Текст книги "Час пик для новобрачных"

– Спасибо! – прокричала я вслед, вернулась к машине и набрала номер Петровых. Мне сразу же ответила женщина, голос у нее был тихий и явно простуженный. Что ей сказать, я понятия не имела, тут главное, чтоб она меня выслушала и сразу трубку не бросила.

Пришлось угостить ее очередной сказкой, которая свелась к следующему. Я вышла замуж, и мой благоверный чуть больше года назад купил у них квартиру, если верить его словам, но переезжать сюда категорически отказывается, и документов на квартиру я не видела, а так как деньги частично были мои, в душу мне закралось сомнение, не водит ли меня муженек за нос. Вот я и приехала во всем разобраться.

– Так что вам надо? – удивилась женщина. Хотя история была хуже некуда, но она выслушала ее до конца.

– Я хотела бы узнать фамилию человека, которому вы продали квартиру.

– Все это странно как-то, – заметила женщина. – Я посмотрю в бумагах…

Минут через десять я опять позвонила и услышала фамилию:

– Бычков Вячеслав Дмитриевич. – Что меня не удивило, так как именно ее я видела на бланке счета.

– Простите, как он выглядел?

– Кто? – не поняла женщина.

– Бычков. Высокий, симпатичный…

– Да, интересный мужчина.

– А как вы встретились? Давали объявление в газету?

– Нет. У нас сосед, Максим, как раз работает в фирме, занимающейся недвижимостью, вот он и помог.

– А вы не могли бы дать телефон Максима? – Было ясно, что я испытываю чужое терпение, но что делать? Однако здесь мне не повезло.

– Визитка вряд ли сохранилась. Извините.

– Ну вот, – вздохнула я, положив телефон на сиденье. Высокий и симпатичный – очень похоже на Глеба, однако с таким же успехом это может быть кто-то другой. Высоких и симпатичных много. Я немного поглазела на детскую площадку. Женщина сказала, что Максим, который помог ей с продажей квартиры, – ее сосед. Следовательно, должен жить в этом же доме или в соседнем. Вдруг мне повезет и я его найду?

Пока я гадала, вернулась старушка с овчаркой, на этот раз в руках у нее, кроме дамской сумки, была авоська с молоком. Я вышла из машины, а она, заметив меня, сама направилась навстречу.

– Ну что, до Петровых дозвонились?

– Да. Но ничего толком узнать не удалось. Она сказала, что с продажей квартиры им помог Максим, кажется, сосед. Это он покупателя нашел…

– Максим? Как же… Он на втором этаже живет, третий подъезд. Хотите с ним поговорить?

– Попробую. Вдруг ему что-нибудь известно.

Я зашагала к третьему подъезду, а старушка к первому. Вряд ли мне удастся застать этого Максима дома, по вечерам у агентов полно работы. Что ж, придется дожидаться утра.

Однако беспокоилась я напрасно. Дверь мне открыл не совсем трезвый рослый молодой человек в купальном халате. Он взглянул на меня и заявил:

– Боже, какой подарок. Только не говорите, что вы ошиблись квартирой.

– А вы Максим?

– Точно. У меня легкая простуда, масса времени и жгучая тоска по женскому обществу.

– Общество я вам обеспечу, – кивнула я, нахально прошествовав в квартиру. Максим закрыл за мной дверь и посмотрел на меня со все возрастающим интересом. – Ваш адрес мне дала бывшая соседка, Петрова, вы ей квартиру помогли продать.

– Так вас квартира интересует? А я-то обрадовался… Не каждый вечер в дверь звонят такие красавицы.

– Точно. И далеко не каждый вечер вы можете заработать пятьсот долларов, ответив на пару вопросов.

Он продолжал улыбаться, но в его глазах появилось беспокойство. Между тем я извлекла доллары и положила их на тумбочку.

– Занятно, – усмехнулся он. – Что конкретно вас интересует?

– Человек, которому вы продали квартиру Петровых.

– Вячеслав? – он вроде бы удивился. – Можно узнать, чем вызван ваш интерес?

– За пятьсот баксов вы еще вопросы задаете? – усмехнулась я.

– Любопытство, как известно, широко распространенный порок. А как зовут вас, прекрасная незнакомка, я смогу узнать?

