– Нет!

– Почему это еще «нет»? А если я твой потенциальный заказчик?

– Потенциальный – не значит реальный. А у меня сейчас нет времени заниматься чем бы то ни было еще, – я взяла папку с уже распечатанным проектом и постучала ее краем по столу. Моя «занятость», видимо, не произвела на него никакого впечатления.

– И чем же ты так занята? – спросил он и, встав со своего места, подошел ко мне. – Может быть ты занята ничегонеделанием? – вкрадчиво начал он, а его руки опустились мне на плечи, – может быть, ты была занята всего лишь созерцанием улицы? Может быть, ты смотрела, как капельки дождя стекали по стеклу? – говорил он, а его руки так сладостно разминали мои уставшие плечи, что я прикрыла глаза. – А знаешь, на что смотрел я, когда вошел? Я смотрел на то, как ты стоишь возле окна, на то, как прогнулась твоя спина, на то, как заманчиво выпирает твоя…

В следующий момент раздался звук пощечины. Я и сама не заметила, как вскочила с кресла, повернулась к нему лицом и сильно ударила по щеке. Он замолчал. Красноречивее всего говорили его глаза. В бешенстве они сузились до двух щелочек и, казалось, что сейчас из них вырвется столп искр. Я тяжело и быстро дышала, его ноздри раздувались и несколько побелели. Не успела я ничего сообразить, как он крепко схватил меня за волосы и грубо притянул к себе. Его губы в буквальном смысле впились в мои, и я попыталась его оттолкнуть. Свободной рукой он обхватил обе мои руки, и все мои сопротивления стали бесполезны. Было необычайно унизительно и больно. Казалось, что меня сейчас изнасилуют в собственном кабинете. Из моих глаз брызнули слезы.

Артем престал меня целовать и прошипел мне на ухо:

– Я никому не позволю над собой издеваться. Поняла? – спросил он, а я только и смогла, что закрыть глаза. – Строить из себя недотрогу надо было раньше. – Толкнув меня в кресло, он пулей вылетел из кабинета и громко хлопнул дверью. Я же, закрыв лицо руками, наклонилась над столом и заревела.

Было безумно за себя обидно. «Зачем он так?» – спрашивала я и ревела еще громче. Раньше, когда мне становилось мучительно больно и трогательно жаль себя, я начинала вспоминать, есть ли среди моих знакомых хоть кто – то такой же несчастный, как и я. Когда у меня это получалось, я гораздо легче могла себя убедить, что все мои трудности – штука временная и, что я с ними обязательно справлюсь, ведь справляются же другие, причем беды бывают сложнее моих. Сейчас ситуация была другая. Мне казалось, что обиднее, чем мне сейчас, не бывало вообще никому. Что такие грубияны и неотесанные мужланы кроме как на моем, на пути чужом вообще не встречаются никогда. Что если кому – то и не везет, то это обязательно не кто – то другой, а только я, опять я, и еще раз я. В общем, жалела себя и рыдала я по полной программе. Пока не раздался звонок.

– Алло, – попыталась не реветь я в трубку телефона.

– Привет… у тебя что – то случилось? – только и услышала я обеспокоенный голос Максима, как заревела еще громче. – Да что случилось то? – пытался что – то добиться от меня муж, а я, думая, что у меня тут только что происходило, ревела все сильнее. – Настя, не реви! Ты на работе? Я сейчас приеду! – сказал Макс и отключился.

Так, этого мне еще не хватало. Мужа на месте преступления. Я заметалась вокруг стола. Глотнула кофе, попыталась вздохнуть поглубже, помчалась в туалет. Так, умыться, быстрее умыться. Вода холодная, бр – р – р, зато бодрит. Взгляд в зеркало, – ужас! – лицо красное, волос взъерошен. Благо еще, в офисе кроме меня никого. Причесавшись, я уже более чинно пошла в кабинет.

Ну, и где, спрашивается, тут место преступления? Вообще – то, ничего страшного не произошло. Ну приходил тут один псих, ну показывал номер… Я тут вообще не причем. Я села возле компьютера, бросила взгляд на часы, – скоро приедет муж. Что я ему скажу? Достав пудру, я слегка прошлась пуховкой по лицу, – уже лучше. Ладно, что – нибудь придумаем.

