Текст книги "Мраморное сердце"

– И больше ничего не делаете? – удивился котенок.

– А разве мы должны еще что-то делать? – на этот раз удивленно уставилась на него Зеленая корова. – По-моему мы итак делаем слишком много. Трудимся с утра до вечера, тщательно пережевываем траву. Эта тяжелая работа занимает все наше время. Больше мы ничего делать не обязаны.

– А вы сами пытались узнать, что случилось с ручьем? – спросила Таммина.

– Нет. Как я уже сказала, мы много времени тратим на накопление молока. И следить за ручьем мы просто не можем, – грустно покачала головой корова.

Белый Единорог, Капуш и Таммина переглянулись.

– Как же я устала, – охнула Зеленая корова. – Пожалуй, полежу немного, отдохну. Вы идите дальше без меня. Доберетесь до колодца, увидите среди травы что-то вроде тропы, покрытой желтым песком. Раньше там протекал ручей. Можете его осмотреть и действовать, если, конечно, поймете причину его исчезновения и придумаете, как все исправить.

– Благодарим за разъяснения, – поклонился Капуш. – Вы уж, правда, отдохните. Мы как-нибудь сами.

Друзья зашагали дальше в одиночку. Зеленая корова легла прямо там, где стояла и, наклонив голову, задремала.

– Мне, кажется, они очень несчастны, – сказала Таммина, глядя на стадо коров.

– Я уверен, что все их несчастья из-за лени, – усмехнулся Капуш.

– Ты не прав, – подруга с ним не согласилась. – Они могут делать то, что хотят. Не так ли?

– Ага. И не делать то, что не хотят, – засмеялся Капуш. – Даже если что-то угрожает их жизни, но лень принять меры, то чего уж, пусть все идет своим чередом.

Таммина и Белый Единорог лишь переглянулись в недоумении. Совсем недавно котенок радовался, горел желанием помочь Зеленым коровам, а тут подсмеивается над ними и обвиняет в лени. Что случилось с его настроением?

Вот так невесело переговариваясь, друзья за пять минут дошли до указанного им коровой места. Раздвинув высокую траву, они увидели, сложенный из мелких камней глубокий колодец. Над ним возвышалась плоская деревянная крыша, которая местами тоже поросла травой. Из колодца несло затхлостью, а кое-где по краям каменных стенок виднелась плесень.

– Как здесь все запущено, – ужаснулась Таммина. – Зеленых коров, видно так одолела тоска, что они перестали следить даже за колодцем.

– Похоже на то, что они никогда и не задумывались о порядке, – хмыкнул Капуш.

– Не понимаю, почему ты так разозлился? Ну чего они тебе сделали? – все больше удивляясь плохому настроению пушистого друга, спросила его Тамма.

– Я просто голоден, – отвернулся Капуш.

– Что ж, давайте поднимемся вдоль высохшего ручья и посмотрим, откуда он начинался.

Друзья с ней согласились.

Молочная долина, как уже говорилось, была огромной. Пешком до истока ручья они могли бы идти очень долго. Чтобы ускорить продвижение, Таммина посадила Капуша в сумку, села на Белого Единорога, и они взлетели в небо.

Конь летел быстро, и уже через пять минут они увидели широкую, но мелкую реку, которая протекала как раз за пределами долины. Шумным течением реки можно было залюбоваться. Вода была чистая и прозрачная. Она журчала и пенилась, наталкиваясь на подводные камни. Ее теплые прозрачные брызги далеко разлетались в стороны.

Путники приземлились на песчаном берегу, решив прогуляться и заодно осмотреть местность.

– Как я хочу искупаться, – набирая в ладоши воду и умывая лицо, сказала Таммина.

– Так в чем дело? – удивился Капуш.

– Сначала дело, а потом отдых, – брызнула она на рыжего друга несколько капелек.

Капуш быстро отпрыгнул в сторону.

– Верно, – сквозь зубы промурлыкал котенок.

– Идите сюда, – позвал их Белый Единорог, который, не останавливаясь, брел вдоль берега.

