Текст книги "Тайна всегда со мной"

– Ты куда? – спросил он, глядя на плащ в моих руках.

– В больницу. Хотела предложить тебе составить мне компанию на допросе родителей Аллы.

– Давай сама, а? Дел невпроворот, – виновато сказал Селиванов и тут же добавил: – Кстати, хорошие новости. Только что выбил у Геннадия Михайловича для тебя командировку.

– В Сочи, надеюсь?

– Пока только в соседнюю область, – нисколько не смутился Антон.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну ты же сама сказала: Субботкину твоему некогда. Вот и поедешь на пару дней, все там разузнаешь, поговоришь с кем надо.

– Антон, а ты у меня поинтересоваться не забыл, хочу ли я туда ехать? – вполне закономерно возмутилась я.

– Ну, Танюша, тебе уже билет на вечерний экспресс оформили, – принялся канючить он.

Я нецензурно выругалась и громко хлопнула дверью, искренне надеясь, что она угодит Селиванову прямо в лоб.

– Билеты перешлю тебе на электронку, – услышала я голос из-за двери и с сожалением подумала: «Промахнулась!»

В больнице я застала родителей Аллы на том же месте, что и в прошлый раз. Вадим Сергеевич читал газету и внимания на меня предпочел не обращать. Я расспросила о самочувствии братьев и сразу перешла к интересующим меня вопросам. Если кто-то намеренно пытается убить всю семью Лысенко, следует как можно скорее понять, у кого может быть к этому личный или корыстный интерес.

– Расскажите, были ли у братьев недоброжелатели, конкуренты? – спросила я.

– У них своя фирма по производству удобрений. Очень хорошо дела идут: не только нашу область снабжают, но и Москву. Одна такая в регионе, оттого и конкурентов нет. Все это Мотя организовал и начал, а Кирюша уж потом подтянулся, после университета. Отец его, Вениамин Андреевич, хотел, чтобы Кирилл в инженеры вслед за ним пошел.

– Но он предпочел бизнес брата?

– Да, – кивнула женщина. – И не прогадал.

– А какие отношения у братьев были с родителями?

– Нормальные, – пожала плечами женщина. – По крайней мере, о родителях они всегда уважительно отзывались.

– А вы общались с ними?

– Пару раз на семейных праздниках, – кивнула женщина. – Они все-таки были значительно старше нас с Вадиком. Но люди очень приятные, воспитанные, образованные.

– Ирина, а у Матвея есть семья, дети?

– Нет, – покачала она головой. – Не везет ему с женщинами. Он был женат еще до того, как мы познакомились. В институте познакомился с девушкой, да и женился. Но не срослось у них ничего, развелись. Уж лет пятнадцать прошло, наверное.

– Все годы, что вы его знаете, он один?

– Аллочка пыталась его со своими подругами знакомить, но как-то до серьезных отношений не доходило. Признаться, я с вопросами старалась не лезть. А теперь кто вам ответит? – Она тяжело вздохнула.

– Ирина, а вы не знаете, почему Лысенко вдруг решили переехать? Понимаю, когда пенсионеры перебираются в деревню, но тут примерно такой же крупный город с таким же климатом.

– У Лидии Львовны, как я знаю, сестра там живет. Наверное, захотелось поближе к родне быть на старости лет. – Ирина достала платок и промокнула глаза. – Извините.

Я поспешила проститься, поблагодарив за разговор. От медсестры я узнала, что состояние братьев стабильное, хоть и тяжелое. Есть надежда, что выкарабкаются. Я мысленно пожелала им этого: очень хотелось, чтобы у родителей Аллы остались хотя бы эти два брата. Пусть не родня, но все же.

Выходит, что о деловых конкурентах братьев родителям Аллы ничего не известно. Если смерть родителей Лысенко и покушение на них – дело рук недоброжелателей по бизнесу, это должны быть крупные рыбы. Таких бы заметили.

Тогда остается версия с еще одним наследником, кроме Аллы. Однако у Матвея ни детей, ни жен, а значит, из претендентов только сестра Лидии Лысенко.