– Сможете, но стоить это будет сто баксов.

Он хохотнул, после чего предложил:

– Хотите кофе?

– Хочу, – кивнула я.

Стандартная трехкомнатная хрущоба была перестроена хозяином и теперь являла взору удобное жилище в стиле модерн. Максим прошел к стойке, отделявшей кухню от гостиной, и спросил:

– Может быть, коньяк?

– Спасибо, я за рулем.

Готовить кофе он не умел, но указывать на это я ему не стала. Сделала несколько глотков, отодвинула чашку и напомнила:

– Я вас слушаю.

– Ага. Ну, значит, так. Петровы решили продать квартиру и обратились ко мне. Вячеслав появился в нашей фирме, и я предложил ему эту квартиру. Он приехал, посмотрел, и квартира была продана, то есть куплена.

– Значит, раньше вы с ним не встречались?

– С Вячеславом? Не встречался. Он вообще прибыл издалека, жил в Подмосковье, снимал квартиру, а работал в Москве и, само собой, хотел перебраться в столицу.

– Вы сказали «издалека». А поточнее?

– Из Иркутска, кажется.

– Должна заметить, что пятьсот долларов вы не отработали.

– А что вы, собственно, хотите?

Я протянула ему фотографию.

– Он?

Максим, взглянув на фото, усмехнулся:

– Надо же… в общем, похож. Если прибавить усы и очки.

– Когда он купил квартиру?

– Сейчас скажу точно. – Максим порылся в шкафу, извлек на свет божий ежедневник и принялся его листать. – Нотариат провели двенадцатого января, – сообщил он.

Выходит, Глеб, или Вячеслав, купил квартиру за месяц до того, как отправился в Египет, где мы с ним и встретились.

– Он сразу же переехал?

– На этот вопрос ответить трудно, – усмехнулся Максим. – У меня сложилось впечатление, что квартира его не очень интересовала. Он надеялся уехать за границу, в командировку, а квартира – хорошее вложение денег, опять же есть место, куда можно вернуться, плюс московская прописка.

– Он вам что-нибудь говорил о своей работе?

– Менеджер, кажется. Занимался компьютерами…

– И ничего конкретного?

– Да вы что, шутите? Я с ним по душам не разговаривал, некогда, да и ни к чему. Мы встретились пару раз, посмотрели квартиру. Конечно, болтали о чем-то. Он мне понравился, к тому же предполагалось, что мы будем соседями. Но никакой особой информации. Я и про командировку узнал случайно. Квартиру он купил вместе с мебелью, Петровым она была не нужна. Я, конечно, удивился. Такой парень, как Вячеслав, и вдруг эта рухлядь. Хотел ему посоветовать фирму, которая занимается ремонтом, классные ребята и берут недорого. А он сказал, что ремонт и мебель его сейчас мало интересуют, со дня на день ждет решения и, скорее всего, уедет. Вот и все. Сюда он, по-моему, так и не перебрался. Я его встречал пару раз, только вряд ли он здесь жил.

– А машина у него была?

– Да. «Опель».

– Это точно?

– Ну… А последний раз я в окно видел, как он садился в «Шевроле»… да… темно-зеленого цвета.

– А когда это было?

– В начале марта прошлого года. И с тех пор он здесь ни разу не показывался, по крайней мере, я его не встречал.

– В договоре купли-продажи указываются паспортные данные обеих сторон.

– Совершенно верно.

– Так вот. Мне нужны паспортные данные этого Вячеслава.

– Это не так просто.

– Постарайтесь. – Я написала на листке бумаги номер своего сотового. – Уверена, что через пару дней вы мне позвоните и порадуете новостями.

– Неужели я даже имени вашего не узнаю? – усмехнулся он.

– Придумайте его сами, это гораздо романтичнее. – Я направилась в прихожую, Максим проводил меня до двери.

Выйдя на улицу, я увидела, что он стоит у окна, обозревая двор. Прятаться не имело смысла, раз я сама оставила ему номер сотового, и я потопала к машине. Делать мне в Москве было больше нечего. Вряд ли я смогу найти фирму, в которой работал Глеб, если эта фирма существует вообще.

