Текст книги "Разрушительница пирамид"

– Бегом на остановку! – завопила подружка. – Вдруг он все еще там?

Мы бросились к машине Олеськи, которая стояла во дворе, и через пятнадцать минут были на остановке. В тот момент там толпился народ. Оставив неподалеку подружкину «Хонду», мы все тщательно осмотрели и даже немного поприставали к ожидающим автобус гражданам. Вскоре граждане уехали, мы осмотрели все еще раз, обшарили кусты в радиусе ста метров, проверили мусорки и вернулись в машину – я в отчаянии, состояние подруги можно было охарактеризовать как подавленное.

– Ничего, Евочка, – попробовала она меня утешить. – Мы обязательно найдем выход из положения.

Я кивнула, мрачно думая при этом: «Само собой, найдем, но какого лешего я каждый раз нахожу туда вход?»

– Я знаешь что подумала, – сказала подруга. – Портрет мог взять тот самый парень, что тебя спас. Ты ведь уехала, а он остался? И мог заметить пакет.

– Ага. Или кто-то другой его заметил. Лучше бы кто-то другой…

– Почему? – удивилась Олеська.

– Потому что парень отнесет его… А куда в таких случаях относят вещи?

Мы уставились друг на друга, а потом руки привычно потянулись к мобильным. Интернет советовал в найденные пакеты нос не совать, а сразу вызывать полицию.

– Если он тоже заглянул в интернет и внял совету, мне точно хана, – сказала я.

– Но почему?

– Потому что они найдут портрет, парень даст описание моей внешности, и на этом моя жизнь на свободе закончится.

– Тот самый случай, когда неброская внешность была бы предпочтительнее. Думаешь, он вызовет полицию?

– Нет, – немного поразмышляв, ответила я, довольно ярко представив парня в майке-алкоголичке. – Мне показалось, что полицейские не пользуются у него симпатией.

– Отлично, значит, у нас есть шанс.

– Нет у нас шансов, если ты о том, чтобы его найти. Я же не могу дать объявление: «Просьба нашедшего пакет с портретом работы Пикассо обратиться по телефону…»

– Почему не можешь?

– Потому что тем самым признаю: портрет стащила я. Конечно, нормальному человеку в голову не придет, что портрет в пакете – большая ценность. И это тоже скверно. Чего доброго, выбросят на помойку.

– Ну и фиг с ним, – прошипела Олеська.

– С ума сошла? Это Пикассо. Хорош мировое наследие разбазаривать.

– Видели мы эти портреты. Без одной жуткой рожи мир как-нибудь обойдется. А ты моя подруга и всяко мне дороже…

– Спасибо, конечно, но портрет надо вернуть владельцу.

– Как, скажи на милость, если не давать объявление? А парня ты хорошо запомнила? Узнать сможешь?

– Наверное. Слушай, он в ВДВ служил, у него на плече была татуировка.

– Вот! – взвизгнула Олеська. – У них в нашем городе наверняка есть какой-то сайт или группа в соцсетях. Где-то они тусуются. Мы твоего отважного героя одним махом найдем.

Идея показалась стоящей, Олеська метнулась к компьютеру, я взялась за мобильный. Группы обнаружились довольно быстро, но нас подстерегало разочарование: среди фотографий, в большом количестве выложенных здесь, никого похожего на парня с остановки не нашлось. Подсознательно я была настроена на удачу, и разочарование оказалось болезненным.

– Может, он не из нашего города? Пятнадцатый автобус идет к вокзалу… Вот засада… Он, может быть, из области или вообще издалека…

– Это вряд ли… – вздохнула я. – Тогда у него с собой были бы вещи.

– А их не было?

– Фиг знает. Чемодана точно не было, а вот рюкзак – запросто. Если он бросил его на скамью, я бы вряд ли обратила внимание… Мы смотрим группы в соцсетях, – начала размышлять вслух я. – На самых часто посещаемых парня нет. Предположим, он не любитель тусоваться, но хоть раз засветиться должен, если с приятелями все же встречается.

Олеська кивнула, выжидающе глядя на меня, а я продолжила:

– Значит, поиск должен быть векторным.

– Это как?

– Проверим всех, кто засветился. Все фотографии в их архивах… Но на это уйдет черт знает сколько времени…

– Это точно, – приуныла подруга.

