Текст книги "Афоризмы, мудрые мысли, цитаты знаменитых женщин"

Елизавета I

королева Англии и королева Ирландии, последняя из династии Тюдоров.

Елизавета родилась в воскресенье, 7 сентября 1533 г., в королевском дворце в Гринвиче. Ее отцом был король Генрих VIII, матерью – бывшая фрейлина Анна Болейн, на которой король женился по страстной любви. Генрих надеялся, что Анна подарит ему долгожданных сыновей. Предыдущий многолетний брак Генриха VIII с Екатериной Арагонской не дал Англии наследника мужского пола, и положение династии Тюдоров было непрочным. В королевской семье уже была дочь, принцесса Мэри, и появление еще одной девочки не вызвало особой радости короля.

После крещения Елизавете был дарован титул принцессы Уэльской. Ей определили в качестве места жительства резиденцию Хэтфилд-хаус – небольшой дворец недалеко от Лондона. Родители редко навещали свою дочь, хотя Анна Болейн и была привязана к ней.

Когда Елизавете было два года и восемь месяцев, Анну Болейн казнили по обвинению в государственной измене. Анна так и не родила Генриху сына и, как доказал суд, неоднократно изменяла своему супругу. Всем с самого начала было ясно, что Генрих решил избавиться от Анны, и доказательства «многократных измен» были явно фальсифицированными. Казнь состоялась в мае 1536 г.

Генрих VIII поспешил снова жениться, а Елизавету признал незаконнорожденной, как несколько лет назад он признал незаконнорожденной и ее сестру принцессу Марию: оба предыдущих королевских брака теперь стали недействительными и не имели никаких юридических последствий.

В 1537 г. очередная королева Джейн Сеймур родила Генриху сына Эдуарда. Несмотря на то что Джейн пыталась примирить короля с его дочерьми, Елизавета по-прежнему оставалась в Хэтфилд-хаусе.

После смерти королевы Джейн Генрих женился еще три раза. С Анной Клевской он попросту развелся, а юную Кейт Говард повелел казнить за измену. Гибель молодой королевы потрясла девятилетнюю Елизавету едва ли не больше, чем смерть матери. Возможно это сформировало в ней стойкое неприятие брака. Впоследствии для нее любое подчинение мужчине ассоциировалось со смертью.

Елизавета росла умной сообразительной девочкой. В десятилетнем возрасте она неплохо говорила по-гречески, по-итальянски и по-французски. Одно из писем, дошедших до наших дней, написано по-итальянски рукой 11-летней Елизаветы. Сохранилось также несколько поэм, переводов и музыкальных произведений, написанных принцессой, которая прекрасно играла на лире и лютне. Елизавета любила танцевать до преклонного возраста. Сохранилась картина неизвестного художника XVI в., изображающая Елизавету танцующей на балу с герцогом Лестером «высокую вольту». Танцы того времени делились на две группы: «высокие» (с прыжками) и «низкие» (плавные).

Ее воспитанием занимались лучшие преподаватели из Кембриджа. Это были молодые, свободно мыслящие ученые, приверженцы Реформации. Со временем к Елизавете присоединился ее младший брат Эдуард. В 1543—1547 г. Генрих был вполне счастлив с Екатериной Парр, у него подрастал принц-наследник, а его дочери, хотя бы внешне, смирились со своим положением «незаконнорожденных».

28 января 1547 г. Елизавете, находящейся в Энфилде, сообщили, что ее отец скончался. В завещании короля говорилось, что престол он оставляет сыну Эдуарду. В случае смерти Эдуарда (при отсутствии наследников) его наследует Мария, а затем – Елизавета. Этим своим последним проявлением монаршей воли Генрих VIII «признал» своих дочерей и дал им надежду если не на корону Англии, то на достойный брак с принцем любой европейской страны.

Мачеха Елизаветы, Екатерина Парр, вскоре после окончания траура по королю вышла замуж за придворного авантюриста Томаса Сеймура, родного дядю Эдуарда VI, человека крайне честолюбивого, который мечтал об английской короне. Существует версия, что Томас Сеймур желал со временем жениться на принцессе Елизавете, а пока она была совсем юной, принялся за ней ухаживать. Некоторые источники указывают на взаимную симпатию Елизаветы и Сеймура, однако серьезных подтверждений этому факту нет.