Таммина и Капуш побежали к нему. Когда они оказались рядом, увидели что высохший ручей, когда-то тек из небольшого родника, находящегося в десяти метрах от реки. Сейчас из-за сора, который скопился в истоке ручья, вода из родника бежала в реку.

– Все оказалось проще, чем я думал, – усмехнулся Капуш. – Нужно лишь расчистить здесь и вода вновь направится по Молочной долине.

– За дело! – скомандовал Белый Единорог.

Вместе они убрали засор. Вода из родника хлынула в сторону Молочной долины. Друзья обрадовались. Не мешкая, Белый Единорог донес своих спутников до колодца. Забыв об отдыхе, Таммина принялась чистить его стены. Скоро от плесени и гнилого запаха не осталось и следа.

Зеленые коровы, наблюдая за гостями, перестали чавкать, поднялись и принялись усердно жевать траву, которая с возобновлением ручья, на глазах становилась сочнее, зеленее и гуще.

Когда Таммина отмыла колодец до блеска, сил на что-либо еще не осталось. Все тело ломило от усталости и боли. Но она не подавала виду. Вместе с друзьями вернулась к тому месту долины, где ранее познакомилась с Зеленой коровой. Та их уже ждала.

– Мне даже не верится, что все вернулось на круги своя. Наш ручей, как и прежде, бежит вдоль Молочной долины, травка зеленеет, колодец лучше нового, – произнесла она. – За великие труды и помощь я вас сейчас вознагражу нашим Загадочным молоком.

Она торжественно прошествовала к колодцу. Это заняло у нее довольно долгое время, потому что корова шла медленно, отчеканивая каждый шаг так, будто шла к королевскому трону. Остальные коровы на нее с завистью посматривали.

Что происходило возле колодца ни Таммина, ни Капуш, ни Белый Единорог не видели, но через некоторое время Зеленая корова появилась снова. Подняв свой зеленый хвост, корова держала им красивый белый рог, который сейчас был вместо посудины. Из него плескалось зеленое молоко.

– Угощайтесь на здоровье, – ласково произнесла она, протягивая Таммине белый рог.

Капуш облизнулся и закрутил хвостиком. Ему не терпелось попробовать то, что славится по всей стране. И все уже, похоже, его отведали. Только он да Таммина, сидя на своем острове, отстали от жизни.

Девушка отлила немного молочка в ладонь и поднесла Капушу. Тот сразу же принялся лакать. Вылизав руку подруги досуха, котенок вытер усы и, закатив глаза от удовольствия, поблагодарил Зеленую корову.

– Ваше молоко превосходно. Ничего слаще я никогда не пробовал, – промурлыкал котенок и, встав на задние лапки, а передние – сложив на груди, прошелся вокруг Зеленой коровы. Мурлыча что-то себе под нос, котенок прижался к ноге коровы и задремал.

– Мда, малыш устал так, что сразу заснул, – произнес Белый Единорог.

– Дело не в усталости, а в молоке, – пояснила Зеленая корова.

Таммина посмотрела на молоко, что у нее еще осталось в роге.

Сделав первый глоток, девушка почувствовала, как по телу ее разлилась приятная теплота. Усталость тут же исчезла, а вместе с ней и чувство голода. «Молоко, действительно, волшебное», – мелькнула мысль в голове девушки. Ей показалось, будто внутри нее заиграли звонкие колокольчики. Таммину начало клонить в сон. Девушка приблизилась к Белому Единорогу, который лежал на траве. Прилегла рядом с ним и закрыла глаза.

