Текст книги "Дети двух миров"

Наступивший рассвет указал на то, что он все же сбился с курса. Солнце взошло слева от него. Пришлось резко менять направление. Лес все не заканчивался. Конэ-Эль попробовал просканировать ментал, но контура волчицы в нем не увидел. Ближе к полдню лес все же показал свой край, чем весьма порадовал эльфа.

Перед ним раскинулись просторы бескрайних полей. Идти стало проще. Слегка холмистая местность, покрытая зеленым ковром, с вплетенными в него цветами, жила своей жизнью. Сладкий аромат цветочной пыльцы витал в воздухе. Жужжали мириады насекомых. И среди их какофонии эльф наконец-то услышал шум реки. Быстрым шагом, Конэ-Эль подошел к ее берегу. Темные воды негромко переговаривались меж собой.

«Нужно попробовать еще раз просканировать», – подумал эльф и, зажав кулаки на удачу, погрузился в ментал.

То, что он увидел, заставило сердце бешено забиться. Золотой контур волчицы проглядывался вдалеке. Запомнив его месторасположение, эльф помчался вдоль реки. Бежать пришлось долго.

Еще издали Конэ-Эль разглядел темное пятно среди зеленой травы.

«Это она!» – У эльфа перехватило дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

«Она! Она!» – стучало в висках. Не видя ничего вокруг себя, не разбирая дороги, он опрометью кинулся к волчице. Пару раз его нога попадала в чьи-то норы, он падал, вставал и бежал снова. Никакая сила на свете не могла остановить в тот момент эльфа. Он бежал быстрее ветра, казалось, что у него выросли крылья, и он летит над землей. Темное пятно становилось все ближе и ближе. И вот уже эльф мог отчетливо разглядеть очертания волчицы. Она лежала на боку, вытянув лапы, совсем не подавая признаков жизни. От сильного напряжения глаза эльфа подернуло легким туманом. Он перестал различать четкие очертания вокруг. Даже тело волчицы приобрело размытые грани. Задыхаясь от волнения и бега, Конэ-Эль подбежал к волчице и замер возле нее как вкопанный. Его грудь вздымалась от учащенного дыхания. Эльф растерянно смотрел на измазанное уже засохшей кровью тело волчицы. Страшная мысль резанула сердце и тупым ударом отлетела в висок. Мертва… Мертва…

Он не успел, опоздал. Обещал ее охранять, клялся ей, что все будет хорошо, и не сдержал слово. Единственное на свете живое существо, ради которого он готов был бросить вызов всему миру, ради которого готов был на любое безумство, лежало возле его ног. Слезы окончательно затуманили глаза эльфа. Конэ-Эль рухнул на колени возле тела волчицы, до крови закусив губы.

– Прости меня, прости. – Соленая капелька скользнула по щеке.

Эльф провел рукой по шерсти с запекшейся кровью. Ева вздрогнула и открыла глаза.

Глава 15
ДВОЕ

– Безмозглый идиот! Мальчишка! Да как он посмел?! – лицо мастера Вэйтэка стало пунцовым от гнева. – Я ему такое устрою!

Лорек стоял молча, опустив голову. Он знал, что в данный момент возражать отцу Конэ-Эля непростительная глупость. Нужно дать мастеру Вэйтэку выпустить пар. Юный эльф увлеченно разглядывал пол в доме Конэ-Эля, ковыряя его носком ботинка.

– Да я оторву ему уши! – орал мастер Вэйтэк.

«Где это вы видели безухого эльфа?» – мысленно поинтересовался Лорек, затем представил Конэ-Эля в оном виде и хихикнул. А зря. Мастер Вэйтэк от этого еще больше взорвался.

– Я сказал что-то смешное?! Два стручка зеленых! Ишь, что понапридумывали! Задержится он, видите ли!

Отец Конэ-Эля пребывал в полной растерянности. Скоро придут старейшины, а его сына нет дома. Потому он и орал на Лорека, хотя прекрасно осознавая, что он тут совсем ни при чем. Вот уж не ожидал мастер Вэйтэк такого поступка от сына. В его руках судьба Мира, а этот оболтус выкинул такое «па». И ведь куда отправился паршивец! На поиски этой дрянной волчицы. О том, что Конэ-Эль ушел искать свою серую подружку проболтался Лорек. Эмоциональный натиск мастера Вэйтэка был настолько мощный, что эльф не устоял и выложил всю правду.

