Текст книги "Ночные гости. Часть 2"

Глава 31. Каирские змеи

Ночь тихая и безмолвная. Я перепуганная с разодранным плечом сидела у входа в пирамиду и заливалась слезами. Майлз молчал, Логан скрестил руки на груди, а Бобби обескураженный и взъерошенный сжав губы, качал головой. Нет плакала не от боли, от обиды и злилась. Мы опоздали, и кто виновен в этом. Я не смотрела на Харли, мне кажется, он злорадствовал. Макалистер, единственный из всех, велел успокоиться и отправиться в город. Он говорил, что наверняка там же остановились подручные похитителей книги.

– Мы с Бобби пролезем в любую щель и послушаем, о чём говорят стены, – предложил Джошуа. – А ты, Гросс, подумай, где бы остановились люди круга архонтов.

– В «Паласе» точно, не меньше, – ответил Харли.

– Как бы это выяснить, – покачал головой Майлз. – Им тоже светиться не захочется.

– Думаешь, они кого-то бояться? – насмешливо спросил Логан. – Плевать им на то, кто следит за ними или кому вдруг книга нужна будет. Этот гад Сару даже через видение почувствовал.

– Верно, – кивнул Джошуа, – этот древний силён, раз заметил её, но уверен, он просто почувствовал медиума, но не увидел, кто это.

– Волшебник, пришло время раскинуть карту порталов, – бросил ему Майлз. – Что у нас поблизости?

Харли задумчиво почесал в затылке и попросил вернуть волшебную палочку. Я вспомнила, что отдала её Майлзу и мотнула головой в его сторону. Настроение на ноле и говорить вообще не хотелось. Плечо ныло, и Гросс, заполучивший свой волшебный инструмент, первым делом исцелил мои раны от когтей перевёртыша. Ну, спасибо на том, я кивнула, но ничего не ответила ему. Знала, что архонты могли отправиться куда угодно и сейчас отыскать их не получится даже у волшебника, тем более с такой репутацией, как у Харли Гросса.

– Предлагаю отправиться в Эль-Гизу, а там утро вечера мудренее, – хмуро предложил Харли. – В любом случае, мне бы хоть одну зацепку, чтобы понять, куда они могли утащить книгу.

– А что это? – спросил Майлз, – ДНК или вещь. Что тебе нужно?

Харли задумчиво сжал губы, глянул на меня, потом на Бобби.

– Найди хоть что-то в затерянных проходах, мистер Шон и принеси мне…

– Погоди, – прервала я волшебника, поднявшего над юношей палочку, – наверняка, раз я боролась с перевёртышем на мне остались какие-то следы – кровь, шерсть, чёрт его знает.

– Ты права, – кивнул Джошуа, – уж крови на тебе предостаточно.

– Это он как эксперт говорит, – наконец немного развеял напряжённую атмосферу Майлз.

Гросс приблизился ко мне, вздохнул и со словами, если не получится, не нужно только обвинять меня взмахнул надо мной волшебной палочкой. Закатил глаза, что мне даже смешно стало. Парни не улыбались, смотрели на мага, надежда сейчас отыскать похитителей зависела сейчас только от него. Харли водил палочкой туда-сюда, от неё тонкая светящаяся нить уходил в небо. Я наблюдала за ней, а потом опустила глаза и увидела, как на куртке светятся капли крови Каролины, а ещё появились какие-то непонятные символы.

– Каир – это хорошо, – протянул Харли. Глаза закатил, а я всерьёз уже не воспринимала его фокусы. Макалистер вздохнул, говоря, Каир, так Каир. Майлз глянул на часы, кивая головой, что скоро это место заполнится туристами и будет проще уехать.

– Сколько до столицы? – спросил Логан, а Майлз ответил, что около двадцати километров, всего ничего.

– В Каире у меня есть один человек, – добавил он, глядя на Харли, – ты с нами или отправишься с доносом к Даниэлю?

– Если скажу, что с вами, вы всё равно не поверите, – буркнул волшебник, а я, не выдержав, выпалила, на что же он мог надеяться после своего признания.

Макалистер пожал плечами, говоря, что до утра ещё несколько часов. Логан добавил, что лучше мы узнали правду от Харли, чем новость о предательстве Даниэля стала неожиданностью для нас.