В экспрессе до соседнего областного центра я почти сразу крепко заснула и проспала всю дорогу до пункта назначения. По прибытии подхватила небольшой чемодан и оказалась на платформе. В легком плаще меня продувало насквозь, я достала из сумки платок и обмотала его вокруг шеи, а затем решительно направилась к стоянке такси. Назвала адрес и думала о том, что Субботкина я даже не успела предупредить. Собиралась сделать это в поезде, но уснула. Однако сейчас я направлялась вовсе не к нему.

Вскоре такси остановилось у нужного дома. Я потопталась у подъезда. В домофон мне звонить не хотелось, поэтому я нажала на кнопку вызова консьержа и, воспользовавшись своим удостоверением, без труда попала в подъезд. На пороге знакомой квартиры я глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка.

– Ну наконец-то, – весело поприветствовал меня Лазарь, посторонившись. Будто нисколько не был удивлен меня видеть и вообще ждал под дверью. – А я, представляешь, сегодня как раз купил бутылку игристого.

– Привет, – только и смогла произнести я.

Хотела было обратиться к нему по имени, но передумала.

– Ждал тебя гораздо раньше, Татьяна. После нашего холодного прощания встречи не искал, сама понимаешь, – продолжал он, помогая мне снять плащ. Затем опустил взгляд на чемоданчик и спросил: – Ты насовсем?

– Уже ухожу, – резко ответила я. – Это была плохая идея…

Лазарь не дал мне договорить, наклонился и стал целовать. Поначалу я пыталась сопротивляться или по крайней мере делать вид. Но он заключил меня в объятия и прижал к стене, стягивая платье. А затем и вовсе отнес в спальню, где минуты и часы потеряли значение. Когда небо уже начало светлеть, мы наконец заснули.

К счастью, лет в шесть отец научил меня легко просыпаться без будильника, это и спасло мой рабочий день. Иначе после такой бурной ночи я рисковала проспать до обеда.

Пока Лазарь спал, я приняла душ и села пить кофе, прикидывая, стоит ли звонить Субботкину сейчас или же просто нагрянуть к нему в кабинет сюрпризом. Так ничего толком и не решив, я достала из чемодана все бумаги по родителям Лысенко и стала их перечитывать, надеясь найти для себя что-то новое.

– Ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя в своей кухне, – услышала я голос Лазаря позади себя.

– Знаешь, с одной стороны, хочется сказать тебе: «Какая же я дура!»

– А с другой? – ухмыльнулся он, подходя ближе.

– Спасибо за прекрасную ночь.

Он наклонился, притянул меня к себе за подбородок и поцеловал. Затем как ни в чем не бывало направился к холодильнику и принялся готовить завтрак.

– Я очень надеялась, что, нагрянув к тебе вчера вечером, застану тебя дома с какой-нибудь длинноногой красоткой. Специально поехала сюда, а не в отель, – усмехнулась я.

– Выходит, я тебя разочаровал?

– Мои ожидания не оправдались, назовем это так.

– Если хочешь знать, я очень скучал и не мог ни о ком думать, кроме тебя.

– Что с твоей памятью? – решила я перевести тему.

Разговоры о чувствах с тем, кто, возможно, виновен в смерти моего жениха, не казались мне хорошей идеей. Сопротивляться этой ненормальной тяге я не могла, как показала сегодняшняя ночь, а вот не доводить дело до разговоров о чувствах – вполне.

– Ничего нового.

– Совсем никаких новых воспоминаний?

– Какие-то обрывки есть, ты же видела, что на стене появилось много нового, – усмехнулся он.

Дело в том, что он видел очень яркие сны, фрагменты которых записывал прямо на стенах собственной спальни. В первую нашу встречу я пыталась разобрать их, но все они оказались невнятными обрывками, которые сложно было соединить во сколько бы то ни было логичную цепь. Представляю, что творилось у него в голове. Жить и толком не знать кто ты: тот, кем тебя предпочитают видеть, или его враг – Нил Лукашов, он же Лазарь, сотрудничавший со спецслужбами, или Ким Барзин, хладнокровный наемный убийца. Егор смог бы ответить на этот вопрос, он, как оказалось, был неплохо знаком с Кимом. Только оба погибли. Или все-таки погиб только мой жених, а Барзин находится сейчас рядом о мной? Спецслужбам точно пригодятся его навыки, грех не воспользоваться потерей памяти и лица – его пришлось перекроить, так как перестрелка Нила и Кима не прошла бесследно. Как бы я хотела знать, к кому меня непреодолимо тянет и действительно ли он совсем ничего не помнит из своей прошлой жизни.