Итак, за месяц с небольшим до нашего знакомства Глеб приобретает квартиру, будучи еще Вячеславом. Затем под другим именем отправляется в Египет. Через три дня после возвращения появляется у меня с кучей денег и сомнительной историей. Очень похоже, что Москву он покинул, рассчитывая где-то укрыться. Выходит, наше знакомство пришлось как нельзя кстати. Глеб провернул какую-то махинацию, причем заранее, и довольно хорошо подготовился, а потом исчез, но вовсе не в Швецию, а уехал за пару сотен километров от Москвы. Но кто-то оказался еще умнее и его там обнаружил. Выходит, не было никакой любви? Там, в Египте, я просто подвернулась под руку, и он немного подкорректировал свои планы?

Я грязно выругалась, но желание докопаться до истины у меня отнюдь не исчезло, напротив, я поняла, что не успокоюсь до тех пор, пока не разберусь со всем этим.

Домой я вернулась за полночь. Бросила машину возле подъезда и поднялась к себе. Выпила чаю, закурила, глядя в окно, потом прошлась по кухне, теперь казавшейся мне нелепо огромной. Оставив на столе чашку с недопитым чаем, я выключила свет в кухне и отправилась в ванную. Оказавшись в теплой воде, сразу почувствовала, как устала за день, и едва добрела до спальни. Там меня ждал сюрприз. На полу валялось разбитое стекло, которое еще утром было вставлено в раму с портретом Глеба, а сам портрет был изрезан в клочья.

В первое мгновение я замерла, приложив руку к груди и тараща глаза на осколки и обрывки бумаги. Потом испуганно огляделась. Черт возьми, кто-то был в квартире в мое отсутствие, и ему страшно не понравился портрет Глеба.

Схватив трубку, я быстро прошла по квартире. Не похоже, что здесь что-то искали. С некоторым страхом я распахнула дверцы шкафов. Повторный осмотр квартиры немного меня успокоил. Враги не притаились по углам, поджидая, когда я усну. Из вещей тоже ничего не пропало. Выходит, кто-то нагрянул в мою квартиру только для того, чтобы искромсать изображение Глеба? Ничего глупее вообразить невозможно. Кому это понадобилось, а главное – зачем?

На ум пришло весьма оригинальное объяснение: некто проник в квартиру, ожидая обнаружить там Глеба, и, взбешенный его отсутствием, изрезал портрет. Глупость несусветная, но ничего другого в голову не приходило. Я вернулась в спальню, чтобы взглянуть на свадебную фотографию. Она стояла там, где ей положено было стоять. Чудеса. Если мои догадки верны, логичнее было и фотографию изрезать.

Нет, это глупо. Зачем уничтожать портрет, если есть человек, который может нарисовать Глеба еще и еще… О черт, а что, если… Я уже метнулась к телефону, но вовремя себя одернула: «Не сходи с ума». Существует множество людей, с которыми Глеб общался, в конце концов, есть такая штука, как фоторобот. Выходит, это предупреждение. В квартире ничего не тронули, не считая портрета, даже деньги не взяли. Кто-то хотел мне намекнуть: не суй свой нос куда не просят. Что ж, это вовсе не так уж скверно, потому что, если предупреждают, значит, я на верном пути.

Я не торопясь смела мусор, определила покореженную раму в прихожую и легла спать. Знать бы еще, кто шлет мне это предупреждение. Человек, не заинтересованный в том, чтобы я знала, кем был мой муж на самом деле. А кто в этом не заинтересован? Убийца? Или шантажист, если он действительно существует? Возможно, есть еще некто, о ком я даже не догадываюсь.

Пока мне достоверно известно следующее: Глеб одновременно фигурировал под именем Вячеслав. Какое из двух имен настоящее, предстоит выяснить. Судя по паспорту, мой муж родился в деревне Борино Ярославской области, вот ее и стоит посетить. Может, там еще есть кто-то, хорошо его знающий. Мне годится любая зацепка, и тогда я непременно распутаю клубок. Вот и начнем с биографии мужа.

Утром, сев за стол с намерением позавтракать, я не обнаружила хлеба и потому отправилась в магазин. Он находился в соседнем доме. Я накинула пальто и, схватив кошелек, бегом припустилась туда. Покупка хлеба и еще кое-каких продуктов много времени не заняла, я вышла из магазина и увидела Дениса Сергеевича, который с лучистой улыбкой поприветствовал меня.