Мысль часами разглядывать бравых вэдэвэшников пугала куда меньше тюремного заключения, но я боялась, что полицейские придут за мной раньше, чем поиски принесут результат.

– Давай тогда сами объявление дадим, – предложила подруга. – А что? Так и напишем: «Молодого человека, спасшего девушку от хулиганов на остановке такого-то числа и во столько-то, просьба позвонить этой самой девушке». И номер телефона.

– Идея отличная, но если мы в этих группах его не нашли, то, скорее всего, он туда и не заглядывает.

– А мы дадим описание твоего парня, глядишь, кто-то вспомнит и ему позвонит. Ну а он тебе.

– Ладно, – согласилась я. – Пиши объявление.

– Ты мне сначала описание дай.

Оказалось, что это совсем не просто. Герой маячил перед внутренним взором, но описанию не поддавался. Высокий, крепкий, это понятно. Волосы… скорее, темные… уж точно не блондин… Глаза… большие, маленькие? Нормальные. А вот выражение этих самых глаз вызывает у разумных женщин беспокойство. Говоря по-простому, и хочется и колется, потому что догадываешься: выйдет тебе знакомство с ним боком. Но как такое в объявлении напишешь? Цвет глаз я не помню, но вряд ли карие. Нос тоже небольшой и немаленький… И что у нас получается? Слезы, а не описание.

– Давай напишем, что он был в джинсах и полосатой майке-алкоголичке. Нет, он не в джинсах был, а в штанах цвета хаки с множеством карманов.

– Ева, напрягись! – рассердилась подруга. – Там, считай, все в алкоголичках и штанах цвета хаки с карманами. Жаль, что у него шрамов не было. Или родимого пятна.

– Ага, жаль, – поддакнула я, прочитала составленное Олеськой объявление и загрустила. – Похоже на отчаянное желание познакомиться, – заметила я. – Задолбают звонками всякие придурки.

– Давай мой номер оставим, я и с придурками не прочь поболтать. После Кирюхи мне уже ничего не страшно, а простой в личной жизни действует угнетающе.

– Пиши, – легко согласилась я, решив, что ничего путного из нашей затеи не выйдет.

– Значит, ждем звонка, – разместив объявление, подытожила Олеська. – Я интересуюсь, не нашел ли твой спаситель пакет, а если нашел, спрашиваю, что в нем лежит. На этом этапе отметем всех придурков. Ну как? Полегчало?

– Пока не очень. Если пакет остался на остановке и его взял кто-то другой…

– Мы его вряд ли найдем, но и тебя полиция с портретом не свяжет. Будем надеяться, что к владельцу он все же вернется и ты свою карму не испортишь. Человек в полицию пакет отнесет или, как мы, даст объявление. Надо новости почаще смотреть.

– Объявление попадется на глаза дядьке в багетной, и меня возьмут под белые рученьки…

– Да что на тебя нашло? – разозлилась Олеська. – Он тебе квитанцию выписывал? Нет. Сможет тебя описать? Еще вопрос. Ты вот с описанием парня на остановке забуксовала.

– Полицейским проще, они мою фортку покажут, и он меня узнает. Если уж я час ему глаза мозолила, а под подозрением все, кто имел отношение к дому. Загребут меня, и что я скажу? Пакет потеряла?

– Да, потеряла. Потому что напали бандиты, чему есть свидетель. Пусть ищут парня, а потом и этих, на джипе. Короче, не волнуй меня. С портретом еще ничего не ясно, а вот похитить тебя пытались. И уж точно не из-за портрета.

Соглашаться я не спешила. А что если как раз из-за портрета грабители и залезли в дом? То есть там и без Пикассо было чем поживиться, но от него они бы точно не отказались, а портрета-то и нет. Учитывая, что в доме находилось не так много людей, я становлюсь самым перспективным кандидатом, способным ответить на вопрос, куда испарился Пикассо. А найти меня при желании – раз плюнуть. У мамы или дома… Или по дороге…

Тут я подумала о Светлане Петровне и схватилась за мобильный. Не отвечала она довольно долго, наконец я услышала ее голос.

– Ева, с тобой все нормально? – испуганно зашептала она.

– Нормально, – вовсе в этом не уверенная, ответила я. – Вас долго вопросами мучили?