– Ну, я ему устрою веселую встречу, – накал страстей в душе у отца Конэ-Эля потихонечку начал угасать. – Я ему задам…

Наступила тишина. Лорек выждал еще немного, а потом тихо произнес:

– Он придет, завтра к вечеру придет, честное слово.

– К вечеру… – передразнил мастер Вэйтэк. – Конэ-Эль не имел права уходить. Он должен быть дома сегодня!

– Но…

– Никаких «но»! Должен и все.

Лорек растерянно смотрел на мастера Вэйтэка. Отец Конэ-Эля требовал невыполнимое: только до Холмов Заката они добирались почти два дня, а сейчас Конэ-Эль находится и того дальше. Даже к завтрашнему вечеру он все равно не успеет вернуться. Это Лорек осознавал в полной мере. И то, что пришлось приврать тоже.

– Мастер Вэйтэк, ну что такого в том, что Конэ-Эль задержится? Давайте я вам помогу с уборкой в мастерских. Два дня я вполне смогу помогать.

– С какой уборкой? Какие два дня? – не понял мастер Вэйтэк.

– Конэ-Эль говорил, что вы просили его помочь в мастерских, поэтому он и должен прийти сегодня. Ну, подумаешь, Конэ-Эль задержится на два дня. Что тут такого? Я в это время помогу.

– У-у-у-у-у, – мастер Вэйтэк схватился руками за голову. – Уборка говоришь…

Он присел на стул, а потом резко встал.

– Что?!! Какие два дня?!! Ты же говорил, что завтра вечером!

Лорек виновато поджал губы.

– Говорил… Ну, сами посудите, день-два, небольшая разница.

– Да, что ты говоришь! – всплеснул руками мастер Вэйтэк. – Один танцует, другой дразнится. Какая разница?

Лорек проглотил смешок. Эту поговорку, только чуть в иной интерпретации он знал.

– День, два или три… – чуть слышно произнес Лорек.

– Что-о-о-?!! Три?!!! – мастер Вэйтэк схватился рукой за сердце. – Вы с ума сошли!!! Этого оболтуса убить мало!

– Но, мастер Вэйтэк, – наконец не выдержал Лорек и пошел в атаку. – Что вы так распереживались? Я же сказал, что помогу вам!

Мастер Вэйтэк не знал, что ответить. Объяснить Лореку всю правду он не мог.

– Все, иди. Свое дело ты уже сделал. Впрочем, – отец Конэ-Эля посмотрел на друга сына отеческим взглядом. – Иди, сынок, ты тут абсолютно ни при чем, это я погорячился. Спасибо, что предупредил. И все же, скажи честно, когда этот паршивец вернется домой?

– Обещайте, что больше не будете кричать, – попросил Лорек.

– Обещаю.

– Я думаю, дня через три. Он от Холмов Заката направился в сторону темной реки.

Мастер Вэйтэк прикинул: до Холмов Заката почти два дня пути, до реки все три. Мальчишка ушел четыре дня назад, значит, уже добрался до реки. Если нашел свою волчицу, то должен был повернуть к дому. Да, где-то на третий день вернется. Только вот, что сказать старейшинам? Это вопрос.

«Мальчишка у меня еще свое получит. Выпорю!» – пообещал сыну мастер Вэйтэк.

Старейшины пришли вечером, как и говорили. Волнуясь и переживая, отец Конэ-Эля объяснил им ситуацию, которую создал его сын.

– И ведь было б из-за чего! – возмущался мастер Вэйтэк. – А то весь сыр-бор из-за серой зверюги.

Старейшины слушали его очень внимательно, постоянно перекидываясь меж собой взглядами.

– Ничто не происходит случайно, – остановил мастера Вэйтэка Ланкиаль. – Одно событие всегда предшествует другому. Нам сперва кажется, что происходящее не подчинено логике и не несет в себе никакого смысла. Иногда даже поражает абсурдность происходящего. Никогда не стоит скидывать со счетов даже самые незначительные, самые мало-мальские действия, потому как в дальнейшем события могут развернуться невероятным образом.

Остальные эльдэры закивали головами, соглашаясь с каждым сказанным Ланкиалем словом. Мастер Вэйтэк почесал в затылке. Возможно, он зря так рассердился на сына, если послушать старейшин. Он-то переживал, что мальчишка подведет элдэров, не оправдает их доверия, а они, вон, заступаются за Конэ-Эля, даже оправдывают.