– Доброе утро, Полина Викторовна.

– Вы здесь случайно или выслеживаете меня? – не очень любезно осведомилась я.

– Ну что вы… просто шел мимо, увидел вас и решил подождать. Можно я вас провожу?

– Провожайте, вы же все равно не отстанете.

– Полина Викторовна, я вот все думаю, почему вы ко мне относитесь с такой неприязнью? Я ведь искренне хочу помочь.

– Кому? – удивилась я.

– Вам, – тоже удивился он.

– И как же вы намерены помогать?

– Разобраться в гибели вашего мужа. Вы ведь этого хотите?

– Допустим. Хотя мой муж погиб в автомобильной аварии, произошедшей из-за сердечного приступа. По крайней мере, ваше начальство так считает.

– Начальство оно на то и начальство… А у меня своя голова на плечах. Вы вчера в Москву ездили?

– О господи, вы что, следите за мной? – усмехнулась я.

– Просто я интересуюсь, чем вы заняты.

– А есть разница?

– Конечно. Следят за подозреваемым.

– Намекаете, что это я убила своего мужа? Опоила какой-нибудь дрянью или как-то иначе до инфаркта довела?

– Честно говоря, такая мысль мне в голову не приходила. Все ваши знакомые называют вас идеальной парой.

– Но вы отнеслись к их словам с сомнением?

– Почему? Я думаю, вы его в самом деле любили. И сейчас хотите разобраться, что произошло… Ведь пытаетесь?

– Вот мой подъезд. Всего доброго, – с улыбкой сказала я.

– Полина… – Он вроде слегка растерялся, слова подбирал с заметным напряжением. – Я делал запрос. Ни в одной московской фирме Шабалин Глеб Сергеевич соответствующего возраста никогда не работал. Вы понимаете, что это значит? Человека с такими данными в Москве нет.

– Допустим. – Я вздохнула, отводя взгляд. – Допустим, нет никакой фирмы и даже нет квартиры, где он предположительно жил…

– Для того чтобы возбудить уголовное дело… – Он не договорил и взял меня за руку. – Если вы мне поможете, если расскажете все, что вам известно, я разберусь в этой истории.

– Я вам не помогу, – честно ответила я.

– Почему?

– Потому что хочу сохранить светлую память о моем муже.

– Значит, есть еще что-то, о чем я не знаю?

– Слушайте, мы уже довольно давно стоим возле подъезда… И я понятия не имею, о чем вы знаете, а о чем нет.

– Там была вторая машина, – скороговоркой выпалил он. – У меня есть свидетели.

– Идемте в квартиру, – недовольно буркнула я.

Мы молча поднялись по лестнице, и, только когда устроились на кухне, я спросила:

– Ну так что за вторая машина?

– Машину вашего мужа обнаружили дачники, мужчина с женой. Именно они сообщили в милицию и вызвали «Скорую». После аварии прошло довольно много времени. Места там глухие, хорошо, если пяток машин за день проедет. Но в тот раз там точно была еще одна машина. То ли «девятка», то ли «Москвич»-комби, видели ее на приличном расстоянии. Шла она следом за «Шевроле» вашего мужа. Но не это, конечно, любопытно. А то, что, когда дачники увидели «Шевроле», он уже вовсю полыхал, и ваш муж… извините. Значит, времени прошло с момента аварии немного. А вот если верить свидетелям, в реальности временной промежуток занял где-то около пятнадцати минут.

– Что-то я не очень понимаю…

– Я думаю, было вот что… Ваш муж ехал на скорости, машину занесло, она несколько раз перевернулась… извините.

– Прекратите извиняться и рассказывайте.

– «Шевроле» от удара не загорелся, пока там не появилась еще одна машина. Я думаю, автомобиль вашего мужа подожгли специально. Чтобы никто никогда не смог его опознать. Тем более что авария особых подозрений не вызвала. Хотя у меня и авария вызывает подозрения, жаль, проверить их уже невозможно.

– Вы что, в милиции самый умный? Никому все произошедшее подозрительным не показалось, только вам?