– Честно говоря, вчера не успела посмотреть на стену, а утром не хотелось тебя будить. Жаль, что память не возвращается.

– Я привык, – ответил Лазарь и поставил на стол две тарелки с яичницей.

После завтрака я все же решила позвонить Субботкину: вдруг у них тоже эпидемия болезней и отпусков. Как оказалось, Виктор Сергеевич был на боевом посту, полный готовности лицезреть мою скромную персону. Я обрисовала ему цель своего визита, а он заверил, что постарается помочь.

– Опять расследование? – усмехнулся Лазарь.

– У нас острая нехватка кадров, – пожала я плечами.

Я быстро собралась, а он нежно поцеловал меня в шею перед тем, как я покинула квартиру.

Субботкин ждал в своем кабинете. Увидев меня в дверях, резко поднялся и заключил в объятия.

– Татьяна, не думал, что так скоро снова свидимся…

– Честно говоря, я тоже.

– Странные у вас в городе методы работы, конечно.

– Уж какие есть, – пожала я плечами.

– Ты где остановилась?

– У знакомого, – ответила я расплывчато и поспешила перевести тему, не оставив собеседнику возможности задать уточняющие вопросы. – Авария эта интересует меня не просто так. Недавно нечто похожее произошло в нашем городе с обоими сыновьями пары.

– Чего только не бывает. – Субботкина было сложно удивить. – Но ты видишь в этом связь?

– Пытаюсь найти, – уточнила я. – Оба остались живы, но поговорить со мной в виду своего состояния не могут. А вот супруге одного из них повезло куда меньше. Она была третей в машине и скончалась на месте.

– Ясно, – кивнул Виктор. – Чем могу помочь?

– Лесных – знаешь такого? – Я протянула ему лист из дела, на котором значилась фамилия следователя.

– Конечно, связаться не проблема, – заверил он.

– Было бы неплохо. А еще у погибшей год назад Лидии Львовны в вашем городе жила сестра. Ни имени, ни фамилии не знаю. Сможешь найти?

– Попробую.

Мы простились, а я вызвала такси и направилась по адресу прописки супругов Лысенко. По дороге позвонила матери Аллы и уточнила, кому после их смерти досталась жилплощадь. Оказалось, что братья, унаследовав каждый свою долю в квартире, ни продавать, ни сдавать ее не стали. По крайней мере именно так говорила ей Алла.

Мне было непонятно такое решение: это ведь не какое-нибудь родовое гнездо, хранящее воспоминания. Супруги прожили там всего год, прежде чем случилось несчастье. Но на это наверняка были свои причины.

Квартира располагалась в уютном спальном районе, не слишком новом: пятиэтажные дома из красного и белого кирпича были построены лет двадцать пять – тридцать назад. Я немного поплутала, прежде чем нашла нужный мне корпус. Это оказалась девятиэтажка-свечка. Я заметила, как к подъезду направляется школьница с рюкзаком, и поспешила за ней, чтобы попасть внутрь. Она стала открывать квартиру под номером два на первом этаже, а я прикинула, что десятая должна быть на четвертом, и оказалась права.

Какое-то время я постояла под дверью, прислушиваясь. Ни одного звука ни из этой, ни из других квартир не доносилось. И все же я решила проверить. Сначала позвонила в нужную мне дверь, а затем в соседские. Как и ожидала, в разгар рабочего дня жилища пустовали.

Чтобы проникнуть в квартиру, мне понадобилось секунд семь. Я тихонько прикрыла за собой дверь и огляделась. Всюду слои пыли, а кое-где и паутина – похоже, тут действительно никто не жил.