– И как мы поступим, уважаемые старейшины? – задал вопрос мастер Вэйтэк. Элдэры опять переглянулись меж собой. Отцу Конэ-Эля показалось, что они молча передают друг другу информацию.

– Мы дадим вам эрланга, – произнес Рантелас.

У мастера Вэйтэка изумленно округлились глаза. Как? Старейшины предлагают ему воспользоваться эрлангом, существом, слушающимся только их! Эти летающие полудраконы-полуорланы обитали на Барсане, соседнем континенте, в неприступных горах. Их редкий вид насчитывал всего около ста особей. Массивное тело дракона, покрытое жесткими чешуйчатыми пластинами, имело метров семь в длину и три в высоту, низкие приземистые лапы и длинный хвост с шипами на конце. Размах крыльев, с острым когтем на сгибе, достигал четырех метров. Орлиная голова с зоркими глазами обладала огромным тяжелым клювом, способным расколоть камень. Потомством эрланги обзаводились редко. Раз в сто лет одна из самок откладывала яйцо, из которого через год появлялся маленький эрланг.

Много столетий назад, когда эрлангам грозило полное вымирание, эльфы пришли им на помощь. Изначально летающие гиганты обитали на территории Кармансена, но племена урук-хай безжалостно истребляли их. Орки с большим удовольствием употребляли мясо эрлангов в пищу. Предки нынешних эльфов случайно натолкнулись на небольшую группу почти полностью уничтоженных эрлангов. Пожалев их, эльфы подыскали им новое место обитания на Барсане. Отвесные, гладкие склоны гор позволили надежно укрыть эрлангов от их врагов. После того, как с местом обитания было решено, встал вопрос о потомстве. Используя заклинание Новой жизни, эльфы помогли всем самкам сделать кладку. С тех пор из поколения в поколение эрланги преданно служат эльфам. Но вызвать их могут только старейшины. Откликаясь на их призыв, эрланги прилетают на своих мощных крыльях с Барсана на Кармансен, преодолев океан.

– Это честь для меня, что уважаемые элдэры призовут на помощь благородного эрланга, – поклонился старейшинам мастер Вэйтэк.

Старейшины ответили ему поклоном головы.

– Как только прилетит эрланг, не мешкая, отправляйтесь на нем в сторону темной реки. Отыщите сына и волчицу.

– Я так и сделаю, – пообещал мастер Вэйтэк. – Я незамедлительно…

Рантелас поднял руку:

– Погодите, мастер Вэйтэк, мы еще не все сказали.

Отец Конэ-Эля смутился:

– Простите, уважаемые старейшины.

– Мы хотим попросить вас, мастер Вэйтэк, вот еще о чем: слушайте свое сердце. Поступайте не согласно логике вещей, а так, как оно вам подскажет. Как правило, это оказывается единственно верным решением.

Отец Конэ-Эля задумался. Именно так поступил его сын, послушал зов сердца. Возможно, мальчик прав, и он зря сердится на сына? Даже старейшины одобрили его выбор.

– Я прислушаюсь к голосу моего сердца, – пообещал мастер Вэйтэк.

– И правильно поступите, – одобрительно улыбнулся Рантелас.

– В таком случае, – вставая, продолжил элдэр Ланкиаль, – собирайтесь в дорогу, а мы призовем эрланга. Приходите на озеро, нам не стоит шокировать жителей города появлением нашего друга.

Ева дернулась и открыла глаза – чья-то рука коснулась ее. Капелька воды упала на нос. Волчица с изумлением смотрела на сидящего рядом с ней Конэ-Эля.

«Опять проделки Города?» – подумала Ева, закрыв глаза, мотнула головой, а затем вновь открыла их. Эльф продолжал оставаться на месте.

«Не может этого быть?!!» – волчица все еще не верила своим глазам. Да она просто отказывалась им верить. Такое бывает только лишь в сказках. Чтобы эльф кинулся на поиски обычной волчицы, разве это возможно? И чтобы окончательно убедиться, что это именно Конэ-Эль, Ева дотронулась до него лапой.

«Он! Боже праведный! Он!» – сердце отплясывало в груди канкан, заставив волчицу дышать часто-часто.

Он! Он! Он! Конэ-Эль пришел за ней. Кинулся на поиски простой лесной жительницы, зная, что она, возможно, является причиной проблем его отца. Все это в голове не укладывается! Но она была бескрайне счастлива видеть его. Настолько счастлива, что воздуха перестало хватать для дыхания и слезы сами потекли из глаз.

