Текст книги "Ястреб Черной королевы"

– Дэк…это…мда…гхм, – смущенно пробурчал он.

– Глава ваш бродит где-то в новгородских лесах, ваша же личная фамилия так и вовсе… Впрочем, не будем о грустном. Род же кошачьих, – продолжил князь с другой, бодрой, интонацией, – несмотря на все гонения и сложности, по-прежнему велик и разнообразен. Львов, конечно, почти не осталось, даже в королевских родах…но есть мы, греческие пантеры, ведущие историю еще от гепарда Диониса и дикой кошки Артемиды, есть пардусы Кавказа… а чего стоят одни шотландские свободные коты, единственные, на которых нет поводков Поводырей…Да, вот даже хоть взять ваш русский род Кошкиных – хоть и обычные малые сибирские кошки с виду, но все равно – хищники. А остальных можно и в расчет не брать. Волков не осталось, все псы – в стражах у инквизиции и поводырей. Из птичьих – одна мелочь, хищники уничтожены. Все эти Воробьевы, Соловьевы да Ласточкины – на что они годны? Подпевать поводырям? Согласитесь, мы, кошки – сейчас единственные, кто может противостоять воронам.

– Так-то оно, может и так…мда… – пробормотал Михаил Иваныч, сникавший все больше с каждой фразой князя.

– И, тем не менее, – Родосский возвысил голос: – я предлагаю вам союз наших родов. Временный. Учитывая текущие обстоятельства.

– Но дык это, – старик явно растерялся.

– Понимаю, – улыбнулся князь, – у вас нет полномочий. Свяжитесь со своим главой, пусть он решает. Я не тороплю. Пока же сделаем так. Юноша отправится с вами. Временно. Это, как вы понимаете, знак доверия с моей стороны. Взамен же я потребую клятву. Первое – молчать обо всем. Второе – не заключать договора о наставничестве, пока он живет у вас. Решим этот вопрос немного позже.

– Подождите! – воскликнул Андрей, который понял главное – его собрались куда-то отправлять, даже не спросив. – Я не собираюсь никуда ехать! Мне нужно вернуться к брату… и Лизе… меня ждут, и…

– Исключено, – оборвал его князь. Его пронзительные глаза уставились на Андрея. И теперь это было не прежнее холодноватое спокойствие, а напряженный взгляд хищника, который не собирался отпускать добычу. – Вы сейчас, юноша, крайне нестабильны, поэтому опасны. Вы не управляете своим фамильяром, он может вырваться на свободу в любой момент. А поскольку для вашей же безопасности, вашего фамильяра следует держат в тайне как можно дольше, вас необходимо спрятать. К себе я вас взять не могу, у меня особняк в городе, семья, прислуга, соседи. А у Михаил Иваныча отличные условия, дом загородом, в лесу. Поживете там какое-то время, пока не научитесь управлять призывом фамильяра. Это, надеюсь, недолго, у вас неплохие способности, если будете усердно тренироваться…

– А если нет? – перебил его Андрей.

– Что – нет? Если не будете тренироваться, обучение затянется, а также увеличится вероятность, что кто-то вас увидит.

– Если я никуда не поеду? Я могу тренироваться тут, приходить в музей – или куда скажете…

– Значит так, – князь шагнул вперед, заглянул Андрею в лицо. Вид у него был рассерженный. Пантера, оскалившись, шагнула следом. Андрей испуганно отпрянул от них. – Я никого не собираюсь уговаривать. Фактически, мы с Михаил Иванычем спасаем вам жизнь, замечу – рискуя при этом своей. По правилам, нам следовало сейчас известить Инквизицию – и умыть лапы. При таком раскладе, жить вам юноша, останется, скорее всего недолго и жизнь эта будет мучительна.

– Дело говоришь, ваш сиятельство, – вздохнув, согласился Михаил Иваныч, и Андрей понурился под его сочувственным взглядом. – А ты, паря, не ерепенься, по-другому, видать, никак не получится. И верно, если вороны налетят, все сгинем. Вот ить, воронье клятое, чтоб у них перья повылазили…

– Михаил Иваныч!

– Дык это… и на клятву я согласный… что уж делать, – вздохнул старик.