Я аккуратно обошла квартиру: в ней имелись спальня, гостиная и кухня. Холодильник был отключен, а вода перекрыта. Одежда так и осталась висеть в шкафах. Я стала открывать ящики комода, надеясь увидеть что-то, что могло бы навести меня на мысли.

Содержимое ящиков показалось мне ничем не примечательным: многочисленные кабели и зарядные устройства, старые пропуска, трудовые книжки. Я полистала последние и убедилась, что Вениамин Андреевич много лет проработал инженером на заводе. Лидия Львовна же начинала свою трудовую деятельность в гостинице, где продвинулась в службе от дежурной по этажу до сотрудницы отдела бронирования. В девяностые она подвизалась в турфирме. Ну а последним местом работы стал наш областной цирк – там она значилась специалистом отдела организации гастролей.

В гостиной стоял красивый буфет с посудой. За глухими дверцами снизу я нашла несколько фотоальбомов. Переместилась с ними на диван и стала рассматривать снимки. Судя по свадебным фото и возрасту родителей, невеста была несколько младше жениха, но не критично. Смотрелись вместе они прекрасно. Множество фотографий было из совместных походов и поездок. Один небольшой альбом был целиком посвящен выездам на море. Судя по всему, отдыхали они там несколько лет подряд.

Затем я добралась до альбома с маленьким Матвеем, как я легко догадалась. Милые детские фото с кубиками, букетом на первое сентября, и, наконец, рождение младшего сына – Кирилла.

Ничего нового, пролистывая старые фото, я не нашла. И вот добралась до самого свежего альбома. Пара фотографий сыновей на производстве. Должно быть, их собственном. Несколько совместных фото Кирилла и Аллы. Свадебные карточки хранились в отдельном альбоме, поэтому здесь они были запечатлены скорее всего до свадьбы: обручальных колец на пальцах не было. Молодые люди выглядели очень счастливыми. Дальше шли фото Вениамина и Лидии. Где-то вместе, где-то по отдельности.

Ближе к концу альбома начиналась череда фото из цирка. Лидия стояла в центре труппы на арене. Бодрая, подтянутая женщина, она смотрелась в компании артистов как своя. К тому же выглядела очень молодо. Модная прическа, стильный костюм с юбкой по колено и аккуратными лодочками.

Вот они тем же составом в автобусе. Несколько снимков из трейлера. Фотографии, где весело празднуют Новый год. Судя по всему, Лидия Львовна не только организовывала гастроли, но и периодически сопровождала труппу. Я обратила внимание, что несколько фотографий из альбома отсутствовали. В общей сложности насчитала четыре пустых места, вряд ли их пропустили по невнимательности.

Наконец я увидела фото у фонтана и легко опознала его: я точно проезжала его сегодня по пути сюда. Две женщины стояли рядом. В одной я без труда узнала Лидию. Вторая, возможно, была чуть старше. Сложно определить по фото, тем более что сама Лидия выглядела прекрасно. Какого-то явного сходства я не заметила и все-таки предположила, что передо мной ее сестра. Я сделала фото на телефон и сразу переслала его Субботкину.

Я взяла в руки самый первый альбом и вернулась к фотографиям со свадьбы Вениамина и Лидии. Среди присутствующих мне не удалось обнаружить никого, похожего на женщину с фото у фонтана. Возможно, я ошибаюсь и это вовсе не ее сестра. На других просмотренных фотографиях я также не смогла ее припомнить.

Больше делать здесь мне было нечего, и я осторожно покинула квартиру. Постояла немного на лестничной клетке и направилась в сторону проспекта с намерением сесть в автобус до центра города и где-нибудь пообедать. Не успела я заскучать на остановке, как передо мной остановился внедорожник Лазаря.

– Красавица, вас подвезти? – произнес он нарочито громко, а когда я направилась к его машине, две женщины, ожидавшие транспорт неподалеку, начали неодобрительно перешептываться. К слову, мне собственное поведение тоже не особенно нравилось, но ничего поделать с собой я не могла.

– Проезжал мимо? – не без издевки спросила я.

– Можешь не верить, – пожал он плечами. – Есть время на обед в приятной компании или спешишь по важным делам? Готов сопроводить.