– Думала, помру от этих вопросов. И знаешь, так хитро выспрашивают, вопрос пять раз зададут – и все вроде по-разному. Договоришься до тюрьмы, господи спаси. А стыд-то какой, Евочка! Бросила больного старика из-за своих дурацких огурцов. Впервые со мной такое… я же никогда… чтобы я пост оставила… Не иначе как бес попутал! А еще эта Верка. Вот ведь шалава…

– Очень хорошо, что вы ушли, – сказала я. – И Верка, приди не вовремя, могла вместе со стариком погибнуть.

– Это да… Но все равно стыдно. Получается, я этот… долг свой не выполнила. Я вот знаешь, что подумала: а вдруг все подстроено?

– Ограбление?

– Ага. Сменщицу брать не торопились, точно ждали, когда у меня терпение лопнет и я сбегу. Следили за нами, Евочка, вот тебе крест… И в дом полезли, потому что знали: старик-то один.

– Верка могла приехать в любой момент. Или вы и ее подозреваете?

– Пес знает. Уж очень она плакала, дядю жалела, прямо сердце разрывалось, глядя на нее. Хотя, как есть, шалава. Ветер в башке свищет. Нет, не она это. Ветер свищет, но чтоб человека, да еще родного дядю лихим людям на убийство отдать… Верка вообще-то девка добрая.

К этому моменту я окончательно запуталась, подозревать Верку или нет. Я с ней встречалась несколько раз, запомнилась она редкой болтушкой, об остальных аспектах Веркиного характера и биографии я знала со слов той же Светланы, которая отличалась крайней непоследовательностью. В зависимости от ситуации наследники были то пройдохами, то чуть ли не мучениками, если учесть скверный нрав старика.

– А вы следователю о своих подозрениях рассказали? – задала вопрос я.

– Ой, да я толком и не помню, что говорила. Можно сказать, находилась в беспамятстве. Теперь страшно, не пришили бы соучастие. Я слышала, как Олег со следователем говорил, мол, старик денег не давал, его содержание наследникам обходилось дорого. У Верки с деньгами напряг, и у Олега не всегда были возможности… Вот, мол, и обходились, как могли.

– Думаете, так и было?

– Кто знает? Старик, когда с ними беседы беседовал, меня из комнаты всегда гнал. Но то, что он прижимистый да вредный, это факт, а против фактов не попрешь.

«Судя по всему, никакие злодеи Светлане не угрожали, а значит, мое недавнее похищение никак с убийством не связано», – подумала я, закончив разговор с сиделкой. Тогда кто хотел меня увезти и с какой целью? В обсуждение этого вопроса охотно включилась подруга.

– Каверин это. Помяни мое слово. А может, Осмолов? Решил, если тебя на суде не будет, дело запросто развалят. – Она испуганно на меня вытаращилась, я махнула рукой.

– Там томов сорок дела и пол-Китая обманутых вкладчиков, чего тут разваливать? Если Осмолов решит оторвать мне голову, то лишь на почве глубокой личной неприязни.

– И что? От этого легче?

– Нет, конечно. Ладно, я пошла.

К тому моменту волнения дня меня уже доконали, хотелось покоя и одиночества.

– Куда? – не поняла Олеська.

– Домой, естественно.

– Ты спятила?! – заголосила подруга. – Ее белым днем хватают на улице, а она домой!

– Здесь оставаться тоже опасно. Еще и тебя подставлю.

– Идем к Кирюхе. У него точно искать не будут. Он тебе кто? Никто. Вот и отсидишься. Я тебе соберу самое необходимое.

Олеська стала искать ночнушку и зубную щетку, а я тосковала на диване, толком не зная, как поступить. Ситуация попеременно виделась то безнадежной, то умеренно оптимистичной.

Наконец сумка была собрана, и мы поехали к бывшему.

Кирюха, открыв дверь, посмотрел на нас с явным неудовольствием.

– Чего притащились? – спросил он, препятствуя нашему проникновению в квартиру.

– Еве надо где-то отсидеться. Понял?

– Опять?! – возмутился Кирюха.

– Не опять, а снова, – отрезала Олеська, он чертыхнулся.

– Почему у меня-то?