* * *

До фургона доехали на шикарном магмобиле князя Родосского – Андрей такие видел только в фильмах про жизнь аристократов. Вытянутая аспидно-черная блестящая капля с силуэтом бегущей патеры на боку. Никакого мотора, бензина, только чистая магия. Управлять такими устройствами могли, разумеется, только сильные маги. Поэтому угнать их было невозможно.

– Андрей! Где ты был?! Я же просила! – начала Лиза – и осеклась, увидев за спиной Андрея князя Родосского. Ее взгляд метнулся чуть в сторону, где стояла Геката, принюхиваясь к колесу фургона. Но всего на секунду – Лиза тотчас же опять посмотрела прямо на Андрея, и в ее глазах он увидел ужас.

– Что с тобой случилось? – пробормотала она, еле шевеля губами.

– Прошу прощения, – любезно улыбнулся князь, – не беспокойтесь. Ничего страшного не произошло, напротив, случилось радостное событие – у мальчика сегодня обнаружились магические способности. У вас в родне не было магов?

– Кого? Магов? – из-за спины Лизы выглянул Симон. – Вроде нет. А что? Мелкий, ты правда, маг? – на лице Симона было написано изумление.

– Пока нет, – поправил его князь, – но возможно, станет, если будет усердно учиться. Пока же я забираю его с собой. У вас десять минут на сборы, юноша.

– Как забираете? – нахмурился Симон.

– Согласно закону о контроле магических воздействий, – мило улыбнулся князь, – вот вам, кстати, документ, прочтите, распишитесь. Проявления магии у мальчика пока спонтанны и неконтролируемы, он опасен для себя и окружающих. Дети из простых семей в таких случаях изымаются. Не беспокойтесь, это стандартная процедура, к тому же мальчик попадет не в интернат, а в семью, только магическую. Через некоторое время, когда он научится контролю, вы сможете с ним увидеться. А пока я прошу вас держать это в тайне – опять же согласно закона о контроле магических воздействий. Благодарю за понимание, жду вас, юноша, через десять минут в машине, – и слегка поклонившись ошеломленному Симону и бледной, как смерть, Лизе, князь развернулся, и в сопровождении пантеры неспешно направился к маг-мобилю.

– Мелкий, ну ты даешь, – растеряно протянул Симон, – это что, правда?

– Пойдем, помогу тебе собраться, – Лиза потащила Андрея внутрь фургона.

– Как?! – шепотом заорала она, задвинув перегородку между кухней и спальным отсеком. – Как ты умудрился так вляпаться?! Я же просила – продержись без происшествий всего пару часов!!!

– Лиза, прости, я правда не хотел…

– Почему он берет тебя с собой, а не передает в инквизицию, в службу надзора за малолетними магами? Что ты сделал?

– Лиза, у меня фамильяр – бабочка. Что это значит?

– О, нет, – Лиза застонала, – нет…

Ее лицо стало совсем отчаянным.

– Ты знаешь, что это значит? Знаешь, что она умеет? Почему они так все переполошились?

– Они?! Он, что, не один?! Андрей, скажи, кроме этого мага с пантерой тебя видел кто-то еще?!

– Там был еще один, старик, вроде из рода медведей. Значит, у него фамилиар – медведь?

– Еще и медведь! – воскликнула Лиза с отчаянием. – Ну почему?! Почему ты умудрился найти самых неподходящих магов?!

Она замолчала на секунду, нервно кусая губы.

– Эй, как вы там? – крикнул встревожено Симон, – все в порядке?

– В полном! – ответила Лиза срывающимся голосом, а потом вполне натурально всхлипнула: – я просто немного расстроилась, Андрей меня утешает. Дай нам немного времени, ладно?

– Не вопрос, – ответил Симон.

– Медведь и пантера, – зло сузив глаза, сказала Лиза, – они оба тут?

Андрей кивнул.

– Не вариант, – вздохнула она, – с обоими я точно не справлюсь. Ну, почему ты выбрал самых сильных магов в городе?! Не мог найти какую-нибудь птичку, я бы ее одной лапой…

Андрей хотел было сказать, что птичка тоже была, только бандитская – но решил не грузить Лизу лишней информацией, она и без этого разволновалась. И что значит – одной лапой? Лиза, что собиралась, ее убить, эту абстрактную птичку?…

– Ты не волнуйся, – неуверенно сказал он, – они хорошие, оба. Они вроде хотят защитить меня от воронов – значит, от инквизиции, да? Поэтому хотят пока спрятать. Почему эта бабочка так всех пугает-то? Она же крохотная?