– Мило, – ответила я. – Пожалуй, начнем с обеда.

Мы отправились в небольшой, но очень уютный ресторанчик в парке. Там мы устроились у окна и сделали заказ. Лазарь первым нарушил молчание:

– Расскажешь, что за дело привело тебя в этот славный город?

– Может быть, это просто предлог, чтобы увидеть тебя? – Я улыбнулась, не сводя с него взгляда.

– Я бы и рад обольщаться, но не думаю, что дело только во мне. Более того, ты догадывалась, что, если приедешь и не дашь о себе знать, я все равно проявлю себя. Именно поэтому ты решила сразу пренебречь гостиницей? Верно?

– Из городского морга исчезли два тела – Я решила оставить его вопрос без внимания, а вместо этого рассказать о расследовании.

Ничего хорошего от разговоров на поднятую им тему я не ждала.

– Одновременно? – уточнил Лазарь.

– Да, ночью. Обе пропавшие – девушки, стройные блондинки. Погибли в разных частях города с разницей в несколько часов.

– Ищешь, что их связывает?

– Именно, но и вероятность того, что смысл был в самих телах, не отметаю.

– Как они сохранились?

– Одна отлично, вторая вся переломанная после аварии. Вскрытие никому из них провести не успели.

– Что говорят родственники?

– Людмила – ей всего девятнадцать, жила с матерью, отца не знала. Та родила ее рано. Видимо, в молодые годы настолько не нагулялась, что продолжает по сей день. От родителей матери осталась недвижимость. Не сказать, что бедствуют, но и достатком там не пахнет. В общем, до девушки дела никому не было, у родственницы ни одного предположения, что могло стать причиной смерти. По предварительному заключению отошла в мир иной она без посторонней помощи.

– А что вторая?

– Алла была за рулем собственного авто. Вместе с ней ехали муж и его брат. Оба в тяжелом состоянии в нашей областной больнице. Разговаривала только с ее родителями, у них никаких сомнений в том, что это несчастный случай.

– А в чем связь с нашим городом?

– Родители мужа Аллы погибли здесь в автомобильной аварии год назад. Что интересно, родились и выросли они в нашем городе, но за год до трагедии решили перебраться сюда. У Лидии, матери братьев, похоже, тут сестра живет. Хочу с ней встретиться. Она пока видится мне единственным заинтересованным лицом в смертях и покушении.

– Две аварии с небольшой разницей во времени в одной семье действительно странное совпадение, – согласился Лазарь. – Ну а связь двух девушек удалось нащупать?

– Пока нет. Я не отметаю мысль, что они вообще могут быть не связаны между собой и были похищены с целью каких-нибудь надругательств.

– Трупы? Один из которых с обезображенным лицом? – вскинул брови Лазарь.

– Ну да, чего только не бывает в этом мире, каких только чудаков земля не носит. К тому же это необязательно может быть связано с какими-то низменными потребностями. Есть множество оккультных сообществ.

– Которые приносят в жертву живых. Зачем им мертвое тело?

– Откуда такая уверенность? – обиделась я.

– Да нет никакой уверенности, просто предположения, – развел он руками в ответ. – А что родственники?

– Наши правоохранительные органы не торопятся им сообщать.

– Рассчитывают, что трупы сами вернутся? – удивился он.

– Ага, и желательно на собственных ногах.

Мы рассмеялись, а затем в тишине закончили обед и вышли в парк. Стоял прекрасный солнечный день. Голуби клевали крошки, заботливо оставленные им кем-то. Тихо шелестела листва кленов, уже принимающая яркие осенние краски. Я наблюдала за происходящим вокруг и блаженно улыбалась. Кажется, я не была так влюблена со времен моего юношеского чувства к Лансу в детском доме.

– О чем задумалась? – спросил Лазарь, должно быть, заметив и верно истолковав глупое выражение моего лица.

И, не дождавшись ответа, резко остановился и стал меня целовать. Это было так же неожиданно, как и желаемо. Наш поцелуй длился так долго, что я начала задумываться, не умеет ли Лазарь читать мысли. В этот момент, который вернул меня с небес на землю, я поняла, что мой телефон разрывается. Я неохотно отстранилась и ответила на звонок.