– А где? На тебя никто не подумает. Ева, не молчи! – Подруга толкнула меня локтем в бок.

– Короче, Кирюха, дело правда стремное…

– А у тебя других нет, – съязвил он и перешел на шепот. – Между прочим, у меня девушка.

Если он думал этим нас остановить, то зря надеялся.

– Здесь? – спросила она и, решительно подвинув Кирюху, шагнула в квартиру. – Хотелось бы познакомиться.

– Зачем? – зашипел бывший и заметался между мной и Олеськой, в конце концов махнул рукой, затащил меня в квартиру, запер дверь и крикнул: – Оля, у нас гости!

Из комнаты появилась девица с синими волосами. Бровь, нос, губу и щеку украшали серебряные кольца. Кожаная юбка в обтяжку и бесформенная футболка, наряд завершал дурацкий капроновый бант на затылке, который успел сбиться на одну сторону.

Олеська, судя по ее физиономии, осталась довольна – девица укладывалась в определение «тихий ужас».

– Кирюху надо спасать, – заявила подружка вместо «здравствуйте», а Синяя спросила с вызовом:

– Это кто?

– Я его жена. Бывшая, – мстительно сообщила подруга. – А это невеста, тоже бывшая. А вы по вызову работаете? Страшилки на дом?

– Блин, Олеська, заткнись! – рявкнул Кирюха, но впечатление, как всегда, не произвел.

Девушка, окинув нас взглядом, сказала:

– Пока. Я позвоню, – и удалилась ввиду явного перевеса сил.

Кирюха вздохнул, закрывая за ней дверь, но в этом вздохе чувствовалось облегчение.

– На фига лезть в мою личную жизнь? – вопросил он.

Олеська отмахнулась.

– Радуйся, что эта пародия на семейку Адамс ушла. У нее, поди, в пупке еще кило железа, а под юбкой граната подвешена.

– Почему граната? – не понял Кирюха, я, кстати, тоже не поняла.

– От таких только и жди пакостей. В общем, Ева поживет у тебя, – сменила она тему. – Сколько, пока не ясно, но с девицами придется повременить.

В гробовом молчании мы устроились в кухне пить чай, на этом настояла Олеська. Чаю никому не хотелось, Кирюха, вздохнув, достал из холодильника три бутылки пива и поставил на стол.

– Рассказывайте, в какое дерьмо Ева опять вляпалась.

«Точнее не скажешь», – мысленно согласилась я. Именно в дерьмо, именно вляпалась. Господи, ну какого лешего я побежала стекло менять?! Могла бы в следующий свой приход сообщить Олегу, что стекло куда-то делось, хрен бы кто вспомнил, когда и куда.

Подруга взглянула на меня с немым вопросом, вновь повторять свой рассказ не хотелось, но и сказать что-то было надо. Я приняла Соломоново решение: красочно живописала нападение, но промолчала о портрете.

– Поменьше бы лезла в чужие разборки, – заявил Кирюха, приканчивая свою бутылку. – Самой спокойно не живется, и другим не даешь.

– Ну, ты и гад! – рявкнула Олеська. – Правильно Ева за тебя не пошла, а вот я дура…

– Кто ж с этим спорит?

Хорошо зная обоих, я не сомневалась, они непременно устроят перепалку, плавно переходящую в рукоприкладство. Справедливости ради надо сказать, руки прикладывала только Олеська, она девушка во всех смыслах несдержанная, Кирюха обычно орал и уворачивался.

Все развивалось по привычному сценарию, пока по батарее не забарабанили соседи. Оба замерли, взглянули на меня и расселись по местам.

– Пойду я, – сказала минут через пять подружка и вскоре удалилась. Мы остались с Кирюхой вдвоем.

– Ты бы девушке позвонил, – сказала я, собирая со стола посуду.

– Какой еще девушке?

– Ну… той, с гранатой…

– Никакая она мне не девушка. Она по работе приходила, между прочим. Знаешь, вы реально портите мне жизнь.

– Ладно, я сегодня у тебя ночую, а завтра что-нибудь придумаю.

Кирюха, махнув рукой, удалился в комнату, а я устроилась возле окна и попыталась читать книгу, которую прихватила у Олеськи. Но собственные проблемы никуда не уходили, причудливо перемешиваясь с проблемами героини детектива, и в голове вскоре образовалась полная каша.