– Так, вот что, – перебила его Лиза, – если они хотят тебя спрятать и защитить – тогда еще есть шанс. Если больше никто не узнает… Я тебя вытащу. Пока тяни время. Научись контролировать вызов фамильяра, чтобы больше никто тебя случайно не увидел…

– Вот, они как раз хотят меня этому научить…

– Ну и хорошо. Только ни в коем случае не заключай пока договор на ученичество, это важно. Учитель получает власть над учеником, и освободиться от этого сложно… И главное, не попадись инквизиторам! И постарайся сделать так, чтобы больше никто не увидел твоего фамильяра.

Лиза вытащила из-под кровати рюкзак, перевернула его, вытряхнув на пол все, что там было, и сунула Андрею:

– Давай, собирай вещи, тебя там ждут. Все понял?

– Лиза, а…

– Просто тяни время. Я вытащу тебя оттуда, – быстро и решительно сказала она.

– Лиза, а может быть так, что у меня не один фамильяр, а…два?

– Что?!

– Мне показалось, что там… когда вылетела бабочка, был вроде еще какой-то зверь, маленький. Черный, быстрый – я почти его не разглядел, только почувствовал. Ну, как будто я сам им был какое-то время. Это…что?

– Так… Значит, все-таки, два… – задумчиво сказала Лиза. Странно, но кажется, она была почти не удивлена, – как у нее…

– У кого?

– Вот что, это очень важно. Никому не говори про это, понял? Сделай все, чтобы его никто не увидел, этого зверька. Даже эти, твои… благодетели… с этой пантерой и медведем… И постарайся тоже научиться его призывать. Скорее всего, это мангуст.

– Кто?!

– Мангуст. Про Рики-тики тави читал?

– Откуда ты знаешь?

– Предполагаю, – усмехнулась Лиза. – Потом объясню, это долго. Ладно, давай, время уже, пойдем. А то сейчас эти…хищники придут за тобой сами.

И, всунув в его руки полупустой рюкзак, в который Андрей успел засунуть только пару футболок и спортивные штаны, Лиза подтолкнула Андрея к выходу.

– Подожди, – остановил он ее, сообразив, что не спросил самое главное: – Эта, бабочка, она, правда, воскрешает мертвых? Я смогу… воскресить моих родителей?

Лиза посмотрела на него долгим взглядом. Потом вздохнула:

– Нет, мелкий. Мне очень жаль. Не сможешь.

– Мелкий, ты какой-то смурной, – растеряно сказал Симон, который, кажется все не мог переварить мысль, что его младший братишка – маг. – Если не хочешь, не ходи с ним. Я пока ничего не подписывал. А?

– Нельзя, – хмуро сказала Лиза, – это, правда, такой закон. Все нормально будет, Андрей, не бойся, – она вдруг притянула его к себе, быстро обняла, шепнула: – Я тебя вытащу, обещаю.

И Андрей увидел слезы в ее глазах.

7. В медвежьей берлоге

У Михаил Иваныча был не маг-мобиль, а обычный автомобиль на дизеле, старенький кургузый внедорожник. На городских ровных дорогах его слегка потряхивало, а когда после Политехнического университета свернули в лес, на грунтовку, автомобиль зарычал и затрясся так, что Андрей испугался – не развалится ли. Михаил Иваныч покосился на его побледневшее лицо и руки, вцепившиеся в дверцу, и немного смущенно сказал:

– Трясучий он маненько, особо с непривычки. Зато пройдет, где хошь, хоть по болоту. И сносу ему нету. И второй контур на ем, магический, на честном слове заветном едет. А коли верного слова не знаешь – станет намертво, и дизелем не заведешь, тока вонючего дыму в лицо наплюет.

– Так он на магии тоже может ехать? – удивленно спросил Андрей, стараясь не прикусить язык от тряски.