Во сне Таммине чудилось, что она совсем не спит. Девушка чувствовала себя бодрой и веселой. Она видела сейчас, что на Молочной долине нет никаких Зеленых коров. Перед девушкой строем стояли зеленые колобки, которые настороженно на нее смотрели. Словно ждали от нее чего-то особенного. Таммина тоже разглядывала их и гадала, чего они от нее хотят. Пока она раздумывала о том, что ей делать, колобки начали расплываться, образовывая огромную лужу, на поверхности которой постепенно появилась мелкая рябь. Рябь переросла в волны, а те уже, словно гонимые сильным ветром, вздымаясь все выше и выше, пенились и шумели так, что закладывало уши. Высота волн увеличивалась с каждой минутой. Когда они стали выше Таммины, вдруг окаменели и потемнели. Присмотревшись, девушка удивилась увиденному. Теперь перед ней стояла высокая темно-зеленая башня. На ее крыше блистала звезда. За пять минут у этой башни появилось зеркальное отражение. Оно начиналось от звезды и поднималось в небо в перевернутом виде. Картинка перед глазами девушки постоянно менялась. Вот уже на башне и ее зеркальном отражении появились маленькие дырочки, от которых пошли трещины. В считанные секунды все, что было перед Тамминой, рассыпалось и превратилось в груду мрамора. Звезда же, что находилась на крыше башни, до сих пор лежала сверху. Девушка наклонилась к ней. Та вдруг, изменив форму, напомнила ей мраморное сердце Нкапхиона. Таммина вздрогнула. Схватила кулон на своей шее. Убедившись, что сердце Нкапхиона на месте, девушка с облегчением вздохнула. То мраморное сердце, которое лежало на обломках, вдруг опять начало меняться. Оно стало белым. Вся куча из рассыпавшегося мрамора тоже побелела и снова стала жидкой. Перед Тамминой появился тот самый колодец, что стоял среди Молочной долины. Из него выплескивалось молоко. Оно бурлило так, будто кипело. Скоро молоко из колодца забило фонтаном. Таммина осмотрелась и увидела, что стоит на большом листе белой бумаги, на котором то там, то тут проявляются зеленые буквы. Постепенно из букв начали складываться слова, а после и целые предложения. Казалось, будто кто-то невидимой рукой водит по бумаге карандашом и пишет. Таммина чувствовала себя очень маленькой, стоя на таком огромном листе бумаги. Буквы, что проявлялись вокруг, размером были не меньше ее. Перешагивая с буквы на букву, она прочла:

Темные силы всегда начеку,

Но, знай, победить их можно.

«Я сильная, смелая. Я все смогу!» —

Сказать, согласись, не сложно.

Скажи и иди. Не бойся преград.

Страхи в сердце придуманы.

Пусть с неба сыплется льдистый град,

Не будут твои мысли сломаны.

Душа твоя, вера, большая любовь —

Есть остов великой победы.

Даже упав, поднимайся вновь,

Друзей вспоминай советы.

Зубами скрипя, идти продолжай,

Не бойся, что враг начеку.

Себе лишь одно всегда повторяй:

«Я сильная, смелая. Я все смогу!»

Когда Таммина дочитала до конца, сердце ее застучало сильнее. Она поняла, что строки эти адресованы именно ей. Девушка попыталась убежать с белого листа, но границ его не было видно. Спустя минуту от белого листа бумаги и букв ничего не осталось. Он растаял, как прошлогодний снег. Полностью впитавшись в землю, на которой появилась зеленая трава. Перед Тамминой опять выстроились зеленые колобки. На этот раз они улыбались. Один из зеленых колобков выкатился ей навстречу и открыл рот, пытаясь что-то сказать. Но голоса у него не было. Рот открывался и закрывался, не произнося ни слова.

В этот момент Таммина проснулась. Открыв глаза, она увидела Белого Единорога, Капуша и Зеленую корову. Котенок сидел рядом и довольно мурлыкал, а корова все время ловила ее взгляд и ласково улыбалась.

– Что тебе снилось? – спросил ее Капуш.

– Это не рассказать. Странно все, – пожала плечами Таммина. – А что видел ты?

– Тебя, – промурлыкал котенок и лизнул свой рыжий хвостик.

– Вижу, что вы на себе испытали действие нашего молока. Поняли, что оно живое и обладает целительными свойствами, – сказала Зеленая корова.

– Оно не зря называется Загадочным. Это правда, – улыбнулась Таммина. Вспомнив слова повелителя ветров о том, что дорога в Радоград будет ей понятна через сновидения, она пришла к выводу, что сейчас к столице Талантоландии очень близка.

– Вам пора спешить, – грустно произнесла Зеленая корова. – С собой возьмите молочко. Если случится беда, достаточно сделать глоток, и вы почувствуете прилив сил, поймете, где искать выход из неприятности.