Кирюха с утра пораньше убрел по делам, а я обнаружила в холодильнике кое-что из продуктов и решила в качестве жеста доброй воли приготовить обед. На это ушло все утро, ближе к двенадцати я вспомнила об обещании, данном бывшему, и призадумалась, куда податься. Папу, маму и Олеську смело вычеркиваем, больше никто в голову не лез. Придется пару дней посидеть здесь, наплевав на недавние слова. Что такого должно произойти за пару дней, виделось с трудом. Вдруг мне повезет и убийцу найдут? А там и портрет волшебным образом отыщется? Осмолов с дружками отправятся в тюрьму, а Каверин про меня забудет. Все остальное я как-нибудь переживу. Но два дня безделья – это все-таки испытание, да и о заработке забывать не следовало. В общем, мне нужен был мой компьютер. Значит, придется заглянуть домой.

В тот момент затея не представлялась мне особенно опасной, хотя внутренний голос шептал: сиди и не высовывайся. Я решила замаскироваться. Из вещей, собранных подружкой, в этом смысле ничего полезного не нашлось. Я заглянула в шкаф в прихожей. На верхней полке – старая кепка в клетку, в ящике – очки от солнца. Собрав волосы под кепку, я надела очки и осталась довольна. К моим джинсам добавила рубашку Кирюхи и превратилась в немного странноватого подростка. Рубашка была просторной и неплохо маскировала фигуру, так что не сразу поймешь, парень маячит в зеркале или девчонка.

Прихватив рюкзак, я покинула квартиру. Добралась быстро и без происшествий, а вот в трех шагах от дома вдруг запаниковала. Входить в подъезд было страшно, везде мерещились враги. На счастье, подъехал сосед, который, кстати, узнал меня не сразу, что укрепило мою веру в маскировку. Вместе с соседом я поднялась на свой этаж и, продолжая с ним болтать, открыла дверь квартиры.

Родные квадратные метры встретили тишиной. Держа в руках мобильный, я осторожно прошлась по комнате, заглянула в кухню, санузел, а потом и в кладовку, облегченно выдохнула, сбросила кроссовки и сняла кепку. И тут же поняла, что никуда не хочу отсюда уходить. Кто меня тронет в квартире? Понятно, что болтаться по улицам без нужды не стоит, но здесь я в безопасности.

Я прошла к своему рабочему столу, где и провела с немалой пользой часа три. С намерением перекусить отправилась в кухню, решив, пока закипит вода в чайнике, сделать бутерброды, а также позвонить Кирюхе и Олеське. Одного обрадовать, а другую предупредить, что к себе вернулась. Потянула на себя дверцу холодильника и только тогда заметила листок бумаги, прикрепленный к дверце.

«Верни не свое, иначе смерть», – прочитала я, замерла с открытым ртом, но через мгновение уже неслась к двери с диким воплем. Перед дверью вновь замерла. Мир снаружи и внутри был одинаково опасен.

– Ой, мамочки! – пробормотала я, опускаясь на банкетку.

В моей квартире кто-то был, это сомнению не подлежало. Значит, надо вызывать полицию. Пусть разбираются, а пока не разобрались, выделяют охрану. Как-то сомнительно, что действительно выделят. Но главное не это, увидят записку и спросят, что я должна вернуть. Былую славу осмоловской пирамиде? Или пылающее любовью сердце Каверина? Дураку ясно, что писавший имел в виду Пикассо. А как этот умник узнал, что он у меня? Следил за домом, видел, как я вышла с пакетом, а когда во время ограбления портрет на стене не обнаружился, сделал логическое заключение. По-другому вроде не получается. Пикассо у меня нет, и вернуть его я при всем желании не могу.

Звонить в полицию расхотелось. И оставаться в квартире тем более. Схватив ноутбук, я запихала его в сумку, сунула туда же смену белья, с тоской обвела взглядом комнату и выскользнула из дома, не забыв о маскировке.

Такси я вызвала, еще находясь в квартире, но, помня о коварстве врагов, решила повторить вчерашний маневр и добираться до нужной точки в три этапа. Первый прошел спокойно. Расплатившись с таксистом, я прошлась по бульвару с намерением воспользоваться общественным транспортом. В тот прекрасный летний вечер множество людей сидело в кафе на открытых верандах, радуясь жизни, а я чувствовала себя чужой на этом празднике и от жалости к себе готова была в любую минуту разрыдаться.