Облокотившись на ладонь, я прикрыла глаза. Перед мысленным взором вновь вырисовался Артем. Как хватал, как целовал. Кобелина. Откуда он взялся на мою голову?

– Настя! – ворвался через какое – то время в кабинет Максим. – Что у тебя случилось? Ты почему мне ничего не говорила? Что происходит, вообще? – Он тряс меня за плечи, а я только улыбалась и молчала.

– А ты почему мне так долго не звонил? – выдала я и он, казалось, опешил.

– Так ты из – за этого что ли? – спросил он и покачал головой. Притянув меня к себе, он уткнулся в мои волосы и прошептал, – Наська, как же ты меня напугала.

Я опять заплакала.

– А ты считал, вообще, сколько мы не разговаривали? Ты думал о том, как мне тут одной, без тебя? Ты думаешь, мне было легко?

– Если честно, я, вообще, думал, что тебе по фиг, – пробормотал Максим, уткнувшись в мой волос. Я еще интенсивнее зашмыгала носом. – Дурочка, ну кто тебе мешал взять трубку и позвонить?

– А тебе?

– Ладно, не спорь, я знаю, что это твой конек. Давай уже просто помиримся, а?

– Давай, – радостно подняла я голову, и Максим запечатлел на моих устах звонкий поцелуй. – Только давай помиримся так, чтобы больше никогда – никогда не ссориться! Мне надоело уже, что мы с тобой, как враги живем.

– А мне – то уж как надоело. Я думал, что ты это уже никогда не прекратишь.

– Я не прекращу?

– Мы не прекратим, – заглушил он мой протест поцелуем. – Ты сказала, что мы больше не будем ссориться!

– Ладно, извини, – я обняла его покрепче. – Макс? А теперь все будет хорошо? Обещаешь?

– Обещаю. Наська, ты не представляешь, как я тебя люблю. Я думал, за это время с ума сойду.

– А я? Мне было еще хуже…

– Слушай, ну мы же договорились? Не спорь! Давай просто оба постараемся исправиться? – Максим смотрел на меня, и я была счастлива, что этот момент наконец – то настал. Господи, неужели мы и, правда, заживем, как раньше?

– Давай, – прошептала я и мои руки скользнули по волнующему его маршруту. Максим сглотнул.

– Насть, поехали домой, а? – дрогнувшей рукой поправил он мой волос. – Я страшно по тебе соскучился.

– Поехали, – потянула я его за руку из кабинета и, поставив офис на сигнализацию, зашагала рядом с мужем к его машине.

***

На следующий день я проснулась в великолепном настроении. Хотелось петь и смеяться, счастье, казалось, распирало меня изнутри. Максим дома, мы, наконец – то, помирились, и на работе все идет замечательно, как тут не радоваться? Я и радовалась!

Все утро, пока мы собирались на работу, точно так же, как и раньше, мы с Максимом шутливо перепирались и смеялись. Он все время норовил меня ущипнуть, а я все время повизгивала и пыталась от него улизнуть.

Уже уходя, Максим звонко чмокнул меня в нос и, пожелав счастливого рабочего дня, хлопнул дверью. Безудержно улыбаясь, я еще немного послонялась по квартире и тоже поехала в офис.

Там меня ждал неожиданный сюрприз. На пороге маячил курьер с огромной корзиной цветов.

– Агентство «Злата» здесь находится? – спросил он у меня, когда я к нему подошла. Я кивнула на вывеску:

– Ну, вы же видите.

– Для директора – приподнял он корзину. Я протянула руку.

– Вы – директор? – недоверчиво окинул он меня взглядом.

– А что не похожа? – засмеялась я, а парень покачал головой. Да уж, видимо мой наряд не внушает доверия, – высокие сапоги, шорты, короткое пальто, – что – то явно в его голове не вязалось.

– Ну что, так отдашь, или документы показать?

– Да отдам, – покраснел парнишка и достал какой – то блокнот, – распишитесь только.

Черкнув зигаг, я открыла дверь и вошла в офис. Прошла в кабинет и поставила цветы на самое видное место.

– Так, что тут у нас, – пробормотала я и развернула вложенную карточку. Там было одно слово, «извини». Вопрос «Максим или не Максим» не возник, – я знала, что это не он. Артем. Больше не кому.