– А как же. Самая надежная конструкция – когда два контура, магический и дизель, ну или бензин там. Эти-то нынешние магические штучки – тьху, и слова доброго не стоят. Только перед девками форсить. Вон, у Дионисия-то модный магический транспорт – и чего в нем, кроме виду? На городской дороге он, положим, хорош. А на грунтовке – встанет. По лесу не пройдет, в болоте увязнет. А коли силу потратишь, до донышка вычерпаешь – как ехать на нем? А если ранили тебя, руки-ноги не работают, надо кого другого за руль сажать – что тогда? А тут как раз, положим, убегать надо – а твоя машина стоит, как колода мертвая? Мобиль-то этот магический только на самого князя настроен, для кого другого он с места не двинется, да даже двери не откроет. И останешься ты, как дурак, среди леса – без машины и без укрытия.

Андрей подумал, что вряд ли князь поехал бы на своем роскошном мобиле в лес или болото, но возражать старику не стал. А тот, похоже, не на шутку увлекся любимой темой.

– …Самая правильная конструкция, когда магия и техника вместе. Когда надо, я могу и обыкновенный мотор перекрыть, чтоб без моего слова никто его не завел. А могу и по-другому – сказать заветное слово, чтоб Сивка-Бурка и другого хозяина послушал. Но он у меня и сам с характером, чужака просто так не подпустит… – Михаил Иваныч ласково похлопал по приборной доске, и Андрею показалось, что мотор заурчал ровнее и уютнее – как кот, которого почесали за ухом.

– Сивка-Бурка? – удивился он.

– Звать его так, – смущенно пояснил Михаил Иваныч. И добавил с гордостью: – Я ж сам его собрал. Купил старую развалюху неказистую, и из нее… Хотел тогда новую брать, но вдруг эта глянулась – а то и сама на меня глянула, как собака бездомная. Или как конь раненый, которому один путь – на бойню. И прямо на сердце мне этот взгляд лег. Вот я его и выходил, Сивку-Бурку-то. По винтику перебрал. Магический контур ишо добавил, он как родной лег. Мне почти и делать ничего не пришлось, все само собой сложилось, линии будто сами сплелись, и сила потекла – только руку протянул. Будто и правда живой он, мой Сивка-Бурка, только ждал, пока я его вылечу маленько, чтоб на ноги встать…

– Так вы… маг-техник? – догадался Андрей.

– Так ить… – Михаил Иваныч смущенно крякнул, – какой из медведя маг-техник-то… Я-то, конечно, ишо с детства к железкам тянулся, все разбирал и собирал наново – а иной раз наново не так получалось, как по-старому. За то батя меня порол часто, гхм… Учиться потом пошел в Политехнический – вон, как раз проезжали его. На маг-техника, да. Батя мой за то меня из дома выгнал, сказал – пока дурь не пройдет, не возвращайся. Видано ли, чтоб медведь – маг-техником был. Смех один. И на курсе смеялись. Втихомолку правда. Над медведем-то поди в голос посмейся, особенно над молодым – озлится сгоряча, да прихлопнет одной лапой, и не заметит. Там у нас в основном-то, мелочь была – ну кто на маг-техников идет. Белки, бурундуки, ласки, хомяки. У кого малый фамильяр, да небольшие силы. Кто-то потому, что и правда – способности к мелкой работе, кто-то – потому что больше деваться некуда. Так-то они и думали, что я тоже везде не годным оказался, и от безысходности на технику подался. Но потом-то поняли, что я, наоборот, здесь потому, что мне это дело нравится. И больше всего я боюсь из университета вылететь. А, значит, и калечить никого не стану, чтоб через то не отчислили. Ну и спасу тогда совсем не стало… – Михаил Иваныч вздохнул.

– А дальше? – с сочувствием спросил Андрей. Он так заинтересовался историей медведя-изгоя, что даже ненадолго забыл о своих проблемах.

– Ну а чего дальше… Диплом я получил. Батя полютовал немного, да и поутих, куда деваться. Только радости с того диплома мне было немного. Кто всерьез к медведю магу-технику пойдет? И доверия нет, и за худую работу потом не спросишь – боязно, у медведей, известно, нрав крутой, лапы тяжелые, а клиентам всем жить охота. Всяко, в общем, было. А как начало вроде, налаживаться с ремеслом – переборол я потихоньку предубеждения, друг другу меня советовать стали, даже в магическом вестнике статью пропечатали – про уникального маг-техника…

– Магически! – восхитился Андрей.