«Милый мой, хороший… Это ты! Счастье мое, как же я рада тебе!»

Волчица дернулась и открыла глаза. Она приподняла свою морду и посмотрела на эльфа. Конэ-Эль замер. Великие… Она жива… Жива!!!! Эльф смотрел на свою серую любимицу обезумевшими от счастья глазами. Все-таки есть справедливость на свете. Он искал ее. Так мучительно искал, так сильно хотел найти и нашел! У Конэ-Эля клокотало в горле. Неописуемое чувство, когда наконец-то находишь то, что считал потерянным, заполняло каждую клеточку эльфа.

– Гулена ты моя мохнатая, нашлась-таки… – почти одними губами произнес Конэ-Эль. – Ну, зачем ты убежала? Зачем? Я тебя так искал, так искал… Боялся, что никогда больше не увижу твою мохнатую морду. Не делай так больше, не уходи. Договорились?

Волчица мотнула головой. Эльф боялся прикоснуться к ней, словно от его прикосновения она может опять исчезнуть. В это время волчица сама протянула к нему лапу. Эльф ощутил ее тепло. Тут Конэ-Эля словно обожгло:

– Ты же ранена! Вон, вся в крови. Что, что у тебя болит? Где рана? Ее срочно надо перевязать. А лапы? Лапы все целы? Давай посмотрю.

Конэ-Эль стал прощупывать лапы волчицы.

«Гы-гы-гы, – засмеялась Ева, – щекотно ведь! Что ты делаешь! Ой! Прекрати! Щекотно!»

Волчица задергалась и заскулила. Эльф испугался.

– Прости, прости. Я причинил тебе боль. Сейчас я перевяжу тебя.

Так как с собой у него ничего не оказалось, то Конэ-Эль качал быстро разматывать повязку с ладони. Сняв ее, он поднес к волчице правую руку, чтоб положить на свою ладонь лапу зверя. То, что увидела Ева на ладони эльфа, заставило ее задохнуться от неожиданности. Красные контуры Трилистника просто надрывались, захлебываясь цветом.

Да разве такое возможно? Вот так, неожиданно найти второго Избранного. Неожиданно ли? Кто знает… Столько дней находилась рядом с ним, и не смогла разглядеть. А если бы эльф не отправился за ней и не нашел? Как бы они встретились? И лапа-то не зря все время ныла. Ее Трилистник постоянно откликался на зов другого, рвался к нему, а она не придавала этому значения. Конэ-Эль и сам был поражен тем, как повел себя его Трилистник.

«Странно, но как только я оказываюсь рядом с ней, то контуры начинают неистово гореть», – подумал эльф и заметил, что волчица тоже смотрит на его ладонь.

– Все из-за него, девочка моя, все из-за него. Трилистник вынуждает меня покинуть отчий дом, пуститься в путь, покинуть тебя. Я позабочусь о твоей безопасности, помогу, а потом нам придется расстаться и, возможно, навсегда. Если бы ты знала, как я это не хочу. Но судьба не спрашивает разрешения и преподносит невероятные сюрпризы.

«Верно сказано, – согласилась с ним волчица. – Сюрпризы иногда бывают столь невероятными, что просто диву даешься. Тельтус, Тельтус, как же ты оказался прав! Сто раз прав. Второй Избранный сам нашел меня, причем дважды».

А эльф продолжал искать раны у волчицы.

«Время пришло возродить Дарующий» – подумала Ева.

Волчица встала на лапы и посмотрела на эльфа. Конэ-Элю показалось, что она загадочно улыбается ему. Эльф протянул к ней руку. В этот момент он вдруг почувствовал странные колебания в энергополе, и явные изменения структур. Через мгновение перед ним вместо его серой подружки стояла девушка. От неожиданности эльф отпрянул назад и сел на землю. Ошалелыми глазами он снизу вверх смотрел на стоящую перед ним незнакомку.

– Что? Что произошло? – только и смог выдавить из себя Конэ-Эль.

– Не бойся. Я та, кого ты ищешь.

– А где моя волчица? – эльф встал на ноги.

– Я и есть волчица, – улыбнулась Ева.

– К-как это? – Конэ-Эль, ничего не понимая, смотрел на девушку.

– Все просто, волчица – моя вторая сущность. Я анимаг. Посмотри на меня внимательно, волчица и я – это одно и то же.