– Вам необходим отдых, а я подежурю, – проговорил Макалистер.

Я вдруг только сейчас поняла, как стало холодно. Безветренная ночь и тепло от зданий лишь видимая часть ночи северной части Африки. Представление о тёплой египетской ночи обманчивое – оно напомнило мне о резко континентальном климате пустыни. Логан предложил развести костёр, но Майлз покачал головой, объясняя, что здесь всё-таки не заброшенный город, а музей под открытым небом. Так и пришлось прижаться к стене пирамиды и постараться немного поспать, пока Джошуа, забравшись на камни, наблюдал за окрестностями.

Нескольких часов вполне хватило отдохнуть и проснуться со свежей головой. Я спросила Майлза, кто у него есть в Каире, и он ответил, что старый друг нам поможет.

– Много лет назад пришлось вместе распутывать одно дело. Барути уже не молод, но пока ещё в деле. Работает частным образом, полиция в Египте коррумпирована, и с ней я бы не хотел иметь дело. А вот Барути может кое-что подсказать.

– Почему ты говоришь так тихо? – спросила я. – Не доверяешь Харли?

Майлз кивая, сжал мне руки, потом поцеловал в губы.

– Что-то мне подсказывает, это наше последнее дело.

– Почему ты так говоришь?

– Впервые за столько лет, я не знаю, кому верить, где тьма, а где свет. Мир изменился и в нём сложно не только людям, но и таким, как мы.

Наш разговор прервали голоса. Утро принесло не только новые мысли, но и туристов. Майлз огляделся и двинулся в сторону многоголосой группы. Это были какие-то тётки, судя по говору из восточной Европы. Мы тронулись в сторону, где останавливались машины. Лучи солнца играли на белом песчанике, выхватывая блестящие крупинки слюды, раскрашивая розовым заревом контуры древних статуй.

Не стану вдаваться в подробности нашего ожидания и поисков автомобиля до Каира. Туристы приезжали из разных мест, фотографировали, чем раздражали Джошуа. Бобби стало жарко в замшевой куртке, он снял её, показывая миру руки испещрённые татуировками. Я спросила это просто рисунок или может какие-то тайные знаки, мистер Шон ответил, что в чём-то я раскусила его.

– Ведьма наложила заклятие, а Харли отвёл меня к тату мастеру.

– Как любопытно, – заметила я, – и что помогло?

Бобби пожал плечами, а я не стала говорить, что Харли же конечно, плохо учил уроки в школе волшебства. Не стала добивать его. Не удержалась и спросила, что же это за ведьма и за проклятье, которое никому не удалось снять.

– Так и будешь в образе мыши скрываться до самой смерти?

Бобби шмыгнул носом и ответил, что ведьме осталось недолго. Она перешла черту, так сказал Даниэль.

– Ах, Даниэль? – Майлз услышал наш разговор и покачал головой. – Плохую ты компанию выбрал, Бобби. Идём. Думаю, этот вопрос можно будет легко уладить по приезду в Лондон. А пока меня заинтересовал вон тот отходящий автобус. Подбери слюни, Харли, ты не нравишься мне. Нам ещё надо закончить дела.

Прескот направился в сторону красного экскурсионного автобуса. Джошуа вынул из нагрудного кармана солнечные очки. Солнце вампиры не любили всегда, а ведь раньше я не знала, что оно их не убивает.

Логан поглядывал в сторону Харли, тот держался особняком, и Митчу показалось, что он удерёт при удобном случае.

– Палочку, – процедил он сквозь зубы, – сдать немедленно. И теперь мы все идём до конца, Харли. До конца. На кону всё.

Волшебник нехотя вынул из внутреннего кармана пиджака волшебный инструмент и протянул его Логану. Не думая, что тот способен говорить подобным грозным тоном, я вздохнула. Да, ну и в переплёт мы попали.

Через пять минут мы расположились на задних сидениях в туристическом автобусе. Свободные места были, а пожилая женщина-гид, улыбаясь, болтала с Майлзом, сидевшим рядом с ней на передних креслах. Я знала, от обаяния Прескота уйти сложно, оно сегодня нам помогло убраться из Города мёртвых.