– Да не очень-то, – невесело хмыкнул старик, – тут-то оно, значит, все и рухнуло.

– Как?

Но Михаил Иваныч не ответил, только прибавил скорости, и Сивка-Бурка, взревев, еще быстрее понесся через ночной лес.

– В обчем, малец, – через несколько минут сказал старик, – магическая жизня – это тебе не мед с малиной. Оно, может, со стороны так кажется, а на деле – по-всякому бывает…

Михаил Иваныч вздохнул, и через пару минут добавил:

– Вот, значить, говорят и в книжках умных пишут, и наставник магический первым делом это ученику объясняет, и я тебе это верно, должен сказать… Что фамильяр – это твоя настоящая суть, и появляется он именно таков, какой должен… И в нем – сила твоей магии, иной не дано. Но как быть, если он не таков, как тебе мечталось, и не то в нем, чего тебе хочется? А иное, не твое? Ведь не ты его выбираешь, он сам приходит – и остается таким навсегда, какой есть, ничего уж не изменишь. И остается только приноравливаться к нему, учиться с ним договариваться и справляться, потому что без него тебе отныне – не жить. Так-то, малец.

Михаил Иваныч покосился на Андрея – и тот понял, на этот раз старик говорит не про себя.

– Я не хотел, чтобы у меня была эта бабочка, – хмуро сказал Андрей, – может быть, я вообще не хотел быть магом…

Конечно, в детстве он играли с приятелями в магов – как и все. Было здорово чувствовать себя всемогущими и всезнающими, теми, кто одним взмахом руки может исполнить все желания, исцелить умирающих, победить чудовищ… Быть, как великие маги из легенд и фильмов по маг-зеркалу.

Но в реальности магия оказывалась какой-то не такой, как представлялось. Получалось, что нельзя быть всемогущим – возможности мага зависели от его фамильяра, которого нельзя было выбирать. А бабочка, которая почему-то досталась Андрею, умела такие странные вещи, что ее теперь нужно было скрывать ото всех. Но не умела главного – того, ради чего Андрей согласился бы на любые трудности и препятствия. Подумав, что, может Лиза не знает точно, Андрей спросил еще и князя:

– Моя бабочка правда умеет воскрешать мертвых?

Князь задумчиво посмотрел на Андрея, будто решая – отвечать или нет. Андрей подумал: «пока не ответит, не отстану от него». Наверное, князь все-таки умел читать мысли, потому что сразу же сказал, хотя и очень туманно:

– В каком-то смысле. И не всех.

– А моих родителей?

Князь опять подумал, потом спросил – когда они погибли и как. Андрей ответил. И еще раз уточнил – нет, они не маги. Тогда князь ответил:

– Мне очень жаль, юноша, но нет.

Взгляд у него был сочувственный, и Андрей понял – не врет.

А теперь получается, что все маги – и инквизиция – будут охотиться за Андреем, если узнают об этом. Зачем? Они, что, хотят, чтобы Андрей… воскрешал для них мертвых?… В каком-то смысле и не всех?… Он почувствовал, как от этой мысли сжимается горло. И представил картины из того фильма ужасов про мумий – как те вылезают из своих саркофагов, с усилием приподнимая каменные крышки черными высохшими пальцами, а в провалах их глазниц мерцает глубокая голодная тьма…

Его замутило.

И вспомнил вдруг предсказание пифии. «Не буди мертвецов! Ты утопишь нас всех в крови! Не буди…»

Она знала – уже тогда она все знала… И знала, что из-за этого случится что-то ужасное, что утопит всех в крови…

«Я не хочу, – испуганно подумал Андрей, – я не хочу…»

– Я ведь не могу… никак от нее отказаться? – тихо спросил Андрей, уже зная ответ.

– Нет, – ответил Михаил Иваныч и посмотрел на него с сочувствием и жалостью.

* * *

– Ну вот, значится, и моя берлога, – с гордостью сказал Михаил Иваныч, заглушая мотор. – Не княжьи хоромы, конешно, но, чай, и не будка собачья…

На самом деле, дом у Михаил Иваныча был рокошный. Огромный, двухэтажный, сложенный из толстенных бревен, с неожиданной кружевной деревянной резьбой на крылечке и оконных наличниках.