– Вы же помните, пошел дождь, на асфальте никаких следов, да и вообще… говоря по правде, их не очень-то искали, все выглядело настолько обыденно. К тому же вскрытие показало, что умер он от сердечного приступа…

– Остается только гадать, почему авария заинтересовала именно вас?

– Я любопытный. Во все сую свой нос.

– Значит, Глеба хотели убить, подстроив аварию, да еще сожгли машину и его вместе с ней, чтоб никто не узнал… что?

– Что за человек ваш муж на самом деле. Неужели ваша поездка в Москву не навела вас на те же мысли?

– Допустим, – вздохнула я.

– Как у вашего мужа было со здоровьем? – спросил Денис. Я нахмурилась, а он продолжил: – Вы знали о том, что у него больное сердце, или для вас это новость?

– Послушайте, – забеспокоилась я. – Но ведь патологоанатом не мог ошибаться. Если Глеб умер от сердечного приступа, при чем здесь какие-то машины… да и вообще…

– Я вас понимаю, – кивнул Денис. – Если человек умирает от инфаркта, при чем здесь убийство? Но ведь сердечный приступ нетрудно спровоцировать. Например, очень напугать…

Глеб не походил на человека, которого легко запугать, однако сердечный приступ – реальность, и с ней необходимо считаться.

– Значит, вторая машина, – задумавшись, произнесла я вслух.

– Тут вот еще что. На посту, который находится в нескольких километрах от места аварии, никакая машина с той стороны в означенный период не появлялась. Я беседовал с сотрудниками ГИБДД, они в этом совершенно уверены.

– Куда же она могла деться?

Он пожал плечами:

– Повернуть назад или… там по соседству болота, спрятать машину труда не составит, причем навеки. А по тропинке возле Ярцева легко можно выйти на шоссе, ведущее к городу. Если заранее приготовить машину… Впрочем, попутный транспорт тоже годится.

– Что ж, – поразмыслив немного, сказала я, глядя ему в глаза. – Мне казалось, что я хорошо знаю Глеба, хотя он не любил воспоминания и о себе рассказывал мало. Теперь выходит, что работа, квартира в Москве – все неправда. Совершенно уверена я только в одном: год назад мы встретились в Египте, расстались в Шереметьеве, через три дня он приехал ко мне и почти год мы жили счастливо.

– У вашего мужа были деньги?

– Не знаю. Мне хватает своих.

– Понятно. Вы пристроили его к друзьям на звучную и совершенно бесполезную должность и за весь год ни разу…

– Слушайте, у меня не было повода сомневаться в его честности. Он не был похож на человека, который чего-то боится или от кого-то скрывается. И только когда его не стало… я проявила запоздалое любопытство.

– Значит, в Москве вы ничего не узнали?

– Нет. Теперь я уверена, Глеб меня обманывал, по крайней мере, в том, что касается московского периода его жизни. Если следствие…

– Какое следствие? – невесело усмехнулся Денис. – Ваш муж погиб от сердечного приступа.

– Но вы только что сказали…

– Если честно, я занимаюсь самодеятельностью, не очень-то рассчитывая на результат. А что собираетесь делать вы?

– Не знаю, – ответила я и в тот момент говорила правду.

Минут через пять он ушел, а я, забыв про завтрак, уставилась в окно. Значит, Глеба действительно убили, мои сомнения теперь подтвердились. Ни о каком больном сердце речи быть не может. Наверняка Глеба отравили какой-то дрянью, что и спровоцировало приступ. Я покачала головой, закурила и вновь уставилась в окно.

Телефонный звонок нарушил мои размышления.

– С кем я разговариваю? – властно спросили на том конце провода. Голос я узнала сразу, именно этот тип звонил накануне и спрашивал Глеба.

– А кто вам нужен? – не очень любезно отозвалась я.

– Я полагаю, вы госпожа Шабалина?

– Правильно полагаете.

– Нам надо встретиться, – сказал он, а я усмехнулась:

– Нам надо?

– Послушайте, вам стоит принять мои слова к сведению. Встретиться со мной в ваших интересах.

– Любопытно, только на сегодняшний день у меня нет никаких интересов.

– Не испытывайте мое терпение. Вы будете неприятно удивлены, если оно вдруг иссякнет. Жду вас в семь вечера в ресторане гостиницы «Золотой лев».