Первым делом Прескот решил связаться со своим товарищем Барути. Тот ответил на звонок, и по голосу Майлза я поняла, что его друг рад встретится и помочь, если это в его силах. Оказывается, напарник выходил с ним периодически на связь, что сейчас сыграло добрую службу.

– Логан, мы с Сарой поедем к Барути. Не стоит всем светиться у него в офисе. Надеюсь, вы справитесь, – он глянул на часы, – думаю, что через пару часов я свяжусь с тобой.

Митч кивнул. Джошуа потёр гладкий подбородок и бросил взгляд на Харли.

– Из мотеля – ни ногой, – убедительно закончил Майлз. – И если что-то покажется вам подозрительным, держите в курсе.

– Я если что летаю быстро, – оскалился вампир, Бобби нервно хихикнул, а Гросс выдохнул. Его честность сыграла с ним неприятную шутку. Доверие теперь потеряно. Не знаю, о чём он думал, зачем признался. Я надеялась, что сделка с Даниэлем претила ему, и Харли не хотел изначально союзничества со светлым магом, перешедшим на сторону тьмы.

– Можете не беспокоиться, – ответил Харли. – Я с вами. На самом деле мне стало даже легче, когда я освободился от обещания, что дал магистру.

– О каком обещании ты говоришь? – спросил Прескот, склоняя голову набок.

– Насчёт книги и того, что я вам рассказал. Изначально это была сделка выгодна лишь для Даниэля. Я пошёл на это только чтобы обезопасить свою семью.

– Поглядим, – ответил Макалистер, – я тоже не совсем белый и пушистый, – он оскалился, показывая ровные белые зубы. – Каждому нужно один раз дать шанс.

Майлз кивнул Логану, пожал руку Бобби и помахал Джошуа, я видела, что теперь напарник немного успокоился.

До встречи с Барути полчаса. Мы взяли такси и сказали водителю отправиться к офису друга Майлза, где они решили обговорить детали в небольшом кафе.

Прескот смотрел на оживлённые улицы, говорил мне, что давно не был в Каире и здесь многое изменилось. Разговорчивый водитель неплохо говорил по-английски, хотел поддержать разговор и спросил, давно ли мы были в Египте. Майлз смотрел на часы и будто не слушал таксиста, что мне показалось не очень вежливым. Я говорила, что впервые в Каире, а мой друг был тут очень давно, ещё в юности. Прескот глянул на меня, приподняв бровь, видимо понятие юность у него осталось в далёком прошлом лет двести тому назад.

Вот и двухэтажное здание, где офис Барути. Современное строение из белого камня и стекла. Детектив сидел на скамье у входа в кафе и курил. Майлз расплатился с водителем и остановился в тени, разглядывая старого друга, говоря, что прошло много времени. Я поинтересовалась, сколько и его ответ заставил меня, открыть рот.

– Пятьдесят лет, родная. Пятьдесят лет.

– Он знает, что ты бессмертный?

– Нет. Ну, считаю, он решит, что сейчас пластическая хирургия делает чудеса. Думаю, вопросов не возникнет. Хотя сам Барути постарел, вон голова, словно снегом припорошённая.

Мы подошли ближе, и мужчина лет шестидесяти с любопытством глянул в нашу сторону. Он улыбался, а потом на его лице застыл немой вопрос.

– Майлз? – тихо проговорил он. Потом резво подскочил к Прескоту, – Майлз, дорогой друг!

Они обнялись крепко по-мужски, а я, наблюдая за этой сценой, скрестила руки на груди и качала головой.

Барути пригласил нас в кафе, где мы сели за столик в тихом уголке. Официант принёс кофе и выпечку. Я вспомнила о друзьях в отеле, надеясь, что они тоже позавтракают.

– Сколько лет прошло, сколько лет, – не переставая повторял Барути. – Время тебя словно обходит стороной, мой друг.

– Ну, оно всех меняет по-своему.

– Сколько я тебя помню, ты всё такой же, Майлз. – Старик похлопал Прескота по руке.

– Нас одно дело привело в Каир, друг. Только к тебе и могу обратиться, ты же помнишь, чем мы занимались в конце шестидесятых.

– Как давно это было, – протянул Барути, потом спохватился глядя на меня и спросил, кто эта чудесная девушка. – Твоя подруга или жена?