Дом, похоже, был старым, но было видно, что за ним ухаживают. Ступеньки светлели новыми досками, деревянные полы выскоблены до блеска, вязаные коврики лежали у дверей.

– Пойдем-ка, выделим тебе угол, – предложил Михаил Иваныч и повел гостя на второй этаж по широкой скрипучей лестнице с резными перилами. – Вот тут гостевая комната, первая дверь. Постель в шифоньере возьмешь, ну еще чего надо – спрашивай. Напротив дверь – внучок мой живет, когда приезжает, а рядом… Ох ты ж, белый медведь, раскудрить твою медведицу! – старик вдруг хлопнул себя по лбу и посмотрел на Андрея с ужасом. – Старый я пень! Пентюх пустоголовый!

– Что? – испугался Андрей.

– Число-то сегодня какое? Ась? Двадцать третье или четвертое?

– Двадцать третье.

– Слава тебе, батюшка косолапый! Хоть не двадцать четвертое… Два дня у нас ишо, значит… Внуки у меня приезжают, аккурат на праздничную неделю! А у меня из башки все вон с этими приключениями! Два дня у нас с тобой малец, или придется у князя помощи просить… а это не ладно ни для тебя, ни для меня… А вожак-то пожалуй, к этому не поспеет, и правда, в лесах он где-то, поди найди… На трех лапах-то я вовсе не гонец, надо кого просить, пока туда-сюда…

Андрей слушал Михаил Иваныча – и ничего не понимал. Почему – на трех лапах, какой вожак, на что два дня?

– Два дня у нас, в общем, – резюмировал Михаил Иваныч, – на все про все. Чтоб, значится, тебя призыву обучить. Все, давай, малец, спать, завтра с рассветом подыму.

* * *

Андрей думал, что не заснет. События этого дня, перемешиваясь друг с другом, крутились у него в голове бешеной каруселью. Маг-техник Коля, черная карета и призрачный конь, предсказание пифии, жуткий взгляд совы, осознание, что с ним, Андреем, что-то не так, раз он видит то, что скрыто для других. Предостережение Лизы, недомолвки, неотвеченные вопросы. Медная всадница, возле которой Андрею привиделось странное – спрятанная в камне змея, о которой говорила экскурсовод. И теперь, после всех странностей и чудес этого дня Андрей уже не был уверен, что змея ему просто привиделась. Потом нападение бандитов, серебряная бабочка, появившаяся невесть откуда и указавшая дорогу к спасению. Изменившаяся скульптура над музеем, бронзовая птица в воздухе, знакомство с князем Родосским и его невидимой пантерой. Странная экскурсия, египетские боги, скрывающие под каменными ликами совсем другие образы. И, наконец, самое страшное – ожившая царица Софья, человеческое лицо под холстиной манекена. И этот жуткий шепот «помоги мне», которого, похоже, никто, кроме Андрея, не слышал. И слезы на бледном полупризрачном лице царицы. А еще – угроза князя убить бабочку, если Андрей не сможет ее призвать, а значит, по сути, приговорить к смерти и самого Андрея. Ужас, что он не сможет справиться, что фамильяр не отзовется. Невероятное, очень странное чувство – ощутить себя одновременно человеком, бабочкой и маленьким зверьком – Лиза сказала, мангустом? Как будто во сне, когда живешь чьей-то другой жизнью – и одновременно помнишь, что ты, настоящий, как раз сейчас, лежишь в кровати под одеялом и спишь.

Поездка по вечернему городу на роскошном маг-мобиле князя Родосского. Ощущение, что сон продолжается – но уже совсем другой. Где Андрей – не просто обыкновенный мальчик, помощник в передвижной закусочной, подай-принеси, разложи по пакетикам жареную картошку, нарежь салат, сделай кофе… Где он внезапно – начинающий и очень талантливый маг. Сидит на мягких, пахнущих новой кожей, сиденьях роскошного мобиля, летящего по городу на чистой магии. А князь Родосский, небрежно рулящий мобилем, говорит по-приятельски: «Вот, слева, Университет. А вот там, юноша, глядите, как раз зажигаются огни на ростральных колоннах». «Я слышал, их настраивал еще сам царевич Петр», – небрежно замечает Андрей. «Ну, кажется, у вас не такое уж плохое образование», – усмехается князь.