Екатерина Парр, несмотря на материнскую любовь к своей падчерице, все же отослала ее в поместье Чешант. Там Елизавета продолжила свои занятия с учителем Роджером Эшамом, которого боготворила всю жизнь.

Томас Сеймур в 1549 г., уже после смерти Екатерины Парр от родильной горячки, совершил попытку государственного переворота. Ему это не удалось. В конце января 1549 г. королевский дядя был казнен. Елизавету также подозревали в причастности к мятежу Сеймура, однако ей удалось доказать свою невиновность.

В 1551 г. Эдуард VI пригласил ко двору Елизавету – брат и сестра были трогательно привязаны друг к другу. Для Елизаветы было ударом, когда 6 июля 1553 г. Эдуард скончался.

После смерти короля лорд-протектор Джон Дадли возвел на престол юную Джейн Грей – двоюродную внучку Генриха VIII. В стране началась смута. В результате вооруженного конфликта между сторонниками Джейн I и приверженцами принцессы Марии победили последние. Елизавета предусмотрительно осталась в Хэтфилде. На престоле оказалась ревностная католичка Мария I.

В период правления Марии I Тюдор, восстановившей в Англии католическую церковь, Елизавета, воспитанная в протестантизме, была заключена в Тауэр. В Англии росло недовольство политикой королевы Марии. Летом 1554 г. в Лондон прибыл Филипп Испанский – будущий супруг Марии. В преддверии своей свадьбы королева освободила свою сестру из Тауэра. Однако принцесса Елизавета не осталась при дворе – ее отправили в ссылку в Вудсток, в графстве Оксфордшир.

Брак Марии и Филиппа оказался бездетным. Елизавету вновь вернули в ее резиденцию Хэтфилд-хаус, и скромный двор принцессы сразу стал привлекать молодых аристократов. Кроме того, сам Филипп благоволил своей родственнице: он испытывал к ней гораздо большую симпатию, нежели к своей хмурой супруге.

В начале ноября 1558 г. королева Мария почувствовала себя плохо. Совет настаивал, чтобы она официально назначила наследницей сестру, но королева сопротивлялась. Только под давлением Филиппа Мария уступила требованию своих советников, понимая что в противном случае страна может погрузиться в хаос гражданской войны.

Королева скончалась 17 ноября 1558 г., оставшись в истории как Мария Кровавая. Елизавета, получив известие о смерти сестры, сказала: «Господь так решил. Чудны дела его в наших глазах».

В 1558 г. Елизавета унаследовала престол после смерти Марии.

День ее воцарения – 17 ноября – со временем превратился в национальный праздник, отмечавшийся вплоть до XVIII века как «День рождения нации». Коронация новой королевы состоялась в Вестминстерском аббатстве 16 января 1559 г.

25 января 1559 г. открылся первый парламент Елизаветы. Страна (как и вся Европа) была расколота на два непримиримых лагеря – католиков и протестантов. Елизавета не изгнала и не подвергла репрессиям никого из приверженцев покойной Марии. Она издала «Акт о единообразии», согласно которому католикам в Англии не было запрещено служить мессу. Это решение позволило королеве избежать гражданской войны.

10 февраля 1559 г. парламент обратился к королеве с призывом обеспечить английский трон наследником: ей было предписано выбрать себе супруга. Было много претендентов. Среди них был и царь всея Руси Иоанн Васильевич Грозный.

Но Елизавета не намеревалась делить власть с мужчиной. Она не могла в открытую спорить с парламентом: ему был дан уклончивый ответ. Многолетним фаворитом королевы был Роберт Дадли, граф Лестер. Их дружба зародилась еще в раннем возрасте. После смерти жены Роберта Дадли Эми Робсарт, как будто покончившей жизнь самоубийством, у него стало еще меньше шансов приблизиться к королеве: власть и расположение народа она ценила гораздо больше, чем самую пылкую страсть. Королева была вынуждена провести тщательное расследование всех обстоятельств дела, связанных со смертью Эми Робсарт. Невиновность Дадли была доказана, однако еще долго ходили слухи об убийстве. Роман королевы с лордом Дадли длился не одно десятилетие до самой его смерти в 1588 г. На протяжении всего своего царствования Елизавета многократно заявляла, что их связь была исключительно платонической. Так, в конце 1562 г., когда королева заболела оспой, то, назначив в случае своей смерти Роберта Дадли лордом-протектором королевства, она заявила придворным, что между нею и сэром Робертом «никогда не было ничего вульгарного». Даже в конце жизни Елизавета неуклонно твердила о своей девственности.