Взгляд мой скользил по рядам столиков, пока не уперся в знакомую фигуру. По теории вероятности заметить его я была не должна. Он находился довольно далеко, одет совсем иначе, да и в толпе отдыхающих разглядеть малознакомого человека не так просто. Но я его заметила, не иначе как мой ангел подсуетился. То есть сначала взгляд просто задержался на парне в кафе, а потом явилась мысль: «Это он», затем: «Неужто правда он?», далее пошли сомнения.

Я приблизилась, стараясь не привлекать к себе внимания. Делала вид, что кого-то жду, время от времени поглядывая по сторонам. Вчерашний вэдэвэшник сидел за столиком в десятке метров от меня и пил кофе. На этот раз он был одет в белую футболку и джинсы, на столе лежали солнцезащитные очки. Мышцы под футболкой все так же бугрились, но теперь он выглядел скорее респектабельно, со скучающим выражением на физиономии поглядывая по сторонам.

Он мазнул по мне взглядом, а я окончательно уверилась: это он, мой избавитель. Мы с Олеськой такую компанию развернули по его розыску, а он сидит как ни в чем не бывало…

– Судьба, – пробормотала я, не особо уверенная, к счастью эта встреча или к дополнительным хлопотам.

Парень мог вчера не обратить внимания на пакет, а значит, я рано радуюсь. Или не захочет его отдать, узнав о стоимости находки. Второе, если честно, казалось маловероятным. На знатока искусства он не похож, значит, у меня отличная возможность упростить себе жизнь. Заберу портрет, верну владельцам, и тем, кто оставлял записочки на моем холодильнике, придется от меня отстать.

Сейчас подойду и скажу: «Извините, я вас вчера даже не поблагодарила как следует», далее рассыпаюсь в благодарностях, а потом уже только перехожу к насущному. «Вы мой пакетик на остановке не видели?» Вот как-то так.

Я уже нацепила на физиономию счастливую улыбку, когда услышала за спиной визг тормозов и в ужасе повернулась. Дежавю… Правда, рядом замер «Ягуар», а не джип, но мне от этого не легче. Из «Ягуара» выпорхнули трое парней в брючках в обтяжку и пестрых рубашках, что в принципе должно было насторожить, но не насторожило.

Они бегом направились ко мне, высоко задирая ноги и даже смеясь. Газон, который они сейчас топтали, недавно полили, и парни, должно быть, тщетно старались спасти от сырости свои мокасины, вот и скакали козликами. Первый был уже в полуметре от меня, когда я, заорав «помогите!», кинулась ему навстречу и толкнула в грудь. Парень упал под ноги своим приятелям, а я, заверещав еще громче, бросилась к кафе, где сидел здоровяк, свято веря, что он придет мне на помощь. Но он взирал на происходящее с олимпийским спокойствием и вмешиваться явно не спешил. Троица копошилась где-то за спиной, а я успела подскочить к здоровяку и рявкнула:

– Что вы сидите? – Тут я сообразила, что он меня не узнал, стащила кепку и обрадовала: – Это я.

– Да неужто, – буркнул он.

Я без сил повалилась на стул, почему-то решив, что рядом с ним я в безопасности, а троица между тем перекочевала в кафе и, гневно сверкая глазами, направилась к нашему столу.

– Твоя девка? – зашипел тот, кого я ударила в грудь. По понятной причине он выглядел самым раздраженным.

– Ну, – не совсем уверенно ответил здоровяк.

– Ты ее на привязи держать не пробовал?

– Пробовал.

– И что?

– Поводок рвет.

– Она меня толкнула в грудь, – с возмущением начал парень, заподозрив, что разговор пошел как-то не так.

– Я видел. Как думаешь, что будет, если я тебя в грудь толкну?

Здоровяк обвел всех троих взглядом, и стало ясно: теперь троице просто не терпится уйти.

– Идиотизм какой-то, – пробормотал парень и отправился восвояси, дружки потянулись за ним.

Через пару минут они вошли в соседнее кафе, а я наконец-то вздохнув с облегчением сказала:

– Спасибо.

