Текст книги "Замуж за дракона, или Пособие по неприятностям"

Глава 10

***

Женевьева

– Это не совсем то, что вы подумали… – извиняющимся тоном произнесла я зачем-то дурацкую фразу, и чтобы доказать, что я не собираюсь никому причинять вреда, отбросила вилы.

Глаза мужчины опасно сузились. В них полыхало очень нехорошее пламя гнева, и разгорался костер дикой ярости.

«Только на детей не сорвись…» – подумала я с мольбой, надеясь, что по нашей связи дракон «услышит» хоть обрывки моих эмоций и мыслей.

– О чем другом тут можно еще подумать? – леденящим душу голосом поинтересовался Ан'Рэнхард, глядя мне в глаза, а по ощущениям и прямо в душу.

Дети втянули головы в плечи и спрятались у меня за спиной в надежде, что обжигающий гнев дядюшки их не коснется.

Драконище в клетке пошевелилось и издало громкий и явно недовольный рев.

– Мы просто посмотреть хотели, кто здесь… Вчера мы познакомились с другими вашими животными, а в этом ангаре услышали рычание… И вот… Как видите, мы узнали, что тут живет дракон… Это всего лишь любопытство, несс. Мы его удовлетворили и готовы вернуться к обыденным делам… – проговорила я, прекрасно понимая, что это о-очень слабое оправдание.

Голос несса прозвучал внезапно и резко:

– С тобой, Женевьева, я поговорю отдельно. А вы, Кара и Эн'Тай немедленно поднимаетесь и уходите отсюда, забыв обо всем, что тут увидели!

Мне стало дурно. Общаться с ним наедине я не хочу. Совсем-совсем не хочу.

Дети вцепились в меня мертвой хваткой. Голова Кары вылезла слева, а голова Эн'тая – справа. Дети замотали головой, и Кара возмущенно произнесла:

– Дядя, как можно забыть то, что мы видели! Этот дракон из нашего клана!

– Почему ты его держишь в клетке? – спросил мальчишка. – И почему он не оборачивается из звериной в разумную ипостась?

– Вы что, не слышали моего требования немедленно уйти? – спокойно, но крайне жестко сказал дракон.

– Несс, страх у детей всегда отстает от идущих впереди любопытства и жажды приключений. Именно любопытство позволяет им познавать мир, двигаться вперед и делать открытия. Не сердитесь на них… и на меня тоже не стоит. У нас не было злого умысла, несс. Будет проще и интереснее, если вы поделитесь с нами… ну, хоть с детьми, тайной этого дракона… Поверьте, ваши племянники сохранят секрет. Правда ведь? Кара? Эн'Тай?

– Да, да, да! – активно закивали дети.

– Тихо! – рыкнул мой дракон и добавил с угрозой в голосе: – Женевьева-а-а…

От этого тихого «Женевьева-а-а…» у меня мурашки поползли по коже. Стало совсем дурно и страшно.

Мужчина долго буравил меня взглядом, и я уже решила, что все, это конец, он сейчас сам обернется драконом, съест меня вместе с детьми и даже не подавится. Сами же проказники, видимо, поняли, как сильно попали, и жались ко мне, словно я могла защитить их от разгневанного дяди.

Поэтому я набралась храбрости, и, пока он не придумал какую-нибудь гадость в отношении меня и, не дай Бог, детей, быстро заговорила:

– Несс Нерваль, поймите, вы бы не утаили этот секрет от детей. Вы же должны были понимать, когда приглашали племянников в гости, что они еще совсем маленькие и любознательные… Знаете, в моем мире одна моя подруга – мама троих сыновей, всегда говорит так: если заводите детей, то будьте готовы к битой посуде, сломанной мебели и вечным стрессам… Просто примите это как данность и по-хорошему поговорите с племянниками, довертись им. И поверьте, дети хранят тайны и секреты охотнее и надежнее, чем сами взрослые.

Я замолчала и Ан'Рэнхард тут же спросил:

– Все сказала?

– Д-да… – прошептала я в ответ.

За моей спиной порыкивал дракон, но как ни странно, он не сильно буянил. Не голоден? Боится Нерваля? Мы для него любопытные объекты?

Рэн как-то обреченно вздохнул и сложил руки на поясе.