Тем не менее в истории существует один достаточно загадочный факт. В бумагах испанского министра Фрэнсиса Энгелфилда (долгие годы он являлся шпионом при английском дворе, однако в конечном итоге был выслан за пределы Англии) были найдены три письма, направленные им в 1587 г. испанскому королю. В них сообщалось, что на борту корабля, пришедшего в Испанию из Франции, был арестован англичанин, которого заподозрили в шпионаже. Во время допроса он признался, что его имя Артур Дадли и он является незаконным сыном Роберта Дадли и английской королевы Елизаветы I. По его словам, он родился в 1561 или 1562 г., и сразу же после рождения Кэтрин Эшли (няня королевы, которая была рядом с нею на протяжении всей жизни) отдала его на воспитание в семью Роберта Саузерна. Личным учителем Артура стал Джон Смит, близкий друг Саузерна. До самой смерти Саузерна Артур считал себя его сыном. На смертном одре Роберт Саузерн признался юноше в том, что он не являлся его отцом, и открыл ему тайну его рождения.

Эту версию поддерживает, доказывает и развивает английский ученый-историк Пол Дохерти. Косвенные доказательства данной теории действительно существуют. Так, во многих письмах иностранных послов, работавших при английском дворе, достаточно часто и регулярно встречаются упоминания о том, что приблизительно в 1561 г. королева заболела «скорей всего, водянкой», ибо ее «невероятно раздуло, особенно в области живота». В сохранившихся письменных молитвах Елизаветы после 1562 г. начинают появляться слова, которых до того времени никогда не было и которые не поддаются объяснению. Она просит Бога простить ей ее грех (без какого бы то ни было указания на сам характер греха). Что именно имелось в виду королевой – неизвестно, однако время появления данных слов совпадает с временем предположительного рождения Артура. Телекомпанией BBC (Великобритания) был снят документальный фильм «Тайная жизнь Елизаветы I», в котором подробно рассказывается об этой истории, но все пока остается загадкой.

В 1560 г. протестантские лорды Шотландии подняли восстание против ярой католички регентши Марии де Гиз, вдовы шотландского короля Якова V Стюарта. Ее дочь шотландская королева Мария Стюарт была замужем за французским королем Франциском II Валуа и жила во Франции. Кроме того, Мария Стюарт была прямым потомком Генриха VII Тюдора и формально могла претендовать на английскую корону.

Елизавета не преминула вмешаться во внутренние дела Шотландии на стороне кальвинистов. В это же время на родину, после скоропостижной смерти Франциска II, вернулась Мария Стюарт. Конфликт был улажен заключением выгодного для Англии Эдинбургского договора 1560 г. Но Елизавете не удалось добиться от шотландской королевы отказа от прав на английский престол. С этого начался многолетний конфликт двух королев. В 1567 г. новое восстание кальвинистов вынудило Марию Стюарт искать убежища в Англии, где она провела более двадцати лет: сначала – в качестве нежеланной гостьи, а затем – пленницы, заключенной под стражу. Ее интриги и участие в заговорах против Елизаветы привели к тому, что в 1587 г. королева Англии с одобрения парламента подписала ей смертный приговор.

Своим подданным Елизавета многократно повторяла: «У вас может быть более выдающийся государь, но никогда не будет более любящего». Сознательно отказываясь от замужества, Елизавета заявляла, что «обручена с нацией». К концу 1580-х гг. сформировался культ государыни: в народном сознании королева-девственница уподоблялась Деве Марии и считалась покровительницей протестантской Англии.

При Елизавете I была значительно усилена королевская администрация, упорядочено финансовое ведомство. Англиканская церковь утвердилась в качестве государственной религии. Елизавета поощряла развитие новых производств, привлекала в страну искусных мастеров-эмигрантов, покровительствовала торговым компаниям. При ее поддержке Московская компания утвердилась на русском рынке, Эстляндская – на Балтике, Берберийская – в Африке, Левантийская – на Ближнем Востоке, Ост-Индская – в Индии; были основаны первые английские колонии в Америке: поселение на острове Роанок и Виргиния, названное так в честь королевы-девственницы. При Елизавете I были приняты новые жестокие законы против бродяг и нищих.