– Татьяна, делал все возможное и готов тебя порадовать. Человек, который занимался этим делом, будет ждать тебя через час в моем кабинете.

– Что бы я без тебя делала? – с восторгом пропела я в трубку.

– Да то же самое, просто дольше, – ответил он и отключился.

Лазарь порывался отправиться со мной, но я быстро отговорила его от этой идеи. Во-первых, их встречу с Субботкиным я представляла себе плохо. Причем плохо в самом прямом смысле. Ну и беседовать со следователем лучше всего, конечно же, прекрасной особе вроде меня. Выше вероятность получить необходимые сведения в рекордные сроки.

Однако очень скоро я поняла, что заблуждалась и этот следователь был бы не прочь оказаться допрошенным кем-то вроде Лазаря. Хотя, может быть, только у меня такие странные вкусы.

Субботкин представил меня коллеге, когда я вошла в кабинет.

– Это Татьяна Юрьевна, мой кабинет в вашем распоряжении на час, – отчеканил он и плотно закрыл за собой дверь.

– Анастасия, очень приятно, – ответила красавица брюнетка в форме, устроившаяся на стуле за столом Виктора Сергеевича.

Честно говоря, в этот момент, пытаясь закрыть рот, который от удивления жил своей жизнью, я сожалела о том, что сама пренебрегаю кителем. Лесных смотрелась в нем великолепно.

– Виктор Сергеевич объяснил ваш интерес. Признаться, не припомню ничего особого в том случае. – Она достала из красивой бордовой сумки папку с бумагами. Предполагаю, точно такими же, какие уже были у меня.

– Скажите, а с сыновьями пары вы разговаривали?

– Да, конечно. Они даже не живут в нашем городе, никого тут не знали. Соответственно, никаких имен недоброжелателей назвать не могли.

– Может быть, кого-то из их родного города?

– Тоже нет. – Она покачала головой. – Иногда тормоза действительно отказывают по нелепой случайности.

– Дело в том, что недавно с братьями Лысенко произошла авария. Исправность автомобиля еще проверяют, но, сами понимаете, странное совпадение.

– Они разбились?

– За рулем была жена Кирилла, она погибла на месте. А вот оба брата выжили и пока находятся в реанимации.

– Да, наводит на мысли, – согласилась Анастасия. – Честно говоря, кажется странным вот что. Если кто-то имел целью избавиться от семьи Лысенко, почему был выбран один и тот же способ, причем не самый простой и надежный…

– А с сестрой погибшей Лидии Львовны вы беседовали? – ответила я вопросом на вопрос, потому что сказать по существу мне было нечего.

– Признаться, не припомню, чтобы у нее была сестра.

– Должна жить где-то в этом городе.

– Нет, сестру мы, похоже, упустили, – с удивлением заключила она, внимательно пролистывая бумаги.

– Скажите, а у вас в городе есть цирк?

– Цирк? – переспросила Анастасия, удивившись моему вопросу. – Нет, цирка нет. Обещали построить к пятисотлетию города, но воз и ныне там. Да у нас тут иногда такое творится, что никакого цирка не надо.

– Все в порядке? – услышали мы голос Субботкина, который выглядывал из-за приоткрытой двери.

– Да, отлично, вот цирк обсуждаем, – улыбнулась я.

– Зачем цирк? Лучше театр. Вот я со своей в прошлую субботу на «Чайке» был. Понравилось.

– Коньяк в буфете понравился? – уточнила я.

– И бутерброды с красной рыбой, – кивнул Виктор и смущенно улыбнулся.

– Анастасия, спасибо, – поблагодарила я. – Не буду вас больше задерживать, но если вспомните что-то…

– Обязательно мне позвонит, даже не сомневайся. – Субботкин весело подмигнул нам обеим и вышел проводить коллегу, учтиво придерживая ей дверь и даже будто припрыгивая на ходу. В общем-то, его восторг я понимала и полностью разделяла.