– Кара! Эн'Тай! – позвал он племянников. – Хватит держатся за юбку Женевьевы. Идите сюда…

Дети переглянулись, потом посмотрели на меня, как бы спрашивая дозволения, или скорее заручаясь моей поддержкой, и когда я им кивнула, нехотя отпустили меня и неуверенно шагнули к дяде.

– Не бойтесь, не съем я вас, – сказал он уже добрее.

Когда они приблизились к Ан'Рэнхарду, тот схватил их и прижал к себе, крепко обнимая и ероша их волосы.

– Хорошо, я расскажу вам, кто этот дракон, – произнес он грустно.

На меня мужчина принципиально не смотрел. Он взял за руки детей и повел их чуть ближе к клетке, но остановился на безопасном расстоянии.

– Перед вами, мои дорогие племянники, сидит в клетке мой брат и ваш дядя – несс Ан'Тэнхар Нерваль. Вы должны к нему относиться с должным почтением, несмотря на клетку и ангар. И ни в коем случае не должны рассказывать о нем. Никому.

Что?! Это его брат?! Тот самый, который умер десять лет назад, потому что не пережил потерю своей истинной пары?

– Тебя, Женевьева, это тоже касается, – холодно произнес дракон, не оборачиваясь.

Ну естественно! Или он думал, что я сейчас сорвусь с поводка, то есть, с цепи, и побегу всему драконьему миру вещать о страшной тайне несса Нерваля?

– Не-ве-ро-ят-но! – От удивления Эн'Тай даже присел. – Но как? Почему?

– Он же умер! – воскликнула Кара.

Ан'Рэнхард нахмурился.

– Об этом, молодые нессы, я расскажу вам не здесь, а в доме. История будет длинная. – Не переставая хмуриться, он продолжил: – А теперь пойдемте к нему ближе. Осторожно. Вот так. Просто постойте рядом, пусть он вас почувствует и запомнит. Не бойтесь, я рядом и контролирую ситуацию.

Эн'Тай и Кара остановились в полуметре от клетки. Ноздри дракона дернулись, как маленькие жерла вулкана, готового к извержению. Я же, глядя, как близко дети к огромной зверюге, из последних сил боролась с искушением схватить их и броситься отсюда прочь. Запах, размер дракона – все приводило меня в ужас.

И вообще, с чего это я решила, что драконы – лапочки? Да они страшные, как моя жизнь!

– Он не может обернуться в разумную ипостась, – сказал дракон негромко, и столько невыраженной боли таилось в его словах, что не передать словами, но сердце у меня дрогнуло и сжалось от сочувствия. – Остался только зверь. Только инстинкты, и больше ничего…

– Бедный наш дядя Ан'Тэнхар, – сказала Кара тихо.

Дракон в клетке уставился не на детей и не на мужчину, а на меня.

В огромных глазах пылал багрово-золотой огонь, похожий на сияние тлеющих углей.

На какой-то миг мне показалось, что я сейчас утону в его глазах, и этот тягучий, обжигающий безумный огонь утащит меня за собой навсегда…

Я отшатнулась, зажмурилась и тряхнула головой, ощущая, как стало горячо и больно моим глазам.

– Почему он так странно смотрит на Женевьеву? – поинтересовалась Кара.

Хороший вопрос.

– Не знаю. Видимо, понравилась. Или он просто проголодался, – сухо и бесстрастно ответил Рэн. – А теперь пойдемте. Вам пора завтракать, а мне решать дела.

Дети горячо попрощались с дядей, впавшим в безумие от горя и потерявшего свой разум, и вприпрыжку поскакали к лестнице, не дожидаясь ни меня, ни Ан'Рэнхарда.

Дракон же схватил меня за руку и поволок меня наверх и к выходу. Он так крепко сжал мою кисть, что даже кости захрустели. Лицо его заострилось от гнева. Как только мы оказались снаружи ангара, он резко меня отпустил.

Я увидела, что дети уже далеко. С ними шла Милдред.

Переведя взгляд на дракона, я сглотнула.

Он больше не был похож на безобидного дядюшку. На лице его отразилась такая нешуточная ярость, что мне стало по-настоящему страшно.