Во время правления Елизаветы в Англии расцвело драматическое искусство. Этому способствовала сама королева, которая покровительствовала театру. Она сама участвовала в любительских спектаклях. В 1582 году была создана Королевская труппа.

В период правления Елизаветы Англия превратилась в могущественную морскую державу.

Именно тогда наметилась причина будущих конфликтов с Испанией: английские мореходы регулярно грабили испанские суда и совершали набеги на побережья испанских колоний. В 1570-е годы развернулась не объявленная ни одной из сторон война на морях. В целом при Елизавете I Англия перешла к торговой и колониальной экспансии по всему свету.

Англия постепенно отвоевывала у Испании авторитет «главной морской державы». Чувствительные удары были нанесены испанцам Фрэнсисом Дрейком. После его кругосветного рейда в 1577—1580 гг. Елизавета лично посетила его корабль и произвела Дрейка в рыцари. Она была пайщицей многих пиратских антииспанских экспедиций, значительно увеличила численность королевского флота.

Елизавета лично спонсировала все эти мероприятия. В исторической литературе ее часто осуждают за тайное и явное покровительство разбойникам, однако стоит отметить, что подобное поведение королей было тогда скорее нормой, чем исключением. В политике главенствовал принцип: «кто сильнее, тот и прав». Морское Гравелинское сражение (1588 г.) между британским и испанским флотами к северу от Кале закончилось поражением испанской Великой армады.

В 1588 г. испанский флот – Непобедимая армада – отправился к Британским островам, но был разбит англичанами. Елизавета прославилась тем, что в момент опасности поклялась солдатам пасть «вместе с ними в гуще сражения». Победа над Армадой принесла ей славу новой владычицы морей.

Взаимоотношения елизаветинской Англии с Русским царством характеризуются деятельностью Московской компании и личной перепиской Елизаветы с Иваном IV.

«Московская торговая компания» была основана в 1551 г. Своего расцвета это торговое предприятие достигло при поддержке Елизаветы I. Коммерческие интересы «Московской торговой компании» играли важную роль в дипломатических отношениях между двумя странами. Резиденция «Московской торговой компании» (старый Английский двор, ныне музей) располагалась недалеко от Кремля – на улице Варварке.

Елизавета была единственной женщиной, с которой вел переписку Иван Грозный. Это одна из самых объемных и протяженных переписок русского царя. Первое письмо датируется 1562 г. Царь предлагал вступить с ним в брак и надеялся на предоставление политического убежища на случай смуты или иного непредвиденного обстоятельства. Елизавета ответила отказом на брачное предложение. Как отмечают специалисты, ответное письмо написано в настолько грубом тоне, что, будь Иван Грозный обычным англичанином, ему грозило бы наказание. Чаще всего приводится цитата из письма Ивана Грозного: «Мы думали, что ты правительница своей земли и хочешь чести и выгоды своей стране. Ажно у тебя мимо тебя люди владеют и не токмо люди, но и мужики торговые и о наших государевых головах, и о честех, и о землях прибытка не ищут, а ищут своих торговых прибытков. А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девица». После этого переписка была прервана, возобновилась она в 1582 г. В августе 1582 г. был отправлен в Англию Федор Писемский с поручением хлопотать о заключении союза с королевой против короля польского в войне за Ливонию. Кроме того, царь намеревался вступить в брак с племянницей королевы, Марией Гастингс, графиней Хоптингтон. Это очередное сватовство ни к чему не привело, однако переписка Ивана Грозного с Елизаветой продолжалась до самой смерти царя в 1584 г.

В последние годы здоровье королевы ухудшилось. В феврале 1603 г. она впала в глубокую депрессию, меланхолию. 24 марта 1603 г. она умерла во дворце Ричмонд, и ее похоронили в Вестминстерском аббатстве в капелле Генриха VII.

45-летнее правление Елизаветы I считается одним из самых славных периодов в истории Англии.

Она, пожалуй, была больше, чем мужчина, но меньше, чем женщина.

Вельможа елизаветинского двора Роберт Сесил

* * *

Верить клятвам предателя – все равно, что верить благочестию дьявола.

* * *

Вижу, но молчу.

* * *

Все мои владения за миг жизни.