А потом – короткое возвращение в прежнюю жизнь, знакомый фургон, где Андрей прожил последние три года. Скомканное прощание с Симоном и Лизой. Странные обрывочные объяснения Лизы, ее страх, предостережения, обещание вытащить его.

Внезапная надежда, от которой закружилась голова – что Андрей теперь сможет невероятное – вернуть родителей. Вернуть прежнюю счастливую жизнь. «Мне очень жаль. Но нет» – сочувственный взгляд князя.

Ощущение захлопнувшейся ловушки.

А потом – тревожная дорога через лес с Михаил Иванычем, стариком-привратником и магом-медведем.

И вот теперь Андрей лежит в гостевой комнате двухэтажного дома среди леса, и не может понять – как это все могло уместиться в одни день?! Как всего за один день его жизнь могла так резко и необратимо измениться?… И что ему теперь со всем этим делать?…

Боря – подумал Андрей с тоской. Если бы я хотя мог ему рассказать. Он умный, он знает кучу всего и про Софиенград, и про царицу. И про магов. Он что-нибудь бы придумал. Что-нибудь бы посоветовал. Вместе с Борей они бы точно придумали, как дальше быть…

– Не спишь, малец? – стукнул в дверь Михаил Иваныч, – а то слышу, прям дом ходуном ходит, как ты ворочаешься. Ровно медведь в берлоге по весне, когда вода-то уже по темечку стучит. На-ка вот тебе чаек успокаивающий. И усыпляющий. А то спасу нет от твоего беспокойства. А нам-то, слышь, выспаться надо хорошенько. Дел-то у нас завтра невпроворот.

Михаил Иваныч поставил на столик пузатый глиняный чайник, налил в круглую пиалу травяной отвар.

Андрей хотел было отказаться, но чаек пах так приятно – то ли мятой, то ли еще чем, знакомым, похожим на те самые чаи, которые заваривала мама – что он решил попробовать. И незаметно допил пиалу до дна. А потом плеснул еще добавки. И через пару глотков почувствовал, что неудержимо зевает. Чаек у Михаил Иваныча оказался и вправду, очень успокаивающий. Этой ночью даже, на удивление, после такого сумасшедшего дня, никаких снов не снилось…

* * *

Следующий же день получился хоть и длинным, но бестолковым. С самого утра, позавтракав, отправились в лес. Михаил Иваныч объяснял про фамильяров, как с ними в целом, нужно обращаться и как призывать. Но на практике у Андрея ничего не получилось. Бабочка отказывалась появляться. Михаил Иваныч с каждой неудачной попыткой мрачнел все больше. А сам Андрей все время боялся, что вместо бабочки получится вызвать мангуста, которого Лиза почему-то велела скрывать. Поэтому тоже все больше нервничал.

Так ничего и не добившись, Андрей с наставником вернулись обратно в берлогу.

* * *

А уже после ужина, когда уставший Андрей уже собирался спать, к нему вдруг постучал Михаил Иваныч. Вид у него был растерянный.

– Тут такое дело, малец, – смущенно сказал он, – спрашивают тебя. По маг-зеркалу.

– Кто? – удивился Андрей. Интересно, кто его мог тут искать – и главное, кто мог знать номер Михаила Иваныча?

– Тут ведь такое дело, что найти тебя здесь никто не может.

– Ну да, я ведь вашего номера никому не давал. Да я его и не знаю. А кстати, можно узнать? – Андрей только сейчас сообразил, что можно было бы как раз дать номер Лизе и Симону – чтоб они не так волновались. И чего он сразу не подумал?

– Так ведь номера-то никакого нет, – ответил Михаил Иваныч.

– Как это?