– Слушай меня внимательно, Женевьева, – проговорил он звенящим от гнева голосом. – Племянникам я могу простить все, что угодно. Они дети и порой неразумны в своих поступках и суждениях. Но ты – взрослая адекватная женщина. Ты сама вчера об этом едва ли не кричала, но сегодняшняя твоя выходка заставляет меня думать, что ты решила злоупотребить моим расположением, едва ступив в мой дом и став моей парой. Ты сделала именно то, что я строжайше запретил делать – выходить без моего дозволения.

Это когда он меня об этом запрете сообщил? Я что-то не припомню…

Я решила прикусить язык и не злить дракона еще сильнее.

– Ты подвергла моих племянников опасности, Женевьева. Дракон в этом ангаре хоть и мой брат, но он потерял разум. Там сидит сильный, яростный и обезумевший зверь, который в любую минуту может обозлиться на что угодно, на любое действие или тон голоса, и если бы вы подошли без меня к нему слишком близко…

Он закрыл глаза, вздохнул и сжал переносицу двумя пальцами. Потом выдохнул и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Я даже не могу выразить словами, насколько ты разочаровала меня. Более того, ты только что укрепила меня в моих самых худших подозрениях об истинной паре. Стоит только допустить женщину в свой дом и свою жизнь, и всему сразу наступит конец. Всему! Я очень зол на тебя, Женевьева.

Он не кричал, не рычал, он просто говорил – тихо, но так сурово, что я действительно ощутила себя очень-очень виноватой.

Слезы подступили к глазам, и сердце забилось, как птица в клетке.

– Несс… – прошептала я. – Клянусь вам, я никогда не причиню ни вам, ни вашей семье вреда… И простите… Я действительно повела себя неразумно… Но… Но отпускать детей одних было бы еще неразумнее.

– Ты должна была сказать об их затее Милдред! – неожиданно громко воскликнул дракон.

А вот теперь во мне взыграло упрямство.

– А вот это уже подлость, несс, – сказала я твердо. – Что бы вы обо мне не думали, детей с их тайнами и затеями я не предам.

Между нами воцарилось молчание. Я опустила голову и начала разглядывать свои туфли без каблука. Когда решилась посмотреть на Ан'Рэнхарда, чтобы угадать его настроение, он прижимал пальцы к вискам и морщился.

– Что с вами? – забеспокоилась я.

– Ничего, – отмахнулся он. – Просто у меня от тебя разболелась голова. Пошли в дом.

Он развернулся и пошел к дому, а я вздохнула и последовала за ним.

Да-а-а… «весёленькая» у меня будет жизнь.

Глава 11

***

Женевьева

Перед завтраком детей отправили умыться и переодеться, что велели сделать и мне.

Чувствовала я себя преотвратно.

Аида в комнате не нашла. Видимо, он сбежал туда, где кормят.

Я приняла душ и оделась как приличная женщина – в закрытое платье, а не в то недоразумение, что в основном составляло мой гардероб в виде роскошных, но очень откровенных нарядов. В такой одежде не ходят перед детьми. Только для любимого мужчины можно так одеться, и то наедине, без лишних глаз.

Вернулся Аид, на вид сытый и довольный. Ну точно, был на кухне.

– Как я выгляжу? – спросила я питомца.

Тот наградил меня невозмутимым кошачьим взглядом и словно демонстративно задрал заднюю лапу и начал вылизывать свое хозяйство.

– Понятно… – хмыкнула я и пошла к двери.

 Рэн вроде не запрещал и взаперти сидеть мне не велел, но помятуя его претензию,  хотела спросить, можно ли мне спуститься, чтобы позавтракать вместе со всеми,. Но не успела я выйти из спальни, как ко мне ворвались два вихря – Эн'Тай и Кара.

– Я думала, вы уже внизу… – проговорила я.

Дети прошли в комнату и сели на диван.

– И почему мама с папой не могут приехать сюда? – внезапно спросила Кара у меня. – Мама бы хотела знать, что еще один ее старший брат здесь, хоть, и лишен второй ипостаси.

– Кара, мама же говорила, что у них плановый отпуск-командировка, – сказал Эн'Тай.

– Когда мы ушли, дядя тебя сильно ругал, да? – понуро поинтересовалась Кара.

Я улыбнулась детям и погладила их по темноволосым головам.

– Не волнуйтесь за меня, – сказала я. – Ничего такого мне ваш дядя не сказал, с чем я не смогла бы справиться.