Эльф недоверчиво посмотрел в глаза стоящей перед ним незнакомки. Что-то в этих карих глазах заставило его вздрогнуть. Он более пристально заглянул в них: такие знакомые, родные, такие глубокие, понимающие и всепрощающие. Да, это тот взгляд, который он запомнил на всю жизнь. Взгляд его волчицы.

– Ничего не понимаю…

– Позволь мне все тебе объяснить, – попросила Ева.

– Я слушаю тебя.

Ева медленно вытянула вперед правую руку ладонью вверх. Фиолетовые контуры Трилистника во всю силу отвечали контурам эльфа. Конэ-Эль окончательно потерял дар речи. В голове у него закрутился вихрь мыслей. Картинки в голове летели одна за другой. Волчица, Трилистник, стоящая перед ним девушка, второй Избранный, человек… Стоп! Конэ-Эля прошибло холодным потом от той мысли, которая только что промелькнула: второй Избранный из мира людей, человек! У девушки, стоящей перед ним, которая утверждает, что она волчица, на ладони точно такие же контуры Трилистника, она второй Избранный, а значит – ЧЕЛОВЕК! Его любимица, его волчица – ЧЕЛОВЕК! Ужас! Такого поворота событий эльф никак не ожидал.

Ева смотрела на Конэ-Эля не менее изумленными глазами. Хотя, конечно, для нее сюрприз оказался не столь сильным, как для эльфа, он-то ни в кого не превратился, но все же… То, что Конэ-Эль оказался вторым Избранным – невероятное событие, шокирующее. Где-то на подсознании Ева была этому безмерно рада. Они стояли друг напротив друга: девушка и эльф.

– Как тебя зовут? – наконец разорвал затянувшуюся паузу Конэ-Эль.

– Ева.

– Странное имя, но красивое. А меня Конэ-Эль.

– Я знаю, – улыбнулась Ева.

– Откуда? – удивился эльф. – Ты что, пока была волчицей, все понимала, что я говорю?

Ева, улыбаясь, кивнула головой. Эльф немного смутился, он ведь столько всего рассказывал ей. А потом его осенило:

– Постой, так значит, и разговор с отцом тоже слышала?

– Угу.

– Теперь мне понятно, почему ты ушла.

– Почему?

– Ты ведь поняла, что старейшины поймут, кто ты есть на самом деле. Так?

– Совершенно верно, – кивнула головой Ева. – Я испугалась. Если бы я знала, что ты тоже Избранный, то сразу же раскрылась тебе. Но твоя рука все время была забинтована, и я не имела возможность увидеть Трилистник.

– Да, твоя правда, – согласился эльф.

– Я ушла на поиски второго Избранного, а в результате он сам нашел меня, – перебирая кончик косы, сказала Ева.

Конэ-Эль с интересом разглядывал девушку. Красивая, немного необычная. Не эльфийка, конечно, но красивая. Волосы странного цвета, эльф таких еще никогда не видел. И уши. Юношу больше всего поразили именно они – маленькие, закругленные. Любого другого эльф засмеял бы за такие уши, но Ева выглядела очень мило, они ее нисколечко не портили.

«Странно, – думал эльф, глядя на девушку, – вот передо мной стоит человек, о существовании расы которых мы и не подозревали, считая их героями сказок. Я так переживал, даже где-то побаивался встречи с человеком, рисовал его этаким монстром. А вот, поди же ты, она очень-очень хорошенькая. Но все же я никак не могу привыкнуть к тому, что моя волчица и она – одно и то же существо».

Конэ-Эль смотрел на Еву и улыбался. От его улыбки девушке стало спокойней – раз улыбается, значит, принял, значит, все будет хорошо.

Глава 16
НАЧАЛО ПУТИ

Огромная тень упала на землю, заслоняя собой солнце. Запрокинув голову, Ева посмотрела на небо. То, что она там увидела, заставило ее невольно вздрогнуть и сделать несколько шагов назад. На синем фоне безоблачного небосвода парил крылатый монстр – дракон с головой орла Взгляд его огромных черных непроницаемых глаз цепко ухватился за девушку. По спине Евы пробежался холодок и предательски скрылся в пятках.

«Неужели меня вычислили и сейчас схватят?» – промелькнула мысль в голове у Евы.