– Надеюсь в скором времени, – он глянул в мою сторону лукавыми глазами, – но пока только подруга и напарник в работе.

– Охотник тоже?

– Да, Барути. У нас мало времени, и друзья ждут указаний. Мы ищем одного человека. Вопрос в том, прибыл ли он в аэропорт Каира несколько дней назад. И только Сара сможет узнать его, – он глянул на меня.

– Загадка так загадка. Описать его сможете, или может у вас есть фото? – спросил он меня. Я предложила составить фоторобот, если это возможно, и Барути ответил, отчего же нет – это отличная идея. – Не смогу взять вас с собой в службу охраны аэропорта. Тем более в связи с последними событиями.

– Ты о вирусе? – спросил Майлз.

Барути кивнул.

– Новый грипп какой-то. Говорят это только начало.

– Не будем о вирусах, наша задача отыскать этого типа, – решительно ответил Майлз.

Мы допили кофе, расплатились и поднялись в офис. Я уже сталкивалась с программой фоторобота, у отца в офисе мы как-то пробовали рисовать образ преступника со слов клиентки. На компьютере Барути версия оказалась более старой, но мы справились. Постепенно шаг за шагом на экране появлялось лицо мужчины из моего видения. Оно обретало реальные черты, и даже с экрана змеиные глаза светились ненавистью. Мурашки пробежали по коже. Я не знала, какого цвета у него волосы, потому что на голове чужака с ножом в руке был капюшон. О змеиных зрачках не стала говорить Барути, наверняка, этот тип выглядит совершенно, как обычный человек.

– А у тебя отлично получается. – Майлз выглянул из-за плеча товарища. – Что скажешь Сара, похож?

– Очень, – ответила я, ощущая, как задрожал голос. Барути обернулся, вскинув брови, спрашивая, чем я так расстроена, пришлось улыбнуться и солгать, что всё в порядке.

– Отличная работа, Барути.

– Сегодня же отправлюсь в аэропорт к ребятам из одного отдела, есть у меня там человек и постараемся без лишнего шума просмотреть записи. Только ты понимаешь, что это не так быстро получится.

– Нам необходимо сделать всё, как можно скорее, – Майлз вынул из внутреннего кармана портмоне, – сколько бы это ни стоило.

Барути чуть не обиделся, жестом приказывая убрать деньги и ответил, что не всё решают доллары.

– Я помогу тебе, друг.

На этом разошлись, обменялись телефонами, и детектив попросил нас быть осторожными. Я знала, что если мы найдём этого человека, то начнётся новый виток опасностей и борьбы теперь уже с сильным противником, против которого возможно не подействует ни одно заклятие.

К обеду вернулись в гостиницу. Друзья заказали еду в номер. Джошуа отправился пополнить запасы крови в местную столовую для кровососов, как он выразился, а нам оставалось ждать. Майлз не хотел сидеть, сложа руки, он попросил Логана сделать одну вещь. Вбить в программу фото, которое он скинул себе в телефон и попытаться отыскать этого человека, чтобы выяснить хоть какую-то информацию о нём. Логан ответил без проблем. Харли с интересом наблюдал, как технологии, а не волшебство помогают отыскать, казалось бы, несуществующего человека. Через несколько часов утомительного поиска я увидела фото Рэймонда Шварца. Это он, выкрикнула я. Глаза демона не узнать невозможно. Тоже выражение лица, змеящиеся губы в улыбке на худом бледном лице. Тёмные волосы зачёсаны назад. Шварц оказался крупной шишкой в Международном Валютном Фонде. Личная информация скудна и скорее всего, не каждый пользователь особо интересовался ей, случайно попадая на его невзрачную страницу в Facebook22
  Запрещён на территории РФ


[Закрыть]. Женат. Единственный сын, который закончил Оксфорд. Сам Рэймонд Шварц президент студенческого клуба в Кембридже, занимающийся благотворительностью, выдающий гранты одарённым студентам для обучения.

– Какой щедрый, посмотри.

Вернулся Макалистер, мне показалось, что он даже порозовел. Спросил, не проголодались ли мы, а то хозяин отеля предложил приготовить на вертеле ягнёнка. Я, приподняв брови, спросила, не шутит ли Джошуа и тот ответил, что вполне серьёзен.