Корова протянула немного зеленого молока в маленьком белом роге с закручивающейся крышечкой, который, как и прежде, держала хвостом.

– Спасибо огромное. Мы не откажемся от такого удивительного подарка, – обрадовалась Таммина и положила рог с молоком в сумку.

Глава 15

Долгий берег

Чтобы успеть туда, куда торопишься, необходимо остановиться и подумать.

NN

Прощание с Зелеными коровами было недолгим. Таммина с друзьями спешили по своим делам, а Зеленым коровам нужно было жевать траву, потому что они надеялись, что после того, как ручей вернулся, вернется и слава об их молоке. Начнут к ним опять приходить жители Талантоландии.

Сидя на Белом Единороге и поглаживая Капуша, Таммина смотрела на проплывающие мимо облака и думала. Ей вспоминался недавний сон. Она поняла, что зеленые колобки – это и есть коровы, а лужа, что появилась после, скорее всего, океан. Если так, то он совсем рядом.

На самом деле все так и было. Пролетев над Молочной долиной, Белый Единорог и его друзья увидели внизу красный берег океана Всерейна. К сожалению, лететь дальше было невозможно. В воздухе здесь стояла красная пыль. Глаза путников заслезились. Пришлось опуститься вниз и приземлиться на красном песчаном берегу.

– Какой горячий песок, – переступая с ноги на ногу, сказала Таммина.

– Горячий, но идти по нему можно, – топчась на одном месте, произнес Белый Единорог.

Видя вдали вздымающиеся волны океана, Таммине не терпелось продолжить путь.

– Давайте поспешим. Нам нужно срочно добраться до воды, – уговаривала она друзей.

– Если нужно, то нужно. Не будем здесь останавливаться. Правда, я предпочту посидеть в сумке. Вдруг лапки обожгу, – промурлыкал Капуш и спрятался в белой сумке.

Девушка улыбнулась, прижала к себе свою ношу и весело зашагала вперед. Постепенно она прибавляла шаг и скоро побежала. Белый Единорог взволнованно посматривал на девушку и не отставал. Он скакал рядом.

Долго они так подгоняли друг друга. Но океан Всерейн все равно не приближался, а даже, наоборот, как будто отдалялся.

– Не понимаю, почему, несмотря на то, что мы бежим весь день, берег не заканчивается? – тяжело дыша, обратилась Таммина к Белому Единорогу.

– Может, потому что мы спешим? – внимательно посмотрел на нее конь.

– Предлагаешь идти медленнее или вообще остановиться? – крикнула девушка. – Ты понимаешь, что мы не можем тормозить, потому что в пути итак потеряли много времени.

– Хорошо. Как скажешь, – спокойно ответил Единорог. – Только дальше ты не пойдешь. Садись на меня. Я повезу.

На этот раз Таммина не стала возражать. Силы ее, действительно, были на исходе. Она села на коня. И тот очень быстро поскакал вперед. Так они скакали несколько дней и ночей. Таммина то сидела на Белом Единороге, то, устав наблюдать за облаками и бесконечным красным берегом, спешивалась и бежала в сторону океана рядом с белокрылым другом. Капуш тоже то трясся в сумке в такт бегу подруги, то перебирался на спину коню и восседал там словно король.

Однажды Таммине показалось, что они приближаются, и девушка, вскочив на Белого Единорога, воскликнула:

– Вперед! Вперед! Скоро мы достигнем своей цели. Она уже совсем рядом!

Так они мчались до самого вечера, а после и всю ночь. С рассветом девушка увидела, что все их попытки приблизиться к океану тщетны. Его высокие волны, к великому удивлению путников, сейчас находились еще дальше, чем вчера.

– Я уже думаю, что мы не на берегу и впереди не океан. Мне кажется, что мы сейчас находимся в бескрайней пустыне и спешим к миражу, – заплакала девушка. – Ведь невозможно так гнать вперед и не сдвинуться при этом с места.

Таммина плакала навзрыд. Вытирала слезы и отворачивалась от друзей. Она чувствовала себя перед ними виноватой. Сколько сил потрачено впустую. И хоть Белый Единорог не знал усталости, но даже он сейчас, понурив голову, глядел на свои ноги. Его золотые копыта покрылись красной песочной пылью, хвост и грива спутались. Конь выглядел так, будто его поразила болезнь.