– Как я вас узнаю?

– Я вас узнаю, не беспокойтесь.

Он повесил трубку, а я задумалась. Ну вот, а я не так давно удивлялась, почему, убив Глеба, его враги не проявляют ко мне интереса. Вот и объявились.

Я подумала, нужно ли сообщить о телефонном звонке Федору. Пожалуй, не стоит. Сначала встречусь с этим типом и послушаю, что он скажет.

До встречи было еще слишком много времени, и я отправилась в парк. Прогулка пошла мне на пользу. Вернувшись домой, я приготовила обед и с аппетитом его съела, потом разговаривала по телефону с многочисленными знакомыми. Все считали своим долгом меня развлечь. По большому счету, надо было сказать типу с неприятным голосом «спасибо»: не будь этого звонка, я, сидя в привычной обстановке, где все напоминает о Глебе, непременно бы захандрила, а теперь все мои мысли вертелись вокруг предстоящей встречи. В шесть часов я уже вышла из дому, решив добираться до «Золотого льва» пешком.

Возле гостиницы я увидела Дениса, он курил с постным видом, поглядывая по сторонам.

– Это становится забавным, – сказала я. Денис снисходительно улыбнулся, но ответить не пожелал. – Только не говорите, что оказались здесь случайно, – не выдержала я. – Вы что, по пятам за мной ходите?

– А куда деваться? – пожал он плечами. – Вы очень скрытная женщина, а я хочу докопаться до истины.

– И что, по-вашему, я скрываю?

– Не знаю. Но очень хотел бы узнать. У вас здесь назначена встреча?

– Допустим, что с того?

– С кем-нибудь из знакомых? Или вам позвонил по телефону неизвестный?

– Послушайте, Денис, что, если мне позвонить вашему начальству и предложить дать вам какую-нибудь работу, чтобы ваш талант сыщика не пропал понапрасну?

Денис ничего не ответил. Я направилась к дверям, и он, чуть помедлив, тоже. В ресторане были заняты только несколько столиков, в основном молодыми людьми. Я устроилась за столом возле окна, тут же подошел официант. Пока я делала заказ, появился Денис, сел за соседним столом, старательно изображая отсутствие ко мне всякого интереса.

– Должна вам заметить, Денис Сергеевич, – сказала я, когда официант отошел, – ужин здесь довольно дорогое удовольствие. Ваша зарплата это позволяет?

– Полина Викторовна, я начинаю думать, что вы нервничаете. А говорите, вам скрывать нечего.

Я усмехнулась, взглянула на часы, до семи оставалось еще несколько минут. Я смотрела в окно и чертила вилкой узоры на салфетке. Прошло минут пятнадцать, мне принесли заказ, Денис за соседним столом пил минералку, а человек, назначивший мне свидание, так и не появлялся. Еще через полчаса стало ясно: жду я напрасно. Я выпила кофе, закурила и взглянула на часы. Сомнения меня оставили: он не придет. Ну и кому понадобилась эта глупая шутка? Или не шутка? Кто-то хотел выманить меня из дома и быть уверенным, что в течение часа я там не появлюсь? Или, напротив, именно в это время меня должны увидеть в данном месте? Например, один человек хотел показать меня другому человеку. Эта мысль мне особенно не понравилась. Пожалуй, Федор прав, мое расследование может стать опасным. «Что ж, – вздохнула я, – в настоящий момент я не слишком высоко ценю свою жизнь и готова рискнуть».

– Хотите я угощу вас ужином? – спросила я Дениса. – Нет, в самом деле… Что вы сидите там со своей минералкой?

– Я на диете. Значит, встреча не состоялась?

– О чем это вы? – удивилась я и решила быть доброй. – Видите ли, Денис Сергеевич, находиться сейчас в одиночестве в своей квартире для меня не слишком полезно. Я стараюсь развеяться. Побольше бывать на людях. Вот в ресторане ужинаю.

– А вы знаете, что за вами следят? – спросил он.

– Так вы будете ужинать или нет? – после паузы спросила я.

– Спасибо. Я уже ужинал.

– Ну как скажете.

Я подозвала официанта и расплатилась. Денис последовал за мной.