Мы вернулись к просмотру информации по Шварцу. Макалистер с интересом присоединился, разглядывая фото Реймонда. А я вдруг подумал об Археноте, что-то у них общее с Шварцем. Поделилась мнением с друзьями, и Майлз согласился со мной.

– Да уж, – выдохнул Логан. – Знаю таких типов. У нас в университете только что драки за грант не было. Талантливые ребята превратились в чёрт те что.

– Мир давно не тот, что был прежде, – вставил свой пенни Харли, мирно глядящий в окно. – И волшебники не те, лишь охотников ещё под себя не подмял совет.

Я спросила, о чём он, а Гросс махнул рукой, говоря, что за последние двадцать лет власть архонтов просочилась в каждую мало-мальски влиятельную организацию. Они как щупальца спрута, говорил он, утверждая, что так действовали всегда преступные группировки, и чем архонты лучше них.

– По сути ни чем, – ответил Майлз. – Только аппетиты у них больше и предугадать, что им придёт в голову сложно.

Зазвонил телефон. На связи Барути, говоривший, что у него есть интересная информация о Реймонде Шварце.

– Пока мне не удалось отследить его присутствие в аэропорту. Однако он состоит в закрытом сообществе «Каирские змеи», о котором я могу рассказать подробнее при встрече. Пока мои ребята просматривают камеры. Есть кое-какие программы, способные обнаружить присутствие человека на улицах город. Камеры города – единая сеть. Не хотелось бы подключать «Мухабарат»33
  Мухабарат – Служба Общей Разведки в Египте


[Закрыть], они не пойдут без приказа сверху на поиск такой важной персоны. Шварц приехал не один. С ним несколько человек из Европы. Продолжаем поиск. Вечером необходимо встретиться, друг.

Майлз кивнул и ответил, хорошо. Задумался, понимая, что события развиваются катастрофически.

– Давно я не был в подобных переделках, – проговорил он.

– Вспомнился Дюнкерк? – спросил Джошуа. Прескот покачал головой.

– Тогда шла война и в те годы многое было проще, люди честнее, да и твари не так рыпались и наглели, как сегодня.

Бобби вдруг сказал, что если понадобиться он поможет взломать программу спецслужбы Египта так, что и комар носа не подточит. Логан покачал головой.

– Не стоит дёргать тигра за усы. Пока.

– Ты прав, – кивнул Майлз. – Посмотрим, что к вечеру нароет Барути. И думаю, стоит переехать из отеля в съёмную квартиру, чтобы не привлекать внимания.

– Да, Сара будет готовить нам на кухне, – оживился Харли, видимо вспоминая мой вишнёвый пирог.

– Обязательно, для этого я и приехала с вами, – я скрестила руки на груди, делано надувшись, – нет, в кухарки я не нанималась.

– Я же пошутил, маленькая леди, – улыбнулся волшебник.

– Палочку я всё равно не верну, – ответила я и вернулась к монитору. Теперь стоило найти информацию об этом странном сообществе «Каирские змеи». Конечно же, в открытых источниках её не было. Мы разом глянули в сторону Бобби, но потом Логан снова сказал, что не стоит лезть в систему Мухабарата.

Дожидались звонка Барути, согласились попробовать ягнёнка на вертеле, а потом меня сморил сон.

Глава 32. Лицом к лицу со страхом

– Нашёл! – только и крикнул Барути в трубку, даже я услышала. – Давай ко мне. Тут такое нарыл.

– Хорошо-хорошо, едем, – ответил Майлз и окинул нашу команду внимательным взглядом. В глазах застыл вопрос – что делать будем дальше, но никто не ответил. Я спросила, что если мы столкнёмся со Шварцем, станет ли он говорить с нами. Майлз усмехнувшись, покачал головой, говоря, что никто из людей его круга, называющих себя элитой, не станет даже смотреть в нашу сторону. – Мы пыль под их ногами, грязь под ногтями. Говорить с ним не просто опасно, моя девочка, это подписать себе смертный приговор. Ну и в игру мы ввязались, – он посмотрел мне в глаза, касаясь кончиками пальцев моей руки. – Выбора не осталось. Логан, оставайся здесь, а Джошуа едет с нами, мне пригодятся некоторые твои навыки.