Снова раздались детские вздохи.

– Мне кажется, мы никому не нужны – ни родителям, ни дяде. Никто не любит таких любопытных, как мы. Мама всегда спрашивает, за какие грехи ей достались такие вредные дети, – горестно промолвила Кара. – Эн'Тай, мы с тобой, как сироты при живых родителях.

От ее рассуждений у меня брови взлетели и затерялись в прическе.

– Не говори так, солнышко, – сказала я. – Маме и папе вы точно нужны. Дядя тоже любит вас, это видно невооруженным глазом. Только ведь любящие лю… драконы переживают и сердятся на шалости, подобные сегодняшней. Ведь если вашему дяде было на вас плевать, он бы так не испугался, и уж точно равнодушный не стал бы ругаться… Я понимаю, почему вы сердитесь.

Кара подхватила пробегающего мимо дивана Аида и усадила его на колени, хотя ему это не пришлось по душе. Кот издал пронзительное «Мя-я-а-ф-ф-ф!»

Но Кара, видимо, находилась в расстроенных чувствах и пыталась успокоиться. Она начала неистово гладить кота.

– Не протри ему шерсть до дыр, – сказал брат.

– Отстань! – был ему ответ. – Женевьева, мне кажется, наш дядя сумасшедший.

– С чего ты решила? – нахмурилась я. – Он не сумасшедший…

Хотя и я пока не сняла с дракона ярлык с надписью «псих».

– Ты ведь его не знаешь, – усмехнулся Эн'Тай. – Почему он прячет брата от всех. и даже нашей маме о нем не сказал?

– Он же вам сказал, что все расскажет, – напомнила я детям слова Рэна.

Эн'Тай закатил глаза, а Кара взглянула на меня с ужасом.

– Да, он все расскажет, а потом потребует с нас клятву о неразглашении и еще придумает наказание.

– Да, наказания нам не избежать, – с печалью вздохнул Эн'Тай. – Наверное, он заставит меня пахать на плантации, как раба, а Кара будет доить коров, свиней или тех вредных коз прямо с дерева.

– Свиней не доят, – поправила я его.

– Я вообще не хочу никого доить, – надулась Кара и ойкнула, когда Аид все-таки ее укусил за палец и выбрался на свободу. Кот пулей вылетел из комнаты.

– Не будьте такими пессимистами, – сказала я. – Уверена, никто не заставит вас работать. Вы же еще дети. И вообще, вашему дяде даже и мыслей таких в голову не придет, вот увидите.

– Ну тогда он запретит нам из дому выходить, – проворчал Эн'Тай. – Может, ты его уговоришь не наказывать нас?

– Солнышки, повторяю, ваш дядя не станет вас наказывать. Ему незачем этого делать, – сказала я со всей уверенностью в голосе.

Он, скорее всего, наказание применит ко мне. Причем со всей строгостью. Но эти мысли я не стала озвучивать детям.

– И запрещать вам гулять тоже не станет.

– Есть хочу, – заявила Кара.

– И я, – поддержал ее брат.

– Не буду спорить, – расплылась я в улыбке. – Я тоже голодна и предлагаю вместе спуститься к завтраку.

***

Женевьева

К завтраку мы спустились, весело смеясь. Меня приятно удивил стол, уставленный едой. Тут было из чего выбирать: тосты с маслом или джемом; яйца, приготовленные разными способами; румяные булочки; несколько видов каш в больших котелках; вафли, блинчики и разные меды и варенья.

Запах стоял такой, что я чуть язык не проглотила.

Во главе стола уже сидел с наполненной ароматной дымящейся кашей глубокой тарелкой Ан'Рэнхард. Дракон читал развернутую газету, и я не видела его лица.

Закусила губу и последовала примеру детей – принялась наполнять свою тарелку. Потом осмотрелась, куда мне сесть.

С правой стороны от дракона сели дети и я решила, что не будет нарушением, если займу место по другую сторону от главы дома.

Поставила свою тарелку и все равно решила сначала поинтересоваться и получить разрешение, а то мало ли, вдруг истинные пары должны сидеть у ног и есть с пола?

Хотя если мне такое предложат, то каша в моей тарелке окажется на голове у дракона.

– Несс, простите, что отвлекаю, но я хотела спросить, могу я сесть рядом с вами, вот здесь? – голос прозвучал почему-то неуверенно и в конце предложения чуть дрогнул.