Я подошла к окну. Анастасия села в серебристую иномарку, и вскоре та потерялась в потоке машин на проспекте. Тут в кабинет, весело насвистывая, вернулся довольный Субботкин. Я было подумала, что его заметное воодушевление связано с визитом коллеги, но оказалась не права. Он торжественно вручил мне листок из обычной тетради в клетку, на котором были написаны адрес и имя. Я поблагодарила его и решила отправиться по указанному адресу, не откладывая.

Евгения Марковна Гусина если и была сестрой Лидии Львовны, то не родной, а скорее двоюродной, о чем красноречиво свидетельствовали их отчества. Это объясняло то, что сестра никак не фигурировала в деле. Хотя, пожалуй, той аварией вообще никто особо не занимался. Два пенсионера не справились с управлением стареньким авто с проблемными тормозами. Вот и все.

Теперь же, когда похожий случай произошел с остальными членами семьи Лысенко, только сестра Лидии виделась мне заинтересованным лицом.

Мне предстояло разобраться, насколько тесно сестры общались и был ли у Евгении интерес, помимо материального. По своему детдомовскому детству я прекрасно знала, что даже самые близкие родственники могут вести себя в высшей степени странно, а вот чужие люди способны стать родными.

Помню, первое время в детском доме я чувствовала себя совершенно дикой и одинокой. Настолько привыкла к тому, что всегда и везде мы шли с отцом рука об руку. Матери своей я никогда не знала, и целый мир замыкался у меня на одном родителе – единственной родной душе.

Однажды, когда мне было лет четырнадцать, мы с Дуней сбежали в лес за травами. Собирали зверобой и болтали. Еще прошлым летом она научила меня, что нужно выбирать те растения, на которых есть и цветы, и нераспустившиеся бутоны. Дуня знала все свойства этой травы, а я тогда помнила только то, что она помогает от депрессии. По крайней мере, именно зверобоем отпаивала меня подруга, когда мне становилось особенно грустно. Мы уже собрали целую корзину желтых цветов и устроились у большого дуба, привалившись к его крепкому стволу. Рядом слышалось монотонное жужжание пчел.

– Наверное, у них тут где-нибудь улей, – предположила подруга, покусывая только что сорванный колосок.

– Счастливые, – отозвалась я. – У них есть дом и семья.

– И у нас будут, – уверенно произнесла Дуня.

– Как думаешь, почему мы здесь? – спросила я.

– В лесу?

– В детдоме. Такие разные, но…

– Одинаково несчастные? – перебила меня подруга.

– Нет, одаренные.

– Ага, и скромные, – расхохоталась она и вскочила на ноги, яростно размахивая руками.

Из глубины леса на поляну поднимались наши друзья – Ланс и Лава. Не дожидаясь, когда они приблизятся, Дуня закричала:

– Как вы нас нашли?

– Секрет, – загадочно улыбнулся Лава, когда они приблизились к нам.

У меня тут же появилось предположение.

– Твои проделки? – Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – отшутился он.

– В смысле? – Дуня переводила взгляд с меня на него и обратно, силясь разобраться.

– Где он? – Я продолжала сверлить Славку взглядом.

– Кто? – не поняла Дуня, и, кажется, начала злиться.

– Жучок, или как это называется? Куда спрятал? – Я вывернула карманы собственных шорт и пошарила за воротником футболки.

– Вот этот? – Ланс наклонился так, что его лицо оказалось совсем рядом, провел по моим волосам и снял с них коричневатого паука.

– Охотник каемчатый. – Дуня тут же взяла паука из рук Ланса и стала рассматривать. – Кстати, несмотря на некрупный размер, питается даже рыбой. Убивает ее одним укусом и наслаждается добычей уже на берегу. Это самка, сейчас у них как раз сезон размножения.

– Выходит, я Тайну от гибели спас? – спросил Ланс; голос его звучал гордо и нахально одновременно.

– Для людей они не опасны, – покачала головой подруга. – Так что геройствовать придется в другой раз.

– Рассказывай, – обратилась я к Лаве, все еще ожидая от него объяснений. – Только предупреждаю: в то, что вы просто нас выследили, я не поверю.