– Я устал сидеть в отеле, как мышь в клетке, – скривил губы Бобби, потягиваясь. – Какая от нас польза здесь?

– Самое сложное – это ждать, – ответил Прескот. – У тебя скоро появится возможность проявиться себя, и ты с тоской вспомнишь эти два дня проведённых в гостиничном номере.

Бобби пожал плечами, но думаю, в душе он согласился с Майлзом. Харли ничего не говорил, я знала, он боялся выходить на улицу, опасаясь людей работающих на архонтов. Логан глянул на Бобби и добавил, что как только книга попадёт к нам в руки, предстоит ещё выбраться из Каира и вот тогда начнётся настоящая погоня. Архонты просто так не откажутся от книги. Это оружие архатов, и злобные твари не упустят возможность уничтожить всех, кто связан с силами света.

– А как же, что добро всегда побеждает зло? Это просто голословная байка? – зачем-то спросила я, слишком в мрачных красках вырисовывалось будущее человечества. – Или об этом писали только сказочники?

– Вот ты и сама ответила на этот вопрос, – отозвался Харли. – Я раньше тоже верил, что добро сильнее.

Стало до боли грустно от нарастающей безысходности. Джошуа взял меня за руку и, улыбаясь, сказал, что отчаяние не должно останавливать нас. Надо быть сильными несмотря ни на что. Прежде всего, мы люди.

– Даже я считаю себя человеком, хотя моя душа давно гниёт в аду.

У отеля ждало такси. До офиса Барути минут пятнадцать. Тревога шила платье сомнениям и не давала мне покоя. Что-то подсказывало – надо бежать. Я не хотела признаваться себе, что очень боюсь сражаться с силами тьмы лицом к лицу. Раньше подобных эмоций я не испытывала, даже когда встретилась с Архенотом один на один в пустом вагоне поезда метро. Сейчас появилось иное чувство – коварное и жестокое, словно где-то внутри сидели ответы на все вопросы, только ключа или секретного кода у меня нет.

Приехали к офису Барути быстро, выходя из машины, я бросила случайный взгляд на кафе на первом этаже. Скользнула по витражному стеклу глазами. Мужчина, сидевший возле витрины пил кофе. Почему я смотрю на него? Я застыла на половине пути, чувствуя, что друзья уже поднимаются по ступеням, а я стою, как будто что-то держит меня и не отпускает. Мужчина поднёс чашку к губам, а потом повернул лицо в мою сторону. Глаза змеи. Холод пробежал по коже, запустил пальцы под рёбра, я повернулась в сторону удаляющимся Майлзу и Джошуа, зачем-то крикнула им в спину, чтобы они остановились. Побежала следом. Макалистер непонимающе глянул на меня.

– Ты чего?

– Они здесь. – Дрожащий голос выдал мой страх, Майлз сбежал по ступеням и коснулся моей руки, спрашивая, о чём я говорю и кого увидела.

– Это один из них. Там в кафе. – Я мотнула головой в сторону витрины, где видела архонта. Майлз не выпуская моей руки, спустился вниз. Джошуа за нами следом. Он хмурился, услышав мои слова. Мы вошли в кафе. Столик у окна пуст.

– Чёрт, – вырвалось у Майлза, и он выбежал наружу.

Мы кинулись следом. Сердце колотилось. Я знала, случилось что-то ужасное, непредсказуемое. Бежала следом за друзьями на второй этаж. Увидела Прескота, застывшего около раскрытой двери офиса Барути. Лицо напарника бледное. Он глянул на нас и покачал головой, давая понять, чтобы мы не входили. Я не послушала его, я должна увидеть, что стряслось в офисе Барути. Макалистер хотел удержать меня, но у него не вышло. Он остался стоять у входа, наблюдая за улицей. Майлз тихо проговорил, что полиция ещё не приехала, но скоро будет здесь.

Я прижала ладони к щекам, разглядывая стены офиса забрызганные красным. Пол и стены залиты кровью. Несколько коллег Барути лежали с перерезанным горлом – секретарь лицом вниз на ворохе бумаг и документов, со стола стекала кровь и под столом растекалась блестящая багровая лужа.