Боже, я действительно верю, что он прогонит меня или прикажет есть с пола?

Он опустил газету и пробежал взглядом по моей фигуре. Нахмурился. И только потом, встретившись со мной газами, вдруг спросил:

– Зачем ты оделась в платье для похорон?

Не поняла.

– Э-э-э… – протянула я и поглядела на детей.

Те только сейчас посмотрели на мой наряд и одновременно закивали, подтверждая вопрос дракона.

– Простите, но откуда мне было знать, что черный цвет с белыми орнаментами предназначен для… для столь печальных событий? – спросила я невозмутимо и твердо.

Мужчина в недовольстве поджал губы и потом спокойно ответил, но я буквально кожей чувствовала, как он едва сдерживается, чтобы не нагрубить.

– Я наполнил твой гардероб самой красивой и очень дорогой одеждой, которая полагается тебе по статусу. Но из всего многообразия ты выбрала одно единственное платье, предназначенное для похорон. Довольно подозрительное совпадение, не находишь? Признайся, Женевьева, ты специально это сделала?

Он сейчас серьезно?

Я сжала кулаки.

– Несс, я понятия не имею о порядках ни в вашем доме, ни уж тем более в вашем мире. И откуда я могла знать, что именно подобный наряд и цвет надевают в дни смерти? Мне никто не сказала об этом! – Я начала злиться.

– Почему ты выбрала именно его? – не унимался дракон.

Я тряхнула головой и одарила мужчину ядовитой улыбкой.

– Несс, я выбрала и надела именно это платье, потому что оно самое простое, скромное и закрытое. Все остальные наряды излишне яркие, некоторые блестящие и очень откровенные. И я еще никого в этом доме и вне дома не видела в подобной одежде!

Ан'Рэнхард отложил газету.

– Твой гардероб составлен согласно твоему статусу, Женевьева. Ты – истинная пара дракона и именно так одеваются истинные пары. Иди и переоденься. И обувь смени на соответствующую.

Он невозмутимо взял ложку и принялся есть кашу.

Дети перевели взгляды с дяди на меня и пожали плечами, мол, мы ничего не можем сделать – правила есть правила.

Мне это все совершенно не понравилось.

– То есть, одного ошейника не достаточно? – процедила я, никуда не уходя. Напротив, я отодвинула стул и села за стол. – Почему вы не интересуетесь, нравится ли мне такое положение вещей? Несс, в доме дети, и я не собираюсь перед ними ходить как… легкомысленная женщина. Да и на улицу выйти в таком и неудобно, и некомфортно…

Тот сощурил глаза и резко сказал:

– Говорю один единственный раз, Женевьева. Ты – моя истинная пара.

– Такое сложно забыть, – произнесла я едва слышно.

– Женщина в твоем статусе не выходит из дому, не покидает своих комнат. Она одевается согласно положению и покорно ждет своего мужчину. Я заказал для тебя учителей танцев. Мои мастерицы обучат тебя всем видам массажа. Ты можешь брать из библиотеки книги, читать и учить стихи, чтобы нам можно было поговорить о литературе. Твоя жизнь, Женевьева, по сути сплошное наслаждение. Живи и радуйся, что тебе не нужно работать.

Он замолчал и еще раз многозначительно посмотрел на мое платье.

– А теперь встань из-за стола и пойди переоденься. Так и быть, раз моим племянникам ты понравилась, можешь завтраки проводить за общим столом. Но впредь запомни, по нашим законам и правилам истинная пара – это тайна дракона. Ты не должна никому показываться на глаза. Обедать и ужинать будешь у себя. За завтраки можешь меня не благодарить.

Ну просто офигеть!

У меня даже все подходящие слова пропали, и я не смогла сразу придумать, что ему ответить! Ну не крыть же дракона чистым матом?!

Я молча встала и словно сомнамбула отправилась переодеваться. А в голове происходил мозговой штурм.

Ну не-е-ет, так дело не пойдет!

Глава 12

***

Женевьева

Знаете, а я ведь могла бы устроить скандал или, еще лучше, феминистский протест и объявить голодовку. Дракону, наверное, стало бы плохо, когда он в итоге почувствовал бы мое состояние. Но я не стала вступать в борьбу.

Причин несколько.