Конэ-Эль так же с изумлением смотрел на парящего в небе эрланга. Ева никогда раньше не видела подобный экземпляр. В университете им показывали слайды драконов, орланов, грифонов и еще некоторых летающих созданий, но с таким видом ей не приходилось сталкиваться. Девушка, не зная, чего ожидать, испуганно смотрела на зависшую над ней в небе махину. Но затем увидела, что эльф не предпринимает попыток скрыться и смотрит без опаски на летающего монстра. Поймав страх в глазах девушки, Конэ-Эль поспешил успокоить ее:

– Это эрланг, не бойся. С виду он и выглядит грозным, но существо наидобрейшее, уверяю тебя.

Ева на всякий случай подошла поближе к эльфу. Эрланг стал медленно опускаться на землю. У Конэ-Эля от изумления округлились его миндалевидные глаза, когда он увидел всадника на спине эрланга. Ева тоже узнала мастера Вэйтэка. Грозный вид отца не обещал эльфу ничего хорошего. Уж очень не любил Конэ-Эль, когда мастер Зеркал так выглядел.

– Отец? – только и выдавил из себя Конэ-Эль, когда мастер Вэйтэк спустился на землю по крылу эрланга.

– Здравствуй, сынок, – хмурясь, поздоровался мастер Вэйтэк. – Выпороть бы тебя…

– Прости меня, я поступил, как мальчишка. – Конэ-Элю очень не хотелось быть выпоротым да еще при Еве, а отец мог так запросто поступить. – Но, поверь, мой поступок оправдан.

– Неужели? – мастер Вэйтэк саркастически ухмыльнулся. – Что-то я не вижу твоего зверя. Или ты ее не нашел?

Отец Конэ-Эля наигранно оглянулся по сторонам.

– Почему же, нашел.

– Здравствуйте, мастер Вэйтэк, – Ева нерешительно сделала шаг вперед.

– И вам доброго дня, – отец Конэ-Эля заинтересованно посмотрел на девушку.

– Прошу вас, не ругайте его, – стала заступаться за эльфа Ева. – Видимо, так все должно было случиться.

– Что именно?

Чтоб долго не объяснять, Ева протянула свою ладонь.

– Первые отцы! – воскликнул мастер Вэйтэк. – Второй Избранный!

– Да, – кивнула головой девушка. – Я второй Избранный, да к тому же волчица.

У отца эльфа не хватало слов от удивления. Он только и делал, что перебрасывал взгляд с сына на говорившую с ним девушку. В двух словах Конэ-Эль рассказал отцу все, что произошло.

«Вот ведь, – подумал мастер Вэйтэк после рассказа сына, – лишний раз убеждаюсь в том, что старейшины всегда оказываются правы, словно они наперед знают, что произойдет».

– Откуда у тебя эрланг? – в свою очередь поинтересовался Конэ-Эль, указав на него рукой.

Тот мирно дремал невдалеке, удобно развалившись на мягкой траве. Полет через океан явно утомил ящера.

– Мне его дали элдэры, чтоб я смог отыскать тебя, сынок, – ответил мастер Вэйтэк. – И чтоб вместе с тобой вернулся в город.

– Прости, отец, но я не вернусь.

– Это еще почему?

– Я нашел того, кого искал. И с этого момента моя дорога изменилась. Нет необходимости возвращаться в город. У нас иной путь.

Мастер Вэйтэк сперва хотел возразить сыну, но потом, вспомнив слова старейшин, осекся.

– Может, все же сперва познакомишь нас? – отец Конэ-Эля посмотрел на Еву.

То, что она не эльфийка, он заметил сразу, а Трилистник на ее ладони подтвердил его домыслы. Перед ним никто иной, как человек.

– С удовольствием, – улыбнулся Конэ-Эль.

Девушка подошла ближе к мастеру Вэйтэку.

– Ее зовут Ева, она из мира людей. – представил свою новую знакомую эльф. – Впрочем, вы уже были знакомы. Ты сам лечил ее.

Мастер Вэйтэк кивнул головой:

– Волчица… Как же, помню.

– Спасибо вам большое, что помогли мне, – поблагодарила Ева. – Я этого никогда не забуду.

– Пустяки, – отмахнулся отец Конэ-Эля. – И ты меня прости, что подозревал тебя.

– Я все понимаю, – кивнула головой Ева. – И ни капельки не виню вас. Просто так сложились обстоятельства. Оставим все это в прошлом?

– Хорошо, – согласился мастер Зеркал. – Что думаете дальше делать?

– То, что и должны, – ответил эльф. – Сперва возродим Дарующий, а потом отправимся за Конхеном.

Мастер Вэйтэк нервно пощелкал пальцами:

– Никогда не думал, что стану свидетелем возрождения Дарующего.