– По пути, что мы движемся сейчас, нам до океана не добраться. Здесь нужно придумать что-то другое, – покачал головой Капуш. – Может, тебе выпить Загадочного молока, чтобы понять, в чем тут дело?

– Нет. Молоко прибережем на будущее. Здесь необходимо самим найти выход, – тихо ответила подруга.

– Нужно остановиться и хорошенько подумать, – уверенно сказал Белый Единорог.

Девушка спешилась. Забыв о том, что красный песок горячий, она присела на него и погрузилась в размышления. Рассвет, что виднелся на горизонте, отливал золотисто-розовыми бликами. В разные стороны от поднимающегося солнца раскинулись длинные красные перистые облака. Облака вытягивались и скоро затянули почти все небо. Теперь не только под ногами Таммины все было красным, а и над головой тоже. Это несколько тревожило. Нагнетало печальные мысли.

– Сидите? – вдруг раздался рядом с ними скрипучий старческий голос.

Таммина, Белый Единорог и Капуш разом оглянулись. Позади них стоял низенький горбатый старичок. Его нос раздваивался, на каждом из кончиков которого, росло по большущей бородавке. Его седую голову прикрывала шляпа, сплетенная из водорослей. С нее стекали капельки воды. Было такое впечатление, что старичок только что вышел из океана.

– Здравствуйте, – улыбнулась ему Таммина и окинула незнакомца рассеянным взглядом. Черный плащик, в котором предстал перед ними старичок, был расшит разноцветными кораллами и казался забавным. В нем старичок, если бы из-под шляпы не выбивалась седина, выглядел бы сущим ребенком.

– Пытались перебежать Долгий берег? – усмехнулся незнакомец.

– Да. Но ничего не вышло, – Таммина перевела взгляд со старичка на далекий океан.

– Эх, сколько вас таких. Все спешат куда-то, торопятся. А ведь, как известно, спешка лишь мешает, – покачал головой старичок.

– Почему? Я думала, что медля, можно не успеть туда, куда опаздывать нельзя, – помрачнела девушка.

– Красный берег не зря называется Долгим. Именно это место в нашей стране и существует для таких, как вы. Чтобы дать возможность остановиться и подумать. Потому как хорошо продуманное и осмысленное дело – это уже полдела. А торопясь, спеша, гонясь за драгоценными минутами, никто не замечает, что эти самые минуты и теряет. Да и на бегу, можно натворить много бед. И почему никто этого не понимает? – старичок пожал плечами и сел рядом с Тамминой.

– Вы здесь живете? – спросила она его.

– Почти. Зовут меня Уон. Мой дом – первая волна океана Всерейна. Правда, там сейчас тесновато. Жители дальних волн переселились к прибрежной линии. В глубине-то теперь властвует сам Водоед. Ох, и огромен же он, – развел руками Уон, показывая размеры Водоеда.

– А вы его видели? Какой он? – почти крикнула Таммина.

– О! Конечно, видел. Его щупальца так и рыщут по океану. Недавно одно проползало мимо моей волны. Натерпелся же я страха, – глаза Уона расширились. Видно было, что он в ту минуту, вновь переживает прошлый испуг. – Каждый день он перекачивает воду из водоемов Талантоландии. Всерейн становится все больше и глубже. Но, как ни странно, Долгий берег тоже с ним отодвигается, и пересечь его по-прежнему сложно.

– В чем его загадка? Ведь не вечно же нам теперь сидеть здесь? Нам нужно к океану, – посмотрела на старичка Таммина.

– Есть возможность его пересечь. Однако, как это сделать, вы должны понять сами. Вам для этого необходимо лишь успокоиться и хорошенько обдумать то, что вы собираетесь предпринять, – улыбнулся Уон.

– И все? – уставился на него Капуш.

– Да, – подмигнул ему старичок и тихонько захихикал.

Таммина повернулась к океану. Она смотрела на него так внимательно и неотрывно, будто хотела взглядом приблизить его. Старичок сидел рядом и тыкал пальцами по кораллам на своем плаще. При этом он что-то нашептывал: не то считал камешки, не то читал молитву.