Первая – это дети. Никогда не понимала людей, которые устраивают некрасивые разборки прямо у них на глазах. Хоть этих дракончиков я знаю от силы второй день, но мне на них не наплевать. Да и воспитание не позволяет вести себя как истеричка.

Вторая причина кроется в моей профессии. Я ветеринар, и мои пациенты не всегда милые лапочки. Ко мне ведь привозили и диких зверей – тигров, барсов, были и волки. Однажды я с группой охраны заповедных мест выезжала для спасения мишки, которого ранили браконьеры.

Обычно мы даем хищникам успокоительное и уже после спасаем их жизни, но были случаи, когда приходилось со зверем «договариваться», потому что дорога была каждая секунда, а транквилизатор, как назло, сразу не действует.

Но опасны не только дикие звери. Домашние тоже порой проявляют характер.

И как показывает моя практика, животное себя чувствует комфортнее и успокаивается, когда человек говорит с ним уверенно, но ласково. Не делает резких движений.

В общем, моя задача – внушить дракону, особенно его звериной ипостаси, что я не представляю опасности. Когда на зверя рычишь, то и в ответ получаешь злой рык.

Отныне – спокойный тон.

Послушание?

Ну-у-у, я могу сделать вид, что слушаюсь его. Пусть драконьи нервы будут спокойны.

И третья причина… Это мое прошлое и мой характер.

Я всегда была не из тех девушек, за которыми стаей носятся красавчики. Да и не красавцы тоже не особо уделяли мне внимание. Никто не осыпал меня цветами и уже тем более за всю жизнь никто не одарил хотя бы одним малюсеньким бриллиантом. Молчу и о головокружительных ночах с ваннами из шампанского и продолжениях в виде потрясающего секса.

Про скромные букеты и коробки с конфетами тоже промолчу. Стандартный и скучный набор, который был всегда.

Нет, вы не думайте, я достаточно симпатичная особа. Ко мне клеились мужчины, но они очень быстро сбегали. Может, потому что я всю жизнь провела в дурацких фантазиях и чего-то ждала от сильной половины. Завысила, так сказать, требования.

Увы, я совершенно не умею ни флиртовать, ни кокетничать. Не мое это – льстить мужскому самолюбию.

Как говорили мои любимые подруги, если я продолжу так прямолинейно и независимо себя вести, то так и не найду себе мужчину…

А зачем мне абы кто? Мне же дракона надо было найти!

Нашла, на свою голову…

И еще немного обо мне. Я выросла настоящей пацанкой. Я умела лазить по деревьям, драться и не уступать мальчишкам. Я могла поколотить любого задиру и гордилась этим. Давно поняла, что это было зря.

В школе у меня не было парня. В институте были попытки завести отношения, но они не увенчались успехом. Почти все парни в институте воспринимали отношения и самом секс, как спорт – чем больше соблазненных, особенно первокурсниц, тем больше почета среди мужской половины. Им плевать было на горячие слезы и разбитые сердечки у женской.

В общем, я изначально была неправильной. Кажется, за это меня судьба и наказала, отправив как ненужную единицу из моего мира в тот, где есть мои любимые драконы.

– Аид, я дура, да? – поинтересовалась я у кота.

Тот бегал за солнечным зайчиком и не реагировал на меня. Потом вскочил на подоконник приоткрытого окна и выскользнул из комнаты.

Я только головой покачала.

Хоть мой котик свободен и кажется, счастлив.

В общем, я переоделась.

Нашла в гардеробе алое платье, но не кричащего цвета, а приятного, хоть и насыщенного. Оно было сшито с намеком на восточный стиль. Юбка у платья длинная и красиво развевается при ходьбе. По подолу сделана красивая вышивка золотой нитью и драгоценными камнями. Ну вот, не было подарков в виде бриллиантов, зато получила целый гардероб одежды с красивыми самоцветами и бесчисленные шкатулки с самыми разнообразными украшениями. А самая вишенка – это магический ошейник! Как говорится, сбылась мечта идиотки.

Эх, ладно, что уж по пятьсот раз на дню сокрушаться…

Я покрутилась перед зеркалом.

Лиф у платья тоже расшит, как и подол. Рукава из прозрачной и блестящей ткани, похожей на крылья бабочки, мне понравились особенно.