– Выследили, но не мы, – улыбнулся Лава и устроился на траве между нами. – Давайте свои мобильники.

– Тут нет связи, – удивилась Дуня, но сняла с шеи шнурок с висящим на нем кнопочным телефоном.

Я последовала ее примеру.

– Помните, я устанавливал вам новые мелодии?

– Ясно, – поняла я. – Вместе с мелодиями мы получили программу отслеживания.

– Умница! – неизвестно чему обрадовался Лава.

– Как ее теперь убрать?

– Зачем? – удивился он. – А если заблудитесь?

– С Дуней? – рассмеялась я. – Да она круче всех компасов и твоих программ.

– С этим не спорю, но так надежнее. Не хочется, чтобы с вами что-то случилось. Вы обе нам очень дороги. – Славка потупил взгляд и стал ковырять землю носком ботинка.

– Мы вас тоже очень любим, – не растерялась Дуня и заключила нас всех разом в объятия. – Мы как семья.

– Больше чем семья, – добавил Ланс.

А я тогда подумала, что ни у кого из нас не было семьи в общепринятом понимании. Разве что у Лавы. Оттого, наверное, он так боялся нас потерять. Больше, чем любой из нас.

Гусина жила в панельной пятиэтажке на окраине города. Район был не самым благоустроенным, но вполне уютным. Главным его украшением являлась длинная кленовая аллея, вдоль которой и стояли однотипные панельки. Дверь подъезда была свежевыкрашена, о чем свидетельствовало объявление, заботливо наклеенное на стену рядом. Меня это порадовало сразу по двум причинам: район не безнадежен и доступ в подъезд мне открыт.

Нужная мне квартира находилась на последнем этаже. Я поспешила вверх по ступеням, доставая из сумки удостоверение. Проверила телефон: два СМС от Лазаря. Он интересовался, освободилась ли я. Я быстро напечатала адрес и добавила, что буду ждать его через час. Что-то подсказывало мне, что Евгению Марковну я застану дома. Так и случилось. Женщина выслушала меня, почтительно посмотрела на «корочки» и пригласила войти.

Из тесной прихожей мы прошли в кухню, которая также не впечатляла размерами. Однако тут было чисто и вполне уютно. На окне стояли горшки с цветами.

– Эпифиллум? – кивнула я на кашпо, которое висело над подоконником.

– Да, – удивилась женщина. – Любите цветы? Редкое, красивое растение.

– Подруга увлекается, – коротко ответила я и перешла к делу: – Евгения Марковна, кем вам приходится Лидия Лысенко?

– Лида? – зачем-то переспросила она, хотя явно хорошо расслышала мой вопрос.

– Да. Это ваша сестра?

– Она умерла. Разбилась в аварии год назад.

– Я занимаюсь расследованием этой трагедии.

– Может быть, чаю? – предложила Евгения Марковна, а я молча кивнула. Она поднялась, включила чайник, поставила на стол вазочку с конфетами и коробку с сахаром. Затем достала красивые фарфоровые чашки с блюдцами и разлила чай. – Да, Лида моя сестра. По отцу.

– Но ведь у вас разные отчества.

– Меня воспитывал отчим, он дал мне не только свою фамилию, но и отчество. Я узнала о том, что не его дочь, несколько лет назад. Мама тяжело болела, ей было уже девяносто. Вот и решила рассказать, что Марк – не родной мой отец. Она знала, что Льва нет в живых, но у него есть дочь, моя ровесница. Своей семьи у меня нет – не сложилось, вот и не хотела мать оставлять меня одну на старости лет.

– И вы нашли Лидию?

– Да, но не сразу. Фамилию-то она сменила после замужества. Один хороший человек помог. Я ей позвонила и попросила о встрече. Она сказала, что бывает в нашем городе по работе. В общем, когда она приехала в очередной раз, мы и увиделись. Я ей рассказала то, что знала от матери. Наш отец познакомился с ней в санатории, куда его отправили от работы. Курортный роман, в результате которого на свет появилась я. Матери он сразу сказал, что из семьи не уйдет. Его жена на тот момент уже ждала ребенка.