– Обращайся, – кивнул здоровяк.

– Вы меня второй раз спасаете, – подхалимски напомнила я.

– Ага. Насыщенная у тебя жизнь.

– Вы даже не представляете насколько.

– Почему же? Заметно, что ты пользуешься популярностью. Можно вопрос? Зачем ты напала на несчастного гомика?

– Что? – растерялась я.

– Я, может, не так выразился. Несчастный не потому, что гомик…

Тут брючки и рубашечки пришли на ум, все поставив на свои места, и я нервно хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Вы думаете?

– Что?

– Я насчет их ориентации.

– Так они ее, по-моему, не скрывают. Чем страдальцы не угодили?

– Слушайте, – заговорила я серьезно, – они появились неожиданно, и я приняла их за других людей. Вы же видели, что было вчера.

– Видел, – вновь кивнул он.

– Ну, мне с перепугу и померещилось. Ужасно неловко получилось.

Он пожал плечами, понять это можно было как угодно. К нам подошел официант и, с опаской косясь на меня, спросил:

– Будете что-то заказывать?

– Кофе, пожалуйста.

Я заметила, что чашка здоровяка уже опустела, и добавила, обращаясь к нему:

– Можно мне вас угостить?

Он посмотрел как-то мутно и сказал официанту:

– Принесите девушке кофе.

– Не обижайтесь, – перешла я на шепот, наклоняясь к парню. – Вы мне так помогли… Я просто не знаю, как еще выразить свою благодарность.

– В знак признательности можешь удовлетворить мое любопытство, – улыбнулся он, сразу став на редкость привлекательным.

Сердце сладко екнуло, но я тут же напомнила себе: брутальные мужчины не для меня, а он продолжил:

– Кто тебя по городу гоняет?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Можете не верить, но это так.

– Никто в голову не приходит или выбор большой?

– Большой, – кивнула я. – То есть кандидатов несколько.

– И чем ты им насолила?

– Смотря о ком мы говорим. Можно я не буду рассказывать историю своей жизни? – жалобно попросила я.

– Можно, – охотно кивнул он.

Мне как раз принесли кофе. Я сделала пару глотков обжигающего напитка, радуясь, что есть немного времени собраться с мыслями.

– Простите, а как вас зовут? – улыбнулась я, пытаясь вызвать его симпатию.

– Савва, – ответил здоровяк.

– Просто Савва?

Он поднялся и чинно произнес:

– Савва Алексеевич Долгоруков. Так лучше? – садясь на стул, спросил он.

– Я просто подумала… имя у вас редкое. И возможно, есть еще какой-то вариант. Я, когда волнуюсь, болтаю всякую чушь, – хихикнула я.

– Заметил, – серьезно кивнул он, а я мысленно чертыхнулась.

– А меня Евой зовут, – сказала я и зачем-то протянула ему руку, которую он осторожно пожал.

– Я здесь с утра торчу в надежде тебя увидеть, – ворчливо сообщил он.

– В каком смысле? Вы решили, что-то связывает меня с этим кафе?

– А ты можешь мне не выкать? Конечно, я намного старше, но в отцы тебе все-таки не гожусь.

– Да, конечно. Пожалуйста.

– Спасибо. Вчера ты, садясь в такси, назвала адрес. Вот я и решил, если ты живешь поблизости, то есть шанс тебя встретить. Оттого и болтаюсь из одного кафе в другое. Сажусь на веранде, чтоб прохожих видеть.

– А-а-а… – протянула я. – А встретить вы меня хотели… то есть ты хотел, потому что я самая красивая девушка в мире?

– Да? – спросил он с сомнением. – Возможно. Вчера я тебя не особо разглядел.

– Ну, теперь-то смотри сколько хочешь. – Если честно, пренебрежение к моей красоте задело. Сама я в ее силе очень сомневалась, но приятно думать, что мужчина приложил кое-какие усилия, чтобы со мной встретиться.

– Ты забыла пакет, – сказал он, окончательно лишая меня иллюзий.

– Ага. Он у тебя?

Савва кивнул.

– Слава богу. Если честно, я тебя тоже искала. Правда, в соцсетях. Даже сообщение оставила.