В целом, очень даже неплохо, и даже прилично.

Золотого цвета туфли на каблуке дополнили ансамбль. Я решила еще и украшений добавить. Взяла первые попавшиеся – золотые парные браслеты на руки и один на щиколотку.

В общем, я осталась довольна.

Надеюсь, это не свадебное платье? Хотя, какая теперь разница? Все равно мы пара.

Надеюсь, дракон не будет бурчать. Попробую завязать приятную беседу, рассказать что-нибудь о животных (а историй у меня много), может и получится немного приручить вредного дракона…

***

Женевьева

Когда я предстала перед драконом и его племянниками, все замерли. Дети раскрыли рты, а с уст дракона вдруг вырвался странный булькающий звук. Кажется, Ан'Рэнхард подавился.

Я крутанулась на мыске туфельки, и мое платье лепестками красиво раскрылось, сверкнула вышивка и браслет на ноге. Остановившись, я посмотрела на мужчину, который залпом осушил бокал воды.

Хм. Он даже на тот серебряный более откровенный наряд так не отреагировал. Или я опять что-то не так сделала?

– Ну как? – спросила я с улыбкой и погладила подол. – Мне очень понравилось это платье. Настоящий шедевр!

– Женевьева, ты очень-очень красивая! Будто принцесса из сказки! – воскликнула Кара.

– Я буду рад, если моя пара в будущем окажется похожей на тебя, – серьезно заявил Эн'Тай. А потом подумал и добавил: – Но лучше пусть она подольше не находится.

Я тихо засмеялась и сказала детям:

– Спасибо за комплименты.

Посмотрела на задумчивого дракона.

– Несс? – позвала его. – Вам нравится?

Он вздохнул и спросил:

– Где ты взяла это платье, Женевьева?

Я не выдержала и засмеялась.

– Несс, право слово, вы очень странный мужчина. Ну где я могла его взять, как не в своем гардеробе, который вы для меня и приобрели.

– Это свадебное платье моей матери, – сказал дракон. – Видимо Милдред решила сделать мне приятное и включила его в твой гардероб.

– О-о-о… – протянула я. – Оно бесподобное… Что ж, я тогда переоденусь…

– Нет, не нужно, – остановил он меня, хотя я уже развернулась и сделала несколько шагов из столовой.

Я посмотрела на дракона.

– Иди сюда, Женевьева. Тебе нужно поесть. Хватит уже переодеваний.

Ага, как будто это я не могу определиться с нарядом и, как дурочка, бегаю туда-сюда.

– Спасибо… – проговорила я неуверенно.

Вдруг случилось невероятное. Дракон мне улыбнулся! Я даже с шага сбилась, когда увидела его улыбку.

И едва не икнула от неожиданности, когда он произнес мягко и даже нежно:

– Ты восхитительна в этом платье, Женевьева.

– Благодарю…

Дети, глядя на нас, уткнулись в чашки с чаем и тихо захихикали.

Моя каша уже остыла, но ладно, все равно сойдет, есть очень хочется.

Неожиданно дракон забрал мою тарелку со словами:

– Уже остыла. Сейчас…

Он поднялся, обошел стол, взял чистую тарелку и сам положил мне такую же кашу, но только свежую и еще дымящуюся.

– Масло добавить? Варенье? – поинтересовался дракон.

– Э-э-э… пожалуй, нет. Ничего не нужно… Спасибо… – пробормотала я, озадаченная его поведением, и приняла тарелку.

Неужели это платье так на него подействовало? Вот же дикий мир и безумные нравы.

К счастью, завтрак прошел без происшествий и недоразумений.

Сидя с чашкой ароматного чая, я хотела рассказать о своей работе и намекнуть дракону, что неплохо бы использовать мои умения здесь, в его владениях.

Не успела.

– Что ж, пришло время рассказать вам о моем брате, – сказал мужчина безрадостно.

Дети оживились. Я тоже навострила ушки.

– Очень интересно узнать историю дяди… – сказала Кара.

– Да, а еще хочется увидеть его вторую ипостась. Дядя Рэн, у тебя же есть портрет Ан'Тэнхара?

Дракон с тоской посмотрел на племянников и произнес:

– Давайте перейдем в мой кабинет, там и поговорим.

Дети поскакали впереди нас, прихватив со стола фрукты.