Ева и Конэ-Эль волновались не меньше его.

– Начнем? – предложил эльф.

– Начнем, – согласилась Ева.

Они встали друг напротив друга. Мастер Вэйтэк отошел чуть в сторону и напряженно наблюдал за происходящим. Конэ-Эль и Ева протянули навстречу друг другу ладони.

«Ладонь на ладонь положат они…»

Фиолетовые и красные контуры вспыхнули ослепительным светом и потянулись навстречу друг другу. Совпадая до единой черточки, они сливались меж собой. Два цвета, две конечных энергии замкнули цепь.

Красный – цвет земля, цвет жизни, цвет нижней чакры, отвечающей за энергию любви.

Фиолетовый – цвет вселенной, истинный цвет неба, несущий в себе энергию духа, разума, цвет самосознания. Цвет верхней чакры.

Они замкнули на себе в кольцо все энергии. Извиваясь причудливыми линиями, контуры Трилистника полностью отделились от ладоней Избранных и многоцветьем закружились между ними, сплетаясь в клубок. Линии вращались все быстрей и быстрей, образовывая шар. Вскоре меж ладоней Евы и Конэ-Эля засветилась прозрачная сфера. По ее поверхности в различных направлениях крутились белые нити. Одни из них вращались сверху вниз, другие нити – снизу вверх, а также слева направо, и справа налево. Сфера плавно поднялась вверх, замерев над головами эльфа и Евы. Когда же движения нитей замедлились и они стали еле видимыми, внутри сферы Конэ-Эль и Ева смогли четко разглядеть схему, на которой вырисовывалось местонахождения Конхена.

– Bay! – изумилась Ева.

Три пары глаз завороженно смотрели на сферу. Наконец Конэ-Эль протянул к ней руку, и Дарующий спокойно лег на его ладони.

– Он теплый, – сказал эльф.

Ева дотронулась до сферы кончиками пальцев:

– Ага.

Отец Конэ-Эля подошел поближе.

– Смотрите, в нем карта, – мастер Вэйтэк не сводил глаз с Дарующего.

Карта была не постоянной. Она менялась, то, увеличиваясь в масштабах, то уменьшаясь.

– Это же карта нашего мира! – воскликнул Конэ-Эль. – Я узнаю все три континента. Вот Алиэ, а это Барсан и наш Кармансен.

Затем на карте остался только один из них – Алиэ. Другие просто растворились. Его масштаб начал меняться. Появились названия городов, рек, гор. Дарующий указывал Избранным то место, где находился меч Конхен. Маравийские пустоши – вот место, которое выбрал для себя Конхен. Затем карта вновь изменилась. На этот раз ока показывала Кармансен и то место, где в данную минуту находились два эльфа и девушка.

– Трансформирующаяся карта, – Ева с восторгом смотрела на Дарующий.

На этом изменения не закончились. Дарующий вновь показал карту мира, все три континента На Алиэ красной точкой мигал Конхен, а на Кармансене – Избранные.

– Все понятно. Дарующий – это своего рода путеводитель, который указывает нам дорогу, – сделала вывод Ева.

– Угу, – согласился с ней эльф. – Очень удобно, мы в любое время сможем определить, где находимся мы. а где меч.

Ева разглядывала сферу в руках Конэ-Эля.

– Все, конечно, замечательно, но как мы с ним будем идти?

– В смысле? – не понял ее эльф.

– Я имею в виду, как мы его понесем? Положить в мешок? По-моему, это не выход.

– М-да… – задумался Конэ-Эль. – А ведь и вправду, как?

Ева положила правую руку на сферу, и Дарующий в тот же миг исчез.

– Упс… – растерялась девушка.

Конэ-Эль оторопел не меньше. Был Дарующий и нет его.

– Что за шутки? Типа посмотрели один раз и хватит? – Ева с недоумением посмотрела на эльфа.

– Я и сам ничего не понял.

– Погодите, ребята, – вмешался мастер Вэйтэк. – Такого не должно быть. Что-то тут не то. Давайте подумаем.

Девушка и эльф с надеждой посмотрели на него. Мастер Вэйтэк закрыл глаза и мысленно стал прогонять картину произошедшего, от начала появления Дарующего до его исчезновения.

– Вот, кажется, нашел, – открыв глаза, сказал отец Конэ-Эля.

Взгляды Евы и эльфа застыли в немом вопросе.

– Ну, вы же сами захотели узнать, что с ним делать, как нести с собой. Так?