Я потрогала затылок, – волос там до сих пор болел. Да, извиняться было за что, но лучше бы он этого не делал. Я покосилась на цветы. Такой шикарный презент подразумевает ответное слово… Да черта с два! Этот человек для меня вообще никто!

Я отвернулась от цветов и обняла себя за плечи. Как хорошо мне вчера было, когда он к ним прикасался…

Включив компьютер, я с удовольствием погрузилась в работу.

Время текло быстро и практически незаметно. Иногда звонил Иван, несколько раз звонили со склада, сообщали, что подвезли тот или иной материал, который мы заказывали.

Дело приближалось к вечеру.

– Макс, привет, – позвонила я мужу, – как дела? Что сегодня делаем, может, сходим куда – нибудь?

– Привет, малыш. Да ты знаешь, сегодня не получится. Вечером у меня встреча.

В голове щелкнуло, – на-а-адо же, встреча! Сейчас проверим с кем.

– Хорошо, тогда я встречусь с Машкой, ты не против?

– С Машкой… Да пожалуйста. – Ха! «Пожалуйста», а что это была за заминочка, спрашивается?

– Ну, тогда пока!

– Пока.

Так – так, голубки. Встретиться, говорите, собирались? Ну, это мы еще посмотрим!

– Але, Машь? Привет, как дела?

– Привет! Вроде, нормально.

– Какие планы на вечер? Может, встретимся?

– Да вообще – то, поработать собиралась. – Все – таки «собиралась»… Значит, по-любому свидание… Вот тоже мне ещё… Черти!

– Отказа не принимается! Сегодня же встречаемся в Капитолине! – Попробуй только не прийти, я вас с Максиком быстро выведу на чистую воду. Помирился он со мной… скотина такая!

– Ладно, хорошо, – сдержанно и без удовольствия соизволила согласиться подруга, – во сколько встречаемся?

– Давай часов в семь? По – моему нормально.

– Хорошо, до встречи. – Машка отключилась, а я, щелкнув кофеваркой, подошла к окну. Мимо сновали люди, а я, обняв себя за плечи, опять жалела себя.

Ну и кто, спрашивается, виноват в сложившейся ситуации? Я, потому что плохо пыталась удерживать возле себя мужа? Машка, потому что соблазнила мужа лучшей подруги? Или же Макс, потому что в принципе является кобелем?

Кто бы мог подумать, что именно мне, – красавице и умнице достанется муж – изменник. В своих девичьих грезах я всегда представляла себя обладательницей самой счастливой семьи. Верный муж, красивые дети… Почему, интересно, все сложилось совсем иначе?

Кофе сварился, аромат по кабинету разлился божественный. Налив себе любимого напитка, я обхватила ладонями кружку и всмотрелась в темную гладь, – кто знает, вдруг, сейчас я что – то там увижу?

Невесомый парок струился по черной поверхности кофе, а перед моими глазами вставала картина, увиденная когда – то в аэропорте. Может, и не было ничего, может быть, показалось мне?

Но как же тогда его постоянные отлучки? Мифическая работа? Да я даже не знаю толком, чем он занимается! Нет, ну знаю, конечно, что он какой – то там заместитель директора по правовым вопросам. А параллельно этому, еще и по коммерческим, и по кадровым, и, вообще, по его словам, по всем на свете. Его послушать, так у них в фирме без него вообще ничего не решается. Ни в головном офисе, ни в дочерних организациях, нигде абсолютно нельзя обойтись без моего достопочтимого супруга. А, по сути, наверное, все это попросту прикрытие для его двойной жизни.

Дома он любит меня, а вне дома – остальных. В первую очередь, Машку.

Не допив кофе, я поставила чашку на окно и, схватив сумку, вышла из кабинета. Ну их к черту, в самом деле! Весь мозг мне уже вынесли, сил никаких нет. А сегодня, между прочим, пятнадцатое число, пора заехать к тете Наде. Вот об этом и подумаем, в конце концов, еще в магазин надо заскочить, а времени остается не так уж и много.