– Насчет слежки я не шутил, – заявил он уже на улице. – Я бы на вашем месте был поосторожнее.

– А куда милиция смотрит? – подняла я брови. – Вы знаете, что за мной следят…

– Прекратите паясничать, – перебил он, – светлые «Жигули» торчали сегодня под вашими окнами, парень делал вид, что возится с машиной, а глаз с подъезда не спускал.

– Так, может, он действительно возился с машиной, – засмеялась я. – Вы бы, Денис Сергеевич, поменьше детективы читали.

Я остановила такси, оставив Дениса возле гостиницы с крайне недовольным выражением лица. Однако его слова произвели на меня впечатление. Что-то вокруг меня, безусловно, происходит, понять бы еще что…

Утром я встала очень рано и принялась осваивать атлас автомобильных дорог. Деревня Борино, должно быть, за своей малостью в атласе не была обозначена. Ничего, доберемся до нужного района, а потом начнем искать деревню, если она до сих пор существует.

Дорога заняла у меня гораздо больше времени, чем я предполагала, да и деревню оказалось отыскать не так легко. Но труды мои были вознаграждены, я наконец обнаружила вожделенный указатель «Борино – 2 км», свернула и вскоре увидела россыпь домишек, живописно разбросанных возле большого пруда. По соседству важно выхаживали гуси, вымощенная камнем тропинка вела к резному колодцу, березовая роща начиналась сразу за последним домом, в целом картина радовала. Мечта дачника.

Я притормозила неподалеку от первого дома и огляделась. Не похоже, чтобы жизнь здесь била ключом. Я немного прошлась и вскоре увидела женщину, она стояла возле палисадника, опершись на него рукой, и внимательно наблюдала за мной.

– Здравствуйте, – сказала я, подходя ближе.

– Добрый день, – кивнула она.

– Я ищу Шабалиных, не подскажете, в каком доме они живут?

– Шабалины? А кто вам нужен? Здесь, считай, все Шабалины.

– Шабалин Глеб Сергеевич, – сказала я.

Лицо женщины приняло недоуменное выражение:

– Это какой Глеб Сергеевич, Глебка, что ли?

– Ну… – немного растерялась я.

– А зачем он вам понадобился?

– Послушайте, я просто хотела узнать, где он живет, – теряя терпение, заявила я.

– На кладбище, – ответила тетка. – Уж скоро год, как схоронили.

Новость произвела на меня впечатление, хотя чего-то подобного я подсознательно и ожидала.

– Отчего он умер?

– В пруд свалился по пьяному делу, а на дворе ноябрь. Двухстороннее воспаление легких… Так ведь ему и тогда спокойно не лежалось, он все водкой лечился. Ну и умер… Он кума моего брат. А на что вам Глебка понадобился?

– Хотела поговорить с ним об одном человеке.

– Вы из газеты, что ли? К нему тут все из газеты ездили, да и вообще всякого народу… С братом его поговорите, он тоже поболтать любит. Если, конечно, бутылку поставите.

– А где найти этого брата?

– Поди, дома спит. У него всех дел – нажраться и на диване лежать, да вот еще охота. Но сейчас непременно дома. Зовут его Семен. Вон на той стороне дом зеленой краской крашенный.

– Спасибо, – кивнула я.

Дверь, выходящая на высокое крыльцо, была распахнута настежь. Я с некоторой опаской заглянула в сени.

– Хозяева! – позвала я громко. Слева что-то с шумом упало, судя по звуку, ведро или какая-то эмалированная посуда, дверь в кухню открылась, и я увидела рослого детину в телогрейке и почему-то босиком. – Здравствуйте, – пролепетала я, – мне бы с Семеном поговорить.

– Это я, – с гордостью ответил мужчина, с любопытством разглядывая меня. Пока я соображала, что бы такое ему сказать, он заговорил сам: – Вы из города, что ли? Из газеты?

– Да, – не задумываясь, соврала я.

– А чего без фотографа?

– Я, собственно, предварительно побеседовать.

– Ага. – Мужчина вышел на крыльцо и устроился на верхней ступеньке. Мне ничего не оставалось, как сесть рядом. Любопытство меня так и распирало: с какой это стати господам газетчикам интересоваться этим типом, но предполагалось, что я это знаю, оттого с вопросом на данную тему пришлось подождать. – Вы из какой газеты? – спросил он.