Предсмертные слова Елизаветы (24 марта 1603 г.)

* * *

«Должна!» Разве это слово может быть обращено к государям?

Роберту Сесилу, сказавшему смертельно больной королеве, что она должна лечь в постель.

* * *

Лучше я буду одинокой нищенкой, чем замужней королевой.

* * *

Молодые глаза видят острее, старые – глубже.

* * *

Мы, государи, стоим как бы на подмостках, не защищенные от взглядов и любопытства всего мира. Малейшее пятнышко на нашей одежде бросается в глаза.

* * *

Море и воздух принадлежат всем; ни одна нация не вправе владеть океанами.

Испанскому послу в 1580 г.

* * *

…На моем <…> надгробии будет написано, что королева <…> жила и умерла девственницей.

Ответ на петицию парламента от 10 фев. 1559 г. с предложением избрать себе супруга.

* * *

На ложе смерти:

– Позвольте мне умереть спокойно. Англичане уже утомлены мною, а я ими.

* * *

Слово монарха значит больше, чем клятва обычного человека.

* * *

Сочетание силы с умом образует наилучшее в мире созвучие.

* * *

– Я видела многих мужчин, обративших свое золото в дым, но вы первый, кто обратил дым в золото.

Сэру Уолтеру Ралли, который привез табак из Америки в Англию.

* * *

– Нетрудно научить женщину говорить, гораздо труднее научить ее держать язык за зубами.

Французскому послу, который восхищался ее знанием иностранных языков.

* * *

Получив известие, что Мария Стюарт родила наследника шотландского трона, Иакова VI, Елизавета воскликнула:

– У королевы шотландской родился сын, а я – всего лишь мертвый, засохший сук.

* * *

По милости Божией я наделена такими достоинствами, что, если завтра меня выгонят из моего королевства в одной нижней юбке, я не пропаду в любом месте христианского мира.

Из речи перед членами парламента 5 ноября 1566 г.

* * *

Посланника шотландской королевы, сэра Джеймса Мелвила, Елизавета спросила, у кого лучше волосы – у нее или Марии Стюарт, Мелвил ответил с истинно соломоновской мудростью:

– В Англии ни одна женщина не сравнится с Вашим величеством, а в Шотландии ни одна не превосходит красотой королеву Марию.

* * *

Я больше боюсь ошибки в латинском языке, чем королей Испании, Франции, Шотландии, всего дома Гизов и всех их союзников.

* * *

Я знаю: у меня тело слабой и немощной женщины, но сердце и желудок короля, и притом короля Англии.

Из речи 9 августа 1588 г. в Тилбури перед войсками, собранными для отражения «Непобедимой армады».

* * *

Я не желаю открывать окна в человеческие души.

* * *

Я укорочу тебя на голову!

Членам Королевского совета, возражавшим против сурового обращения с Марией Стюарт в 1560-е гг.

Екатерина II Великая

Российская императрица.

Немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт Цербстская, после крещения по православному обряду – Екатерина Алексеевна, стала Российской императрицей с 1762 года.

Екатерина родилась 21 апреля 1729 г. в Штеттине, выросла в семье прусского генерала, была резвой, шаловливой девочкой. Родители не отягощали ее своим воспитанием и особо не церемонились при выражении своего неудовольствия.

Своим замужеством Екатерина была обязана императрице Елизавете, которая сама решила поискать невесту своему сыну Петру Федоровичу – будущему императору Петру III. Софья Августа приходилась по матери троюродной сестрой жениху, и Елизавета считала этот брак своим семейным делом. Однако родственные отношения не сложились, счастливого брака не получилось. Ее семнадцатилетний супруг самозабвенно отдавался игре в солдатиков и мало интересовался женой.

А вот стареющая Елизавета держала племянницу, как дикую птицу в клетке. Во дворце за женой наследника следили неотступно, донося Елизавете о каждом шаге Екатерины.

Будущая царица отлично понимала, какая судьба ей уготована. «Все, что я ни делала, всегда клонилось к этому, и вся моя жизнь была изысканием средств, как этого достигнуть». Она обладала дипломатическими способностями, умела всех внимательно выслушать или уж, на худой конец, сделать вид, что слушает; и умела в каждом человеке открыть ему самому его же собственные достоинства. Окружающих же в большинстве своем Екатерина умела расположить к себе.