Я зачем-то принялась рассказывать о вчерашних поисках. Он терпеливо слушал, не задав ни одного вопроса. Гадай теперь, то ли он просто молчун, то ли в принципе моим словам не верит и спокойно их игнорирует.

– Я надеялась, что пакет у тебя, но не думала, что ты готов потратить время, меня разыскивая. Обычно люди идут в полицию или в стол находок…

– Наверное. Обычно я нахожу только неприятности, а с ними в стол находок без толку. А в полицию мне не хочется.

– У вас с ними проблемы? – забыв, что мы на «ты», проблеяла я.

– У них со мной, может, и есть, а у меня с ними никаких.

– А пакет у тебя с собой?

– Нет.

Тут же возникло подозрение, что пакет, точнее, его содержимое, я могу и не увидеть.

– Там картина. По виду ерунда, но это подарок и…

– Круто, – сказал он.

– Что?

– Крутой подарок.

– Крутой? Просто портрет…

– Пикассо?

Я тяжко вздохнула.

– С чего ты взял?

– Там же подпись. Я в интернете проверил. Похоже.

«Будь проклят интернет и люди, его придумавшие», – с отчаянием воскликнула я, но мысленно, само собой.

– Ты бы подумал, откуда у меня Пикассо, – переходя на доверительный тон, перегнулась я к парню.

– Вот я и думаю: откуда? В пакетике у тебя Пикассо, трое придурков хватают тебя на улице. Какая уж тут полиция? Вдруг ты портрет свистнула?

– Черт, – пробормотала я вполне отчетливо, теперь уже не сомневаясь: портрет я не получу, а неприятности мои множатся в геометрической прогрессии.

Между тем Савва, подозвав официанта, попросил счет, я хотела его оплатить и нарвалась.

– Уймись, – сурово одернул Долгоруков, и я сочла за благо затихнуть. Он расплатился и, поднимаясь, сказал: – Пошли.

– Куда? – не поняла я.

– За Пикассо, конечно.

– Не могли бы мы говорить о нем чуточку потише?

– Значит, все-таки свистнула.

– Ничего подобного. Между прочим, я честная девушка… До такой степени, что лучше бы со своей честностью дома сидела. Было бы меньше неприятностей. Если хочешь, я все объясню…

– Да мне без надобности, – отмахнулся он, а я вместе с обидой почувствовала настоятельную потребность обелить свое честное имя.

– А портрет у тебя…

– Дома, – подсказал он. – Это недалеко.

– Так может, я здесь подожду?

– Подожди, – пожал плечами он, поставив меня в тупик: это ловушка? Пойду с ним, и неизвестно, чем это закончится, а если не пойду, он передумает и не вернется.

– В принципе почему бы не пройтись, – пожала плечами я.

И тут… Есть такие дни, когда все не складывается. Как вы уже поняли, у меня такая проблема постоянно. Короче, пока я размышляла идти или остаться, мало обращая внимание на окружающих, прямо передо мной, точно черт из табакерки, возник Каверин.

– Ба, – раскинув руки, заголосил он, – кого я вижу!

Я тут же вцепилась в локоть Саввы, ничего хорошего от этой встречи не ожидая, и почувствовала, как тот слегка повел рукой, точно намеревался освободиться от моих цепких пальцев. Я уже хотела помянуть всех мужиков недобрым словом, когда вдруг подумала: он хотел иметь пространство для маневра, а вовсе не стремился от меня избавиться.

– Большое счастье вновь видеть тебя, дорогая, – продолжил Каверин, недобро приглядываясь к Савве.

– Это кто? – спросил Долгоруков, поворачиваясь ко мне.

– Никто, – буркнула я.

– Ну, и пошли тогда.

Мы зашагали дальше, Каверин замер в полном обалдении, но очухался довольно быстро.

– Я слышал, у тебя большие неприятности! – крикнул он вдогонку, а я, расхрабрившись, показала ему средний палец. К тому моменту расстояние между нами увеличилось до такой степени, что я чувствовала себя в безопасности.

– Скоро увидимся! – добавил Серега.

А мы свернули в переулок. Сомнения вновь начали одолевать меня.

– Ты меня опять спас, – подхалимски сказала я, все еще держа Савву за руку, и даже прижалась теснее.

– Ага, – кивнул он, не глядя на меня. – Замучился уже. Надо завязывать.