– И долго мы так будем сидеть? – тихонько промурлыкал Капуш.

– Кто его знает, – пожал плечами Уон. – А что скучно?

– Да, – выглядывая из сумки, промурлыкал котенок. – Подремать, что ли?

– Отдохните. А я пока расскажу вам одну историю, произошедшую здесь совсем недавно, – закряхтел Уон, усаживаясь поудобнее. – Начнем с того, что на востоке нашей страны Талантоландии есть Темное болото, на котором живет народ Кочаков. Места там гиблые, глухие и, остальными жителями нашей страны, забытые. Никто туда не ходит, потому что Кочаки – народ мутный и непонятный. На вид они есть большие и маленькие, все как один круглые, покрытые мхом и грязью. Как с ними вести дела, да и просто говорить, неведомо. Постоянно сидят они в болоте, высунув наружу лишь головы. Слова из них не вытянешь. А даже если и захотят что-то сказать, так у них кроме бульканья ничего не получается. Слов не разобрать. Так вот дошла и до них беда. Водоед высосал из их болота всю жидкость. Осталась там только грязь. Да и та скоро высохла. Решили некоторые Кочаки отправиться к океану Всерейну. Тяжелым им показался путь. По дороге так измучились, что дойдя до Долгого берега, то есть как раз до этого самого места, остановились на отдых. Однако был среди них один Кочак, которому все не сиделось на месте. Несмотря на то, что он, как и все, устал, отдыхать не собирался. Звал остальных в путь, спешил, торопил. Говорил, что дойдя до Водоеда и отдав ему свои души, они хоть досыта напьются и искупаются. Вожак Кочаков с ним не соглашался. Говорил, что нужно отдохнуть, восстановить силы и подумать. Возможно, удастся, перехитрить Водоеда и получить воду, не отдавая душу. Но тот Кочак никого не слушал. Махнул он на них рукой и отправился дальше. Так как он был круглым, то катился вперед очень быстро. Но как бы ни старался, докатиться до океана не мог. Почему? Вы уже поняли сами. Скоро сил у него почти не осталось. Но вредность его не давала ему покоя, и он ни за что не хотел останавливаться. Случайно нашел путь, по которому можно добраться до океана и в считанные минуты очутился рядом с волнами. Однако увидел его Водоед. Подхватил своим щупальцем и закинул Кочака себе в рот. Только его и видели. Не успел Кочак предложить свою душу Водоеду, не успел порадоваться тому, что добрался до воды… Вот и спрашивается, куда торопился, зачем? Не лучше ли было, с сородичами остановиться, все обдумать и тогда продолжить путь. Остальные-то, собравшись с силами и мыслями, отправились дальше. Они нашли тот же короткий путь и добрались до океана. При этом были очень осторожны. Водоеду на глаза старались не попадаться. Сегодня Кочаки живут рядом со мной на Первой волне. От них я и узнал эту историю. Они молодцы! Сейчас обдумывают план уничтожения Водоеда. Не знаю, получится у них или нет. Но хотя бы они заняты правильным делом. Самое время решать что-то и защищать Талантоладию. Иначе… страшно представить, что будет, если вся вода соберется в одном месте.

– Все будет хорошо, – промурлыкал Капуш.

– Откуда тебе знать, – махнул на него Уон. – Маленький, а погляди-ка какой умный.

– Добро всегда побеждает зло! – важно ответил Капуш.

– Может, и всегда. Да только вот скоро ли будет эта победа или придется бороться за нее годами – неизвестно, – горестно вздохнул Уон.

– Здесь не согласиться не могу, – погрустнел и котенок.

– Спасибо вам за историю. Я поняла, что вы хотели ею сказать, – улыбнулась Уону Таммина.

– Рад, если помог, – закряхтел старичок и опять принялся ковырять на своем плаще кораллы.

Таммина расстелила на горячем песке свой белый плащ и прилегла на него. В воздухе по-прежнему летали крупинки песка. Она лежала на спине и наблюдала за переменами в небе, где солнце в эту минуту стояло прямо над ними. Сквозь красные песчинки желтый его цвет выглядел как будто проржавленный.