После смерти Елизаветы на престол взошел Петр III. Вступив на трон, Петр III осуществил ряд действий, вызвавших отрицательное отношение к нему офицерского корпуса. Петра III обвиняли в невежестве, слабоумии, нелюбви к России, полной неспособности к правлению. На его фоне выгодно смотрелась Екатерина – умная, начитанная, благочестивая и доброжелательная супруга.

Переворот, к которому долго готовились, произошел неожиданно. Был арестован один из заговорщиков – Пассек. Рано утром, узнав об этом, императрица спешно покатила в Измайловский полк в сопровождении своего поклонника Алексея Орлова. Давно приготовленные солдаты присягнули Екатерине. Также принесли присягу и семеновские солдаты. Сенат и Синод беспрекословно согласились подчиняться императрице. Народ на площади вторил войскам и членам государственных учреждений. Составили краткий манифест, который возвещал, что императрица, по желанию всех верных подданных, вступила на престол, став на защиту Православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков.

Петр узнал об этом, когда прибыл со свитой на двух кораблях (яхте и галере) к Кронштадту. Но в крепость его не пустили, а прислали извещение, что в России нет больше императора, а есть императрица Екатерина II, и что если корабли Петра не уйдут с рейда, по ним откроют пушечный огонь. У Петра III оказать сопротивление не хватило духу. Можно было бы плыть за границу и встать во главе довольно большой русской армии, находившейся там, но император скрылся в нижней части корабля и, под рыдания своих придворных дам, отправился назад в свою резиденцию, в Ораниенбаум. Попытка вступить в переговоры с Екатериной тоже не удалась; предложение разделить власть осталось без ответа. Петр принужден был собственноручно подписать присланный ему женой акт якобы «самопроизвольного» отречения от престола. Так 29 июня 1762 г. голштинская принцесса Софья Августа получила Российскую корону. А Петра отвезли в Петергоф, а позже в Ропшу.

Вскоре Петра III не стало – он погиб при невыясненных обстоятельствах. Было объявлено, что бывший император почил от «прежестокой колики». Екатерина по просьбе Сената на погребении не присутствовала.

Царствование Екатерины Великой вызывает самые противоречивые оценки историков, видимо, потому, что сама личность императрицы была очень противоречива. «Я, как Алкивиад, уживусь и в Спарте, и в Афинах», – говорила она, любя сравнивать себя с героями древностей.

Приняв решение после некоторых колебаний, она действовала уже без раздумья. Больше всего императрица не любила в чем-либо сомневаться. «Для людей моего характера, – признавалась она, – ничего нет в мире мучительнее сомнения». Бодрость и энтузиазм были одними из самых счастливых свойств характера Екатерины.

Екатерина подчеркивала в себе мужской склад характера и в свой сентиментальный, чувственный век ни разу не падала в обморок. До последних лет царствования, на седьмом десятке, и в счастливые, и в трудные дни она встречала являвшихся по утрам статс-секретарей со неизменной улыбкой.

Как все великие люди, Екатерина отличалась огромной работоспособностью. Она во все вникала сама, хотела за всем уследить.

Находя, что человек счастлив только тогда, когда у него есть дело, она любила, чтобы ее тормошили, не давали засиживаться на одном месте. Каждодневная, размеренная работа стала для нее привычкой. Когда необходимо было решить очень важные вопросы, она работала особенно усердно, по ее выражению, суетилась с 6 часов утра до 10 вечера, до подушки, «да и во сне приходит на мысль все, что надо было бы сказать, написать или сделать». Фридрих II – прусский король, удивлялся этой неутомимости и с некоторой досадой спрашивал русского посла: «Неужели императрица в самом деле так много занимается, как говорят? Мне сказывали, что она работает больше меня».

Екатерина была прекрасно образованна, любила читать сложные философские книги. Интеллектуальные занятия входили в обязательный распорядок дня императрицы.