– Из «Московского комсомольца», – брякнула я.

– Эвон… из самой Москвы или…

– Нет, я из Ярославля, – продолжила я вранье.

– Ага. Так, может, мы пойдем… это… сами взглянете?

Никуда идти мне не хотелось, и я, собравшись с силами, спросила:

– У вас ведь брат был. Глеб Сергеевич?

– Да, – нахмурился Семен. – Помер. Вон дом его рядом, теперь мать в нем одна хозяйничает. Да и мне без брата просто беда… да, жаль, – вздохнул он.

– Глеб постоянно жил в деревне? В командировки не ездил?

– Какие командировки? – весело фыркнул Семен. – Откуда ж им взяться? Совхоз и тот давно развалился. Работы нет… У брата одна радость была – охота. К нему такие люди приезжали… А потом НЛО это…

– Что? – растерялась я.

– Ну, тарелка… туристов понаехало… и из газет тоже… интересуются. Но от тарелок одна маета, а вот охота… А вас чего интересует?

– Значит, брат никуда отсюда не отлучался? – игнорируя его вопрос, спросила я.

– Ну… в райцентр. В Ярославле был раз пять. Ну и в армии служил в Заполярье. Но это давно.

– Сколько ему было лет, когда он умер?

– Ну… тридцать шесть вроде. Да. Он меня на пять лет моложе. А чего?

Вопрос я вновь проигнорировала.

– Ваш брат терял паспорт?

Семен некоторое время смотрел на меня с недоумением.

– А вы откуда знаете? Неуж нашелся?

– Значит, терял?

– Черт его знает, терял или нет. Паспорт в шкафу валялся, а когда Глеб помер, мы с мамашей намучились, никак не могли этот паспорт отыскать, а дом-то на Глеба оформлен. Просто беда, все вверх дном перерыли, а найти не смогли.

– Значит, паспорт исчез?

– Чего ему исчезать? Глеб сунул его куда-нибудь, да и забыл по пьяному делу.

– А кто-нибудь из приезжих в его доме останавливался?

– Само собой. Где ж здесь еще останавливаться?

– Вот этого человека не припомните? – Я протянула фотографию мужа, и Семен принялся очень внимательно ее разглядывать.

– Вы из милиции, что ли? – спросил он совсем другим голосом.

– Нет, из газеты. Так вы раньше видели этого человека?

– Похож на одного парня. Приезжал года три назад. Хотя, может, и не он…

– А имя его вы помните?

– Вроде Алексей… но утверждать не берусь. Тут за три года столько народу перебывало, разве всех упомнишь…

– А как он вообще здесь оказался? Откуда узнал о вашей деревне?

– Ну… просто приехал. Кума моя его на постой взяла. Охотой он поначалу не интересовался, больше по окрестностям бродил, турист, одним словом. С бабками нашими беседовал про стародавние времена. Вроде книгу собирался писать, уж не знаю о чем. А потом они с Глебом скорешились, вот Глеб его охотой и увлек.

– И долго он здесь жил?

– Может, неделю. Не помню я, говорю, у нас столько народу перебывало… А зачем вам этот парень понадобился? – задал Семен вполне здравый вопрос. Мне стало ясно: пора убираться отсюда подобру-поздорову, пока у граждан не возникли сомнения по отношению к моей личности.

– Извините, что отняла у вас столько времени, – с улыбкой сказала я, поднимаясь, достала из кошелька деньги и сунула их Семену. Он посмотрел на меня, на купюры в своей руке, крякнул, почесал в затылке и сказал:

– Вы куму о нем спросите. Может, она чего знает. Зовут Анна, вон первый дом. Если настроение у нее хорошее, так ее за день не переслушаешь.

Мы простились, и я направилась к куме. Женщина все еще стояла возле палисадника, ожидая моего приближения.

– Ну что, побеседовали?

– Он меня к вам направил, – сообщила я. – Говорит, вот этот человек останавливался у вас.

Я протянула женщине фотографию. Она с интересом взглянула и вроде бы удивилась:

– Как же, Алеша… Только он здесь чудной какой-то… много старше.