– Так это у ваших зеркал номера-то, у простых. А у магов зеркала без номеров. Ну бывает, что кто и обычные себе тоже ставит, дополнительно, если хочет, чтоб его могли и по номеру искать. Но личные зеркала всегда без номеров. Номер-то кто угодно узнать может, передать кому, никак его не защитишь. Связываемся мы по слепку, по особому разрешению, покуда тебе его хозяин зеркала лично не дал – ты с ним поговорить и не сумеешь. Птичья почта еще есть через фамильяров, но это другое. А есть еще магический поиск тоже через зеркала – но тут случай особый, только сильные маги это могут, или еще родственники, у кого связь крепкая. Или бывает, кому очень сильно надо, коэффицент необходимости сильно увеличивает вероятность, но там формула сложная, тебе пока не надо. Словом, для этого сильный маг должен через свое личное зеркало запустить поиск определенного человека. И если вероятности сойдутся, силы и необходимости хватит, тогда поиском можно найти нужного человека, где бы он ни был – и позвать его через ближайшее личное маг-зеркало. Вот, получается, мне на маг-зеркало вызов-то и пришел. Хотя мое зеркало не просто в магазине куплено, и даже не на заказ делано – я его сам настраивал. Я к тому, что защищенное оно, кто попало не пробьется. Значит, или твои родные очень сильного мага наняли – а это дорого и сложно, и все одно надо, чтоб он тебя лично знал. Или у тебя в родне все-таки кто-то маг, и это он тебя сейчас нашел, по-родственному.

– Так кто это? – нетерпеливо спросил Андрей, – Лиза?

И тут же быстро добавил:

– Симон? Они мага наняли?

Вот идиот – отругал он себя – чуть было не подставил Лизу! Она ведь скрывает, что маг. А он чуть не проговорился! Хорошо, кажется, Михаил Иваныч ничего не заметил…

– Нет, не Симон. Говорит – Боря. Вроде, твой брат. Знаешь такого?

– Боря! – обрадовался Андрей, – Конечно!

И спохватился:

– А можно? Мне ведь можно с ним поговорить?

Михаил Иваныч нахмурился:

– Так-то оно нельзя, – вздохнул он, – князь осерчает, если узнает. Но я размыслил, ежели человек так тебя сильно искал, что на магический поиск потратился – значит, шибко нужно ему с тобой поговорить. Так что, что уж, поговори. Но! – оборвал он радостный вскрик Андрея. – Но лишнего-то не болтай. Сам знаешь – не мне и не князю худо будет, сам сгинешь, если что до воронов что дойдет. Ты вроде не малолетка совсем, понимать должен, да я и не нянька тебе. Понял, что ли?

– Сспасибо! – обрадовался Андрей. И решил уточнить: – А чего… лишнее? То есть, про бабочку нельзя – а про остальное?

Михаил Иваныч задумался.

– Ну, – степенно сказал он, – остальное-то, мыслю, можно. Но с осторожностью. Все одно среди наших скоро все узнают, что ты теперь тоже маг. От родных твоих тоже всего не скроешь. А ежели скрывать – так оно еще больше подозрительно будет. А зеркало-то у меня защищенное, никто лишний не подслушает. Так что говори, но предупреди, чтоб брат твой другим особо не рассказывал. Болтливый он, Боря твой – или нет?

– Будет молчать, если надо, – уверенно ответил Андрей.

– Ну добро тогда.

* * *

– Боря! – обрадовался Андрей, – Ты как меня нашел? Говорят, что это вообще невозможно!

– Ну, видишь, – лицо Бори было почему-то смущенным, – мне тут показалось, что ты меня зовешь, будто у тебя случилось что. Сон еще приснился. Я подумал – мы теперь братья, значит, нужно верить всем этим штукам. Ну, предчувствиям. А до тебя не дозвониться. Симон что-то непонятное говорит, мол, сам не знает, где ты. Я тогда думаю – стозеркально, ты куда-то влип. Надо тебя искать, хоть расшибись.

– И как нашел? Сюда ведь можно только поиском, через личное зеркало мага…

– Так это…я у отчима зеркало стащил. Он как-то хвастался, типа, это не ваши побрякушки бесполезные, через его маг-зеркало кого хочешь найти можно и где угодно. Я это зеркало как-то задел случайно, так он меня чуть не убил. Я подумал – стозеркально, ценная штука, раз он так бесится. Ну и решил вот попробовать.

– Ну вообще магически получилось! Тут у меня дед, сам, знаешь, такой опытный маг, не поверил, что так можно…

– Ты расскажи, как вообще сам? – поторопил его Боря. – А то этот проснется, спохватится еще про свое зеркало, не успеем договорить.