– Стой, где стоишь, – приказал Майлз. Сам дёрнулся в сторону кабинета друга. Я глянула в сторону Джошуа, и тот сузил глаза, качая головой. Он понял, что с Барути случилось что-то страшное

– Следует поторопиться, – пробормотал он. – Приедет полиция, и вам не сбежать.

На глаза наворачивались слёзы. Неужели Барути убит, пронеслось в мыслях.

Майлз появился в дверном проёме, его пошатывало. Футболка в крови, а на лице застыла гримаса боли. Я кинулась к нему, а он остановил меня жестом, прикладывая палец к губам.

– У тебя кровь, Майлз.

– Это не моя.

Он опустил глаза, сжал губы. Скинул куртку, протягивая мне, и стянул с себя футболку.

– Полиция! – крикнул Макалистер. – Пора уносить ноги!

Сердце заколотилось в груди, а во рту пересохло. Тут есть ещё выход?

– Без паники, – скомандовал напарник. Надел куртку на голое тело и застегнул молнию до подбородка. Футболку скомкал в руках и махнул мне рукой. Макалистер двинулся за нами. С другой стороны здания оказался выход. Мы сбежали по ступеням. На задней стороне здания никакого движения. Майлз кинул перепачканную кровью футболку в мусорный бак. Дрожь по всему телу заставила меня прижаться к Прескоту, а он не выдавал своего состояния, хотя я чувствовала, что ему тоже страшно.

– Надень очки.

Я опустила их со лба, капли пота катились по вискам.

– О, Боже.

– Бог тут точно не причём, – отметил Джошуа.

В груди сжалось, я спросила, что случилось с Барути. Майлз не сбавляя шагу, ответил, что противники знали, что мы ищем одного из них, знали, что книга наша цель, и кто-то в окружении Барути помог им расправиться с ним.

– Он был ещё жив, когда я нашёл его. К счастью, я забрал кое-что и да, мой друг сказал, что на плёнке в аэропорту камеры засняли Шварца. Только он не один в Каире. Их прибыло тринадцать человек. Я спросил, что ему удалось выяснить, и Барути ответил, что «Каирские змеи» собираются в отеле «Сафир».

Майлз подошёл к припарковавшемуся такси и спросил, когда автомобиль поедет в сторону левого берега Нила. Водитель кивнул, говоря, что он свободен и усевшись с Джошуа на заднем сидении, я немного успокоилась. От полиции мы ушли, но что если они станут искать нас. Полиции только нам ещё не хватало для полного счастья.

Барути, бедный Барути, билось в голове, я снова вспомнила гибель родителей, и мне стало невыносимо больно. Что если кого-то из близких снова коснётся крыло смерти. Джошуа глядя в окно тихо проговорил:

– Мир давно не тот, но правила игры никогда не меняются.

– О чём ты говоришь, Джо?

Он глянул на меня и сказал, что у смерти всегда похожие методы:

– Убийства, подкуп, шантаж. Ничего не меняется, поэтому мы справимся.

Вечером того же дня мы переехали на другую сторону Нила в отель «Сафир», где остановился мистер Шварц. Теперь на передовую Майлз выпустил Бобби и Макалистера. Они в образе мышей – Джошуа летучей, мистер Шон сухопутной, должны попасть в номер, где поселился Реймонд. Харли обрадовался возможности поколдовать и с лёгкостью обратил Бобби в мышь, прося его быть осторожным. Вампир, плотоядно оскалившись, превратился в нетопыря.

– Джошуа проще, – тихо проговорил Гросс, – у него крылья. Возможно, он подскажет мистеру Шону в какую щель пролезть.

– Может, и подскажу, – хихикнул Макалистер. – всё может быть.

Мышь, которая только что была Бобби, юркнула за дверь. Джошуа мог становиться невидимым, а маленькому серому мышонку главное не попасться на глаза персоналу отеля, иначе малыш выдаст своё присутствие, когда кто-нибудь из горничных или постояльцев поднимет визг.

Я попросила Бобби принести что-нибудь из номера Реймонда – кусочек ткани с его одежды, всё к чему тот мог прикасаться. Надеялась вызвать видение и понять замыслы противника.