По восшествии на престол она провела ряд реформ – судебную, административную, губернскую и др. Территория Российского государства существенно возросла за счет присоединения южных земель – Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой и др. Население возросло с 23,2 млн (в 1763 г.) до 37,4 млн (в 1796 г.), Россия стала самой населенной европейской страной. Екатерина II образовала 29 новых губерний и построила около 144 городов. Россия вышла на 1-е место в мире по выплавке чугуна, возросло число парусно-полотняных мануфактур. Всего к концу XVIII в. в стране насчитывалось 1200 крупных предприятий (в 1767 г. их было 663). Значительно увеличился экспорт российских товаров в другие европейские страны, в том числе через созданные черноморские порты. Екатерина II учредила заемный банк и ввела в обращение бумажные деньги, провела губернскую реформу. В 1774 г. Россия получила выход в Черное море и Крым, поэтому отпала необходимость в сохранении особых прав и системы управления запорожских казаков, служивших для охраны южных границ России. Екатерина II приказала расформировать Запорожскую Сечь, что и было исполнено по приказу Григория Потемкина. Сечь была расформирована, большинство казаков было распущено, а сама крепость уничтожена. В 1787 г. было создано Войско Верных Запорожцев, ставшее впоследствии Черноморским казачьим войском, а в 1792 г. им была пожалована Кубань на вечное пользование, куда казаки и переселились, основав город Екатеринодар.

Возросла роль России в мировой экономике – в Англию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт чугуна и железа. Потребление чугуна на внутрироссийском рынке также значительно возросло. Вместе с тем Россия при Екатерине пережила ряд финансовых кризисов и вынуждена была делать внешние займы, размер которых к концу правления императрицы превысил 200 миллионов рублей серебром.

В 1768 г. была создана сеть городских школ, основанных на классно-урочной системе. Активно стали открываться училища. При Екатерине началось системное развитие женского образования, в 1764 г. были открыты Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Академия наук стала одной из ведущих в Европе научных баз. Были основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. В губерниях были созданы приказы общественного призрения. В Москве и Петербурге – воспитательные дома для беспризорных детей, где они получали образование и воспитание. Для помощи вдовам была создана «Вдовья казна».

Введено обязательное оспопрививание, причем Екатерина первой сделала такую прививку. При Екатерине II борьба с эпидемиями в России стала приобретать характер государственных мероприятий, непосредственно входивших в круг обязанностей императорского Совета, Сената.

По указу Екатерины были созданы форпосты, размещенные не только на границах, но и на дорогах, ведущих в центр России. Был создан «Устав пограничных и портовых карантинов».

Развивались новые для России направления медицины: были открыты больницы для лечения сифилиса, психиатрические больницы и приюты. Издан ряд фундаментальных трудов по вопросам медицины.

В 1762—1764 гг. Екатериной были изданы два манифеста. Первый – «О дозволении всем иностранцам, в Россию въезжающим, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах», второй определял перечень льгот и привилегий переселенцам. Уже вскоре возникли первые немецкие поселения в Поволжье.

В целом в России при Екатерине II проводилась политика религиозной терпимости. Представители всех традиционных религий не испытывали давления и притеснения. Так, в 1773 г. издается закон о терпимости всех вероисповеданий, запрещающий православному духовенству вмешиваться в дела других конфессий; светская власть оставляет за собой право решать вопрос об учреждении храмов любой веры.

Долгое царствование Екатерины II – 1762—1796 гг. – нередко называют эпохой просвещенного абсолютизма. Екатерина считала себя «философом на троне», состояла в переписке с Вольтером, Дидро, д’Аламбером. При ней в Санкт-Петербурге появились Эрмитаж и Публичная библиотека. Она покровительствовала различным областям искусства – архитектуре, музыке, живописи. Она основала Академию художеств и собрала значительную часть художественных сокровищ Эрмитажа. Одаренная незаурядным литературным талантом, восприимчивая и чуткая к явлениям окружающей жизни, Екатерина принимала деятельное участие и в литературе своего времени. Ею написано несколько пьес, аллегорических сказок, педагогических заметок, немало замечательных высказываний. Лично ведя воспитание своих внуков до семилетнего возраста, она составила для них учебную библиотеку.

В 1778 г. Екатерина составила для себя следующую шутливую эпитафию (пер. с фр.):

«Здесь погребена Екатерина Вторая, рожденная в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она провела 1744 год в России и вышла там замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она составила тройной проект – нравиться супругу, Елизавете I и народу. Она пользовалась всем для достижения в этом успеха. Восемнадцать лет скуки и уединения заставили ее прочесть много книг. Вступив на русский престол, она стремилась к добру, желала доставить своим подданным счастье, свободу и собственность.