Девушка смотрела на проплывающие в вышине облака и думала. Ей вспомнился Мистер Тальфус. Его грустный потерянный взгляд. И пусть она видела его только во сне. Глаза правителя Талантоландии запомнились ей так четко, будто она видела их наяву. На душе стало очень спокойно и легко. Мысли прояснились. Она почувствовала себя свободной. Напряжение, что накопилось за последние дни, спало. В задумчивости Таммина не заметила, как одной рукой сжала стрелу с хрустальным наконечником, а другой рукой – кулон с сердцем Нкапхиона. И вдруг кулон сверкнул, а стрела на мгновение нагрелась так, что обожгла руку девушки.

– Ой, – воскликнула она и резко села.

– Что с тобой? – подскочил к ней Капуш.

Таммина показала ему ладонь, на которой появилась красная полоса от ожога и даже выступила капелька крови.

– Это от стрелы? – нахмурившись, спросил Белый Единорог.

– Да, она вдруг стала такой горячей… – девушка смотрела то на ладонь, то на стрелу, которую от неожиданности отбросила в сторону.

– Это знак! – подпрыгнул Капуш. – Нам пора двигаться дальше.

– Я согласна! Нужно идти.

Она встала, положила стрелу в сумку, накинула на плечи белый плащ и посмотрела на далекий океан.

– А где Уон? – спохватился Капуш.

Действительно, старичка в черном плащике с кораллами и след простыл.

– Он рассказал, как можно пройти к океану, и ушел. Он не обязан показывать нам путь. Мы должны найти его сами, – серьезно ответил Белый Единорог.

Друзья двинулись в путь. Таммина пошла первой. На это раз она решила идти не прямо, а продолжить путь вдоль береговой линии, постепенно приближаясь к океану.

Белый Единорог и Капуш, видя ее новый путь, не сказали ни слова. Молчком следовали за подругой. До самого вечера они шли по Долгому берегу. Все их мысли были заняты только одним, а именно: сколько времени займет их путь до океана после встречи с Уоном.

– Надо же. Мы приближаемся. Это невероятно, – удивился Капуш, когда до Всерейна оставалось несколько метров.

– Ты нашла этот путь! Молодец! – похвалил девушку Белый Единорог.

– Мое сердце вело меня. Подсказывало, куда нужно идти, – радостно улыбнулась Таммина, вдыхая соленый запах океана.

– Внутренний голос всегда подсказывает нам верные решения. Главное, уметь его слышать, – произнес Белый Единорог.

– Истинная правда! – промурлыкал Капуш.

За вечером наступила ночь. На небе из-за горизонта выползла голубая луна. Сквозь пелену красного песка луна казалась не единым целым, а скоплением множества бело-голубых мушек. Золотистые линии, что тянулись вокруг луны, вообще не проявлялись.

От океана до путников долетал легкий прохладный ветерок, донося до них шум волн. В темноте Таммина с трудом различала ту самую границу, где заканчивался берег и начинался океан. Только Капуш отлично ориентировался в ночи.

– Я вижу, что Долгий берег за нами совсем узкий. Его можно было перейти за час, а мы бродили несколько дней, – сказал котенок.

– Не оглядывайся назад. Каким бы ни был путь, если он приводит к цели, верный. Значит, все эти испытания нам нужно было преодолеть, – спокойно произнес Белый Единорог.

– Это точно. Теперь я понимаю, что когда в голове сумбур, когда мысли заняты только тем, как бы поскорее сделать то или иное дело, когда не думаешь, а правильно ли это делаешь, ничего хорошего выйти не может, – серьезно произнесла Таммина.

Хорошо, что сейчас в темноте Белый Единорог с Капушем не видели ее глаз, в которых сверкали упрямство и решимость. Таммина сжимала зубы, чуть ли не до скрипа. Ей хотелось опять побежать к океану, кинуться в волны и задержать дыхание. Остановить так быстро утекающее время. Но девушка осознавала, что сделать это невозможно. Однако, несмотря на это, она все крепче сжимала кулачки и пристальней вглядывалась в далекий туманный горизонт.

Глава 16

Мудрый Уон

Мудрец сам творит свою судьбу.