Помнится, в прошлый раз, когда я приезжала, то заметила, что пол тетя Надя моет, прямо скажем, черт знает чем. Было это произведение когда – то чем – то наподобие рубашки. Только без рукавов. И без формы. Да и полбеды еще бы было в том, что это серое нечто призвано было служить половой тряпкой. Гораздо хуже было то, что тетя Надя уже была не совсем тетей. И даже совсем не тетей, а самой настоящей бабушкой. И руки у нее были, как у самой настоящей бабушки, пусть и не совсем больные, но слабые. А спина, – это уж точно, как у настоящей бабушки: и больной, и слабой, и не разгибающейся. А порядок в доме у тети Нади был идеальным. А для таких лентяек, каковой являлась я, еще и показательным. Уж не знаю, ценой каких таких усилий ей это могло удаваться, но еще тогда, когда я была у нее месяц назад, пообещала себе эту ситуацию несколько исправить.

Поэтому сейчас, когда я заехала в супермаркет, в первую очередь я пошла не в продуктовый зал, а в тот, который раньше принято было называть хозяйственным. Удачно, конечно, я здесь оказалась, – дома ведь тоже пора уже было пополнить запасы порошка и мыла.

Ну это я так думала, что порошка и мыла. Корзинка, казалось, думала отдельно от меня. Поскольку уже через четыре пройденных ряда пополнилась и зубными пастами, и гелями для душа, и ватными дисками, и солью для ванной. Кроме того, я вспомнила, что давно хотела попробовать вон тот скраб и вон тот пилинг, и что дома вечно некстати кончается туалетная бумага, и неплохо бы взять про запас.

– Девушка! – сказала я, когда притащила корзинку к кассе, – это мое. Но я еще не все. Пусть стоит, я сейчас еще приду.

И, резво повернувшись, оставив комментарии кассира недослушанными, пошла, наконец – то туда, куда собиралась изначально. За волосатой шваброй для тети Гали. Ну, это я, конечно, так ее называла, волосатой, – вообще – то она была изготовлена из каких – то волокон. Микрофибра или еще что – то там, мне было не интересно, важно было то, что мыла, протирала, легко впитывала в себя воду и грязь эта швабра очень хорошо. Волокна эти были довольно замысловато прикреплены к треугольному основанию, что позволяло ими легко мыть широкие поверхности, такие, как, например, пол в коридоре, или свободно доставать самые труднодоступные места, такие, как, допустим, углы под диваном.

Конструкция ручки была настолько сложносочиненной, что не позволяла мне понять принцип ее действия. Однако, она легко позволяла отжать волокна швабры после того, как они выполаскивались в специальной треугольной емкости, даже не прикасаясь к ним, просто покрутив ручку швабры.

Для тети Нади это должно было стать настоящей находкой. Ни тебе наклонятся, чтобы тряпку прополоскать, ни тебе на коленях стоять, выуживая пыль из – под стола или комода. Красота, да и только.

Прихватив швабру с треугольным ведром, и еще пару упаковок салфеток для уборки, я подошла к кассе.

– Все! – выкладывая покупки из рук и взгромождая заодно и корзинку, которая стояла там же, где я ее поставила, я улыбнулась девушке – кассиру.

– Добрый день, – прочирикала та, тоже улыбаясь и спикивая ценники, – вы тоже такую швабру купили? Знаете, я маме купила, она так довольна! Говорит, пол теперь хоть каждый день мой, – одно удовольствие.

– Да? Ну и, слава Богу, а то я все сомневалась, – стоит – не стоит…

– Стоит! Не переживайте. Моет идеально, не пожалеете.

– Спасибо, – рассчитываясь и забирая пакет, поблагодарила я.

– Всего хорошего, – машинально добавила она и тут же обратилась к следующему покупателю, – добрый день, пакетик пробиваю?

Вот и думай после этого, искренний интерес у нее вызывает покупатель или профессиональный. Может быть, их тут всех обучают «светской беседе» с клиентом.

– Нет, у меня сумка есть, – я обернулась, – суровая старушка старательно разворачивала свою болоньевую авоську. «Так тебе и надо, – мысленно обратилась я к милой девочке за кассой, – теперь посмотрим, что ты запоешь. Что тоже уважаешь хозяйственное мыло и стираешь в своем автомате только им?»