– Ты, думаешь, сможешь что-то увидеть, потрогав кусок ткани? – спросил Харли.

– Уверена. Так мы можем что-то узнать, не подставляя друзей.

– Да, – выдохнул Прескот. – Барути передал мне кое-что.

Логан и Харли переглянулись, ведь до этого времени Майлз молчал, не рассказывая ничего, что сказал ему детектив.

– Их тринадцать человек. Даже язык не поворачивается назвать их людьми. В Каир они прибыли из Китая, где разрабатывается новое биологическое оружие.

– Оружие? – я непонимающе приподняла брови. В желудке сжалось, а по коже пробежали мурашки.

Майлз кивнул, рассказывая, что Барути удалось достать запись разговора членов клана совета архонтов. Планы у них страшные, Прескот не до конца прослушал запись, но ему стало ясно, что теперь последователи Аримана уже не скрывали истинных намерений.

– Я подозревал, что в каждом правительстве любой страны есть их представитель. Они запустили щупальца во все системы управления.

– Какова же их цель? – спросил Логан.

– Цель одна, перепрограммировать мировое сообщество. Главная противоборствующая сила за нами, с волшебниками, охотниками, медиумами им сложно бороться открыто. Однако на их стороне такие же люди со сверх возможностями, как и потусторонние силы. Зло всегда легче находит пути к человеку. Реальность давно пропитала почву желаниями – лучше есть, мягче спать и получать больше.

– Эра потребительства, – кивнул Логан.

– Сейчас архонтам проще добиться господства и порабощения. Не хочется пессимизма, но нас здесь всего пятеро. Возможность похитить книгу есть, но вот нарушить их планы, – он задумчиво потёр подбородок. – Власть архонтов, как раковая опухоль, сколько не режь её, метастазы прорастают в клетки организма. Логан, как ни тебе не понять этого, ты ж врач.

– Мы попытаемся, – ответил он, стиснув зубы. – Кто-то должен начать борьбу, и открывать простым людям глаза. У нас получится.

– Конечно, – ответила я, хотя слова Майлза обезоружили меня. Я знала, что-то готовится и сложно охватить масштаб происходящего безумия. Ощущение, что ты маленькая букашка всякий раз становилось устойчивее. Оно шептало, что тебе недоступно схватить врага за горло – это как гидра, сколько не отрезай ей голов, вырастают новые.

Мы ждали возвращения Бобби и Джошуа. Не включали свет, и сумерки вползли в комнату. Вдруг вспомнила теней, слуг Архенота. Эти тени неподвижны, они не крадутся, обжигая огнём пальцы ног, обычные росчерки полутьмы и света на полу и предметах.

Даже есть не хотелось. Всегда недовольный и чем-то обиженный Харли молчал, Логан открыл ноутбук и бесцельно, как мне, казалось, бродил по сайтам. Я спросила Майлза снова насчёт вируса, и он говорил, что подробности ему неизвестны. Барути рассказал, что это бомба, говорить ему было сложно, и он умер на руках Прескота. Если б оставалось хоть немного времени, я смогла бы увидеть убийц детектива, стоило мне только коснуться его руки. Пока положиться на кого-то из местных не получалось, да и Майлз не хотел втягивать кого бы-то ни было в это дело. Он говорил, что чем меньше сейчас кто-то узнает истинные планы архонтов, тем больше человек останется в живых.

Ожидание тяжёлая штука. Мысли разные крутились в голове, рисовались образы, путаясь со сном. Я видела змеиные глаза того мужчины из кафе, сидевшего за столиком, а ещё Реймонда, он хищно улыбался. Зная, что это просто сон, а не какая-то подсказка, я погрузилась в кошмар, который наутро и не вспомнила.

Майлз уже заказал завтрак, был хмурый и неразговорчивый. Бобби и Джошуа так и не вернулись. Даже Харли начал волноваться и крутил в руках волшебную палочку. В дверь постучали, я даже вздрогнула. Макалистер – потрёпанный и уставший, хмуро огляделся и вошёл в номер. Плюхнулся на диван, откинул длинные волосы со лба, и меня напрягло, что он не улыбался, как обычно, не шутил. В его глазах бродило непонимание и страх. Что же могло напугать даже вампира? Этот вопрос казался странным для меня.