Плавт

После ночи, что Белый Единорог, Таммина и Капуш провели возле океана, друзья решили продолжить путь, летя по небу. Над океаном не было красной пыли от песка, а значит, ничего не мешало подняться в воздух и спокойно скакать по облакам.

– У вас ничего не получится. Водоед видит все, что происходит над поверхностью, – пояснил опять появившийся из океана старичок Уон.

– Как же быть? – спросила его удивленно Таммина.

– У вас только один путь, – улыбнулся Уон и взялся пересчитывать кораллы на своем плаще.

– Какой? – наблюдая за медлительным старичком, не удержалась и спросила девушка.

– Под водой, – скользнул взглядом по океану Уон.

– Мы не сможем там дышать, – нахмурилась Таммина.

– А с чего вы взяли, что там нет кислорода? – хитро усмехнулся старичок и поправил шляпу, с которой, как и в прошлый раз, капала вода.

– Сколько до этого я плавала в Фиолетовом океане, никогда под водой не могла удержаться больше двух минут, – грустно вздохнула девушка.

– То Фиолетовый океан, – улыбнулся Уон. – Всерейн – другой. В нем почти также, как на поверхности. Впрочем, все увидите сами.

Старичок почесал свой раздвоенный нос и решительно направился к океану. Таммина и ее друзья ошарашено смотрели ему вслед.

– Чего стоите? Давайте за мной, – оглянулся Уон.

Путники осторожно пошли за старичком. Уон, оказавшись у воды, прыгнул на первую волну. Он не погрузился в воду, а вполне спокойно стоял на ее поверхности, как будто на земле. Его ноги лишь немного промокли.

– Ну чего вы, как неживые, – махнул он путникам рукой. – Прыгайте за мной, иначе сейчас волна откатится назад. Тогда вы меня потеряете.

Таммина с Капушем на руках и Белый Единорог перепрыгнули с песка на волну и, стоя на ней, слегка покачиваясь, поплыли. Правда, плыть им пришлось недолго. Скоро волна закрутилась в воронку и все, кто на ней был, медленно стали погружаться в воду.

Когда друзья оказались в воде, они разом задержали дыхание. Каждый из них испытывал чувство страха. Вдруг они захлебнутся? Но, выдохнув, путники почувствовали, что никаких проблем с дыханием нет. Здесь так же легко и свободно дышится, как и на земле.

– Я не ожидала, что такое может быть, – удивлялась Таммина и глубоко вдыхала океанский воздух. Капуш и Белый Единорог тоже наслаждались свежестью.

– Рад. Очень рад видеть вас у себя в гостях, – заулыбался Уон, поочередно поглядывая на путников.

Таммина и ее друзья тем временем осматривались по сторонам. Только сейчас они заметили, что стоят на прозрачной пластине, состоящей из твердой воды. Пластина медленно несла их среди разноцветных кораллов разных форм и размеров. Одни были похожи на деревья, другие – на цветы, а третьи вообще напоминали геометрические фигуры. Причем, каждая из которых меняла форму ежеминутно. То коралл был в виде треугольника, то плавно переформировывался в квадрат. Зрелище это путников завораживало.

Вода вокруг пузырилась. Мелкие воздушные шарики кружили рядом, создавая удивительные узоры. Мимо них проплывали огромные и крохотные рыбы, прозрачные медузы и плоские скаты. Никто из них не обращал внимания на незнакомцев. Видимо, к появлению чужих здесь давно привыкли.

В океане было спокойно и хорошо. Мысли о страшном Водоеде, не приходили в голову. Жители Всерейна мирно плавали между кораллами и вели себя так, будто им ничего не угрожало. Это обстоятельство несколько смутило Таммину.

– Неужели им все равно? – спросила она Уона.

– Здесь только и думают о Водоеде, но время борьбы пока не наступило. Все ждут того самого часа, когда ринутся в бой, – попытался успокоить ее старичок.

– Да как же? Я вижу, что все словно в сонном царстве, – не переставала недоумевать девушка.

Уон весело засмеялся:

– А как вы думаете, мы должны себя вести? Бегать? Кричать? Рвать на себе волосы?