Я отставила чашку и снова удивилась, когда дракон предложил мне руку.

Это просто чудо какое-то. Может, платье заговоренное? Если так, и оно положительно воздействует на дракона, я хоть каждый день в нем ходить буду. И спать тоже.

– Мне можно с вами? – решила уточнить я.

– Можно, – разрешил дракон.

Пользуясь случаем, я быстро, но мягко проговорила:

– Если бы вы позволили, уважаемый несс, то я бы с удовольствием присутствовала не только на завтраках… Как-никак, я – ваша пара и мне грустно от мысли, что я буду, точно зверь, в клетке сидеть одна в четырех стенах и ждать вашей милости… Скажу честно, в реалиях моего мира подобный образ жизни укорачивает ее срок и портит здоровье. Свежий воздух, общение с интересными собеседниками – это счастье…

Я замолчала и из-под полуопущенных ресниц взглянула на дракона.

Его идеальный профиль не дрогнул. Мысли было трудно прочесть по скудной мимике, точнее, по ее отсутствию, но неожиданно он сказал:

– Я попрошу Милдред принести книги и сборники, которые расскажут тебе о нашем мире, законах и правилах. Особенно это касается отношений и поведения истинных пар.

– Эм… ладно… – нахмурилась я. Книги – это хорошо.

Я Открыла было рот, чтобы продолжить внушать, что мне нельзя сидеть взаперти, и хрена с два он заставит, как дракон снова удивил меня.

– Хорошо, можешь присутствовать на обедах и ужинах. Дети тебе рады.

– А вы? – вырвалось у меня раньше, чем успела подумать. Черт!

Рэн остановился и посмотрел на меня так, будто впервые увидел.

– Я бы предпочел прожить эту жизнь без истинной пары, – был мне сухой ответ.

Что ж, я тоже не в восторге.

Мы прошли в кабинет и заняли места у камина.

Дети забрались на диван, что стоял прямо напротив камина. Кара обняла тугую подушку и пальчиками игралась с кисточками.

Эн'Тай же сел прямо и сделал сосредоточенное лицо.

Я устроилась в кресле сбоку у камина. Рэн опустился в кресло напротив меня.

Камин был зажжен, и атмосфера возникла магическая и добрая. Но вот рассказ явно был не из тех, что вызывают улыбку и теплое послевкусие, как после глотка горячего какао.

Дракон сразу перешел к делу.

– Прежде вы все поклянетесь, – произнес он. – Поклянетесь своей силой, что не выдадите никому тайну, о которой узнали сегодняшним утром.

Дракон посмотрел на меня, я кивнула и сказала:

– Клянусь. Я никому не расскажу о вашем брате.

Он перевел взгляд на племянников.

– Кара, Эн'Тай, – требовательно произнес их имена.

Дети же не сразу дали ответ.

– Дядя, мы с сестрой поклянемся в том случае, если ты пообещаешь, что тоже дашь нам клятву, – серьезным тоном сказал мальчишка.

Вот это дети! Какие находчивые!

Ан'Рэнхард хмыкнул.

– И что за клятва требуется от меня? – поинтересовался он с ироничной улыбкой.

– Дядя, ты поклянешься, что не причинишь вреда ни нам, ни своему несчастному брату, ни Женевьеве, – заявил Эн'Тай. – После этого мы с Карой тоже поклянемся.

Боги! Да я обожаю этих дракончиков! Обязательно их обниму и расцелую!

– Вред вам, брату или Женевьеве? – удивился дракон. – Мне незачем причинять вред своим, мы ведь одна семья!

Дети хмуро глядели на дядю. Кара даже нижнюю губу выпятила недовольно.

Дракон усмехнулся и развел руками.

– Хорошо. Я клянусь своей силой и своим зверем, что не причиню никакого вреда ни своим племянникам, ни брату, ни Женевьеве – своей паре.

Снова воцарилось молчание.

С ума сойти! Я усилием воли подавила желание встать и зааплодировать детям.

– Клянусь. Никому не расскажу о дяде Ан'Тэнхаре, – сказал Эн'Тай.

Клятву повторила и Кара.

К моему сожалению, после клятв никакой молнии не ударило, магии не возникло и вообще ничего не произошло. Но я видела силу дракона, видела его магию, и сомневаться в силе этих слов не приходилось.