– Да.

– Затем Дарующий исчез.

– Ну.

– А перед этим, что вы сделали? Ну-ка, вспоминайте!

– Я положила на него ладонь, – ответила девушка.

– Правильно. С одной стороны он лежал на ладони у Конэ-Эля, а с другой дотронулась ты. И после этого он исчез. Правильно?

– Да, – согласились Ева и Конэ-Эль.

– А как он появился?

Ева наконец-то поняла, к чему клонит мастер Вэйтэк, и Конэ-Эль тоже. Не сговариваясь, они опять протянули друг к другу руки. Между их ладонями заискрился Дарующий.

– Все очень просто, – улыбнулся мастер Вэйтэк. – И проблем с его переноской никаких, он всегда с вами.

– Спасибо вам огромное, – заулыбалась Ева, обращаясь к отцу Конэ-Эля.

Мастер Вэйтэк отмахнулся рукой:

– Да что там, пустяки. Я рад вам хоть чем-то помочь.

Конэ-Эль взглянул на небо:

– Вечереет.

– Да уж, нужно думать, что будем дальше делать, – согласилась Ева.

– Может, все же в город вернемся, – предложил мастер Вэйтэк. – Переночуете и в путь. А ты хоть с матерью простишься.

Эльф опустил взгляд и отрицательно закачал головой:

– Нет, отец, я думаю, не стоит этого делать. Мама плакать начнет, а я этого не вынесу. Не могу видеть ее слезы. Лучше уж так…

– Подумай, сынок, не торопись с решением, – настаивал на своем мастер Вэйтэк.

Ева молча наблюдала за ними, не встревая в разговор. Решать, как поступить дальше – право эльфа. Это его выбор, свой она уже сделала.

– Отец, я уже сказал, мы с Евой отправимся за Конхеном отсюда.

– Но ты же ничего с собой не взял! – возразил мастер Вэйтэк. – Ни одежды, ни денег, ни еды.

– Как-нибудь справимся с этим, – упорствовал эльф. – Придумаем.

Видя, что сына ему все равно не переубедить, мастер Зеркал сдался.

– Пусть будет по-твоему, раз так решил.

Затем он посмотрел на мирно дремлющего эрланга, и в голову к нему пришла одна идея.

– Только как вы думаете попасть на Алиэ?

– Доберемся до побережья, а там договоримся с капитаном какого-нибудь корабля, идущего на Алиэ, – предположил Конэ-Эль.

– Интересно, и как же вас возьмут на корабль без денег? – поинтересовался его отец.

– Я матросом пойду, а Ева стряпухой.

– Неважнецкий из тебя матрос получится, – прищурил глаз мастер Вэйтэк.

– Это еще почему? – запальчиво спросил Конэ-Эль.

– А разве у тебя есть навыки морехода? Интересно, сколько раз ты ходил под парусами?

Конэ-Эль горестно вздохнул. Отец прав, он не имеет ни малейшего понятия о навигации.

– То-то, – урезонил его мастер Зеркал.

Ева нарочно не вмешивалась в разговор отца и сына. По хитрому взгляду мастера Вэйтэка она догадалась, что тот уже что-то придумал и просто немного подтрунивает над сыном.

– Ладно, мальчик мой, не переживай. Отец он на то и нужен, чтоб помочь в любую минуту, – похлопывая Конэ-Эля по плечу, сказал мастер Вэйтэк.

Эльф удивленно посмотрел на отца.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Видишь эрланга? Старейшины дали мне его, чтоб найти тебя. И при этом еще сказали, чтоб я слушал голос сердца. Так вот, оно мне сейчас подсказывает, что я должен отдать эрланга тебе.

– Но, отец! Его дали тебе, а не мне! Откуда нам знать, что старейшины не рассердятся на тебя за такой поступок? – возразил Конэ-Эль.

– Сердце говорит, что это правильное решение, мой мальчик.

«А ведь он прав, – подумала Ева. – На этом летающем монстре мы легко доберемся на другой континент».

– Нет, отец, я так не могу. И потом, ты-то, как вернешься домой? Путь-то не из близких, – продолжал возражать эльф.

– Обо мне не беспокойся. Чай, не впервой топать моим ногам по несколько дней.

– Но…

– Все! Никаких «но». Это возражение я не приму. Точка! – повысил голос мастер Вэйтэк. – И потом, ты подумал о девушке? Она-то как, сможет пешим ходом добраться до побережья? А? Эгоист.