Выйдя из этого отдела, я положила пакеты в камеру хранения, а сама прошла в продуктовый. Так, мука, яйца, фарш, творог… Что еще? Пожалуй, возьму—ка, я пару пакетиков с ягодой. Вот, вишня, малина, микс. Замечательно! Чего бы еще купить? Возьму, пожалуй, еще кефирчика, ряженки, масла, кстати, можно. Почему нет, оно сейчас дорогое, не думаю, что тетя Надя может себе позволить хорошего сливочного масла. Ну, и конфет каких – нибудь… Все, пожалуй, хватит.

Расплатившись, захватив другие пакеты, больно впившиеся своей неподьемностью в ладони, я вышла из магазина и, загрузив все в машину, поехала к тете Наде. С чувством радости предвкушая чашечку чая на травах, которым она меня обязательно должна угостить, и кусочек какого – нибудь пирога, испеченного по случаю «а, вдруг, ты приедешь, а у меня ничего нет?».

На самом деле, тетя Надя всегда примерно знала, когда я к ней заеду. Об этом мы с ней договаривались еще на самой начальной стадии нашего знакомства. Середина месяца, числа пятнадцатого – семнадцатого, если ничего не случится. Ничего, как правило, не случалось, и я всегда приезжала по графику.

С тетей Надей, я, как всегда случается с хорошими людьми, познакомилась случайно. Максим бы сказал: «Вечно тебя на подвиги тянет», а Лидочка бы похвалила. «Людей нельзя бросать в беде», – говорила она, и я ей верила.

В тот день я встречалась с заказчиком. Алексей Борисович был начинающим бизнесменом и хотел приобрести помещение под собственное кафе. У супруги его – Алены Евгеньевны кафе уже было, но он, как мужчина, глава семьи и добытчик должен бы был иметь дело собственное, а не так – на подхвате.

Я душила в себе подозрение, что бизнес Алексей Борисович собирается основать как раз таки на деньги супруги, и честно отрабатывала свои деньги, – осматривала помещение. Помещение было так себе, – на первом этаже девятиэтажного дома, сырое и мрачное, о чем я Алексея Борисовича, конечно, предупредила.

– Ой, какая сырость, о чем вы? Сейчас такие материалы, такие возможности, все сделаем, не будет ни мрака, ни сырости.

– Да, но, знаете, Алексей Борисович, практика показывает, что с сырыми помещениями трудно бороться. Ну, замените вы отопление, стены утеплите, а бетон все – равно будет влагу тянуть. Лет через десять у вас под подшивкой неизвестно что будет.

– Да? Не знаю, не знаю. Если все с умом делать, по – моему, и проблем не будет. – Он покосился на меня с неудовольствием. Я тут же принялась, как говорит Иван «обхаживать клиента».

– Как хотите, Алексей Борисович. По крайней мере, с нашей стороны все будет сделано идеально. У меня работают только высококлассные мастера, а материалы мы используем только проверенные.

– Германия?

– Не только. Финляндия, Россия. Где что лучше производят, там и заказываем.

Алексей Борисович важно кивнул.

– С освещением тоже проблем не будет. Не в голодный век живем, поди уж. Вы мне лучше скажите, что вы мне предложить можете. У Аленки кафешка по высшему разряду работает, у нее там все тип – топ. А мне надо, чтобы лучше было. Она там себе никаких дизайнеров не нанимала, все сама придумывала. Ну, вы – то, поди, лучше сумеете? – вскинул он бровь.

– Постараемся. Давайте пока уточним, вы в каком стиле хотели бы видеть оформление своего кафе?

– В стиле? – почесал он бровь мизинцем, – в хорошем стиле! Чтоб не хуже, чем у Аленки.

– Ну, это понятно, – улыбнулась я клиенту, – а вот цвет, материал, фактура? Что вы хотите: зеркальные стены или деревянные панели, мраморный пол или ламинат. Какой цвет должен преобладать?

– Вообще – то, я бы хотел сначала ваши предложения рассмотреть, – поддел он носком коричневого ботинка какую – то картонку на полу.

– Хорошо, – обрадовалась я, поскольку это означало относительную свободу действий. Гораздо хуже, когда у клиента уже была готовая идея, как правило, бредовая или попросту глупая, а нам приходилось ее воплощать. – Тогда давайте поступим так. Я сейчас сделаю замеры, сделаю набросок помещения, мы с ним поработаем, а через два дня я предоставлю вам несколько вариантов, как отделки, так и дизайна.